- Я сам продиктую, - сказал он отцу.
- Как хочешь, - ответил несколько удивленный Котельников. Он ожидал, что сын не глядя сунет ему бумажку с телефоном и будет продолжать похрапывать.
"А спал ли мой сын? - усмехнувшись, подумал он. - Или ждал этого звонка?"
- Алло, дядя Боря? - сказал Петька в трубку. - Записывайте телефон.
Петька продиктовал телефон и быстро выпалил, пока Борис Александрович не успел положить трубку:
- А я знаю, зачем вам так срочно надо позвонить Ежику! И догадываюсь, кому угрожает опасность! И знаю, чьи это отпечатки пальцев! Сказать?
Борис Александрович выдержал паузу, потом очень серьезно ответил:
- Нет, не надо. Давай об этом помолчим.
- Ладно... - пробормотал Петька. - Только вы расскажите сразу же, чем все кончилось.
- Я надеюсь, все кончится к завтрашнему дню. А пока не волнуйся. Вы под охраной, если хочешь знать.
- Значит, под "мальчишкой и девчонкой" все-таки имелись в виду мы с Осой?
- Скорее всего, да.
- Но как они узнали?
- Все потом, - сказал Борис Александрович. - Спи спокойно. Мне-то почти всю ночь не спать.
- Понял, - сказал Петька. - Ни пуха, ни пера!
- К черту! - рассмеялся полковник и положил трубку.
- О чем это вы трепались? - полюбопытствовал Котельников-старший.
Послушав, на каком заводе Петька разговаривает по телефону, он понял, что его сын не спал, а, притворяясь спящим, думал о загадках прошедшего дня, и, кажется, нашел кой-какие ответы...
- Он знает, что я догадался, папа! - восторженно сообщил Петька.
- И о чем ты догадался? - спросил отец. - Ты уже знаешь, что происходит?
- Представляешь, все совсем не так, как мы думали!
- Может, поделишься своими догадками, а то они тебя так переполняют, что ты вот-вот взорвешься, - предложил отец. - Конечно, я не настаиваю. Если это тайна, то молчи!
- Разумеется, это тайна! Но тебе-то я могу рассказать?
- Если считаешь, что не нарушишь никакого слова, - предупредил отец.
- Не нарушу! Да завтра, наверно, все уже будут знать...
- Хорошо, - кивнул Котельников. - Пойдем в твою комнату, и ты мне спокойно все расскажешь. Только ложись.
Петька вернулся в свою комнату, забрался под одеяло, но тут же присел. Отец устроился в кресле перед кроватью.
- Так вот, - начал Петька, - все началось тогда...
Глава тринадцатая
В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ
- Опять меня? Из Москвы? - удивился Ежик, когда Гийомы позвали его к телефону, - Да что там такое сегодня? А кто спрашивает? Девчонка или мальчишка?
- Взрослый мужской голос, - ответил мсье Гийом.
- Странно...
Ежик сбежал по лестнице и взял трубку аппарата, стоявшего в большой гостиной первого этажа.
- Алло, слушаю! Ой, дядя Боря, вы? - За время московских приключений Ежик, единственный из ребят, кроме, естественно, Петьки, привык называть Бориса Александровича "дядей Борей". - Да, я очень внимателен. Да, конечно... Ну, вы там даете! Неужто правда? Да, я немедленно предупрежу. А что потом? Вы-то когда к нам приедете? Ладненько, ждем! Привет всем!
Он энергично бухнул трубку на место и стал шарить на столе, среди визитных карточек.
- А, вот она! - воскликнул он и набрал номер.
К его разочарованию, включился автоответчик, сообщивший по-русски, по-французски и по-фламандски:
- Здравствуйте, вы позвонили на квартиру господина Безбородова. Сейчас я не могу вам ответить. Либо оставьте свое сообщение после сигнала, либо перезвоните в гостиницу "Мемлинг" в Остенде и попросите портье соединить вас с моим номером...
- Черт! - сказал Ежик. - Этого еще не хватало!
Он схватил большой телефонный справочник северо-западной Бельгии и стал лихорадочно его листать, ища город Остенде и раздел "гостиницы".
- Что ты ищешь? - спросила мадам Гийом.
- Да надо срочно перезвонить... Ага, нашел!
Он набрал номер и обратился по-французски:
- Будьте добры, мне нужен господин Безбородов. Как это - не соединяете? Но он мне очень, понимаете, очень срочно нужен! Да что вы, в конце концов!..
Он раздраженно бросил трубку.
- Что случилось? - с улыбкой спросил мсье Гийом. Они с женой успели привыкнуть к вспыльчивому характеру Ежика. Тем более, что, к чести Леньки, эта вспыльчивость никогда не обращалась на них, со своими "опекунами" он всегда был вежлив и покладист.
- Мне нужно срочно передать кое-что Безбородову, тому, из ресторана, а портье говорит, - тут Ежик передразнил интонацию портье, - что "господин Безбородов просил его не беспокоить".
- Но если человек устал... - сказала мадам Гийом.
- Он не устал! - ответил Ежик. - Там что-то другое. Вроде, говорит, он важное совещание проводит в своем номере...
- Ну, так тем более... - сказал мсье Гийом.
- Вот именно, что тем более! Мне нужно туда ехать! Ведь Остенде совсем близко, да?
- Буквально полчаса, - ответил мсье Гийом. - Но подожди секунду. Я сам попробую позвонить.
Он пододвинул справочник, набрал номер...
- Гостиница "Мемлинг"? - осведомился он. - Будьте добры, мсье Безбородова. Но если бы вы могли на секунду оторвать его от совещания... Ах вот как? А когда они звонили? Не знаете откуда? Спасибо!
Он положил трубку и несколько удивленно поглядел на мальчика.
- Действительно странно. Совещание еще не началось. Часа два назад мсье Безбородову позвонили из Брюсселя, и он тут же перезвонил портье и попросил, чтобы его не беспокоили ни под каким видом. Мол, к нему едут люди на важное совещание, к которому ему надо специально подготовиться, а потом его ни на секунду не следует отвлекать никакими телефонными звонками...
Ежик так и подскочил.
- Это убийцы к нему едут!
- Убийцы? - Мсье и мадам Гийом переглянулись, а потом с подозрением посмотрели на мальчика: не выдумывает ли он или, того хуже, не спятил ли.
- Ну да, убийцы! - стал энергично объяснять Ежик. - Этот Безбородов - он, понимаете, русский полицейский! Он проник в русскую мафию здесь, в Бельгии. А его раскрыли! Ему надо срочно бросить все и бежать, иначе его убьют! Меня предупредил из Москвы его начальник - тот русский полицейский, который когда-то меня спас! Это бандиты убедили Безбородова не подходить к телефону и никого, кроме них, не впускать в номер, а он еще не знает, что его раскрыли, он думает, что они все еще считают его "деловым компаньоном" и хотят обсудить с ним очередные махинации!..
Из этого бурного и немного бессвязного потока слов мсье и мадам Гийом сумели все-таки ухватить суть.
- Тогда надо срочно позвонить в полицию! - воскликнули они.
- Да полиция нас на фиг пошлет, как шутников! - воскликнул Ежик.
- Что есть "на фиг"? - с интересом спросил мсье Гийом.
- Ну, это значит, что они не станут нас слушать... - объяснил несколько смутившийся Ежик. - И потом, русский полицейский позвонил не в бельгийскую полицию, а мне - значит, у него были свои причины...
- Давай сделаем так, - предложил мсье Гийом. - Я все-таки звоню в полицию, а потом мы поедем. Сделаем все вместе. Может, русский полицейский знал только твой телефон в Бельгии... Да, надо сделать и то, и то. - И он набрал номер. - Алло, здравствуйте, управление полиции города Остенде? Мы только что получили сигнал, что мсье Безбородову, остановившемуся в гостинице "Мемлинг", угрожает смертельная опасность. К нему едут убийцы... Ах вот как? Да, мы тоже подъедем... - Он положил трубку и поглядел на жену и Ежика. - Им уже позвонили совсем недавно. Комиссар Жувер из Брюсселя. Это очень известный комиссар. Видно, русский полицейский именно с ним был в контакте. Нас они тоже просят подъехать сегодня, если для нас не поздно. Или завтра утром. Они хотят поговорить с тобой, Леонид, для полноты картины...
- Едем сейчас!.. - сказал Ежик.
- Что случилось? - Это Поля, которая уже ложилась спать, услышала шум и, быстро одевшись, спустилась вниз. - Что-то с Павлом Дмитриевичем?
- С каким Павлом Дмитриевичем? - спросил Ежик.
- Ну, Игнатия Витальевича на самом деле зовут Павел Дмитриевич, - объяснила Поля.
Ежик вытаращил глаза:
- Так ты все знала?!
- Ну да, - кивнула Поля. - Я его сразу узнала. Только он попросил никому не говорить. А вообще-то нам надо ехать.
Ежик пристально поглядел на нее:
- Ты что, знаешь?
- Да, знаю, - кивнула его сестра.
- Что ж, тогда не будем терять времени! - сказал мсье Гийом. - Поехали!
И уже когда они мчались в машине, Поля все объяснила спокойно и подробно:
- Ты его только мельком видел, поэтому, конечно, не запомнил. А рядом со мной он был почти час. Это был один из тех оперативников дяди Бори, которые сопровождали меня, когда я искала для них тот дом. Ну, в котором были все эти бумажки мафии... бухгалтерия, как они называются. И я сразу узнала его, когда он подсел к нам в ресторане, и очень удивилась, когда он назвал себя Игнатием Витальевичем. Но он подмигнул мне, и я поняла, что он просит меня молчать, что тут есть какая-то тайна. Которую даже тебе не нужно пока знать. А потом, когда он стал приезжать к нам, он мне все объяснил, пока мы ждали тебя у футбольной школы. То есть что-то объяснил, а что-то я сама угадала. Когда он понял, что я знаю больше, чем он рассказывает, то перестал что-либо от меня скрывать. В общем, он просочился в русскую мафию, которая занималась поддельной водкой и другими вещами, и сумел войти там в доверие. А потом на него стали поглядывать с подозрением. Дело в том, что именно ему было поручено ликвидировать убийц Кусакина, а он это задание провалил, и убийцы оказались в тюрьме... С тех пор ему казалось, что за ним следят, что его телефон прослушивается и проверяют каждый его звонок, каждого человека, с которым он встречается. Он понял, что выходить на связь с дядей Борей или с бельгийским комиссаром пока нельзя. И кроме того, мафия начала какой-то новый проект, к которому его не подпускали. А ему надо было понять, что там происходит. И он сделал "крутой поворот", как он это назвал. Он связался с самой верхушкой мафии и сказал, что за ним, похоже, следит полиция, что, после всех арестов, вот-вот арестуют и его, поэтому ему надо исчезнуть и сменить имя. Тут ему поверили. Он сумел исчезнуть в Генте - и мафия, чтобы спрятать его до поры, отвезла его на тот самый "засекреченный объект", до которого он до сих пор безуспешно пытался добраться. Некоторое время он отсиживался на этом "объекте", а потом, когда они опять в него поверили, стал одним из руководителей этого "объекта". Он вернулся в Брюссель с поддельными документами, стал всюду свободно ездить. Но на связь ему выходить пока было нельзя - он боялся, что за ним все еще следят, хотя его-то теперь подозревали меньше всего, он все равно не хотел рисковать. Он стал каждый день обедать в русском ресторане в расчете на то, что обязательно подвернется человек, с которым он сможет что-нибудь внешне невинное передать в Москву для дяди Бори, чтобы тот узнал правду о нем. И очень обрадовался, увидев нас! Ведь мы знаем дядю Борю - и через нас он наверняка сумеет выйти с ним на контакт!.. Тем более он изобрел хороший предлог видеться с нами и дальше. Своим боссам он сказал, что хочет "обработать" тебя...
- Меня? - удивился Ежик. - Как обработать? Завербовать в убийцы?
- Нет, - ответила Поля. - Он мне объяснил, что помогать молодым футболистам, которые станут знаменитыми - одно из самых выгодных вложений денег. Когда футболист становится знаменит, с него получишь в сто раз больше, чем затратил: можно, например, дать ему деньги, чтобы он открыл свой личный ресторан или свой личный магазин. На самом деле этот ресторан, или магазин, или там фабрика по производству одеколона с именем знаменитого футболиста будет принадлежать мафии, и она там будет вертеть любые свои дела... Он так смешно называл эти дела, "отстирывание денег" и еще как-то. Я сразу представила себе мокрые деньги, сохнущие во дворе на веревочке. Полиция почти наверняка туда не сунется, потому что к знаменитостям отношение особое, их все уважают... В общем, он сказал им, что хочет подготовить тебя к тому, чтобы ты брал деньги мафии и тоже стал их "выгодным вложением"... Боссы это одобрили, и никого не удивляло, что он так часто ездит к нам. А потом пришла очередь этой посылки...
- Погоди! - сказал Ежик. - Это он попросил тебя убедить меня, что посылку надо отправлять на адрес Петьки? Потому что Петька - племянник дяди Бори, а если в посылке будет что-то подозрительное, он сразу позвонит дяде Боре, а тот, увидев посылку, поймет, что с ним на связь выходит его исчезнувший оперативник?
- Ну да, - кивнула Поля. - И еще, все картинки были со смыслом. Помнишь, он помогал нам их выбирать и советовал, какие взять? Ведь там, в магазине, были тысячи кружевных картинок - и у нас глаза разбежались. И все картинки мы выбрали по его подсказке. А еще он предупредил меня, чтобы я не нервничала, если посылка дойдет с задержкой. Мол, обстоятельства складываются так, что ему лучше будет отправить ее не сразу...
- Ну, ты железо! - восхищенно и с легкой долей обиды сказал Ежик. - Все знала - и молчала!..
- Так ведь он просил ничего не рассказывать, - ответила Поля. Выходит, все-таки с этой посылкой что-то вышло не так - что-то мафия заподозрила... Раз такое началось и в Москве, и здесь.
- Фантастика!.. - пробормотал мсье Гийом. - Я и не представлял... Ага, здесь поворот, здесь еще один, вот и гостиница!..
Перед гостиницей стояли полицейские машины, расхаживали встревоженные стражи порядка.
- Неужели мы опоздали? - побледнев, пробормотал Ежик.
Один из полицейских заспешил к машине.
- Это вы звонили из Брюгге? Мы, к сожалению, опоздали... Номер пуст, и...
Ежик крепко схватил Полю за руки.
- Поленька, милая! Ты иногда угадывала то, что он недоговаривает, - читала его мысли, да? Значит, твои способности еще при тебе? Ты можешь почувствовать, где он?
- Я попробую. - Поля вылезла из машины. Она напряглась, нахмурилась, потом ее лицо стало отрешенным. - Он совсем недалеко... И он движется... Только как бы не сам... Если мы поедем напрямую, по этой дороге, мы его еще встретим...
- Что она несет? - проворчал один из полицейских.
- Она всегда права! - возмущенно возразил Ежик.
Другой, судя по всему, самый старший по чину, принял быстрое решение:
- Права или нет, но она - наш единственный шанс! Поехали, куда девчонка направит! - Он кивнул Ежику и Поле. - Садитесь в мою машину, будете показывать, что и как!
Ребята без лишних слов запрыгнули в полицейскую машину, и машина помчалась.
Ехали они минут пять, пока не выскочили на большую трассу.
- Он там! - закричала вдруг Поля, показывая вперед. - Вон в той машине!
Первый полицейский автомобиль резко газанул, остальные за ним.
Машина, маячившая впереди, резко прибавила ходу, как будто собираясь уходить от преследования. Но два полицейских автомобиля уже зажали ее по бокам, третий, обогнав, разворачивался боком, чтобы перегородить путь...
Преследуемая машина остановилась, из нее выскочили двое с пистолетами в руках, но, увидев, каким плотным кольцом они окружены, поняли, что сопротивление бесполезно. Молча положив оружие на асфальт, они молча дали надеть на себя наручники.
Безбородова нашли в багажнике связанным.
- Здорово они меня подловили... - прохрипел он. - Решили похитить и допросить перед тем, как убить, чтобы выпытать, сколько мне известно и сколько всего я продал... Стукнули по башке - и спустили из окна на задний двор гостиницы, где уже машина была припаркована... Спасибо вам, вовремя...
- Не нам спасибо, детям, - ответил старший полицейский. - Без них бы мы опоздали... - Он с уважением посмотрел на Полю. - А ты, оказывается, соображаешь...
Ежик вздохнул. Он ведь от всех старался скрыть необычные способности сестры, боясь, как бы чего не вышло. Но тут был особый случай.
Глава четырнадцатая
ОТВЕТНЫЙ УДАР
Василий Ботвин и Александр Частых на эту ночь выехали в подмосковный коттедж Чистильщика, который лучше было бы назвать маленьким дворцом. Там, они были уверены, никакая спецслужба не сможет их прослушать. А что борьба пошла не на жизнь, а на смерть и что обложили их плотным кольцом, теперь не сомневался даже Чистильщик, До этого с иронией относившийся к предостережениям Ботвы не говорить открыто даже в офисе.
Но здесь, окруженные плотным кольцом охраны, они были уверены: к ним и муха не пролетит.
Для успокоения нервов потягивали коньяк. До этого какое-то время играли на бильярде, тоже хорошее успокаивающее средство, но вот уже два часа, как кии были отложены, а на бильярдном столе осталось несколько шаров: партия осталась недоигранной.
- Три часа ночи, - заметил Ботва, посмотрев на часы. - Час ночи по бельгийскому времени, так? Давно должны были все провернуть. Странно, что нам не докладывают.
- Может, хотят сначала вышибить из него признания, чтобы доложить о полном успехе, - отозвался Чистильщик. - Если, конечно, он их даст...
- В каком смысле? - осведомился Ботва, недовольно взирая на компаньона.
- В том смысле, что если ты не ошибся.
- Не мог я ошибиться! - Ботва встал и нервно заходил по комнате. - Вот, смотри. Один раз Куцый уже замарался, так? Когда поручили ему организовать зачистку всех этих гадов, которые полезли в наш бизнес и шлепнули Кусаку. Что в итоге? Все нанятые исполнители оказались в тюрьме, а он является и поет о том, что полиция идет по его следу. Мы его прикрываем, меняем ему документы. Так?
- Ну, так. Еще бы мы этого не сделали! Куцый - ценный кадр. Согласись, до этого у него не было ни одного прокола. И он нам четко доказал, что весь провал - вина не его, а исполнителей. В конце концов, ты сам предложил заховать его на точку, а потом доверить ему ее развитие!