На кораблях 3-го броненосного отряда не было повреждений от неприятельского огня. Вот когда сказалось легкомыслие при подборе судового состава для Второй Тихоокеанской эскадры. Будь это не старые броненосцы или игрушечные броненосцы береговой охраны, а современные броненосцы, находившиеся в Черном море, то их более активное участие в этой фазе сражения еще могло бы перетянуть чашу весов на сторону русского флота и, после первоначальных неуспехов, принести победу, столь заслуженную храбростью русских кораблей. Но, увы, артиллерия этих броненосцев не стреляла дальше 50 кабельтовых, и, находясь в хвосте русской кильватерной линии, как они ни старались, их снаряды падали недолетами. Бумажное равенство в числе кораблей, за которым гнались безответственные петербургские газетные борзописцы, еще не означало равенства в качестве кораблей и орудий.
Японский флот был явно утомлен боем и вторично не проявил настойчивости продолжать бой. Если бы русская эскадра была равноценной японской и отряд адмирала Небогатова состоял из еще не тронутых боем настоящих полноценных кораблей, то японский флот уже не мог бы помешать прорыву русской эскадры во Владивосток.
Повторение адмиралом Того маневра (который, по мнению автора, вызвал мало обоснованное восхищение русского исследователя боя капитана 2-го ранга М. Смирнова) не дало опять ожидаемых результатов. Во второй раз японцам не удалось помешать русским выйти из боя. Путь на юг был снова свободен, а с ним и еще одна возможность для русского флота прекратить бой и покинуть Японское море.
Официальная история утверждает, что снова сгустился туман, который скрыл борющиеся стороны. Но странно, что туман дважды сгущается только тогда, когда второй боевой отряд адмирала Камимуры был один на один с русским флотом. Такое совпадение мало вероятно. Просто Камимура предпочел не оставаться в течение продолжительного срока под огнем всей русской эскадры и, увеличив дистанцию, вышел из пределов видимости обеих эскадр. Но на этот раз Камимура хотя и повернул сначала обратно, но потом повернул еще раз, чтобы продолжать идти в том же направлении, что и русская эскадра.
Впоследствии японские историки прославят это решение старшего помощника адмирала Того, которое спасло японский флот от большого бедствия, но свое решение японский адмирал принял вряд ли по внутренней интуиции, но потому, что он увидел снова повернувшие на юг броненосцы адмирала Того и, так же как и русские броненосцы, услышал отдаленную канонаду на юге. И туда обе эскадры, одна не видя другую, направили свой путь.
Глава XII. Бой крейсеров
В 1 час 30 минут, повинуясь сигналу адмирала Рожественского, крейсера и конвоируемые ими транспорта склонились на 4 румба вправо от курса эскадры.
После того как японский броненосный флот пересек курс русской эскадры, направлявшейся во Владивосток, и повернул на параллельный курс с ней, японские крейсера продолжали идти на юг, обходя русскую эскадру с запада, с явным намерением напасть на русские транспорта.
Против 4 бронепалубных русских крейсеров, из них двух современных – "Олег" и "Аврора" и двух устаревших – "Дмитрий Донской" и "Владимир Мономах" и 3 легких крейсеров – "Светлана", "Жемчуг" и "Изумруд", японцы направили 16 своих крейсеров, не считая нескольких авизо, лучше вооруженных, чем наше посыльное судно "Алмаз".
Действия наших крейсеров против этого более чем двойного превосходства заслуживают признательности потомства личному составу крейсеров и похвалы. Справа от транспортов шел "Владимир Мономах", который в 1 час 50 минут первым вступил в бой с японским крейсером "Идзуми". Стрельба "Мономаха" была успешной, и вскоре были замечены попадания в "Идзуми" и на нем начались пожары, появления которых русские тщетно ожидали после попаданий в японские бронированные суда. Объяснение такого разного действия русских снарядов дает младший артиллерийский офицер крейсера "Мономах", тогда мичман, а ныне капитан 1-го ранга С.В. Лукомский. Крейсер "Владимир Мономах" прибыл в составе отряда адмирала Небогатова. Корабли этого отряда последними ушли из Балтийского моря и были снабжены снарядами, начиненными пироксилином с нормальной влажностью, тогда как снаряды, отпущенные для эскадры адмирала Рожественского, были начинены пироксилином с повышенной влажностью. В результате снаряды с "Мономаха", попадая, взрывались и вызывали пожары, а снаряды с броненосцев адмирала Рожественского, попадая, редко взрывались и почти не производили пожаров.
На помощь "Мономаху" направились "Олег", "Аврора" и "Дмитрий Донской", перешедшие с левой на правую сторону от транспортов, и к ним присоединились легкие и вспомогательные крейсера, шедшие в хвосте колонны транспортов. Не дожидаясь их, "Идзуми" поспешил ретироваться.
В 2 часа 30 минут "Орел" (флаг контр-адмирала Оскара Адольфовича Энквиста) и "Аврора" направились на помощь погибающему "Ослябе", но в это время 3-й и 4-й японские крейсерские отряды в составе 8 крейсеров и 4 миноносцев закончили обход русской эскадры и, подойдя с юга, открыли с дистанции в 43 кабельтовых огонь по русским транспортам и легким крейсерам. Оба русских крейсера немедленно повернули обратно и прикрыли своими корпусами транспорта.
В произошедшем бою японцы сумели достичь попаданий в легкий крейсер "Светлана". Этот небронированный крейсер яхтенного типа получил пробоину в носовой части, через которую начала вливаться вода. Была затоплена носовая и она же единственная электростанция. Крейсер погрузился в темноту. Приняв много воды, крейсер сел носом на 4 фута, потерял до 4 узлов хода, но продолжал доблестно участвовать в сражении.
Кроме "Светланы", попадания были во вспомогательный крейсер "Урал", в транспорт "Камчатка" и в буксир "Русь". Последний лишился хода столь внезапно, что шедший сзади транспорт "Анадырь" не имел времени отвернуть и протаранил застопоривший впереди буксир. "Урал" и "Русь" были оставлены командами. Команда буксира была вольнонаемной. Оставленные командами корабли, однако, остались на плаву и их потопили позднее японцы, не предполагая, что они покинуты командой.
Японские крейсера шли расходящимся курсом с русскими крейсерами. Поэтому они в 3 часа 15 минут повернули и легли на параллельный курс с русскими кораблями. Бой шел на дистанции в 28 кабельтовых. Японский крейсер "Такачихо" получил повреждение рулевого привода и должен был покинуть место сражения. Крейсер справился со своей аварией только к 6 часам вечера.
В 3 часа 35 минут Энквист со своими двумя лучшими крейсерами направился на помощь броненосцу "Суворов", но, обнаружив, что к нему уже подходят русские броненосцы, он снова повернул назад на защиту транспортов, которые в это время, кроме японских крейсеров 3-го и 4-го отрядов, были также атакованы крейсерами 5-го и 6-го отрядов. Движение Энквиста на помощь "Суворову" было сделано в порыве лучших чувств, но не было благоразумным, так как ослабило наш крейсерский отряд в самый критический момент на два своих самых сильных корабля. При обратном движении Энквиста на защиту транспортов к нему присоединились оба легких крейсера, "Жемчуг" и "Изумруд", шедшие до того времени с нестреляющего борта русских броненосцев.
Русские крейсера вели неравный бой с двойным количеством японских крейсеров, стрелявших по русским кораблям с четырех разных сторон. Неприятельский снаряд попал в боевую рубку "Авроры", свалил фок-мачту, вызвал пожар и убил командира крейсера, капитана 1-го ранга Евгения Романовича Егорьева. Были тяжело ранены старший офицер капитан 2-го ранга Аркадий Константинович Небольсин, артиллерийский офицер лейтенант князь Александр Владимирович Путятин, командир плутонга мичман Василий Васильевич Яковлев и ранены другие офицеры, находившиеся в рубке. Когда обливавшегося кровью Яковлева проносили мимо орудий, которыми он командовал, то молодой офицер повторял: "Братцы, цельтесь хорошенько". Крейсер с поломанной передней мачтой, со свисающими реями, с охваченным пожаром мостиком не прекращал боя, и таким он сохранился в памяти С.В. Лукомского, когда он определял расстояние до неприятельских кораблей по дальномеру с мостика крейсера "Владимир Мономах".
И в крейсер "Владимир Мономах" попало несколько снарядов, которыми была перебита и ранена прислуга двух орудий. Были попадания и в другие крейсера. Но, на счастье, японские крейсера еще не имели снарядов, начиненных новым взрывчатым веществом, которыми стреляли из тяжелых орудий японские броненосцы и броненосные крейсера. Бой крейсеров происходил приблизительно в равных условиях. Оба противника применяли одинаковые технические средства. Поэтому повреждения на русских крейсерах, несмотря на двойное превосходство японцев в силах, не были очень серьезными. Попадания японских снарядов произвели некоторые разрушения на верхней палубе, но механизмов крейсеров не затронули. Все крейсера, за исключением "Светланы", сохранили свой ход. Транспорта пострадали больше, в особенности "Камчатка" и "Иртыш".
Когда бой крейсеров достиг наибольшего ожесточения, с севера показались идущие на юг русские броненосцы. Русские крейсера направились к ним навстречу. Идущий головным "Бородино" со всей остальной эскадрой направился в середину между линиями русских и японских крейсеров, прикрывая своими бронированными боками русские крейсера и транспорта и открыв огонь по японским крейсерам с расстояния в 25–30 кабельтовых. "Олег" и "Аврора" немедленно повернули и заняли место позади колонны броненосцев. Положение немедленно изменилось. Японские крейсера начали нести жестокие потери.
Флагманский крейсер 3-го боевого отряда "Касаги" (флаг вице-адмирала Дева) получил большую пробоину в борту близ ватерлинии. Вода залила одну кочегарку, крейсер немедленно потерял ход, должен был выйти из строя и под конвоем крейсера "Читозе", тоже получившего повреждения, уйти в 5 часов 45 минут в бухту Абурадани на острове Ниппон для немедленного исправления повреждений, угрожавших крейсеру гибелью.
Такой возможности русские корабли не имели. Они должны были исправлять повреждения и подводить под пробоины пластыри тут же в бою или, в лучшем случае, в коротких перерывах между отдельными фазами сражения, не прекращая хода и вопреки сильной волне, мешавшей подвести пластырь как следует. В результате не всегда удавалось остановить течь, и корабли погибали, тогда как при наличии под боком баз, какими располагал японский флот, эти корабли могли быть спасены.
Флагманский крейсер 4-го отряда "Нанива" (флаг вице-адмирала Уриу) также получил серьезную пробоину и, согласно рапорту адмирала Того, также вышел из боя. Крейсер 5-го отряда "Мапусима" из-за попадания, повредившего рулевое устройство, должен был в 5 часов 10 минут также покинуть место сражения и больше уже в бою не участвовал. Таким образом, 5 японских крейсеров покинули место боя, а если считать и "Идзуми", то шесть, а остальные получили попадания и были в разной степени повреждены. Наверно, часть этих крейсеров была бы потоплена, если бы русские броненосцы стреляли такими же снарядами, какими стрелял "Владимир Мономах".
Урон, понесенный японскими легкими крейсерами, был бы еще более чувствительным, а может быть, и катастрофическим, если бы около пяти часов на поле сражения не появился второй броненосный отряд адмирала Камимуры, который немедленно зашел с юга между линией русских броненосцев и рассеянными группами японских легких крейсеров, прикрыл последние от русского артиллерийского огня и сам открыл огонь по русским броненосцам. Согласно уже испытанной в этом бою тактике, огонь был открыт в первую очередь по русским головным кораблям.
В это время русские броненосцы, прикрывая находящиеся на севере транспорта, шли на запад-северо-запад. Расстояние между противниками – 35 кабельтовых. Бой длился недолго – до 5 часов 10 минут. Русские склонились дальше к северу, а японские броненосные крейсера предпочли не мешать движению русской эскадры дальше на северо-запад, хотя от их внимания не должно было уйти, что идущий третьим в строю "Александр III" получил, очевидно, новые сильные повреждения и должен был еще раз покинуть строй. Русский медведь был тяжело ранен, но этот медведь еще был слишком силен для одних броненосных крейсеров адмирала Камимуры.
Японский адмирал удовлетворился тем, что спас от большой опасности японские легкие крейсера, и не старался удержать боевое соприкосновение с русскими броненосцами. Продолжая идти еще полчаса в одном направлении с русской эскадрой, но на почтительном расстоянии, он в 5 часов 44 минуты повернул на 16 румбов (на 180 градусов) в сторону от русского флота, некоторое время шел на обратном курсе, удалявшем его от русских кораблей, потом также повернул к северу, направляясь на соединение с первым боевым отрядом адмирала Того.
На сухом языке официального рапорта о бое этот японский маневр называется "потерей в тумане и пороховом дыму неприятельских кораблей из виду".
Путь снова на юг был открыт для русской эскадры, но она этой новой возможностью прекратить сражение опять не воспользовалась. Бой уже длился три часа, из них более двух часов русские головные корабли находились под сосредоточенным огнем всего японского флота. Шедшие впереди "Бородино", "Орел" и "Александр III" были уже жестоко потрепаны, но это не остановило их решимости выполнить приказ адмирала Рожественского – пробиться или драться до конца. Адмирал Рожественский, находясь на подбитом и изолированном "Суворове", уже давно не имел возможности вести эскадру, но и без него русские броненосцы сохраняли строй, сражались и маневрировали, следуя духу его боевого приказа.
Уже более двух часов эскадру вел броненосец "Бородино". Его командир капитан 1-го ранга Серебренников был тяжело ранен сразу после того, как принял на себя руководство эскадрой. Сначала его заменил старший офицер капитан 2-го ранга Макаров, который в свою очередь был убит или тяжело ранен. Кто командовал "Бородино" в этот период боя – неизвестно, но на нем повелительно взвился сигнал: "Эскадре лечь на курс норд-ост 23 градуса".
В третий раз в течение этого страшного дня русская эскадра легла на прямой курс, ведший во Владивосток.
Глава XIII. Агония "Суворова"
"Суворов" стоял на месте и покачивался на волнах.
Его вид был страшен. Подбитая фок-мачта с повисшими реями и обломанная на половине грот-мачта. Передняя труба повалена. Задняя продырявлена и покосилась. Какое-то бесформенное нагромождение обломков железа вместо мостиков и надстроек. Развороченная корма и задняя башня, откуда, как из открытого кратера, подымались языки пламени и клубы дыма.
Но носовая башня с орудиями главной артиллерии и бортовые башни со средней артиллерией по-прежнему ожесточенно отстреливались.
Через груды обломков и исковерканные рваные листы железа пробирался на корму лейтенант Крижановский, чтобы, спустившись в румпельное отделение, разъединить поврежденный рулевой привод и поставить руль прямо. Когда это было выполнено, броненосец снова дал ход, медленно и неуклюже управляясь машинами, отчего корабль рыскал из стороны в сторону, уподобляясь походке сильно пьяного человека. Но и это было лучше, чем стоять на месте и быть мишенью, по которой противник пристрелялся и осыпал несчастный корабль градом снарядов и их осколков.
Вот в каком виде он представился в это время глазам японцев: ""Суворов", поражаемый огнем обеих наших эскадр, окончательно вышел из строя. Вся верхняя часть его была в бесчисленных пробоинах, и весь он был окутан дымом. Мачты упали; трубы свалились одна за другой; он потерял способность управляться, а пожар все усиливался… Но и находясь вне боевой линии, он все же продолжал сражаться так, что наши бойцы отдавали должное его геройскому сопротивлению…"
Выдержка из другого японского свидетельства: "Вышедший из строя "Суворов", охваченный пожаром, все еще двигался, но скоро под нашим огнем потерял переднюю мачту, обе трубы и весь был окутан огнем и дымом. Положительно, никто бы не узнал, что это за судно, так оно было избито. Однако и в этом жалком состоянии все же, как настоящий флагманский корабль, "Суворов" не прекращал боя, действуя, как мог, из уцелевших орудий…"
Сбита последняя мачта и упала последняя труба, но корабль жил и двигался. Так как он не мог поспеть за быстро маневрировавшей русской эскадрой, искусно возглавляемой "Императором Александром III", то он лег на старый курс, направляясь в одиночку во Владивосток. В безмолвном изумлении преклонимся перед несломленной настойчивостью, с которой смертельно раненный корабль стремился выполнить порученную ему задачу.
Огонь противника по-прежнему старался воспрепятствовать продвижению "Суворова" на север. Исполинские удары продолжали обрушиваться на броненосец. Но корабль продолжал упорно продвигаться на север, а уцелевшие башни "Суворова" не переставали отвечать.
На сохранившемся каким-то чудом правом крыле мостика только что стоял, исполняя обязанности ординарца, матрос Устинов, всеми любимый за свою исполнительность и желание услужить каждому. После очередного попадания ему оторвало осколком обе ноги. Никто не услышал от него ни стона, ни крика, когда его уносили на носилках. Только покорная улыбка озаряла его побледневшее лицо. В течение скольких столетий из недра нашего народа не перестают выходить такие устиновы, одетые в простую солдатскую или матросскую форму.
Количество начальствующих лиц, находившихся в боевой рубке, беспрерывно уменьшалось. Снова был ранен адмирал Рожественский и тяжело ранен лейтенант Владимирский, исполнявший после ранения капитана 1-го ранга Игнациуса обязанности командира броненосца. В командование кораблем вступил третий офицер лейтенант Николай Иванович Богданов, исполнявший обязанности старшего минного офицера. Он вместе с мичманом Борисом Николаевичем Шишкиным и еще одним матросом были единственными неранеными в рубке. Адмирал Рожественский, его флаг-капитан Клапье де Колонг и флагманский штурман полковник Владимир Иванович Филипповский были уже ранены, некоторые по несколько раз, но не покидали рубки. Однако дальнейшее пребывание в рубке с бесполезными, вышедшими из строя приборами, было уже бессмысленным азартом. Первым попытался найти дорогу из рубки лейтенант Богданов. Он смело вышел на левое крыло мостика, охваченное пламенем, и немедленно куда-то провалился. Как оказалось позднее, он упал в расположение левой носовой башни, стрелявшей по неприятелю под командованием лейтенанта Бориса Арсеньевича Данчича. Тут ему оказали первую помощь от ожогов.
Остальным оставшимся в рубке не оставалось иного пути, как, оттянув в сторону трупы, расчистить проход в центральный пост, в котором по приказанию адмирала остался полковник Филипповский, чтобы отсюда удерживать курс и управлять движением корабля, пользуясь для этой цели сохранившимся телеграфом в одно машинное отделение и переговорной трубой в другое. Центральный пост является помещением без иллюминаторов и прорезей в броне, и оттуда нельзя вести никаких наблюдений за боем. Поэтому адмирал сам спустился на батарейную палубу и оттуда хотел пробраться в одну из действующих башен. Очередным разрывом снаряда адмирал был ранен снова, на этот раз очень болезненно для него – ему перебило нерв левой ноги, отчего ступня оказалась парализованной. С большим усилием его доставили в левую башню, которая, оказалось, уже не могла вращаться и не действовала.