К началу 1944 года с конвейера завода в Норд– хаузене начали сходить первые "А-4". 25 января, когда фон Браун посетил "Центральные заводы", там уже работало 10 000 пленных. Секретность соблюдалась строжайшая. 30 декабря офицер СС Фёршнер выпустил распоряжение, запрещающее всякое общение между заключенными и немецким персоналом. Ни при каких обстоятельствах мир не должен был узнать о существовании Нордхаузена.
Транспортировка ракет между Нордхаузеном, Близной и Пенемюнде также проводилась в условиях строжайшей секретности. Все тщательно проверялось сотрудниками Дорнбергера. Составы с 10–20 тщательно укрытыми ракетами делились на пары или группы из трех вагонов и так, лишенные всякой маркировки и сопроводительной документации, под усиленной охраной специальных германских войск путешествовали через Третий рейх. В обязанность охраны входило сделать "все, чтобы составы в целости и сохранности достигли места назначения". Впрочем, как впоследствии выяснится, обнаружить Близну помогли вовсе не недочеты в обеспечении безопасности, а ошибка противника.
9
К марту 1944 года полк Вахтеля был готов к запуску на Великобританию первого самолета-снаряда.
1 марта в парижской штаб-квартире 65-го армейского корпуса вышестоящие инстанции встретились, чтобы сыграть в зловещую "военную игру" – имитацию условного удара возмездия по Англии как мести за воображаемый воздушный налет британцев на Дрезден. Примечательное совпадение – в начале 1945 года именно Дрезден подвергнется наиболее разрушительному налету за всю войну.
Эскадрильи тяжелых бомбардировщиков, ракетные части, батареи самолетов-снарядов и, возможно, даже "Лондонская" пушка должны были одновременно открыть огонь в полночь. Обстрел должен был длиться до шести часов утра следующего дня.
"Маневры" прошли с блестящим успехом. Интересно узнать о собственных расчетах Вахтеля относительно предполагаемого масштаба атаки. Во время этой военной игры он сумел "выпустить" по Лондону 672–840 снарядов из 56 катапульт, а из оставшихся восьми еще 96-120 снарядов по Бристолю. Эту норму в конечном итоге так и не удалось выполнить.
В конце третьей недели февраля СС выдвинули предложение передать под их контроль разработки германских ракет. Понимая, что профессор фон Браун является ключевой фигурой, Гиммлер пригласил его к себе.
Не ходя вокруг да около, Гиммлер предложил, чтобы профессор немедленно перешел под крыло СС, поскольку только СС может дать ракетной программе необходимую поддержку. Фон Браун догадался, что за всем этим стоит генерал-лейтенант СС Каммлер. Каммлер и Гиммлер планировали отлучить от дела Дорнбергера, лишив его фон Брауна, а потом отделаться и от самого фон Брауна, предоставив Каммлеру единоличный контроль. Фон Браун прекратил дискуссию: его верность, заявил он, принадлежит только германской армии. Про себя он подумал, что маловероятно, чтобы СС намеревались предложить ему такую же свободу действий, какой он пользовался, находясь под покровительством армии. Гиммлер понял, что, чтобы сместить влиятельного фон Брауна, он должен предпринять более решительные меры.
Технические проблемы, тормозившие массовое производство "А-4", продолжали множиться в течение зимы и весны 1944 года.
Интерес Гитлера к ракетной тематике постепенно угасал. К этому времени он тоже разделял сомнения относительно "чрезмерного расхода производственных мощностей" на "А-4". И теперь рядом с фюрером не было Альберта Шпеера, который мог бы защитить проект: в феврале тот заболел, и эта болезнь не позволяла ему увидеться с фюрером вплоть до июня.
На совещании 5 марта, в присутствии Мильха и заместителя Шпеера Заура, Гитлер подчеркнуто похвалил фельдмаршала за быстрый прогресс, достигнутый в реализации проекта самолета-снаряда "Fi-103", и распорядился перевести производство снарядов на заводе "Фольксваген" под землю, включив его в состав "Центральных заводов" в Нордхаузене. Он также потребовал "немедленного и тщательного" расследования по масштабам задействования в проекте "А-4" рабочей силы, а также подготовить отчет о том, какие производственные мощности могут высвободиться в результате сворачивания выпуска ракет.
Гитлер размышлял о том, что огромный подземный завод в Нордхаузене, вероятно, более выгодно использовать для усиления производственных мощностей немецкой авиапромышленности. Казалось, для шефа СС настало самое подходящее время, чтобы постараться получить в свои руки контроль над ракетным проектом.
Гестапо, злейший соперник военной контрразведки адмирала Вильгельма Канариса, уже давно имело агентов и осведомителей среди сотрудников Пенемюнде. Приходящие от них донесения утверждали: в ведущих ученых этого исследовательского центра было что-то подозрительное; с 17 октября 1943 года фиксировались доказательства того, что три ведущих инженера, включая самого фон Брауна, были виновны в государственной измене…
8 марта об этом доложили генералу Йодлю. Странно, но и гестапо (полковник Генрих), и контрразведка (майор Кламмрот) пришли к одному и тому же заключению независимо друг от друга. Теперь они хотели, чтобы Йодль принял решение о том, какие действия следует предпринять.
Из собственных отрывочных записей Йодля мы знаем, что трое – инженер Ридель, доктор Гельмут Грёттруп и фон Браун – публично высказывались о "неизбежном поражении" Германии, а в отношении собственного ракетного проекта заявляли, что они видели свою основную работу в том, чтобы "создавать космический корабль", а не в том, чтобы трудиться над "орудием убийства".
Высказывания Риделя – эксперта по ракетному снабжению – выглядели особенно изменническими, заметил Йодль, что вполне ожидаемо от бывшего члена Лиги по борьбе за права человека. Грёттруп, главный помощник доктора Штейнхоффа в пенемюндской дивизии телеметрии, был чуть ли не коммунистом. Все трое считались близкими друзьями, а профессор фон Браун был назван "близким другом" еще и жены Грёттрупа. Короче говоря, заметил Йодль, создалась "первостатейная коммунистическая ячейка".
Дорнбергер еще не был проинформирован об этом. Однако, заметил Йодль, гестапо хотело знать: "Что случится, если мы схватим всех троих?"
В течение недели всем троим было позволено выполнять свои обязанности. 12, 13 и 14 марта у Гиммлера прошли длительные совещания с генералом СС Бергером, который занимался всем, что связано с секретным оружием. Утром 15 марта все три ученых были арестованы в Пенемюнде и отправлены в тюрьму гестапо в Штеттине.
Дорнбергеру было приказано явиться в Берхтесгаден. В девять часов утра следующего дня он услышал от Кейтеля о мнимых тяжких преступлениях молодого ученого фон Брауна. Кейтель выразил сожаление, что, поскольку в дело вмешалось гестапо Гиммлера, он бессилен что-либо сделать. Дорнбергер пожелал переговорить с Гиммлером, так как аресты могли скомпрометировать весь проект "А-4". Рейхсфюрер СС отказался принять его. На самом деле в этот час Гиммлер все еще был в постели.
Чтобы освободить своих людей, Дорнбергер пытался оказать давление на шефа гестапо Генриха Мюллера. В ответ Мюллер угрожающе заявил, что у него имеется пухлое досье и на самого Дорнбергера, и процитировал его комментарии относительно не внушающих доверия мечтаний Гитлера в 1943 году. Однако вмешался Шпеер, и через две недели Дорнбергер сумел добиться освобождения фон Брауна, а за ним и двух других ученых.
Когда мечты фон Брауна обращались к звездам, а не к целям "в одном километре от станции Ватерлоо", он совсем забывал: Германия платит биллионы рейхсмарок вовсе не за исследование космоса. Что касается Грёттрупа, то единственной уликой против него было то, что он и его жена слыли "убежденными демократами" и уже арестовывались за свои убеждения. По крайней мере, так он сказал допрашивающим его союзникам в мае 1945 года. Впоследствии он руководил многими послевоенными ракетными программами Советского Союза.
Йодль был убежден, что весь проект "А-4" давно продался союзникам: "Завод в Сен-Дени выпускает ракеты "А-4", – писал он в своем дневнике, – вражеская разведка прекрасно осведомлена об этом. Да и кто об этом не знает!" Он сам видел инструкции противника его шпионской сети во Франции и результат: схемы и детальные отчеты по проектам.
Бреши в системе секретности теперь рьяно ликвидировались. Лейтенант, который по небрежности оставил техническую документацию по стартовой площадке для самолета-снаряда на своей квартире, был приговорен к расстрелу.
Разведка между тем продолжала работать. В первые дни февраля американцы обсудили крупномасштабную акцию по наземной разведке французского побережья. Британские начальники штабов изучили предложение о похищении технического персонала с "лыжных" площадок и из крупных бункеров.
По германским источникам, британская разведка высадила разведдесант одновременно в трех районах Франции. Однако немцы не дремали, и между 1 и 5 марта в районе Бове были захвачены 11 британских агентов, 1205 контейнеров с оружием, боеприпасами и подрывными зарядами, вместе с 61 цилиндрической емкостью с радиопередатчиками и другими личными вещами агентов. У одного агента были изъяты наброски со схемами четырех "лыжных" площадок.
Полковник Вахтель теперь был обеспокоен не столько по поводу атаки союзников на его стартовые площадки, сколько ухудшившейся ситуацией со снабжением самолетов-снарядов: 17 марта он узнал, что даже к середине апреля будет выпущено только 3000 самолетов-снарядов.
Фельдмаршал Мильх очень хотел начать атаку на Лондон ближе к концу апреля. 28 марта он узнал от фон Акстельма, что в апреле производство, по всей вероятности, достигнет 1700 самолетов-снарядов, а в мае – 2500 единиц, и затем будет увеличиваться на 50 единиц ежемесячно. Мильх решил, что теперь они уж точно смогут начать атаку в конце апреля и к маю иметь резерв 2500–3000 снарядов. Фон Акстельм, непосредственный начальник Вахтеля, не согласился с этим. Не только потому, что установка катапульт на новых стартовых площадках вряд ли могла быть закончена до июня, но и потому, что тактика Мильха представлялась неверной.
Фон Акстельм. Подход 65-го корпуса представляется мне более логичным. Ваша задача – провести действительно разгромную бомбардировку, длительностью не менее месяца. Однако это невозможно сделать, имея ограниченное число самолетов-снарядов, которые будут израсходованы в течение двадцати четырех часов.
Мильх…постарайтесь воспринимать все более спокойно. Нас беспокоит то, что стартовые зоны могут стать полями сражения. Вот почему мы стараемся не терять ни дня, даже ни минуты. По моему мнению, действовать надо быстро. В июне будет слишком поздно. Я бы лично предпочел начать атаку 20 апреля [в день рождения Адольфа Гитлера] и выпустить в апреле 1500 снарядов, а остальные – в мае.
Фон Акстельм. Когда придет время, контрудары союзников будут чрезвычайно ожесточенными.
Мильх. Поэтому мы не сможем выпускать снаряды с каждой стартовой площадки. Каждые полчаса по снаряду – этого будет достаточно, чтобы сломать жизнь Лондона на очень долгое время.
Окончательное решение мог принять только Гитлер. Мильх фактически уже нашептал в ухо фюреру, что непрерывный град из беспилотных самолетов был бы "самой ужасной карой", которую можно было себе представить для столицы Великобритании.
– Просто представьте себе, – злорадно вещал Мильх, – огромную мощную бомбу, падающую на Лондон каждые полчаса, при этом никто не знает, где бомба упадет в следующий момент! Двадцать дней такого ужаса заставят их всех упасть на колени!..
План был доведен до сведения Кортена, начальника штаба ВВС. Последовавшее изучение производства самолетов-снарядов выявило, что выпуск продукции все еще недостаточен: пока можно было располагать только 700 снарядами.
Замысел генерала Карла Колера предусматривал начать наступление с массированного удара (300 самолетов-снарядов, запускаемых беглым огнем на Лондон в течение двух часов перед рассветом 20 апреля). Днем планировалась операция "Приветствие" – непрерывный обстрел, либо два или три залпа каждый час, либо 100 залпов в полдень. И наконец, вечером – снова массированная атака, "Большой отбой" из 200 снарядов беглым огнем. Однако этот план был постепенно свернут, и только в середине мая фюрер объявил, что у него есть свои виды на самолет-снаряд.
10
Тем временем 65-й корпус втайне от противника занимался сборкой новых катапульт. Министерство авиации в Лондоне все еще пребывало в полном неведении относительно этой угрозы. Напротив, на исходе третьей недели марта битва за "лыжные" площадки, казалось, была выиграна. И хотя к 31 марта противник все еще имел в своем распоряжении около двадцати площадок, их количество после этой даты могло быть существенно сокращено в результате бомбежек союзников.
К концу апреля, заявили начальники штабов, практически все площадки будут выведены из строя.
Их самоуверенность вскоре испарилась.
18 апреля мистер Черчилль был поставлен в известность о том, что ряд "лыжных" площадок восстановлен, а точность самого оружия возросла. Было очевидно, что прекращать воздушные налеты было никак нельзя.
Штаб ВВС предложил совершить атаки на центры, производящие перекись водорода, "в Пенемюнде и Обер-Радерах". По данным разведки, оружие заправлялось именно перекисью водорода, и в двух указанных центрах были построены крупные заводы по ее выпуску. Ни один из фактов не соответствовал действительности. 18 апреля начальники штабов привлекли внимание генерала Дуайта Эйзенхауэра к срочной необходимости нейтрализовать угрозу беспилотных бомбардировок прежде, чем она станет "серьезной помехой" на критической стадии операции "Оверлорд".
Эйзенхауэр приказал Спаатсу назначить атакам в рамках операции "Арбалет" абсолютный приоритет над всеми воздушными операциями.
Между тем полковник Вахтель мог начать обстрел Лондона в любое время. Установка собранных катапульт на стартовых площадках должна была занять всего несколько дней.
Доктор Геббельс, вспоминая, как он в 1943 году после разрушительного удара по Берлину обещал скорое "возмездие", писал впоследствии: "Меня все больше и больше беспокоит, что сроки завершения разработки "оружия возмездия" постоянно переносятся. Первая дата была назначена на декабрь 1943 года. Когда настал декабрь, было решено, что, "возможно, это будет после Нового года". Однако уже в новом году обнаружился ряд технических дефектов, в результате – еще два месяца задержки. Март пришел и ушел. Я мысленно возвращаюсь к моему обещанию, данному в Берлине: "Даешь атаку в день рождения фюрера!" Этот день тоже прошел мирно. В мае мы испытали невыносимое напряжение. Фюрер сказал мне: "Начало наступления "оружия возмездия" должно быть синхронизировано с высадкой союзников".
Однако 6 июня немцы все еще тянули с выпуском самолетов-снарядов. Предопределенный час миновал.
11
И все же к весне 1944 года немцы добились существенного прогресса в работе над "Фау-3" – фантастическим третьим проектом секретного оружия Германии. Некоторые эксперты, правда, предполагали, что "насос высокого давления" Адольфа Гитлера никогда не существовал в действительности, но после войны Альберт Шпеер заявил, что финальные испытания, проведенные в Северной Германии, подтвердили реальность осуществимости проекта.
Очень немногие знали об этом секретном оружии. Генерал Лееб, например, узнал о нем только благодаря случайности во время визита на французское побережье, где шло сооружение подземных цехов. Генерал Буле слышал лишь "об огромном орудии со стволом в четыреста футов, которое предназначается для обстрела Лондона", однако он неверно полагал, будто оружие находится в Ваттене.
В действительности же оно находилось в Мимойеке, едва ли в пяти милях от побережья Ла– Манша и всего в девяноста пяти милях от центра Лондона. Местоположение этого комплекса было одобрено Гитлером вскоре после августовского воздушного налета на Пенемюнде. Первоначально предполагалось оборудовать две смежные орудийные площадки, каждая из которых должна была состоять из двадцати пяти стволов длиной 416 футов, укомплектованных в батареи по пять орудий. Весь орудийный комплекс должен был находиться в наклонной забетонированной шахте, вырубленной в известняке. Все шахты были нацелены на центр Лондона.
Мимойек был атакован 9-й воздушной армией в ноябре, и вскоре наполовину освоенную шахту пришлось покинуть. Но даже в этом случае оставшихся двадцати пяти стволов должно было хватить, чтобы выпускать на Лондон по одному снаряду каждые двенадцать секунд. Британские дешифровщики аэрофотоснимков, которые обнаружили ложные стога сена, прикрывавшие дула орудий, не имели представления о размерах подземных выработок: был вырыт лабиринт из соединяющихся туннелей и галерей около 100 футов глубиной, обслуживаемый железнодорожной линией, там должны были располагаться орудийные расчеты, хранилище боеприпасов и цейхгауз для "насоса". Ниже этого уровня была вырыта еще одна пещера глубиной 250 футов, в которой предполагалось разместить зарядные каморы двадцати пяти орудийных стволов.
Уже были изготовлены бетонная плита толщиной 18 футов с пятью узкими щелями для орудийных стволов, а также стальные двери толщиной 16 дюймов для защиты орудийного комплекса, так что на поверхности должны были остаться лишь шестидюймовые отверстия для стволов. Более 5000 инженеров к весне 1944 года завершили сооружение большей части потрясающего лабиринта туннелей, из которого в конце лета планировалось начать обстрел Лондона.
Однако ситуация с разработкой "насоса" была осложнена его же творцами. Главный инженер Кондерс предложил использовать стандартный снаряд, производимый его фирмой "Рёхлинг", около десяти футов длиной и калибром четыре с половиной дюйма. Это был снаряд с оперением, весом около 300 фунтов, из которых 50 фунтов приходилось на боеголовку со взрывчатым веществом. Четыре подвижных стабилизатора сначала должны были прилегать к корпусу снаряда, а затем расправляться, когда снаряд покидал ствол орудия.
В конце сентября 1943 года Шпеер доложил Гитлеру, что предварительные испытания опытного образца уменьшенного масштаба дают возможность обеспечить разработку полномасштабной версии в Хиллерслебене и Мисдрое, на острове в Балтийском море вблизи Пенемюнде. 14 октября Гитлер предложил использовать для атаки на Лондон зажигательные боеголовки.
Пять спустя дней в Хиллерслебене начались полномасштабные огневые испытания, выявившие, что, хотя на малой скорости снаряд "Рёхлинг" в целом показал себя удачно, стабилизаторы его иногда вибрировали. Тем не менее, было дано добро на начало поточного производства снаряда.
Первые выпущенные снаряды достигли скорости полета 3300 футов в секунду – около двух третей скорости, необходимой, чтобы снаряд, выпущенный из Мимойека, достиг Лондона. Изобретатели оружия не сомневались, что к тому времени, как они усовершенствуют конструкцию снаряда, необходимая дальность полета будет достигнута.