В руках у него был маленький стереомагнитофон, а карман оттопыривался от кассет. Сразу было видно, что он основательно подготовился.
- Заходи, включай, а я сейчас, - Катя, проводив его к Томке, ушла в свою комнату и попыталась сосредоточиться. Что-то смущало ее со вчерашнего дня. Но что? В конце концов девочка отогнала от себя все лишние мысли и составила план…
Когда она вышла на кухню, там на уютном диванчике рядом сидели Томка с Мишкой, играла музыка, а Мишка что-то весело рассказывал.
- Кать, садись, мы тут вспоминали, как елку наряжали, так вот…
И начался рассказ о незабываемых зимних каникулах. Потом ребята вспомнили недавнюю поимку бандитов, в которой, кстати, участвовал и Мишка.
- Здорово было, - и мальчик грустно вздохнул: - Жалко, все кончилось. У родителей отпуск не скоро, ребята все разъехались, я один тут торчу. В городской лагерь неохота, - что я там не видел? Купаться рядом негде, а одному куда-то ездить не хочется. К тому же места знать надо…
Катя задержала дыхание, покосилась на Томку и сказала безразличным голосом:
Вообще-то есть одно местечко - класс!
Да, и где? - заинтересовался парень.
Далековато, - покачала головой Катя, слегка печалясь. - Но там так здорово!
А что, поехали! - с ходу предложил Мишка. - До вечера успеем.
Сейчас поздно, - возразила Катя. - Туда на весь день надо, а то пока доедешь, пока вернешься… Том, а на завтра прогноз погоды какой?
Не знаю.
- А я слышал, - обрадовался мальчик. - Плюс двадцать восемь и без осадков.
Может, съездим? - спросила Катя у Томки.
У нас же денег нет, - удивилась она, не совсем понимая, куда клонит подружка.
А что, там вход платный? - начал соображать Мишка.
Нет, конечно, там шикарный дикий пляж, только ехать туда надо на автобусе, - пояснила Катя. - А билеты денег стоят.
Сколько?
Пятнадцать.
Ого! - удивился Мишка. - Это туда и обратно?
Только туда, - огорчила его девочка.
Ого! - еще раз удивился мальчик. - А в Серебряном бору пятнадцать рублей вход, и все культурно.
Ну и иди к своей культуре, - обиделась Катя. Ей и самой вдруг эта затея стала казаться нелепой. И правда - еще ехать куда-то, платить тридцатник, даже если метро не считать, когда за эти деньги можно прекрасно искупаться где-нибудь поблизости и еще купить чего-нибудь.
Но она вспомнила тишину речного пляжа, прозрачных стрекоз над водой и еще - Женьку и упрямо качнула головой. Ну не хочет она ни в какой Серебряный Бор! Какое же это будет приключение, если вход платный? Тогда уж лучше сходить за мост, хоть там и не так хорошо.
Да ладно, чего ты, - пошел на уступки Мишка. Ему очень не хотелось ссориться. - Давайте съездим, если хотите. У меня рублей сорок есть.
Отлично, всем хватит! - обрадовалась Катя. - Давайте завтра с утра и поедем..
Они еще посидели, поболтали, но Тома была не очень разговорчива, больше слушала и то рассеянно. Мишка это в конце концов заметил и заторопился домой - мол, Муська ждет вечерней прогулки.
- Просто даже удивительно, - сказала, закрыв за ним дверь. - Как это мальчишка может так любить свою кошку!
Он просто ответственный очень, - уточнила Томка тихо.
Вроде тебя, - обняла ее подружка за плечи. - Ты чего такая грустная?
Да так, - Тома неопределенно дернула плечом. - Как-то не так все. Что-то мне не нравится эта идея с поездкой. Опять же если Николку с собой брать, то это еще тридцатка, а у нас денег впритык. И Лорда в автобус не впихнешь.
И она вздохнула.
Катя задумалась. Но отказываться от поездки не хотелось, и девочка решила про себя, что, может, все само собой решится наилучшим образом. А если нет, то можно и не ездить так далеко. В конце концов, они же просто отдыхают. Лето!
Она поделилась с Томкой этими соображениями, и та с ней согласилась.
- Ладно, пусть будет как будет. Если нам туда поехать суждено, то что-нибудь подходящее обязательно случится.
И, положившись таким образом на судьбу, подружки окончательно успокоились. Пошли к Томке, взяли с собой Лорда и до самого вечера гуляли по улицам. Зашли к Ларисе на рыночек, но ее опять не было в киоске "Товары для животных". Домой к ней идти было неловко - вдруг родители с дачи уже приехали? Но она сама встретилась им на полдороге к дому.
- Девочки, - обрадовалась Лариса. - Это просто чудо, что я вас встретила. Я только-только про вас думала.
Да? - широко открыла глаза Катя. - А почему?
Даже не знаю, как начать, - покачала девушка головой. - В общем, мне нужна ваша помощь. Только отпустят ли вас? - засомневалась вдруг она.
А что случилось? - забеспокоилась Тома.
Мои родители на даче живут. Вернее, это не дача, а дом в деревне. То есть в селе, - пояснила Лариса.
Девочки слушали с интересом, ожидая продолжения.
И сейчас затеяли делать пристройку к дому. Говорила ведь им - подождите, пока Славка, брат мой, приедет. Или я с делами разберусь - так нет, - досадовала девушка. - Кирпич купили, фундамент залили, и теперь надо строить, пока дождей нет. И, конечно, началось!
Что началось? - Катя уже ждала сообщений о привидениях, полтергейсте или прочих чудесах. Но все оказалось гораздо проще.
Приехали к ним гости. Мамина давняя подруга с внучкой. Можете себе представить? Жара, строительство в разгаре, огородные дела, куры, участок и мамина подруга из Новосибирска! - схватилась Лариса за голову.
Ну и что? - все еще не понимала Катя. - Хорошо, отдохнут за городом с ребенком.
Если бы они отдыхать приехали! Они проездом через Москву с юга едут. И Тамара Дмитриевна хочет себе, внучке и дочке с зятем в Москве всего накупить.
Лариса горестно вздохнула и продолжила:
- В общем, ситуация безвыходная. Тамара Дмитриевна по Москве мотается, она, слава богу, женщина энергичная и ездит везде сама. А моя мама на даче мечется между стройкой, курами, козами и Васькой.
Васькой? - не поняла Тома. - Это еще кто?
Голубоглазое чудо пяти лет. Зовут Василисой. Энергии - как у маленькой ракеты. В общем, караул.
И чем мы можем помочь? - спросила Тома.
Девочки, я вас умоляю, поживите там немного, а? Место отличное, тихое, зелень кругом. Всего на три дня. Может, на четыре.
Девочки переглянулись, и Катя с сомнением покачала головой:
Меня не отпустят.
А я не знаю, - засомневалась Тома. - Очень нужно?
Очень! - горячо воскликнула Лариса. - Надо за малышкой последить, а то ее за последние два дня откуда только не доставали! Ужас! Она любопытная, везде лазит, а у мамы хозяйство, да и строителей кормить надо. Я сама вас отвезу туда, с родителями вашими поговорю. Выручайте!
Томка посмотрела на Катю и, вздохнув, ответила:
Пойдемте к нам, бабушка, может, и разрешит.
Пойдемте! - обрадовалась Лариса. - Если хотите, и Лорда можно взять.
А Николку? - уточнила Тома.
Конечно, дом большой, всем места хватит!
Как ни странно, бабушка согласилась отпустить внуков погостить. Хотя, можно сказать, у нее самой была дача - дом с садом. Но раз надо помочь хорошему человеку, то о чем речь!
Там за ними присмотрят, - уверяла Лариса. - А за Васькой они приглядят, вот и будет все отлично. Это ненадолго, дня три-четыре, пока подруга мамина с внучкой не уедут. А если ребята захотят еще остаться, пусть живут. Мои родители только рады будут. Они меня все время зовут, но работа, - развела она руками. - Хотела бы, но не могу. Вы бы тоже могли с ними поехать, - осенило девушку, но Екатерина Павловна отказалась.
Такая жара стоит, что если деревья не поливать, они плоды сбросят, и тогда не будет урожая. Нет уж, ребята прекрасно сами справятся, - сказала она. И посоветовала взять с собой Лорда. У него ума на всю компанию хватит.
Катя слушала, как Лариса договаривается с Томкиной бабушкой, и мрачнела. Значит, поездки на реку не будет, к тому же подружка уедет, и останется она одна как перст в раскаленном от жары городе. Ей стало ужасно жаль себя.
И вдруг ее словно толкнули - как гром среди ясного неба прозвучало название села, в котором будет жить Томка, - "Данилино". Катя ахнула. Это было именно то самое село! То село, через которое она с родителями шла к дому отдыха. То самое, куда они хотели завтра поехать на речку!
"Вот и случилось", - промелькнуло у Кати в голове. Значит, Томка там точно будет, и теперь только непонятно, как она сама туда попадет. Ее-то родители не отпустят! А почему, собственно говоря? Может, стоит попробовать? И девочка решилась. Она дождалась, пока Томка и Лариса договорятся, когда и как они завтра встретятся, и спросила у девушки:
Вы сегодня будете дома вечером?
Да, после восьми. Сейчас мне по делу надо уехать.
Я позвоню, можно? Вдруг и мои родители меня отпустят?
Договорились, - и Лариса убежала по своим делам.
Томка пошла собирать свои и Николкины вещи. Катя вошла вслед за ней в комнату, прикрыла за собой дверь и серьезно спросила:
Ты в судьбу веришь?
Да, а что? - отозвалась Томка, вытаскивая рюкзак из-под кровати.
- Так вот, ты сядь. Подружка удивленно обернулась и села.
Ну и что?
А то, что Ларисина дача как раз там и находится!
Где - там? - посмотрела на нее Томка.
Ну, там, куда билет на автобус стоит пятнадцать рублей, - пояснила Катя, и Томка сразу поняла, в чем дело.
Не может быть, - сказала она севшим голосом.
Может - не может, - улыбнулась Катя. - Точно! Вот. Ты говорила - знак будет. Вот и знак. Ехать надо!
А ты? - мигом сообразила Тома.
Не знаю, - вздохнула Катя. - Но, в конце концов, у меня на проезд хватит, завтра утром могу с вами прокатиться бесплатно, а вечером вернусь в Москву автобусом. И еще на один день на поездку у меня деньги останутся.
А Мишка? - настороженно спросила Тома.
И он может так же, как и я, - решила Катя. - Надо только с ним созвониться, вот и все. Вот здорово будет!
Ага, - обрадовалась Томка. - Значит, завтра в девять у школы, ладно?
Хорошо! - и Катя побежала домой. Впереди была куча дел. Надо было собраться в дорогу на завтра, позвонить Мишке, да и стоило попытаться переговорить с родителями. Вдруг отпустят? Хотя в это верилось с трудом.
ГЛАВА IX.
ЕДЕМ!
Чудеса на свете бывают не только в сказках!
Когда пришли домой родители, Катя рассказала им историю о несчастной, замученной делами Ларисиной маме и о том, как Лариса собирается из этого выпутываться. Катина мама поахала, задумалась, а потом спросила, как фамилия Ларисы. Катя ответила, что ее фамилия Славина. И тут оказалось:
Так это Полина Аркадьевна! - сказала мама.
Кто? - удивилась Катя.
Маму Ларисы так зовут. Я ее очень хорошо знаю. Она у нас на предприятии работала, потом ушла на пенсию.
Она что, такая старая?
Нет, не очень. Просто она в нашей поликлинике рентгенологом работала, а у них пенсия льготная, в сорок пять лет. У нее еще сын есть, его зовут… - попыталась вспомнить мама.
Слава, - подсказала Катя. - А его сестра, Лариса, нам корм собачий для Лорда дала бесплатно. Потому что Лорд в ее киоске грабителя поймал. А сейчас ей помочь надо, и Томка уже едет, и меня зовут. А, мам? Я честно-честно, буду очень осторожной. А то я тут совсем одна остаюсь, - жалобно всхлипнула Катя.
А где у них дача? - поинтересовался папа, не вмешивавшийся до сих пор в беседу.
В том же селе, где мы в доме отдыха были, - сообщила Катя с надеждой. - Там у них дом большой.
А телефон есть?
Ларисин? - не поняла Катя.
Нет, там, на даче?
Не знаю, - растерялась девочка. - Ларисин телефон есть, а там…
Давай-ка телефон и иди к себе, - подтолкнула ее мама.
Девочка, чтобы не спугнуть удачу, пулей выскочила к себе в комнату. Там села на кровати, подобрав под себя ноги, и, зажав кулачки на счастье, зажмурила глаза.
Немного погодя скрипнула дверь, и вошла мама:
- Ну, собирайся в дорогу.
Девочка посмотрела на нее, еще не веря.
- Я с Ларисой поговорила, и мы с папой не возражаем. Тем более что телефон там есть.
Ур-ра! - крикнула девочка и кинулась к маме на шею.
Тихо ты, - засмеялась мама, отцепляя от себя дочку. - Собирайся давай, а то завтра что-нибудь точно забудешь.
Сборы много времени не заняли. Она взяла все то, что брала в дом отдыха. Еще мама положила ей зонтик и кроссовки и дала пятьдесят рублей.
Когда все было собрано, мама пожелала ей спокойной ночи и пошла спать. Катя тоже собралась лечь, но вдруг вспомнила:
- Мишка!
Она чуть не забыла ему позвонить! Вот он завтра ждал бы…
Хорошо еще, что запасная трубка радиотелефона была у нее в комнате. Мишка отозвался сразу:
Алло!
Алло, Миша, это Катя. У нас тут такие дела!..
Опять? - с восторгом спросил Мишка.
Нет, - смутилась девочка. - У нас другие дела. Но тоже удивительные. Приходи завтра к школе к девяти утра. Мы на речку поедем, на весь день. Но только мы потом там останемся пожить.
Как это? А я? - удивился мальчик.
А ты домой поедешь. Туда нас на машине довезут, а обратно мы тебя на автобус посадим. Если хочешь ехать, конечно, - уточнила Катя. Она бы и не стала звать с собой Мишу, но что-то ей подсказывало, что в этом случае Томка бы на нее точно обиделась.
Мишка замолчал. Наверное, думал.
- Ну, придешь? - поторопила его девочка.
Он еще помолчал немного. Катя уже начала беспокоиться, не разъединили ли их, но тут он отозвался:
- Приду. В девять.
И положил трубку.
- Обиделся, что ли? - пожала плечами Катя, но думать ей об этом не хотелось, а хотелось спать.
Ночью снилось что-то странное до невозможности - какие-то коридоры, шкафы, из этих шкафов все, время выпадали какие-то вещи, и, наконец, в одном из них обнаружился скелет. Скелет был совсем не страшный, со шляпой и бантиком-бабочкой. А во рту был цветочек.
Катя даже проснулась на мгновение, почему-то вспомнила о том, что Женькину пленку с фотографиями забрать не успевает, и уснула снова. На этот раз - без сновидений.
Утром она вскочила, как только мама заглянула к ней в комнату:
- Уже пора?
- Пожалуй. Сейчас полвосьмого. Пока поешь, пока оденешься… - И мама ушла собираться на работу.
- Бедные взрослые, - вздохнула Катя, натягивая шорты и футболку. - Лето, такая жарища, а им на работу ходить надо. Нет, все-таки быть ребенком иногда неплохо, особенно в каникулы.
На прощание Катя клятвенно пообещала звонить домой каждый день, и мама ушла.
ГЛАВА X.
ЗНАКОМСТВО С ВАСЬКОЙ
На часах было полдевятого, когда Катя заперла свою дверь и, надев рюкзак, побежала к школе. Но она не была первой: там уже стоял Мишка с пакетом.
Привет! - обрадовался он. - А я думал, что уже уехали.
Нет, - успокоила его Катя. - В девять поедем. О, вот и Томка.
Из-за угла ближайшего дома выходили Тома, Николка и Лорд. Пес важно помахивал хвостом.
Класс! - одобрил Мишка. - И собаку взяли.
А то! - ответила Томка. - Без него никак. Там Васька.
Какой Васька?
Не какой, а какая, - хором пояснили девочки и, увидев его недоумение, дружно расхохотались. Потом сжалились и объяснили, кто такая Васька, и почему они едут туда жить.
И ты там останешься тоже, да?! - дошло вдруг Д° Томки, и она кинулась обнимать свою подругу. Николка тоже обрадовался. У него был на это свой резон: подружки будут вдвоем и на него будут меньше обращать внимание.
Давно не виделись? - поинтересовалась Лариса, выглядывая из окошка подъехавшей машины. Девочки так бурно радовались, что сначала ее и не заметили.
- Ну, забирайтесь, - предложила девушка, - А что это за молодой человек?
Это Миша, он с нами туда доедет, а обратно уедет сам, - поспешила объяснить Тома.
Тогда, - окинула взглядом Лариса всю компанию, - Миша сядет на переднее сиденье, и сколько бы ему ни было лет, всем ГИБДДешни-кам говорит, что 14. Просто рано начал курить, поэтому так молодо выглядит.
Все расхохотались, Мишка громче всех.
- Все остальные - сюда, - скомандовала девушка, откинула переднее сиденье, и Томка, Николка и Катя по очереди забрались на заднее сиденье. Туда же отправили и Лорда.
По дороге девочки рассказывали Ларисе о приключениях последних дней. Она уже была в курсе того, что у Катиного соседа Костика украли на рынке из жилета коробочку с картинками покемонов. И кто это сделал, девочки уже ей объясняли несколько дней назад. Теперь они с Удовольствием рассказывали, как, когда и каким образом выследили, разоблачили и поймали целую группировку, занимавшуюся нелегальным изготовлением копий видеофильмов.
Вдруг они совершенно неожиданно свернули с Рижской дороги.
Ой, а мы куда? - удивилась Тома.
Теперь здесь поедем, а вообще нам минут пять ехать осталось, - сообщила Лариса, поворачивая на лесную дорогу.
Ребята притихли: здесь было так красиво! Огромные деревья обступали дорогу вплотную. Ели протягивали ветви над их головами.
- Сказка, - прошептала Катя.
В открытые окна доносился лесной пряный запах - влажный, густой.
Грибами пахнет, - отметила Тома.
Да, здесь грибы есть. Но народа очень много ходит, надо забираться подальше в лес. Может, сходим как-нибудь, если будет время, - пообещала девушка, выезжая на вполне цивилизованную дорогу. По обе стороны стояли дома: и многоквартирные городские, и деревенские, и коттеджи - все вперемешку.
Вот и Данилино, - объявила Лариса.
Еще пара минут, и она остановилась у ограды двухэтажного кирпичного дома. Посигналила. Из дома выбежала маленькая девчонка и пулей понеслась к калитке.
- Василиса, - со вздохом пояснила девушка. - А вот и Тамара Дмитриевна.
Следом за малышкой вышла статная, еще не слишком старая женщина с сумкой:
Лара, как хорошо, что ты приехала.
Обещала и приехала, - пожала плечами Лариса, выходя из машины и открывая багажник. - Ребята, выбирайтесь поскорее, я сразу обратно уезжаю.
Больше всех долгожданной остановке обрадовался Лорд. Он был просто вне себя от счастья и пошел знакомиться с Василисой. И вовремя. Она уже собиралась забираться в машину, но увидела собаку и передумала:
- Ой, песик. Собачка, как тебя зовут?
Лорд завилял хвостом и улыбнулся. Девочка ему понравилась. Васька сразу вцепилась в него и повела показывать местные владения, а ее бабушка вздохнула с облегчением:
- Слава богу, Василисе будет чем заняться. А он не блохастый? - настороженно спросила она.
Кате не очень понравился вопрос, тон, каким его задали, и сама бабушка, но она вежливо ответила:
Нет, что вы. Он очень домашний и очень аккуратный. И ошейник от блох у него есть.
Ну, хорошо. Поехали, Лариса, мне сегодня много надо успеть.
Лариса обреченно вздохнула и сказала ребятам, садясь за руль рядом с Тамарой Дмитриевной:
- Давайте, разбирайтесь сами. Маму я предупредила, комната вам готова. Заходите в дом, знакомьтесь. Я поехала.
И она, лихо развернувшись, уехала.
Ну и бабуля, - покачала головой Катя. - Заездит она Ларису.