- Понятно… Если ты думаешь подавать официальный протест, то лучше забудь об этом, - предупредила Сигрид. Она говорила, отделяя каждое слово. - Ты никогда не добьешься справедливости у олимпийских властей. Они просто не знают такого понятия… - С этими словами Сигрид повернулась и пошла прочь.
- Кто это такая? - спросил Чет. - И что у нее за проблемы?
- Сигрид Рэндерс-Персон, - объяснил Шон. - Пловчиха из Норвегии. Я познакомился с ней четыре года назад. На прошлой Олимпиаде у нее кое-что не заладилось…
- А что именно? - поинтересовался Фрэнк.
- Она участвовала в заплыве на четыреста метров вольным стилем. Пришла последней. А потом утверждала, что все это подстроено, что соперница на соседней дорожке мешала ей во время заплыва.
- Как же тут можно мешать? Водой, что ли, в лицо брызгала? - насмешливо спросил Чет.
- Да нет, - засмеялся Шон. - Сигрид заявила, что соседка на повороте подплыла слишком близко и толкнула ее. Но видеозапись ничего этого не подтвердила.
- Она подавала официальный протест в Олимпийский комитет? - спросил Фрэнк. Шон кивнул.
- Комитет вынес решение не в ее пользу. И с тех пор она затаила на него обиду.
- И она очень серьезна, эта обида? - спросил Джо.
- Что ты имеешь в виду? - сразу оживился Чет.
- У меня возникла одна мысль, - медленно начал Джо. - Слушайте!.. Все это время мы искали мужчину, который подложил хлорку в бассейн. А что, если это была женщина?
Фрэнк насторожился и принял стойку, словно охотничий пес, учуявший вальдшнепа.
- А ведь правда, - подхватил он. - Если на ней была майка поверх купальника, то на расстоянии запросто можно было принять ее за парня в плавках.
- Описанию она соответствует, - согласился Джо.
Фрэнк улыбнулся.
- Неплохая версия, Джо. Мы уцепились за этого Бешеного Пса и совсем забыли о тех, кого тоже вполне можно включить в число подозреваемых. Сигрид - подходящая кандидатура для этого списка.
В этот момент взгляд Джо упал на юношу, который направлялся к столику Адама Коннера. На нем была голубая сорочка, галстук и парадные брюки. Оба парня были похожи друг на друга как две капли воды; только одежда на них была разная.
- Постойте!.. Мне что, мерещится?.. Посмотрите-ка туда! - сказал Джо, мотая головой.
- Мерещится, мерещится, - смеясь ответил Фрэнк. - Да это близнец Адама Коннера! Он тоже звезда легкой атлетики.
- Как, они оба?.. - Теперь удивился Чет.
- Ага. Оба. Они и в соревнованиях, бывало, участвовали вдвоем.
- Почему - бывало? А теперь? - спросил Джо.
Фрэнк кивнул.
- Теперь - нет. Года три тому назад Кори зацепился ногой за барьер во время бега, упал и сильно расшиб колено. Больше он не выступал.
- Барьер?.. М-да… На что я люблю бег, но заставить меня прыгать через барьеры не удастся, - сказал Джо, наблюдая за сидящими друг Против друга близнецами, которые что-то серьезно обсуждали. - Думаю, Кори сейчас несладко быть не у дел.
- Прибереги свою жалость для кого-нибудь другого, - успокоил его Шон. - Кори стал телекомментатором, ведет репортажи с легкоатлетических соревнований. И уж, поверь, зарабатывает больше, чем все спортсмены, вместе взятые.
- Ого! - рассеянно произнес Джо. Он слушал вполуха: из кафе только что вышел Бешеный Пес. - Пошли-ка, - обратился он к Фрэнку и быстро встал. - Давай кончай завтракать!..
Фрэнк поднялся.
- Увидимся позже. Мы засекли Бешеного Пса.
- Не забудьте, что он бешеный! - крикнул им вслед Шон.
Фрэнк в ответ засмеялся.
Выйдя из кафе, Померо сначала двинулся прямо по улице, потом свернул к длинному приземистому зданию из шлакобетонных блоков, покрашенных в розовый цвет.
На двери была вывеска: "Олимпийский тренировочный центр". Братья выждали, пока Мэд войдет внутрь, затем последовали за ним.
Они оказались в большом помещении, где было множество различных гимнастических снарядов и приспособлений для бодибилдинга. Фрэнк замер в восторге: он никогда не видел ничего подобного. Тут стояли снаряды для накачивания мышц, тренажеры для гребли, велосипеды и всякие другие приспособления. Группа спортсменов тренировалась на круговой дорожке. Рядом с этим кругом расположился боксерский ринг. Воздух насыщен был запахом пота, отовсюду слышались голоса и крики атлетов.
- Ты один справишься с Бешеным Псом? - спросил Фрэнк брата. - Я хочу тут немного покрутиться. Посмотрю: может, еще кто-нибудь заслуживает внимания.
Джо кивнул и незаметно проследовал за Бешеным Псом, который как раз вошел в мужскую раздевалку.
Фрэнк пробежался по залу, присматриваясь и прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг. На ринге молодой американский боксер вел поединок со своим тренером; удары, которыми они обменивались, сопровождались словесной перебранкой:
- Ну-ка получи, индюк! Ха!.. Тюфяк!
Фрэнк невольно улыбнулся: боксер попал в самую точку. Тренер действительно выглядел пухлым, неповоротливым коротышкой; да и лицо у него было какое-то бесформенное.
Неожиданно боксер застыл.
- Не учи меня, как я должен стоять! - зарычал он на тренера.
- Будешь делать, что тебе говорят! - заорал в ответ тренер. - И потрудись называть меня тренером, я тебе не индюк.
Фрэнк увидел рядом с собой какую-то женщину.
- Кто это такой? - спросил он, обращаясь к ней.
- Чарлз Морган, американский тяжеловес, - ответила та с русским акцентом. - У него прозвище - Чилийский Перец. - Женщина слегка улыбнулась, а Фрэнк подумал, что прозвище у Моргана, пожалуй, точное.
- Слушай, ты!.. - Чилийский Перец продолжал наседать на тренера. - Знаешь, что это? Это боксерская перчатка, так? И я буду последний кретин, если назову ее шляпой… Я говорю то, что вижу. Так что не жди, чтобы я называл индюка тренером.
Лицо тренера побагровело от злости.
- Чили, - начал он. - Я уже отстранил тебя и перевел в запасные из-за прогулов. На прошлой неделе ты пять раз пропустил тренировки. Ты добиваешься, чтобы я выкинул тебя из команды и отправил домой? Ты этого хочешь?..
- Нет, это я тебя предупреждаю! - орал Чили, размахивая огромной красной перчаткой перед носом тренера. - Если не поставишь меня в основной состав, ты дорого за это заплатишь!..
Фрэнк не мог припомнить, слышал ли он когда-нибудь, чтобы спортсмен угрожал тренеру.
- Все заплатят… дорого заплатят!.. - вопил боксер на весь зал.
"Все?.. - подумал Фрэнк. - Все, кто есть на Олимпиаде? Что он имеет в виду? Способен ли этот Чили зайти так далеко, чтобы налить нефть в чашу олимпийского факела? Или бросить хлорки в бассейн?" Фрэнк пристально посмотрел на тяжеловеса. Тот ли это парень, который пытался сорвать Олимпиаду?..
А в это время Джо, стараясь оставаться незамеченным, внимательно следил за действиями Бешеного Пса в мужской раздевалке. Померо, не останавливаясь, блуждал по рядам между шкафчиками. Некоторые из них были заперты на замок, другие открыты.
Наконец Бешеный Пес открыл дверцу одного шкафчика. Джо, приподнявшись на цыпочки, старался запомнить, каким шкафчиком пользовался Померо. Ему трудно было разглядеть номер, так что оставалось лишь запечатлеть его расположение в ряду.
Спустя какое-то время Бешеный Пес закрыл шкафчик и направился в тренировочный зал. "Прекрасно, - сказал про себя Джо. - Теперь моя очередь…" Однако где же шкафчик? Во всем ряду была лишь одна дверца, не запертая на замок. И Джо открыл ее.
Ботинки… одежда… дезодорант… скакалка… боксерские перчатки. Джо мысленно перебрал все предметы, увиденные внутри… Стоп! Скакалка?.. Боксерские перчатки? Странный набор для бегуна-марафонца…
Вдруг Джо почувствовал, как чья-то крепкая ручища схватила его за шиворот и с силой дернула на себя.
- Что ты забыл в моем шкафу, а? - прогремел чей-то знакомый голос.
Джо повернулся и увидел перед собой налитое злобой лицо и двести двадцать фунтов грозных мускулов. Это был Чарлз Морган по кличке Чилийский Перец собственной персоной…
ДВОЙНОЙ НОКАУТ
Джо завороженно смотрел на Моргана, чей [торс возвышался над ним, словно каменный идол. Непонятно было лишь, как это изваяние оказалось тут без подъемного крана… Чилийский Перец, казалось, состоял из одних мускулов. Он был высок и широкоплеч, но узок в талии - всего дюймов двадцать восемь - тридцать. Толстые, мощные руки все еще держали Джо за воротник, и он начал беспокоиться: этот парень смахивал на сумасшедшего.
- Так что ты здесь делаешь, недоносок? - орал Чили, еще жестче стискивая шею Джо.
- Ничего, - хрипя, выдавил тот. - Просто заглянул в свой шкаф.
- Вот как? - саркастически проревел Чили. - Или я ошибаюсь - сильно ошибаюсь, или это мой шкаф.
- О!.. Наверное, это я ошибся!.. В общем, хватит, отпусти меня, ладно? - сказал Джо, пытаясь хоть немного отодвинуть боксера.
Перед Джо откуда-то возник огромный кулак и с невероятной силой врезался ему в скулу. Голова его ударилась о дверцу шкафа.
- Ты что, спятил? - закричал Джо, поднимаясь на ноги.
- Вот тут ты прав, парень, - сказал боксер, снова взмахивая своей страшной правой.
Джо отскочил в сторону, и на сей раз кулак просвистел мимо. Харди приготовился уклониться от нового удара.
И тут он услыхал резкий металлический стук. Чили замер. Джо взглянул вдоль линии шкафов и увидел Фрэнка. Это он хлопнул дверцей шкафчика, чтобы привлечь их внимание.
- Что происходит? - спросил Фрэнк.
- А, ты тоже схлопотать хочешь? - рявкнул в ответ Чили, потрясая кулаком.
- Прекратите! Прекратите сейчас же! - раздался чей-то голос.
В помещении появился тренер Моргана. Он встал между боксером и Джо.
- Что это ты устраиваешь опять? - крикнул он, обращаясь к Чили.
- Этот тип рылся в моем шкафчике, - ответил боксер. - Ты же знаешь, что тут творится!.. Угрозы и все такое. Я и подумал, что этот подонок - тот самый, который все это затеял.
- Ничего я не рылся, - запротестовал Джо. - Просто искал свой, но ошибся шкафом.
- Не видел, что тут произошло, - продолжал тренер. - Но, похоже, этот парень действительно ошибся и ни в чем не виноват. - Он обернулся к Джо. - Я уверен, Чили сожалеет, что врезал тебе.
Фрэнк подошел поближе.
- Простите, - сказал он. - Можно спросить, давно ли Морган был переведен в запасные?
- За два дня до начала Олимпиады. А что?
- Просто интересно, - ответил Фрэнк. Чилийский Перец уставился на Фрэнка; потом еще раз на всякий случай показал Джо кулак.
- А ты впредь не ошибайся! - проворчал он.
- Приложи кусок льда к глазу, сынок, - посоветовал тренер, глядя на Джо. - А то увезешь с Олимпиады сувенир.
Братья Харди поспешили выйти из раздевалки, не дожидаясь, пока Чили вновь начнет размахивать кулаками.
- Тренер Моргана прав, - сказал Фрэнк. - Надо срочно приложить к глазу лед.
- Ага, - отозвался Джо, трогая щеку. - Пошли в гостиницу.
Спустя несколько минут они были в отеле. Лед нашелся в холодильнике рядом с номером. Войдя в комнату, Джо глянул на себя в зеркало. Правая щека распухла и покраснела. Глаз заплыл, превратившись в щелочку. Фрэнк завернул кубики льда в полотенце. Джо прижал импровизированный компресс к лицу и держал, пока щека не онемела.
- Значит, так… - сказал он. - Это я заработал возле шкафчика, в котором рылся Бешеный Пес. А ты в спортзале что-нибудь выяснил?
Фрэнк рассказал о том, что узнал в связи с переводом Чили в число запасных членов сборной.
- Я слышал, как он ругался с тренером и угрожал, что, если его не вернут в основной состав, всем придется очень об этом пожалеть, - сообщил Фрэнк.
- Пожалеть? - спросил Джо. - Думаешь, этот парень способен сорвать игры?
- Почему бы и нет? - ответил Фрэнк. - Чили был исключен из команды еще до начала Олимпиады. Думаю, у него были весомые причины для саботажа. В том числе и на открытии.
Джо откинулся на спинку стула и включил телевизор.
- У меня такое впечатление, что мы совсем не продвигаемся вперед, - вздохнул он.
На экране появилась мужественная физиономия Кори Коннера.
- Говорит Кори Коннер. У меня для вас экстренное сообщение, - объявил он. - Как вы знаете, великолепные результаты и атмосфера этих летних Игр омрачены взрывом олимпийского факела и травмой китайского гимнаста Кун Цзиня. Мы показали вам драматические кадры, снятые сразу после падения спортсмена. Из конфиденциальных источников стало известно о серьезной опасности, которая, подобно грозовой туче, нависла над Олимпиадой. Я узнал, что жизнь всех участников олимпийского марафона находится под угрозой. Характер и детали ее только еще выясняются, и официальные лица не хотят ее комментировать. Но я продолжаю следить за развитием событий и постараюсь как можно оперативнее сообщать вам все, что узнаю. Джим, передаю слово тебе…
Фрэнк еще с минуту слушал рассуждения о том, насколько отвратительная вещь шантаж и как не везет в этом году Олимпийским играм.
- Откуда он об этом пронюхал? - удивился Джо. - Кэтлин Бартон сказала, что журналистам сообщать ничего не будут.
- Точно. Ее, наверное, кондрашка хватит, когда она увидит все это на экране, - улыбнулся Фрэнк.
- Нет, серьезно! - настаивал Джо. - Откуда Кори узнал про ту записку? И что у него за конфиденциальные источники?
- Есть только один способ выяснить это, - сказал Фрэнк. - Пойти к нему и побеседовать.
- И не откладывая, - подхватил Джо, набирая в горсть новые кубики льда.
Братья вышли из гостиницы и поспешили в телестудию, расположенную в самом центре Олимпийской деревни.
- Давай постараемся не бросаться в глаза, - предложил Фрэнк, когда они входили в здание телецентра. Он достал из кармана оранжевую карточку, а голубое удостоверение спрятал. - Мы хотели бы встретиться с Кори Коннером, - обратился он к дежурной.
- Поднимитесь на второй этаж и посидите немного в приемной, - сказала она, кивая в сторону лифта.
Фрэнк улыбнулся брату.
- Так просто! - улыбнулся в ответ Джо.
Но повидаться с Кори Коннером оказалось не так-то просто. Они целый час просидели в приемной; надежда на встречу становилась все более призрачной. У каждого, кто проходил мимо, был свой ответ на вопрос, почему Фрэнк и Джо не могут увидеть Кори. "Он занят… Он готовится к выступлению… Он говорит по телефону". Все это было подозрительно похоже на отговорки.
Наконец, когда Фрэнк уже начал терять терпение, он увидел, что Кори Коннер идет к ним по узкому коридору. Он выглядел точной копией своего брата и был еще красивее, чем на экране.
- Я Кори Коннер, - сказал он, пожимая руку Фрэнка. - Как я понял, вы хотели со мной встретиться. - Голос его звучал ровно, но Фрэнку показалось, что в нем есть какая-то странная озабоченность. - У меня сейчас эфир. Чем могу служить?
- Я Фрэнк Харди, а это мой брат Джо.
- Что с тобой стряслось, Джо?.. - прервал его Кори, разглядывая фонарь под глазом. - Фонарный столб на тебя налетел?
- Да вроде того, - принужденно хохотнув, ответил Джо.
- Мы только что видели ваше выступление, где вы говорили об угрозе марафонцам, - сказал Фрэнк.
- Видели? Прекрасно! - воскликнул Кори. - И как?..
- И хотели бы спросить, как вы узнали про записку, присланную марафонцам?
- Разве я говорил, что была какая-то записка? - ответил Кори, посмотрев на Фрэнка и Джо более внимательно.
- Но мы-то знаем, что она была, - сказал Джо. - У нас есть друг, который участвует в забеге - если, конечно, не испугается и не заявит об отказе. Мы стараемся, чтобы этого не случилось.
- Понимаю, - сказал Кори, поглядывая на часы. - Ребята, я работаю журналистом не так давно, но вполне достаточно, чтобы знать правило номер один: не разглашай свои источники. Если я выдам их вам, мне после этого никто ничего не расскажет.
- Олимпийский комитет не хотел, чтобы кто-нибудь узнал про угрозы, - сказал Джо.
- Разумеется, - ответил Кори. - Но ведь я сообщил только факты. В этом состоит моя работа.
- Вы не разрешите нам переговорить с вашим источником? Или… попросите его связаться с нами! Вдруг он знает что-то такое, что поможет нам, - не отступал Фрэнк.
- Нет, не разрешу. Уж простите. - Кори снова глянул на часы. - Мне надо идти. - И он уда-шлея, оставив их в приемной одних.
- Посмотри-ка на меня, - сказал Джо. - У меня такое ощущение, будто мне только что подавили второй фингал… Фрэнк рассмеялся.
- Да, это он нас просто нокаутировал. Только (зря потратили время.
В этот момент за спиной у них неожиданно раздался голос:
- Говорит Кори Коннер. У меня для вас второе экстренное сообщение с Олимпиады…
Фрэнк и Джо кинулись к большому телевизору, стоявшему в углу. С экрана на них смотрел Кори Коннер. По-видимому, он только что вошел в студию и тут же начал передачу. Джо протянул руку и усилил звук.
- В Олимпийской деревне вновь несчастье, - объявил Кори. - Нам только что сообщили, что один из спортсменов, бегун-марафонец, этим вечером стал жертвой наезда…
- Кто?.. Что?.. - воскликнул Джо. - А вдруг это Шон?
На экране, над левым плечом Кори, появилась фотография молодого человека.
- …Это английский бегун Брайан Дорсет. Он проводил тренировку, когда на него наехала автомашина. Водитель с места происшествия скрылся. Дорсет доставлен в ближайшую больницу.
- Брайан Дорсет!.. - воскликнул Фрэнк. - Это же сосед Шона по комнате!
ЦЕЛЬ - ЗОЛОТАЯ МЕДАЛЬ
- Невероятно! Просто невероятно… Твой сосед стал жертвой какого-то лихача, - вновь и вновь повторял Джо Шону, пока они ехали в больницу.
- Такой приятный, деликатный парень, - сказал Фрэнк. - Неужели кто-то намеренно хотел расправиться с ним?
- Да, он действительно хороший малый, - согласился Шон.
Дальше они ехали молча.
Как только братья Харди услыхали новость о Брайане Дорсете, они тут же поспешили в общежитие к Шону и захватили его с собой. Потом они попытались дозвониться до Чета. Но его никто не видел с того самого часа, когда они вместе завтракали в кафетерии Олимпийской деревни.
- Как вы думаете, это связано с угрозами марафонцам? - спросил наконец Шон.
- Может, да, может, нет. Я все же надеюсь, Брайан будет в состоянии рассказать нам, что произошло, - спокойно ответил Фрэнк.
Машина подкатила к подъезду, больницы Ордена милосердия. Фрэнк побежал к справочной и выяснил номер палаты Брайана. Они сразу же направились туда. Дорсет лежал опутанный датчиками и какими-то трубками, подсоединенными к баллонам.
- Брайан, дружище… - позвал его Шон. Голос его был полон сочувствия.
Брайан не отвечал. Ритмически попискивал какой-то электронный аппарат. Наконец Брайан еле слышно отозвался:
- Все в порядке, Шон…
Фрэнк и Джо подошли поближе и уселись на стулья возле белой металлической кровати.
- Ничего не сломано… - произнес Брайан. Ему явно трудно было говорить. - Внутреннее кровоизлияние… Ушибы, ссадины… Не придется в забеге участвовать… - На глазах Брайана выступили слезы.
- Ты не мог бы нам рассказать, что произошло? - спросил Фрэнк.
- Я бежал… а та белая машина выскочила навстречу. Увернуться не смог…
Фрэнк понимал - надо попытаться добыть у Брайана хоть какую-то информацию, прежде чем тот уснет.
- И она помчалась прямо на тебя?