- Бегите прочь! - закричала она мельнику, не тут же поняла, что с губ не слетело ни слова.
Она схватила мельника за рубашку обеими руками и со всей силы толкнула его к вращающимся жерновам.
Глава 17
Джейн принялась заталкивать его все глубже и глубже, стараясь, чтобы голова прошла между жерновами.
Мельник громко закричал, издав ужасный, отчаянный вопль.
Голова уже почти скрылась между вращающимися камнями.
- Не-е-ет! - воскликнул он, мотая головой из стороны в сторону, пытаясь избежать ужасной смерти.
Но Джейн чувствовала в себе невероятную силу.
Казалось, жернова замерли на несколько мгновений, а потом теплая кровь мельника брызнула на платье Джейн. Все было кончено.
Молодая женщина снова почувствовала это страшное опустошение. Она упала на колени, и спустя несколько секунд ее вырвало на засыпанный мукой пол.
В ее голове раздался торжествующий смех Сары.
На следующее утро Джейн проснулась еще до рассвета. Она потянулась и сладко зевнула.
События вчерашнего дня прошли перед ее мыс ленным взором. Закатившиеся глаза миссис Тиздейл. Кровавое кольцо у нее на шее.
Крики ужаса, издаваемые несчастным мельником.
Джейн застонала. Что может быть хуже ее преступлений?
"Неужели тебе это неинтересно? - раздался голос Сары у нее в голове. - Одевайся. У нас еще много дел".
Джейн нашла на стуле рядом с кроватью чистое платье и быстро надела его. Потом спустилась в кухню,
Клара поставила на плиту большую кастрюлю с картошкой и забыла включить воду. Но самой девушки нигде не было видно. Обычно Клара так рано поднималась!
В кухню проникли первые лучи солнца, и; Джейн вышла во двор.
Спустя несколько минут девушка вдруг обнаружила, что пришла в амбар, где хранились инструменты. Она не помнила, как там оказалась.
"Интересно, что задумала Сара?" - вяло поинтересовалась Джейн. Она сняла с крючка на стене большую лопату с длинной ручкой.
Джейн огляделась и поняла, что находится в саду. Ей не было понятно, как она вышла из амбара. Видимо, двигалась как в тумане, периодически теряя сознание.
Несчастная девушка совершенно не представляла себе, для чего ее на этот раз использует Capa.
"Наверное, Томас был убит именно так", - подумала она, и в сердце вдруг заныла тоска.
"Нет, - сказала себе Джейн. - Нельзя позволять себе расслабляться. Для борьбы с этим злым! духом мне нужны силы".
"А я думала, что мы наконец-то стали единомышленницами", - сказала Сара. Джейн начала копать землю.
"Зачем мы копаем, Сара?" - спросила она.
"Увидишь".
Джейн с головой ушла в работу. Воткнуть лопату в землю, поддеть пласт земли, поднять его и отбросить в сторону. Струйка пота побежала по щеке. Джейн отерла ее. Нужно было отдохнуть. Всего несколько минут.
Она заглянула в яму, которую выкопала. Розовый дождевой червь извивался по самой ее кромке. Без всякого сомнения, она потревожила его, отвлекла от привычной утренней работы. Бедное маленькое создание.
Джейн осторожно поставила острый край лопаты прямо на червяка, сделала усилие и разрубила его пополам. В голове немедленно раздался знакомый смех.
"Оставь меня в покое, - взмолилась Джейн. - Ты и так получаешь удовольствие от тех чудовищных вещей, которые я совершаю. Моя жизнь стала жалкой и полной ужаса. Уходи и оставь меня переживать случившееся до конца моих дней. Это будет самой страшной мукой, которую только можно вообразить".
"Я никогда тебя не оставлю, - сказал злой дух. - Теперь это моя жизнь".
В полном изнеможении Джейн оперлась на деревянную ручку лопаты. Она сойдет с ума, если дух Сары останется внутри. Кто знает, какие еще страшные преступления та задумала!
Два убийства. Две отвратительных бессмысленных смерти. Два невинных человека, и оба убиты в один день!
"Два убийства? - с издевкой спросил голос. - То есть ты хочешь сказать, что действительно не помнишь? О, Джейн, я не верю, что ты так легко забыла о том, что сделала вот этими самыми грязными, мерзкими ручонками!"
"Не помню? - спросила Джейн, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. - Что я должна помнить?"
Сара радостно захихикала.
"Вчера, после убийства мельника, ты вернулась домой - в свою комнату".
Теперь Джейн вспомнила, как, оказавшись в спальне, она сняла свою накидку, скрывавшую пятна крови. Платье она спрятала в шкаф, за другими вещами. Это было разумно - там бы его никто не нашел, по крайней мере, в течение нескольких недель. Но в этот момент кто-то внезапно вошел в комнату и увидел, как она скрывает следы преступления. Кто это был?
Клара! Горничная Клара.
Джейн закрыла глаза, пытаясь прекратить этот поток воспоминаний. Но вчерашний вечер встал перед ее глазами во всей своей страшной реальности, как будто она перелистывала страницы романа ужасов.
Милая молоденькая Клара. Испуганное лицо. Красные пятна на щеках, как будто кто-то надавал ей пощечин.
"Нет! Нет! Я не хочу вспоминать. Я не хочу вспоминать!"
"Горничная спросила, почему ты вся в крови, - хладнокровно продолжала Сара. - На этот вопрос мог быть только один ответ".
Как во сне, Джейн увидела, что поворачивается к горничной и ледяным голосом говорит:
- Ты хочешь узнать, почему мое платье все в крови? Иди сюда, я тебе покажу.
С этими словами она достала из кармана нож, украденный ею в доме миссис Тиздейл.
"Вот что я делаю, - вдруг поняла Джейн. - Я копаю могилу Кларе".
Она медленно повернулась.
"Пусть это будет всего лишь фокус, всего лишь мой ночной кошмар. Пусть Клара будет жива".
Но нет. Она увидела черный ботинок Клары, высовывавшийся из-под куста.
- Бедная Клара, - пробормотала Джейн.
Ей стоило больших усилий перетащить тело служанки к свежевырытой могиле.
"Мертвые такие тяжелые, не правда ли?" - сладким голосом спросил злой дух.
Джейн перевалила тело Клары через край ямы. Бедная горничная упала на спину. Схватив лопату, Джейн принялась забрасывать могилу землей, чтобы не видеть открытых глаз Клары. Она почти закончила, когда на лужайке появился констебль.
Глава 18
- Миссис Фиар?
Джейн вновь оперлась на лопату и искоса посмотрела на констебля - в глаза ей било солнце.
- Что вам угодно? - спросила она хриплым голосом.
- Меня зовут констебль Чайлдс, мэм, - полицейский снял свою фуражку и поклонился, представив взору Джейн золотые кудри. - Вы рано встали, не так ли?
- Как и вы, - улыбнувшись, ответила Джейн.
- Это правда. Могу ли я спросить, что вы делаете?
- Занимаюсь садом. А на что это похоже?
Констебль пожал плечами и посмотрел ей прямо в лицо. Он был очень красивый молодой человек, и ямочка на подбородке точь-в-точь как у Томаса.
Может быть, ему тоже суждено умереть!
"Нет, нет!" - мысленно взмолилась Джейн. О, как же ей хотелось рассказать ему обо всем, что произошло! Может быть, он сможет помочь. Но ведь она не владела больше своим телом…
- Я копала яму для дерева, которое собираюсь здесь посадить, - сказала она.
"Пожалуйста, не верь мне", - мысленно произнесла при этом Джейн.
Констебль кивнул - он явно ей поверил.
- Миссис Фиар, я не знаю, слышали ли вы об этом, но вчера в Тенистой Долине случилось страшное.
- Что же?
- Знаете, мэм, это же маленький городок. У нас редко происходят какие-либо громкие события. Но уж если случаются, то очень выдающиеся… В общем, вчера произошло сразу два убийства.
- Не может быть! - очень естественно ахнула Джейн.
- Увы, это так.
Джейн положила руку на сердце.
- Я надеюсь, это не мои знакомые? - спросила она.
- Может быть, мы поговорим внутри, если вы не возражаете? - предложил констебль.
Они пересекли широкую лужайку, и Джейн провела полицейского через заднюю дверь в кухню.
- Хотите чаю? - ласково улыбаясь, спросила молодая женщина.
Она вдруг поняла, что если констебль хоть о чем-то догадается, Сара заставит ее убить его. И она ничего не сможет с этим поделать. Ничего.
- Не откажусь. Спасибо, миссис Фиар.
- Клара! - крикнула Джейн. - Это моя горничная, - объяснила она констеблю. - Обычно в это время она уже встает.
Джейн еще несколько раз позвала Клару, потом пожала плечами.
- Странно. Похоже, придется самой делать чай.
- Спасибо, мэм. Только если это вас не затруднит.
- Нет-нет, ничего страшного.
Джейн поставила чайник на плиту и зажгла огонь под ним и под большой кастрюлей с картошкой, которая стояла рядом.
- Что же вы не садитесь? - спросил констебль.
Джейн села, сложила руки на коленях и вежливо улыбнулась, как школьница, которая ждет, что ей скажет учитель.
- Вчера убили Реджинальда Тафта, который работал на мельнице вашего мужа, а также Лизу Тиздейл.
Слезы показались на ее глазах. Слезы ужаса от всего того, что она совершила.
"Даже если у констебля и были какие-то сомнения по поводу тебя, то теперь, после этих слез, они исчезнут", - прорезался голос Сары у нее в голове. Впрочем, Джейн быстро поняла, что Сара ошиблась.
Констебль продолжал задавать вопросы.
Не заметила ли она вчера ничего необычного во время визита к миссис Тиздейл?
Второе убийство произошло на мельнице, где она тоже побывала. Не кажется ли ей странным это совпадение?
- Я разговаривал с вашим кучером, - сказал констебль, внимательно разглядывая свои руки.
- Да, я ездила на мельницу. И это действительно ужасное совпадение, - согласилась Джейн. Она встала и налила две чашки чая - себе и констеблю. Поставив их на стол, она снова уселась.
Полицейский начал задавать вопросы о семье Фиаров. О бабушке и дедушке Томаса, Анжелике и Саймоне. О слухах, как будто Фиары занимаются черной магией.
Джейн физически чувствовала, как дух Сары внутри нее все больше и больше гневается.
После этого наступил какой-то провал, затем Джейн проснулась в своей постели. Что случилось на этот раз, когда она утратила над собой контроль? Страшные предчувствия одолевали ее, и она ничего не могла с собой поделать.
О нет…
Джейн осторожно прошла на кухню, замирая от ужаса. Что она там увидит? Она тихонько открыла дверь, и в нос ей ударил запах тушеного мяса.
Несколько слуг, в том числе и Джейсон, сидели за столом и ужинали. Джейсон обеспокоенно улыбнулся ей, а Джейн храбро кивнула в ответ.
Никаких признаков присутствия констебля она не обнаружила.
Если бы можно было вспомнить, что произошло! Чувствуя невероятную усталость, Джейн подошла к столу и тяжело опустилась на стул.
Слуги очень удивились тому, что их хозяйка села за кухонный стол вместе с ними.
- Налить вам чаю, мэм? - спросил Джейсон.
Джейн внезапно вскинула голову.
- Я что-то не то сказал? - спросил он.
Джейн вспомнила, как она наливала чай констеблю. Но что было потом? Происходящее вспоминается так плохо… Констебль сидел за этим самым столом. Но что же было дальше?
Что случилось после чая? Нужно обязательно вспомнить.
- С вами все в порядке? - спросил Джейсон.
- Да, все хорошо. Налей мне чаю, спасибо, - ответила Джейн.
Может быть, констеблю надоело задавать вопросы, и он просто ушел?
Но почему она этому не верит?
Джейсон принес чашку с чаем и поставил перед Джейн. Та принялась медленно помешивать чай ложечкой. Пар поднимался от чашки и согревал ей лицо. Джейсон выглядел очень обеспокоенным.
Джейн выдавила из себя улыбку.
- Мне очень жаль, что мы не смогли вместе пойти в театр, - сказала она.
Джейсон покраснел, и Джейн заметила, как остальные слуги обмениваются удивленными взглядами.
"Какая я глупая! - подумала она. - Ведь никто не знает о том, что он мой сводный брат. Я смутила его! Теперь все слуги подумают, что у нас роман - тайный, неприличный роман между только что овдовевшей хозяйкой и молодым слугой!"
Джейн взяла из рук одного из слуг кусок поджаренного хлеба и надкусила его. Увидев изумленное выражение его лица, она рассмеялась.
- Неплохо, - сказала она.
Вдруг взгляд ее упал на большую кастрюлю с вареной картошкой. И в то же мгновение непроглоченный хлеб застрял у нее в горле.
Она так резко отодвинула стул, что тот с грохотом упал. Джейн подняла руку к голове, которую внезапно пронзила боль - острая и резкая.
А потом вернулась память. События сегодняшнего утра проносились перед нею со скоростью молнии…
- Нет! Нет! - закричала Джейн, закрывая рот рукой. Она затрясла головой в надежде, что чудовищные картины исчезнут. Но забыть то, что случилось с несчастным полицейским, было очень трудно.
Джейсон взял ее за плечи и усадил на стул, но она вновь вскочила и согнулась пополам, как от судороги.
- Что я наделала?! - кричала девушка. Слуги повскакивали со своих мест и окружили Джейн, застыв от ужаса. Они не знали, что делать, почему их госпожа так странно себя ведет. Никто не догадывался, какие воспоминания разрывают ее голову!
- Что происходит? - требовательно спросил Джейсон. - Вы должны мне сказать. Позвольте мне вам помочь!
Вдруг раздался звон - это крышка кастрюли, в которой кипела еда, подпрыгивала, выпуская из нее пар. Джейн смотрела на эти струйки пара как завороженная.
Она начала задыхаться, потому что теперь вспомнила все. Вспомнила, что именно произошло с констеблем Чайлдсом.
Глава 19
"Констебль - в этой кастрюле, - вдруг поняла Джейн. - Я зарезала его… как индейку".
Она выбежала из кухни, в мгновение ока поднялась в свою спальню и заперла дверь на ключ.
- Впусти меня!
Это был Джейсон, который колотил кулаками в дверь.
- Уходи! - закричала Джейн. - Уходи отсюда немедленно! Пожалуйста, Джейсон. Со мной все в порядке, правда. Мне просто нужно отдохнуть.
Спустя несколько мгновений Джейн услышала удаляющиеся шаги.
"Еще не все, Джейн, - раздался в ее голове голос Сары. - Ты же не будешь все время сидеть под замком! Тем более нам предстоит сделать еще кое-что".
"Хватит!" - бросила в ответ Джейн.
Но Сара заставила ее встать и подтолкнула к двери.
"Еще одно, Джейн. Всего одно маленькое убийство, и на этом мы закончим", - шептал злой голос.
Джейн упала на пол и попыталась отползти от двери, напрягая все свои мускулы. Это стоило ей нечеловеческих усилий, но все равно ничего не получалось. Сара рассмеялась.
"Ты что, догадалась, кто будет нашей следующей жертвой? Ну конечно! Джейсон. Твой сводный брат Джейсон".
Джейн не должна была этого допустить, Джейсон был частью прошлого, жизни вне этого ужаса. Он был самым ценным, что осталось у нее в этом мире.
Она собрала все свои силы и встала на ноги, цепляясь ногтями за обои. Один шаг прочь от двери… еще один…
- Ты не заставишь меня это сделать! - громко закричала она. - Никогда!
Джейн чувствовала, как Сара подталкивает ее к двери. Тогда она изо всех сил схватилась за письменный стол.
- Нет! - воскликнула она.
Тишина. Кажется, Сара отступила.
Неужели это оказалось так просто? Ноги Джейн начали дрожать. Она чувствовала, как страшное существо внутри нее собирается с силами.
Послышался какой-то отдаленный свистящий звук. Громче… еще громче…
Джейн опустилась на колени. То, что находилось внутри, заставило ее широко открыть рот. Из гортани вырвался зеленый газ.
Он заполнил комнату, и Джейн почувствовала запах разлагающейся плоти. Она закашлялась и попыталась закрыть рот руками. Но зеленый газ продолжал вырываться изо рта.
Девушка упала на пол, кашляя и отплевываясь. Все было кончено.
Джейн вытерла рот подолом своей юбки и оглядела комнату. Зеленый газ, плотный, как утренний туман, наполнил ее всю, от пола до потолка. По лбу молодой женщины скатилась струйка пота. Ей кажется или в комнате действительно стало жарко? Джейн заморгала, потому что глаза заливало потом. Воздух становился все горячее и горячее.
А зеленый газ начал плавиться, как воздух в жаркий летний день.
Джейн почувствовала, как доски пола обжигают колени. Она вскочила на ноги, но жар легко проходил даже сквозь подошвы туфель.
"Нужно выбираться отсюда", - подумала Джейн. Но все было бесполезно - она не могла пошевелиться.
Зеленый газ, колыхаясь, стал собираться в центре комнаты, образовав одно большое облако. В его верхней части образовались две темные симметричные дыры. "Это глаза", - с ужасом сообразила Джейн. Спустя мгновение внутри этих страшных глаз загорелся зеленый огонь.
Потом чуть пониже появилась еще одна дыра - рот. Постепенно облако газа превратилось в лицо, которое было прекрасно знакомо Джейн.
Лицо Сары Бернс. Ее лучшей подруги.
- Сара, - выдохнула Джейн.
В первый раз она увидела свою подругу после ее смерти. Джейн вдруг расплакалась.
- Сара… Сара… - повторяла она. Сверкающие зеленые глаза гневно смотрели на нее, а Джейн плакала все громче и громче.
- Даже после всего, что произошло, я люблю тебя, Сара. И я так по тебе скучаю…
- Молчи! - свирепо завопил злой дух.
- О, Сара. Мы не должны были этого делать, - простонала Джейн. - Это было чистой воды безумие. Поменяться местами! Посмотри, что мы наделали, Сара! Сколько боли и горя мы причинили людям!
- И это еще не все! Будет еще больше горя! И боли! Больше, больше и больше!
- Нет, - твердо сказала Джейн, качая головой. Ей было трудно дышать. - Давай покончим с этим. Давай обе умрем. Довольно.
- Больше!
- Нет, Сара.
Джейн почувствовала, как в душе у нее возник слабенький росток силы. Только не дать ему зачахнуть! Только позволить ему вырасти!
- Я не дам тебе больше никого убить, Сара. Все кончено.
- Ты не можешь остановить меня, Джейн.
Язычки зеленого газа ринулись вперед и принялись лизать лицо Джейн, обжигая ее кожу.
- Ты никогда не сможешь меня остановить. Из облака вытянулись две зеленые руки.
Джейн не могла пошевелиться, не могла сделать ни одного шага.
Руки протянулись к ее горлу.
Глава 20
Джейн издала пронзительный крик ужаса, широко раскрыв рот. Зеленый газ стал снова проникать в нее. Нет!
Нужно закрыть рот! Нельзя позволить Саре снова проникнуть в ее тело!
Джейн пыталась свести челюсти, покрепче сжать зубы. Но плотный зеленый туман был сильнее. Сара без труда раскрыла ей рот. Зеленый газ обжег горло. Легкие. Желудок. Джейн чувствовала, как он наполняет все ее существо.
Спустя несколько минут все было кончено. Воздух в комнате снова стал прежним - чистым и тихим. Джейн сделала глубокий вдох.
До нее донесся слабый аромат увядших роз, стоявших на столе. Эти цветы принес ей Джейсон во время болезни.
Джейсон. Нужно его предупредить. Но Джейн чувствовала себя слишком измученной. "Она победила, - подумала молодая женщина. - Сара выиграла эту битву".
Мгновение - и Джейн встала на ноги, вышла из комнаты и устремилась вниз.