Во-вторых, Ника ознакомилась с прогнозом погоды на ближайшие десять дней и присмотрелась к метеорологическим картам. Прогноз показывал, что в Тихом океане к западу от штата Вашингтон сформировался сильнейший циклон. Циклон движется на восток. Через два-три дня он будет над Сиэтлом. Через три-четыре дня достигнет Спокана. Прохождение циклона будет сопровождаться ураганным ветром, сильнейшими ливнями и грозами.
В голову пришла идея. Такая непогода - редкий шанс проникнуть на территорию базы незамеченной для скрытых видеокамер и датчиков. Когда вокруг будут сверкать молнии и бушевать ураганный ветер, многие датчики выйдут из строя от воздействия молний или будут сорваны ветром. А те, что останутся, будут показывать такой кавардак, что будут просто бесполезны. Нике понравилась эта идея. Она не боится ни ураганов, ни молний и грома. Есть определенный риск, ведь стихия все-таки. Но это самый реальный шанс.
Первое решение принято. Ника постарается пробраться на военную базу в тот момент, когда начнётся гроза и ураган. Будет идеально, если это произойдет ночью.
Но одного лишь грома и молний маловато будет для успешной операции. Нике просто необходима подробнейшая информация о самой базе, план её территории и служебных зданий, спутниковые фотографии территории, данные о командном составе, и, наконец, местонахождение летающей тарелки. Где взять эту информацию? Ведь это секретная информация, которую получить ох как непросто.
Ника задумалась. А что если попробовать связаться с российской военной разведкой? У них есть все эти данные.
Не так давно Ежов, помощник начальника "Двойки", был её смертельным врагом. Она насилу сбежала и чудом не погибла от рук спецназовцев "Двойки" когда добиралась в Штаты. Но потом он сам же предлагал ей вернуться в Россию. В сложившейся ситуации, когда в Америке на неё открыл охоту Комитет, родная разведка могла стать той самой палочкой-выручалочкой, которая поможет Нике осуществить задуманное. Не очень то приятно звонить старому врагу, но особого выбора то и не было. В угандийской разведке у неё знакомых нет.
Недолго думая, она набрала известный ей по памяти номер в России.
Ежов взял трубку после первого же звонка:
- Слушаю.
- Узнаёте? - мягко спросила Ника.
Ежов подумал пять секунд:
- Да, Ника.
- У вас всё такой же стальной голос.
- Чего ты хочешь? - Ежов всегда отличался прямотой.
Ника выдержала паузу:
- У меня проблемы.
- Знаю.
- Откуда?
- Вот, лежат на столе разведдонесения по тебе. Ты столкнулась с Комитетом. Не завидую. Зря ты им отказала.
- Вы так думаете?
- Я так не думаю. Это факт.
- Вы можете мне помочь? - Ника задала главный вопрос.
- Не вижу в этом смысла.
- Почему?
- Ты проиграешь эту войну. У тебя нет шансов.
Ника про себя улыбнулась:
- Когда я сбежала от вас, Михаил Егорович, у меня тоже не было шансов.
Ежов про себя улыбнулся:
- Нормально. Мне понравился твой ответ. Но у тебя все равно ничего не выйдет.
- Поясните.
- Ты ведь своего друга хочешь вытащить?
- Да.
- Он умный мальчик. Но полез, куда не следует. Умные часто умирают молодыми.
Ника чуть напряглась:
- Что вы хотите сказать? Вы что-то знаете?
- Да, знаю.
- Что вы знаете? Михаил Егорович, пожалуйста, расскажите! - затараторила Ника. - Я вас очень прошу! Для меня это очень важно!
- Понимаю тебя.
- Где он находится? Он жив?
- Я не знаю, жив ли он. Но одно я знаю достоверно. Его нет сейчас на нашей планете. - И тут же он поправился. - Скорее всего, нет.
От таких слов Ника прямо пар выпустила из ноздрей:
- Как нет на планете?! Вы что, шутите?! Михаил Егорович, помилуйте! Я понимаю, что у нас раньше были натянутые отношения. Но я ведь с вами нормально говорю...
- А я не шучу, - спокойно перебил её Ежов. - Твой Миша действительно был на той базе, куда хотел попасть. Он даже сумел пробраться на территорию. Но был замечен. Его чуть не схватили солдаты. Но в последний момент возникла одна неожиданность...
- Какая ещё неожиданность?! - Обычно спокойная и взвешенная Ника была вся на эмоциях от таких слов.
- Над базой неожиданно появился НЛО в форме диска. По всем признакам это был корабль серых. Солдаты были сразу отозваны. За летательным аппаратом наблюдали с вертолета на расстоянии. Объект подлетел к мальчику и завис над ним. Его накрыло лучом. Этим лучом мальчика подняли и затянули внутрь аппарата. Произошло стандартное похищение. Затем, объект свечой пошел в небо. Система НОРАД проследила за ним. Корабль пришельцев вышел в космос и там пропал.
- Как в космос? Вы чего? - Голос Ники задрожал отчаянными нотками.
- Я говорю то, что было в разведдонесении.
- А у вас надежный источник? - Ника не могла поверить услышанному.
- Смеешься что ли? Я бы тебе не говорил ненадежную информацию. Источника назвать не могу. Сама знаешь, телефоны прослушиваются.
Ника совершенно отчаялась. Хотелось заплакать.
- Что же мне теперь делать? В космос что ли лететь?! Как я его вытащу из космоса?
- В том-то и дело.
- Но я должна ему помочь. Он мой друг!
- Ты не должна идти на поводу у эмоций. Вспомни, чему тебя учили.
- Меня учили убивать! - отрезала Ника. - Ничего, я до них доберусь. Если они что-то сделали с Мишей, я их всех перебью!
- Не думал, что ты такая кровожадная, - заметил Ежов с иронией.
- Я всех этих серых взорву к чертовой бабушке!
- Неплохая заявочка.
Ника попыталась успокоиться и найти хоть какой-нибудь выход. Первой на ум пришла летающая тарелка, хранящаяся на той самой военной базе, куда пытался проникнуть Миша.
- Михаил Егорович, а этот объект - летающая тарелка, которую американцы хранят на базе, она в рабочем состоянии?
- Насколько я знаю, да. Очень даже в рабочем состоянии. Специальный пилот-испытатель периодически проводит полёты на ней. - Ежов хмыкнул. - Ты хочешь угнать летающую тарелку?
- Хочу! - отрубила Ника. - Что мне ещё остается?
- Правильно говорил мой бывший шеф, ныне покойный. Женщин в разведку нельзя пускать. А девочек тем более.
- Уже поздно. Теперь, ховайся, кто может.
- Так мне остаётся пожелать тебе удачи?
- Подождите. Я не для этого вам звонила. Я прошу помочь мне с информацией.
Ежов подумал секунд пять:
- Я примерно представляю, что тебе нужно. Лично я не против передать нужную информацию. Но мне необходимо получить разрешение шефа.
- Опять эта бюрократия, - пробурчала Ника.
- Погоди. Не отключайся. - Ежов переключился на другую линию.
Не прошло и минуты, как он вернулся в разговор:
- Фух... - перевел он дыхание. - Представляешь, он сам слушал сейчас наш разговор. Начальник только что дал своё согласие. Мы поможем тебе с информацией.
Ника, наконец, обрадовалась:
- Михаил Егорыч, спасибо! Спасибо вам. Я вам очень обязана.
- Вообще-то в жизни и, тем более, в разведке не принято давать что-либо просто так. Если что-то даешь, нужно что-то и взамен получить.
- Я понимаю. Я готова отработать...
Ежов перебил ее:
- Я не буду брать с тебя обязательств. Знаешь, почему?
Ника поняла тонкий намек:
- Догадываюсь.
- Правильно догадываешься. Потому что ты погибнешь. Ты проиграешь в этой войне. Ты агент сильный, умный и опытный. Но эта схватка не рассчитана на то, чтобы вести её в одиночку. Это тебе не в блокбастере вместо Брюса Уиллиса сниматься.
- Тогда почему вы мне помогаете, если не получите ничего взамен?
- Это не совсем так. Нам интересно, что ты сможешь сделать и как далеко сможешь зайти. Это достаточно ценная информация для того, чтобы более полно знать и использовать возможности таких агентов, как ты.
- Мне понятен ваш интерес к этой информации. Но насколько она ценна, если после моего побега в Проекте осталось только девять ребят? Ведь Проект не имеет своего продолжения.
- Ошибаешься. Три года назад Управление СТРАТИС стартовало такой же проект, но в другом месте и с большим количеством особей. Это был наш заказ после одобрения результатов первого Проекта. Эксперимент оказался удачным, и его результаты будут применяться на практике в дальнейшем.
- Понятно. Когда я получу нужную информацию?
- Через два часа. Ты получишь информацию обычным письмом по электронной почте. Не вижу смысла шифроваться, поскольку ты позвонила мне по открытому каналу. Всё, о чём мы с тобой говорим, прослушивается наверняка.
- Ну что же. Ещё раз спасибо. Я сижу на мыле. Жду информацию.
- Ладно. Береги себя. Надеюсь, не в последний раз.
Сказав это, Ежов сразу отключился. Попрощаться с ним Ника не успела.
* * *
Роскошная, белая как чистый снег моторная яхта горделиво замерла в океанской глади, словно остроносая чайка. Яхта была так велика, что на её корме свободно помещалась вертолётная площадка. Красивый белый вертолёт с красно-синими полосами застыл освещённый ярким июньским солнцем.
Джон Вулфовиц, загоревший и раскрасневшийся как довольный молодой бычок, развалился на мягком диване в огромной кают-компании. В белых шортах и тенниске. Расслабился, нога на ногу, вечная сигарета в зубах. Пачка крепких "Мальборо" и бокал вина на низком столике. Вулфовиц слушает запись.
Паренёк из обслуги держит в пальцах небольшой MP3-плеер, из которого доносится голос Ники. Она спрашивает Ежова, когда получит нужную информацию.
Напротив, в кресле по другую сторону стола сидит какой-то иссохшийся старичок в очках. Худой как соломинка. Темные брюки, желтая сорочка с коротким рукавом и двумя пуговками возле шеи. Старичок читает распечатку - перевод записанного разговора на английский язык. Вулфовиц слушает без перевода. Он достаточно хорошо знает русский язык.
Запись разговора закончилась, и паренёк выключил плеер. Вулфовиц плавно кивнул и паренёк удалился.
Старичок положил на стол распечатку и взял со стола свой бокал вина. Чуть отпил. Смачно цокнул языком.
- Как вам "Шато" девяносто шестого года, дорогой друг? - спросил Вулфовиц.
Старичок кивнул:
- Отменное вино.
- Отдых на яхте идёт вам на пользу, - подмигнул ему Вулфовиц. - Через час прокатимся на мой остров. Я вам покажу мои винные погреба. Вы не откажете в удовольствии погостить на моей вилле? И, наконец, я познакомлю вас с моей красавицей Ширли.
- Спасибо, Джон.
Старичок сухо улыбнулся ему и опустил глаза на распечатку.
Вулфовиц равнодушно выпустил клубок дыма:
- Думаю, надо устранить эту маленькую неприятность, пока она не переросла в большую.
Старичок отпил глоток вина и с каменным выражением лица опустил на стол бокал.
Вулфовиц подал знак. Паренёк из обслуги поднес ему трубку радиотелефона. Спокойными пальцами Вулфовиц набрал номер:
- Высылайте группу "Дельта". Действуем по четвёртому варианту.
* * *
На карте периметр секретной базы напоминал по форме неправильный шестиугольник. Главные ворота, они же единственные на всей базе, выходили на северо-восток. Дорога, ведущая от ворот, соединяла базу с магистралью в пяти километрах.
Ника склонилась над ноутбуком, изучая подробнейшую карту, полученную от Ежова. На карте были отмечены малейшие детали местности и рельефа, окружающего базу. А сама база представала в раскрытом виде, будто вовсе и не секретная. На месте серого пятна появились здания и сооружения, линии электропередач, транспортные коммуникации, аэродром, ангары. Один из ангаров был специально помечен на карте. Ника догадалась, что эта отметка для неё. В этом ангаре хранится то, что ей нужно. Летающая тарелка - аппарат цивилизации серых в полном функциональном состоянии. Ангар примыкал одним концом к большому зданию.
Файл со спутниковыми фотографиями представлял особый интерес. Ника раскрыла и стала просматривать их с большим вниманием. Снимки со спутника были сделаны с большим разрешением, поэтому она могла рассмотреть многие детали. Ника прикинула по карте откуда, с какой стороны мог подойти к базе Миша, если шёл пешком от Спокана. Если будет время, она обследует ту часть периметра. Возможно, что-нибудь заметит.
Ника открыла файл с планом основного здания. Она успела запомнить планировку этажей и комнат, проход к ангару с летающей тарелкой, как вдруг ощутила опасность. Опасность появилась быстро и внезапно. Её источник был везде и вокруг дома.
Затылок освежило сизым холодком. Знакомое ощущение: чей-то взгляд сосредоточился на ней. Ника замерла, прислушываясь к своим чувствам. Не прошло и двух секунд, как сизый холодок сменился на колючий лед. Луч лазерного прицела уткнулся Нике в затылок.
Ее реакция была молниеносной. Ника слетела со стула в тот самый момент, когда пуля пробила стекло окна. Экран ноутбука треснул и заискрился.
Ника выхватила боевой пистолет из ящика стола. Швейцарский SigSauer такой же удобный, точный и надёжный, как всё, что сделано в Швейцарии.
Вторая пуля снайпера едва не задела Нику, когда она выхватывала пистолет. Девочка отскочила в сторону. Вся напряжена. Экстрасенсорные чувства работают на пределе, как учили в Проекте.
Ника вырвалась из комнаты на небольшую площадку перед лестницей и не останавливаясь перемахнула через перила на первый этаж с пистолетом на взводе. Лучи лазерных прицелов во множестве пробиваются сквозь стекло большого окна и скользят по темному холлу.
Ника приземлилась, привычно спружинив ногами и заваливаясь вправо. В ночном окне невозможно было ничего рассмотреть. Но Ника скорее почувствовала, нежели увидела, рассредоточившихся возле её дома спецназовцев. Голова работает слаженно и чётко, разделяя доли секунды, как учили в Проекте. Пока заваливалась набок, Ника успела засечь по лучам прицелов местоположение всех спецназовцев перед окном.
Загадочная группа "Дельта" неизвестна широкой публике. Ника читала о ней в секретных документах в России. Когда-то давно эта сверхсекретная группа занималась, главным образом, захватом сбитых и потерпевших крушение внеземных аппаратов. После того, как между Комитетом и цивилизацией серых была достигнута договоренность, спецподразделения "Дельта" стали охранять военные базы и объекты, связанные с пришельцами. Бойцы этой группы натренированы и подготовлены по высочайшему классу, они допущены к охране самого большого секрета за всю историю человечества. Они подготовлены и к конфликтам с самими пришельцами. Однажды на одной из совместных баз возникло какое-то недоразумение между Комитетом и пришельцами. Группа "Дельта" была вооружена специальными лучеметами и направлена против самих инопланетян. Но нападение было легко отбито серыми. Все спецназовцы были уничтожены. Из серых никто даже не пострадал. На какое-то время в отношениях между Комитетом и серыми наступило похолодание, но постепенно всё вернулось на круги своя.
То, что против неё решили применить ту же группу, что и против серых, сразу прибавило напряжения. Если Ника выберется, это будет само по себе интересно. Впрочем, то, что группа "Дельта" была когда-то разгромлена серыми, уже вселяло надежду. Возможно, и у Ники есть шанс.
Спецназовцы не могли видеть Нику визуально через широкое окно. Стекло в окне отражающее наружу, а на улице совершенно темно, на дворе полночь. Зато все они очень хорошо видят Нику через прицел, напичканный электроникой. Экран прицела показывает её и в темноте, и через стекло, и сквозь стены.
Ника вышла из кувырка через правый бок и первой открыла стрельбу, сразу перебегая в сторону. Пистолет захлопал резкими выстрелами. Спецназовцы открыли стрельбу в тот же момент. Их бесшумные автоматы чуть слышно стрекотали, заглушаемые пальбой из пистолета. Неизвестно, что подумали проснувшиеся в тот момент соседи.
Стекло взорвалось и брызнуло во все стороны от множества пуль. Пистолет Ники прохлопал шесть быстрых выстрелов. Она стреляла на поражение, каждая пуля из пистолета летела точно туда, куда ей было положено. Ника поразила шесть спецназовцев одного за другим прямо на бегу.
За окном раздались истошные крики. Спецназовцы были защищены бронежилетами, но пули из пистолета сбивали их с ног словно удары молотками.
Ника перебежала в пространство за стеной справа от окна. Через бетонную стену пули не пробивали. Оставшиеся спецназовцы продолжали непрерывную стрельбу, поливая огнем холл через окно. Раненые Никой спецназовцы отползали назад.
Двое спецназовцев, прикрывая друг друга, попытались подбежать прямо к окну, чтобы расстрелять притаившуюся в пространстве за стеной Нику, которую они ясно видели в экранах прицелов. Но реакция девочки сработала на долю секунды раньше. Как только один из них показался за окном в поле зрения, Ника уже выстрелила. Пуля ударила его в нагрудный щиток бронежилета и отбросила на спину. Следующая пуля сбила с ног его напарника.
Внезапно Ника почувствовала опасность гораздо более серьёзную, чем секундами раньше. Выстрелы бесшумных автоматов спецназовцев чуть поредели, а сами они отбегали подальше от дома.
В этот момент рослый спецназовец по кличке Шорох занял удобную позицию в тридцати метрах от разбитого выстрелами окна. Он водрузил на плечо мощную двенадцатикилограммовую штуковину под названием "одноразовый противотанковый гранатомет М136" с тяжелой кумулятивной гранатой внутри. На экране прицела виднелся темнеющий прямоугольник на месте окна и рыжеватое колеблющееся пятнышко слева прямо за стеной. Рыжеватое пятнышко обозначало Нику.
Пятнышко резко дернулось в сторону. Шорох нажал на спуск. Гранатомет дернулся, испустив шлейф выбросов из ствола. Пятнышко исчезло с экранов в тот момент, когда граната достигла цели.
Тяжелый взрыв потряс улицу. Облако огня пятнисто-красным пузырем вырвалось из окон дома вперемешку с обрывками мебели и вырванного кусками бетона.
Через секунду дом был объят пламенем пожарища.
- Цель уничтожена. Мы уходим, - передал Шорох по рации.