Свою службу "Тирпицу" пришлось начинать с мелких поручений. Конец августа 1941 года он проводит на позиции у Аландских островов в Балтийском море. Задача: не допустить бегства в Швецию советских кораблей, базирующихся в Таллине. В конце сентября он снова "в той же позиции" - сторожит в море советские корабли, которые с падением Ленинграда и Кронштадта "должны", по мнению Гитлера, побежать в Швецию. Это была мания фюрера: советский Балтийский флот интернируется в Швеции…
В январе 1942 года "Тирпиц" присоединяется к германской эскадре тяжелых кораблей в Норвегии.
В марте выходит на перехват конвоя "PQ-12", но из-за шторма и тумана не обнаруживает его.
В июле - попытка настичь конвой "PQ-17" с уже известным исходом.
В январе 1943 года фюрер заменяет главнокомандующего военно-морского флота и требует от Деница отправить на слом большие надводные корабли. Гитлера бесит дороговизна их содержания и скудость боевой отдачи. Бронированные детища Редера пожирают эшелоны дефицитной нефти, команды исчисляются тысячами людей, еще тысячи их обслуживают, снабжают, охраняют, а толку - пшик. Дениц не без труда отстаивает "Тирпицу" право на существование.
Наверное, в сентябре он горько пожалеет об этом. Приходится докладывать фюреру о восстании части команды на самом крупном корабле рейха. Восставшими убито 8 офицеров. Восстание подавлено силой оружия. Расстреляно 30 человек.
Для поднятия духа команды и укрепления дисциплины на затронутой "разложением" эскадре Дениц стремительно планирует и осуществляет операцию "Зитронелла". Линкоры "Тирпиц" и "Шарнхорст" в сопровождении 10 эсминцев достигают острова Шпицберген. Эскадра обстреливает поселок англичан и норвежцев, высаживает десант, который минирует угольные шахты, взрывает жилье, метеопост и свинарник. Все это "сокрушение противника" с таким же успехом могло быть произведено одним эсминцем. Бессмысленная и ничтожная по результатам операция раздувается геббельсовской пропагандой до размеров крупной победы. Победа выдается за сокрушительный ответ рейха на неудачу под Курском и Орлом.
На Шпицбергене "Тирпиц" первый и последний раз за войну действует главным калибром - своими 381-мм орудиями.
Англичане наносят ответный удар, проведя операцию "Брон". Британские малые подводные лодки повреждают "Тирпиц" на стоянке в Альтен-фьорде.
Никаких активных действий "Тирпиц" больше не производит вплоть до своей гибели 12 ноября 1944 года.
Таковы факты. Из них трудно заключить, чтобы "Тирпиц" являлся владыкой океанов. Зато нетрудно доказать, что в годы второй мировой войны он не являлся даже крупнейшим боевым кораблем своего класса. Те сверхдредноуты, о которых мечтал Редер, водоизмещением 64 тысячи тонн и с артиллерией калибра 460 мм находились в строю японского флота - союзника Германии. Это были линкоры "Мусаси" и "Ямато". Японские моряки сочинили по поводу этих монстров примечательную загадку. Вопрос: "Какие три самые большие и самые бесполезные вещи созданы человечеством?" Ответ: "Великая китайская стена, египетские пирамиды и линкоры типа "Ямато". В самом деле, никакого заметного влияния на ход войны эти громадины не оказали.
Так какую же цель преследовал Черчилль, создавая свой миф об океанском бронированном Голиафе новейших времен? Цель очевидна: получение военно-политической сверхприбыли во всем, что касается успехов в борьбе с "Тирпицем", а также легкого отпущения грехов во всем, что не проходит по первой графе.
На театре боевых действий советского Северного флота "Тирпиц" базировался два с половиной года. Командование флота расценивало этот корабль противника как мощную боевую единицу, но в "тирпицеманию" не впадало. Адмирал А. Головко считал, что британское адмиралтейство располагает достаточными возможностями для защиты конвоев от "Тирпица", но политические спекуляции вокруг линкора эти возможности блокируют. Насколько Арсений Григорьевич был прав, убеждает трагический пример с конвоем "PQ-17".
Располагал ли Северный флот собственными возможностями для борьбы с "Тирпицем"? Ни авианосцев, ни линкоров сопоставимой мощи, ни даже крейсеров в составе флота не было. И все же некоторые, пусть скромные, возможности у флота имелись. И адмирал Головко использовал их энергично, изобретательно и всегда корректно по отношению к союзникам. Факты дают все основания утверждать, что вклад Северного флота в противоборство с флагманом гитлеровского флота весьма весом.
В томах переписки хранятся, например, и такие документы:
"Срочно. Секретно.
Штаб
Старшего Британского Морского Офицера
В Кольском заливе
НАЧАЛЬНИКУ ШТАБА
СЕВЕРНОГО ФЛОТА
26 апреля 1943 г.
Адмиралтейство срочно запросило аэрофотоснимки Альтен-фьорда, Ко-фьорда и Ланг-фьорда для того, чтобы было возможно изучить якорные стоянки и места базирования тяжелых германских кораблей.
Я был бы благодарен, Адмирал, если бы перечисленные и хорошие фотографии этих районов могли быть переданы мне. Я бы послал их в Адмиралтейство с самолетом "Каталина", который прибудет с Адмиралом Арчером.
Командор САНДЕРС".
Судя по дате, в британском адмиралтействе в это время начинали обдумывать идею операции "Брон". Союзник на протяжении всей войны широко пользовался советской информацией о "Тирпице", о чем свидетельствуют десятки запросов британской морской миссии в Полярном. Это доказывает, что Северный флот осуществлял систематическое наблюдение за линкором, используя возможности разведки. Сохранились сотни информационных бланков штаба Северного флота, предоставлявшихся в распоряжение англичан. Нет сомнения, что многие акции британского адмиралтейства против "Тирпица" основывались на этой бесценной информации, которую советские люди добывали с величайшим мужеством, искусством, терпением и подчас с боевыми потерями. Это первое.
Второе. Английские оперативные соединения неоднократно пытались нанести удар по "Тирпицу" на его якорной стоянке или же на выходе в море. Базировались они в Кольском заливе, а обеспечивал базирование этих соединений Северный флот. В условиях ведения боевых действий базирование - это не только предоставление места для стоянки и пополнения запасов воды, топлива, боеприпасов. В самую первую очередь это обеспечение безопасности и сохранение боеспособности оперативного соединения всеми силами противоминной, противолодочной и противовоздушной обороны флота.
Третье. В своей операционной зоне, начинавшейся от двадцатого меридиана, Северный флот обеспечивал проводку союзных конвоев, высылая для их прикрытия надводные корабли и истребительную авиацию. Против "Тирпица" развертывались подводные лодки и держалась наготове торпедоносная авиация. Кстати заметить: 5 июля 1942 года группа торпедоносцев вылетела на перехват "Тирпица", но не смогла его атаковать из-за быстрого возвращения линкора в Альтен-фьорд.
Четвертое. Именно наступление войск Карельского фронта и сил Северного флота в Северной Норвегии в 1944 году заставило "Тирпиц" покинуть свою стоянку в Альтен-фьорде с ее мощной ПВО. Тем самым были созданы наивыгоднейшие условия для его уничтожения ударом авиации, чем и воспользовались союзники. Славу этого удара они записали на себя, а тех, кто проделывал "черновую работу", вспоминать не находят нужным.
Считаться с ними славой и до миллиграмма взвешивать, чьих именно и сколько заслуг в каждом боевом эпизоде, мы не собираемся: мелочиться нам, советским людям, негоже.
Факты должны говорить сами за себя.
Но для этого им надо дать возможность говорить…
В таком ряду, какой у нас выстроился, бомбежка "Тирпица" 10 февраля 1944 года не выглядит случайностью. Плохо, однако, то, что нет пока ответа на совершенно естественный и неизбежный вопрос: в связи с какими обстоятельствами был нанесен этот удар? Почему именно в это время?
К сожалению, в архивах не сохранилось ни утвержденного плана операции, ни боевого приказа с постановкой задачи. Обстановку во всей полноте знал очень узкий круг лиц, занимавших на Северном флоте высшие должности, но все эти люди из жизни ушли. Что касается исполнителей, то приказы, естественно, до них доводились только "в части касающейся".
И все же, думается, для построения рабочей гипотезы материал существует. Его дают разведсводки, некогда ложившиеся на стол перед адмиралом Головко.
Из разведсводок явствует, что до конца 1943 года на "Тирпице" производился ремонт. После заделки пробоин цементом линкор восстановил нормальную осадку и стоял на ровном киле.
В январе 1944 года "Тирпиц" провел испытательные стрельбы - течь в заделанных пробоинах восстановилась. По данным разведки на 13 января 1944 года, на линкоре продолжались работы по устранению повреждений. 20 января разведсводка сообщала, что ремонтом линкора занято 600 рабочих, которые прибыли из Германии на транспорте "Монте Роза". А вот строка, которую адмирал Головко не мог оставить без внимания:
"В начале марта 1944 года предполагается перевод линкора "Тирпиц" из Альтен-фьорда в Киль".
5 февраля разведсводка информировала:
"По достоверным данным, 7 января в Альтен-фьорд (откуда не установлено) вышло 2 морских мощных буксира с целью буксировки линкора "Тирпиц" в неустановленный порт Германии".
Таким образом, из двух, по-видимому, разведисточников поступили сигналы о подготовке "Тирпица" к буксировке в Германию, причем один источник указывал на Киль, а второй указывал, что буксировку будут осуществлять два мощных буксира.
Эти два буксира были обнаружены уже в Альтен-фьорде 20 января 1944 года капитаном Елькиным.
Итак, у адмирала Головко были основания предположить, что противник приготовляется к переводу поврежденного линкора на Балтику, к мощным верфям, которые быстро восстановят боевые качества "Тирпица". По-видимому, Арсений Григорьевич Головко счел долгом помешать этим планам, хотя лично ему, командующему флотом, избавление от географического соседства с "Тирпицем" могло принести только облегчение.
В это время комфлота располагал небольшим количеством дальних бомбардировщиков в составе опергруппы "Север-3". И в эти же дни поступает распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования о переподчинении 36-й авиадивизии дальнего действия Карельскому фронту! Мешкать не приходилось. Командующий флотом, пока он еще властен распоряжаться дивизией, ставит задачу нанести удар по "Тирпицу". 10 февраля установилась летная погода, которой не было уже десять суток (это подтверждается метеосводками - с 1 февраля по 9 включительно боевых вылетов ВВС флота не производили). Примечательно то, что бомбардировщики посылаются в Альтен-фьорд без доразведки его - это свидетельство спешки. ("Нас ориентировали на то, что "Тирпица" в Альтен-фьорде может и не оказаться", - сообщил М. Владимиров. Значит, у командования были основания считать, что буксировка "Тирпица" вот-вот начнется.) Спешили не зря: уже 11 февраля погода снова нелетная, пуржит четверо суток.
Как только появляется возможность по погоде, в Альтен-фьорд в очередной раз вылетает капитан Елькин. Это последний его успешный вылет - через две недели он погибнет. Елькин доставляет фотографии всех корабельных стоянок Альтен-фьорда. Их дешифровка дает интереснейшую картину. "Тирпиц" по-прежнему находится внутри боно-сетевого заграждения, рядом стоят два ранее не наблюдавшиеся корабля ПВО, на рейде поодаль - пять эсминцев, два тральщика, плавмастерская, три транспорта крупных и два помельче.
А вот буксиров нет! Буксиры исчезли!
В дополнение к этому поступают донесения о том, что на побережье Ко-фьорда и далее на норд-вест, до селения Боссекоп, устанавливаются "туманометы" (приборы для установки дымзавес), на восточном берегу Ко-фьорда в дополнение к прежним устанавливается новая зенитная батарея крупного калибра.
Такое лихорадочное укрепление ПВО базы в сочетании с уходом буксиров могло означать только одно: планы противника рухнули. От буксировки "Тирпица" на Балтику он вынужден отказаться, что может быть объяснено только налетом 10 февраля и его результатом.
Не все последствия того или иного военного действия сказываются сразу же во всей полноте. Их значение раскрывает только время. Будучи вынуждено отказаться от перевода "Тирпица" на Балтику, германское командование не подозревало, что теперь линкор оказался в стратегической ловушке.
Грозный ход событий не позволил "Тирпицу" выбраться из нее.
9. ФАЛАНГА ГЕРОЕВ
Писателя, который бы в художественном произведении по своему авторскому произволу взял бы и отрядил на бомбежку "Тирпица" сразу шесть Героев Советского Союза, мы обвинили бы в нарушении всех законов художественной правды. Но на правду жизни смотреть приходится иначе. Не буду скрывать: тот факт, что сразу шесть Героев Советского Союза оказались героями событий 10 февраля, был для меня едва ли не самым ошеломляющим моментом поиска. Впрочем, иного, пожалуй, и быть не могло: кого же еще посылать командованию, как не Героев, не лучших из лучших, на такое задание?!
Это объяснение удобно расположилось в моем сознании, пока не пришло время изучить даты указов о награждениях: в феврале 1944 года ни один из шестерых еще не был удостоен звания Героя… Сама собой отпала подкупавшая своей ясностью и простотой мотивировка об отборе экипажей.
Тут-то меня и разобрало по-настоящему. Почему именно они, эти шестеро молодых летчиков, были посланы на особо важное задание? И что же было в этих людях такое, что всех их привело к высшим наградам, каждого в свое время? Да ведь было же что-то, наверное, не могло не быть!
…Июль, Ивантеевка, лазурь забытого неба. В Москве некогда голову задрать, чтобы им полюбоваться. Звенящие ароматы близкого хвойного бора льются в окна квартиры Алексея Николаевича Прокудина. Для него они целительны, здоровье-то подорвано с войны. В разговоре все чаще возникают паузы - Прокудину трудно говорить.
Приметив, должно быть, мой сострадательный взгляд, жена Прокудина, Анна Андреевна, говорит, улучив минуту:
- Вы не смотрите, какой Алеша… при здоровье он соколом был! На войне я его полюбила, на войне и замуж вышла. Сын у нас родился на фронте еще. Мне и счастье и горе. Как у мужа боевой вылет, на меня такой нападает страх, что и не сказать. Пока не узнаю, что его самолет возвратился, все у меня из рук валится, трясет меня, только что не плачу. Однажды они на таком решете прилетели, что механикам недели три самолет латать надо было… Ну вот. "Поберегся бы, Алеша, - прошу его. - Ну хоть эти три недели не летай! Ты же не обязан, ну что ты сам бегаешь в штаб да просишься на вылеты с кем ни попало… Сын у нас, ему отец нужен, ты это понимаешь?" Алеша ласковый, веселый, добрый был, голоса на меня и возвысить не мог. А тут глянула - ахнула. Как схватится он за пистолетику, да как закричит: "Прекрати тут в пользу Гитлера агитировать - застрелю!" Бешеный стал, белый с лица. А я-то плачу, да не от крика его, а от того, что погибнет, думаю, мой сокол, не проживет такой на свете своего срока… Алеша пистолет в кобуру загнал и мне: "Погибну, - говорит, - сына воспитаешь. С сумой по миру не пойдете! Государство у нас советское - поможет. Когда Николай вырастет, гордиться будет, что отец честно погиб, а не трусом небо коптил. Все! Чтоб и разговора больше про мои полеты не слыхал". А уж с Петей Романовым дружба у них была до страсти…
Прокудин вернулся из соседней комнаты, держа в руках летную книжку.
- Вот и запись…
Беру, разглядываю линованный листок. Запись за 10 февраля 1944 года. Цель бомбежки - линкор "Тирпиц". Время боевого налета - 4 часа. Эта книжка и эта запись, подумалось мне, не должны затеряться для потомков. Да и остальные летные книжки, у кого сохранились…
- С Петром Ивановичем Романовым летали мы вместе с сорокового года. - Рассказывает Прокудин о своем командире. - Человек он был вежливый, спокойного характера, крика, шума не любил. Все мои штурманские рекомендации исполнял тотчас, потому что доверием я пользовался у командира полным. И характером я был побойчее, - слабо улыбается Прокудин, - на земле тоже, выходило, как бы тон задавал. Но мы оба знали, что командирство его не погоном держится. Покладист был Петр, пока дело о чепухе шло и серьеза не касалось. В серьезных вопросах он был несгибаем. Экипаж знал: если командир сказал свое решение - баста, спорить бесполезно. Так что доброта его происходила от душевной силы, от основательности душевного склада…
В июне 1942 года нас с Романовым вместе приняли в партию без прохождения кандидатского стажа. Товарищи сказали, что мы на глазах у всех год отвоевали, это нам за стаж и засчитывается. И то сказать: кто сорок первый отвоевал, тот, по-моему, в проверках уже не нуждался. Страшнее года во всей войне не было, чем сорок первый! Под Москвой летали на бомбежки днем, без истребительного прикрытия, потому что не хватало их, истребителей. Девяткой Илов взлетим - тройкой вернемся. Бомбы новые подвесили и опять на задание… Вручили нам с Петром партбилеты, и почти сразу же командование включило нас в состав опергруппы для работы под Сталинградом.
Тут мы по ночам бомбили колонны техники. Днем фашист пер по степи, а на ночь норовил стать в балку, где ручей бежит да кашеварить можно. Когда такую балку накрывали бомбами несколько самолетов, пламя вверх вулканом било, и рвалось там, и горело до утра…
В составе оперативных групп на Севере наш экипаж работал трижды. В третий раз как стали собирать опергруппу, командование принялось искать, какие экипажи уже заполярный опыт имеют. Таких два экипажа нашлось, что из первого состава уцелели, остальным вечная память. Потому расскажу о работе на Севере, кто же вам еще расскажет? Скоро одни бумажки останутся. Когда шли союзные конвои, у нас была одна задача - бороться с германской торпедоносной и бомбардировочной авиацией, держать ее на аэродромах Хебуктен, Лаксельвен, Луостари, Киркинес и других, чтобы не взлетела. Брали мы стокилограммовые фугаски, чтоб воронок побольше числом получалось, и бомбили взлетно-посадочные полосы. Аэродромов-то много, а сил у нас маловато, поэтому летали круглосуточно и бомбили по графику. Весь смысл в том заключался, чтобы фашисты не успевали ВПП в порядок приводить.
А теперь вот скажите, как с погодой быть? Ясных дней на Севере мало, облачность низкая и чаще всего сплошная. Взлетать и садиться можно, а бомбить прицельно нельзя, потому что не видно земли. Со смекалкой и тут приспособились: до каждого аэродрома полетное время до секунды рассчитали. Долетел до расчетной точки - бомби. Тут, конечно, все на штурманской квалификации строилось. Курс надо было выдерживать точно, ветер ловить и все поправки на него учитывать.
Побольше бы нам силенок в те дни! Другой раз обидно бывало до горечи. Видишь самолеты на стоянке, а трогать их тебе запрещено, потому что расходовать бомбы на любые цели, кроме взлетных полос, нам строго запрещалось. Пройдет конвой, тогда бомби стоянки - так нам говорили. А сейчас всю стаю надо на земле держать, так что рой фугасками воронки на ВПП, чтобы фриц их засыпать и трамбовать не поспевал. Так и воевали: мы без сна круглосуточно в воздухе, а немец с тачками бегает. Мы роем - он закапывает, мы роем - он закапывает.
А конвой тем часом идет.