Боб Эндрюс, компаньон
- "Три Сыщика"? - улыбаясь, произнес Марти. - Нет, не думаю, что в этом есть необходимость. Пусть Диллер пропал, но он будет пропавшим по истечении двадцати четырех часов. Так тебе скажут в полиции - и будут правы.
- Двадцать четыре часа? - взвыл Травис - Марти, это что же, ничтожный белозубый красавчик пустит мне насмарку целый съемочный день? Слушайте, у меня отличная идея! Давайте снимем сцену, где зомби вырывает у своей жертвы сердце.
- Джон, этого нет в сценарии, - терпеливо объяснил Марти.
- Ну и что? Ты посмотри: освещение - что надо, все в сборе, у меня приготовлены целые бочки крови, а что еще нужно публике? - возразил Джон.
- Нет в сценарии, значит, нет и в смете, - ровным голосом отвечал тот.
- Марти, в контракте сказано, что режиссер - я! Не лишай меня художественного руководства.
Марти не успел и рта раскрыть, а Травис уже летел к съемочной площадке. Уже издали он, обернувшись, крикнул:
- Не забудь о моей кровоточащей машине, Креншоу! Мне нужен темно-зеленый "ягуар" - слышишь? Те-мно-зе-ле-ный!
Когда Травис исчез из виду, Морнингбаум повернулся к Питу, Марго и Кевину, и улыбнулся.
- Нам есть о чем поговорить, - произнес он почти шепотом. - Мы единственные, кто знает, что Диллера Рурка нет дома, и больше никто не должен ничего знать. Фильму не нужна плохая репутация. Никаких журналистов, никаких скандальных новостей. Так что не будите во мне зверя. А вот если завтра не будет никаких известий, тогда все это действительно серьезно, и мы сделаем все, что в наших силах. Договорились?
- Само собой. - ответила Марго.
- Согласен, сказал Кевин.
- Ладно, - нехотя ответил Пит.
Ему ужасно не хотелось упускать хорошее дельце - да еще поработать в одиночку. А чутье подсказывало, что тут настоящая головоломка.
- Договорились, - сказал продюсер, пожав руку Питу. - Ты только что заключил сделку с самим Марти Морнингбаумом, а это дорогого стоит в Голливуде.
Понятно, теперь надо помалкивать о пропавшем Рурке. Но это не означает, что он, Пит, должен немедленно возвращаться к себе, в Роки-Бич. Пит решил поболтаться здесь немного, послушать, что говорят люди: может, отыщется и ключ к разгадке.
Вскоре Пит набрел на компанию завтракавших рабочих. Он пристроился в сторонке, скрытый от их глаз за могильным камнем.
- Похоже, сегодня не светит увидеть этого мужика, - сказал рабочий в комбинезоне. - Я слыхал никто не знает, где он. Похоже, напрасно сюда ехали.
- Да, видно и на этих съемках не обойдется без штучек, - произнес мужчина, жуя лакричный корень.
- Ты о чем, Бен?
- А, ну да, ребята, вы же не были на съемках первых "Душителей", - сказал Бен.
- Ну?
- Была там пара случаев. Думаете, это очередной ужастик? Фильм-то сглазили.
- Это как же? - спросил тот, что в комбинезоне.
- Ну, всякий раз, когда мы принимались за сцену сжигания заживо, наш режиссер в момент терял голос, начисто. А ведь это Роджер Карлин, настоящий режиссер, не то что эта дешевка Травис. Поэтому Карлин и не взялся за продолжение. А главный герой, Кори Стивене, заработал какую-то нервную болезнь сразу после съемок и мучился с ней целый год. И еще: во время съемок я буквально задыхался. Чуть концы не отдал, ребята.
- Ну, знаешь, на каждой съемке что-нибудь случается, - возразила молодая женщина, монтажница декораций.
- Но не такое же. Фильм сглазили, это ясно. А теперь и тут начинается.
"Хватит", - подумал Пит, ему уже было не по себе. Он перешел к другому ряду могил и сел, прислонившись спиной к камню. Где-то неподалеку крутил записи "Битлз".
Окажись здесь Боб и Юп, Боб просветил бы их как называется эта битловская песня и из какого она альбома, а потом растолковал бы, почему его босс Сакс Сендлер, велит всем своим подопечным музыкантам почаще слушать "Битлз". А Юп все время твердил бы: "Пит, успокойся, дыши глубже и держи ухо востро, не существует никаких проклятий".
"Но друзей рядом нет, - подумал Пит. - Я один занимаюсь этим делом".
Солнце зашло за облако, и на Пита упала тень. Через мгновение Пит осознал, что облако тут ни при чем. Кто-то стоял перед ним и застил солнце.
- У тебя неприятности, - произнес человек. Солнце светило ему в спину, и поэтому казалось, что он окружен сиянием. На вид ему было лет сорок. Он был высок, светлые волосы доходили до плеч, а спереди были стрижены коротко. Он был одет в нечто белое и свободное - скорее пижаму, чем рубашку и брюки, и весь увешан цепочками, бусами, браслетами с разноцветными хрусталиками.
- Иногда лучше дать волне накрыть себя, а не пытаться вынырнуть, - С этими словами человек уселся в позе лотоса напротив Пита и взял в ладони его руку. - Марбл Экборн-Смит.
- Пит Креншоу. Вы актер?
Человек рассмеялся, но как-то беззаботно, а отнюдь не жутковато.
- Мое единственное занятие - оставаться самим собой, не подражать никому. А как насчет тебя? Чем ты занимаешься в мире звезд?
- Я ищу… - он хотел сказать "ключ", но спохватился, - ищу машину для Джона Трависа.
Покрутив в пальцах остроконечный розоватый кристалл, что на серебряной цепочке висел у него на шее, Марбл вдруг произнес:
- Кто-то из участников фильма очень беспокоит тебя. Ты на распутье. Куда направиться? - И замолчал.
Пит в изумлении уставился на него: "Ничего себе! Человек точно знает, о чем я думаю!"
- Ответ прост, - продолжал Марбл, - оставайся на месте, это самый быстрый путь к цели.
Питу стало не по себе. Откуда такие мысли? Он что, китаец-предсказатель?
Тем временем Марбл снял с себя цепочку с розовым хрусталиком и попытался всучить Питу.
- Спасибо, я не любитель украшений, - сказал Пит.
- Это не украшение, - ответил тот. - Возьми. Говори с ним, и он настроится на твою волну. - Он снял хрусталик с цепочки и вложил в руку Пита. - Прислушивайся к нему, к этому кристаллу. Я слушал его, и он поведал мне, что единственный человек, за которого здесь нужно бояться, - это ты.
И он поднялся, собираясь уходить.
- Эй, постойте! - сказал Пит. - Как вас пони мать? Это что, предупреждение, угроза?
Пит постарался говорить резко, чтобы Марбл не заметил, что у него перехватывает дыхание, как в доме у Диллера, где было ощущение, что он оказался в тесной каморке, откуда кто-то выкачивает воздух быстрее, чем Пит успевает его вдохнуть.
- Как понимать? - повторил Марбл. - Не знаю. Я говорю лишь то, что видит мой третий глаз.
Тут Пит даже засомневался. Понимает ли он, на каком языке говорит этот человек?
- Слушайте, я ведь задал простой вопрос. Мне угрожает какая-то опасность, да?
- Спроси кристалл, - удаляясь, сказал Марбл.
Пит разжал кулак и посмотрел на розовый камешек. Хрусталик переливался на солнце, и вдруг Пит почувствовал в ладони легкое жжение. Он вскочил на ноги и помчался к машине.
3. Кровь фонтаном
Как в тумане, Пит забрался в машину. Столько всего произошло - уму непостижимо. Трудно было разобраться во всем этом одному. А сможет ли он действительно справиться с делом в одиночку? Теперь у него не было уверенности.
Уезжая с кладбища, он последний раз оглянулся и увидел, как Джон Травис душил актрису, чтобы та как можно правдоподобнее изобразила отчаянное сопротивление и неминучую смерть. С невольным страхом Пит отметил, как натурально выглядит Травис. Какая репутация! - такой запросто убьет.
Пит взглянул на часы и понял, что сегодня уже поздно ехать за "ягуаром" для Трависа. Займемся этим завтра, в субботу. Так что он прямиком поехал домой и закрылся у себя в комнате, не отвечая на телефонные звонки. Он не хотел разговаривать с Юпом или Бобом: ему пока нечего сказать. Он не хотел даже поболтать со своей девушкой, Келли Мадиган. Пит прилип к приемнику, поймал новости, ожидая, что в эфир просочится что-нибудь об исчезновении Диллера Рурка. Нет, ничего.
Проснувшись на следующее утро, Пит пожелал узнать, есть ли ему что рассказать. Вдруг Диллер Рурк появился на съемках как ни в чем не бывало? Или загадка оставалась загадкой? Надо разузнать.
Запрыгнув в свою "вегу", он помчался на Далтонское кладбище - это пятьдесят миль к югу. Со вчерашнего дня там ничего не изменилось. Травис, съемочная группа, актеры - все были на месте, и никто ничего не делал. Ждали Диллера Рурка.
- Доброе утро, малыш, - сказал ему Марти Морнингбаум, выбегая трусцой из-за надгробий, под которыми покоился семейный клан. Сегодня он был в белых шортах и тенниске.
- Как отец? - спросил он.
- Прекрасно, - машинально сказал Пит. - О Рурке что-нибудь слышно, мистер Морнингбаум?
- Пока нет, - помрачнел тот.
- Вы сообщите в полицию?
Марти прекратил бег на месте и выключил свои беспрестанно пищавшие часы.
- А что это даст? Я и раньше видал такое: молодой актер, решил немного расслабиться и потрепать нам нервы. Безобразие, конечно, но не криминал.
- Так что вы собираетесь предпринять?
- То же самое, что любой участник этого фильма, будь то мужчина, женщина или зомби: будем ждать, пока Диллер соблаговолит появиться. И тебе рекомендую то же самое. И чтоб никаких сыщиков-любителей. Ни к чему это.
Пит молчал, размышляя, стоит ли последовать этому совету. Что сказал бы Юп? А драка в доме Рурка? А разбитое стекло? Прибавьте к этому еще странные происшествия на съемках "Душителей-1"… Нет, дело само просится в руки!
Он не успел ответить - снова запищали часы, и Марти сказал:
- Мне пора. Потом поговорим.
Пит поплелся к машине. Он был растерян: есть из-за чего беспокоиться или нет? В конце концов, отсутствие Рурка казалось подозрительным ему одному, а уж Марти Морнингбаум знает актеров получше чем он. Скорее всего, Диллер объявится сам. А пока Пит едет покупать "ягуар" - кто бы мог подумать что это возможно!
Пит подъехал к телефонной будке и позвонил Таю Кэсси, двоюродному брату Юпа. Тай недавно приехал в Роки-Бич, и каждый воспринимал его по-своему. Для Пита, например, у него были золотые руки, особенно по части автомобилей. Для Боба же Тай оставался загадкой, он не знал, когда и в чем на него можно положиться.
А Юп пребывал в полном недоумении. Взял и свалился с неба прямо в Роки-Бич! И Юп обзавелся братцем двадцати семи лет с Лонг-Айленда в Нью-Йорке, причем раньше он и слыхом о нем не слыхивал. Тай проводил свое время так: полдня копался на заднем дворе и учил Пита "доводить до ума" машины, а полдня где-то пропадал. А где - никто не знал.
Тай взял трубку в гараже после седьмого звонка. Обычно он отвечал после двенадцатого: прошлым вечером он вообще не подошел к телефону.
- Ну? - сказал он.
- Тай, это Пит. Как насчет съездить со мной за "ягуаром"?
- Прямо не знаю, Пит, - громко прихлебывая кофе, ответил Тай, - замки-то у них ерундовые, а вот без ключа зажигания…
- Да я не увести, а купить хочу.
Тай расхохотался:
- Купить "ягуар"? На это, пожалуй, у меня найдется и время.
Еще до полудня они были в салоне "Лучших машин Голливуда", больше известного под названием "Самые дорогие голливудские тачки".
Имя Марти Морнингбаума открывало многие двери, как и те две зеленые дверцы "ягуара", на котором Пит с Таем укатили час спустя.
Выехав из салона, они стали накручивать километры по Роки-Бич. Чтобы оттянуться в машине, объясняли они себе, и, конечно, показаться во всем великолепии.
Тогда-то Пит смог рассказать постороннему человеку о Рурке, разбитом стекле, кристалле и туманном предупреждении Марбла Экборн-Смита.
- Почему ты это рассказываешь мне, а не своим дружкам? - поинтересовался Тай.
- Потому что хочу на этот раз сам во всем разобраться.
В конце концов они приехали в мастерскую Пита, что находилась во дворе Титуса Джонса, по соседству со штабом "Трех Сыщиков". Пит поднял откидной верх и сказал:
- У нас на все про все полтора дня.
- Управимся, - отвечал Тай и принялся отверткой откручивать омывательный бачок. - Давай-ка вынем его и поставим что-нибудь побольше.
Заменив омыватель, они приладили к нему не-большой насос, чтобы увеличить давление. Потом Пит сбегал взять у отца немного красной краски для пробы.
- Давай, - сказал Тай, и Пит включил омыватель.
Брызнула кровь, но струйки ударили слишком высоко и, миновав ветровое стекло, оросили крышу.
- Не годится, - произнес Пит. - Джон Травис убьет нас, если увидит такое. - Вдруг он опять стал задыхаться, словно что-то сдавило ему грудь. Он отчаянно вцепился в руль.
- Что с тобой? - спросил Тай.
- Не знаю, - сказал Пит и вылез на свежий воздух.
На самом деле он знал. Это опять проклятие "Душителей". Может, кристалл с ним как-то связан. Пит полез в карман и вытащил камешек. Тот был горячий.
- Это еще что? - удивился Тай.
- Это кристалл, явно розовый кварц, или турмалин, прекрасно отшлифованный. Из-за пятнышка с краю его называют одноконечником.
Такая тирада могла принадлежать только одному человеку. Пит оглянулся и, конечно, увидел Юпитера Джонса. Черные как смоль, взъерошенные волосы, красная футболка с надписью: "Твоя Любимая Игрушка". В компании трех сыщиков Юп был самым мелким, коренастым. Он вечно сидел на диете, а недавно еще начал выполнять упражнения для роста. Скрестив руки на груди, он стоял рядом с Бобом Эндрюсом и внимательно следил за происходящим. Пит был готов поспорить, что у него уже есть миллион вопросов и по крайней мере столько же ответов на них.
- Вопрос не в том, что это такое, а откуда это у Пита. - продолжал он.
- Ну… мне подарили… на съемках, - сказал Пит.
- Спорим, это подарок для Келли? - сказал Боб.
На нем была расстегнутая на груди темно-красная рубашка, рабочие штаны и мокасины на босу ногу. Когда-то скромный секретарь сыщиков, он теперь был самым популярным парнем в школе. Высокий привлекательный блондин, к тому же перешедший с очков на линзы, он стал неоспоримым знатоком женского пола.
- Да, для Келли, - сказал Пит, холодея при мысли, что если вчера он специально "забыл" позвонить ей, то сегодня и вправду забыл. А с Келли это даром не пройдет.
- Ты лучше отойди от машины, Боб, а то у тебя слюнки потекли, а нам только ржавчины не хватает.
- Да, теперь остается отогнать мой "фольксваген" на свалку, - потрясенно проговорил Боб. - Где вы, ребята, раздобыли такую тачку, а?
- Да она не наша, а для режиссера, Джона Трависа, - ответит Пит.
- Не повезло, - ухмыльнулся Боб. - Мы тут с Юпом собрались прошвырнуться в кафе-мороженое, может, встретим кого. Вы с нами?
- Нет, - сказал Пит. - Да, Юп, ты ведь знаешь кое-что об актерах: бывает, что кто-нибудь просто так не является на съемки?
- Бывает? - улыбнулся тот. - Очень даже часто. И чем известней актер, тем дольше его ждут.
- А как ты думаешь, откуда может взяться разбитое стекло в доме, если окна, посуда, зеркала и вазы целы?
Бровь Юпа поползла вверх. Пит понял, что он размышляет не о стекле, а о том, зачем Питу понадобилось это знать.
- А что? - спросил Юп.
- Да ничего, так. Потом расскажу, - ответил Пит.
Парочка ушла, а Пит с Таем вернулись к работе. Но ненадолго. Появилась девушка Пита, Келли Мадиган, симпатичная шатенка в голубых джинсах и в мешковатой мужской рубашке. Пожав Питу руку она сказала:
- Привет, меня зовут Келли Мадиган. Приятно познакомиться.
- Что за шутки, киска?
- Просто я подумала, что раз за последние два дня ты мне не звонил, не передал записку и не бросил открытку, то, наверное, ты забыл, как меня зовут.
Пит покачал головой:
- Ну что ты, я узнал тебя, как только ты вышла из машины.
- Очень остроумно, но дело не в этом. Только что я встретила Боба и Юпа, они идут в кафе. Может, тоже сходим, попьем пивка, посмотрим друг на друга?
- Хорошо бы, но я правда занят.
- Знаешь, Пит, в городе немало парней, которые мечтают сходить со мной куда-нибудь, - сказала Келли. Питу ужасно нравилось, когда она так стояла: руки на бедрах, головка набок, прядь волос упала на лицо.
- Тогда почему бы тебе не сходить куда-нибудь с кем-нибудь еще? - Пит не знал, злиться ему на Келли или уступить.
- Потому что я, к несчастью, втюрилась в тебя, болван, - отвечала она. - А ничего машинка.
Ее зеленые глаза сверкнули не хуже хрома на "ягуаре".
- Дашь прокатиться? - спросила она.
- Мы готовим ее для одного эпизода в фильме.
- А завтра?
- Я провожу расследование, - сказал Пит.
Неудовольствие Келли постепенно сменялось раздражением.
- Не ври. Когда ты что-нибудь расследуешь, тебя краном не оттащить от Юпа с Бобом.
- Я провожу самостоятельное расследование. Непонятно?
- У тебя все дела важнее меня, - фыркнула Келли, забираясь в свою машину. Хлопнув дверцей, она добавила: - Можешь позвонить как-нибудь, возможно, я буду дома. - И машина с ревом умчалась прочь.
Пит оцепенел, а Тай как ни в чем не бывало вернулся к работе.
- Что делать-то теперь? - сказал Пит. - Какая-то она ненормальная. Слушай, Тай, тебе как-никак двадцать семь, ты уж должен знать эти штучки.
- Ну я, пожалуй, могу перевести, что она сказала: "Позвони мне завтра". Или еще когда.
Пит машинально вытер руки о джинсы, ощупал кристалл в правом кармане. Снова он подумал о Рурке, и снова подступило удушье.
- Давай-ка побыстрее закончим с машиной, - сказал он Таю, - мне еще надо на съемки, может, что-нибудь разнюхаю.
Они провозились допоздна, и к восьми утра машина была готова. Но было воскресенье, перерыв в съемках. Пит целый день названивал Келли, той не было дома, и он остался помогать отцу готовить очередной спецэффект. Поездку на "ягуаре" пришлось отложить на завтра.
На голливудскую студию Трависа его пропустили без вопросов, стоило ему продемонстрировать кровопролитные дворники в действии.
Травис наблюдал за возведением декораций в звуковом павильоне № 7 и заодно выковыривал из ладони занозу канцелярской скрепкой. Был он, как всегда, в черном.
"Он будет в восторге от машины", - подумал Пит.
Но Травис не проявил интереса.
- Мистер Травис, - начал Пит, - насчет машины…
- Отлично, - отозвался тот. - Слушай, мне надо встретиться с Марти, пойдем.
Пит поплелся за ним, по пути подстроилось еще несколько человек, пытавшихся вырвать у Трависа минуту внимания. Так они и шли гурьбой к белоснежному двухэтажному домику, конторе Морнингбаума. Войдя внутрь, Травис и Пит очутились в просторной в комнате, завешенной рекламными плакатами и фотографиями звезд. Совещание уже началось.
Марти устроился на краю стола орехового дерева, занимавшего полкомнаты. Остальных Пит не знал: похоже, пять сценаристов, фотограф, кто-то из каскадеров, а также костюмер и гример. Все они расположились полукругом на низких мягких креслах и стульях вокруг Марти.
- Привет, сынок, привет, Джон. Входите, присаживайтесь, - произнес Марти измученным голосом.
Они сели рядом на низкие кожаные стулья.