Потеря Керченского полуострова поставила в тяжелое положение советские войска, защищавшие Севастополь. Операции по его захвату фон Манштейн дал кодовое название "Störfang" ("Лов осетра"). Ее замысел заключался в том, чтобы развернуть наступление в северной и южной частях восточного участка, одновременно сковывая советские войска в центре на участке Мекензия, Верхний Чогунь. На 54-й армейский корпус возлагалась задача по захвату северного берега бухты Северной и высоты у села Гайтаны, а на 30-й армейский корпус – овладение Сапун-горой. Румынская 18-я горная дивизия должна была прикрывать левый фланг 54-го армейского корпуса, а 1-я горная дивизия – поддержать наступление северного фланга 30-го армейского корпуса путем захвата "Сахарной головы". Охрана Керченского полуострова и южного берега Черного моря была возложена на 46-ю пехотную дивизию 42-го армейского корпуса и румынский 7-й армейский корпус. За пять дней до начала наступления ударами авиации и огнем артиллерии, в том числе большой мощности, предусматривалось уничтожить резервы советских войск, подавить артиллерию, разрушить оборонительные сооружения на переднем крае и нарушить коммуникации.
Фон Манштейн, планируя операцию "Störfang", предусматривал за пять дней до начала наступления пехоты огнем артиллерии и бомбовыми ударами разгромить резервы Севастопольского оборонительного района и нарушить его коммуникации. Затем артиллерии предстояло методическим огнем в течение пяти дней подавить артиллерию противника и разрушить оборонительные сооружения, расположенные на передовых рубежах. Одновременно 8-й авиационный корпус непрерывно производил налеты на Севастополь, порт, тылы и аэродромы.
Для разрушения оборонительных сооружений 54-й армейский корпус располагал вместе с входящими в него дивизиями 56 батареями тяжелой артиллерии и артиллерии большой мощности, 41 батареей легкой артиллерии, 18 минометными батареями и двумя дивизионами самоходных артиллерийских установок . Особые надежды командующий 11-й армией возлагал на пушечные батареи с орудиями калибра 190 мм, батареи гаубиц и мортир калибра 305, 350 и 420 мм. Кроме того, имелись два специальных орудия калибра 600 мм и знаменитая пушка "Дора" калибра 800 мм. Ее спроектировали для разрушения наиболее мощных сооружений линии Мажино, но там она не применялась. Теперь ее решили применить под Севастополем. Для того чтобы доставить "Дору" на огневую позицию, потребовалось задействовать около 60 железнодорожных составов и проложить специально железнодорожные пути. Правда, фон Манштейн не очень высоко оценивает эффективность применения этого чуда артиллерийский техники. Единственное, что ей удалось, так это одним выстрелом уничтожить большой склад боеприпасов на северном берегу бухты Северной, укрытый в скалах на глубине 30 м.
В 30-м армейском корпусе имелось 25 батарей тяжелой артиллерии и артиллерии большой мощности, 25 батарей легкой артиллерии, 6 минометных батарей, один дивизион самоходных артиллерийских установок. Кроме того, корпусу был придан 300-й отдельный танковый батальон, имевший на вооружении танки – носители взрывных зарядов, управляемые на расстоянии. В румынском горном корпусе насчитывались 12 тяжелых и 22 легкие батареи.
К началу операции войска 11-й армии насчитывали около 204 тыс. человек, 450 танков, более 2 тыс. орудий и минометов, 600 самолетов. В составе Севастопольского оборонительного района имелось 106 тыс. человек, 600 орудий и минометов, 38 танков и 53 исправных самолета . Он уступал войскам 11-й армии в личном составе в 1,9 раза, в танках – в 11,8, в орудиях и минометах – в 3,3 и в самолетах – в 11,3 раза.
Накануне наступления фон Манштейн выехал на южный берег Черного моря, чтобы ознакомиться с положением в 30-м армейском корпусе. Затем совершил поездку до Балаклавы на итальянском торпедном катере с целью определить, в какой степени прибрежная дорога, по которой обеспечивалось снабжение корпуса, могла просматриваться с моря и обстреливаться корректируемым огнем. На обратном пути у самой Ялты два советских истребителя неожиданно атаковали катер. В результате из 16 человек, находившихся на борту, семеро были убиты и ранены. Погиб и водитель командующего 11-й армией обер-фельдфебель Фриц Нагель. Катер загорелся. Адъютант фон Манштейна, которого он любовно называл "Пепо", прыгнул в воду, доплыл до берега, задержал там грузовик, на котором домчался до Ялты, где вызвал хорватскую моторную лодку, которая и отбуксировала катер в порт.
Перед началом операции небольшая оперативная группа штаба 11-й армии вместе с командующим выехала на фронт и расположилась на командном пункте в татарском селении Юхары-Каралес. На скалистой вершине, поднимающейся над деревней, был оборудован наблюдательный пункт командарма.
Утром 7 июня после мощной артиллерийской подготовки и ударов авиации соединения 11-й армии перешли в наступление. В первый день при поддержке крупных сил артиллерии и 8-го авиационного корпуса удалось преодолеть ущелье Камышлы и долину р. Бельбек и закрепиться на господствующих высотах южнее долины. В дальнейшем развернулись тяжелые бои за каждую пядь земли. Защитники Севастополя ожесточенными контратаками пытались остановить войска 11-й армии. 13 июня после упорного боя 16-й пехотный полк 22-й пехотной дивизии овладел фортом Сталин. К 17 июня части 11-й армии ценой больших потерь на широком участке вклинились в долговременный оборонительный рубеж на севере, захватив оборонительные сооружения второй линии обороны. В полосе наступления 30-го армейского корпуса удалось вклиниться в передовые оборонительные посты, находившиеся в районе Сапун-горы. Части 72-й пехотной дивизии в ходе тяжелых боев овладели укрепленными опорными пунктами первой оборонительной зоны, а 170-я пехотная дивизия заняла Камары. Севернее румынская 1-я горнострелковая дивизия после многократных безуспешных атак захватила "Сахарную голову". Части 28-й легкой пехотной дивизии медленно с боями продвигались в прибрежных горах с отвесными скалами.
Большие потери, понесенные 132-й пехотной дивизией, вынудили командира 54-го армейского корпуса временно отвести ее в тыл. Дивизию сменили полки 46-й пехотной дивизии, переброшенной с Керченского полуострова. Ее, в свою очередь, сменила 24-я пехотная дивизия, снятая с левого фланга корпуса. В это время Главное командование Сухопутными войсками потребовало от фон Манштейна ускорить наступление, планируя снять 8-й авиационный корпус с крымского участка для переброски на Украину. Командующему 11-й армией с трудом удалось отстоять авиационный корпус.
18 июня войска 11-й армии вышли к Северной бухте, Инкерману и Сапун-горе. К утру 26 июня они захватили почти весь внешний обвод крепости. Защитники Севастополя отошли внутрь крепости, северную часть фронта которой образовывали крутые высоты по южному берегу бухты Северная, в то время как ее восточный фронт проходил от высот Инкермана через Сапунские высоты до скал в районе Балаклавы. Перед фон Манштейном встала проблема: как прорвать этот внутренний пояс крепости. Он после выхода 22-й пехотной дивизии на северный берег бухты Северная направился туда, чтобы на месте оценить обстановку. Взору командующего армией предстала бухта шириной 800-1000 м, на противоположной стороне справа – город Севастополь, а прямо перед фон Манштейном – обрывистые прибрежные высоты, усеянные укреплениями. В результате рекогносцировки командующий 11-й армией решил с этого направления уничтожить позицию на Сапун-горе, считая, что противник менее всего ожидает наступления через бухту Северная.
В окончательном виде решение фон Манштейна состояло в следующем. Утром 29 июня предстояло начать генеральное наступление на внутреннюю часть крепости: в полосе 54-го армейского корпуса – через бухту Северная, в полосе 30-го армейского корпуса – на Сапунские высоты. С целью скрыть подготовку удара через бухту Северная авиация 8-го авиационного корпуса наносила непрерывные удары по Севастополю. Одновременно на воду были спущены штурмовые лодки, на которых в час ночи 29 июня от северного берега отчалил первый эшелон 24-й и 22-й пехотных дивизий.
Переправа оказалась неожиданной для защитников Севастополя. Десант, а затем и другие части 54-го армейского корпуса начали атаку Сапун-горы. На левом фланге корпуса 50-я пехотная дивизия и введенная в бой 132-я пехотная дивизия (с полками 46-й пехотной дивизии) из района Гайтаны и южнее начали атаку высот в районе Инкермана и южнее его. Их поддержала артиллерия, расположенная на северном берегу бухты Северная. Одновременно начали наступление на правом фланге части румынского горнострелкового корпуса, а также 30-й армейский корпус, поддержанный дальнобойными батареями 54-го армейского корпуса и 8-м авиационным корпусом.
В ходе ожесточенных боев войскам 11-й армии удалось 30 июня прорваться на Корабельную сторону, где шли упорные бои за Малахов курган. Вечером остатки войск Севастопольского оборонительного района по приказу Ставки ВГК стали отходить из Севастополя к бухтам Камышевая, Казачья и на мыс Херсонес, где до 4 июля продолжали боевые действия, а в районе Херсонеса до 9 июля. Часть защитников Севастополя была эвакуирована, а часть прорвалась в горы к партизанам.
Фон Манштейн, овладев Севастополем, испытывал подлинную гордость за свои войска. Весь Крым был теперь в их руках. Он показал, что способен решать крупные задачи, имевшие важное военное и политическое значение. 1 июля в штаб 11-й армии поступила телеграмма следующего содержания:
"Командующему Крымской армией генерал-полковнику фон Манштейну
С благодарностью отмечая Ваши особые заслуги в победоносно проведенных боях в Крыму, увенчавшихся разгромом противника в керченском сражении и захватом мощной Севастопольской крепости, славящейся своими естественными препятствиями и искусственными укреплениями, я присваиваю Вам чин генерал-фельдмаршала. Присвоением Вам этого чина и учреждением специального знака для всех участников крымских боев я перед всем немецким народом отдаю дань героическим подвигам сражающихся под Вашим командованием войск. Адольф Гитлер".
Итак, фон Манштейн получил маршальский жезл. Теперь ему предстояло оправдать это высокое воинское звание.
Глава 4
"Зимняя гроза"
После успешного завершения операции по захвату Севастополя фон Манштейн и его войска получили несколько недель отдыха. По приглашению маршала Антонеску командующий 11-й армией вместе с женой и сыном Геро в течение недели отдыхал в Карпатах. Однажды семью Манштейнов пригласили на завтрак к королю Михаю и его матери, королеве Елене.
Фон Манштейн, вернувшись из отпуска в Крым, неожиданно получил новое назначение. Гитлер, вдохновленный успехами командующего 11-й армией, решил использовать его опыт штурма и захвата такого сильно укрепленного города, как Севастополь, для решения задачи по окружению Ленинграда, а в дальнейшем, при необходимости, и овладения им. 12 августа 1942 г. фон Манштейну было приказано перебросить войска 11-й армии (штабы 54-го и 30-го армейских корпусов, 24, 132, 170-я пехотные и 28-я горнострелковая дивизии) под Ленинград.
27 августа переброска войск была завершена. Они заняли часть полосы обороны 18-й армии, обращенную на север, в то время как за этой армией оставалась восточная часть фронта по Волхову. Фон Манштейну были подчинены 12 дивизий, в том числе испанская "Голубая дивизия", одна танковая и одна горнострелковая дивизии, а также бригада СС. Из этих сил две дивизии действовали на Невском участке и две – на Ораниенбаумском, так что для наступления на Ленинград оставалось девять с половиной дивизий.
Фон Манштейн, изучив обстановку, принял решение массированным артиллерийским огнем и ударами авиации разрушить оборону советских войск, а затем силами трех корпусов прорвать ее южнее Ленинграда и выйти к окраине города. После этого намечалось повернуть два корпуса на восток, чтобы с ходу внезапно форсировать Неву юго-восточнее Ленинграда. Они должны были уничтожить советские войска, оборонявшиеся между рекой и Ладожским озером, перерезать пути подвоза через это озеро и вплотную охватить Ленинград кольцом также и с востока.
Планы фон Манштейна сорвали войска Волховского фронта, которые предприняли наступление с целью прорыва блокады Ленинграда в районе шлиссельбургско-синявинского выступа, образовавшегося в результате выхода немецких войск к южному побережью Ладожского озера в сентябре 1941 г.
"Но, к сожалению, в то время никто из нас не знал, – вспоминал маршал Советского Союза К.А. Мерецков, командовавший в то время Волховским фронтом, – что немецкое командование готовило в те же дни операцию по окончательному овладению Ленинградом, перебросило для усиления своей группы армий "Север" значительную часть войск из Крыма и дополнительно сосредоточило на подступах к блокированному городу крупные силы артиллерии и авиации, возложив общее руководство операцией на генерал-фельдмаршала Манштейна. Всего этого мы не знали и находились в неведении относительно мероприятий противника… Впрочем, противник, в свою очередь, ничего не знал о подготовке нашего наступления. Следует признать, что обе стороны сумели осуществить подготовку операций скрытно, с широкими мерами маскировки и искусной дезинформацией".
27 августа войска 8-й армии Волховского фронта, перейдя в наступление, форсировали Черную речку и к исходу следующего дня вышли на подступы к Синявину. Вечером 4 сентября фон Манштейну позвонил Гитлер. Он заявил, что необходимо немедленное вмешательство в обстановку на волховском участке, чтобы избежать катастрофы. Командующему 11-й армией предстояло немедленно взять на себя командование этим участком фронта и энергичными мерами восстановить положение.
Фон Манштейн быстро сориентировался в обстановке и решительными мерами, используя имеющиеся под руками силы 11-й армии, остановил войска Волховского фронта. После этого он нанес по ним удар с юга 30-м армейским корпусом и с севера – 26-м армейским корпусом. Им в результате тяжелых боев удалось к 25 сентября окружить 4-й и 6-й гвардейские стрелковые корпуса, 2-ю ударную и 8-ю армии. В плен было захвачено 12 370 человек, уничтожено или захвачено в качестве трофеев 193 орудия и 244 танка . 30 сентября окруженные части предприняли отчаянную попытку прорвать окружение. После отражения этих атак соединения 11-й армии окончательно сжали клещи, соединившись на берегах Черной речки. На ее западном берегу остались части 2-й ударной армии (всего 7722 человека) и 8-й армии (4259 человек). За линию фронта отведено из 2-й ударной армии – 4684 и из 8-й армии – 2610 человек. Потери отходивших с западного берега Черной речки частей 2-й ударной и 8-й армий с 27 по 30 сентября составили 4687 человек убитыми и пропавшими без вести .
Войска 11-й армии, успешно справившись с задачей по восстановлению положения на восточном участке 18-й армии, понесли значительные потери и израсходовали значительную часть боеприпасов, предназначавшихся для наступления на Ленинград. Фон Манштейн вынужден был констатировать, что "о скором проведении наступления не могло быть и речи" .
25 октября 1942 г. фон Манштейн был вызван в Винницу, в ставку фюрера, чтобы получить фельдмаршальский жезл. Гитлер сообщил ему, что штаб 11-й армии будет переведен в состав группы армий "Центр" в район Витебска, где имелись признаки предстоящего в ближайшее время крупного наступления советских войск.
31 октября штаб 11-й армии прибыл в район Витебска. В пути фон Манштейн узнал, что 29 октября погиб в бою его старший сын Геро, 19-летний лейтенант 51-го мотострелкового полка 18-й дивизии. Не успел фон Манштейн как следует обосноваться на новом месте, как 20 ноября ему было приказано возглавить группу армий "Дон". Это было высокое признание полководческого мастерства фон Манштейна. Ему предстояло "остановить наступление противника и вернуть утерянные с начала наступления противника позиции".
Речь шла о контрнаступлении советских войск под Сталинградом. Оно началось 19 ноября 1942 г. Всего пять дней понадобилось войскам Юго-Западного и Сталинградского фронтов, чтобы соединиться в районе Калач-на-Дону, хутор Советский. После этого соединения шести армий (64, 57, 21, 65, 24-я и 66-я) они получили возможность развивать наступление на Сталинград, сжимая внутреннее кольцо окружения противника. В окружении оказались 22 дивизии и более 160 отдельных частей общей численностью 330 тыс. человек.
По приказу Главного командования Сухопутными войсками управление группы армий "Дон" формировалось на основе штаба 11-й армии. 24 ноября фон Манштейн и сопровождавшие его лица прибыли в штаб группы армий "Б" в Старобельск, где командующий группой генерал-полковник М. фон Вейхс и начальник штаба генерал пехоты Г. фон Зоденштерн ознакомили его с обстановкой. Группе армий "Дон" предстояло занять оборону в полосе шириной 600 км, от станицы Вешенская на Дону до р. Маныч. В ее состав были включены немецкие 6-я армия , оперативная группа "Холлидт", 4-я танковая, остатки румынской 3-й армии и 4-я румынская армия, а также не участвовавшая в боях немецкая 16-я мотопехотная дивизия.
Войсками 6-й армии, окруженной под Сталинградом, командовал 52-летний генерал-полковник Ф. фон Паулюс. Он в 18 часов 22 ноября направил в штаб группы армий "Б" донесение следующего содержания:
"Армия окружена… Запасы горючего скоро кончатся, танки и тяжелое оружие в этом случае будут неподвижны. Положение с боеприпасами критическое. Продовольствия хватит на 6 дней. Командование армии предполагает удерживать оставшееся в его распоряжении пространство от Сталинграда до Дона и уже принимает необходимые меры. Предпосылкой для их успеха является восстановление южного участка фронта и переброска достаточного количества запасов продовольствия по воздуху. Прошу предоставить свободу действий на случай, если не удастся создать круговую оборону. Обстановка может заставить тогда оставить Сталинград и северный участок фронта, чтобы обрушить удары на противника всеми силами на южном участке фронта между Доном и Волгой и соединиться здесь с 4-й танковой армией. Наступление в западном направлении не обещает успеха в связи со сложными условиями местности и наличием здесь крупных сил противника".