Сразу после завершения чемпионата 1939 года, в котором динамовцы заняли последнее - четырнадцатое - место и покинули группу "А", Тарасов и Афонькин из Одессы уехали. Их пригласили в московскую команду "Крылья Советов". Предложение оба с удовольствием приняли. Появилась возможность жить дома и играть не только в футбол, но и - зимой - в хоккей с мячом. Поскольку из Одессы уехали поздней осенью, начинать пришлось с хоккея.
Тренером в хоккейных "Крыльях" был Матвей Гольдин. Тарасов и у него учился - умению увлечь спортсменов, разговаривать с ними темпераментно, эмоционально, но даже с самыми молодыми как с равными, не становясь в начальническую позу и не корча из себя всезнайку.
Тренировались зачастую на очень плохом, с трещинами льду, в несусветный холод (отогревали друг другу носы и уши, чтобы не обморозиться), но не роптали - только веселились, подтрунивая над партнерами и над Гольдиным, которого, казалось, не брал никакой мороз.
В "Крыльях" Тарасов встретил человека, который спустя годы стал одним из крупнейших в стране специалистов по хоккею с шайбой, - Владимира Кузьмича Егорова. В момент появления Тарасова в команде Егоров был ее капитаном - и футбольным, и хоккейным.
Тарасову казалось, что всё наконец-то определилось: он будет работать на заводе, играть за "Крылья Советов" - летом и зимой - и постепенно готовить себя к настоящей тренерской работе. Однако всё изменил призыв в армию: с 7 февраля 1940 года, так и не успев поиграть за "Крылья" в футбол, Тарасов приступил к военной службе в Московском авиационном училище связи.
"Юный динамовец", студенческая команда, одесское "Динамо", "Крылья Советов" - и вот цепочка оборвалась. Судьба привела Тарасова в армию и связала его с ней на три с половиной десятилетия.
Первое воинское звание Тарасова - рядовой. Он и тогда, пройдя от и до курс молодого бойца, и потом, облачившись в полковничью форму, называл "чудаками" тех, кто с неудовольствием шел на армейскую службу, считая время, проведенное на ней, потерянным, или - что гораздо хуже - старался от нее отлынить. "И дело не только в том, - говорил Тарасов, - что уровень технического оснащения войск сегодня настолько высок, что каждому молодому человеку - хочет он того или нет - приходится в армии повышать уровень своих знаний, учиться, но и в том, что воинская служба становится своего рода ускорителем совершенствования характера молодого человека".
Начальник физподготовки училища Борис Иннокентьевич Шангин, по всей вероятности, увидел в Тарасове нечто такое, что привело его к решению назначить солдата, только-только прошедшего курс молодого бойца, тренером футбольно-хоккейной команды учебного заведения. Тарасов рьяно взялся за дело. Сколотил вместе со слушателями коллектив, быстро превратившийся в лучший в Московском военном округе. Спустя несколько лет на базе команды училища были сформированы ставшие на какое-то время знаменитыми в стране футбольный и хоккейный клубы Военно-воздушных сил (ВВС).
В футбольной команде и в команде по хоккею с мячом Тарасов был не просто тренером, а тренером играющим. В таком совместительстве он видел крайнюю необходимость для себя - спортсмена, продолжающего активно играть в футбол и хоккей, но мечтающего при этом о тренерской стезе. А тренерское дело Тарасову уже тогда виделось основным делом жизни.
Приходилось нелегко. Нужно было соответствовать статусу играющего тренера, быть примером для остальных на площадке. У Тарасова никогда не было иллюзий относительно уровня своих игроцких способностей. Он видел, что в команде были хоккеисты и футболисты, которые играли лучше, чем он. "Им, - вспоминал Тарасов, - я мог дать только один урок - абсолютной преданности спорту. И потому я тренировался с особой страстью, при всех условиях, в любую погоду: в слякоть и мороз, в дождь и снег". Тарасов первым приходил на занятия, время на которые выделялось за счет часов, отведенных на физподготовку, последним их покидал. Много учился, много читал, вел записи всех тренировок, тщательно к ним готовился, анализировал матчи и разбирал их с партнерами. В училище и родился знаменитый призыв Тарасова: "Тренироваться азартно, весело, с улыбкой!"
Опыт работы с командой училища не был продолжительным. Весной 1940 года Тарасова перевели в ЦДКА. Он отправился на подготовительный сбор армейского клуба в Батуми, где поближе познакомился с Григорием Федотовым, признанным тогда мастером. Гриню, как называл Тарасов Федотова, он знал и раньше. В детстве Толю с Юрой мама почти каждое лето отвозила к знакомым в деревню - в район Ногинска и Глухова. В тех краях родился, вырос, научился играть в футбол Федотов. Местные мальчишки, и Федотов был среди них, иногда принимали Толю Тарасова в состав одной из "диких команд", бесконечно сражавшихся на пустырях. "Мог ли я догадываться, - вспоминал Тарасов, - что спустя несколько лет наш Гриня станет звездой первой величины и мне выпадет счастье изо дня в день тренироваться рядом с ним!" На юг тогда Федотов приехал позже других. Он восстанавливался в Москве после операции - ему, страдавшему от ангины, удалили гланды.
Тренируясь с классными мастерами, играя вместе с ними, Тарасов в очередной раз убедился, что из него футболист высокого уровня получиться не мог. Не хватало стартовой скорости. Но Тарасов все равно был счастлив: единицы получали приглашение в ведущий армейский клуб страны.
В то время армейцев тренировал "интереснейший человек, тонкий психолог и отличный педагог" Сергей Васильевич Бухтеев - фигура в отечественном спорте незаслуженно забытая. Бухтеев запомнился Тарасову редчайшим достоинством - умением находить подход к каждому футболисту, с которым ему доводилось общаться. "По собственному опыту, - отмечал Тарасов, - знаю, как невероятно трудно найти ключ к каждому хоккеисту - разный возраст, различная степень интеллекта, разные интересы спортсменов превращают эту задачу в почти неразрешимую".
Валентин Николаев, форвард знаменитой армейской "команды лейтенантов", отменный тренер, приводивший ЦСКА к титулу чемпиона СССР и дважды выигрывавший с молодежной сборной Советского Союза чемпионат Европы, убежден, что "своими новациями в организации учебно-тренировочного процесса Бухтеев значительно обогнал время, в теоретическом и практическом отношении шагнул далеко вперед". Разнообразие тренировок выделяло Бухтеева среди коллег. Он, например, снимая напряжение у игроков после изнурительных занятий, устраивал веселые соревнования между мини-командами: по волейболу - играть в мяч можно было только головой; по теннису - играли только ногами; организовывал заплывы на скорость в море и турниры по водному поло. Бухтеев первым в отечественном футболе стал привлекать к легкоатлетической части тренировок специалиста, имевшего отношение только к этому виду спорта. На батумском сборе кроссами и занятиями по бегу руководил чемпион армии в беге на 400 метров капитан Савельев. Он, по словам Валентина Николаева, "умело и беспощадно вырабатывал у нас помимо совершенно необходимых футболистам силы, ловкости и выносливости умение терпеть, работать до седьмого пота, и мы навсегда осознали банальную в общем-то истину, согласно которой труд и только труд делает человека человеком".
Дважды в неделю Бухтеев проводил занятия по тактике. Футболистов он в специальной комнате вызывал к доске, как школьников; вместе они чертили игровые схемы и обменивались мнениями по поводу того, как действовать в той или иной игровой ситуации.
В 1940 году в составе ЦДКА Тарасов сыграл в чемпионате Советского Союза по футболу шесть матчей (поражение от московского "Динамо" (2:4), победы над "Стахановцем" из Сталино (3:1) и сталинградским "Трактором" (2:0), ничьи с киевским "Динамо" (1:1), "Локомотивом" (2:2) и "Торпедо" (1:1)). Среди его партнеров были вратарь Владимир Никаноров, защитник Константин Лясковский, полузащитник Александр Виноградов, нападающие Алексей Гринин, Григорий Федотов и Валентин Николаев - будущие звезды послевоенной "команды лейтенантов". С Никаноровым и Николаевым Тарасов вместе пришел в ЦДКА. В конце 80-х годов Николаев вспоминал, что именно Тарасов настоял на том, чтобы он засел за мемуары. Они одновременно оказались на лечении в военном госпитале, и Тарасов "насел" на Николаева со свойственным ему напором: "Не пойму, Валентин, почему ты тянешь с книгой воспоминаний? Играть в такой команде, как ЦДКА, прожить в футболе большую жизнь и не рассказать об этом сегодняшней молодежи ты просто не имеешь права". "Он, - вспоминал Николаев, - был прав, мой старый товарищ. И я, едва вернувшись из госпиталя домой, взялся за воспоминания с удвоенной энергией".
В 1941 году ЦДКА стал называться ККА (Команда Красной армии). В первом московском матче она принимала 3 мая на переполненном стадионе "Динамо" динамовцев Ленинграда и проиграла со счетом 0:2. Запомнилась встреча не счетом, а набором грубых приемов. "Это было неприятное зрелище, - можно было прочитать 9 мая в "Правде". - Игроки били друг друга по ногам, толкали в спину, кричали, ругались. Все эти безобразия творились под носом у судьи Онищенко, который довольно спокойно реагировал на поведение грубиянов и хулиганов".
В заметке "Не церемониться с грубиянами!", опубликованной в спортивной газете и процитированной известным историком спорта Акселем Вартаняном в его футбольной летописи, было написано: "К сожалению, уже первые матчи… показали, что некоторые игроки и руководители команд забыли об известных постановлениях ЦК ВЛКСМ и Всесоюзного комитета физкультуры относительно дисциплины в командах и ослабили борьбу за культуру нашего футбола… Особенно возмутительная грубость произошла на календарном матче ленинградского "Динамо" с командой Красной армии. Зная, что у Федотова больная рука, ленинградцы (особенно Лемешев) грубили, и, в конце концов, Федотов покинул поле. Забелин и Щербаков откровенно били друг друга по ногам, грубили Гринин, Лясковский, Шапковский. В первом тайме москвич Тарасов головой ударил Викторова, и, наконец, во втором тайме ленинградец Николаев ударил по лицу москвича Щербатенко. За этот хулиганский поступок Николаев был удален с поля".
Тарасов тогда легко отделался. За удар соперника головой его даже не удалили с поля, хотя и дисквалифицировали. Но если удаленного с поля Николаева отлучили от футбола на год, то Тарасова - всего на шесть недель.
Весьма жестко поступили тогда футбольные органы по отношению к тренерам обеих команд. Им объявили строгий выговор и поставили перед соответствующими спортивными организациями вопрос о необходимости их увольнения. Ленинградское "Динамо", насколько известно, на этот призыв не среагировало, а вот военное ведомство с Бухтеевым расправилось сурово. По приказу начальника Центрального дома Красной армии его освободили от занимаемой должности и назначили на его место Петра Ежова.
Тарасов навсегда запомнил, как это было обставлено. Руководители ККА устроили собрание и в присутствии тренера стали рассказывать игрокам о его недостатках и промахах. Но больше всего Тарасов был поражен, когда Бухтеева стал поливать грязью только-только назначенный новый тренер. Сам же Сергей Васильевич, вспоминал Тарасов, "встал, с достоинством поклонился, попрощался с командой без ненужных слов оправдания и ушел". Никогда позже - а Тарасов с ним не раз встречался - Бухтеев не жаловался на несправедливость судьбы.
Начало войны застало Тарасова вместе с командой в Киеве. На 22 июня 1941 года был назначен матч с местным "Динамо". Игра, понятно, не состоялась. По радио тогда объявили, что билеты с датой "22 июня 1941 года" будут действительны на следующий матч киевского "Динамо". Редкие сохранившиеся на ту встречу билеты попали в музейные экспозиции. В середине 70-х годов один из киевских болельщиков подарил такой билет Валерию Лобановскому.
Армейцам приказали немедленно вернуться домой.
Во время войны Тарасовы жили в Москве. Нина занималась с ребятами в лыжной секции на стадионе "Динамо". "После каждой тренировки, - вспоминала она, - я по дороге домой заходила в брошенные мастерские и подбирала доски, чтобы было чем топить буржуйку".
В первые дни войны футболисты ЦДКА не сомневались в том, что их вот-вот отправят в действующую армию. Но начальство молчало. В команде, вспоминал об этом периоде Валентин Николаев, "началось брожение: как же так, враг рвется вглубь страны, наши сверстники проливают кровь, сражаясь за Родину, а мы, закаленные спортом бойцы, бездействуем в тылу?!".
Футболисты, и Тарасов в их числе, писали рапорты с просьбами отправить их на фронт. Обращались они к непосредственным начальникам - руководителям ЦДКА. Начальники, однако, объяснили: "наверху" принято решение: непременно сохранить лучших футболистов.
Некоторых игроков, имевших офицерское звание, специальным приказом командировали в тыл заниматься эвакуацией музея и библиотеки ЦДКА, Театра Красной армии. Кого-то оставили в Москве для несения дежурства. Рядовых, таких как Тарасов, отправили для прохождения службы в часть, дислоцировавшуюся на Колхозной площади. Личный состав части квартировал в Красноперекопских казармах. Охраняли Народный комиссариат обороны и Генштаб. Дисциплина - железная. Выполнение приказов и распоряжений - неукоснительное. Ежедневные хозяйственные работы и наряды. На наряды вне очереди - за малейшее неповиновение или нарушение - не скупился младший сержант Кирпичников, назначенный командиром "футбольного отделения". Николаев называет его "очень требовательным, даже суровым".
Не раз страдал от Кирпичникова и рядовой Тарасов, любивший поспать и с некоторым опозданием реагировавший на команду "Подъем!". "Кирпичников, - рассказывал Николаев, - подобного терпеть не мог, и потому наш умный, начитанный, но не слишком исполнительный товарищ чаще других с метлой в руках занимался приборкой казармы, включая места общего пользования. Но это не значит, что другим, в том числе и мне, не приходилось заниматься подобной работой - мы тоже на первых порах не были образцовыми солдатами".
К футбольному мячу, конечно, не притрагивались. Единственной редкой отдушиной был театр - солдат туда пускали бесплатно. Футболисты, проявляя солдатскую смекалку, уговаривали Кирпичникова, к театру равнодушного. Без него идти было нельзя. Шли всем отделением. Не ради спектаклей - ради встреч с родными и близкими.
В середине октября 1941-го, когда немцы подошли вплотную к столице, часть передислоцировали в Арзамас. Нине позвонили: "Команду отправляют из Москвы. Тебя муж ждет на Курском вокзале!" Трамваи уже не ходили, Нина с собранными теплыми вещами побежала на вокзал. На Курском - столпотворение. Мешанина из людей, чемоданов, котомок.
"Пробираюсь с трудом сквозь толпу - говорящий и кричащий муравейник, - вспоминала Нина Григорьевна, - и думаю: Господи, где же я тебя найду, Тарасов? Вдруг слышу: "Нина! Нина!" И вижу: Толя залез на фонарный столб и зовет меня оттуда. Мы обнялись. Я стала уговаривать, чтобы он взял меня и Галю с собой. А он мне уверенно так говорит: "Не волнуйся, Москву сдавать не будут! Береги дочку". И я поверила, проводила его и домой пошла спокойно".
Команду футболистов в Москву вернули довольно скоро, через два месяца. Они вновь стали охранять важные объекты. На рапорты об отправке на фронт ответ был один: "Служите, где приказано!" "Утешало, - говорил Николаев, - что к тому времени мы уже знали: не только футболисты и другие спортсмены, но и большинство деятелей культуры, искусства и науки пребывали в таком же положении. Вполне возможно, что это было правильным шагом со стороны государственного руководства. Но нетрудно понять и нас, молодых и крепких людей, вынужденных прозябать в тылу".
В марте 42-го Тарасова и его сослуживцев по спортивному армейскому подразделению отправили на краткосрочные офицерские курсы, созданные на базе Института физкультуры. Три месяца изо дня в день Тарасов с товарищами учился приемам рукопашного боя, преодолению препятствий, лыжной подготовке, ряду чисто военных дисциплин. Приобретя необходимые навыки и получив офицерские звания, они стали преподавать рукопашный бой, стрелковое дело и отдельные виды боевой подготовки, обучали личный состав частей, отправлявшихся в Подмосковье на переформирование.
Любопытно, что именно тогда, в 1942 году, Тарасову было присвоено звание мастера спорта СССР по футболу. Удостоверение же за номером 111 было выдано ему 29 декабря 1943 года.
Видеться Нина и Анатолий стали чаще. Но проживали они раздельно: Нина с дочерью Галей и Екатериной Захаровной дома, Анатолий - в казарме. Иногда Нине с грудной Галей приходилось прятаться в бомбоубежище у метро "Динамо", в подвале дома, построенного для художников. Екатерина Захаровна помогала фронту как могла - стегала телогрейки.
Если в футбол в Москве во время войны не играли, то по хоккею с мячом в 1942 году был проведен розыгрыш Кубка города. В финале ЦДКА выиграл у "Спартака" (1:0). За армейцев, в числе прочих, играли Владимир Никаноров, Александр Виноградов, Евгений Бабич и Анатолий Тарасов.
Зимой 1945 года команда ЦДКА по хоккею с мячом выиграла все кубки: открытия сезона, столицы и СССР. В финале розыгрыша московского Кубка ЦДКА с "Динамо" играли три раза. В первом матче ничья, второй также не выявил победителя, и только в третьем, на 323-й минуте общего игрового времени Тарасов забил победный гол.
В конце мая 1945 года Тарасова командировали в Венгрию - понаблюдать за матчами чемпионата страны и познакомиться с тем, как поставлена клубная работа в одной из самых популярных венгерских команд - хорошо известном в Европе клубе "Ференцварош". Внезапно в венгерскую столицу поступило распоряжение главнокомандующего Центральной группы войск на территории Австрии и Верховного комиссара по Австрии маршала Ивана Конева - немедленно доставить Тарасова в Вену. Ему надлежало готовить команду советских войск к матчам с союзническими сборными - французской и английской. Тарасов провел в Вене полторы недели. Оба союзника при непосредственном участии играющего тренера Тарасова были обыграны с разгромными счетами: 8:1 - французы и 5:2 - англичане.