- У меня - нет, - пожал плечами Соломон. - Но я и без них много чего достигну в жизни. У меня же есть цели, поэтому мне куда легче, чем им.
- Мальчики, так я… в душ? - Маше показалось, что в ее отсутствие Соломон расскажет Горностаеву с Никиткой куда больше, к тому же ей действительно хотелось поплескаться в теплой воде. - А мыло в этом доме есть?
- Пойдем, я выдам тебе все, что положено, - и Соломон, в смущении взъерошив на голове свои прекрасные кудрявые волосы, повел Машу в прачечную. И там, отперев шкаф, действительно дал ей запечатанный кусок мыла, большое красное полотенце и даже большую махровую простыню.
- Это ты тоже заработал?
- Ты бы видела, сколько этого барахла у меня было неделю тому назад! Но я почти все раздал. А в эту простыню можешь потом обернуться вместо халата. Душ вон там… С водой проблем быть не должно.
И он ушел, оставив ее в коридоре и предоставив ей полную свободу действия.
"А он милый", - подумала она и пошла в ДУШ.
- И какие же у тебя цели? - спросил Соломона Сергей, когда тот вернулся в группу (как назывались помещения в детском саду).
Как-нибудь потом расскажу, - уклончиво ответил он. - Знаю только одно: мои родители в эти цели и планы не входят. Особенно мать.
- Она бросила тебя? Ты извини, что я задаю тебе такие вопросы…
- Да ничего, я уже не реагирую. Что касается матери, то я не знаю, где она, да и жива ли вообще. Бросила? Если бы… Как я понял, она вообще продала меня одному типу, но я от него сбежал.
- Продала? Разве такое бывает? Она что, тоже пьющая была?
- Нет, у меня мать была красивая, я ее помню. Мне тогда лет восемь было, когда все это случилось. Мы вообще-то издалека приехали… - Он погрустнел и замолчал, опустив голову. - Я же не на помойке родился. У меня и няня была, и учительница музыки… Но все это, оказывается, делалось для того, чтобы потом меня подороже продать. Так мне сказали в детском доме, где я жил первые несколько месяцев. Потом-то я сбежал, жил под мостом, после меня поймали и определили в интернат. Знаешь, там ничего было, кормили хорошо, но у меня отношения не сложились с воспитательницей. Она воровкой оказалась, одну вещь у меня украла и до сих пор не вернула. Короче, я и оттуда тоже сбежал.
- Постой, как же так? Зачем твоей матери было продавать тебя? Какой в этом резон? Ведь если она тратила на тебя такие деньги, нанимая няню и учителей, то, значит, и деньги у нее были…
- Может, и были, но тогда ответь мне: зачем ей было везти меня сюда, в это захолустье и отправлять в парк с этим типом? Мы катались на яхте, отдыхали, все было так замечательно, а потом вдруг она говорит: пойди, дорогой, погуляй с дядей Буффало.
- А кто у нас дядя Буффало?
- Говорю же - тип один. Хлюст. Он повез меня к себе домой и запер в своей квартире. И сказал: если твоя мама захочет тебя увидеть, она знает, что ей надо делать.
- И ты сбежал?
- Сбежал.
- А что, если ты все не так понял, и она вынуждена была это сделать? - Сергей упорно не хотел верить в то, что мать, способная воспитать такого смышленого и талантливого парня, каким ему показался Соломон, способна на такой чудовищный поступок, как продажа собственного ребенка.
- Я уже обо всем передумал, - пожал плечами Соломон. - Пусть даже между моей матерью и этим Буффало были сложные отношения, и она была ему чем-то обязана. Пусть. Но если она жива, то она должна была меня искать здесь, потому что именно здесь мы были все трое, и именно здесь она бросила меня. Прошло уже пять с лишним лет, а она До сих пор не объявилась? Меня за это время уж кто только не хотел усыновить… Но я не соглашался. Не хочу. Я не верю взрослым. Иногда мне кажется, что у меня было две мамы. Одна хорошая, та, с которой мы жили в большом доме в лесу и которая на завтрак пекла мне маленькие блинчики с медом. А другая - это та, которая привезла меня сюда и бросила…
Он обернулся на шорох - в дверях стояла закутанная в красный махровый кокон Маша, порозовевшая после горячего душа. В глазах ее стояли слезы: она услышала последнюю часть рассказа Соломона.
- Ну как душ? - Соломон, стараясь не показывать своего волнения от воспоминаний, даже привстал, приветствуя Машу.
- Спасибо, Соломон, душ прекрасный. Сережа, предлагаю и тебе тоже… - И тут ее взгляд упал на брата, который, растянувшись во весь свой небольшой рост, крепко спал, подложив под щеку коробку из-под мозаики. - Смотри… Бедный Пузырек.
Спустя полчаса, когда и Серега привел себя в порядок, Соломон привел своих гостей на кухню. Большая и теплая, ярко освещенная, она прямо-таки завораживала взгляд своими огромными кастрюлями и сковородками, гигантской плитой и невероятных размеров чайниками.
На столе под марлевой салфеткой, которую Соломон сорвал с видом хозяина и со словами "Это мне баба Надя оставила на ужин", ребята увидели миску с макаронами по-флотски, сковородку со свернутыми трубками блинами и кастрюльки с вермишелевым супом и компотом из сухофруктов.
- Сейчас достану тарелки и - милости прошу! - сказал душка-Соломон. - Как видите, с голоду я никогда не умру. Вы себе даже представить не можете, как много вокруг хороших людей…
И Маша, вспомнив, какими чувствами руководствовались они с Сережей, когда окликнули его еще там, на улице, когда он почти спустился под землю, снова прослезилась. "Возможно, он бы и не оскорбился, если бы мы сразу предложили ему тушенку. Или?.." Она так и не нашла ответа на свой вопрос.
***
Соломон разбудил их в шесть утра. К тому времени на кухню пришла повариха - заваривать бульон, кипятить молоко, принимать продукты…
Покидали детсад таким же странным способом, каким и приходили: через калитку, а потом дыру в бетонном заборе неизвестного происхождения.
- А куда мы теперь? - спросил Соломона заспанный Пузырек. - И почему мы не позавтракали?
Маша сочла за благо находиться рядом с таким непосредственным человеком, каким был ее брат. Кто еще мог вот так запросто задавать самые простые и конкретные вопросы, не боясь, что его примут за чрезмерно любопытного или несообразительного?
- С завтраком туговато, - признался Соломон. - Но детский сад - есть детский сад, и испаряться из него надо в шесть, а то и в пять утра. Это хорошо, что нас еще не засекли. Сторожиха - это вам не повариха. Разные люди… Но я предлагаю вам все-таки не заниматься самодеятельностью, а обратиться за помощью в милицию.
- Что?! - воскликнули хором Сергей с Машей. - В милицию? Да ты что!
- Но не официально, а иначе… - он немного замялся.
Они стояли на обочине дороги, тонувшей, как и все вокруг них вместе с деревьями и очертаниями расположенных рядом домов, в густом молочном тумане и почти не видели друг друга.
- Есть у меня один друг, взрослый человек, оперуполномоченный из уголовного розыска. Его зовут Олег, фамилия Царев.
- Ты предлагаешь рассказать ему обо всем, и даже о том, что мы сбежали из дома на папиной машине? - Горностаев от слов Соломона окончательно проснулся и теперь разве что не крутил пальцем у виска, настолько был раздосадован. "Здрасьте, приехали", - покачал он головой.
- Вы просто не знаете Олега. Он человек с понятием. А я ему полезен. Я бы рассказал вам многое, но не имею права. Хотя кое-что, для убедительности, все же скажу. Дело в том, что я - агент. У него полно агентов, но все, в основном, взрослые.
- Да я понял, - кивнул Сергей. - У моего отца тоже много агентов. И он тоже кое-что из себя представляет. Но вот именно поэтому я не могу "светиться" в Москве.
- Тогда тем более ты должен знать, что и в органах встречаются самые разные люди. Так вот, Олег - классный парень, и поможет вам разыскать или даже спасти вашу актрису. Если вы не против, я сейчас же отвезу вас к нему, и вы ему обо всем расскажете. Только перед тем, как к нему идти, надо все же предварительно позвонить и выяснить, на месте ли он.
С этими словами Соломон достал из кармана жетон и подошел к полуразрушенной телефонной будке и принялся набирать номер.
- Стой, Соломон! - вдруг опомнилась Маша. - Ты ему пока ничего про нас не говори, а спроси, не может ли он выяснить, в какой гостинице остановилась актриса Лариса Ветрова. И все. Подожди нас знакомить, может, мы и сами что-нибудь сможем сделать.
- В гостинице? - удивился Сергей. - Но разве стал бы тот тип, что увез Ларису сюда, селить ее в гостиницу? Это же глупо!
Все смотрели на Соломона, который прижимал к щеке трубку. Судя по выражению его лица, Олег Царев был на месте, и его должны были пригласить к телефону.
- Это я, - сухо сказал Соломон, даже не поприветствовав своего знакомого "опера".
"Очевидно, - подумала Маша, - у них так принято".
- Тут дело одно. Не поможете разыскать актрису Ларису Ветрову? Кажется, ей грозят большие неприятности, а она об этом не знает. Приехала из Москвы. Вернее, прилетела. Это можно проверить по компьютеру. С ней один тип, имени его не знаем… Хорошо, я перезвоню. Да, кстати, из аэропорта они могли поехать на такси, поэтому было бы неплохо опросить таксистов, дежуривших вчера в аэропорту. Это было бы классно… А… Я понял. Да, он снова приезжал и привозил деньги. Я все заснял, как вы и просили. Пленка у меня, в надежном месте. Хорошо, договорились. Сегодня вечером.
Он повесил трубку и вернулся к продрогшим и сбившимся в кучку ребятам.
- Что, замерзли? Вам бы сейчас чайку горячего или кофейку? Я бы пригласил вас к себе домой, но, боюсь, что жизнь под мостом покажется вам адом по сравнению с детским садом. Да и друзья мои, думаю, вам не понравятся. Хотя…
- Сережа, может, нам вернуться в машину? Все-таки, дом на колесах, - предложила Маша, которую прямо-таки трясло от холода. - Или выедем за город и разобьем палатку? Вот только, как чай кипятить - понятия не имею… В крайнем случае, можно позавтракать в том же кафе.
Сергей и сам уже начал подумывать об этом и потому спросил Соломона, как им можно добраться до стоянки, где они оставили машину. Понятное дело, ему не терпелось взглянуть на нее - живали?
- За нами сейчас приедут. Я же все предусмотрел, - ответил Соломон. - Минут через пять прикатит Цент и отвезет вас, куда только пожелаете.
И действительно, не успел он договорить, как на дороге появилось маленькое красное пятнышко, которое на глазах постепенно превращалось в сверкающую, мокрую стильную машину. Она мягко, на тихом ходу притормозила возле Соломона, приятели поприветствовали друг друга кивком головы.
- На стоянку, - приказал Соломон, ребята сели, и машина тронулась.
Когда на стоянке Сергей увидел знакомый тент, ему стало поспокойнее, а уж когда они с Машей сняли его и он понял, что видит перед собой свою родную "шестерочку", радости его не было предела. Ведь это означало многое - то, что Соломон не предатель, а настоящий друг, которому здесь, в этом чужом для них городе можно вполне доверять.
Маша, которой не хотелось, чтобы они прямо сейчас расстались с Соломоном, ждала от Сергея каких-то слов, которые помогли бы им встретиться позже, пусть даже не для дела, а просто так. Но Сергей в основном молчал, складывая тент и изредка бросая в пространство ничего не значащие фразы вроде "Ну и погодка сегодня" или "Это вам не Рио-де-Жанейро".
Пузырек, квелый и, ясно, не выспавшийся, вдруг спросил, как всегда спасая положение:
- А Ларису-то где искать будем?
Соломон, обернувшись на голос, ласково потрепал Никитку по плечу:
- Может, Олег нам поможет. Ну не по улицам же вам ходить с фонарем! Жаль, конечно, что у вас никакой зацепки нет… Как хоть выглядел этот тип, помните?
- Да обыкновенный мужчина в костюме, высокий, темноволосый, худой, - сказал Сергей.
- Говорю же, к Олегу надо обратиться, - упорствовал Соломон. - Ведь если ваша актриса действительно летела в самолете, то и ее похититель должен был находиться рядом с ней и чуть ли не держать ее за руку, чтобы она не сбежала или не посмела обратиться к кому-то за помощью.
- Точно! - воскликнула Маша. - И как это мы раньше не догадались! Значит, надо узнать через твоего Олега фамилии тех мужчин, которые летели на соседних креслах. А что, если ее похититель, которого мы условно назвали "Иван", прописан в Саратове? Вот тогда его будет несложно вычислить и найти их обоих по адресу…
- А если он не местный? - спросил Сергей. - Что тогда?
- Вот тогда вообще непонятно, зачем ему было везти ее сюда. Очень странная история…
- Маша, да ты не расстраивайся так, - сказал Соломон. - Ну так что вы решили: куда едем?
И вот когда он сказал это волшебное "едем", что означало, что он их не бросит, Машино лицо просветлело.
- Ладно, поехали к твоему Цареву, - махнул рукой Сергей. - Но если нас схватят и отправят в Москву, то отвечать будешь ты…
Соломон расплылся в широкой улыбке.
- Говорю же: Олег - классный парень, к тому же у меня для него есть такой подарок!
Они все сели в машину, и Соломон показал, куда ехать.
- Какой у тебя для него подарок? - спросила Маша.
Пленка. Олег следит за одним типом, который занимается продажей наркотиков, но никак не может вычислить всю цепочку… А у меня есть пленка, где я нащелкал эту сволочь… пардон, - он извинился перед Машей, - но это еще мягко сказано! Так вот, я снял его вместе с теми, через кого он и получает товар, причем с каждым отдельно. И пусть на пленке не видно, что именно этому Лехе передают, там видно, что просто белые пакетики, но все равно, когда знаешь людей в лицо, нетрудно будет потом поймать и с поличным. Так что Олег будет доволен. Серега, сейчас свернешь направо, проедешь метров двести и увидишь большой серый дом с высоким крыльцом - это и есть милиция.
Машу от этого сурового и страшного слова аж передернуло.
Глава 7
СИНЯЯ ДАМА
Олег Царев встретил Соломона крепким рукопожатием.
- А это кто, что-то раньше я этих ребят возле тебя не видел? - он улыбнулся оробевшей Маше и подмигнул Пузырьку. - Садитесь, не стесняйтесь.
- Я сейчас расскажу все в двух словах, но вы прежде должны пообещать, что половину из того, что узнаете, сразу же и забудете.
- Уговор дороже денег? - ухмыльнулся Царев.
Маша обратила внимание на то, что в черных стриженых волосах Олега, как след от широкой кисти, сверкает совершенно белая, седая прядь. "Наверное, ему в жизни досталось", - подумала она.
- Ладно, валяй. Обещаю.
И Соломон рассказал о том, что привело в Саратов его новых друзей.
- Вон оно что! Понятно. Тогда ждите. Сейчас я звонить буду. Задание я дал еще полчаса тому назад, может, уже что-то узнали?..
Он взял телефонную трубку и стал набирать номер. И уже через несколько минут ему сообщили фамилию мужчины, который летел в соседнем кресле с Ларисой Ветровой.
- Ветров Николай Петрович. Ну что, молодые люди, вам эта фамилия о чем-нибудь говорит?
- Выходит, это ее брат или какой другой родственник? - удивилась Маша, которая меньше всего ожидала услышать именно эту фамилию.
- Но почему же брат, а что, если муж? - спросил Царев. - Ваша актриса, возможно, была когда-то замужем, и вот теперь ее муж вернулся и забрал ее с собой. А вы раздули из этого целое дело!
- У Ларисы не было мужа, это я точно знаю. А почему бы вам не узнать адрес этого Ветрова, а мы бы проследили за его квартирой.
- Да без проблем! - и Олег снова взялся за трубку.
***
Они вышли из кабинета Царева в еще более подавленном состоянии, чем были.
- Не кисните раньше времени. Вот поедем сейчас на улицу Радищева, найдем Ветрова, и вы, увидев его, сразу определите, "Иван" это или нет, - в отличие от Маши с Сергеем и Пузырьком, Соломон находился в прекрасном расположении духа.
И они покатили на улицу Радищева. Но по пути заехали в кафе и выпили по чашке кофе с пирожными. Пузырьку чтобы он не скучал, поджидая их в машине, они купили бутылочку колы и книжку с комиксами.
Николай Петрович Ветров жил в старом, красного кирпича, двухэтажном особняке прямо в центре города. Дом окружал небольшой запущенный сад с вишневыми деревьями. Сергей подошел к деревянному крыльцу, такому ветхому, что он того и гляди развалится, поднялся и позвонил, нажав на черную кнопку рядом с написанной белой краской цифрой "2".
- Сегодня какой день недели? - спросила Маша у Соломона. - Если будний, то Ветров может быть на работе…
Но Соломон не успел ответить, потому что дверь распахнулась, и на пороге появился лысый человек в синих спортивных штанах, которые пузырились на его коленях, и с голым торсом с жидкими седыми волосами на груди. Под левым глазом у него красовался большой синяк.
- Чего надо? - грубо спросил он, оглядывая всю компанию. - Прямо сейчас милицию вызывать или подождать немного, пока вы не Уберетесь?
- Нам нужен Ветров Николай Петрович, - сказала, едва дыша от страха, Маша. - И не кричите на нас…
- Ах, вам, оказывается, тоже нужен Ветров?! - И мужчина с синяком, схватив очевидно заранее приготовленную швабру, вдруг смешно запрыгал по ступенькам вниз. Размахивая длинной шваброй, он кинулся прямо на ребят. - Это я Ветров Николай Петрович! Я - Ветров! Чего вам еще нужно? Сначала паспорт выкрали, затем избили, а теперь вам чего от меня нужно, деньги? Бриллианты? Доллары?
Они пришли в себя уже в машине.
- Я поняла, у него кто-то выкрал паспорт, - сказала Маша, - скорее всего это "Иван", чтобы в случае, если в аэропорту или где-нибудь еще, в той же гостинице, к примеру, возникнут какие-то подозрения, он мог выдавать себя за родственника Ларисы. Больше никаких объяснений такому поведению я найти не могу.
- Я тоже так считаю, - сказал Соломон. - Но если так, то Олегу ничего не будет стоить узнать, кто именно у Ветрова-настоящего украл паспорт и кто его избил. Я почему-то теперь уверен, что мы на верном пути.
Маша сказала только что про гостиницу. Мне в голову сейчас пришла гениальная мысль. Зачем, спрашивается, "Ивану" усложнять себе жизнь и выкрадывать паспорт у Ветрова только лишь для того, чтобы совершить пару рейсов на самолете? Я думаю, что паспорт Ветрова ему понадобился именно затем, чтобы им двоим - Ветровым - устроиться в гостинице.
- Если он преступник, то ему незачем селиться в гостинице, - возразил ему на это Соломон. - Преступники чаще всего снимают квартиру где-нибудь на окраине города, где и творят свои делишки… Уж ты мне поверь.
- Но проверить-то можно!
- Конечно, можно.
И Соломон, выйдя из машины, направился к телефонной будке - звонить Цареву. Пока он разговаривал, Сергей с Машей делились впечатлениями о городе.
- У них телефоны-автоматы совершенно не такие, как у нас, в Москве. И жетоны не такие, а карточек и вовсе нет. Людей на улице мало, нет метро. Но зато здесь тише, спокойнее и дышится легче. Это потому, что здесь поблизости Волга?
- Хотел бы я посмотреть на эту Волгу, да только погодка подкачала. Хорошо, что у нас здесь дела, а то бы выбрались просто отдохнуть, позагорать, представляешь, какой облом?! Целый день ехать, и приехать в самую непогоду…
- Пузырек, тебя что-то вообще не слышно, ты что, не выспался? - спросил Никитку Сергей.
- Я живу только, когда солнце, - объяснил свою хандру Пузырек. - А когда идет дождь, то меня клонит в сон и я вообще никакой.