Грянул выстрел. Пуля рикошетом отлетела от стальной балки и впилась в стену где-то высоко.
Сантора вскрикнул и попытался отбросить коротышку, как злобную дворнягу. Пистолет выпал из его пальцев и запрыгал по полу.
Сантора и Гомес разом обернулись, следя за пистолетом, и Гомес испустил вопль ярости: пистолет соскользнул в открытый люк, откуда донесся громкий всплеск.
Сантора выпрямился.
- Ну, что же, - сказал он, - может быть, ты и прав. Может быть, я предпочту не стрелять в тебя, но с зеркалом ты не уйдешь. - Он схватил валявшийся поблизости брусок и повернулся к зеркалу. - Я сделаю то, ради чего приехал сюда. Я его разобью.
Юпитер Джонс переступил порог.
- Но прежде, - сказал он невозмутимо, - мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
Человек по имени Хуан Гомес уставился на мальчиков, разинув рот. Затем его взгляд остановился на Джеффе Паркинсоне, его недавнем пленнике, и с громким криком он ринулся на Сыщиков.
- Стой! - крикнул Пит; выскочив из-за Юпитера, он ударил похитителя плечом в живот. С воплем боли Гомес упал на пол, а Пит тут же уселся ему на грудь.
- Это уже превращается в привычку, - заметил он.
- Разреши, я помогу, - попросил Джефф и тоже сел на Гомеса.
- Ну, а теперь, - сказал Юпитер Джонс, обращаясь к изумленному Санторе, - хоть мы и не взрослые, но нас здесь двое против одного. И никто отсюда не уйдет, пока мы кое в чем не разберемся.
17. ЗЕРКАЛО ОТКРЫВАЕТ СВОЮ ТАЙНУ
Хуан Гомес перестал вырываться и что-то забормотал - судя по всему, ругательства.
- Не разбивайте зеркала, сеньор Сантора, - сказал Джефф. - Даже если оно ваше, не разбивайте его. Не то у бабушки будет сердечный приступ.
- Кстати, - подхватил Юпитер Джонс, - если вы его разобьете, то тайну узнает и Хуан Гомес, ведь верно? По-моему, она ему пока неизвестна.
- Известна, - сказал Гомес. - Я ее всегда знал. Но мне нужно доказательство.
- В таком случае, - объявил Юпитер, - я сформулирую это по-другому. Гомес не знает, где спрятано это доказательство, и, как мне кажется, вы этого тоже не знаете, сеньор Сантора. Что до вашей сказочки, будто вы потомок мага Чьяво, я думаю, мы можем просто забыть про нее.
- Я ничего говорить не буду, - сказал Сантора.
- В настоящую минуту вам много говорить и не требуется, - объяснил ему Юпитер. - Мы, например, знаем, что вы действуете по распоряжению президента республики Руффино. Ну а если вы не потомок Чьяво, вы скорее всего… кто? Сын президента Гарсии?
Сантора сел на перевернутый ящик.
- Ах, так это ты проник в мой номер! Ты рылся в моих бумагах!
- Юп тут ни при чем, - сказал Пит. - Это сделал Гомес. Он ударил вас по голове. Я был прямо напротив вашего номера и все видел. И видел, как Гомес убежал.
Коротышка снова начал вырываться и сыпать ругательствами.
- Этот вот! - прохрипел он. - Красавчик в шикарном костюме. Болтает о благе республики! Он племянник Гарсии, этого гордеца, этого честного человека, который говорит, будто спасает Руффино, а сам вор! И дядя вор, и племянник вор!
Юп откашлялся.
- Когда президент Гарсия победил на выборах двенадцать лет назад, соперник обвинял его в темных делах. Он утверждал, что у него есть доказательства, будто в прошлом Гарсия был преступником. Но представить эти доказательства он не сумел, и Гарсия стал президентом. Доказательства! В этом году Гарсия снова намерен выставить свою кандидатуру на выборах. Предположим, кто-нибудь представит вышеупомянутое доказательство. Что произойдет?
- Для Руффино это будет трагедия, - вздохнул Сантора.
- Полиция приедет с минуты на минуту, - сказал Юпитер. - Мы ее вызвали. Они захотят узнать, почему зеркало настолько важно, что Гомес ради него похитил внука миссис Дарнли. По-моему, я знаю, почему оно важно.
Сантора недоверчиво уставился на него,
- Вы знаете? Но это невозможно
- Шантаж, не так ли, сеньор Сантора? - сказал Юпитер Джонс. - Изабелла Манолос тут не при чем. Она не знала, каким образом ее муж получил важный правительственный пост. Она не знала, но мы-то можем догадаться. Он располагал доказательством… Доказательством, что обвинения против президента имели под собой основания. И он шантажировал президента.
Сантора опустил голову.
- Нельзя допустить, чтобы ваша полиция нашла его! - воскликнул он. - До того, как мой дядя стал президентом, народ Руффино совсем исстрадался. Назревала революция. С приходом к власти моего дяди в стране воцарились мир и прогресс. Ушло в прошлое время, когда наши бедняки жили, как рабы. Стране нужен Гарсия. Мы не можем вернуться к черному прошлому. Мой дядя - идеальный президент. Свое правительство он составил из умных и благородных людей - кроме Манолоса, отпетого негодяя.
- И шантажиста? - настойчиво спросил Юпитер.
Сантора грустно кивнул.
- Ну, хорошо, я вам расскажу, и если вы знаете тайну зеркала, вы мне ее откроете! - Сантора посмотрел на Хуана Гомеса. - Этот валяющийся на полу мерзавец был слугой Диего Манолоса. Ну, вы знаете, что он такое - карманник, мелкий воришка. Вы говорите, что он к тому же и похититель. Меня это не удивляет. Он очень опасен и жесток. Десять лет он служил у Манолоса! Вам понятно, что такое был Манолос. Сеньора Манолос, подруга сеньоры Дарнли, благородная женщина, но в выборе мужей женщины бывают неразумны. Ей пришлось много страдать из-за своей опрометчивости.
- Дура! - завопил Хуан Гомес.
- Молчи! - воскликнул Сантора. - В юности мой дядя тоже вел себя неразумно. Молодые люди часто делают глупости. Его отправили учиться в университете в Испанию. Там он познакомился с Диего Манолосом, который тоже учился в Испании. У Манолоса было зеркало мага Чьяво. Он купил его честно. Возможно, последний честный поступок в его жизни! У Чьяво действительно был сын, а у этого сына тоже был сын - и так далее. Однако последней в его роде была дочь, а не сын. Замуж она не вышла, и когда Манолос нашел ее, она была уже старухой, очень древней, и жила в маленьком кастильском городке. Она сохранила семейную реликвию - магическое зеркало. Но у нее не было денег, и она очень нуждалась.
Манолос сам был беден, но молод, и этот негодяй обладал буйной фантазией. Он занял денег, купил зеркало и привез его в Мадрид. И рассказывал о нем повсюду - в кафе, в аудиториях. У него зеркало Чьяво! Об этом скоро заговорили. Неужели оно и правда показывает будущее? Манолос утверждал, что это так. Он утверждал, будто видит в зеркале будущее.
И очень быстро он добился своего. К нему начали заглядывать университетские студенты, и он предсказывал им грядущие события. Говорил он довольно общие вещи, но молодым дуракам хотелось верить. Иногда то, что он говорил, сбывалось или происходило что-то похожее, ну и они поверили, будто он действительно видит в зеркале что-то такое. Затем его начали навещать богатые люди, и он тоже не скупился на предсказания. Вот тут-то Манолос и показал себя в истинном свете. Одному старику, который страдал подагрой, он сказал, что ему необходимо совершить путешествие. Старик послушался, а пока он отсутствовал, его дом ограбили. Какую-то женщину Манолос убедил, что ее деньги необходимо благословить - пусть она отнесет их своему священнику в церковь, где всегда молится. Она послушалась, но по дороге в церковь у нее их украли. Было еще много другого, но я могу не продолжать. Вы и так поймете: ведь для своих лет вы очень умны.
- Ловкое же мошенничество! - воскликнул Пит. - Но неужели испанская полиция не разобралась. Что к чему?
- Через некоторое время, - сказал Сантора. Но еще до того, как Манолос начал свои темные дела, он постарался завязать дружбу с моим дядей. Уже тогда мой дядя мечтал о реформах в Руффино. Он много говорил о них, а Манолос слушал и решил, что дядя сделает блестящую карьеру, а потому надо бы приобрести над ним власть. К тому же Гарсии были богаты, и Манолос подумывал, что неплохо было бы найти способ шантажировать их. Он воспользовался зеркалом и с его помощью… как это у вас называется? В кинофильмах про гангстеров?
- Подставил вашего дядю? - подсказал Боб.
- Да-да, вот именно. Манолос подчинил своему влиянию молоденькую служанку в одном богатом доме. С помощью зеркала он внушил ей, что хозяева платят ей слишком мало. Он убедил ее, что она - жертва несправедливости и имеет право отомстить. Он сказал, что знает человека, который заплатит хорошую цену за драгоценности ее хозяйки. Потом велел ей тайком забрать драгоценности, положить их в шкатулку, а шкатулку завернуть в красную бумагу, и он устроит все остальное. Его знакомый встретит ее, вручит ей деньги в конверте, а она отдаст ему драгоценности. Девушка так и сделала. Она украла драгоценности и встретилась с человеком, которого описал ей Манолос. Он отдал ей конверт, а она отдала ему шкатулку в красной бумаге. Человек этот был мой дядя.
- Вор! - крикнул Хуан Гомес.
- Дядя ничего не знал! Он думал, что просто оказывает услугу Манолосу, который попросил отнести девушке письмо от него и взять у нее подарок ему, Манолосу. Они встретились на улице около фонтана. Манолос уже ждал там с фотоаппаратом и снял их. На фотографии дядя протягивает девушке конверт.
- Ну, и, конечно, полиция установила, что произошло? - заметил Юп.
- Да. Девушка вскрыла конверт, а там вместо денег оказалась просто бумага. Она очень испугалась. Когда ее хозяйка обнаружила пропажу драгоценностей и явилась полиция, девушка расплакалась и призналась во всем. Но к тому времени мой дядя уже уехал в Руффино и ничего про это не знал. Очень долго. Манолос в самую последнюю минуту успел сбежать из Мадрида с зеркалом, фотографией и драгоценностями. В газетах появились статьи о нем, о том, как он обманывал простодушных людей с помощью зеркала.
- А он вернулся в Руффино и начал шантажировать вашего дядю? - спросил Пит.
- В Руффино он вернулся, но сначала не давал о себе знать, - ответил Сантора. - Видите ли, преступлениями он нажил большие деньги. И он выжидал. Он женился на бедняжке Изабелле, потому что она была единственной наследницей богатого человека. И он выжидал. Но вот, когда двенадцать лет назад подошло время выборов президента и наша страна оказалась на пороге революции, он наконец нанес удар. Послал дяде фотографию и копии тех статей в испанских газетах. Мой дядя совершил преступление! И вот доказательство! Пусть Гарсия ничего не знал, пусть это случилось очень давно, но вот доказательство, и оно его погубит. Президентом он выбран не будет! И дядя уступил этому негодяю. Сначала он просто платил ему, но вскоре этого оказалось мало, и он сделал его членом своего правительства. Манолос жил теперь в красивом особняке и пользовался уважением… но не очень большим. А мой дядя в каждую годовщину выборов опять получал фотографию и копии статей из старых газет. Но вот Манолос умер, и мы надеялись - мой дядя и я, - что этот долгий кошмар кончился. Я поехал к сеньоре Манолос. Бедняжка! Я застал ее в слезах. Я собирался просить у нее разрешения обыскать ее дом. А это было нелегко, потому что она действительно благородная женщина! Но прежде чем я собрался с духом, она пожаловалась мне на Хуана Гомеса. Она сказала, что отправила зеркало своей подруге в Лос-Анджелес, а Гомес, когда узнал об этом, пришел в ярость. Он кричал на нее, он называл ее дурой. Она даже боялась, что он вот-вот ее ударит. И тут я понял: негатив фотографии спрятан в зеркале! Открыть эту тайну Манолос мог только Гомесу - своему слуге, такому же негодяю, как он сам. А когда Гомес в тот же день отправился на самолете в Лос-Анджелес, я уже не сомневался.
- Вы прилетели за ним сюда и попытались купить зеркало у миссис Дарнли, - сказал Юпитер Джонс. - А когда из этого ничего не вышло - придумали историю о том, что вы потомок Чьяво. А когда и это не помогло, а ваш дядя попросил вас не медлить, вы наняли фокусника Балдини, чтобы он изображал призрака в зеркале. Сантора опустил голову.
- Мне очень стыдно, - сказал он. - Не в моем характере пугать женщин и детей, но другого способа не было…
Сантора неожиданно умолк и прислушался. Снаружи раздались тяжелые шаги. Открылась дверь.
- Вот и полиция, - сказал Пит и поднялся.
- Но что мы им скажем? - Сантора побледнел. - Они обыщут зеркало!
Гомес захохотал, вывернулся из-под Джеффа и вскочил на ноги. Схватив брусок, который бросил Сантора, он повернулся к зеркалу.
- Я получу доказательство! - завопил он. - И тогда никто не посмеет…
Внезапно он замер и уставился в тускло освещенное стекло, окруженное гоблинами, на него смотрело его собственное лицо, изуродованное яростью и страхом. Гомес уронил брусок, страшно закричал и кинулся прочь. Но споткнулся, потерял равновесие и упал в открытый люк. Снизу донесся плеск. Тут вспыхнул свет, послышались громкие голоса, и в дверь вбежали полицейские.
Из воды под полом донесся еще один вопль.
- Негатив! - сказал Сантора хриплым шепотом. - Где негатив?
Юп зашел за зеркало и двумя пальцами отодрал одну из наклеек на задней панели. Он протянул ее сеньору Санторе вместе с еще чем-то.
- Микрофильм! - сказал он. - Естественно. Ничего другого и быть не могло. Микрофильм под наклейкой. Под самой новой.
Сеньор Сантора пробормотал слова благодарности и поспешно сунул крохотный кусочек пленки вместе с остатками наклейки к себе в карман.
- Джефф Паркинсон? - спросил полицейский сержант. - Кто из вас Паркинсон?
- Я, - сказал Джефф.
Два полицейских, нагнувшись над люком, разматывали веревку. Через полминуты они вытащили из воды отбивающегося Гомеса. Он рухнул на пол, всхлипывая и рыдая. Сержант хмуро поглядел на съежившегося, мокрого насквозь похитителя, а потом посмотрел на Джеффа:
- Тебя он увез?
- Да. Его зовут Хуан Гомес.
- А это кто? - сержант кивнул на Сантору.
- Сеньор Сантора, - коротко ответил Юп. - Он наш друг и помогал нам.
- Да что с ним такое? - спросил полицейский, нагибаясь над Гомесом.
- Оно! - охнул Гомес. - В зеркале… я его видел. Этого… этого…
- Вот в этом зеркале? - Сержант с любопытством посмотрел на зеркало гоблинов.
- Оно когда-то принадлежало знаменитому колдуну, - объяснил Юпитер Джонс. - Говорят, в нем являются привидения. А похититель до смерти перепуган, верно? Может, ему почудилось, что он увидел призрак!
Полицейский насмешливо хмыкнул.
- Воображение играет с людьми странные штуки, - заметил Юпитер, - особенно в таком сумраке.
- Ну, может быть, - согласился сержант. Мальчики и сеньор Сантора повернулись к зеркалу. В нем отражались голые стены, паутина и пыль. Просто зеркало, самое обычное зеркало, но только в на редкость уродливой раме.
И тем не менее мальчиков пробрала дрожь. И когда сержант попросил их уйти, они не стали спорить и ушли.
18. ПРИГЛАШЕНИЕ МИСТЕРУ ХИЧКОКУ
Две недели спустя Три Сыщика навестили мистера Альфреда Хичкока, знаменитого кинорежиссера. Юпитер Джонс молча протянул мистеру Хичкоку какой-то конверт.
- А? - сказал мистер Хичкок, вскрыл конверт и вытащил плотный лист дорогой бумаги цвета слоновой кости. Ом пробежал глазами несколько строк и положил лист на стол. - Итак, миссис Джонатан Дарнли приглашает меня на званый обед, где я буду иметь честь познакомиться с сеньором Рафаэлем Санторой, - сказал он. - С миссис Дарнли я знаком и догадываюсь, что у нее была какая-то особая причина прислать мне приглашение с вами.
Боб улыбнулся и протянул мистеру Хичкоку пухлую папку.
Мальчики молча смотрели, как мистер Хичкок читает напечатанные Бобом заметки о "Тайне зеркала гоблинов". Наконец, кинорежиссер положил последний лист и посмотрел на Юпитера.
- Видимо, тайну зеркала ты разгадал, когда услышал про фотографию и сообразил, где мог быть спрятан негатив.
- Да, - ответил Юп. - Сеньор Сантора объяснил, что шантажист угрожал его дяде опубликованием фотографии, и я тут же понял, что в зеркале спрятан негатив. Но ведь зеркало мы уже один раз разобрали. Следовательно, спрятано что-то могло быть только под наклейками реставраторов, которые приводили зеркало в порядок. Манолос переснял свои "доказательства" - фотографию и газетные вырезки - на микропленку. Ведь негатив под наклейкой бы не уместился. Каждый год Манолос просто отдирал наклейку, делал новые отпечатки для президента Гарсии - мы теперь знали, что Манолос оборудовал у себя дома фотолабораторию, - а потом прятал негатив под новой наклейкой. Либо он украл эти наклейки заранее, либо попросту заказал.
- Меня, - заметил мистер Хичкок, - удивляет, почему он так доверял Хуану Гомесу? Тот же явно отпетый негодяй. Почему Манолос вообще сообщил Гомесу, что доказательство спрятано в зеркале?
- Этого мы точно никогда не узнаем, - ответил Юпитер. - Гомес отказывается давать показания. Может, Манолос обещал, что сообщит ему, где спрятано доказательство, рассчитывая таким образом крепче держать его в руках. А может быть, Гомес за годы своей службы у него сам сообразил, что источник власти Манолоса скрыт в зеркале. Возможно, Гомес каждый год помогал ему снимать зеркало, хотя, конечно, не видел, что Манолос делал потом.
- Не слишком ли много хлопот, чтобы прятать крохотный кусок пленки? - сказал кинорежиссер. - Он мог бы найти способ попроще.
- Но ведь Манолос действительно был человеком с буйной фантазией, - задумчиво произнес Юпитер Джонс. - В его поступках есть какая-то злая поэтичность. Сначала с помощью зеркала он толкнул на преступление бедную служанку в Мадриде и воспользовался этим, чтобы скомпрометировать Гарсию, а "улику" против Гарсии прятал опять-таки с помощью зеркала.
- Да, по-своему он был чем-то вроде художника, - согласился мистер Хичкок. - Ну, а что о случившемся думает полиция?
- Считает, что у Гомеса был бред, - ответил Пит. - И можете быть уверены, никто их выводить из заблуждения не собирается.
Мистер Хичкок кивнул.
- И, конечно, так скоро Гомес на свободу не выйдет. Но объясните, как он узнал, в каком отеле остановился Сантора? И каким образом Сантора оказался на складе в Сан-Педро в решительную минуту?
- Сеньор Сантора и Гомес следили друг за другом, - начал Юп. - Каждый опасался, что другой раньше завладеет зеркалом. Мы полагаем, что Гомес узнал про приезд Санторы, потому что вел слежку за домом миссис Дарнли. Наверное, он видел, как Сантора уходил оттуда, и выследил его до отеля. Он понимал, какой помехой будет ему Сантора и потому напал на него. Сантора узнал, где остановился Гомес, проделав то, на что у нас не было времени: взял такси и кружил по Силверлейку, пока не узнал адрес родственников Гомеса. Выслеживая Гомеса после этого, он обнаружил, что тот заглядывал в склад в Сан-Фернадо-Вэлли, хотя и не догадывался, зачем. Когда его выписали из больницы, он выследил Гомеса до сторожки, но не знал, что там заперт Джефф. Просто увидел машину Гомеса у сторожки и поехал за ним в Сан-Педро.
- Сеньору Санторе очень повезло, - заметил мистер Хичкок. - Гомес мог бы его убить. Ну, а этот фокусник? Балдини? По-моему, мне эта фамилия знакома.
Юпитер Джонс засмеялся.