- И больше ничего... Слушай, почему ты такая настырная? Почему для вас так важно, на чей адрес пришла посылка? У вас там ничего не стряслось? Я уж волноваться начинаю. Тем более как-то странно, что посылка так долго шла. С ней все в порядке?
- В полном! - заверила Оса. - Нам просто интересно стало, вот и все. А сейчас все другие тебе по два слова скажут.
- Постой секунду! Тут Поля хочет тебе кое-что сказать.
- Привет, Аня! - послышался в трубке Полин голосок. - Это так здорово, что вы позвонили. Я хотела тебе сказать, мы вас все время помним. И почти каждый день говорим про вас. Мы очень надеемся, что вы когда-нибудь приедете к нам в гости, и подарки вам выбирали очень тщательно, даже спорили, кому что больше подойдет. Ты понимаешь, когда этот Игнатий Васильевич сказал, что мы могли бы не ждать твоего папу, а отправить вам подарки посылкой, это так просто...
- Погоди! - перебила ее Оса. - Так это он вам посоветовал?
- Ну да. И мы ему так признательны. Ты знаешь, иногда сама не додумаешься до простых вещей, если кто-нибудь не подскажет... В общем, огромный привет всем, и я даю Ежика, он хочет поговорить с остальными...
- Саша! - Оса протянула ему трубку. - Говори ты и дальше все по очереди!
- Ну? - тем временем спросил у Осы Борис Александрович.
И Оса быстро рассказала ему все, что узнала.
Глава десятая
НЕВЕРОЯТНАЯ ИДЕЯ
Когда Мишка, последний из говоривших, распрощался с Ежиком, заверив, что теперь они обязательно будут созваниваться, появилась Сашина мама с подносиком и подала взрослым - кофе, детям - чай и всем - рассыпчатое печенье.
Борис Александрович пил кофе, хмурясь и покачивая головой.
- Что вы обо всем этом думаете, дядя Боря?
- Я думаю, что теперь нам известно: Куцего зовут Игнатий Васильевич. Уже хлеб. Мы его быстро вычислим. А когда узнаем, кто он такой, - многое прояснится. Но почему он так прилип к Ежику и Поле? И почему так важна эта посылка?
Во всяком случае, они не чувствуют в нем какую-то угрозу или опасность, - заметила Оса. - А у них всегда чутье на людей было хорошим.
- Да уж! - вздохнул Мишка. - Жизнь их научила.
- Как хорошо, что я сканировал все, что было на стенках коробки! - сказал Петька. - Теперь у нас есть улика.
- Ну, уликой в полном смысле это не назовешь, - улыбнулся Борис Александрович. - Уликой могла бы быть сама коробка, с которой вы расстались. Но предмет для анализа и размышления имеется. Хотелось бы мне на это взглянуть...
- Так пойдем к нам! - предложил Петька. - Дело такое, что чем быстрее, тем лучше, да?
- Пойдем. - Полковник встал. - Мы свяжемся чуть попозже и все обговорим, - кивнул он Мякину. - Когда придет счет за разговор, отдайте его мне. Проведем как служебные расходы.
- А мы хотели из этих долларов телефон оплатить!.. - бухнул Мишка.
- "Эти" доллары придержи, - улыбнулся Борис Александрович. - Вот они, очень может быть, окажутся ценной уликой. Тут, знаешь, всякая мелочь может решающую роль сыграть - номера банкнотов, серия, отпечатки пальцев на них...
- Так давайте я вам сразу их отдам! - сказал Мишка.
- Охолонь, - отозвался Борис Александрович. - Я ж не говорю "отдай", я говорю "храни и не используй". Улавливаешь разницу?
- Улавливаю, - кивнул Мишка.
- Вот и славно. Ну, пошли?
- А можно и мне взглянуть? - спросил Мякин-старший. - Интересно, что это за коробка, из-за которой столько шума и пыли.
- Разумеется, можно, - отозвался дядя Боря. - Ох, сейчас твоих напугаем! - подмигнул он Петьке. - Такая толпа вломится во главе со мной. Сразу поймут: что-то стряслось.
- Ну, моим не привыкать, - сказал Петя.
- Это точно! - рассмеялся Борис Александрович. - Да и твой отец был таким же. Помню, мы с ним в детстве...
- Что? - жадно спросил Петька.
- Как-нибудь потом расскажу. Надеюсь, это не будет слишком непедагогично... Пошли?
Вся компания пересекла двор и вошла в подъезд Котельниковых.
Петькины родные уже были дома: и мама с Катей, и отец. Отец и открыл им дверь.
- Здравствуйте, пожалуйста! - ахнул он. И прищурился. - Что стряслось, Борька?
- Ничего странного, Олежек, - ответил Борис Александрович. - Просто посылка ваша оказалась с подвохом, и лучше с этим сразу разобраться. В твой компьютер надо заглянуть.
- А при чем тут мой компьютер?
- Петька сканировал в него все данные с коробки перед тем, как отдать ее неким типам, отчаянно мечтавшим ее заполучить...
- Ну и ну! - Это мама вышла из кухни, а Катя выглядывала из-за ее спины. - Опять приключения?
- Похоже на то, - сказал Котельников-старший. - Ладно, пошли к компьютеру.
Компьютером Петькин отец обзавелся совсем недавно. То есть на работе у него было много компьютеров, но дома он не хотел ставить его по нескольким причинам. Во-первых, как он объяснял: если дома поставить компьютер, то его рабочий день будет длиться круглые сутки - он непременно захочет доделать что-то не сделанное в рабочие часы. Во-вторых, он боялся, что дети завязнут в компьютерных играх и в Интернете. Было и "в-третьих", и "в-четвертых"... Но в итоге стало ясно, что Котельникову и дома без компьютера не обойтись, и он поставил себе "машину" - классную, последней модели, и со всем оснащением. Петька, у которого в школе были компьютерные классы, очень быстро разобрался, что к чему, и мог не только "гулять по Интернету", но и составлять довольно сложные программы.
Его отец включил компьютер и посмотрел на засветившийся экран.
- Вот эта, что ли, папка? Под названием "box"? - спросил он.
- Она самая, - ответил Петька.
- Что ж, откроем ее, - сказал отец.
- Можно мне этим заняться? - спросил Борис Александрович. - Я знаю, что нужно искать и что особенно важно.
- Валяй, - кивнул Котельников.
Борис Александрович уселся перед компьютером, защелкал "мышью", открывая папку, застучал по клавиатуре. Все напряженно следили за ним.
А он сперва изучил развертку всей коробки, каждую сторону в отдельности, потом укрупнил отдельные места, потом составил объемное изображение и стал его вертеть, рассматривая в разных проекциях.
- Интересно... - пробормотал он. - Очень интересно...
- Что? - спросил Сережа.
- То, что не прав я был. Не из Москвы, похоже, эта посылка приехала. Но и не из Бельгии. Внимательно посмотрите на эти штампы на французском языке.
- Ну? - сказал Петька. - Мы поняли, что это что-то вроде оплаты за счет организации.
- Тебе бы еще немного язык подучить! - сказал дядя Боря. - Совсем это не почтовый штемпель! Это штемпель таможни, что дозволено к загрузке в автотранспорт. То есть эта вещь покинула Бельгию в контейнере большегруза, понимаете?
- Но ведь если таможня давала добро, значит, посылку открывали? - сказал Сережка.
- Или просвечивали, - предположил Борис Александрович. - Ведь на современной аппаратуре можно увидеть, что внутри посылки, не открывая ее. А то, что бельгийские таможенники должны были без проблем узнать родное кружево с одного взгляда на экран - факт.
- Но вариант, что посылку вскрывали, не исключен? - настаивал Сережа.
- Не исключен... Ты куда клонишь? Что кто-то мог забрать из посылки какую-то вещь или, наоборот, положить?
- Вот именно, - кивнул Сережа.
- Маловероятно, - засомневался полковник. - Мне кажется, тут загвоздка в другом.
- В чем? - спросил Мякин, вглядывавшийся в экран едва ли не пристальней всех прочих.
- Вот смотрите. - Борис Александрович укрупнил часть одной из стенок коробки. - Штамп. Вы, разумеется, решили, что его поставили на почте при получении посылки в Москве, поскольку не особо вглядывались. Ведь и так очевидно, что посылка из Бельгии, так зачем приглядываться? Но что на самом деле написано на этом штампе? Да, он смазанный и неразборчивый, но при таком увеличении все-таки можно понять.
- Ух ты! - Мишка первым разобрал текст. - Отправлено из Смоленска, с оплатой по безналичному расчету, от организации. Номер отправления и прочее...
- Как мы это не заметили! - простонал Петька.
- Не расстраивайся. - Отец положил руку ему на плечо. - Кому бы пришло в голову вглядываться, раз мы знали, что посылка из Бельгии? Я, признаться, подумал, что российских штемпелей на посылке больше, чем положено. Но решил, что для заграничной посылки это нормально - мало ли сколько инстанций Она должна пройти?
- Но почему в уведомлении было сказано, что она из Бельгии, а не из Смоленска? - задала вопрос Оса.
- Это как раз объяснить совсем просто! - усмехнулся Борис Александрович. - Я думаю, почтовая служащая переписывала адрес отправителя в уведомление не с накладной, а с обратного адреса на коробке. Там указан бельгийский адрес Ежика!
- Странно... - нахмурясь, произнес инспектор Мякин. - Но ведь человек, отправлявший посылку дорожным транспортом, этот Игнатий Васильевич, или Куцый, не мог рассчитывать на то, что почтовая служащая поленится свериться с накладной... Кстати, ведь организацию, из которой доставлена эта посылка, теперь не составит труда установить?
- Конечно! - ответил Борис Александрович. - Организацию мы еще проверим, но я и так ее знаю... Дело в том, - пояснил он, отвечая на общий безмолвный вопрос, что как раз в Смоленске находятся основные российские склады фирмы, которая гонит из Бельгии якобы элитную водку и ширпотреб якобы европейского производства. А на самом деле под "европейский" переоформляется китайский ширпотреб и прочая дешевая гадость.
- Но ведь их водочный бизнес разгромила бельгийская полиция, разве нет? - спросил Мякин.
- Не до конца, - ответил Борис Александрович. - Три завода закрыли и возбудили уголовные дела о мошенничестве, но на двух заводах зубы обломали. Там все было чисто, не придерешься - успели все следы замести. И через эти заводы можно и дальше крутить мошеннические дела с поддельной водкой... Надо же! - Он покачал головой. - Сколько меня за нос водили, голубчики, но теперь, кажется, попались!
- Я так понимаю, - сказал Мякин, - прежде всего надо найти шофера, который отправлял эту посылку.
- Ну да, - кивнул полковник. - Сто к одному, что Куцый попросил отправить посылку кого-то из шоферюг. Сам он, скорее всего, оформитель грузов и наблюдающий за отправкой.
- И он был уверен, что в уведомлении о посылке будет написано "Смоленск"... - пробормотал Мякин.
- Куда вы клоните? - Борис Александрович с интересом поглядел на инспектора.
- Ну... - Мякин покраснел как рак. Догадка, пришедшая ему на ум, казалась потрясающей. Но он жутко боялся, что или сядет с ней в лужу, или будет выглядеть намного умнее Бориса Александровича, чего ему вовсе не хотелось. - У меня есть невероятная идея и она очень здорово все объясняет. И почему посылка задержалась, и почему все остальные странности и накладки произошли...
- Ну, продолжайте. - Полковник знал, что у Мякина, несмотря на его несколько нелепую внешность и отсутствие красноречия, голова очень светлая и к его идеям всегда стоит прислушиваться.
- Я бы хотел... - Мякин совсем смутился. - Рассказать вам ее наедине.
- Хорошо. - Борис Александрович встал. - Вы не против, если мы на секунду пройдем в другую комнату?
- Разумеется, не против! - ответил Котельников.
Они удалились в другую комнату, а оставшиеся у компьютера обменялись недоуменными взглядами.
- Ты не догадываешься, что пришло на ум твоему отцу? - тихо спросила Оса у Саши.
Тот только руками развел.
- Занятно... - пробормотал Котельников-старший, вглядываясь в экран.
Ребята тоже смотрели во все глаза, но ничего не могли понять. Что же такого увидел Сашкин отец?
- Он упомянул про шофера... - вполголоса обронил Сережа. - То, что посылку должен был отправлять шофер, - это понятно. Но почему это так важно?..
- Не представляю, - растерянно произнес Мишка. - Мало ли кому этот Куцый мог поручить отправить посылку?
- У меня есть два предположения, но очень смутные, - сказал Петька. - Наверное, этот шофер лопухнулся, потому что сперва должен был показать посылку своим боссам, а уж потом отправлять... Они знают, где мы живем, лишь приблизительно. И что это значит? А это значит, что Куцый мог позвонить из Бельгии и спросить: вы получили адрес на посылке? Какой такой адрес, на какой такой посылке, - удивляются те. И берут шофера за жабры: мол, где посылка? Отправил, отвечает тот, как и было велено. По какому адресу? А он точно не помнит, только что Воронцовская улица, а номер дома и квартиры забыл. И они знают от Куцего наши приметы и кидаются нас искать. Им позарез нужна эта коробка от посылки!
- Да, но почему? - сказал Мишка.
- Не знаю, - честно ответил Петька.
Сережа нахмурился. Он, кажется, начинал понимать, о чем подумал инспектор Мякин. Но если так... Да, тогда дела неважнецкие. И конечно, при всех эту догадку высказывать не стоит. Зачем пугать Катю и Петькину маму, которые стоят рядом и все слушают?
- Ты сказал "два", - обратился он к Петьке. - Какой у тебя второй вариант?
- Ну, второй еще менее вероятный. Куцый и не собирался рассказывать московским боссам, что отправляет с контейнером постороннюю посылку - просто услугу хотел оказать Ежику и Поле, и все. А шофер случайно сболтнул кому-то из боссов про посылку - задним числом, уже ее отправив. Они и взбеленились, может быть, Куцый нарушил какие-то негласные правила. Может, с этими контейнерами вообще нельзя пересылать ничего постороннего! И они решили выяснить, что это за люди, ради которых Куцый пошел на такое нарушение...
Мишка покачал головой:
- Уж больно они когти рвут! Почему им позарез нужно было вернуть коробку? Почему им позарез нужно нас найти и узнать, что было в посылке, - ведь, наверное, ради этого они нас ищут?
- Тогда, может, было бы лучше, если бы они нас нашли, - вздохнула Оса. - Мы бы успокоили их, что в посылке было только брабантское кружево, и ничего больше, и они бы от нас отстали.
- В общем, влипли мы с этой посылкой, - подытожил Котельников-старший, внимательно слушавший разговор ребят.
Тут из соседней комнаты вернулись Мякин и Борис Александрович. Полковник был как-то странно напряжен и при этом в каждом его жесте было столько энергии, будто все проблемы для него разрешились и теперь он знал, где и что искать и как действовать.
- Дела! - провозгласил он. - Можешь гордиться своим отцом! - обратился он к Саше. - Идея и впрямь невероятная - но, думается мне, в самую точку. Могу успокоить всех присутствующих, их эта история действительно не касается... Жалко только, что вы расстались с коробкой. Послушайте, но хоть что-то сохранилось? Например, ленты, которыми она была оклеена?
Котельников-старший покачал головой:
- Мы не снимали ленты, а просто разрезали их.
- Марки! - воскликнул Петька. - Ну, тот кусок, на котором марки были наклеены, приблизительно десять на десять сантиметров. Мы ведь его отрезали, перед тем как тащить коробку в мусор.
- Где он? - Борис Александрович оживился. - Давай его сюда!
Петька нашел и вручил ему кусочек картона с марками, и полковник бережно убрал картонный квадратик в карман.
- Конечно, вероятность того, что повезет, не очень велика, - сказал он. - Но если повезет - все окончательно встанет на места! Привет всем, я поехал! Если что - буду звонить!
И он умчался.
- Ну что, сынок, и мы пойдем домой? - спросил у Саши Мякин. - Отдохнуть надо, завтра у меня трудный день.
- Пошли. - Саше не очень хотелось расставаться с друзьями, но он надеялся по дороге вытянуть из отца, что за невероятная идея его осенила.
- Может, поужинаете с нами? - предложила Петькина мама.
- Да нет, - застенчиво улыбнулся Мякин. - Нам пора.
А остальные согласились остаться ужинать. Только Мишка посмотрел на часы.
- Четверть десятого. Еще сорок пять минут у меня. Успею!
- Тогда мыть руки - и за стол! - распорядился Котельников-старший.
Когда Петька мыл руки, Сережа протиснулся рядом с ним и, тоже подставив ладони под струю воды, сказал шепотом:
- Надо поговорить. Желательно вдвоем. Это очень важно! Может, после ужина выведешь Бимбо на прогулку, а я с тобой пройдусь?
- А что... - начал Петька, но Сережа состроил ему зверскую рожу: молчи, мол, и пока ни слова!
Петька примолк. И за ужином был чуть рассеян, ломая голову: что же такое пришло на ум Сережке? Очень вероятно, приблизительно то же самое, что и Мякину. Но что?
Глава одиннадцатая
НОВЫЕ ТАЙНЫ ПОСЫЛКИ
Рассеянность Петьки не ускользнула от внимания родителей.
- Ты чего такой стукнутый? - шутливо осведомился отец. - Умотался?
- Да, немного, - ответил Петька. - Все-таки день был такой... Сплошные события. Пожалуй, после ужина прогуляю Бимбо, чтобы проветриться - и спать.
А Мишка ел, поминутно поглядывая на часы.
- Все! - вскочил он, расправившись с ужином. - Мне пора!
- Какое-то важное дело? - спросила Петькина мама. Ни она, ни Петькин отец не знали о Мишкиной миссии.
- Да, встреча одна! - ответил тот. - Спасибо за ужин!
И он умчался.
Времени у него было с запасом, но он решил подойти к супермаркету чуть пораньше - никогда не мешает лишний раз разведать обстановку.
Возле магазина было припарковано немало дорогих иномарок: настал час тех, кто поздно возвращается домой со своей престижной, но пожирающей все время работы и потому заворачивает в подобные дорогие заведения, всегда открытые для богатых покупателей, желающих загрузиться продуктами побыстрее и "поцивилизованней". И мальчишки на парковке трудились вовсю - многие покупатели с удовольствием принимали предложение помыть и почистить машину после жаркого и пыльного дня.
- Эгей! - помахал Мишке рукой тот парень, у которого он одалживал щетки и тряпочки. - Опять здесь? А эти тебя уже искали!
- Давно? - спросил Мишка.
- Минут пять назад. Да вон их машина, они сами куда-то отошли.
Мишка направился к "мерседесу".
- Эй! - встревожено тормознул его какой-то пацан. - Ты кто такой? Откуда? На эту машину я нацелился!
- Не волнуйся, - ответил Мишка. - Я не за этим.
- Свой это, свой, - послышались голоса. Видно, мальчишка, испугавшийся, что какой-то чужак хочет отбить у него хлеб, отсутствовал во время дневных событий. - Он не машины мыть, он здесь по другому делу...
- Да? - Парень прищурился, разглядывая Мишку. - А я тебя вроде знаю. Ты - сын...
- Да не важно, чей я сын! - быстро перебил его Мишка. Пацан говорил так громко, что у Мишки все похолодело внутри. Ведь если "дядя Витя" и "дядя Степа" совсем близко и услышат правду о Мишкиных родителях - он засыпется с треском. - Важно то, что владельцы этой машины посылали меня с одним поручением. Сечешь?
- И вообще, убавь музыку, - вмешался тот парень, у которого Мишка одалживал щетки. - Мы тебе потом все объясним, понял?
Мишка с облегчением перевел дух: вот ведь как просто можно засыпаться! Нет, в другом месте надо было назначать встречу. Где-нибудь, где побезопаснее и где вряд ли встретишь тех, кто знает тебя в лицо и может проговориться, кто ты такой.
Но это уже были, так сказать, зарубки на будущее. А пока Мишка внимательно оглядывался вокруг.