- До скорого, - усмехнулся его собеседник и пошел вверх по улице.
- Почему тебе опасно бывать в Генте? - спросила Поля.
- Из-за той истории... - ответил Игнатий Васильевич.
- Когда тебе пришлось удирать от полиции?
- Да. Но... но меня никто не узнает. И вряд ли случайный полицейский вспомнит, что где-то мелькала моя фотография и свяжет меня с человеком, которого они потом так долго искали. Конечно, они до сих пор хотят задать мне какие-то вопросы, но, уверяю тебя, им не за что зацепиться.
- А этот тип, который говорил с тобой... Мне он показался намного опасней полиции.
- Это так и есть. И, кстати, не проговорись о встрече брату. И еще. Никому не говори, что меня иногда называют Куцым.
- Тебя называют Куцым из-за этой смешной косички?
- Да.
- А когда мне можно будет все рассказать Ежику?
- Еще не знаю. Я бы предпочел не впутывать его в это дело.
- Но ведь они хотят, чтобы ты его впутал?
- Да. Хотят. Но... но ведь это совсем другое.
- Я понимаю. - Поля задумчиво кивнула.
Она думала о том, что вот она такая маленькая, а знает больше, чем старший брат!
Потому что сразу о многом догадалась, увидев этого человека. У него были свои дела, странные и страшные, но Поля и Ежик находились рядом с ним в полной безопасности. Он действительно привязался к детям, и если сначала он познакомился с ними "по работе", подстроив "случайную" встречу в ресторане, то теперь он всячески старался оберегать их от любых неприятностей. И Поле этого было достаточно.
- Как по-твоему, посылка уже пришла в Москву? - спросила она.
- Думаю, да. Кстати, если кто-то... оттуда позвонит или здесь... будут спрашивать тебя о посылке...
- ...То я ничего не знаю! - кивнула Поля. - Ну ничегошеньки! И главное, я не должна говорить, что это ты попросил... Ну, не должна, пока не убедюсь... То есть не убеждусь... - Поля слегка запуталась.
- Все правильно! - рассмеялся Игнатий Васильевич. - А вон и Ежик бежит. Ну, как музей?
- Высший класс! - ответил тот. Он хихикнул, возможно, несколько нервно. - Только я бы еще современными орудиями пыток этот музей дополнил - теми, что наши российские бандюги применяют. Всякие там электрические утюги и другие подручные средства. Тогда бы коллекция вообще была полной!
- Да, электрические утюги... - задумчиво пробормотал их попутчик. - Ладно, пошли обедать. Я тут знаю хороший недорогой ресторанчик, где столики на открытом воздухе и можно смотреть на набережную. Отличный вид!
- Класс! - обрадовался Ежик. - Надо сказать, у меня от этих ужасов аппетит разыгрался. Даже не знаю, чего хочу больше. Рыбу по-бельгийски или жареные сосиски. Но что на бельгийскую выпечку в конце обеда налягу - факт! А что за подарок Поле вы купили?
- Мы куклу нашли, в таком же кружевном платье, как у меня, - сообщила Поля. - Только в маленьком, разумеется.
- Здорово! - сказал Ежик.
Игнатий Васильевич в это время оглядывался по сторонам с каким-то легким беспокойством, будто опасаясь, что на него опять может выскочить кто-то из нежеланных знакомых.
- Ну, пошли? - сказал он.
Глава девятая
ЗВОНОК ЕЖИКУ
Сашкиного отца еще не было дома, но его мать сказала, что он вот-вот должен появиться, правда, ненадолго - пообедать, потом опять умчится на работу. Петька попросил разрешения позвонить и быстро направился в комнату с телефоном. Ребята обступили его, пока он набирал номер.
- Алло, дядя Боря? - сказал Петька.
- Да, я. Привет, Петруха! Как дела?
- Ой, у нас такие дела, такие дела!.. Мы получили посылку из Бельгии, от Ежика...
- Ну?.. - Петьке показалось, что голос у дяди Бори сразу стал суровее и напряженней.
- Ну и теперь нам надо убедить Сашкиного отца, чтобы он продался бандитам!
- Так... - сказал Борис Александрович после легкой паузы. - Логической связи пока не вижу, но подозреваю, что эта связь есть, и очень крепкая...
- Еще какая крепкая! - заверил Петька. - Мы из-за этой посылки влипли так, что... что...
- ...Что лучше мне сразу подъехать, - заключил полковник. - Вы где сейчас?
- У Сашки. Ждем его отца. Он вот-вот придет пообедать.
- Хорошо. Давай адрес. И никуда не двигайтесь до моего появления.
- Понял! - сказал Петька. И продиктовал адрес.
- Буду очень скоро, - сказал Борис Александрович.
Ребята услышали, как хлопнула входная дверь. Это забежал пообедать Сашкин отец. Ребята услышали, как он разговаривает с женой, голос его звучал устало...
- Давайте я один с ним поговорю, - предложил Саша. - Так будет лучше. А если надо, вы все подключитесь.
- Стоит ли говорить при твоей маме? - усомнилась Оса.
- Не стоит, - согласился Сашка. - Но я дождусь момента, когда она пойдет в спальню доставать вареную картошку... Она кастрюльку с картошкой под подушкой держит, чтоб не остыла... О, идет!
И он рванул на кухню.
Сашкин отец доедал суп.
- Привет, сынок! - сказал он. - Как дела?
- Отлично, папа! - ответил Саша. - У меня к тебе разговор, пока мама не слышит.
- Что за разговор? - спросил Мякин-старший.
- Папа, нам нужно... - послышались мамины шаги, и Саша закончил торопливо. - ...Чтобы ты продался бандитам! Собственно, я уже договорился, что ты им продашься!
Мякин-старший подавился супом и закашлялся так, что лицо его побагровело, а из глаз брызнули слезы. Саша вскочил и стал отчаянно хлопать отца ладонью по спине.
- Что тут у вас происходит? - удивилась мама, идя на кухню.
- Ничего особенного, - ответил Саша. - Я просто сказал отцу, что сейчас подъедет Борис Александрович с разговором, а он жутко разволновался!
Мякин-старший наконец прокашлялся.
- Ты имеешь в виду Крейна? Полковника?..
- Да-да, его самого, - сказал Саша. - Но ты успеешь спокойно пообедать, мы только-только позвонили ему.
- Да уж, спокойно... - проворчал отец, успокаиваясь.
Раз подключен полковник Крейн, которого он знал по прошлым делам своего родного чада, значит, продаться бандитам он должен не по-настоящему, а притвориться. А то хоть он и верил сыну на все сто, но мало ли на чем Сашу могли подловить...
- Ты уж не пугай меня так... Выходит, все твои друзья тоже здесь?
- Да, в гостиной, - ответил Саша.
- Может, ты мне все-таки объяснишь, в чем дело? - осведомился отец.
- Борис Александрович подъедет, он объяснит, ладно?
- Борис Александрович - это Петькин "дядя Боря"? - спросила мама.
- Он самый, - кивнул Саша.
- Так надо принять его как следует! - Мама заволновалась и захлопотала. - Как всегда, кофе нет, чаю осталось на одну заварку, а уж что на бутерброды порезать...
- Да не хлопочи ты! - добродушно усмехнулся худой, долговязый и нескладный Мякин-старший. Говорят, любого мужчину форма красит, но на нем даже милицейская форма болталась, он был похож на Кощея Бессмертного. - Он ведь не в гости приедет, а по делу!
- И все равно. - Сашина мама всегда переживала, когда в доме было нечем угостить. - Нельзя принимать впустую. Да я мигом!..
И она ушла к соседям.
- А теперь объясни, что это за бандиты, которым я должен продаться? - спросил Мякин-старший, аккуратно накладывая себе второе.
- Давай лучше подождем Бориса Александровича... раз уж он едет, - сказал Саша. - Просто чтоб не повторяться два раза.
- Ладно, давай подождем, - согласился отец. - Только тогда мне надо на работу позвонить, что я задержусь.
- Да уж, позвони, - сказал Саша.
Мякин-старший прошел в гостиную, к телефону. Ребята, присевшие на тахте, сразу подскочили, здороваясь. Сашкин отец махнул им рукой - мол, не до того сейчас - и набрал номер.
- Евгений Михайлович? - сказал он. - Слушай, поставь Андрея разобраться с этими... ну, понимаешь. Да, облом у меня. Потом объясню. Ты ж знаешь, что если я говорю "облом", то не просто так. Когда ты в последний раз от меня это слово слышал? Лет пять назад? Правильно... Да справится Андрей, не волнуйся.
И тут же положил трубку. А едва положил - послышался звонок в дверь.
- Я открою! - вскинулся Саша.
- Да сиди уж! Открою я. - И отец пошел открывать.
Это действительно был Петькин дядя Боря, то есть полковник Борис Александрович Крейн, домчавшийся на всей возможной скорости. Ребята услышали, как в коридоре он переговаривается с Мякиным-старшим.
- Ну? - сказал полковник, войдя в гостиную. - Что стряслось? Карать вас или награждать?
- Ни то ни другое! - сказал Петька. - Мы, честное слово, ни во что не влезали, эта история сама на нас обвалилась.
- Ладно, рассказывайте подробно, - сказал полковник.
И ребята рассказали, несколько вперебой и торопливо, о всех последних событиях.
Когда они выложили все, Борис Александрович повернулся к Мякину-старшему:
- Ну? Что делать будем? Сашкин отец развел руками:
- А что сказать? Я бы хоть сейчас принял этих сволочей, но вы ж сами понимаете... По одному виду нашей квартиры они поймут, что перед ними человек, который никогда не брал взяток!
- Ну, это мы организуем, - сказал Борис Александрович. - А вообще, согласны вы в банду идти? - И он вдруг расхохотался.
- Что такое? - спросил Петька.
- Анекдот вспомнил... - утирая слезы смеха, сообщил дядя Боря. - "Глеб, пожалуй, я в банду пойду". - "Не ходил бы ты, Шарапов..." - "Да я ненадолго, Глеб: валютой, золотишком разживусь - и вернусь..." А если серьезно... Сколько, Мишка, говоришь, ты получил?
- Двести долларов, - сообщил Мишка немного растерянно, но при этом чуть подхихикивая. - Вот они...
- Изъять бы их, - задумчиво произнес Борис Александрович. - На предмет вещдока, и проверить отпечатки пальцев, не проходит ли у нас тот, кто тебе их дал... Да ладно. Я это к тому, Михаил, что "в банду" ты больше не пойдешь, хоть ты дерись.
- А как же я им передам, что Сашкин отец их будет ждать? - спросил Мишка.
- Ну, для этого вылазку сделаешь, но не более. А потом тебя Саныч заменит.
- Да я-то заменю, только неужели мне настоящие адреса давать? - вопросил Мякин-старший.
- Конечно не настоящие! - сказал дядя Боря. - Но это мы обсудим. Сейчас вопрос в том, почему к ребятам пристали. Есть у меня догадки... Но прежде всего нужно дозвониться Ежику.
- А нам что делать? - спросил Петька.
- А ничего. Утешьтесь тем, что, как ни странно, вы все правильно сделали. Но больше никуда не суйтесь, поняли? Сейчас решим, какое время Михаил этим типам назовет и где с ними Санычу встретиться - и отбой. Больше никаких "походов в банду". А вот что действительно нужно сделать, так это Ежику позвонить. - Борис Александрович посмотрел на часы. - У нас сейчас полвторого, значит, в Бельгии половина двенадцатого. Скорей всего, он еще на занятиях. Но пока мы найдем его домашний телефон и все согласуем, он уже вернется.
- Дядя Боря, но что все-таки происходит? - не выдержал Петька. - У вас есть догадки?
Полковник улыбнулся:
- У меня есть не догадки, а подозрения. Выезжая к вам, я уже готов был нарушить служебную тайну. Вот, поглядите распечатку одного разговора. Кто ведет этот разговор - я вам не открою. А остальное - сами сообразите.
Все, начиная с Мякина-старшего, внимательно прочли, передавая два листа компьютерной распечатки по кругу.
- Ну? - спросил Борис Александрович. - Вопросы есть?
- Есть не вопрос, а идея, - сказал Сережа. - Тут упоминается какой-то "Куцый". А "чувак", про которого в своем письме рассказывает Ежик, ходит с короткой, то есть куцей, косичкой. Ежик ведь пишет, что хвостик этот очень смешной, потому что волосы у "чувака" растут плохо. Не он ли этот "куцый"? И не он ли отправлял посылку, войдя в доверие к Ежику и Поле?
- А что? - согласился Борис Александрович. - Очень даже может быть. Но теперь вы поняли, насколько дело серьезное? И что "мальчишка" и "девчонка", о которых идет речь в разговоре, - это почти наверняка Ежик и Поля? Я даже могу объяснить, почему "девчонка" им стала интересней, чем "мальчишка", к которому они приклеились сначала. - Он обвел всех взглядом. - Все очень просто.
Для мафии вложиться в будущую футбольную звезду - это обеспечить себе легальный бизнес на многие годы вперед. Создать зацепку, благодаря которой можно удержаться в Европе. Потому что под расходы на знаменитого футболиста, которого они поддерживали с детских лет, очень многое можно списать. А Ежик будет знаменит, в этом, по-моему, никто из нас не сомневается. Есть много способов отмывать через него деньги... В общем, сначала они нацеливаются на Ежика. А потом узнают о талантах его сестры. Что она может мысли других людей читать и прочее, и прочее. Представляете, как они завелись? Ведь это - золотое дно! Они небось надеются, что Поля сможет им точно назвать заказчика убийства Кусаки, а уж исполнителей - тем более... Поэтому считают, что девчонка для них важнее, чем мальчишка. Этот разговор состоялся около двух недель назад, приблизительно тогда, когда Ежик и Поля отправляли вам посылку. Теперь насчет посылки. Давайте вместе подумаем, почему им было так важно заполучить коробку от нее.
- По-моему, все ясно, дядя Боря! - Петька решил говорить за всех, потому что как-никак полковник Крейн был его родственником. - Им нужно узнать наш адрес. Видно, возникла какая-то накладка, и тот, кто отправлял посылку из Бельгии, не удосужился этот адрес переписать. Вот они и напряглись.
- А странные штемпели? - осведомился полковник. - И непогашенные марки? Я спорить готов, что посылка была отправлена из Москвы!
- Как это может быть? - чуть ли не в один голос спросили присутствующие.
- А вот так, - усмехнулся Борис Александрович. - Если подумаете, то сами все поймете. Но об этом потом... Сейчас нам надо сделать две вещи. Во-первых, дозвониться Ежику. Во-вторых, нам с Санычем надо обсудить все детали, как он "в банду пойдет" и как мы его прикрывать будем. Я думаю так... Ты, Мишка, отправляйся к десяти к супермаркету и передай этим типам, что участковый инспектор будет ждать их в одиннадцать утра... вот только где... Надо решить, где лучше с ними встретиться - на квартире или на улице.
- Я бы лучше на улице встретился, - сказал Мякин-старший. - Во-первых, здесь их не очень-то примешь, во-вторых, на улице я буду чувствовать себя как-то свободней.
- А на работе, в своем кабинете, вы их принять не хотите? - спросил Борис Александрович.
- Ну... - Мякин действительно иногда "мякал", не очень бывая в ладах со словами. - Ведь надо ж, чтоб мы побеседовали и никто не помешал, даже случайно, и чтобы все выглядело естественным.
- Пусть будет так, - согласился полковник. - Назначьте им встречу в соседнем скверике, годится?
- Годится, - согласился Мякин.
- Вот и отлично! - Борис Александрович повернулся к Мишке. - Так им и передашь: в одиннадцать на лавочке в сквере. Объяснишь, где сквер. И больше ни во что не суешься, понял?
- Как не понять! - сказал Мишка.
- А теперь давайте решим, когда мы позвоним Ежику.
- Да немедленно! - сказала Оса. - А если его еще нет дома, то потом перезвоним. Сейчас я узнаю у папы его телефон.
Она набрала номер.
- Привет, папа! Как хорошо, что ты дома. Ты знаешь, мы решили позвонить Ежику, поблагодарить за подарки. У тебя есть телефон этих Гийомов, у которых живут Ежик и Поля? Да, записываю... - Оса записала телефон. - Спасибо. Да, конечно... Ну, вот, - сказала она, положив трубку. - Телефон у нас есть. Кто будет звонить? Велено еще от отца привет им передать...
- Звони ты, - сказал Петька. - Мне кажется, так будет лучше.
Остальные с ним согласились, и Оса набрала номер.
- Здравствуйте, - сказала она, когда на другом конце ответил мужской голос. - Будьте добры Леонида или Полину.
Она старалась говорить медленно, каждую букву произнося очень внятно. Ведь Гийомы, как писал Ежик, по-русски говорили не очень хорошо, и могли ее не понять.
- О да, - с сильным акцентом произнес мужчина (надо понимать, это и был мсье Гийом). - Я их позвать. Звать Леонида, да?
- Да, будьте добры, - сказала Оса. Через минуту в трубке раздался звонкий голос Ежика.
- Алло! Это кто?
- Ежик, это я, Оса! Очень рада тебя слышать! Мы сегодня получили твою посылку, спасибо тебе огромное! Не представляешь, как мы обрадовались! И мой папа передает тебе большой привет!
- Оса! - Ежик тоже обрадовался. - Ты из Москвы, да? Вот это сюрприз!
- Да, из Москвы. И представляешь, нам только сегодня пришло в голову, что можно просто взять и позвонить тебе. Вот лопухами мы были, а?
- Только все деньги не проговори! - рассмеялся Ежик. И Осе показалось, что в его голосе промелькнули деловые и рассудительные нотки, которых прежде не было. - Значит, понравились наши подарки? Но что-то долго они ехали. Этот тип обещал, что посылка дойдет за два дня!
- Какой тип? - сразу спросила Оса.
- Ну, тот чувак, о котором я вам писал. С которым мы в русском ресторане познакомились, в Брюсселе. Он потом к нам в Брюгге наезжал. Мы, кстати, сегодня с ним в Генте были, погуляли, пообедали, и я наконец музей пыток и казней поглядел! Музей - обалдеть, но это я в письме расскажу... Так вот, чувак этот сказал, что может отправить посылку спецпочтой, через торгпредство или что там еще. Он вроде какой-то чиновник по внешним экономическим связям, вот и торчит в Бельгии уже третий год.
- Видно, у него какая-то накладка произошла, - сказала Оса.
- Может быть, - безмятежно согласился Ежик. Знай он о том, что за мужчина подходил к "чуваку" и Поле и услышь он их разговоры, он бы не был так спокоен. А будь у него что рассказать друзьям на эту тему - все бы распуталось намного быстрей и легче. - Но расскажи в двух словах, как вы там.
- Мы замечательно! Послушай, мы тут не очень поняли, почему ты сначала хотел отправить посылку на мой адрес, а потом послал на Петькин?
- Ну, так... - Ежик то ли немного смутился, то ли растерялся от неожиданного вопроса. - Мы решили, что так лучше. А то разницы ведь в общем никакой...
- Просто ты написал, что это Поля посоветовала. И вот Сережка считает, - Оса скосила глаза и подмигнула Сереже - мол, на тебя все валю! - что у Поли могли быть какие-то свои идеи... или догадки, понимаешь? Например, этот "чувак" ей не очень нравится, и ей не хотелось, чтобы у него был адрес моего папы... Ну, боялась она, что он слишком любит дружить со знаменитостями и пристанет к отцу как репей...
- Ну, это Сережка накрутил! - сказал Ежик. - Поля действительно чуть побаивается этого Игнатия Васильевича, но она перед многими людьми робеет. А вообще неплохо к нему относится. И кстати, за этот год у нее стало намного меньше "снов" и "догадок". Она становится обыкновенной девочкой, чему я очень рад. Всякие врачи-мозговеды говорят, что это от спокойной жизни. Мол, вся история с отцом так ее встряхнула и шибанула, что у нее открылись особые способности. А сейчас волна как бы затухает и, если не будет новых стрессов, может вообще все пройти. Да, а посылку мы решили на Петьку послать, потому что там и для Кати был подарок, и Поля хотела, чтобы она получила его сразу же.
- И больше ничего? - спросила Оса.