Глава 4
- Что с ней? - шепнула Делия.
Волосы Карины, всегда аккуратно расчесанные, были растрепаны, тушь размазалась по щекам, глаза покраснели - от слез?
- Ты! - ее хриплый голос эхом отдавался в пустом зале. - Ты, ведьма, я тебя ненавижу!
Делия охнула. Карина, спотыкаясь и тяжело дыша, быстро поднялась по ступенькам, не отрывая от нее взгляда. Одним движением приблизившись к сопернице, она внезапно схватила ее за горло.
- Эй! - кажется, это закричала Бритти. Но голос ее доносился откуда-то издалека.
- Тебе не победить на этот раз! - кричала Карина, горячо дыша в лицо Делии, царапая ее шею острыми ногтями.
Делия почувствовала, что задыхается. Перед глазами заплясали красные точки. Она выгибалась дугой, пытаясь освободиться. Наконец Карина ослабила хватку. Делия рванулась назад и, ударившись головой о верхнюю скамью, пошатнулась и упала. Карина резко опустилась рядом и снова вцепилась ей в горло.
- Стой, Карина! Остановись! - кричал Гейб.
Делия отчаянно вырывалась, но руки Карины все сильнее сжимали ее шею.
- Ты не победишь! Ты не получишь ничего моего! - кричала она хрипло.
"Я задыхаюсь, задыхаюсь", - осознала Делия. В глазах потемнело. Собрав последние силы, она потянулась и схватила Карину за волосы, собранные в конский хвост, а затем рванула на себя. Та, взвизгнув от боли и неожиданности, разжала руки. Делия, пошатываясь и задыхаясь, поднялась с пола.
- Уберите ее от меня, - просипела она.
Гейб потянулся было к Карине, но та оказалась проворней. Рванувшись к Делии, она с силой дернула за ее длинную, свисавшую из уха сережку.
Делия закричала от боли, пронзившей все тело. Кровь мгновенно залила ухо и закапала на плечо. Перед глазами все плыло. Четким оставалось только лицо Карины, оскаленное, перекошенное от злобы.
- Я тебя убью! - Выставив вперед руки с острыми ногтями, Карина бросилась вперед.
Глава 5
Ощущая горечь во рту, Делия ухватила Карину за свитер и изо всех сил оттолкнула. Та споткнулась о ступеньку и, наверное, упала бы, но тут сзади подскочил Гейб и обхвати ее обеими руками. Карина не вырывалась. Она мягко сползла на пол, и Гейб отпусти ее. Карина подняла глаза на Делию. Потом ее начало мелко трясти, по щекам покатились слезы.
- Ты не победишь, - всхлипывала она. Только не на этот раз, нет. Я тебе обещаю!
Делия медленно опустилась на скамью, пытаясь отдышаться. Она даже не чувствовала, что Бритти обнимает ее за плечи.
- О чем она говорит? Что произошло? Я ей ничего не сделала… - бормотала Делия, не сводя глаз с Карины.
Та пыталась вытереть слезы, размазывая по щекам косметику и вытирая руки о дорогой свитер.
- Ты не выиграешь конкурс, - сказала она зло. - И не получишь Винсента. Никогда, никогда, никогда. Он мой, Делия, мой.
- В-винсент? - У Делии перед глазами все жилось. Ухо безумно болело, голова раскачивалась. Она осторожно повела шеей, пытаясь прийти в себя и понять, что происходит. Карина несла какую-то чушь.
С помощью Бритти Делия медленно поднялась на ноги.
- О чем ты, Карина?
"Может, она сошла с ума? Тронулась?"
- Тебе нужна помощь, Карина. Ты не в себе.
- Это ты не в себе! - закричала Карина. - Держись от него подальше!
- Девочки, что тут происходит?! - К ним бежала учительница физкультуры миссис Бейтс.
- Карина накинулась на Делию, - сообщил Гейб.
- Это потому… - взвизгнула Карина.
- Иди за мной, у меня поговорим. - Миссис Бейтс в сопровождении оскорбленной Карины направилась к выходу из зала. - Делия, зайди в медпункт, пусть тебе промоют ухо, - кинула она на ходу. - Я скоро подойду к тебе.
Делия оперлась на Бритти. Гейб схватил ее за руку.
- Как ты? - спросил он тревожно.
- Да… вроде ничего, - голос дрожал. - Она не выдрала сережку до конца. Но за что?
- По-моему, кому-то надо побыть с Кариной, - Гейб оглянулся на дверь. - Я пойду.
Он побежал догонять миссис Бейтс.
- Может, немного передохнешь, прежде чем идти в медпункт? - спросила Бритти.
- Я так испугалась, - Делия поежилась. - Я просто боюсь за Карину. Ты видела, какое у нее было лицо? Сколько ненависти?
Побледневшая Бритти сосредоточенно покусывала прядку волос, глядя прямо перед собой широко раскрытыми глазами.
- Я еще никогда не видела Карину в таком состоянии. Никогда. И вообще никого не видела.
- Ты слышала, что она говорила про Винсента? И она ведь верит в это! В то, что он - ее парень. Это ненормально! У нее крыша съехала. Вот и все.
- Я с ней потом поговорю, - пообещала Бритти. - Постараюсь успокоить, выяснить, что произошло. Узнать, отчего она вдруг так взбесилась.
Делия согласно кивнула.
- Я ее боюсь. Она совершенно себя не контролировала. А вдруг она сделает что-нибудь ужасное?
- Не бойся. Ничего с тобой не случится. Миссис Бейтс поговорит с ее родителями. И с ней Гейб. Давай-ка лучше соберем свои вещички и сходим к медсестре, а потом свалим отсюда.
- Хорошая идея. Подожди. Я, наверное, выгляжу ужасно.
- Ага, - засмеялась Бритти. - Ты уже приходишь в себя!
Делия рассмеялась в ответ.
- Больно, - пожаловалась она, проводя рукой по спутавшимся волосам и одергивая платье. Хотя руки до сих пор дрожали, она быстро подкрасила губы. - Теперь все отлично.
На скамье валялась забытая бумажная салфетка, одна из тех, которые выдают бесплатно вместе с попкорном. Делия быстро промокнула губы и посмотрела на отпечаток. На этот раз губы не улыбались.
- Рисунки-то у меня хорошие, - задумчиво сказала Делия Винсенту.
Дело происходило вечером, на следующий день после безобразной сцены с Кариной.
Склонив голову набок, девочка внимательно рассматривала свои рисунки, расставленные вдоль стены в гостиной у нее дома.
- Но с рисунками Стюарта им, конечно, не сравниться. - Произнеся это, она почувствовала, как у нее сжалось сердце.
Винсент промолчал.
- У него каждая деталь выписана, - сердце сжалось сильнее. - Настоящий реализм. В моих… наверное, тут больше фантазии. - Делия с улыбкой наклонила голову в другую сторону. - Может, так они смотрятся лучше.
Она рисовала маркерами - ярко, броско, вызывающе. На одних листах были представлены придуманные ею самой модели одежды - экстравагантные наряды, дерзкие сочетания цветов, на других Делия нарисовала своих друзей. Один портрет изображал Бритти, выполняющую какой-то сложный пируэт в спортзале - яркое цветовое пятно; с другого широко улыбался огненно-рыжий Гейб. У Делии был даже автопортрет. Она изобразила себя в любимой черной мини-юбке и фиолетовой рубашке, чуть более светлого оттенка, чем ее знаменитая помада "Полночное вино". Волосы у нее на картине были распущены, создавая вокруг фигуры темный ореол. А вот портрета Винсента не было.
Делия посмотрела на друга, сидящего напротив нее на диване. Да, она, конечно, хорошая художница и легко выйдет в финал конкурса. Но передать красоту Винсента ей, пожалуй, не по силам. На это не способен никто.
- Винсент, а тебе нравятся мои рисунки?
Он, не отрывая взгляда от экрана телевизора - передавали баскетбольный матч, - потянулся и зевнул.
- Да, конечно, - сказал он рассеянно. - И ты ведь не пройдешь в финал, если они окажутся плохими, да?
Делия посмотрела на Винсента. Вид у него был скучающий. "Нет, - подумала она тут же. - Не скучающий, а усталый и озабоченный. Нас обоих беспокоит Карина".
Сегодня Карины на занятиях не было. По школе ходили всевозможные слухи и сплетни. Как странно выглядела Карина, когда она накинулась на Делию; как дико себя вела. Как это все непохоже на нее - такую приятную, спокойную, выдержанную. "Конечно, Винсент расстроен. И в классе все тоже переживают. Мы ведь ее друзья. И я - ее подруга. Во всяком случае, была".
Винсент удивленно повернул голову, и Делия вдруг поняла, что последнее предложение произнесла вслух.
- Я думала о Карине, - объяснила она, осторожно трогая пораненное ухо. - Мы ведь раньше очень дружили. Но это было так давно. - Девочка вздохнула. - Я беспокоюсь, Винсент. Она вчера была не просто в ярости - она как будто сошла с ума. Ты бы видел ее! Она кричала, что ты ее парень, что она мне тебя не отдаст. Это так странно.
Винсент молчал.
- Винсент?
- Что? А, да… странно. - Он придвинулся поближе к Делии. Выключил настольную лампу и обнял ее за плечи.
В любое другое время Делия растаяла бы от счастья. Но сейчас она была слишком взволнована и испугана. Она подняла голову и заглянула в темные глаза друга.
- Мне кажется, Карина действительно считает, что ты ее парень. Она убедила себя, что это я пытаюсь отбить тебя у нее.
- Не беспокойся о ней, - Винсент тряхнул головой. - С ней в общем все в порядке.
Делия замерла. Он считает, с Кариной все в порядке? После всего, что та устроила? А у нее, Делии, вся шея в синяках и ухо заклеено пластырем! Да и откуда он может знать, что с Кариной? А может, он ей сочувствует?
"Прекрати, - приказала она себе. - Винсент не может сочувствовать Карине. Он думает только обо мне".
Она обхватила Винсента за шею и прижалась лицом к его щеке.
- Мы ведь не поссоримся из-за Карины, правда?
- Забудь ты про Карину, - не выдержал Винсент. Но тут же поцеловал ее. Его губы были твердыми, напряженными.
Делия провела рукой по его волосам. Она чувствовала, как размазывается губная помада, но ей было все равно. Наплевать на все. Кроме Винсента. И общешкольного конкурса.
- Винсент, - она слегка отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо. - Ты ведь приедешь ко мне в гости, когда я буду в Нью-Йорке? Ты…
Она вдруг испуганно замолчала, глядя через его плечо.
- Винсент! Тут кто-то есть!
Глава 6
- Ах, Винсент! - закричал кто-то пронзительным голосом.
Карина? В этом доме?
Щелкнул выключатель. Посреди комнаты стояла пятнадцатилетняя сестра Делии Сара.
- Винсент, Винсент! - передразнила она писклявым голосом. - Карина нас не поссорит, обещай мне!
- Сара! Ах ты дрянь. - Делия сорвалась с дивана и схватила сестренку за руку. - Это не смешно, поняла? Совсем не смешно! Что ты здесь делаешь?
- Живу, между прочим, - процедила та сквозь зубы. - И твоего разрешения на это не требуется.
Делия со злостью смотрела на Сару. Иногда ей с трудом верилось, что они сестры, хотя обе были примерно одного роста, темноглазые и черноволосые.
Но Сара совершенно не умела пользоваться косметикой и красиво одеваться. Сейчас на ней были мешковатые джинсы и старая майка с крупной зеленой надписью поперек груди: "Ищи новых друзей, но не забывай старых".
- Ты же должна быть в бассейне на тренировке, - раздраженно сказала Делия. - Почему ты дома? Шла бы и получала от жизни удовольствие, вместо того чтобы подглядывать за другими.
В ответ Сара молча высунула язык.
- Очень умно! Сколько тебе лет, пятнадцать или пять?
- Пять. Как раз твой уровень умственного развития.
- Да ладно вам, - Винсент поднялся с дивана. - Не мешай нам, Сара. Дай поговорить.
- Как можно говорить во время поцелуя? Губы ведь заняты! - Сара ехидно рассмеялась.
- Тебе просто завидно! - не выдержала Делия. - Поскольку ты сама ни с кем не встречаешься почти целый год!
Сестра охнула, и Делия тут же пожалела о своих словах.
Не нужно было говорить это. Сара и так все время переживает из-за того, что никому не нравится.
- Ну что, довольна? - прошипела Сара. - Рада, что опозорила меня перед Винсентом? Счастлива до смерти?
- Я не хотела…
Но сестра не слушала.
- Я тебя ненавижу!
С яростным воплем Сара треснула ногой по портрету Гейба. Бедняга Гейб упал лицом вниз. Портрет Бритти отлетел в сторону.
- Не трогай! - закричала Делия. - Это для конкурса!
С отчаянным визгом Сара схватила портрет сестры и пулей вылетела из гостиной.
- А ну стой! - Делия и Винсент кинулись за ней.
Когда они выбежали в холл, Сара уже взлетела вверх по лестнице.
- Отдай портрет! Сара, ты же понимаешь, что я не хотела тебя обидеть!
- Ни за что!
- Ну ладно, не отдавай. Только больше не подглядывай за нами.
- Да не буду, не буду! - Сара смотрела на них с верхней площадки. - Я придумаю что-нибудь поинтереснее. Обещаю.
Глава 7
На следующий день в школе Делия никак не могла выкинуть из головы мысли о Саре.
"Не надо было обижать ее, да еще при Винсенте, - думала девочка, роясь в шкафчике в поисках тетради по геологии. - Как же она разозлилась!"
Сара разозлилась до такой степени, что не разговаривала с сестрой весь вечер и все следующее утро. И она так и не вернула автопортрет. Конечно, у Делии были и другие рисунки. Но они нравились ей гораздо меньше.
Делия тяжело вздохнула. Конкурс уже близко. Ей необходимо сосредоточиться, чтобы показать все, на что она способна. А она никак не может взять себя в руки, думает то о Карине, то о Саре.
Да где же эта тетрадь? Ведь там домашнее задание! Не хватало еще съехать по геологии!
- И я подумал, может, сходим куда-нибудь вместе в субботу? - сказал кто-то громко.
- Что?
Делия вскочила так быстро, что ударилась головой о дверцу шкафчика. Возле нее стоял Стюарт Эндрюс. Самый опасный конкурент. Не считая Карины, конечно. Прислонившись спиной к шкафчику, Делия внимательно посмотрела на Стюарта.
- Что ты сказал?
- Не хочешь сходить куда-нибудь в субботу? - Стюарт откинул со лба темную прядь и застенчиво улыбнулся.
"А он симпатичный", - мелькнуло у Делии.
- Ты меня приглашаешь на свидание? - ее голос неожиданно охрип.
"Что я делаю? Ведь у меня уже есть парень!"
- Я подумал, неплохо бы нам проветриться перед конкурсом. Не знаю, как тебе, но мне неохота просидеть все выходные дома, дрожа и кусая ногти. Хватит на это и одного воскресенья.
По коридору шел Винсент. Делия почувствовала, как заколотилось ее сердце. Она бросила торопливый взгляд в зеркальце, висящее на дверце шкафчика, а затем захлопнула ее.
- Извини, Стюарт, - она смотрела поверх его плеча на Винсента, который махнул рукой и прошел мимо. - Я не могу пойти с тобой. Мы с Винсентом…
Улыбка на лице Стюарта мгновенно растаяла.
- Ясно. - Он покраснел. - Ничего страшного. Тогда до понедельника. Увидимся на конкурсе.
- Да. Конечно. Пока, - Делия задумчиво посмотрела ему вслед.
Как странно. Стюарт ведь знает, что она встречается с Винсентом. Это все знают. Или нет?
Не переставая хмуриться, девочка занесла книгу в библиотеку, а затем поднялась на второй этаж. У нее сейчас урока не было, но она обещала Бритти зайти за ней в геологический класс. Нужно было сравнить лекции перед предстоящим зачетом.
Делия свернула в коридор, и вдруг ей послышалось, что кто-то очень тихо произнес ее имя. Она торопливо оглянулась по сторонам. Никого. Ага. Дверь подсобки приоткрыта. Девочка тихо подкралась поближе и, прижавшись к стене, осторожно заглянула внутрь.
В подсобке стоял Стюарт. Он разговаривал с кем-то, кого Делии не было видно, размахивал руками с серьезным лицом. Кажется, другой голос был женским - неужели Стюарт уже приглашает кого-то еще?
Мальчик переступил с ноги на ногу. Делия вытянула шею - и вздрогнула.
Глава 8
Карина! Он секретничает с Кариной! Судя по ее рассерженному лицу, они говорят о Делии. Неужели что-то замышляют?
- Ты опоздала.
Делия подскочила от неожиданности. Рядом с ней стояла Бритти.
- Ты чего? - спросила она удивленно. - Мы же должны были встретиться десять минут назад.
Делия схватила подругу за руку, втащила в класс и захлопнула дверь.
- Там Карина и Стюарт, - зашептала она взволнованно. - Кажется, Карина попросила его пригласить меня на свидание. Хочет рассорить нас с Винсентом.
Бритти ухватила губами кончик косы.
- Ничего не понимаю.
Делия одним движением сдвинула горку камней и минералов на край стола и бухнула на их место стопку своих учебников.
- Стюарт пригласил меня на свидание.
- Ты чем-то недовольна? - Бритти весело и удивленно вскинула брови. - По-моему, это далеко не самое плохое, что могло случиться. Половина девчонок в школе мечтают об этом.
- Ты не понимаешь!
Чем больше Делия об этом думала, тем сильнее злилась.
- Я отказалась. И он тут же побежал к Карине докладывать. Неужели ты не понимаешь, что это она его подговорила? Она думала, что я соглашусь. Начну встречаться со Стюартом, а Винсент достанется ей!
Делия нервно заходила по классу.
- Надо бы пойти и сказать ей, что я все знаю. Но я не пойду. Не хватало мне еще одной сцены с Кариной. Она собой совершенно не владеет. Еще попытается меня убить.
- Послушай, Делия…
- Ну что? - Делия нетерпеливо уставилась на подругу.
- Ты только не сердись, - Бритти нервно барабанила пальцами по столу. - Но зачем Стюарту помогать Карине? Какой в этом смысл?
Несколько секунд Делия удивленно смотрела на Бритти. Затем устало плюхнулась на стул.
- Не знаю. Возможно, ты и права.
- Может быть, ты ему просто нравишься. А с Кариной он говорил про конкурс или еще о чем-нибудь. Очень может быть, что упоминали и тебя.
- Но почему они шептались в подсобке?
- Ну, это еще не самое странное из всего, что творила Карина в последние дни. - Бритти приоткрыла дверь и выглянула в коридор. - Стюарт уходит, - сообщила она. - Карины не видать. Наверное, она еще здесь.
- Карина сумасшедшая! - простонала Делия. - И я с ней с ума сойду. Я тоже начинаю вести себя ненормально.
- Да, - согласилась Бритти. - Последнее время ты немного нервная.
Обе рассмеялись.
- Больше не буду! - пообещала Делия. - Скорее бы конкурс! После него всем станет легче.
- Она все еще в подсобке. - Бритти снова выглянула наружу. - Интересно, что можно делать среди ведер, веников и сломанной мебели?
- Я уже так устала ломать голову над тем, что делает Карина! - вздохнула Делия. - Мне ее даже немного жалко. Портит себе целый год жизни - и все только потому, что мои успехи не дают ей покоя. А знаешь, когда-то это соперничество нам нравилось. Мы обе старались изо всех сил.
- Т-с-с, - зашипела Бритти. - Она выходит.
Делия подбежала к двери, и девочки выглянули в коридор. Карина склонилась над фонтанчиком с питьевой водой.
- Послушай, - шепнула Делия, - давай попробуем помочь Карине? Может, ты с ней поговоришь? Объяснишь про нас с Винсентом, как мы друг друга любим.
- Даже не знаю, - Бритти сосредоточенно покусывала кончик косы.
- Ты ей скажи, что я не сержусь, что у нас с ней все по-прежнему. Только пусть не пытается рассорить нас с Винсентом.
- Я уже пробовала, - Бритти тряхнула головой. - Зашла к ней домой по дороге из школы. Но она не захотела со мной разговаривать. Крикнула, чтобы я уходила;
- Ну если уж она с тобой говорить отказалась, то со мной и подавно не станет. Что же у нее за каша в голове? Единственное, что я могу, - это держаться от нее подальше.