- Сейчас полдень, а у него впереди еще долгая дорога, - объяснила Трейси. - Вот он и решил поесть. На это у него уйдет некоторое время. Пожалуй, у нас появился удобный шанс: мы как раз успеем позвонить в пограничную полицию и объяснить суть дела. Тогда полицейские уже будут ждать его трейлер.
- Хорошая идея! - одобрила Холли. Она как раз обдумывала, как организовать арест Хосе на пункте пограничного контроля. - Должно быть, телефон есть в сервисном центре. Пошли!
- Я подожду здесь, - сказал Карлос. - Только постарайтесь, чтобы Хосе вас не заметил.
Холли взглянула на Трейси и поняла, что они думают об одном и том же: попасться глаза Хосе - последнее, чего им не хотелось.
Девочки выпрыгнули из машины и осторожно пошли к кафетерию, стараясь все время держаться за припаркованными возле него машинами.
Холли была всего в нескольких метрах от здания и прикидывала, как бы ей заглянуть сквозь стекло и убедиться, что Хосе все еще занят едой. В этот момент, к ее ужасу, дверь неожиданно распахнулась, и на пороге показался Хосе.
Холли повернулась и яростно замахала Трейси и Белинде. Они попытались куда-нибудь укрыться, но им удалось лишь прижаться к стене, в надежде, что Хосе не взглянет в их сторону.
Секунду казалось, что счастье им все-таки улыбнулось - Хосе был занят тем, что открывал пачку сигарет. Он достал одну сигарету, взял ее в зубы и прикурил от зажигалки. После этого он поднял взгляд и уставился прямо на девочек.
На секунду он застыл, затем бросился к своему грузовику и, хлопнув дверцей, забрался в кабину. Уже через несколько секунд послышался рев мотора. Холли видела, как желтый фургон быстро выехал задним ходом со своей площадки и, набирая скорость, пронесся мимо бензоколонок.
Трейси уже бежала назад к машине, прямо за ней поспевала Белинда. В тот момент, когда Холли забралась на переднее сиденье, трейлер уже выехал с территории автосервиса и несся в сторону шоссе.
Малолитражка пустилась в погоню, но Хосе уже успел изрядно оторваться от преследователей. Карлос тяжело вздохнул.
- Этого я и боялся, - сказал он своим встревоженным спутницам. - Теперь Хосе знает, что мы за ним гонимся, и сделает все, чтобы ускользнуть от нас. Смотрите, он еще прибавил скорость. Он жмет на педаль газа изо всех сил! - Карлос горько усмехнулся.
- Но мы ведь можем ехать быстрее, чем трейлер? - спросила Белинда.
- Уверен, что можем. Во всяком случае, постараюсь сделать все, что в моих силах, - сказал Карлос и взглянул на стрелки приборов. Тут его лицо мгновенно стало мрачным.
- О проклятье! - выдохнул он и злобно забормотал под нос испанские слова, которых не было в языковом багаже Трейси, хотя их значение было совершенно ясным. Карлос ужасно разозлился, причем разозлился на самого себя.
- Что-нибудь не так? - спросила Холли. Она подняла глаза от дорожной карты, по которой пыталась определить, далеко ли до французской границы.
- Я прошу прощения, - сказал Карлос. - В это утро все происходило так быстро, что я да же не проверил, сколько у меня осталось бензина. И вот теперь он совсем на исходе. Я обязательно должен заехать на заправку, иначе мы скоро встанем!
Оказалось, что ближайшая станция автосервиса была только через двадцать миль, и, когда они наконец до нее добрались, стрелка на индикаторе горючего дрожала в опасной близости от нуля.
Выбора не было - Карлос должен был свернуть с автомагистрали и ехать на бензозаправку. Холли в отчаянии смотрела, как желтый трейлер исчезает вдали.
Глава XV
СКАЛОЛАЗЫ!
Пока наполнялся бензобак малолитражки, всем казалось, что прошла целая вечность, а после этого Карлосу пришлось еще выстоять длинную очередь в кассу. Сидевшие в машине девочки сгорали от нетерпения.
- Как ты думаешь, мы сумеем догнать Хосе? - спросила Белинда, когда Карлос наконец вернулся и быстро повел машину на магистраль.
- Конечно! - уверенно ответил он. - Моя машина ездит намного быстрей, чем трейлер.
Вскоре они снова мчались по широкой дороге. Холли напряженно вглядывалась в даль, надеясь разглядеть знакомое желтое пятно. Трейси с Белиндой тоже тянули шею и впивались взглядом в горизонт, словно надеялись, что усилием воли заставят трейлер Хосе снова появиться перед ними на дороге.
Один или два раза Холли казалось, что она его видит, однако эта автописта была очень популярной у дальнобойщиков, и все фургоны фирмы "Евроскорость" издалека были похожи как две капли воды. Холли ждало разочарование каждый раз, когда они догоняли очередной желтый трейлер и она читала цифры на его номерной табличке. Хосе и его фургон, казалось, растаяли в воздухе.
Холли следила не только за номерами трейлеров, но и не забывала сверять дорогу по дорожному атласу, читая вслух названия маленьких городков, мимо которых проносилась их малолитражка. "Жерона… Фигерас… Муга… Пор-Бу…" - читала девочка дорожные знаки. Расстояние до французской границы стремительно сокращалось, и Холли все больше и больше тревожилась.
- Как ты думаешь, мог Хосе свернуть с дороги? - спросила она. - Ведь теперь он нас видел. Может, он решил поехать какой-нибудь другой дорогой?
- Но ведь ясно, что ему нужно оказаться по ту сторону французской границы, а это самый короткий путь, - ответил Карлос. - Это самая прямая дорога от Барселоны до Ле Пертюса.
- "Ле" что? - переспросила Белинда. - Где это?
- Это пограничный городок, он расположен на перевале в Пиренеях, там находится пункт пограничного контроля, - объяснил Карлос. - Там мы и увидим Хосе, я уверен в этом.
- Но ведь ты сам говорил, что мы едем сейчас быстрей, чем его трейлер, - напомнила ему Трейси. - Если бы Хосе ехал по этой дороге, мы бы уже его догнали, верно?
- Да, согласен, - Карлос нахмурился. - Я и сам удивляюсь, почему его до сих пор не видно, но раз Хосе должен попасть во Францию… - Тут Карлос осекся и воскликнул: - Какой же я идиот! Пор-Бу! Ведь Холли прочла это название на последней развилке. Как я не сообразил это раньше?
- Зачем нам Пор-Бу? - удивилась Трейси. - Еще один городок, и все.
Однако Холли уже нашла Пор-Бу на своей карте и тут же поняла, что имеет в виду Карлос.
- Да, но там тоже находится пункт пограничного контроля, но только не в горах, а на побережье! - воскликнула она. - Если Хосе доберется до него, тогда считайте, что он уже во Франции!
Девочка сунула карту под нос Трейси и ткнула пальцем в черный кружок, обозначавший Пор-Бу, прямо на французской границе.
- Тогда что же нам делать? - воскликнула Белинда и тоже взглянула на карту, поправив очки. - Ясно как день, что нам теперь будет еще трудней догнать Хосе и вернуть бронзовую статую!
- Насколько я понимаю, нам остается только одно, - ответила Холли. - Предположить, что Хосе решил нас обмануть и поехал через Пор-Бу. Значит, надо разворачиваться и возвращаться к развилке, от которой есть дорога к побережью.
- Нет проблем! - воскликнул Карлос. - Держитесь крепче!
Несмотря на скорость, девочкам казалось, что километровые столбы ползут мимо машины ужасно медленно. Когда они наконец домчались до развилки и, следуя указателю, свернули на Пор-Бу, никто из преследователей уже не был уверен, что они все-таки догонят Хосе. Ведь ему дали такую щедрую фору.
Усугубляло ситуацию еще и то, что дорога на Пор-Бу сильно отличалась от скоростной автомагистрали. Она извивалась то налево, то направо, следуя изгибам морского берега. Карлосу пришлось сбросить скорость и вести машину более осторожно.
Холли подумала, что в другой ситуации она бы наслаждалась такой поездкой. На ясном синем небе светило солнце, далеко внизу искрилось и мерцало Средиземное море. Дорога змеей извивалась, огибая одну за другой узкие бухточки. Спокойные волны набегали на песчаные пляжи у подножия суровых утесов.
Карлос, казалось, тоже залюбовался видами.
- По крайней мере нам сейчас есть на что посмотреть, не то что на выжженные предгорья! - заметил он с иронической улыбкой.
- Верно, но я не думаю, что Хосе замедлил скорость и тоже любуется морем! - воскликнула Трейси и тут же судорожно вцепилась в кресло Холли, когда на повороте машина пронеслась в сантиметрах от головокружительного откоса.
Но Хосе все равно должен сейчас вести свой трейлер помедленней, - заявила Белинда. - Ведь он не такой идиот, чтобы нарушать скоростной режим на такой дороге.
- С чего ты решила, что он не идиот? - возразила Трейси. - По-моему, разбить витрину магазина и схватить украшения - это не самый умный поступок. Что тогда Хосе ударило в башку?
- Не говоря уж о незаконном провозе статуи, - добавила Холли.
Некоторое время подруги ехали молча и глядели на живописную извилистую дорогу.
На мгновение Белинда заглянула через край утеса и увидела уходившую вниз бездонную пропасть. У девочки закружилась голова.
- Ой, как долго нам еще спускаться! - жалобно простонала она.
- А ты не смотри вниз, - посоветовала ей Холли. - Лучше смотри на дорогу. Никогда ведь неизвестно, может, тебе повезет, и ты увидишь… - тут она замолчала. - Стойте-ка, неужели это он? - ахнула Холли и ткнула пальцем куда-то вперед.
Их автомобиль только что выехал на отрезок дороги, огибавший необычно широкий заливчик, и после поворота открылся вид на его противоположную сторону. Там до пограничного пункта ехал длинный желтый трейлер.
- Вот он! Фургон фирмы "Евроскорость"! - воскликнула Трейси.
- Может оказаться, что это вовсе и не Хосе, - предупредил их Карлос. - Ведь вы знаете, что все фургоны выглядят одинаково! Ладно, попробуем его догнать.
Карлос немного прибавил скорость, и расстояние между ними и грузовиком стало постепенно сокращаться. Так они обогнули этот залив, потом следующий. Наконец, до трейлера осталось не больше сотни метров.
- Он самый! - торжествующе воскликнула Холли. - Это точно Хосе! Скоро мы его нагоним!
- Но только она это проговорила, как трейлер стал набирать скорость.
- Кажется, он нас заметил! - сказала Трейси. - Нет, мы не должны позволить ему снова улизнуть от нас!
- Я делаю все, что могу, - сообщил Карлос. - Но предупреждаю вас, что рисковать я не собираюсь. Мне хочется поймать его не меньше, чем вам, но я не стану ставить на карту ваши жизни, да и свою тоже!
Брат Марии по-прежнему осторожно вел машину на крутых поворотах, но всякий раз, когда они выезжали на прямые участки шоссе, было ясно, что они нагоняют Хосе.
- Что будет, если мы подъедем совсем близко? - спросила Белинда. - Как ты думаешь, Карлос, ты сумеешь обогнать его на прямой дороге?
Не думаю, что у меня это получится, - ответил Карлос. - Да и вообще, нам очень опасно пытаться обогнать именно этот трейлер.
- Но ведь если мы первыми подъедем к границе, мы успеем рассказать полиции, что случилось, - не унималась Белинда. - Тогда они будут готовы задержать Хосе, когда он тоже подъедет на пункт пограничного контроля.
- Я не уверен в этом, - Карлос покачал головой. - Возможно, это будет не…
Тут он замолк, потому что они выехали из-за очередного поворота и увидели перед собой залитую солнцем, гладкую и спокойную дорогу, - но абсолютно пустую. Ни одного автомобиля!
Желтый трейлер снова куда-то исчез.
- Глазам своим не верю! - воскликнула Трейси. - Куда же он мог деться теперь?
- А вам не кажется?.. - Холли замолчала, потом начала снова. - Я хотела сказать, что тот последний поворот был круче остальных. Что, если Хосе не рассчитал и…
- Ты имеешь в виду, что он рухнул через край? Нет, не думаю, - возразил Карлос. - Тогда бы мы услышали жуткий грохот. Нет, вероятно, он все-таки опередил нас. Но не волнуйтесь, мы рано или поздно его догоним.
Карлос вытер пятнышко на ветровом стекле и нахмурился, глядя на пустую дорогу.
Тут Холли оглянулась через плечо и ахнула.
- Он хитрей, чем мы думали. Вон он где! - негромко сообщила она.
Трейси с Белиндой вытянули шеи и с тревогой заглянули в заднее окно. И точно - желтый трейлер был в ста метрах позади них.
- Как же ему это удалось? - воскликнула Белинда.
Холл и прикусила губу.
- Когда мы огибали несколько мысов, я замечала, что со стороны гор там обычно были небольшие "карманы", - сказала она. - Когда подъезжаешь ближе, их не видно из-за больших камней, да и повороты там крутые, некогда глядеть по сторонам. Хосе, вероятно, хорошо знаком с этой дорогой, так что знал, где он сможет съехать с дороги и пропустить нас вперед, так, что мы его даже не заметим.
- Вот только зачем он это сделал? - удивилась Трейси. - Если бы он хотел оторваться от нас, почему он не подождал еще минут десять, чтобы мы уехали подальше? Зачем он едет за нами?
- Мне тоже хотелось бы это узнать, - проговорила Холли и внезапно занервничала. - Возможно, мы скоро это выясним.
Она вспомнила, как Хосе попытался сбить их на Рамблас. Вдруг он и сейчас решил проделать то же самое, чтобы избавиться от преследования раз и навсегда? Холли взглянула на Карлоса. Он показался не таким безмятежным, как раньше - то и дело поглядывал в зеркало заднего вида и нажимал на акселератор. И вот уже скалы пролетали мимо них серой расплывчатой стеной.
- Он пытается нас догнать, все время увеличивает скорость, - пробормотал Карлос. - Я не хочу вас пугать, но мне сдается, что он решил нас хорошенько боднуть.
- Но ведь если он столкнется с нами, то наверняка повредит статую, - сказала Белинда.
- Будем надеяться, что Хосе лишь намеревается нас припугнуть, - ответил Карлос. - Но если он приблизится к нам вплотную, а на встречной полосе окажется какая-нибудь машина, ситуация получится не из приятных.
- Мы можем предпринять только одно, - заявила Холли. Она хорошенько изучила по карте дорогу впереди них, там, где начинался следующий залив.
- Что именно? - спросил Карлос.
- Почему бы нам не поменяться с ним ролями? Применить к нему его собственный прием? - предложила Холли. - Когда мы повернем за тот выступ, там должен быть такой же "карман", где мы сможем спрятаться.
- Верно! - Карлос тут же понял, что она предлагала. - Ну, держитесь крепче! Сейчас тряхнет!
Трейси и Белинда вцепились в сиденье. Когда автомобиль одолел крутой поворот, Карлос резко крутанул руль, и, визжа тормозами и хрустя гравием, машина свернула на маленькую площадку, которая была почти не видна из-за высокой гряды камней.
Через несколько секунд мимо них желтой полосой пронесся длинный трейлер. Холли видела, что Хосе осознал, что его перехитрили, и машинально повернул голову, оглядываясь на спрятанную малолитражку.
Это была ужасная ошибка. Мчавшийся на предельной скорости грузовик заскользил по россыпи гравия и юзом развернулся на дорожном полотне. С громовым треском передние колеса сползли с шоссе и вышибли несколько побеленных камней, отмечавших боковой край дороги. Громадный грузовик рванулся вперед, и его кабина повисла в воздухе за краем обрыва.
Хосе распахнул дверцу и обнаружил, что под ним нет ничего, кроме острых камней, видневшихся внизу на стометровом расстоянии.
- Предоставьте это мне! - Тут Карлос выскочил из машины и побежал через дорогу к трейлеру.
Холли тоже распахнула дверцу.
- Пойдемте! - крикнула она Белинде и Трейси. - Надо останавливать машины перед поворотом, иначе они врежутся в трейлер. Трейси, ты ступай туда. - Она показала за поворот. - Белинда, ты иди в другую сторону. Когда увидите подъезжающие автомобили, машите им и предупреждайте. Я пойду с Карлосом, может, ему понадобится моя помощь.
Она слышала, как Карлос что-то кричал Хосе, уговаривал его, чтобы тот спокойно сидел на месте, но по пепельно-серому лицу парня было заметно, что он слишком перепуган и мало что соображает. Инстинктивно он схватился за дверцу, которая все еще раскачивалась, распахнутая, и захлопнул ее. Это внезапное движение качнуло трейлер, и стук эхом пронесся по всей его длине.
К своему ужасу, Холли услышала приглушенный скрежет, доносившийся из передней части фургона. Она догадалась, что там опрокинулась тяжелая статуя и заскользила по обшивке к кабине водителя. И поскольку центр тяжести сместился, длинный трейлер сделал новый рывок к пропасти.
У Холли перехватило дыхание от ужаса. Если в накренившемся фургоне что-нибудь еще сдвинется или упадет, грузовик нырнет вниз, на камни! Еще немного - и трагедии не избежать.
Глава XVI
ДЕЛО ЗАКРЫТО
Скрежет прекратился. Длинный трейлер опасно балансировал на краю стометровой пропасти. В этот момент из-за поворота дороги прибежала Трейси.
- Я остановила несколько машин, - сообщила она Холли. - Один из водителей позвонил в полицию по своему мобильному телефону и попросил прислать команду спасателей.
Холли подошла к Карлосу и передала ему эту новость. Он тотчас сказал Хосе, что помощь уже едет, но парень ничего не ответил.
- Вы только взгляните на его лицо! - воскликнула Белинда, тяжело дыша от быстрого бега. - Он перепуган.
- Что тут удивляться! - возразила Трейси. - Разве бы ты не испугалась на его месте? Выбраться из кабины он никак не может и понимает, что малейшее неловкое движение отправит его в пропасть.
Тут она замолчала, вообразив, как легко и они сами могли бы так висеть на краю в маленькой малолитражке Карлоса.
Пока подруги смотрели на повисшую над пропастью машину, Карлос осторожно прошел вдоль края скалы, цепляясь за бордюрные камни, к тому месту, где камни были выбиты передними колесами грузовика и упали вниз.
- Не кажется ли вам, что он сейчас попытается спасти Хосе? - ахнула Холли. - Если он сейчас залезет в трейлер, он может нарушить равновесие!
Нет, все нормально, он только разговаривает с Хосе, - сказала Трейси. Она подошла на несколько шагов и прислушалась. - Я не совсем понимаю, что говорит Карлос, но думаю, что он хочет его успокоить, чтобы тот перестал паниковать.
Через несколько минут Карлос развел руками, перелез через камни и вернулся на дорогу. Девочки подошли к нему.
- Ты думаешь, Хосе тебя слышал? - заметила Холли. - По-моему, он сейчас ничего не слышит и не понимает. Просто сидит и все.
- По-моему, парень сейчас пребывает в состоянии шока, - ответил Карлос. - Остается только надеяться, что он побудет в нем еще и не наделает каких-нибудь глупостей. Я убеждал его, что ему надо лишь сидеть и не шевелиться и тогда все будет в порядке.
- Ты в самом деле веришь в это? - спросила его Трейси.
- Ну, скажем так, я надеюсь, что все обойдется, - мрачно буркнул Карлос. - И я пытался говорить с ним как можно уверенней.
Холли крепко стиснула кулаки, так, что ногти вонзились в мякоть ладоней. Ей не верилось, что из-за них под угрозой оказалась не только жизнь Хосе, но и бесценная бронзовая статуя.
Время тянулось страшно медленно, а спасателей и полиции все не было. Наконец послышались сирены, и из-за поворота показался полицейский автомобиль. Из него выскочил офицер полиции и бросился к девочкам.