Девушка моментально забыла про испорченную блузку и расположилась на диване в гостиной. Ален сел рядом и крепко обнял ее. Потом принялся медленно расстегивать пуговицы на ее кофте, поглаживая бархатистую кожу девушки. Она не сопротивлялась, но оставалась пассивной и никак не отвечала на его ласки. Он понял, что она неопытна и не стал торопиться, чтобы не напугать ее.
- Ты такая сладкая, - сказал он. - Сегодня самый лучший день в моей жизни, потому что мы вместе.
Наконец, Мари тоже почувствовала огонек желания и в свою очередь поцеловала его. Ален посадил девушку к себе на колени и приник к ее губам долгим поцелуем. Вскоре вся их одежда оказалась на полу, а молодые люди полностью отдались вспыхнувшей в них страсти, позыбыв обо всем.
Они долго не разжимали объятий, Мари первая вспомнила о позднем часе и заторопилась домой.
- Выполни свое обещание, любимый, - попросила она. - Иначе я не смогу выйти из номера.
- Мне хотелось бы иметь такую пленницу, но обещание есть обещание, - ответил Ален, поднимаясь и разыскивая свою одежду. - Вначале требую поцелуй.
Поцелуй был моментально ему дарован, и молодой человек весело направился к двери.
- Никому не открывай, - велел он Мари, - и не подходи к телефону.
- Как скажешь, - с наигранной покорностью пообещала она.
После его ухода, девушка решила принять ванну. Наполнив ее, она добавила в воду бадузана и взбила пену. Через секунду, завязав узлом волосы, Мари погрузилась в ванну.
В этот момент Бриали тихо открыл магнитной карточкой дверь номера, стараясь не разбудить друга, если тот заснул. Заметив в ванной свет, он заглянул туда и увидел почти полностью скрытую пеной девушку. Несмотря на свое крайнее удивление, он сразу узнал Мари и приветливо сказал:
- Добрый вечер.
Девушка испугано вскрикнула, и Бриали быстро закрыл дверь. Включив свет в гостиной, Бриали обнаружил порванную блузку и, усмехнувшись, пробормотал:
- Ален, оказывается, не слишком ловкий любовник.
Потом постучал в дверь ванной и спросил:
- Мари, а где наш друг?
- Ушел покупать мне новую блузку, - дрожащим голосом ответила она.
- Не бойся, я не собираюсь входить. Хочешь передам твою одежду?
- Да, пожалуйста.
Жан-Клод оставил под дверью одежду девушки и уселся в кресло. Он представил себе лицо Алена, когда тот вернется. Конечно, можно было бы проявить благородство по отношению к влюбленной парочке и уйти, но он предпочел развлечься. Пять минут спустя дверь номера открылась, и голос Алена произнес:
- Мари, я вернулся. Ты где?
Он прошел в гостиную и наткнулся на Бриали.
- Что ты здесь делаешь? - округлив глаза, спросил он Жан-Клода.
- Решил немного отдохнуть перед встречей с Мишель. Думал, сумею и тебя вытащить в ресторан. Как я заблуждался, - театрально закатив глаза, провозгласил он, - предполагая, что ты несчастен и болен.
Он засмеялся.
- Где Мари? - спросил Ален.
- Ждет тебя в ванной. Она такая хорошенькая в пене. Между прочим, она использовала мой любимый бадузан. Я хранил его для какого-нибудь торжественного случая. Но ведь он настал?
Ален с испуганым лицом бросился к девушке. До Жан-Клода донеся возмущенный голос Мари, потом она выскочила из ванной, схватила сумочку и скрылась за дверью, ведущей в коридор. Видя, что Ален собирается бежать за ней, его друг посоветовал:
- Она напугана. Лучше позвони ей завтра и все объясни. Не сомневаюсь, она тебя простит.
- Не стоило мне выходить в магазин! - в отчаянии сказал молодой человек.
- Не стоило рвать блузку. Кстати, малютка оставила ее тебе, как сувенир.
- Жан-Клод, ты ужасный циник! С тобой невозможно говорить серьезно, - заявил Ален, начиная улыбаться словам друга.
- Я готов быть серьезным, - ответил тот. - Мы пойдем к Мишель?
- Даже не знаю.
- Собирается небольшая компания, в основном друзья ее мужа. Познакомишься со всеми перед встречей с самим Аллегре. Это может оказаться полезным.
Спустя четверть часа, друзья вышли из гостиницы и пешком направились в ресторан, расположенный на соседней улице. Мишель радостно приветствовала их. С первые минуты Ален, мучимый мыслями о ссоре с Мари, чувствовал себя немного скованно, так как его мучили воспоминания о ссоре с Мари, но уже через час он веселился наравне со всеми, заразившись оживлением остальных гостей. В конце концов, у него была надежда подписать контракт на съемки, во время фестиваля он познакомился со многими знаменитыми мастерами французского кинематографа, завтра он помириться с Мари и вернется в Париж с надеждой на продолжение прекрасной сказки, в которой он вдруг очутился.
В девять утра Ален набрал номер виллы семьи Лука. Ему ответил тот же женский голос, что и в прошлый раз. Видимо, трубку снимала горничная. Он позвал к телефону Мари. После довольно продолжителного ожидания девушка ответила.
- Мари, доброе утро. Это Ален. Пожалуйста, извини за вчерашнее происшествие. Мой друг должен был пробыть у друзей весь вечер, но неожиданно вернулся, - он ненадолго умолк.
Девушка на другом конце провода тоже молчала.
- Дорогая, если бы я знал, что Жан-Клод придет, то никогда не оставил бы тебя одну в номере. Тем более в ванной, всю в пене, как русалку.
Мари кашлянула, чтобы скрыть смех.
- Не знаю, как быть, - важно ответила она. - Ты вел себя безответственно, за это две недели ты меня не увидишь, а может я пробуду в Каннах и дольше.
Чувтсвуя, что она больше не сердится, Ален вздохнул с облегчением. Бриали опять оказался прав, порекомендовав ему позвонить девушке не вечером, а не раньше утра следующего дня.
- Значит, на телефонный звонок мне расчитывать не стоит? - поинтересовался он.
- Надейтесь, господин Делон. Может, в понедельник и прозвучит важный для Вас звонок.
Ален вздрогнул.
- Мари, пообещай, пожалуйста, что обязательно позвонишь, - с волнением сказал он.
Девушка слегка удивилась, но потом приняла его волнение на свой счет и улыбнулась:
- Ну, хорошо. Позвоню, если тебе это так важно.
- Ты - моя любимая девочка. Целую и с нетерпением жду звонка, - крикнул он в трубку.
Пора было складывать вещи. Это занятие Ален ненавидел больше всего на свете. Оно напоминало ему о постоянных переездах и его прошлой неустроенной жизни.
- Когда стану знаменит, буду нанимать в отеле специального служащего, который будет упаковывать мои чемоданы, - пообещал он Бриали.
- Вот верный шанс остаться без половины ценных вещей, - сказал тот.
Друг Алена подходил ко всякому занятию творчески, поэтому его никогда не страшила рутина. Например, для каждого костюма у него был заготовлен цветной чехол: для смокинга - синий, клубный пиджак упаковывался в красный пакет, рубашки - в зеленый. Молодого человека это вначале рассмешило, но потом он тоже решил внести разнообразие в набор чехлов для одежды и раздобыл где-то упаковку от костюма фирмы "Кристиан Диор".
- Грустно уезжать, - произнес Ален в аэропорту. - Но надо стремиться вперед.
- Если сбудется все, что тебе здесь наобещали, ты всегда будешь вспоминать свой первый фестиваль, - ответил Бриали.
- Ты прав.
- Наверное, Бриджит горит желанием узнать последние новости. Позвонишь ей?
- Еще бы. Вы вдвоем ловко заставили меня вызубрить полпьесы Кокто. Причем, Бриджит намекала мне, что отрывок может и не пригодиться.
- Предательница. Я тебе этого специально не сказал, а то бы ты не прочел пьесу.
- Нет, она мне понравилась. Ой, смотри, вон у того окна стоит Мишель.
Женщина тоже заметила их.
- С ума можно сойти. Оказывается, мы летим одним рейсом, - воскликнула она, присоединяясь к ним. - Могли вчера не расходиться, а взять утром такси и вместе приехать в аэропорт.
- Точно. Но ведь мы могли тебе жутко надоесть, - сказал Бриали.
- Ты самый скромный мужчина, из всех, кого я знаю, - заметила Мишель. - Представляете, - обратилась она к Алену, - он никогда не злится всерьез, не тревожится, - словом, не тратит эмоции попусту, а постоянно копит их, чтобы выплеснуть перед камерой.
- Кто тебе это сказал? - с интересом спросил Жан-Клод.
- Что, будешь отрицать?
- Наоборот, Мишель, это очень тонко подмечено, - ответил он.
В самолете Корду еще раз пообещала обсудить с мужем день, удобный для совместного ужина на будущей неделе. Выходя из аэропорта в Париже, Ален вспомнил свой приезд на Лионский вокзал чуть менее года назад. Ему было негде остановиться, он не имел в Париже ни одного друга, и сам город показался ему безликим. Теперь он общался со знаменитыми актерами, был своим в их компании и надеялся вскоре попробовать себя в том же поприще. Для него это было настоящим триумфом. Всего за один год он весьма заметно приблизился к своей цели - покорению "столицы Европы".
- До свидания, Жан-Клод, Ален. Я позвоню, - попрощалась с друзьями Мишель, усаживаясь в такси.
Они, в свою очередь, погрузили чемоданы в багажник машины и отправились домой.
- Такое впечатление, словно мы никуда не уезжали, - сказал Ален.
- Ничего, поверишь, когда доложишь про фестиваль каждому знакомому. Я начинаю осознавать реальность поездки после десятого рассказа.
Они вошли в квартиру Бриали и, поставив чемоданы посреди гостиной, устремились к телефону. Соревнование выиграл Ален, вцепившись в трубку мертвой хваткой.
- Ладно, звони, - милостиво согласился Жан-Клод. - Я пока распакую вещи.
Первым делом молодой человек позвонил Бриджит Обер.
- Мы уже вернулись, - сообщил он ей. - Все было чудесно. Как ты поживаешь?
- Я видела тебя по телевизору, Ален. Передавали трансляцию с фестиваля, и твое лицо однажды мелькнуло на экране.
- Фантастика! - закричал он. - Но я удивлю тебя еще больше. Мне предложили подписать контракт с Голливудом.
- Не может быть! - воскликнула актриса. - Это нельзя рассказывать по телефону, я хочу знать все подробности. Приезжай вечером ко мне на ужин. Один.
- Спасибо, приеду, - ответил Ален, радуясь, что Бриджит не видит его улыбки. Эта женщина всегда подкупала его своей откровенностью.
- Жан-Клод, - позвал он, вешая трубку. - Я закончил разговаривать.
- Очень мило с твоей стороны, - донесся до него голос Бриали. - Ален, они вытащили из моего чемодана рубашки!
Молодой человек зашел в комнату друга и увидел, что зеленый пакет с рубашками отсутствовал.
- Вот результат твоего пижонства, - заявил он. - Разноцветные чехлы! А говорил, что нужно опасаться гостиничных служащих.
Однако, заметив уныние Жан-Клода, замолчал.
- Я не представляю, почему со мной всегда случаются подобные вещи, - сказал Бриали. - Ведь этот случай далеко не единственный. Когда я улетал из Германии, позабыл в номере билеты на самолет. Стоял в аэропорту и не знал, что делать. В результате, меня нашел представитель киностудии и успел вовремя вручить билеты. Может, я и рубашки в гостинице оставил?
- Мне кажется, ты положил их в чемодан.
- Что ж, тогда пора собираться в магазин мужской одежды.
- Не расстраивайся, их выкрали твои поклонницы!
- Маленькое утешение. Пойдешь со мной в магазин?
- Извини, не могу. Бриджит пригласила меня ненадолго зайти к ней.
Бриали не стал напоминать Алену про Мари. Мишель Корду была права: он берег эмоции и старался не вмешиваться в чужие дела. Сам молодой человек не считал, что поступает нечестно по отношению к девушке. Он имел свойство забывать события, происшедшие в другом городе. Приехав в Париж, он потерял связь с Мари, словно самолет перенес его в другое измерение, а здесь материальной оставалась Бриджит Обер.
По дороге к ней Ален купил цветы. Поднимаясь на второй этаж, он вспомнил, как они жили вместе и почувствовал легкую ностальгию по прошлому. Молодой человек быстро преодолел последние ступени лестницы и позвонил в знакомую дверь. Бриджит распахнула ее и раскрыла объятия:
- Добро пожаловать, дорогой.
Он поцеловал ее и протянул букет. Актриса была тронута и в душе окончательно простила ему недавнее бегство из ее квартиры. Они прошли в гостиную, и сели за накрытый стол. Бриджит приготовила все любимые им блюда. По тому, как она встретила его, Ален заметил разительный контраст между прошлой жизнью с ней и своим сегодняшним появлением. Тогда он был всего лишь ее любовником, никому неизвестным юношей, а сейчас он имел заманчивое предложение от знаменитого продюсера и был полон надежд добиться успеха. Бриджит встречала его, как почетного гостя.
- Ты уже подписал контракт? - с любопытством спросила она. - Я слышала в Голливуде много платят даже тем актерам, кто не исполняет главные роли.
- Пока я только прошел интервью у представителя Зельцника. На следующей неделе получу ответ.
- Как интересно! Жан-Клод тебя с ним познакомил?
- Нет, американец сам подошел ко мне и спросил, не актер ли я. Мне сразу вспомнился монолог из пьесы.
- Потрясающе! С кем еще встречался?
- Жан-Клод познакомил меня с массой разных людей: продюсеров, сценаристов и актеров. На обратном пути он здорово пострадал: сегодня утром не обнаружил в чемодане части вещей. Сейчас обновляет свой гардероб. Пожалуй, это все новости.
- Как приятно видеть тебя здесь, Ален. Кажется, будто ты и не уезжал, - сказала Бриджит, глядя ему в глаза.
- Нет, я долго отсутствовал и мне хочется проверить убранство одной комнаты, - ответил он.
Поднявшись из-за стола, Ален обнял актрису и увлек в спальню, где между любовниками состоялось полное примирение. Когда он собрался уходить, Бриджит печально посмотрела на него и нежно поцеловала.
- Звони, я буду рада вновь увидеть тебя, - сказала она на прощание.
- Я тоже буду рад, - улыбнулся Ален. - До встречи.
"Потрясающая женщина", подумал он, спускаясь по лестнице, "ни упреков, ни ревнивых распросов. Надо встречаться с ней почаще."
Выходные он провел ужасно, вздрагивая от каждого телефонного звонка и стараясь при этом не показать Жан-Клоду, как он нервничает. Алену почему-то казалось, что если ему не позвонят из Рима, то произойдет крушение всех его надежд: на встречу с Мари, на предложение участвовать в фильме Аллегре и со временем сделать карьеру в кино. Бриали, как мог, отвлекал его от тревожных мыслей, но в конце концов настроение друга передалось и ему. В результате они провели все воскресенье дома, слушая по радио музыку и просматривая несколько новых сценариев, присланных Жан-Клоду.
В девять часов утра раздался телефонный звонок. Оба друга уже давно проснулись и сидели в гостиной. Бриали кивнул Алену на телефон и сделал вид, что погрузился в чтение газеты. Тот снял трубку.
- Доброе утро. Это господин Делон? - услышал он мужской голос, принадлежащий Гарри Уилсону.
- Да, мистер Уилсон, это я.
Жан-Клод порывисто сложил газету, бросил ее на стол и, не скрывая интереса, начал внимательно прислушиваться к репликам Алена.
- Конечно, я смогу прилететь, мистер Уилсон. Благодарю за Ваше предложение. Перезвоню Вам завтра и подтвержу вылет.
Молодой человек повесил трубку и повернулся к Бриали.
- Меня приглашают в Рим на пробы, - сказал он неуверенным голосом. - Не могу поверить…
Его друг очнулся первым.
- Победа! - закричал он. - Давай устроим потрясающий праздник по этому случаю! Пригласим всех знакомых.
- Нужно найти Бриджит. Она просила сразу сообщить ей новости.
Жан-Клод пошел за шампанским, и в этот момент телефон зазвонил снова. У Алена появилась неприятное предчувствие, что Уилсон решил отменить пробы. Он нехотя снял трубку и услышал приветливый голос Мари.
- Здравствуй. Как у тебя дела? - спросила она. - Что происходит в Париже?
- Мари, в конце недели я уезжаю в Рим на кинопробы. Надеюсь, что ты будешь в городе, когда я вернусь.
- Кинопробы? Здорово! Да, мы всей семьей приедем в Париж дней через десять.
- Целую тебя и жду встречи.
Жан-Клод появился с бутылкой и бокалами.
- Я тобой страшно горжусь, - признался он Алену. - Желаю, чтобы условия контракта превзошли все твои ожидания.
- О, для меня вызов в Рим уже величайшая награда.
- Смотри не заяви об этом продюсеру, а то в первом фильме будешь играть бесплатно, - засмеялся Бриали.
- После твоих наставлений - никогда!
Тревожное ожидание сменилось бурным весельем. Они начали обзванивать друзей и знакомых. Причем, Жан-Клод так искренне радовался удаче друга, что расказывал всем о контракте с неподдельной гордостью.
Бриджит Обер тоже издала восхищенное восклицание, узнав о приглашении Уилсона.
- Алену нужно сделать несколько проб перед камерой, - сказала она Бриали. - Только не представляю, как это организовать.
- Ни в коем случае, - принялся доказывать тот. - В Риме все в курсе, что он не актер. Ему не надо будет никому доказывать свой опыт. Он всему научится в Голливуде, станет играть, как американец.
- С тобой не поспоришь, - немного обиделась актриса.
- И не спорь. Приезжай вечером на праздник в честь Алена.
Виновник переполоха сидел в своей комнате, погруженный в мечты об открывающихся перед ним перспективах. Во время разговора с Мари ему хотелось поделиться с ней своим восторгом, но он не мог этого сделать из-за того, что поддержал игру Бриали, представившего его девушке, как актера.
В комнату заглянул Жан-Клод.
- Вечером придет человек двадцать, - поставил он в известность Алена. - Давай готовиться.
Гости собрались около десяти вечера. Каждый пришедший заставлял Делона расказывать о знакомстве с Гарри Уилсоном и его предложении. После двух сумасшедших месяцев в квартире Жан-Клода, Каннского фестиваля и сегодняшней вечеринки, Алену стало казаться, что вся его жизнь превратилась в одно нескончаемое торжество. Его друг умел устроить праздник по любому поводу, а ради такого случая особо постарался.
Обер весь вечер не отходила от молодого человека, и Бриали произнес тост:
- За вдохновительницу будущей звезды - Бриджит!
Ален поддержал тост, но в душе считал своим талисманом Мари Лука.
- Я чувствую, что наш совместный ужин откладывается на неопределенное время, - обратилась к Бриали и Делону Мишель Корду. Когда она разговаривала с Аленом в ее голосе больше не звучали покровительственные нотки, которые так задевали его прежде. Он был на пути к подписанию выгодного контракта и в недалеком будущем мог стать популярным актером. С этим начали считаться.
- Мишель, - сказал Бриали, - пусть он летит в Италию. Я остаюсь в Париже и с удовольствием приду к тебе на ужин.
- Что ж, придется завязывать фартук и жарить целиком ягненка. Мне известны твои вкусы и аппетит, - засмеялась она.
Вечер подходил к концу. Голова Алена была переполнена советами, которые каждый гость считал себя обязанным дать. Кто-то рекомендовал перед съемкой проверить угол падения света главного прожектора, кому-то в свое время гример попал кисточкой в глаз, и он предлагал молодому человеку самому заняться макияжем. Вначале Делон внимательно слушал все советы, но вдруг заметил насмешливый блеск в глазах Бриали. Его друг искренне потешался над рвением гостей запутать новичка. Наконец, он не выдержал и вступил в беседу: