В кресле перед камином сидела маленькая хрупкая женщина. Рядом с креслом стоял ярко-рыжий мальчик ростом примерно с Боба. На нем были точно такие же клетчатые брюки в обтяжку, что и на всаднике.
- Ты поймал его, да, Рори? - радостно закричал мальчик, увидев входящих.
- То-то и оно, что нет, - обиженно ответил всадник. - Этот прохвост улизнул в своем автомобиле, но зато я схватил его сообщников.
- Быть не может, - сказала женщина. - Они ведь совсем дети, Рори. Бог с вами! Не могли же они…
- Зло способно проникать не только в души взрослых, Флора Ганн, - поучительным тоном произнес Рори. - Да и парни эти уже достаточно большие для того, чтобы творить дурные дела.
Он обернулся и кивнул рыжему мальчику.
- Ступай, позвони в полицию, Клани. Так будет лучше всего, и мы раз и навсегда выясним, что означало это вторжение…
Юпитер мгновенно насторожился.
- Человек из "фольксвагена" врывался сюда, сэр? Что он взял?
Мужчина засмеялся:
- Как будто ты сам не знаешь что!
- Да не знаем мы ничего! - не выдержал Пит. - Поймите же, мы в глаза никогда не видели этого типа! Видели только машину - потому что она повсюду ездит за нами. Видно, ее владелец что-то вынюхивает!
- Мы направлялись к вам, миссис Ганн, - спокойно и с достоинством проговорил Юпитер, - когда мимо проехал этот человек. Заметив нас, он остановился, выбежал из автомобиля и погнался за нами. Я - Юпитер Джонс со "Склада утильсырья Джонса". Это в Роки-Бич. Со мной мои товарищи - Боб Андрюс и Пит Креншоу. Велосипеды наши остались на дороге. Разве это не доказательство того, что мы не приехали сюда в зеленом "фольксвагене"?
- Флора, - пробурчал краснолицый коротышка, - надо сообщить полиции…
- Успокойтесь, Рори. - Миссис Ганн дружелюбно кивнула ребятам. - Меня зовут Флора Ганн, мальчики; это мой сын Клани, а это - родственник мужа, мистер Рори Макнаб. Могу я поинтересоваться, зачем вы хотели со мной увидеться?
- Из-за сундука, мэм! - выпалил Боб.
- Дело в том, мэм, что наш "Склад утильсырья" купил старинный восточный морской сундук, - приступил к рассказу Юп. - На внутренней стороне его крышки написано: "Жемчужина Эргайла"; мы поэтому решили, что он принадлежал вашему предку Ангесу Ганну. Но это еще не все. Видите ли, едва сундук оказался у нас в руках, стали происходить непонятные, даже таинственные вещи. Если вы скажете, что человек из "фольксвагена" утащил у вас, это может пролить свет на очень многое.
Миссис Ганн помедлила.
- Да нет, мальчики, ничего он отсюда не взял. И так бывает каждый раз. Кто-нибудь вламывается в дом, перерывает вверх дном все, что осталось от прадедушки Ангеса, но никогда ничего с собой не забирает.
- Ничего? - Пит явно был разочарован. Юпитера слова миссис Ганн, напротив, весьма заинтересовали.
- Каждый раз, мэм? Сколько же раз вламывались к вам незнакомые люди за последнее время?
- Боюсь, что не меньше пяти раз за минувшие полгода.
В разговор внезапно вмешался рыжеволосый Клани:
- Они всегда ищут только вещи старого Ангеса! Я так думаю, они надеются найти…
- Сокровище! - волнуясь, выкрикнул Боб.
- Мама! - Клани пришел в невероятное возбуждение. - Мамочка! Видишь - они тоже думают, что взломщики охотятся за сокровищем!
Миссис Ганн улыбнулась:
- Давным-давно доказано, что сокровище - всего-навсего выдумка. Красивая легенда. Никакого сокровища нет, ребята. Просто у Клани слишком пылкое воображение.
- А может быть, и не слишком, миссис Ганн, - возразил Юпитер и поведал хозяевам дома про Яванца Джима и его неуемный интерес к старому сундуку. Потом он показал кольцо из потайного отделения.
Миссис Ганн оглядела его со всех сторон.
- Это ты нашел?
- Дайте и мне поглядеть, - попросил Рори Макнаб и взял колечко в руки. - Ба, да это всего-навсего красное стекло и медь! У прадедушки Ангеса была целая коробка таких безделушек для обмена. Вы дурачье! Сто лет люди, один за другим, читают журнал старика и не находят там даже намека на сокровище!
Миссис Ганн вздохнула.
- Рори прав, мальчики. Единственный источник, который мог бы помочь найти ключ к старинным сокровищам - это действительно журнал прадедушки Ганна. Но до сих пор ни один человек не отыскал там этот ключ. К сожалению, как я вам уже говорила, все разговоры о кладе, о богатствах пиратов - полнейшая чепуха.
- Бесспорно чепуха, - сказал Юпитер. - Если, конечно, не принимать в расчет того, что все читали не тот журнал.
С этими словами он достал из кармана куртки тоненький второй журнал и поднял его над головой. В комнате воцарилась мертвая тишина.
ГОЛОС ИЗ ПРОШЛОГО
Глаза Клани засияли от радости.
- Еще один журнал?
- Что это за фокусы? - Рори подозрительно уставился на Юпитера.
Миссис Ганн взяла из рук Юпа небольшую тетрадь, медленно перевернула несколько страниц, потом оглядела обложку.
- Это не фокусы, Рори. Это написано рукой старого Ангеса, тут сомнений быть не может. Я же знаю почерк прадедушки. И подпись его собственная.
Она посмотрела на Сыщиков:
- Где вы его раздобыли?
Юпитер подробно рассказал, как нашел второй журнал между стенками сундука.
- Тот, кто чинил внутреннюю стенку, - объяснил он, - или просто не заметил его, или знал о потайном отделении. Ведь если кто-нибудь прежде открывал потайное отделение, пружина пиратского капкана срабатывала, и на этом все поиски заканчивались. Кинжал делал свое дело.
Миссис Ганн кивнула.
- Теперь я вспомнила этот старый восточный сундук. Я продала его несколько лет назад, вскоре после смерти мужа. Мне тогда пришлось ликвидировать многое из вещей старого Ангеса, чтобы свести концы с концами. К несчастью, мы и сегодня довольно бедны, а содержать такой дом - дорогое удовольствие. Если бы не помощь Рори, не тяжелый его повседневный труд, мы с Клани уже давно лишились бы своего жилища.
- Да не потеряете вы дом. Флора, - с некоторым раздражением пробурчал Рори, - и вовсе не нужны вам волшебные сказки про сокровища, с помощью которых его можно сохранить… И без сокровищ обойдемся.
- Новый журнал - совсем не сказка, мистер Макнаб, - возразил Юпитер.
- Зови меня просто Рори, мальчик, - отозвался владелец меча с тяжелой рукояткой и нехотя добавил: - Это во-первых. А во-вторых, если Флора считает, что журнал - вещь реальная, я немедленно готов с этим согласиться. - Однако он тут же многозначительно поднял палец: - И все же нет ни малейших доказательств того, что разговоры про клад - не просто выдумка досужих болванов.
- А письмо, Рори? - закричал Клани.
- Письмо? - переспросил Юпитер. Рори, казалось, не обратил ни малейшего внимания на слова Клани. Глаза его сузились.
- Надо бы почитать новый журнал. Давайте его сюда, Флора.
Клани взял у матери журнал и отнес Рори. Вдвоем они уселись на длинную скамью перед тлеющим камином и принялись читать. Через несколько минут миссис Ганн задумчиво вздохнула.
- Да, - проговорила она, - второй журнал, раз он действительно существует в природе, должен был лежать именно в том самом сундуке. Муж говорил мне, что его дедушка, сын Ангеса, первый журнал тоже нашел там. Дедушка Ганн всю жизнь верил, что сокровище где-то надежно спрятано, и не сомневался, что ключ к нему надо искать именно в журнале старого Ангеса. Но уже его сын, отец моего мужа, был убежден в обратном - в том, что в журнале ничего нет и сокровище - не более, чем легенда.
- А что его в этом убедило, миссис Ганн? - поинтересовался Боб.
- Как что? Ведь еще есть и письмо. Разве вы не знаете? Прадедушка Ангес… - Она умолкла, а потом рассмеялась. - Пожалуй, придется начать с самого начала. Много ли вообще вам известно о старом Ангесе, ребята?
Сыщики изложили миссис Ганн все, что сумели выяснить по поводу гибели "Жемчужины Эргайла" и убийства Ангеса Ганна в 1872 году.
- Вы, по-видимому, прочли рукопись, которую готовит к изданию Историческое общество? Да? Тогда, стало быть, вам знакома почти вся история. Что касается меня, то я не утаила от членов общества ни слова и передала им все слышанное от мужа.
Миссис Ганн помолчала.
- После кораблекрушения и долгих странствий по Калифорнии старый Ангес набрел на эту долину. Многое в ней напоминало ему родные места, Северную Шотландию. Особенно пруд с островком посередине. Дом Ганнов в Шотландии стоял на берегу длинного и узкого морского залива. Его называли Озером Призраков. В заливе тоже был небольшой остров, и от него к берегу тоже вела цепь камней - огромных северных валунов. "Шаги Призрака" - говорили про них. Понятно, что прадедушка решил поселиться именно здесь.
- Ага! - воскликнул Юпитер. - Значит, старый Ангес построил себе жилье по точному подобию шотландского дома Ганнов! Вот почему оно непохоже на калифорнийские дома и вообще так странно выглядит в наших местах!
- Ты совершенно прав, Юпитер, - согласилась миссис Ганн. - Настоящий дом Ганнов был построен в 1352 году. Тогда он назывался замком, потому что являл собой укрепленную башню. В те времена другого способа защитить жилье от врагов не знали.
Однако прошли годы, и первоначальный дом-башню перестроили, добавили к ней два флигеля, жилище приобрело точно такой же вид, как наше нынешнее. Конечно, кое-какие детали замка остались, но дом был уже далеко не так хорошо защищен от нападения, как прежде.
Старая башня неожиданно пригодилась, когда в XVII веке Ганны стали мореплавателями. Их жены поднимались на башню и подолгу стояли там в ожидании. Сверху было видно, как в залив входят корабли, на которых их мужья возвращались из плавания.
- Вот так и в Новой Англии вдовы моряков выходят на берег и ждут, надеясь на чудо и не сводя глаз с океана, - негромко заметил Боб.
- Мэм, но вы ничего не сказали про письмо! - Пит уже терял терпение.
- Отыскав долину с прудом, - продолжала миссис Ганн, - Ангес построил в ней дом. На это у него ушло почти два года. Потом он послал за женой и сыном. Но когда через несколько месяцев те приехали, Ангес уже лежал в могиле. Убийцы его тоже были мертвы. В старой грелке жена Ангеса Лаура нашла адресованное ей письмо.
- Ну да, ваш прадед спрятал его в грелку, потому что понимал: почти никто, кроме его жены, не мог ею воспользоваться. Очень разумно! - с удовлетворением промолвил Юпитер.
- Сын Ангеса подумал то же самое, когда пошли слухи о пиратском кладе, - сказала миссис Ганн. - Он ни капли не сомневался в том, что письмо имело целью сообщить Лауре о сокровище. Ему казалось также, что оно отсылает ее к журналу, который вел старый Ангес. Но ни в журнале, ни в каком-либо другом месте дедушка Ганн так и не нашел даже слабого намека на то, где надо искать нить, ведущую к богатству.
- А можно нам увидеть это письмо, мэм? - отважился Пит.
- Конечно, можно. Оно здесь и лежит у меня в спальне, в альбоме, вместе с другими бумагами.
- Простите, а вы никогда не держали его там же, где хранились остальные вещи Ангеса Ганна? - спросил Юпитер.
- Нет, никогда, - ответила миссис Ганн. Она ушла и через несколько минут вернулась в гостиную с альбомом в руках. Мальчики столпились вокруг, стараясь разобрать слова, написанные на ветхом, пожелтевшем листке бумаги.
"Дорогая Лаура, скоро ты сама будешь здесь, но вот уже несколько дней я со страхом замечаю, что за мной следят. Потому-то я должен без промедления написать эти прощальные строки, хотя понимаю, что их могут увидеть чужие глаза.
Помни: ты была мне дороже всего на свете и я обещал тебе золотую жизнь. Вспомни, что я так любил дома, вспомни тайну озера. Пройди моим последним курсом, прочти, что за эти дни я построил для тебя. Тайну ты увидишь в зеркале".
Сыщики переглянулись и снова склонились над письмом.
- По рассказам моего мужа, его дед был убежден, что слова "золотая жизнь" имеют прямое отношение к сокровищу, оставленному для Лауры. - Миссис Ганн пожала плечами. - Последняя фраза письма привела к тому, что дедушка осмотрел все без исключения зеркала в доме. И ничего не нашел. Тогда он решил, будто фраза "…прочти, что за эти дни я построил для тебя" дает понять, что ключ к тайне надо искать в журнале у Ангеса. Но, как я уже сказала, бедный дедушка умер, так нигде ничего и не обнаружив.
- А это потому, мэм, что он не видел второго журнала, - уверенно заявил Юпитер. - В письме сказано: "Пройди моим последним курсом". Слово "курс" на морском жаргоне означает направление, в каком движется корабль, путь, которым он плывет. Письмо велит Лауре прочитать нечто о том, как Ангес в конце концов распорядился ключом к сокровищу, куда он этот ключ дел, а это должно быть уже во втором журнале. Ангес вел его в течение двух месяцев перед тем, как написать письмо. Чем он был занят эти последние два месяца? Вот что важно!
Рори презрительно фыркнул и отшвырнул в сторону журнал старого Ганна.
- О сокровище тут их звука не сказано! Весь журнал про то, где он был и что собирается построить, чтобы сделать Лауре сюрприз.
- Да, друзья, не вижу я тут никаких ключей к тайне, - понурился Клани.
- Пожалуй, я тоже не вижу, - признался Юпитер. - Хотя… Миссис Ганн, что так любил дома старик Ангес? И не знаете ли вы еще, что это за тайна Озера Призраков?
- Что он любил на родине, я понятия не имею, - отвечала миссис Ганн. - А тайна озера - это древняя шотландская легенда. По этой легенде, мглистым зимним утром на высокой скале появляется призрак одного из предков Ганна. Он стоит и глядит вдаль, туда, где кончается залив: высматривает врагов. Предание гласит, что еще в IX веке его убили викинги и теперь его дух охраняет родную землю от нового нашествия неприятеля. Именно легенда о призраке дала название озеру.
- Ну вот, не хватало еще историй с привидениями! - возмутился Рори. - В добавление к басням о сокровище!
- Для Яванца Джима сокровище - вовсе не басня! - с жаром возразил Пит.
- А человек в зеленом "фольксвагене"? - напомнил Боб.
- А взломанные двери? - поддакнул Клани. Рори погрузился в угрюмое молчание.
- Миссис Ганн, - спросил Юпитер после небольшой паузы, - сколько примерно народу в курсе того, что написано в письме и первом журнале?
- Откуда мне знать? Прошли десятилетия, Юпитер; разумеется, и то и другое прочитало немало людей.
- Вот чем и объясняются вторжения в ваш дом, - заявил Первый Сыщик. - Яванец Джим наверняка все знает и уверен, что от письма следы идут прямиком к журналу. Ведь между последней записью в первом журнале и убийством Ангеса есть промежуток в два месяца. Яванец Джим, конечно, сообразил, что где-то должен быть старый журнал. Вот он за ним и охотится!
- Еще один болван! - пробормотал Рори.
- Не думаю, мистер Рори, - невозмутимо сказал Юпитер. - Припомните письмо Ангеса: ".. должен без промедления написать эти прощальные строки, хотя понимаю, что их могут увидеть чужие глаза". Думая о чужих глазах, он и сочинил шараду, которую, по его мнению, могла бы разгадать только Лаура. Понимаете? Я убежден на сто процентов, что Ангес где-то спрятал сокровище. Но отыскать его можно, лишь проникнув в загадку, ключ к которой находится во втором журнале!
Пит, Боб и рыжий Клани с воодушевлением закивали головами. Глаза у всех троих блестели.
- Может быть, так оно и есть, Юпитер, - устало промолвила миссис Ганн. - Да только как можно надеяться разгадать головоломку, если это не сумела сделать сама Лаура? Она ведь придумана для нее.
- Мы разберемся с этим делом, мэм! - волнуясь, воскликнул Боб.
- Мы уже разгадали множество тайн и загадок, - прибавил Пит.
Юпитер выпрямился и откинул голову, отчего стал даже выше ростом.
- Дело в том, миссис Ганн, что тайны и головоломки составляют наше занятие. Мы их раскрываем, мэм.
Он вынул из кармана визитную карточку и подал ее миссис Ганн.
Склонившись над плечом матери, Клани прочел с удивлением и радостью:
ТРИ СЫЩИКА
Мы расследуем любое дело
? ? ?
Первый Сыщик - ЮПИТЕР ДЖОНС
Второй Сыщик - ПИТЕР КРЕНШОУ
Секретарь и архивариус - БОБ АНДРЮС
Резким движением Рори выхватил карточку у миссис Ганн. Потом подозрительно оглядел мальчиков. Юпитер и бровью не повел.
- Мы бы хотели предложить вам свои услуги, - важно произнес он, не сводя глаз с хозяйки дома.
- Очень хотели бы! - энергично подтвердил Пит.
- Пусть попробуют, мам! Пусть попробуют! А я им помогу… - настойчиво просил Клани.
- Что ж, ладно. - Миссис Ганн улыбнулась. - Вреда от этого, по крайней мере, никакого не будет. А если сокровище отыщется, мы сумеем им распорядиться, правда, мальчики?
- Ура! - хором крикнули Пит, Боб и Клани. Миссис Ганн расхохоталась.
- А как насчет того, чтобы пообедать? Охотникам за сокровищами нужны силы. Рори швырнул карточку на пол:
- Шутки все это. Флора! Как вы не видите?
- Вы неправы, Рори, - спокойно, но твердо ответила миссис Ганн.
- Тогда я умываю руки и от всего отстраняюсь! - в ярости закричал Рори и, громко топая, выскочил из гостиной.
Юпитер проводил его настороженным взглядом и помрачнел.
ГОРОД ПРИВИДЕНИЙ
Едва завершился обед, Рори Макнаб собрался из дому, невнятно пробормотав что-то насчет сосновых веток, которые надо срезать в лесу к Рождеству. Ребята вместе с миссис Ганн вернулись в гостиную и принялись тщательно изучать журнал номер два.
- Прежде всего, друзья мои, - объявил Юпитер, - обратите внимание вот на что: журнал мало похож на обычный дневник. Я уже об этом как-то говорил. Ангес не пишет ни о своих размышлениях, ни о переживаниях и, по сути дела, ничего не разъясняет, никаких подробностей. Записи его чаще всего предельно кратки: одна-две строчки. "Сегодня работал во дворе". Или: "Видел орла". Это скорее похоже на судовой журнал - только факты и ничего, кроме фактов.
- Такой же точно журнал, который я читал в Историческом обществе, - сказал Боб.
- В результате большинство записей нам ни о чем не говорит, - продолжал Юпитер. - Но в письме Ангес предлагает пройти его курсом и прочитать о том, что им построено. Он вовсе не стремится к тому, чтобы Лаура следила за всеми его действиями, ее должно интересовать только то, куда он поехал и что построил.
Клани заглянул в журнал.
- Первая запись как раз про то, куда он ездил:
"Сегодня начал трудиться над подарком для Лауры. Прежде всего - в Пороховое Ущелье за рабочими и лесом для шлюзов".
- Ясное дело - он что-то решил строить! - воскликнул Пит.
- Письмо об этом и сообщает, - согласился Юпитер. - Что дальше, Клани?
Рыжий мальчик перевернул несколько страниц.
- Следующие две недели - пусто. Только коротенькие заметки типа: "Видел ястреба"; остальное в том же духе. Потом он отправляется на остров.
- Миссис Ганн, - обратился Юпитер к матери Клани, - каким мог быть сюрприз для Лауры?
- Понятия не имею, - пожала та плечами. - Может быть, мебель?
- Ладно, обсудим эту тему позже, - решил Первый Сыщик. - Значит, рабочие и лес для шлюзов. Шлюз - скорее всего, желоб, по которому стекает вода. С помощью такого желоба золотоискатели обычно отмывают золото от руды. Нет ли здесь поблизости рудника, Клани?
Клани был крайне удивлен: