- Тетя Тамара Саржина сейчас в Англии, и мои родители, которые являются ее близкими друзьями, присматривают за квартирой. Мы ухаживаем за ее цветами, оплачиваем телефон и пользуемся иногда ее квартирой для работы. У нас здесь компьютер… Что мы такого сделали и почему здесь так много народу? - говорил Горностаев, чувствуя себя ответственным за все, что происходило сейчас здесь, на его глазах. - В квартире много ценных вещей, а ваши люди могут присвоить себе…
- Да что ты такое говоришь? - Розов от негодования чуть не влепил ему пощечину. - Это из вашей квартиры сейчас звонили Родионовым? И Полушкиным?
- Да, и что в этом преступного? Я искал мастера, который смог бы нам сделать чучело одного животного. Эти фамилии выписал в Зоологическом музее. А что произошло?
- Так, все понятно. Где ваши родители?
- На работе.
Розов сел и начал что-то писать на чистом листе бумаги. Затем принялся выяснять фамилии и место работы родителей Сергея и Дронова. Никита в это самое время прятался на лоджии. Его даже никто не заметил.
- Так, стоп, - вдруг замер Розов и внимательно посмотрел на Сергея. - Как, ты сказал, зовут твоего отца? Олег Васильевич Горностаев?
- Да. А что, вы с ним знакомы?
Розов встал, протянул свою руку, и Сергей даже не сообразил сначала, что означает этот неожиданный жест. Но потом, когда Розов пожал Сережину руку, понял, что произошел перелом в их отношениях. Розову стало понятно, с кем он имеет дело. Олег Горностаев - человек, занимающий очень ответственный пост в системе МВД. А стоящий перед ним подросток - его сын.
- Приносим свои извинения. Олега Васильевича Горностаева я знаю лично и не понимаю, как могло произойти, что я не узнал тебя… Конечно, прошло лет восемь с тех пор, как я был у вас. Ну да, в этом самом доме. Как нехорошо все получилось. Ну ничего, это наша работа… Ребята, отбой! Все на выход!
- Но, может, вы все-таки объясните, что же действительно произошло и почему нам не следовало звонить Родионовым и другим? - спросил Сергей, уже заметно осмелев.
- Эти люди… исчезли. Вы разговаривали с их родными. Вот так… Исчезли несколько месяцев тому назад. И человек, звонивший им незадолго до этого, тоже просил изготовить чучело какого-то животного. Поэтому-то мы и снабдили их телефонами с автоответчиками, а некоторые вообще поставили на прослушивание. И отреагировали на сигнал. Ну все, бывай…
В квартире стало необычайно тихо.
***
До Николиной горы доехали довольно быстро, хотя Маше показалось, что ехали целую вечность. И дело было в том, что Кирилл почти всю дорогу молчал, а если и открывал рот, чтобы что-то сказать, то выходило, что он только хвастался. То ему отец какой-то потрясающий мотоцикл купил, то велосипед, то телевизор с плоским экраном, который постоянно рекламируют, то "навороченный" компьютер… Маша, вынужденная всё это слушать, уже сто раз пожалела, что вместо того, чтобы заняться настоящим делом в обществе своих настоящих друзей, она сейчас едет неизвестно куда.
- Послушай, Кирилл, а зачем ты пригласил меня к себе?
- Ты - классная девчонка, у тебя родители свою юридическую фирму держат, ты не чета многим с нашего двора. Да и вообще, ты мне всегда нравилась.
- А родители твои тоже сейчас на даче?
- Не-а, они работают.
- А чем они занимаются?
- Тюльпаны из Голландии привозят и продают оптом. Еще теплицы есть, сама увидишь…
Машина въехала в лес и запетляла по дороге. Солнце, дробясь между высоких елей, слепило глаза. И вот, наконец, показалось ровное место, машина поехала прямо навстречу высокому бетонному забору, украшенному сверху белой оштукатуренной полосой с цветными фресками, и остановилась возле ворот. Они тут же автоматически разъехались, пропуская "джип", и сразу же закрылись. И Маша увидела огромный сад и дорожку, ведущую к высокому трехэтажному коттеджу - белоснежному, какие она видела однажды в курортном местечке в Испании Ла-Косте.
"Когда я вырасту, тоже буду привозить из Голландии тюльпаны. Или еще лучше - буду сама жить в Голландии и выращивать их там. А в перерывах между тюльпанами буду играть на сцене".
Ворота снова раздвинулись, уже выпуская машину, которая, взревев мотором, тут же умчалась. Ворота закрылись. Только непонятно было, кто же ими управляет.
- Проходи, - Кирилл почти за руку привел Машу к дому.
Там на высоком крыльце стояли мраморные чаши, засаженные маргаритками и "анютиными глазками". Кругом чувствовалась невидимая заботливая хозяйская рука.
Кирилл достал нечто, похожее на ключ, и стеклянные двери дома открылись, впуская Машу.
- Ну, как тебе дачка?
- Кирилл, я не представляла себе, что у вас все такое… шикарное… очень красивый дом и сад…
- Ты есть хочешь?
- Да нет, я же только что позавтракала…
- Когда захочешь, только скажи. Ну ладно, пошли, я покажу тебе свой мотоцикл.
И они, не успев войти и осмотреть дом, спустились с крыльца, и Кирилл повел свою гостью куда-то за дом, где в гараже стоял новенький желтый японский мотоцикл.
- Хочешь, прокачу?
- Нет, спасибо, я боюсь…
Во всем, что касалось транспорта, она доверяла только Горностаеву, и вдруг, вспомнив о нем, Маша загрустила. И что это делают сейчас ее мальчики там, в Москве? Чем занимаются?
- Ну а я прокачусь, если ты не возражаешь, хорошо?
К удивлению Маши, Кирилл выкатил мотоцикл из гаража, сел на него и надел на голову красивый новенький шлем.
- Ты здесь погуляй, а я скоро… - и, развернув свою японскую технику в противоположную от ворот сторону, где находилась высокая металлическая калитка, выехал за пределы сада и укатил куда-то (если судить по звуку) в сторону леса.
Маша ничего не поняла. "Что это он себе позволяет? Пригласил к себе гостью, а сам поехал покататься?" Она знала, что все мальчишки буквально помешаны на технике и что с воспитанием у них не все благополучно, но чтобы вот так взять и бросить ее одну возле дома - этого она ему простить не могла.
Маша, не зная, как поступить, пошла гулять по саду. Казалось, ему не было конца. Она все шла и шла, углубляясь в густую фруктовую рощу, пока впереди не засверкали стеклянные крыши теплиц. Когда же Маша приблизилась к одной из них, то поняла, что за ней следует обрыв, по склону которого вилась белая каменная лестница, ведущая на нижнюю террасу, также застроенную всю сплошь огромными теплицами с цветами. И ни одного человека вокруг.
Тут до нее донесся запах. Запах готовящейся пищи. И она пошла на этот запах. На запах человеческого жилища.
Пройдя мимо одной теплицы, она подошла ко второй, но запах вдруг исчез.
"Я прямо как собака. И сдался мне этот запах? " Маша вернулась к первой теплице и остановилась перед самым входом. Толкнула узкую стеклянную дверь и оказалась в царстве гвоздик. Такого количества гвоздик ей еще никогда не приходилось видеть. И пряный их аромат перебил, конечно, запах супа. Да, ведь там, на террасе, ее преследовал именно запах супа с лавровым листом.
Маша прошлась вдоль рядов с цветущими гвоздиками, отмечая про себя, какие же у них странные, голубоватые стебли и листья по сравнению с пышными кроваво-красными цветками, пока не наткнулась на металлический люк. Он был слегка приоткрыт, и когда Маша присела, чтобы заглянуть, что там внутри, то услышала какие-то голоса. И вдруг ей прямо в нос снова ударил запах супа. "Что. это у них, кухня, что ли, под землей?" - подумала она и слегка отодвинула крышку. И то, что она там увидела, потрясло ее. Под люком была металлическая, довольно частая решетка с большущим амбарным замком. А из-под решетки пробивался свет и чувствовалось тепло. Тепло жилья.
- Эй, кто-нибудь… - позвала она чуть слышно, еще и сама не понимая, зачем это делает. Но ответом ей послужил чей-то совсем близкий всхлип. Кто-то плакал женским голосом. Надрывно, тяжело…
Она еще ниже склонилась над люком, чтобы понять, что же там такое происходит, как неожиданно прямо перед собой увидела оскаленную собачью морду, злобно и хрипло рычащую. Маша, не помня себя от страха, выскочила из теплицы и побежала, не разбирая дороги, прямо к дому. Конечно, она ожидала встретить там Кирилла, который уже по всем законам гостеприимства должен был вернуться назад.
Но взлетев на крыльцо и оглянувшись на безмолвный сад, поняла, что его еще нет. Да и мотоцикла в гараже не оказалось, как ей после удалось выяснить.
На ее счастье, дверь дома оказалась не заперта. Маша вошла и оказалась в просторном полутемном холле. По запаху можно было определить, что дом как бы нежилой. С одной стороны, все вокруг (Маша прошла в гостиную с красивой мебелью) было чистым и ухоженным, но с другой - не было, что называется, человеческого духа. Тепла.
И тут она увидела свернувшуюся в кресле и освещенную солнцем пушистую белую кошечку. Маша так обрадовалась, что среди всей этой непонятной тишины ей удалось обнаружить живое существо, что подбежала к креслу и хотела погладить кошку. Но, едва дотронувшись до нее рукой, тотчас ее отдернула и вскрикнула. Кошка была мертвая. Даже тело ее оказалось твердым и холодным.
Глава 5
ПРЕКРАСНАЯ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА
Маша поняла, что не останется больше в этом доме ни на минуту.
Она хотела выйти на крыльцо и тут вдруг в окно увидела приближающегося к дому со стороны сада человека в джинсовом рабочем комбинезоне. Маша спряталась за искусственную пальму, украшавшую холл, и замерла, не представляя себе, что будет, если этот человек заметит ее здесь. Судя по всему, хозяева "дачки" не гнушались для устрашения воров ни огромными собаками, ни решетками… "Хотя, при чем здесь решетки? "
Человек в комбинезоне вошел в дом, и по выражению его лица Маша поняла, что он крайне удивлен тому обстоятельству, что дверь не заперта. Быть может, он не был предупрежден о визите сына хозяев?
И тут же Маша отругала себя за ненаблюдательность: человек, едва оказавшись в холле, подошел к подоконнику, на котором, оказывается, находился телефонный аппарат. А вот Маша, разглядывая все вокруг, его даже не заметила. И после этого она собирается еще работать в детективном агентстве?!
- Равиль Алексеевич? Это я, Юрий. У нас тут беда, у одной из женщин началась истерика. Она расцарапала себе все лицо. Заговариваться стала. Обедать отказалась, выплеснула суп на землю. Пришлось сделать укол. Что? А, понял. Шприцы пока есть, но лучше бы привезти еще. Да, я думаю, она проспит часов пять. А что будет потом - никто не знает. Вы говорили, что должен приехать Кирилл, но его пока нет. Вот так. Я и водителя с машиной не видел, потому что был внизу. Хорошо. Я все понял: дети должны появиться с минуты на минуту. Пока они будут здесь, рабочие наверх не поднимутся. Все. Хорошо.
И он положил трубку на место.
Человек в комбинезоне вышел из дома и исчез за деревьями. Маша вышла из своего укрытия и подошла к телефону. Хотела уже набрать номер телефона "штаба", но, представив себе, о чем ее сейчас начнут расспрашивать и что она вынуждена будет отвечать - ведь ни к какому Монастырскому она не пошла! - передумала звонить.
Вышла на крыльцо, спустилась, прошлась до гаража и увидела на полке ключи с металлической бляшкой, с помощью которой Кирилл открывал дверь дома. Прихватив их на всякий случай с собой, снова поднялась на крыльцо. Если бы не собака, которую она увидела в теплице, а точнее, под теплицей, можно бы рискнуть еще раз пройтись туда же и проверить, кому же там стало плохо и кто себе расцарапал лицо, но собак Маша боялась.
В это время до нее донесся, наконец, шум мотоциклетного мотора, и она поняла, что это возвращается Кирилл.
И действительно - ворота раздвинулись, и Кирилл медленно въехал на территорию дачи. Ворота снова закрылись.
Сорвав с головы шлем, Кирилл сразу же бросился к Маше с извинениями:
- Слушай, ты прости меня, но я развил такую скорость, что остановиться не мог. Улетел очень далеко, потом заплутал, я еще не очень хорошо ориентируюсь на местности.
- А ты не подумал о том, что я сижу здесь вот на крыльце и жду тебя? - Маша уже была готова заплакать от досады. - И вообще, я не хочу здесь больше оставаться. У вас хоть и похоже все на рай, но происходят какие-то странные вещи…
Какие еще вещи? Что ты имеешь в виду? Тебя кто-нибудь обидел? Ведь все были предупреждены о нашем приезде… Ты кого-нибудь видела? - Лицо Кирилла стало необычайно серьезным.
- Да, видела. Человека в комбинезоне.
- Ну и что? Это дядя Юра. Он хороший, добрый. Я могу ему сейчас позвонить, и он покормит нас. Ты не проголодалась?
- И чем же ты собираешься меня кормить? Супом?
- Почему супом?
Но Маша не стала ему отвечать.
- Отвези меня, пожалуйста, домой. Мне здесь не нравится.
- Интересно, и как же это я отвезу тебя домой? На чем? Я же отпустил водителя до вечера.
- До вечера? А меня ты спросил? Я обещала маме, что появлюсь дома в час дня! - придумывала на ходу Маша, делая все возможное, чтобы только побыстрее оказаться дома. - Позвони своему отцу, кому хочешь, но чтобы только за мной приехали…
- Да что с тобой? Здесь так классно… Пойдем, я покажу тебе бассейн. Только захвати свой рюкзак, тебе понадобится купальник.
И тут Маша поняла, что пока она гуляла по саду и теплицам, никакого бассейна она не видела.
- А где бассейн? Что-то я его нигде не видела.
- А он закрытый, под землей… Пойдем, да не бойся ты ничего!
И Маша, уже просто из любопытства, пошла за Кириллом почему-то снова в гараж. Там оказалась лестница, ведущая вниз, под землю.
Кирилл открыл люк, и Маша, очень остро реагирующая на запахи, почувствовала, что пахнет не то духами, не то дезодорантом.
Они оказались в узком, едва освещенном тусклыми лампами коридоре, в конце которого оказалась дверь. И когда Кирилл распахнул ее, Маша увидела огромное, наполненное голубоватым воздухом пространство - расположенный на один уровень вниз и окруженный кадками с искусственными цветами бассейн с голубой водой.
- Бассейн приготовлен специально для нас. Вода - не очень холодная. Но еще здесь есть душ, вот там уже вода теплая. Там и полотенца есть. Ты не бойся…
- А я и не боюсь…
Маша заперлась в кабинке и переоделась. Вышла в купальнике, и Кирилл аж присвистнул.
- А ты красивая.
- Хватит, - одернула его Маша и покраснела. - От бассейна я не откажусь, но после этого ты отправишь меня домой. Так и знай.
- Нам еще должны приготовить шашлык, ну куда ты так торопишься?
- Говорю же, что мне здесь как-то не по себе.
И Маша, набрав в грудь побольше воздуха, нырнула в прохладную голубую, словно подкрашенную, воду.
Когда Розов со своими людьми покинул квартиру-"штаб", Никита влетел в комнату с квадратными глазами:
- Значит, так. Я только что видел этого, Черного. Он снова стоит перед нашим подъездом. Он ждет Машку. И если она сейчас появится, то он на нее набросится. Мы должны за ним проследить. Но лучше всего, если один из нас подойдет к нему и начнет задавать какие-нибудь вопросы, короче, спугнет его… И когда он кинется в кусты или к арке, остальные должны будут проследить за ним.
Сергей с Сашей бросились к окну и увидели парня во всем черном и черных очках.
- Пузырек прав, Машке грозит опасность. Значит так, Никита. Ты - самый маленький, но зато ты ее брат, и он наверняка это знает. Подойдешь к нему и спросишь, чего, мол, вам нужно от моей сестры. Это будет выглядеть естественно. И если у него, что называется, рыльце в пушку, то есть, если он в чем-то виноват и у него по отношению к Машке дурные цели, то он постарается сбежать… Ты, Сашка, будешь ждать его возле арки, а я - за кустами, возле футбольного поля. Все, не будем тратить время даром.
- Послушайте, - говорил Пузырек довольно бодро, несмотря на подкашивающиеся от страха ноги. Перед тем как подойти к парню, он успел несколько раз сфотографировать его издалека, "на всякий случай". - Послушайте, что вам понадобилось от моей сестры?
Он подошел к незнакомцу так неожиданно, что тот вздрогнул. А увидев прямо перед собой Никитку, бросился в кусты, где его уже поджидал Горностаев. Началась погоня, которая закончилась тем, что незнакомец, перебежав огромное футбольное поле, выскочил на параллельную улицу и, сев в скромные зеленые "Жигули", сорвался с места. Сергей, запыхавшись от быстрого бега, достал блокнот и записал номер машины. "Все, порядок. Уж теперь он от нас никуда не денется".
Ребята вернулись в "штаб", и Сергей позвонил на работу отцу. Объяснил, что ему срочно понадобилось узнать, кому принадлежит машина - зеленые "Жигули", и назвал номер. Отец даже спрашивать не стал, зачем ему это. Судя по всему, в его подчинении находилось столько людей, что выяснить, кому принадлежит машина, не составляло труда.
- Ты у тети Тамары?
- Да. А что?
- Ничего, просто я тебе перезвоню. Кстати, у меня к тебе есть одно дело. Если получится договориться кое с кем, то обязательно покажу тебе кое-что…
Отец говорил загадками, и Сергея это насторожило. Неужели он узнал что-то о кладах Фаберже и Бауэрах?
И он действительно перезвонил.
- Записывай. Татьяна Николаевна Логинова. Работает в Московском Водоканале. Записывай ее адрес… - и он продиктовал не только адрес Логиновой, но и ее домашний телефон. - Еще вопросы будут?
Сергей, проникнутый самыми теплыми и благодарными чувствами к отцу, сказал, что нет, что все в порядке. И положил трубку.
- Да, классный у тебя отец, - сказал Дронов, который слышал практически весь разговор, поскольку телефон был "на микрофоне". - Вот только этот Черный парень ну никак не похож на женщину. Значит, либо он рискует, катаясь на угнанной машине, либо она оформила на него доверенность. Но в любом случае нам надо увидеть ее и выяснить, действуют они заодно или же он сам… Вот только, как все это сделать?
- Смотря на каком этаже она живет, - сказал Никитка.
- Это ты выбрось из головы, даже и не думай, - предупредил его Сергей, который сразу же понял, о чем идет речь. Пузырек уже собрался забраться на балкон или лоджию Логиновой. - Я отвечаю за вас за всех головой, а потому забудь об этом…
- Да пожалуйста, - буркнул Никитка. - Существует еще сто способов подслушать или подсмотреть их встречу - Логиновой с Черным.
- Мы вот сейчас с вами разговариваем, а этот Черный человек уже наверняка вернулся во двор. Ему нужна Маша, а потому он должен добиться встречи или разговора с ней во что бы то ни стало. Мы спугнули его, но это не помешает ему вернуться во двор, чтобы продолжить свое наблюдение за вашим домом. А машину он может оставить и в другом месте.
- А если он маньяк?
Маньяки обычно трусливы. Вот мы сейчас и посмотрим, маньяк он или нет. Если вернется - значит, не трус, и у него к Машке или к вашему дому крепкий интерес. Вот только какой…