Британские гражданские инженеры, которые пристально следили за работами над бункером в Ваттене, теперь пришли к выводу, что все сооружение может быть уничтожено одним массированным воздушным налетом: сэр Малкольм Мак-Альпайн, который уже консультировал Сэндиса по этому вопросу, посоветовал нанести удар по Ваттену сейчас, пока там еще не завершились бетонные работы.
27 августа 185 бомбардировщиков "Летающая крепость" из 8-й воздушной армии США атаковали "особую цель" в Ваттене. И снова экипажам сообщили, что они атакуют некие "аэронавигационные сооружения". Удар был нанесен с низкой высоты, взрывы запечатлелись на фотоснимках первой и последней волн атаки. На цель было сброшено 370 тонн бомб, нанесших серьезный ущерб основной конструкции. Как впоследствии подтвердили аэрофотоснимки, больше всего пострадала западная часть котлована, северная часть сооружения была разрушена почти наполовину. Сэндис показал эти снимки МакАльпайну. Тот высказал мнение, что на восстановление разрушенного уйдет около трех месяцев. "Немцам будет проще, – сказал он, – начать все заново где– нибудь в другом месте". Очевидно, немцы пришли к тому же выводу, так как Альберт Шпеер решил эвакуировать из Ваттена все, что было возможно, и построить на месте разрушенного бункера завод по производству жидкого кислорода, а новый бункер возвести в другом месте.
6
12 августа мистер Сэндис получил примечательное разведдонесение от "занимающего высокое положение и, вследствие этого, самого надежного источника". Это был штабной офицер, состоящий в военном ведомстве при отделе генерал– майора Лейерса.
В вечер атаки на Ваттен Сэндис распространил краткий отчет с выдержками из этого донесения. Получалось, что к настоящему моменту немцы располагают двумя важными видами оружия – "беспилотным самолетом", испытания которого проводились в Пенемюнде, о котором, однако, осведомитель ничего не знал, поскольку это был не армейский проект, а также "реактивным снарядом, официально известным как "А-4". Компания "Сименс" производила для обоих видов вооружения системы радиоуправления, а важные компоненты ракеты выпускались заводом во Фридриксхафене, который был разрушен в результате бомбежки, но впоследствии восстановлен. К настоящему времени было произведено 100 запусков "А-4", однако точность попадания ракет была невысока.
Теперь огневые позиции ракет "А-4", как говорилось в донесении, были подготовлены вблизи Гавра и Шербура, еще большее их количество находилось в процессе строительства. Подготовка огневых позиций состояла в основном в сооружении убежищ, поскольку сами "ракеты" могли запускаться хоть в открытом поле. Запуск обычно производился с наклонных плоскостей, сооруженных из железных рельсов, – весьма простая конструкция. 100 штук таких конструкций уже было собрано.
Агент утверждал, что "Гитлер и члены его правительства недавно инспектировали оба вида вооружения в Пенемюнде. 10 июня Гитлер заявил военному командованию, что Германии нужно стойко держаться, поскольку в конце 1943 года Лондон будет стерт с лица земли и Британия вынуждена будет капитулировать. 20 октября в настоящее время определен как день начала ракетной атаки. Гитлер приказал произвести к этому дню 30 000 реактивных снарядов "А-4". Это, однако, не представляется возможным. Производство обоих видов вооружения признано первоочередной задачей, и 1500 высококвалифицированных рабочих были переброшены на эти проекты из зенитного и артиллерийского производства".
Три дня спустя, 30 августа, донесение от другого агента подтвердило многие детали более ранних сообщений. На этот раз источником был французский офицер, который сообщал об информации, полученной в июле от офицера из Пенемюнде: немцы осуществляют три основные разработки: управляемые бомбы и снаряды, ракеты дальнего радиуса действия и бактериологическое оружие. Разведке удалось проверить надежность агента, поскольку он сообщил, что эскадрилья "KG-100" проводила эксперименты с управляемыми бомбами – а этот факт был продублирован другими источниками.
В донесении говорилось, что дальность полета ракеты составляет 300 миль, запускается она почти вертикально и достигает высоты в 50 миль. Рев от ее двигателей был "оглушающим". Затем шло: в октябре или ноябре во Францию будет направлен специальный "155-й зенитный артиллерийский полк (W)" под командованием полковника Вахтеля, в распоряжение которого поступает 108 катапульт. Остальные 400 катапульт должны были находиться под командованием германской армии. (Теперь уже ясно, что автор донесения спутал ракету с самолетом-снарядом.) Офицеры британской разведки, проверявшие эту информацию, на основании множества подробностей, в частности, например, уточнения о секретных пропусках, которые нужны были для прохода в Пенемюнде, пришли к заключению, что источник, по всей вероятности, имел "подлинный контакт с германскими ВВС".
Тем временем лорд Черуэлл предпринимал значительные усилия, чтобы разоблачить ошибочность раннего донесения из Берлина. Один из его физиков отпечатал наиболее значимые детали донесения крупным шрифтом, и к каждому параграфу лорд Черуэлл добавил свой уничижительный комментарий:
"Реактивный снаряд "А-4"
Длиной 16 метров. Диаметр – 4,5 метра. Вес неизвестен, однако одну треть занимает взрывчатое вещество и две трети – ракетное топливо. Эффект от взрыва эквивалентен британской четырехтонной бомбе.
Комментарий. Одна треть объема ракеты, будучи заполненной взрывчатым веществом, весила бы около 125 тонн".
"Дальность полета составляет 200 километров. Максимальная высота – 35 километров. (Тяга слишком мала для такой низкой траектории.)
Комментарий. Если максимальная дальность полета составляет 200 километров, то самая низкая из возможных траекторий проходила бы на высоте около 100 километров".
"Конструкция ракеты близка к американскому реактивному снаряду. На хвосте ракеты имеются стабилизаторы как у бомбы, и она оснащена системой радиоуправления. Испытания, по всей вероятности, проводились в Северной Африке.
Комментарий. Не представляется возможным осуществлять радиоуправление, если у снаряда отсутствуют крылья. Кроме того, донесения о германских ракетах из Северной Африки указывают, что стабилизаторы в этих снарядах не используются".
Когда это донесение разведки обсуждалось на совещании начальников штабов, состоявшемся 31 августа, лорд Черуэлл изложил свою точку зрения: разведка получает информацию из столь многих источников, что всегда существует опасность получения ложных сведений.
После заседания комитета обороны 29 июня интерес к германской ракетной угрозе заметно возрос, поскольку в течение последних дней августа в Уайтхолл поступили первые секретные фотоснимки самолета-снаряда германских ВВС.
На совещании начальников штабов сэр Чарльз Портал объявил, что угроза появления беспилотного самолета, к возможному существованию которого первым привлек внимание лорд Черуэлл, теперь материализовалась: в Пенемюнде уже приступили к экспериментальным запускам самолетов-снарядов. После одного из запусков, когда самолет рухнул на землю, не долетев до цели, кому– то удалось сделать фотоснимки снаряда.
28 августа командир Пенемюнде-Запад передал сообщение своему вышестоящему начальству в Рехлин: "Один "FZG-76" [самолет-снаряд] был выпущен с бомбардировщика "He-111". Переключение блока питания на полную мощность прошло успешно, однако по причине слишком большого количества топлива снаряд упал на остров Борнхольм. Исследовательский центр германских ВВС, Карлсхаген".
Ряд фотоснимков снаряда, сделанных датскими агентами, был переправлен в Лондон.
Казалось, что снаряд оснащен крыльями и некоторым подобием реактивного двигателя. Это мог быть, по мысли Портала, "беспилотный самолет", который упоминался в берлинском донесении. Самолет представлялся теперь куда более весомой угрозой, чем ракета дальнего действия. Странно, но Черуэлл не обрадовался подобному подтверждению своей точки зрения. Вместо этого он выразил сомнения, что описанный самолет мог нести боеголовку тяжелее чем 1000 фунтов. Это было бы неэкономично для столь дорогостоящего вида оружия.
Начальники штабов предложили мистеру Сэндису проанализировать потенциал борнхольмского снаряда. Затем они потребовали у канцлера казначейства проверить расходы на "Черный план" (план эвакуации из Лондона правительства, парламента и 16 000 важных чиновников). Министерству промышленности было предписано провести исследование проблемы обеспечения дополнительных 100 000 "убежищ Моррисона" и укрепления бомбоубежищ на улицах Лондона. Таким образом, прежде чем первое секретное оружие покинуло пусковую установку, оно уже оказало влияние на ход войны.
Что же вызвало столь крутой поворот в позиции лорда Черуэлла? Объяснение может крыться в том, что расследование по самолету-снаряду приказали возглавить мистеру Сэндису. Государственный казначей, по всей видимости, начал отождествлять концепцию "беспилотного самолета" с личностью мистера Сэндиса, подобно тому как раньше делал это в случае с "гигантскими ракетами".
Может быть, это несправедливо по отношению к лорду Черуэллу, однако один факт может служить подтверждением того, что его неприязнь была нацелена именно на мистера Сэндиса, а не на проекты, которыми тот занимался: когда Сэндис оставил пост главы расследования по беспилотному самолету, профессор снова кардинально поменял свою точку зрения и снова заявил об угрозе, исходящей от беспилотных самолетов.
7
Лорд Черуэлл с негодованием встретил известие о том, что Сэндиса поставили во главе расследования, и он с достойным лучшего применения упорством продолжил кампанию по смещению Сэндиса.
10 сентября 1943 года его усилия были частично вознаграждены: сам Сэндис предложил начальникам штабов ограничить его ответственность расследованием по ракетам дальнего радиуса действия и другими новыми типами реактивных снарядов, включая дальнобойные орудия. Беспилотными самолетами должна была заниматься разведка ВВС, точно так же как она занималась пилотируемыми самолетами.
Внимание комитета обороны сосредоточилось теперь на ракете "А-4". Дешифровщики аэрофотоснимков нарисовали предполагаемую схему ракеты, основанную на данных аэрофотосъемки – снаряд с тремя стабилизаторами и тупым носом.
Этот тупой нос поставил их в тупик, но мистер Сэндис объяснил, что, если нос был закруглен, тогда для этого должны были быть какие-то причины, известные немцам, а не британцам. Кроме того – и это было верным предположением, – на фотоснимках были запечатлены ракеты до того, как им были приделаны носовые конусы. Лорд Черуэлл отказался поверить в то, что немцы изобрели экономичный и вполне осуществимый способ убивать более 100 000 лондонцев в месяц. Эта цифра была предоставлена Черуэллу Гербертом Моррисоном, проведшим соответствующие подсчеты. Самый примитивный анализ, заявил Черуэлл, показывал, что эта цифра абсурдна.
Между тем комитет обороны пришел к заключению, что в повторной атаке на Пенемюнде пока нет необходимости, а также что не настало еще время для возрождения "Черного плана" по эвакуации правительства из Лондона. Однако Герберт Моррисон должен был позаботиться о подготовке помещений для расквартирования всех департаментов правительства в подземных убежищах, способных выдержать ракетную атаку. И наконец, Сэндису было предписано сформировать научную комиссию для изучения всех доводов за и против существования немецкой ракеты.
Лорду Черуэллу перспектива представлялась довольно мрачной: комиссию ученых он считал совершенно бесполезной затеей, поскольку для него было совершенно очевидным, что ракета – это технически невыполнимое предприятие. Вдобавок руководить комиссией опять поручили Сэндису, а это в глазах лорда Черуэлла выглядело сочетанием бесполезности и глупости. Профессор вызвал в свой кабинет доктора Кроу, ученого, с которым Черуэлл в основном и обсуждал подобные вопросы, и провел с ним небольшое совещание. Через пять часов Черуэлл информировал Сэндиса, что он собирается создать свою собственную небольшую научную комиссию.
Он собирался привлечь к работе в этой комиссии четырех ученых: профессора Дж. И. Тэйлора, сэра Фрэнка Смита, профессора Ральфа Фаулера и, разумеется, доктора Кроу. Цель работы комиссии была та же – ответ на вопрос: реально ли существование немецкой ракеты?
Не следует думать, что профессор намеренно собрал только сговорчивых ученых, которых он мог легко привлечь на свою сторону. Тэйлор и Фаулер, двое самых честных ученых-теоретиков, уже были в лагере Сэндиса.
"В трудную минуту, – сказал о Черуэлле один из его современников, – профессор бывает на высоте". Для Черуэлла эта трудная минута уже настала: он был уверен, что лучшие умы Британии вовлечены в бесполезную дискуссию относительно секретного оружия, имеющего сугубо оборонительное назначение, тогда как он сам является стойким сторонником наступательной стратегии ведения войны.
Профессор был настроен привести всю эту полемику к скорому завершению, а для начала направил выбранным им ученым простую анкету. Еще ранее Черуэлл написал конфиденциальное письмо подполковнику авиации Хэмшо-Томасу, прося его прислать информацию по объекту, сфотографированному в Пенемюнде. Теперь Черуэлл поместил схему во главе списка из семнадцати простых вопросов, которые он не без иронии озаглавил: "Анкета, разработанная министерством внутренней безопасности, государственным казначеем и парламентским заместителем министра снабжения для выяснения реальности существования немецкой ракеты дальнего радиуса действия".
Вот некоторые вопросы из этого списка. Может ли одноступенчатая ракета покрыть расстояние до 160 миль? Может ли скорость выхлопной струи из трубки Вентури превысить скорость перемещения молекул в камере сгорания? Может ли жидкое топливо впрыскиваться в камеру сгорания под высоким давлением и какая мощность для этого нужна? Лорд Черуэлл был уверен, что он знает ответы на эти вопросы, и надеялся, что ученые с ним согласятся.
Он направил анкету бригадиру Джекобу. Из ответа последнего ясно, что ни Сэндис, ни Моррисон не участвовали в составлении списка вопросов. Джекоб ответил 21 сентября: "Я направил копии Вашей анкеты по германским ракетам дальнего радиуса действия в министерство внутренней безопасности, а также мистеру Сэндису, и спросил их мнения".
Сам Джекоб предложил созвать совещание и на нем совместными усилиями определить, какие вопросы следует задавать и кому.
Тем временем Сэндис пригласил в свою новую научную комиссию девятнадцать членов, включая таких видных физиков, как Эпплтон, Кокрофт и Уотсон-Уотт. 22 сентября он написал профессору и предложил, чтобы "вопросы, которые Вы подготовили, были представлены на рассмотрение комиссии, к членам которой могли бы присоединиться и другие ученые, которых Вы сочтете необходимым пригласить".
Лорд Черуэлл должен был быть доволен, что его анкета будет рассмотрена не узким кругом ученых, а более представительным собранием. Однако доволен он не был. Бригадир Джекоб писал Герберту Моррисону в тот же день: "Лорд Черуэлл считает, что вряд ли будет целесообразно представлять вопросы на рассмотрение такого широкого круга ученых".
Вскоре после этого лорд Черуэлл с облегчением узнал, что его анкета будет направлена только четырем ученых, которых он избрал для этой цели первоначально.
Прошло две недели, прежде чем Моррисону удалось поговорить с профессором по поводу упорного нежелания последнего признать, что немецкие ракеты в состоянии убивать ежемесячно до 100 000 человек. 24 сентября он написал Черуэллу записку, упрекая его в несговорчивости и осведомляясь, может ли он теперь рассчитывать на помощь Черуэлла. Моррисон надеялся, что по здравом размышлении Черуэлл все-таки примет его расчеты. Письмо заканчивалось строками: "Если же у Вас все еще остаются сомнения относительно моих расчетов, я уверен, что моим научным консультантам будет интересно узнать не только о Ваших сомнениях, но также об основаниях для этих сомнений".
Лорд Черуэлл не мог согласиться со столь внушительным числом человеческих жертв на том основании, что расчеты основывались на чрезвычайно преувеличенном стандартном соотношении потерь на одну тонну немецких бомб. Будучи ученым, он подверг критике основание стандарта, предполагающее, что немецкие бомбы в состоянии убить больше людей, чем британские бомбы.
Ответ экспертов поверг его в смятение. Профессор Томас пояснил, что британские здания были не столь устойчивыми и надежными, как немецкие сооружения, и, таким образом, более уязвимы при обстреле. Кроме того, истинный ущерб обычно бывает на 50 процентов больше, чем видно на фотоснимках. И наконец: "Германская взрывчатка на 80 процентов лучше нашей".
В кабинете министров вспыхнул скандал. Потрясенный лорд Черуэлл потребовал объяснить, что означает это заявление. Профессор Томас ответил, что добавление небольшого количества алюминиевого порошка к взрывчатому веществу улучшает его эффективность на 80 процентов.
Оказалось, британские ученые уже давно владели этой технологией.
Если лорда Черуэлла и можно было обвинить в том, что он мешал проведению расследования по ракетам, то, вытащив на поверхность дело об алитированной взрывчатке, он, несомненно, сделал доброе дело.
Он довел информацию до сведения сэра Чарльза Портала. Начальник штаба ВВС был вне себя и, в свою очередь, проинформировал начальников штабов; 1 октября они обсудили возможные последствия разразившегося скандала. На следующее совещание начальников штабов был приглашен лорд Черуэлл, который сделал доклад.
Как часто случается, в то время как проведение крупных кампаний поминутно распланировано и прекрасно организовано, некоторые жизненно важные факты недооценены или вовсе проигнорированы.
Теперь вдруг выяснилось, что в то время как британское Бомбардировочное командование усердно трудилось, чтобы усовершенствовать баллистические характеристики бомб и таким образом увеличить бомбовую нагрузку стандартных самолетов, недостаточное внимание уделялось качеству самого взрывчатого вещества. К октябрю 1943 года на гитлеровскую Германию и ее союзников было сброшено 200 000 тонн бомб. Тысячи летчиков погибли, и только сейчас выяснилось, что взрывчатое вещество может стать на 80 процентов эффективнее, стоит лишь добавить к нему порошок алюминия!
Однако худшее было впереди. Выяснилось, что не только департамент Герберта Моррисона знал о существовании германской супервзрывчатки. Британские оборонные специалисты узнали об этом задолго до Моррисона.
5 октября лорд Черуэлл вызвал доктора Х.Л. Гая, чтобы тот доложил о разработке новых взрывчатых веществ. Гай информировал его, что после того, как стало известно о существовании алитированной взрывчатки, он провел испытание опытного образца и достиг потрясающих результатов: радиус поражения взрывчатки увеличился на 80 – 100 процентов, по сравнению с радиусом поражения обычного аматола (смесь нитрата аммония и ТНТ).