- Обожаю собак! - горячо заверил пан Повальский. - Хочу купить этого класавца бульдога. А вчела вечелом я как лаз был у этого пана, чтобы солиентиловаться… какую выблать полоду.
На этот раз пришлось удивляться полицейскому, не ожидавшему такого поворота дела. Его беспокойный взгляд перебегал с Повальского на Толуся Поэта и обратно.
- В таком случае, - смягчился немного сержант, - пусть пан объяснит, каким образом исчез этот зонт.
- Дологой пан! - Повальский театрально развел руками. - И вплавду стланно, что вы задаете мне такие воплосы. Я плиехал сюда как тулист, и мне тлудно понять подобные ошибки.
Полицейский смутился.
- Какое-то странное дело, - озабоченно проговорил он.
- Невелоятно стланное, - с жаром подтвердил Повальский.
Толусь Поэт с довольным видом пощипывал рыжую бородку.
- Эта пани, - заметил он, - засунула куда-то зонт, и теперь ей кажется, что он пропал. Я советовал бы пану проверить…
- Действительно, - вяло усмехнулся полицейский, - какая-то странная пожилая женщина… А пока я приношу вам свои извинения, - обратился он уже к Повальскому. - Здесь придется провести более тщательную проверку.
- Пустяки, - покровительственно бросил Повальский. - Случаются лазные ошибки. Не стоит волноваться по этому поводу.
- Разумеется, это пустяки… - вздохнул с облегчением полицейский, - такой старый зонт.
Он козырнул и вышел из комнаты.
Кубусь Детектив был явно обеспокоен. Взглянув на часы, он с тревогой обратился к Гипце:
- Целый час прошел, а Толусь Поэт до сих пор не вернулся. Что там могло случиться? Мне это не нравится.
- Мне это тоже не нравится, - согласилась Гипця и предложила: - Пошли домой!
Но они остались стоять за телефонной будкой, наблюдая с напряженным вниманием за входом в отель. Подступали сумерки. Над подъездом зажглись громадные неоновые буквы, а перед ним усиливалось оживленное движение. Люди входили в отель, выходили из него, суетились у входа, как пчелы возле улья. К подъезду то и дело подкатывали роскошные автомобили. Швейцар в голубой ливрее, расшитой золотым галуном, отворял дверцы "Фордов", "Мерседесов", "Бьюиков" и помогал высаживаться элегантным пассажирам… Огромный красный автобус, остановившийся перед отелем, выбросил из своего чрева полсотни уставших путешественников и нескончаемую лавину чемоданов, сумок, несессеров…
Было жарко, душно, и в глазах юных детективов рябило от этой беспрерывной круговерти.
- Может, его пристукнули? - шепнула сбитая с толку Гипця.
- Толуся Поэта? - засомневался Кубусь. - Такого специалиста трудно пристукнуть. Думаю, здесь что-то иное.
- Возможно, - вздохнула Гипця. - Должно быть, он все еще ищет зонт. Во всяком случае, я устала и не хочу больше ждать.
- Ты никогда не станешь хорошим детективом, - упрекнул ее Кубусь. - Если требует дело, нужно уметь ждать. - В его голосе звучала глубокая убежденность в своей правоте, хотя сам он шатался от усталости.
- Ох! - Гипця вздохнула еще громче. - Это становится скучным. Мы здесь стоим и стоим, а Толусь Поэт декламирует, наверное, свои стихи.
- План был на все сто, а ты пищишь и пищишь.
- А что, нельзя?
- Если хочешь быть детективом, то нельзя.
- А мне наплевать! - вспыхнула Гипця.
Они бы, наверно, поссорились, если бы Кубусь не заметил вдруг в дверях отеля мордочку Кайтека.
- Идет, - произнес он сдавленным шепотом, но тут голова у него пошла кругом, ибо вслед за Кайтеком в дверях появился высоченный Толусь Поэт, а за ним показались черные усики.
- Драпаем! - вскричал Кубусь. - Не хочу встречаться с этим гангстером.
Гипце не требовалось повторять дважды, ее словно ветром сдуло. Ей тоже не хотелось объясняться с грозным преступником. Они неслись очертя голову и задержались лишь у троллейбусной остановки на улице Прекрасная.
- Что все это значит? - отдышавшись и поостыв, спросил Кубусь.
- Что-то очень странное, - подтвердила Гипця. -
Толусь Поэт вместе с этим типом! Этого я не ожидала. Он обманул нас!
- Это еще не доказано.
- Тогда почему он вышел вместе с ним?
- Может, был вынужден?
- Мы же с ним договорились, что будем его ждать.
- В таких ситуациях невозможно все предвидеть заранее, - успокаивал ее Кубусь, хотя у самого на душе кошки скребли.
Они вошли в подъехавший троллейбус.
Глава XXIII
ВСЕ ИЩУТ, А ЛЕНИВЕЦ НАХОДИТ
На лужайке у новых домов мальчишки играли в футбол. Десятка полтора подростков неистово горланили, подбадривая воплями атакующих, когда на тротуаре около дома появились уставшие и разочарованные Кубусь и Гипця. Направляясь к "Гранд-отелю", они надеялись вернуться назад с зонтом, но с горечью убедились, что Толусь Поэт скорее всего надул их, вступив в сговор с Усиком. Позади остался целый день напряженной слежки - день, насыщенный приключениями и опасностями, потребовавший отдачи стольких сил… И все это теперь пошло насмарку. Сидя в троллейбусе, они не обмолвились ни словом. Более того, они даже сторонились друг друга, как будто каждый из них в чем-то винил другого.
Подойдя к воротам, где толпилось больше всего болельщиков, Кубусь увидел Ленивца. Тот, лежа на траве и подперев голову рукой, со скучающим видом присматривался к борьбе на футбольном поле.
- Чао! - приветствовал его Кубусь. - Почему не играешь?
- Объелся дикой черешней и думаю… - Ленивец протяжно зевнул.
- О чем думаешь? - спросила Гипця.
- Да так себе… думаю, что теперь заболит живот.
- Так зачем ел? - Гипця весело хихикнула.
- Да так…
Кубусь пожал плечами.
- Растяпа ты, вот и все!
Ленивец скривил губы, зевнул и повернулся на другой бок.
- Да так себе… думаю, ты и сам растяпа.
- Так о себе и думай, - проговорил Кубусь и, собравшись уходить, на прощание вскинул кверху ладонь.
Ленивец задержал его вялым движением руки.
- Ты где был? - лениво протянул он.
- А что?
- Есть кое-что для тебя.
- Так припрячь это у себя!
- Уже припрятал.
Кубусь с интересом взглянул на Ленивца.
- Что припрятал?
- В водосточной трубе, - пробормотал Ленивец.
- Но что именно?
- Черный зонт…
- Черный зонт! - дружно вскрикнули Кубусь и Гипця. И сразу Ленивец стал для них самой важной в мире персоной. Взбудораженные, с покрасневшими от волнения лицами, они подскочили к нему и закидали вопросами:
- Что за черный зонт? Отвечай! Где ты его нашел? Ленивец загадочно усмехнулся.
- Тише, а то забуду. Ты ведь говорил мне про черный зонт и вообще, чтобы я поглядывал.
- Говорил, и что из этого?
- Ничего. Только вчера вечером я пошел подзаправиться дикой черешней.
- Куда?
- В сад пани Баумановой.
- И что? И что?
Ленивец продолжал говорить тем же равнодушно-спокойным тоном:
- И страшно объелся, как и сегодня. Говорю вам, не черешня, а мед!
- Очень нужна мне твоя черешня! - горячился Кубусь. - Говори про зонт!
- Ну, а когда налопался, почувствовал себя плохо и прилег в кустах под стенкой…
- Ленивец, я сейчас тебе врежу! - не выдержал Кубусь.
- И не знаю, как все случилось, но сверху упал зонт.
- Откуда сверху?
- Кажется, из окна.
- Знаю! - обрадованно вскричала Гипця, хлопая в ладоши. - Теперь наконец все ясно! Это Усик выбросил зонт в окно!
- Конечно! - с восторженно-изумленным видом произнес Кубусь. - А мы не могли додуматься, как он вынес из комнаты зонт!
- Вот так номер! - не могла успокоиться Гипця. - Ленивец, ты самый замечательный друг на свете.
- Ты мировой парень! - Кубусь похлопал Ленивца по плечу. - Но где же зонт?
Ленивец поморгал рыжими ресницами,
- Как где? Я же сказал, что в водосточной трубе.
- Тогда бегом!
- Подожди, может, досмотрим матч? - захныкал Ленивец.
Кубусь ухватил его за одну руку, Гипця за другую, и они потащили Ленивца за собой. Сначала он сопротивлялся, потом постепенно разошелся, и они побежали. Когда добрались до сломанной водосточной трубы, Ленивец просунул в нее руку.
- Есть! Есть! - вскричали все трое как по команде.
На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Ленивец вытащил из проржавевшей трубы старый черный зонт с серебряной ручкой! Все зачарованно рассматривали незатейливую вещь. Взяв зонт из рук Ленивца, Кубусь с благоговейным трепетом осторожно раскрыл его. Скрипнули старые металлические спицы, зашелестел слежавшийся шелк, пахнуло застарелой пылью, и громадный купол зонта медленно развернулся.
- Все сходится, это тот самый, настоящий, - торжествуя произнес Кубусь. - Смотрите, вот две дырочки, оставленные мышами. Это точно он.
- А что, есть еще и другой? - озабоченно проронила Гипця.
- Есть, - подтвердил Кубусь, - только я не могу о нем говорить.
Они долго разглядывали зонт, вертели его в руках и так и сяк, присматривались к спицам снизу, ощупывали серебряную ручку и никак не могли понять, почему такой обычный с виду зонт считают весьма ценным.
- И что вам даст этот зонт? - заспанным голосом спросил Ленивец.
- Может, будем на нем летать, - весело засмеялась Гипця, подняв зонт над головой.
- Э-э… - скривился Ленивец. - В общем, мура все это…
- Можешь говорить что хочешь, - с обидой произнес Кубусь, - но это действительно фантастический зонт.
Глава XXIV
ЗАГАДОЧНЫЙ ПЛАН
Матери дома не было. Она дежурила сегодня в редакции и обещала Кубусю вернуться с работы только в десять вечера. Поэтому в квартире, куда юные детективы вступили в сопровождении Ленивца, они могли спокойно поговорить о зонте, который буквально свалился на них прямо с неба. Разумеется, все они были потрясены этим необычайным происшествием. Даже Ленивец в конце концов поверил, что открыл нечто необычайно важное, и из неприметного лежебоки превратился вдруг в героя дня.
Кубусь зажег свет. Стоя с зонтом посредине комнаты, он крепко сжимал его серебряную ручку, словно зонт был чудесным трофеем, восхитительным, бесценным сокровищем.
- Как мы теперь с ним поступим? - полюбопытствовала Гипця.
Кубусь с упреком взглянул на нее.
- У нас в руках такой фантастический зонт, а ты спрашиваешь, что с ним делать?
- Ну… ведь надо же с ним как-то поступить?
- Сначала нужно выяснить, что в нем такого необыкновенного, - с важным видом пояснил Кубусь.
Ленивец загадочно усмехнулся.
- Может, эта ручка только с виду серебряная, а на самом деле золотая?
- Как серебряная ручка может стать золотой? - засмеялась Гипця.
- Может. Золото можно посеребрить.
- О, золотая мысль! - воскликнул Кубусь,
- Покажи, покажи! - закричала Гипця.
- Я тоже хочу посмотреть! - оживился Ленивец.
Увлеченные заманчивой идеей, дети принялись вырывать зонт друг у друга. Кубусь крепко зажал в руке серебряную ручку, а Ленивец вцепился в зонт с другой стороны. И тут что-то тихо скрипнуло, а удивленный Кубусь почувствовал, что серебряная ручка начала поворачиваться…
- Фантастика! - вскричал Кубусь. Вырвав зонт из рук Ленивца и повернувшись к свету, он стал осторожно, без заметных усилий отвинчивать ручку. Затаив дыхание, дети наблюдали за тем, как все быстрее в руках у Кубуся вращается массивная серебряная ручка. В любое мгновение на их глазах могло свершиться что-то необыкновенное…
- Мне кажется, так бывает у всех зонтов… ну… ну, что ручка отвинчивается, - проговорил Ленивец.
Кубусь задумчиво вертел в руках серебряную ручку, в которой, на его взгляд, не было ничего необычного. На сосредоточенном лице мальчика отразилось разочарование.
- Покажи! - пискнула Гипця, пытаясь вырвать у него ручку. Но Кубусь не выпустил ее из рук, а еще раз внимательно к ней присмотрелся. В глубине ручки, сразу за внутренней резьбой он заметил нечто неожиданное: свернутый в трубочку пожелтевший листочек бумаги. Отверстие оказалось слишком узким, и попытка просунуть в него палец, чтобы вытащить листок, закончилась неудачей. Тогда Кубусь попытался достать бумажку узким лезвием складного карманного ножа. Сначала дело продвигалось с большим трудом, но, когда из отверстия показался бумажный кончик, за который удалось ухватиться пальцами, Кубусь, потянув за кончик, вытащил из ручки тонкую трубочку пергаментной бумаги.
- Что это такое? - задумчиво протянул Кубусь.
- Что это такое? - эхом откликнулась Гипця.
- Листок старой бумаги! - выпалил Ленивец.
Подойдя к столу, Кубусь осторожно развернул трубочку. В установившейся глубокой тишине шелест разворачиваемого пергамента заполнил, казалось, всю комнату. Постепенно глазам юных детективов открывались запечатленные на бумаге какие-то прямые линии, цифры и значки.
- План, - прошептала Гипця.
Когда Кубусь полностью развернул листок, все убедились, что Гипця права. Ей, дочери архитектора, планы были не в диковинку. И неудивительно, что она первая догадалась, в чем суть таинственного листка бумаги.
На пожелтевшем от времени пергаменте был вычерчен план неизвестного жилища. Оба мальчика не бог весть как разбирались в переплетениях выполненных черной тушью линий, но Гипця с полным знанием дела давала им свои пояснения:
- Вот здесь, где такие частые черточки, лестничная клетка. Здесь двери. Это окна, это кухня, а вот это ванная… Я говорила, что это план! - торжествующе провозгласила она.
Кубусь пожал плечами:
- Понятно, что план, но какой? План чего?
- Какого-то жилища.
- Хорошо, но какого?
- Откуда мне знать? - вздохнула девочка. - Здесь нет ни одной надписи.
Ленивец вяло кашлянул.
- Говорю вам, что это план какого-то воровского
притона.
Заявление Ленивца произвело громадное впечатление на юных детективов.
- Да-а… - задумчиво протянул Кубусь. - Я это и сам чувствую!
- Я тоже, - подтвердила Гипця.
- Но почему там нет адреса?
Ленивец склонился над столом, перегнувшись через руку Кубуся.
- Кумекаете? - Он ткнул пальцем в обозначенный красной тушью маленький крестик. - Вот что странно: почему крестик красный, когда все остальное черное?
- Действительно, - согласился Кубусь.
- И этот крестик находится в ванной, - вмешалась Гипця. - Интересно, правда?
- Почему именно в ванной? - задумался Кубусь.
- Потому что не в кухне, - засмеялся Ленивец.
- А возле него какие-то числа, - показала пальцем девочка.
Не подлежало сомнению, что числа относятся к крестику. У двух красных стрелок, пересекавшихся под прямым углом, стояли два числа: 1,25 и 0,70.
- Что они означают? - Заинтригованный Кубусь потирал лоб вспотевшей ладонью, будто пытаясь таким способом побудить свой мозг к интенсивному мышлению.
- Какие-то загадочные числа, - недоуменно вздохнула Гипця.
Ленивец еще раз присмотрелся к плану.
- Может, это шифр? Числа могут означать какие-то слова… или даже зашифрованный адрес.
- А где ключ к этому шифру? - Где-то должен быть.
- Знаю! - вскричала Гипця. - Ключ к шифру - в маленькой книжечке с прекрасными стихами.
Кубусь схватил девочку за руку:
- Ты - гениальная девчонка!
Он закружил ее вокруг себя, и они сплясали победный танец. Ленивец смотрел на них, широко раскрыв глаза, не понимая, чему они так радуются.
- Вы верно спятили, - пожал он плечами.
- Нет! Вовсе нет! - крикнула ему Гипця. - Мы раскрыли тайну!
- Не говори "гон"! - предостерег ее Кубусь. - Книжечка стихов находится в руках клиента Толуся Поэта, а мы вообще не знаем, кто этот клиент.
- Теперь Толусь Поэт наверняка нам все про него расскажет.
Кубусь с сомнением покачал головой.
- Сейчас Толусь Поэт уже совсем не тот человек, каким был раньше, - философски констатировал он. - Если он выходил из отеля вместе с Усиком, то неизвестно, чем он сейчас дышит и как себя поведет.
- О чем вы толкуете? - удивился Ленивец.
- О тайне заколдованного зонта, - пояснила Гипця. - Понимаешь?
- Ничего не понимаю, но если чуть-чуть подумаю, то, может, что-то и придумаю… Уже придумал! Завтра сходим к Толусю Поэту и посмотрим, как он себя поведет. А когда это выясним, будем знать и другое… Может, он просто хочет обмануть того гангстера?
- Тоже может быть, - согласилась Гипця. - Но в любом случае мы не должны говорить ему, что именно нашли в ручке зонта.
- Ни гугу! - Кубусь поднес палец к губам. - И ты никому об этом не скажешь? - обратился он к Ленивцу.
Ленивец снисходительно усмехнулся.
- Само собой. А впрочем… это меня вообще не касается. Хочу спать! - Он широко зевнул. - Чао! - бросил он на прощание и, волоча ноги, вышел из комнаты.
Кубусь посмотрел вслед удаляющемуся приятелю.
- И кто бы подумать мог, что именно Ленивец сделает это эпохальное открытие! Говорю тебе, Гипця, из него еще кое-что получится.
- Детектив?
- Как знать, может, даже и детектив. Ленивец знает, где ему лечь и когда пойти за черешней.
Гипця огорченно взглянула на загадочный план.
- Чего бы я ни дала, чтобы узнать, что означает этот загадочный красный крестик!
- И те два числа, - добавил Кубусь. - Не расстраивайся. Если зонт у нас в руках, то уж, наверно, мы узнаем, что все это значит.
Он стал аккуратно сворачивать план в трубочку.
- Что ты делаешь? - удивилась Гипця.
- Надо положить план на прежнее место.
- Для чего?
- Чтобы все оставалось, как прежде.
- Не понимаю.
- Ты бываешь временами ужасно непонятливой. Допустим, мы покажем Толусю Поэту этот зонт. Интересно, догадается ли он, в чем состоит его тайна?
- Ему придется здорово поломать голову, пока додумается, что ручка отвинчивается. Это может выглядеть даже забавным.
Кубусь старательно свернул пергамент в трубочку, вложил трубочку в пустотелую ручку и аккуратно привинтил ручку к зонту.
- Пожалуйста. - Он взмахнул зонтом, как саблей. - И кто бы мог подумать, что эта старая рухлядь является на самом деле самым замечательным зонтом в мире.