Подмена
В густых лесах в пещерах и дуплах жилы богиньки, или лесные русалки. Это были мохнатые женщины с очень длинным волосами, одевались они в какое-то старое грязное отрепье. В солнечные дни они любили греться на лужайках, а ночью прокрадывались на человеческие огороды и воровали всё, что под руку попало – капусту, свеклу, горох, бобы. Питались они также ягодами, а зимой, когда им не хватало запасов, заготовленных с осени, лизали смолу на соснах.
Иногда богиньки похищали человеческих детей, а вместо них в колыбели клали своих. Правда, не к каждому ребёнку богинька могла подступиться, а только к тому, которого искупали, а воду, оставшуюся от купания, вылили после заката солнца. Кто об этом знал, тот выливал воду или до заката солнца, или уже на следующий день. Также нельзя было купать детей в пятницу.
В Брюховичах богиньки так достали своими грабежами молодых хозяев, что они обратились за советом к знахарке.
– Богиньки любят всё яркое, – сказала знахарка. – Подбросьте для них в свой огород один красный сапожок.
Так они и сделали. Богинька, которая пришла к ним воровать морковь, увидела сапожок и взялась примерять. Ноги у богинек маленькие, и она сначала засунула в сапожок одну ногу, а потом и другую. Дёргает – вытянуть не может. Так она и пролежала беспомощная до самого утра, когда её нашли хозяева.
Богиньку связали, привели в дом и посадили на скамью. Пока они не придумали, что дальше с ней делать, решили сначала позавтракать. И только хозяин сел к столу и взялся за ложку, как богинька начала себе что-то мурчать:
– Гм, гм, гм, гм…
– Что ты там мурлычешь? – отозвался хозяин.
– Что мурлычу, то и мурлычу.
А когда к столу подсела и хозяйка и, перекрестившись, стала есть, богинька захихикала.
– Чего ты хихикаешь? – снова спросил хозяин.
– Чего хихикаю, того и хихикаю.
Но хозяевам уже и ложка в рот не шла, и они продолжали допытываться.
– Скажу, когда меня отпустите, – ответила богинька.
– Хорошо, отпустим, только ты пообещай нам, что не будешь на наш огород ходить.
– Обещаю, – сказала богинька. – Хозяин, когда вы уселись за стол и стали есть, то не перекрестились. Тогда к вам подскочил бес и начал у вас в миске хвостом колотить. Вот потому я и мурлыкала. А когда хозяйка села и перекрестилась, то бес сбежал. Вот потому я хихикала.
Хозяева сдержали слово и отпустили богиньку, а с той поры уже никогда не забывали за столом перекреститься. Но богинька потом отомстила им. Как-то они искупали маленького ребёнка, а муж взял да и вылил воду после заката солнца. В ту же ночь богинька подкралась и подменила их ребенка своим. У их детей были большие головы, они были очень капризными, крикливыми и всегда голодными. Родители сразу увидели, что это не их ребёнок, и снова пошли за советом к знахарке, а та им дала давний рецепт:
– Возьмете большую деревянную ложку и бейте подменыша по голове, пока не прибежит его мать и не возвратит вам вашего ребёнка.
Как стали они подменыша колотить, а он – кричать, как недорезанный пасхальный поросёнок, так сразу и примчалась богинька, неся в руках их ребёнка, и стала просить смиловаться ради Бога. С того времени богиньки обходили их дом, убедившись, что у этих молодых хозяев на каждую их пакость есть свой ответ.
Как мельник женился
Была себе когда-то в Зубре мельница‚ старая мельница на маленькой речушке‚ лопасти её весело тарахтели‚ жернова исправно мололи‚ а молодой мельник Корней никогда не сидел без работы.
Однажды приехали к нему на телеге какие-то нездешние люди – муж с женой и юной дочерью. Никогда раньше Корней их не видел‚ а когда решился поинтересоваться‚ откуда они приехали‚ то не услышал ничего конкретного. Было у них по мешку ржи и пшеницы‚ мельник взялся за работу‚ но глаза его непроизвольно всё время посматривали на девушку. А была она такая красивая‚ что только любуйся.
Корней старался её разговорить‚ но из этого ничего не вышло‚ потому что девушка только улыбалась и прятала стыдливо взгляд. Даже жаль ему стало‚ что так скоро зерно смололось. Он помог им загрузить мешки на телеги и снова спросил:
– Так откуда же вы?
– Из-за леса‚ – буркнул муж и хлестнул кнутом коней.
Корней провожал их тоскливым взглядом‚ пока они не исчезли на лесной дороге.
Прошел с тех пор месяц‚ а девушка не покидала мыслей молодого мельника. И днём о ней думал‚ и ночью она ему снилась. Только и мечтал‚ чтобы те странные люди снова приехали.
И вот этот день настал. Троица снова прибыла на мельницу с двумя мешками ржи и пшеницы. И снова мельник пробовал разговорить девушку‚ и в ответ была лишь молчаливая улыбка. Родители её тоже были немногословны и перебрасывались только короткими фразами. И только когда грузились на телегу‚ муж сказал мельнику:
– Вижу, вы положили глаз на мою дочь?
– Да мало сказать! Я из-за неё голову потерял.
– Ну, если так‚ то готовься к свадьбе. Через неделю в субботу приедем с невестой.
Девушка снова ни словечком не обмолвилась‚ а муж ударил кнутом‚ и телега покатилась по дороге по направлению к лесу.
Корней настолько был ошарашен словами отца девушки‚ что не в состоянии был вымолвить ни слова. Да и в самом деле: в ту субботу должна быть свадьба‚ а в церкви ещё никто не договорился. Да и как договариваться‚ когда он не знает ее имени? Вот незадача!
Мельник быстренько оседлал коня и помчался их догонять‚ но, проехав весь лес‚ не нашёл и следа таинственной семьи.
Ну‚ делать нечего. Пошёл мельник в церковь и попросил священника повенчать его в следующую субботу‚ а в это воскресенье объявить помолвку. Священник долго упрямился‚ потому что по традиции о таком должны были объявлять три воскресенья подряд‚ а не одно‚ но когда парень пригрозил‚ что поедет во Львов‚ а там уже наверняка договорится о венчании‚ отец согласился. Одна только преграда всё-таки осталась – имя невесты. Тут священник упёрся уже не на шутку, и Корней сказал:
– Ну, пусть будет Олена‚ – выпалил он первое, что в голову пришло.
– Как это, пусть будет? – удивился священник. – Так Олена она или не Олена?
– Да Олена‚ Олена.
Так и записали. Напоследок отец напомнил‚ чтобы перед венчанием молодые пришли на исповедь.
Корней стал готовиться к свадьбе‚ а так как он был сиротой‚ то приехали его тётки и взялись хозяйничать в доме и на усадьбе‚ а в субботу уже пекли и варили всё‚ что заведено.
Утром в воскресенье Корней‚ празднично наряженный‚ уже выглядывал невесту. Вся его семья и гости старались угадать‚ что же это за таинственная Олена‚ но никто ничего определённого сказать не мог‚ а жених и сам ничего толком не говорил.
Но вот наконец на горизонте поднялась пыль, и к церкви подъехало с десяток украшенных бричек‚ запряжённых вороными конями. Все только ахнули‚ увидев‚ какая невеста красавица. А какое дорогое убранство было на всех‚ кто с ней прибыл! Казалось‚ что это приехало высокое панство.
Корней взял девушку за руку и повёл в церковь‚ а по дороге поинтересовался‚ как же её зовут.
– А как ты сказал священнику?
– Сказал‚ что ты Олена.
– Так и есть‚ – улыбнулась она.
Корней удивился‚ но смолчал‚ и, когда они пошли к исповеди‚ девушка сказала‚ что уже исповедалась, и второй раз этого делать не собирается. Священнику все эти странности уже опостылели, и он только рукой махнул. Исповедал Корнея, и начал молодых венчать. Время от времени жмурил глаза‚ тёр их кулаками и будто хотел внимательнее присмотреться к невесте и её семье. Казалось‚ будто он не верил собственным глазам‚ но что ему там мерещилось‚ так никто и не узнал‚ а сам батюшка никому ничего не сказал – мало ли что старым глазам пригрезится.
Родственники невесты приехали не с пустыми руками‚ а привезли с собой множество кушаний и напитков‚ которых ещё в Зубре никто никогда не видел. Сразу было видно‚ что это зажиточная семья. Удивительно было только‚ что ели они и пили только то‚ что сами с собой привезли‚ а других угощений не трогали. Батюшка и здесь‚ сидя за столом‚ жмурил глаза‚ тряс головой и будто глазам своим не верил. Что-то он видел такое‚ что другим было не видно‚ но‚ считая‚ что это только иллюзия‚ ничем себя не выдал.
После свадьбы родители Олены оставили молодым супругам много денег, и зажили они без всяких хлопот. Мельник даже сдал свою мельницу в аренду‚ потому что больше не было необходимости в ней сидеть.
Шли годы‚ у молодой семьи появились дети‚ родители Олены не забывали их проведывать и дарить гостинцы и деньги‚ и ничто не предвещало серьёзных изменений.
И вот старый священник‚ чуя приближение смерти‚ призвал Корнея к себе и наконец признался в том‚ что ему мерещилось во время венчания и свадьбы. А видел он каких-то странных существ‚ а не людей‚ а на столах рядом с человеческими обычными блюдами прыгали жабы‚ бились головастики‚ сновали пауки‚ ползали мухи и жуки‚ извивались гусеницы и черви. Что бы это могло быть‚ священник объяснить не мог‚ но на всякий случай дал Корнею святое миро и сказал‚ чтобы тот помазал им глаза‚ когда приедут родители жены.
Корней так и поступил. Дождавшись приезда стариков‚ он помазал миром глаза‚ и тут его охватил ужас. Он увидел не людей‚ а мохнатых существ‚ которые лишь отдалённо походили на людей‚ густо заросших шерстью, а ещё у них были длинные носы и короткие хвосты с кисточкой. Мохнатой была и его Олена‚ и нос у неё был‚ как колбаса‚ а из-под платья выглядывал хвост. Она и близко не была такой красавицей‚ как ему раньше казалось. Но самым страшным было то‚ что и дети их были покрыты шерстью‚ хоть и не такой густой‚ и носики у них были меньше‚ и хвостики‚ но всё же они не были людьми. А среди гостинцев‚ которые привезли тесть и тёща‚ был один мусор – лоскуты мха‚ коры‚ полные корзины лягушек‚ жуков и всяческой нечисти.
Корней не мог сдержать своего большого удивления и стоял‚ остолбенев‚ не зная‚ что делать. Лесные русалки – а это были они – заметили его замешательство и поняли‚ что их тайна разгадана.
– Ну‚ что же‚ – отозвался отец‚ – теперь ты знаешь‚ кто мы. Но ты же любишь нашу дочь?
Корней молчал‚ мохнатая и хвостатая Олена не вызвала у него теплых чувств‚ один только страх. Тогда к нему подскочила мать и вытерла глаза мокрым платком – тут же видение исчезло и снова перед ним появились обычные люди – и старые родители‚ и красивая жена, и нарядные кудрявые дети. А на месте жаб и жуков красовались обыкновенные лакомства.
– Корней‚ – прижалась к нему Олена‚ – что с тобой?
С тех пор Корней часто погружался в раздумья‚ а жену бывало что и бил‚ а она всё покорно сносила и никогда ему ни словом не перечила. Но это его особенно раздражало‚ потому что он хотел бы‚ чтобы и она сорвалась, и чтобы ничего его не сдерживало в его гневе. А эта покорность обезоруживала‚ не позволяла вполне высвободиться его злости, и он должен был носить её в себе до следующего раза.
Одним словом‚ ему тяжело было смириться с тем‚ что он породнился с лешими. Но что было ему делать? Да и старики их всем необходимым обеспечивали – не жизнь‚ а благодать. Как же было со этим всем распрощаться?
Как-то возвращались Корней с Оленой с ярмарки‚ и их бричка застряла в болоте. Сколько Корней не хлестал коней‚ сколько не теребил вожжи‚ чуть ли сам не впрягался‚ и все зря – бричка ни с места. И тут наконец заговорила Олена:
– Что же ты за мужчина‚ что с такой ерундой справиться не поможешь?
– Ой‚ кто бы говорил!
– Ну‚ хорошо. Придётся тебе показать‚ как это делается.
Она подошла к бричке‚ одним резким движением выдернула колесо из болота и вытолкала бричку вперед. Кони выехали на дорогу и стали. Корней разинул рот и дыхание затаил.
– Ну что, поехали? – спросила Олена‚ будто ничего особенного не произошло.
– А… ну, ты и сильная баба! – пролепетал он. – Чего же ты… чего же ты…
– Что? Чего я тебе поддавалась, когда ты меня лупил? Это тебя интересует?
– Ага… Ты же могла меня одной рукой… как эту бричку…
– Могла. Но знаешь‚ почему я этого не сделала? Потому‚ что ты отец моих детей, и я люблю тебя. Вот почему. А теперь поехали.
Ну‚ с того времени Корней уже никогда не смел руки на жену поднять‚ а о том‚ кем на самом деле она являлась, и думать перестал. Да и какая, в конце-концов, надобность об этом думать? Главное ведь то‚ что видят его глаза.
Плачка
Это красивая женщина в белом будто снег платье и в чёрном платке на голове‚ с очень печальным лицом и заплаканными глазами. Появляется она чаще всего в домах‚ где никто не живёт, в пустых церквях‚ на руинах. Видят её также на полях после заката солнца‚ когда она сидит на камне, вздыхает и заливается слезами.
Более ста лет назад по дороге из Брюховичей плёлся убогий слепец с мальчиком-проводником. Когда они вышли на Голоско‚ то мальчик увидел старую перекошенную на один бок корчму без окон и дверей‚ заросшую плющом и другими растениями. Вокруг корчмы усыхал бывший сад‚ который тоже утопал в сорняках. Из здания доносились какие-то всхлипывания‚ чьи-то жалобы, и слепец направился туда‚ в надежде на милостыню.
– Там одни руины‚ – сказал мальчик‚ – никто там не живёт.
Но слепец шел на голос, и когда они отворили двери‚ то мальчик увидел молодую женщину в траурном платье.
– Молитесь! Молитесь! Молитесь! – произнесла женщина и‚ насыпав старику целую пригоршню золотых монет‚ исчезла.
Монеты оказались очень старыми и выглядели так‚ будто сотни лет пролежали в земле. А через несколько дней после этого началась Первая мировая война. Да это и не удивительно‚ потому что Плачка зачастую появлялась именно перед каким-то несчастьем‚ мором или войной‚ оплакивая будущие жертвы.
Сокровище в часовне
Плачка может появляться также там‚ где закопаны сокровища. На Клепарове стояла когда-то старая разрушенная часовня. Неподалёку была убогая избушка овощевода‚ который жил лишь тем‚ что удавалось вырастить на склонах холмов и выторговать на рынке. Овощевод был странноватым мужчиной со своими прихотями и давними привычками. Жил он в уединении‚ сторонился людей‚ а в свободное время старался как-то починить часовню‚ чтобы она окончательно не развалилась.
Именно в той часовне люди не раз видели Плачку. Слухи о её появлении распространялись по окраине‚ пока троица лычаковских батяров не решила прийти с лопатами к часовне и попробовать поискать сокровища.
Пейзажи там были довольно мрачные‚ человек из города непременно чувствовал себя неуютно и тревожно‚ попав туда‚ а старый овощевод своим видом навевал только жуть. А что уж говорить о ночной поре‚ когда батяры отправились за сокровищами‚ чтобы ещё до первых петухов завершить задуманное.
Ночь была лунная и ветреная‚ сосны трусливо поскрипывали и шумели‚ а издалека отзывалась сова. Батяры работали всю ночь‚ обрыскали вдоль и поперёк всю часовню‚ сорвали трухлявый пол‚ но не нашли ничего интересного‚ кроме нескольких черепов и каменных глыб‚ над которыми пришлось сильно попотеть.
На рассвете батяры‚ проклиная всё на свете‚ бросили напрасный труд‚ сели на груду досок и‚ вынув бутыль и закуску‚ принялись завтракать.
Солнце обагрило горизонт‚ просыпались птички, и расступалась мгла. Вдруг услышали разбойники какое-то гудение‚ а подняв головы‚ увидели осиное гнездо под сводом. Осы как раз начинали просыпаться. И тут кто-то из батяров предложил разыграть с овощеводом весёлую шутку – бросить ему в дом осиное гнездо. Так они и сделали – завернули гнездо в одежду‚ подкрались к избушке овощевода и бросили в окно‚ крикнув:
– Хватай сокровище!
И с громким улюлюканьем удрали. Старик поднялся с кровати и увидел перед собой рассыпанное по земле золото. В тот же миг вышла из стены та самая женщина в траурном платье‚ которую видели в часовне‚ и сказала:
– Возьми себе эти деньги и раздели их на три части. Одну часть оставь себе‚ на вторую отстрой часовню‚ а третью отдай в сиротский приют, потому что сирот в скором времени станет больше. Молитесь! Молитесь! Молитесь!
И с этими словами исчезла.
Плачка на Высоком замке
На руинах Высокого замка люди не раз находили стеклянные или металлические изъеденные ржавчиной вещи, а порой и медные и серебряные деньги‚ что веками пролежали в земле.
К тем руинам каждый вечер после заката солнца приходила плачка, развешивала венки полевых цветов и, присев на камне, заламывая руки‚ заливалась слезами. Её жалобные рыдания и сетования слышались издалека. Но никто из местных не решался подойти ближе‚ а путники думали‚ что это несчастная мать оплакивает своих детей‚ но когда пробовали подойти к ней‚ плачка исчезала до следующего вечера.
Помещик из Снесенья собрал как-то людей и велел раскопать руины‚ в надежде, что там есть сокровища.
Несколько дней длились раскопки‚ пока рабочие не наткнулись на каменный свод. Тогда взялись за кайла и ломы и раздолбили его так‚ чтобы можно было попасть внутрь. После долгой тяжёлой работы нашли наконец железные двери. Полдня промучившись с этими дверями, рабочие наконец смогли их выломать и оказались в тёмном затхлом помещении‚ где было полно скелетов‚ а каждый из них к стене цепями прикован. Увидев ужасающую картину‚ все закоченели от страха. Видимо, здесь была тюрьма, и эти горемычные умерли от голода и жажды. Вот их и оплакивала плачка.
– Снять кандалы! – велел помещик.
Кандалы сняли и завезли к пану, а он потом перед соседями хвастал теми древними вещами. Скелеты вытащили и похоронили в общей могиле на кладбище.
Но когда люди пробили соседнюю стену и увидели там большие кованые сундуки‚ вдруг ударил гром‚ запрыгали в небе молнии и озарили великана в латах с мечом в руке. Исполин закричал:
– Несчастные! Золота и серебра вам захотелось?! Прочь отсюда‚ а то засыплю вас землёй! Так и останетесь здесь возле моих сокровищ!
Люди оставили все инструменты и со всех ног бросились удирать из ямы‚ а потом бежали стремглав с горы‚ дрожа от страха‚ и помещик впереди всех‚ вытаращив глаза. С тех пор никто больше не пытался раскапывать те руины.
Говорили‚ что в тот же вечер появилась плачка на руинах‚ посыпала могилу цветами и стала читать молитвы.