Шон отрезал всем по огромной порции. Фрэнк попробовал торт, но он был уже так сыт, что больше съесть не смог. К тому же они с Джо снова завели разговор с Шоном, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей о грозящей ему опасности.
Когда от торта остались одни руины, Джо сказал, что хочет пойти к себе и лечь.
- У меня этот торт уже в горле стоит, - заявил он.
Его вдруг неудержимо потянуло ко сну… Внезапно какой-то грохот заставил его очнуться. Оказалось, Чет, небрежно державший в руке тарелочку со вторым куском торта, уронил ее на пол… потом застонал и схватился за живот. Лицо его побагровело… ему явно было плохо.
- Эй, что с тобой? - воскликнул Джо, бросаясь на помощь другу.
Но прежде чем он успел подбежать к нему, Чет тяжело рухнул на пол. А тут и Шон, громко охнув, скрючился на стуле.
- Звони в "скорую"! - крикнул Джо брату. Но вдруг почувствовал, что его выворачивает наизнанку. Ноги отяжелели, голова кружилась. - Фрэнк, торт… - только и смог выдавить Джо, падая на кровать, - отравлен!..
ФРЭНК ЧУЕТ НЕЛАДНОЕ
Фрэнк никак не мог открыть глаза. Когда он наконец разлепил их, все в комнате показалось ему нечетким, расплывчатым. В животе невыносимо жгло…
Фрэнк попытался пошевелить рукой, но мышцы не подчинялись ему. Он попробовал сесть - и обнаружил, что запутался в телефонном проводе. Он вспомнил: последним его действием, перед тем как он потерял сознание, была попытка вызвать помощь. Тогда, видно, его как-то и угораздило обмотать себе шею проводом. Если только… если только провод не закрутили вокруг его шеи чьи-то чужие руки… Да еще в несколько оборотов!..
Судорожно извиваясь, Фрэнк освободился от провода и огляделся… Ему стало совсем плохо: Джо, Шон и Чет распластались на полу без признаков жизни.
Фрэнк кинулся к брату и стал теребить его.
- Джо, Джо!.. - в отчаянии кричал он. Тот не двигался. Фрэнк тряс его изо всей силы, и наконец Джо застонал.
- Торт… - прохрипел он. Зашевелились и Чет с Шоном.
- Что случилось? - простонал Чет. - Я, кажется, заболел…
- Сделай несколько глубоких вздохов, - посоветовал ему Фрэнк. - Должно помочь.
- Фрэнк, торт! - снова произнес Джо.
- Знаю. Ты уже говорил.
- Я не об этом… - сердито сказал Джо. - Он исчез!
Фрэнк бросил взгляд на стол - там не было ни торта, ни коробки из-под торта, ни тарелок с вилками. Не осталось даже крошек.
- Ерунда, - попытался успокоить Фрэнк брата.
Судя по всему, в последние минуты тут много чего произошло. Им с Джо нужно было время, чтобы сложить из кусочков мозаики какую-то цельную картину.
Джо, держась за стол, встал. Ноги были как ватные.
- Кто-то подсыпал в торт какой-то гадости, которая нас начисто отключила, - сказал Джо. - А когда мы вырубились, он - или она - зашел и забрал остатки.
- Это еще не все, - хмуро добавил Фрэнк. Он уже проверил свои карманы и знал, что должен огорчить брата еще одной скверной новостью. - Они забрали наши бумажники и олимпийские удостоверения.
Джо схватился за карман. Действительно, бумажника на месте не было.
- Что будем делать? - угрюмо спросил он.
- Подожди паниковать! - ответил Фрэнк. - Новые удостоверения можно получить у Кэтлин Бартон. Давай лучше подумаем о нашей главной задаче. По-моему, тот, кто все это сделал, следил за нами. Он знал, когда мы вернемся в комнату Шона, знал, когда мы потеряем сознание и он сможет сюда войти…
- Интересно, сколько времени мы были в отключке? - спросил Шон. Фрэнк посмотрел на часы.
- Сейчас половина двенадцатого. Выходит, все это заняло минут двадцать, - ответил Фрэнк.
- Но как они вошли в комнату? - удивился Шон.
- Наверное, с помощью старого трюка с пластиковой кредитной карточкой, - отозвался Джо. - Я бы показал вам его, только вот бумажники пропали… Пошли, Фрэнк! Может, еще обнаружим какой-то след.
- Хорошая мысль, - одобрил Фрэнк. - Ребята, вы тут справитесь сами?
Чет и Шон кивнули. Фрэнк и Джо не стали терять времени. Они побежали в вестибюль и принялись расспрашивать всех встречных, не видели ли те кого-нибудь с коробкой торта. Наконец в комнате отдыха они наткнулись на парня, который видел человека с такой коробкой.
- Как он выглядел? - спросил Джо.
- Блондин, симпатичный. Я бы сказал, атлетического сложения. Но вообще-то я не приглядывался.
- Ладно. Куда он пошел?
- Вон туда. - Парень указал на дверь с табличкой "Служебный выход".
Фрэнк и Джо вышли наружу. Дверь за ними захлопнулась. Они оказались на бетонной дорожке, идущей вдоль задней стены общежития. Тут стояли баки для мусора, громадный контейнер, мусорные ведра.
- Эй, погляди-ка сюда! - воскликнул Джо.
Один из баков был открыт, в нем шуршали мыши. Фрэнк двинулся к нему, хлопая в ладоши, чтобы спугнуть мышей.
Джо стоял рядом.
- Уж извините, братцы, - обратился он к разбегающимся мышам. - Угощения сегодня больше не будет.
При свете луны братья Харди увидели в баке открытую белую коробку; рядом валялись, мертвые или без сознания, несколько мышей и крыса. В коробке были объедки торта.
- Мы на верном пути, - сказал Джо. - Возьми-ка коробку с собой, это будет неплохая улика. А я пройдусь по дорожке до конца, посмотрю; куда она выходит. Может, встречу кого-нибудь подозрительного…
Фрэнк вздохнул, наклонился над баком и извлек оттуда коробку. Ему пришлось ее встряхнуть, чтобы выкинуть оттуда дохлую крысу.
- Что здесь происходит? - прогремел над ним сердитый голос.
Фрэнк обернулся. Прямо в глаза ему светил фонарик; когда луч сдвинулся, он смог различить за ним фигуру охранника. Это был человек с измятым, деформированным лицом; казалось, по нему много лет били кулаками, используя его как боксерскую грушу. Он, насупившись, смотрел на Фрэнка.
- А ну брось, что ты там взял, - скомандовал охранник, опуская руку к кобуре.
- Это всего лишь коробка из-под торта, - сказал Фрэнк.
Охранник осветил фонариком коробку, потом снова направил луч в глаза Фрэнку.
- А что ты вообще здесь делаешь?
- Я сотрудник службы безопасности, - заявил Фрэнк.
- Вот как? - засмеялся охранник. - Так покажи удостоверение.
Фрэнк судорожно сглотнул слюну.
- Нету… Украли.
- Вот как? Значит, шляешься по территории спортгородка без всякого удостоверения? - Охранник отступил чуть назад, не переставая светить Фрэнку в глаза.
- Послушайте, - взмолился Фрэнк. - Я работаю на Кэтлин Бартон. Если вы мне не верите, позвоните ей.
Охранник снова засмеялся.
- За идиота меня считаешь? Стану я звонить среди ночи начальству ради какого-то проходимца… Давай клади коробку туда, откуда взял, и убирайся на все четыре стороны, пока я тебя не арестовал.
Фрэнк посмотрел на коробку. Из рук уходит единственное доказательство…
- Я должен взять ее с собой, - сказал он. Охранник положил руку на кобуру.
- Считаю до трех. Если не исчезнешь, пеняй на себя… Раз, два…
Фрэнк не стал ждать, когда охранник скажет "три". Он решил подчиниться.
Вернувшись к главному входу, он попросил дежурного вызвать Шона. Вместе с ним появился и Чет. Фрэнк сказал им, что Джо бродит где-то, надеясь найти преступника. Три друга решили дождаться его и уселись на диван в пустом вестибюле, перед включенным телевизором. На экране мелькали события минувшего олимпийского дня, но звук был выключен. Шон еще раз увидел, как он приходит вторым. Настроение у всех было скверное.
- Что же нам теперь делать? - спросил, ни к кому не обращаясь, Фрэнк. - Расследование зашло в тупик. Нам не удалось найти ни одной улики, подозрения так и остаются пустыми подозрениями… Мы даже не можем узнать, откуда взялся этот торт…
- Почему же не можем? Очень даже можем, - неожиданно вмешался в разговор Чет.
- Можем? - Лицо Фрэнка просветлело.
- Конечно, - ответил Чет. - Кто, интересно, сделал великолепные снимки этого торта? И кто то завтра проявит пленку, что бы пойти по пекарням и выяснить, где его изготовили?
- Чет! Ты… ты… умница! - заорал Фрэнк.
- По-моему, ты хотел сказать "гений", - довольно засмеялся Чет.
- Попал в самую точку, - ответил Фрэнк, хлопая его по спине.
- Фрэнк, - вдруг произнес Шон, - пока у нас небольшой перерыв в работе, может, ты мне ответишь на один вопрос?.. Почему я еще жив?
- Я тоже ломаю над этим голову, - признался Фрэнк. - У кого-то была полная возможность тебя убить, но ты отделался тем, что на полчаса отключился… - Фрэнк полулежал в кресле. Он невероятно устал, все казалось пустым и бессмысленным. - Шон, я не знаю… Может, это просто какой-то идиотский розыгрыш?.. Интересно, обнаружил ли что-нибудь Джо?..
А Джо в этот момент стоял перед бассейном. Это было единственное место, где горел свет; и здесь кончалась дорожка, на которой он так никого и не догнал. Если по этой дорожке прошел маньяк, унесший остатки торта, то он мог скрыться только в помещении бассейна… Правда, за стеклянными дверями виднелись два охранника и двое парней в серых костюмах… "Явно из ФБР, - подумал Джо. - А у меня нет удостоверения, так что внутрь мне никак не попасть".
Он отошел назад и спрятался за кустами недалеко от входа. Неплохое местечко, хотя и не очень уютное…
Долго сидеть в засаде ему не пришлось: через минуту дверь отворилась. Парни в серых костюмах вместе с охранниками вышли и попрощались друг с другом. Агенты ФБР ушли, а охранники стали прохаживаться перед фасадом.
Как только они отвернулись, Джо вылез из кустов и шмыгнул к дверям. Можно ли рассчитывать, что хоть одна из них открыта?.. Он попробовал одну ручку. Заперто. Попробовал другую. Тоже заперто. Всего там было шесть дверей. Пятая - отворилась.
Джо улыбнулся: повезло, - и поспешно скользнул внутрь.
Подходя к бассейну, он услышал громкий всплеск. Это был звук врезающегося в воду тела; затем кто-то шумно поплыл. Джо двинулся на звук и увидел, что в бассейне находится всего один человек:. Это была Сигрид Рэндерс-Персон, пловчиха, обиженная на Олимпийский комитет. Ее светлые волосы рассыпались и намокли. Одета она была в купальник тюремной расцветки - синий в красную полоску! Пловец, которого разыскивал Джо, был в плавках такой расцветки и белой майке… Если надеть майку поверх купальника, все совпадет.
Новый всплеск. Сигрид опять прыгнула с бортика и поплыла саженками вдоль канатов. Когда она подплыла к торцу, Джо подошел и нагнулся к воде.
- Хорошо машешь, - сказал он.
Голос его гулким эхом отражался от кафельных стен. Сигрид поднялась на бортик, с беспокойством вглядываясь в Джо.
- Мы с тобой знакомы? - спросила она.
- Да, - ответил Джо. - Я друг Шона О'Молли. Мы встречались на ленче, во второй день игр. Сигрид кивнула.
- Шон хорошо бежал, - сказала она. Джо присел на скамейку и протянул ей лежавшее там мохнатое полотенце.
- Неплохо, - согласился он. - А у тебя как дела?
- Собираюсь дать несколько показательных заплывов… показать, кто есть Сигрид Рэндерс-Персон, - сказала девушка, просушивая волосы полотенцем.
Может, так она подбадривает себя? А может, всему виной ее неуклюжий английский?.. Но Джо показалось, что в голосе ее звучит злость… и угроза.
- Ты уже давно здесь плаваешь? - спросил он.
Она подошла к скамье, села на некотором расстоянии от Джо и натянула кроссовки.
- А зачем тебе это знать? - неприязненно спросила она.
- Просто интересно, сколько ты тренируешься.
- А-а… Самое малое часа два, - ответила Сигрид. - Я здесь с десяти часов. Сейчас пойду в общежитие, - сказала она вставая. - Спокойной ночи… Не помню имя…
Джо тоже поднялся и протянул ей руку.
- Джо Харди, - представился он.
Держа ее пальцы, он незаметно опустил взгляд и увидел, что кожа у нее на руке сморщенная, как чернослив. Сигрид долго пробыла в воде, слишком долго, чтобы быть тем человеком, которого он разыскивал.
- Ну что ж, спокойной ночи, - попрощался Джо. - Желаю удачно выступить.
"Значит, и этот след ведет в тупик, - думал он. - Придется тоже возвращаться… в общежитие". Он вышел на улицу; была уже полночь, но жизнь вокруг кипела. Грузовики подвозили продукты, бригада уборщиков приводила в порядок улицы и аллеи. Джо заметил и сотрудников службы безопасности. Их патрули ходили друг за другом чуть ли не по пятам.
Над стадионом пылал олимпийский огонь.
В темном теплом воздухе стремительно пронеслась стая летучих мышей. Заухала сова, так неожиданно, что Джо вздрогнул. Он остановился под фонарем - и вдруг увидел, что из темноты на него несется что-то громадное. Он не успел даже подумать, куда ему отскочить, как на него молча бросилась собака… Она нацеливалась ему прямо в горло…
ПОЛУНОЧНОЕ НАПАДЕНИЕ
Джо неподвижно лежал на земле и смотрел, как собака кружит вокруг него, грозно рыча. Зверь действительно был огромный - датский дог, белый с черными пятнами.
Джо слышал бешеный стук своего сердца. Он прикрыл руками лицо и начал было приподниматься, но собаке это явно не понравилось. Она кинулась на него и вцепилась зубами ему в ногу.
Он услышал треск раздираемой ткани. Пес, мотая башкой, дергал штанину, пока не вырвал здоровенный кусок.
- Император! Фу! - крикнул кто-то, подбегая к Джо.
Собака недовольно ворчала, когда ее за ошейник оттаскивали назад. Джо с трудом повернулся. Кто-то стоял над ним, удерживая дога. Это был Винни Перлман, видеоинженер с телестудии!
- Винни? - спросил Джо, переводя дыхание.
- Джо? - удивился Винни. - Вот это да! Прости. Не думал, что тут кто-то есть, а то не спустил бы Императора.
- Ладно, пустяки, - сказал Джо и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Винни пристегнул к ошейнику поводок.
- Это Император. Большой датский дог.
Единственный из известных мне псов, которого исключили из собачьей школы за непослушание. Любит откалывать всякие номера. - Винни очень старался удерживать пса на расстоянии от Джо, но было ясно, что собака подчиняться ему не желает. - Что это ты так поздно делаешь на улице?
- Мне почудилось, я напал на след преступника, - сказал Джо. - Но опять получилась осечка… - И тут его осенило. - Послушай, Винни! Нельзя ли нам с братом завтра взглянуть еще на кое-какие видеозаписи? Хорошо бы посмотреть, например, случай с Кун Цзинем… Кадры его интервью, после того как он упал, и все такое… Мне кажется, там есть кое-что подозрительное.
Винни, не глядя на Джо, криво улыбнулся.
- Я тебе вот что скажу… Вы с братом - очень славные ребята, мне нравится, чем вы занимаетесь… Если бы дело зависело от меня, я бы показал вам любые записи…
- Ты что, мне отказываешь? - не поверил своим ушам Джо.
Винни все еще смотрел в сторону.
- Видишь ли… мне приказали вас обоих больше в студию не пускать…
- Ты шутишь… - Джо был ошеломлен. - Почему?
- Повторяю: мне приказали… Безо всяких объяснений. А от себя добавлю: этот приказ поступил из достаточно высокой инстанции… хотя и не высеченным на камне, но близко к тому. Мне очень жаль… но ничего не могу поделать.
Джо нахмурился.
- Но у нас есть разрешение службы безопасности.
- Прости… - сухо сказал Винни. - Мне надо идти. Да и собаке пора домой… Желаю удачи…
Когда Джо вернулся к себе, в комнате горел свет. Фрэнк спал прямо в одежде на одной из кроватей, Шон - на другой, а Чет - на кушетке. Джо тихонько разулся и поставил кроссовки на коврик.
- Джо? Все в порядке? - шепотом спросил проснувшийся Фрэнк. - Где ты был?
- Остановился покормить одну собачку, - ответил Джо, зевая во весь рот и усаживаясь на край постели.
Он показал брату разодранную штанину. Фрэнк негромко присвистнул. Потом встал, пошел к холодильнику, который стоял в кухоньке, и вынул бутылку содовой. Сделав большой глоток, он передал бутылку брату. Они сидели на кухне, поочередно пили воду и обменивались информацией. Джо рассказал о встрече с Сигрид в бассейне и о том, как познакомился с собакой Винни. Фрэнк поведал свою историю - о том, как он упустил коробку.
- И еще мы встретили в вестибюле Бешеного Пса, - добавил Фрэнк. Джо поднял брови.
- И что?
- Я спросил его, где он пропадал целый вечер. Он сказал, что ужинал с ребятами из фирмы спортобуви с восьми до одиннадцати. Утверждает, что они все время были вместе.
- Похоже, у него алиби. Не подкопаешься, - заметил Джо. - Если он не врет, тортом нас угостил кто-то другой.
- Он не врет. Я позвонил Кэтлин Бартон, и она сказала, что ФБР его алиби подтверждает. И еще она сообщила, что пока на жизнь Бешеного Пса не было даже попытки покушения.
Джо приложил холодную бутылку ко лбу.
- В общем, мы топчемся на месте, - подвел он печальный итог.
- Давай поиграем! - предложил вдруг Фрэнк.
- Во что? - зевнул Джо.
- Поставим себя на место подозреваемых и посмотрим, как все это должно выглядеть с их точки зрения… Я буду Бешеный Пес… Допустим, я подбросил бегунам-марафонцам записки, где говорится, что они будут убиты. Зачем подбросил? Чтобы напугать их. Дальше… Угроза сработала. Я получил определенные преимущества и выиграл забег. Докажи, что виноват я.
- Ну… как участник марафона я на сто процентов уверен, что виноват ты: ведь ты жив-здоров, - сказал Джо.
- Но я выиграл забег! - гнул свое Фрэнк. - Теперь какой смысл мне выполнять угрозу?..
- Это верно, - согласился Джо. - Но кто-то пытался тем не менее отравить Шона. Если Бешеный Пес был на ужине… и если у него действительно нет никаких причин реализовать свою угрозу… Послушай, мне кажется, тебя можно вычеркивать из списка подозреваемых.
- Думаю, ты прав, - развел руками Фрэнк. - А кем ты хочешь быть?
- Сейчас, погоди, - задумался Джо. Он уселся на кухонный стол и вытянул ноги. - Я буду безымянный подозреваемый. Светлые волосы, красно-синие плавки, хорошо сложен. Я принес торт в комнату Шона. Что вы, Фрэнк Харди, об этом скажете?
Фрэнк уселся напротив.
- У тебя плохо с арифметикой. Ты не годишься на роль преступника, - улыбнулся он.
- Как так?
- Ты начал с марафонца, который пришел вторым, а не первым. И ты его не убил, а только отключил на время. Если хочешь поубивать всех марафонцев, тебе лучше поторопиться: Олимпийские игры подходят к концу.
- Что еще? - спросил Джо. Фрэнк помолчал. Из комнаты доносился храп Чета.
- Ты грозил смертью не всерьез, - ответил наконец Фрэнк. - Это был просто обман, розыгрыш. Ты добивался чего-то другого… не знаю, чего. Но одно я про тебя знаю твердо…
- Что именно? - спросил Джо.
- Ты можешь свободно входить и выходить из общежития спортсменов, - ответил Фрэнк. - И можешь достаточно близко подойти к олимпийскому огню, к гимнастическим снарядам, к бассейну… Держу пари, у тебя есть олимпийское удостоверение.
- Точно, - кивнул Джо. - Я или спортсмен, или тренер, или кто-то, работающий на Олимпиаду… Может, даже какое-нибудь официальное лицо.
Фрэнк сходил в комнату, взял со стола листок бумаги и вернулся в кухоньку.