Глава VI
"СПАТЬ… СПАТЬ… СПАТЬ…"
Ладно, Питер, сиди тихо. - Я легонько толкнула его, и он спокойно сел и откинул голову на спинку дивана. - И перестань болтать. Эдди отошла к окну и уселась на подоконник, скрестив руки на лиловом свитере. Оттуда она наблюдала за нашими препирательствами.
Солнце то выглядывало из-за туч, то снова пропадало, и тогда тени, казалось, проглатывали мою подругу целиком.
Я снова повернулась к брату.
- Не отрывай взгляда от монеты, - сказала я ему и, подняв серебряный доллар повыше, начала его медленно раскачивать. - Следи глазами за монетой… Внимательно следи… Не отрывай взгляда… - подвывала я зловещим шепотом.
Питер внезапно прыснул со смеху.
- Ты знаешь какая? - заявил он. - Ты совсем не настоящая, понятно? Ты просто меня разыгрываешь.
- Ничего подобного, Питер, она вовсе тебя не разыгрывает, - вмешалась Эдди. - Мы с ней изучили всю эту книгу про гипноз. - Она ткнула пальцем в сторону книги, лежавшей на кофейном столике. - Мы упражняемся уже несколько недель.
Питер вытаращил глаза на внушительный фолиант.
- Это правда?
Я с досадой вздохнула.
- Тупой баклан! Я отказываюсь тебя гипнотизировать, если ты и дальше будешь смеяться и задавать всякие нелепые вопросы.
Питер поправил очки.
- Ну ладно, а что ты собираешься со мной делать, когда я буду находиться под гипнозом?
- Я попробую заставить тебя вспомнить разные вещи, про которые ты уже позабыл, - сообщила я ему. - А потом мы посмотрим, есть ли у тебя в прошлом какие-нибудь другие жизни.
- Вот это круто, - заявил он и устроился поудобней. - Тогда валяй.
Эдди подмигнула мне и выставила большой палец в знак одобрения. А я подняла руку с серебряным долларом и снова обратилась к брату.
- Следи за монетой, Питер, - зашептала я. - Тебе хочется спать… очень хочется спать… спать… спать…
На этот раз он не засмеялся. И вообще не произнес ни слова. Его лицо оставалось серьезным и почти торжественным. Откинув голову на спинку дивана, он не шевелился и лишь водил глазами. Взад-вперед… медленно, очень медленно… взад-вперед.
- Ты становишься очень сонным, Питер. Твои веки тяжелеют… наливаются свинцом… Тебе все трудней их поднимать… Твои глаза закрываются.
Эдди пошевелилась на подоконнике и передвинулась еще глубже в тень, почти сливаясь с ней.
- Ты сонный… очень сонный… - шептала я. - Твои ноги заснули… Твои руки заснули… Закрой глаза, Питер… Закрой их…
Питер послушно закрыл глаза. Я ожидала от него очередного взрыва смеха или какой-нибудь ехидной реплики, чего угодно, только не такой покорности.
Вместо этого из его гортани послышался легкий храп, а голова безвольно упала на грудь.
Эдди рассмеялась.
- Твой братец прекрасный актер, - прошептала она.
Опустив серебряный доллар, я уставилась на Питера и невольно улыбнулась. Все-таки он действительно талантлив. Как он потрясающе играет, притворяясь, что поддался моему гипнозу. Надо же так натурально все изобразить!
Его глаза были плотно закрыты. Тело обмякло. Дыхание стало медленным и ровным.
- Когда я щелкну пальцами, ты выйдешь из транса, - объявила я. Потом щелкнула пальцами.
Питер не пошевелился.
Я еще раз щелкнула пальцами.
- Это сигнал для тебя, Питер. Теперь ты должен открыть глаза, - сказала я. - Ты выходишь из транса и чувствуешь себя абсолютно нормально.
Питер не шевелился. Когда он дышал, очень ровно и медленно, его подбородок подпрыгивал на груди.
Я опять щелкнула пальцами, как можно громче. Никакого результата. Тогда я резко хлопнула в ладоши.
Брат так и не открыл глаза. И не подпрыгнул. Он вообще даже не пошевелился. Только его дыхание показалось мне еще более медленным и тихим.
- Ладно, Питер, достаточно. Шутка твоя удалась, молодец. Теперь просыпайся, - почти застонала я.
- Да, Питер, хватит. Забудь про это. Ты уже показал свои актерские способности, - поддержала меня Эдди. - А то ты уже начинаешь нас пугать.
- Это уже не смешно, Питер! - воскликнула я. Наклонившись к нему, я хлопнула в ладоши прямо возле его уха.
Никакой реакции. Он даже не моргнул и не дернулся. Мы с Эдди озабоченно переглянулись.
- Питер, просыпайся, - уже взмолилась я. - Вставай. Ведь ты обещал, что дашь нам с Эдди потренироваться.
- Ты переигрываешь, Питер, - заявила Эдди. - Мы ведь знаем, что ты притворяешься. Мы знаем, что ты совсем не в трансе.
Голова моего брата равномерно приподнималась и опускалась вместе с его дыханием. Глаза не открывались.
У меня внезапно задрожали руки и коленки, а в горле пересохло, и там вырос тугой комок.
- Питер, твоя шутка получается очень нехорошая, - заявила я непослушными губами. - Прекрати ее. Немедленно перестань, слышишь? Открой глаза и вставай!
Брат не шевелился. Его размеренное дыхание - уффф… уффф… уффф… - казалось мне теперь оглушительней, чем гул реактивного двигателя.
- Что же нам делать?! - с отчаянием воскликнула я.
- Пощекочи его, - предложила Эдди. - Уж это его обязательно разбудит!
- Точно! - воскликнула я. - Питер совершенно не переносит щекотки!
Я вцепилась в его ребра обеими руками и принялась щекотать. Его голова безжизненно моталась из стороны в сторону. Глаза же оставались закрытыми. Рот внезапно открылся, но не от смеха.
Я щекотала его все настойчивей и настойчивей. Я уже вонзала пальцы в его бока так жестко, что ему должно было стать больно.
- Проснись! - визжала я. - Питер, проснись же наконец!!
- Пожалуйста, Питер, открой глаза! - умоляла его Эдди. Она крепко сжала руки и держала их перед собой, словно молилась. Я заметила на ее глазах слезы. - Пожалуйста, Питер, ну, пожалуйста!
А потом я схватила брата руками за плечи и потрясла. Я трясла его. Трясла изо всех сил.
И кричала. Кричала, даже не слыша своего голоса.
- Он не просыпается! Что же нам делать! Скажи мне, Эдди! ЧТО ЖЕ НАМ ДЕЛАТЬ?!
Глава VII
ПРОБУЖДЕНИЕ
Я бешено трясла Питера, выкрикивая его имя. Голова брата безвольно моталась на плечах. Рот открылся, язык вывалился наружу и тоже болтался из стороны в сторону.
Внезапно мой брат показался мне ужасно хрупким и совсем крошечным.
- Питер, ну пожалуйста! Питер, проснись!
Почему-то мне вспомнилось, каким он был младенцем. Забавным и смышленым, с рыжеватыми волосиками и крошечными веснушками по всей мордашке. А потом он припомнился мне годовалым топтыжкой, как он неуклюже топотал по дому, глядя на окружающих через крошечные очки.
- Питер, проснись! Прости меня! Я очень виновата перед тобой!
Что я наделала…
Наконец мой брат открыл глаза. Медленно, как открываются глаза куклы, когда поднимаешь ее вертикально. Я ахнула и задохнулась от радости. Брат заморгал. И его глаза снова закрылись.
- Питер! Питер! Ты проснулся!
Мы вдвоем с Эдди наклонились над ним и хором кричали эти слова.
Его веки медленно поднялись. Он уставился на нас бессмысленным, остекленевшим взглядом. Рот медленно закрылся, и брат шумно сглотнул.
Я отпустила его плечи и отступила на шаг назад.
- Питер?
Из его груди вырвался низкий стон. Такого звука я не слышала никогда прежде. Какой-то нечеловеческий стон. Животный, дикий стон вырвался из глубины грудной клетки моего младшего брата.
Он сильно встряхнул головой, как будто пытался прояснить свое сознание. Потом снова уставился стеклянным взглядом куклы на меня и мою подругу.
Эдди больно стиснула мою руку. Ее ладонь была мокрой и ледяной одновременно.
- Он жив, Даниэлла, - прошептала она с дрожью в голосе. - Он жив, а это главное.
Я выдернула руку и осторожно погладила брата по голове.
- Питер? - прошептала я. - Ты пришел в себя? Ответ пришел из глубины его гортани.
- Унну-у-у. - Это был басовитый рык. Брат медленно потянулся, все еще часто моргая, и снова энергично встряхнул головой.
У меня побежали мурашки по спине.
- Питер, прости меня. - Я говорила с огромным трудом, потому что никак не могла опомниться от пережитого. - Вся эта затея с гипнозом… это… просто шутка. Я и не представляла… - У меня перехватило горло, и все слова там так и застряли.
- Ты ведь пришел в себя, правда? - спросила Эдди. - Ты чувствуешь себя уже нормально?
Брат выпрямился и оглядел комнату.
- Пожалуй, - ответил он наконец. А потом задал вопрос, от которого меня снова заколотил озноб: - Где я?
- Мы сейчас в нашей гостиной, - пробормотала я. Он снял очки и потер глаза. Потом, сощурившись,
взглянул на меня.
- В гостиной? Точно?
Эдди не смогла удержаться от крика.
- Питер, перестань нас дурачить. Это уже совсем не смешно. Ты нас пугаешь.
Питер снова сглотнул, несколько раз поморгал и опять огляделся. Потом его глаза остановились на мне.
- Ты ведь Даниэлла?
- Да! - крикнула я с рыданиями в голосе. - Неужели ты меня не помнишь? - Я повернулась к подруге. Меня трясло, как в лихорадке. - По-моему, он не прикидывается. Мне действительно кажется, что он ничего не помнит, - прошептала я. - По-моему, я разрушила его память или что-то в этом роде.
- Нет, Даниэлла, не выдумывай! - Эдди настаивала на своем. - Ты не могла этого сделать. Ведь ты даже не умеешь гипнотизировать.
- Но ты посмотри на него! - прошептала я сквозь судорожно сжатые зубы. - Он не помнит, кто он такой! Он совершенно утратил свою личность!
- Ты что, брата своего не знаешь? Он просто притворяется, - упорствовала подруга. - По-моему, он задумал сыграть с тобой действительно очень жестокую шутку.
Мы обе снова повернулись к Питеру. Он неуверенно встал и сделал несколько шагов, как бы испытывая свои ноги. Потом вытянул руки над головой. Его глаза устремлялись то на Эдди, то на меня, как будто он пытался что-то припомнить.
- Может, позвонить доктору Россу? - спросила я его. - Питер? Как ты считаешь, тебе нужен доктор?
Он прищурился и посмотрел на меня. Он всегда очень быстро отвечал. Мама даже прозвала его "реактивный язык". Однако теперь ему понадобилось для ответа около минуты.
- Я… в норме, - прошептал мой брат. Он потер лоб и еще раз оглядел гостиную.
- Ты Эдди, верно? - спросил он. Эдди мрачно кивнула.
- Да. Правильно.
- Эдди и Даниэлла, - пробормотал мой брат.
- Пожалуй, я все-таки позвоню доктору Россу, - решилась я и протянула руку к телефону, стоявшему возле дивана на кофейном столике.
Питер схватил меня за руку.
- Нет. Со мной все в порядке. Правда, Даниэлла. - Он издал короткий смешок. - Вы подумали, что у меня крыша поехала? Я просто шучу. Ты ведь меня знаешь.
Я пристально посмотрела ему в глаза, еще не поверив окончательно его словам.
Он состроил гримасу. Оскалил зубы, скосил глаза и скривил рожицу, как обезьяна. От этой гримасы мама и папа всегда выходят из себя.
Потом он расхохотался.
- Перестань на меня пялиться с такой физиономией. Я в норме. Правда. Все абсолютно нормально. Никаких глюков у меня нет. А что такое с вами? Вас что, кто-то по голове стукнул?
Мы с Эдди переглянулись.
- Я в норме. Хотите, докажу? - воскликнул мой брат. Он подпрыгнул несколько раз на диванных подушках. Затем соскочил на пол и исполнил дикий танец с чечеткой. - Видите?
Мы с Эдди расхохотались.
- По-моему, он и в самом деле пришел в себя, - заметила моя подруга.
Я все еще сомневалась.
- Питер, ты помнишь, где сейчас находишься? Помнишь, как нас зовут?
- Тупые бакланихи, - ответил он.
- Он совершенно нормальный, - с облегчением вздохнула Эдди.
Потом выражение его лица изменилось.
- Так ты и вправду меня загипнотизировала? - внезапно спросил он. - Я чувствовал себя немножко странно. Вроде как голова кружилась или что-то в этом роде.
- Я и сама не знаю, что произошло, - честно призналась я ему. - Но я рада, что с тобой все в порядке. Сейчас у тебя не кружится голова? Все прошло?
Он помотал головой.
- Все в полном порядке.
- Тогда вали отсюда, - заявила я. - Не путайся у нас под ногами. Нам с Эдди нужно упражняться дальше.
- Почему ты не разрешаешь мне побыть с вами? - заупрямился брат.
- Питер, ты нам обещал, - категорически отрезала я.
- Я буду сидеть тихо, как мышка. Честное слово, - заныл он. - Ты даже не заметишь, что я тут. Ну Даниэлла-а, ну пожалуйста! Ну не будь такой врединой!
Эдди подняла глаза к небесам и вздохнула.
- Он определенно пришел в себя. Это прежний Питер,
Я подтолкнула брата к лестнице.
- Катись отсюда. Ты обещал оставить нас в покое, если я тебя загипнотизирую. Вот и катись.
Он что-то пробурчал. А потом побежал к себе в комнату, перескакивая через две ступеньки и громко шлепая ладонью по перилам в такт каждому прыжку.
Я обернулась и увидела, что Эдди уже направляется к входной двери.
- Я лучше пойду домой, - заявила она. - Все это немножко жутковато получилось. Я знаю, что теперь тебе не захочется репетировать наш номер.
- Я никогда больше не стану никого гипнотизировать, - ответила я, качая головой. - Даже понарошку или в шутку.
- Вот именно, - подхватила мои слова Эдди. - Все делалось понарошку. Ты не могла загипнотизировать своего брата. Просто не могла.
- Что же с ним тогда произошло? - растерянно спросила я.
Эдди нахмурилась.
- Я… я просто не знаю, - пробормотала она. - Но он все-таки вырубился на пару минут. Это ясно как день. Ладно, я позвоню тебе попозже, - бросила она и выскочила на улицу.
Я закрыла за ней дверь. Потом какое-то время неподвижно стояла в холле. Меня сотрясала крупная дрожь. Я никак не могла отделаться от ужасного воспоминания о брате - как он безжизненно распластался на диване, а я трясу его, трясу и трясу…
- Выброси это из головы, Даниэлла, - отругала я себя. - Все ведь обошлось.
Я сделала глубокий вдох и выдох, встряхнула головой, прогоняя ужасную картину, и заставила себя сбросить оцепенение. Крепко хватаясь за перила, я еле втащилась наверх, а потом добрела по длинному коридору до комнаты брата.
Дверь оказалась закрыта. Я прижалась к ней ухом и стала слушать.
Все было тихо.
Мое сердце снова бешено заколотилось. Что там такое? Почему такая тишина? Ведь Питер всегда такой шумный, и, где бы он ни находился, его всегда сопровождает грохот. В самом деле он пришел в себя или нет?
Я подняла над головой кулак и забарабанила в дверь. Громче, чем намеревалась.
- Питер? Это я. Никакого ответа.
- Питер? Отзовись!
Я снова постучала. Опять нет ответа. Тогда я повернула дверную ручку и распахнула дверь настежь.
- Питер?..
Он сидел спиной ко мне у компьютера. На экране монитора вспыхивали яркие цвета и название игры: "Гонки с мертвецами". Звука не было. Брат сжимал в руке мышь.
Я шагнула в комнату.
- Питер? Ты что, не слышал моего стука?
Брат медленно повернулся. Красные и желтые огоньки монитора отражались в его очках. Глаз брата я не видела.
- Питер?..
- Привет, - произнес он наконец.
Слова "Гонки с мертвецами" вспыхивали на экране огромными буквами - красными, потом зелеными, потом синими. Цветные блики вспыхивали на лице Питера.
- Ты нормально себя чувствуешь? - спросила я.
- Да. Я ведь сказал тебе. Все в порядке, отстань, - огрызнулся он. - Сколько еще раз мне повторять?
- Извини, - пробормотала я.
- Даниэлла, можно задать тебе один вопрос?
- Да, конечно, - ответила я. - Что такое?
- Как играть в эту игру?
Глава VIII
ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ
У меня все похолодело внутри. Ведь "Гонки с мертвецами" - любимая игра моего брата. Почему же он тогда не может вспомнить ее правила? Он сидел, глядя на меня и сжимая в руке мышь, с пляшущими по лицу разноцветными отблесками экрана.
- Ты знаешь, как начинать игру? - тихо спросил он. Я с трудом сдержала готовый вырваться из груди
крик и затаила дыхание. Я всячески старалась не поддаться панике.
В эту игру я никогда не играла, но не сомневалась, что сумею сообразить, с чего начинать. Наклонившись над братом, я взяла у него мышь, повозилась с ней пару минут и все-таки включила начало игры. Я намеренно выбрала самый легкий уровень, для начинающих, хотя знала, что Питер был уже опытным игроком.
Питер взял у меня мышь и принялся за игру. Я наблюдала за ним с тревожно бьющимся сердцем, судорожно скрестив на груди руки.
- Эй, это слишком просто! - воскликнул брат и снова включил установочный экран. - Ты жульничаешь. Зачем установила уровень для начинающих? - Он страшно злился. - Я не начинающий и уже три раза побеждал в этой игре!
Он снова взялся за игру, наклонившись к монитору. Цветные блики весело заплясали по его лицу.
Казалось, он уже не помнит о моем присутствии. И я на цыпочках вышла из комнаты.
- Так он в порядке или нет? - спрашивала я себя. - Нужно ли мне звонить доктору Россу?
То он не знает, как начать игру, в которую уже миллион раз играл. А в следующую минуту он уже снова опытный игрок…
- Что я наделала? Что я натворила? - повторяла я шепотом.
Я все-таки решила позвонить доктору.
Моя рука тряслась, когда я набирала номер его телефона и слушала гудки на другом конце провода.
После четвертого гудка включился автоответчик. В приемной доктора никого не оказалось. Ничего удивительного. Ведь я позвонила в воскресенье. Я положила трубку и бросилась на диван. И как только я это сделала, телефон зазвонил.
Я подпрыгнула. Вдруг это мама или папа?
Что мне им сказать? Что все в порядке? Или сообщить им, что я наделала? Каким странным стал Питер после моего сеанса гипноза?
Я глядела на телефон. А он звонил и звонил.
Наконец с бешено бьющимся сердцем я подняла трубку.
- Алло? - пропищала я каким-то противным, пронзительным голоском.
- Эй, Даниэлла?
- Кто говорит?
- Это я, Зак.
Я не совладала с собой и разразилась хохотом. Вероятно, я испытала облегчение оттого, что звонят не родители.
- Что в этом смешного? - спросил Зак. Кажется, он на меня обиделся.
- Ничего, - быстро ответила я. - Просто сегодня… весь день получается какой-то странный. - Я рухнула на диван. - В чем дело, Зак?
- Твои родители уехали? - спросил он.
- Хм… да. Они сейчас подъезжают к Кливленду.
- Ну, я подумал, что, может, мы с тобой съедим где-нибудь по гамбургеру или что-нибудь в этом роде?
Ничего себе! Зак приглашает меня сходить с ним? Хорошо это или нет? Наверное, я должна радоваться. Но почему он решил меня пригласить именно сегодня?
- Я бы рада с тобой пойти, - ответила я своему однокласснику. - Вот только не знаю, я ведь должна присматривать за своим братом. И я не могу уйти из дома и оставить его одного.
- Можешь взять его с собой, - заявил Зак. - Твой брат очень забавный. Действительно, почему бы вам не прийти вдвоем с ним?
- Что ж… ладно! Отлично! Постой, не клади трубку. Пойду спрошу его.