– Это верно, – кивнул Кеша. – У них теперь целая преступная группировка. А я даже не представляю, с чего нам начинать поиски. Наверное, нужно выяснить, кому принадлежат яхты, пришвартованные у причала.
– Но как мы это сделаем? – спросил Афанасий. – Это у Ирины хорошо получается взламывать различные базы данных. Мы с тобой такими познаниями не обладаем.
– А где же мой великодушный спаситель? – раздался вдруг крик короля. Толпа шарахнулась в стороны. Темпо Рид Земпайя подскочил к испуганному Кеше и энергично затряс его руку.
– Я знаю, как тебя отблагодарить! – заявил он. – Выдам за тебя свою дочь! Чем не королевская благодарность?
– Что?! – округлил глаза Кеша. – Только этого мне не хватало. Спасибо, конечно, но от такой благодарности я, пожалуй, откажусь.
– Ты отказываешь мне? – возмутился король. Его рыхлые щеки затряслись от гнева. – Да как ты посмел, презренный?! Женись, и всё тут! Не люблю, когда я кому-то чем-то обязан.
– Но это как-то… неожиданно, – замялся Кеша. – И странно.
– А чего тут странного? – удивился король. – У меня дочерей много, если сам не раздам, никогда замуж не выйдут. Вот и приходится благодарить разных проходимцев невесть за что.
Кеша лишился дара речи.
– А где мой советник? – нахмурился Темпо Рид Земпайя, оглядевшись по сторонам. – Нужно немедленно издать приказ о готовящейся свадьбе.
– Кажется, ты попал, – сказал Афанасий дяде. – Ну хоть на свадьбе погуляем.
– Закрой-ка свой рот, – ответил ему Кеша. – Не о том сейчас думаешь!
– Мы можем вам чем-то помочь? – приблизился к ним управляющий отелем.
– Из королевского номера только что похитили девушку, – заявил ему Афанасий. – Нам нужна любая помощь в ее поисках!
– Доступ к вашей базе данных! – добавил Кеша. – Перечень владельцев всех яхт на побережье.
– Думаю, это мы можем устроить, – кивнул управляющий. – Всё что угодно, лишь бы загладить нашу вину. Просмотреть такое! Господин Наворотилов всех нас уволит.
– Так где список яхт? – напомнил ему Афанасий.
– Нужно лишь пройти в офис нашей службы безопасности, – ответил управляющий, которому уже не терпелось скрыться от мокрого короля и толпы болтающих без умолку зевак. – Следуйте за мной.
Глава 19
Стреляй в двигатель!
Ирину вытолкнули из глайдера на огромную белую палубу, залитую светом садившегося солнца. Она с легкостью приземлилась на ноги, удержав равновесие, и тут же метнулась к борту. Глайдер опустился на верхнюю площадку яхты лишь пару секунд спустя. Плющ вскочила на перила, намереваясь прыгнуть, но тут же передумала, увидев расстояние до воды. Пролететь пришлось бы метров пять, не меньше, а Ирина не была уверена, что сможет войти в воду ровно. Прыжки с вышки в школьном бассейне всегда давались ей нелегко, а шлепнуться плашмя о поверхность – приятного будет мало.
Тем временем Шолпан, Гиневра и Макс Винтеры выбрались из летательного аппарата и окружили девушку, держа ее на прицеле бластеров.
– Вниз, детонька, – сказала Гиневра. – Слезай с перил и не совершай резких движений. Мы люди нервные, можем и пристрелить ненароком.
Пришлось Ирине спуститься на палубу.
– Итак, – подала голос Шолпан, – что же нам сделать с этой мерзкой девчонкой? Я хорошо ее помню. Где она, там всегда неприятности!
– Хорошо, что помнишь, – бесстрашно ответила Ирина, вскинув голову. – Лучше вам отпустить меня, а иначе проблем не оберетесь.
Макс Винтер громко хохотнул. Гиневра прошла к ряду шезлонгов, стоящих вдоль борта, и опустилась в одно из кресел.
– А мы и отпустим, – сказала Шолпан. – Привяжем к твоим ногам якорь потяжелее, а затем отпустим тебя на все четыре стороны. И посмотрим, далеко ли ты уплывешь от нашей яхты!
Ирина побледнела. Преступники, заметив это, громко расхохотались.
– И мы точно сделаем это, – добавил Макс. – Если ты не расскажешь нам, что вы делали в отеле. Твой приятель решил украсть Сферу Джамшера обратно? Но зачем? Ведь мы уже узнали все, что хотели, и теперь этот шар бесполезен. Или у вас есть какая-то другая цель?
– Наша цель – остановить "Последователей", – уверенно сказала Ирина.
– О, милочка! – ухмыльнулась Гиневра. – Организация существует уже несколько веков. Членство в ней передается по наследству от родителей детям. Неужели ты думаешь, что горстка зазнаек из музея археологии сможет сорвать планы самого Гроссмейстера?
Ирина с тоской огляделась по сторонам. Если ей и удастся спрыгнуть с яхты, до берега доплыть она точно не сумеет, уж слишком далеко стояло судно. Люди, отдыхающие на пляже, казались отсюда муравьями. С другой стороны яхты простиралось бескрайнее море, над которым носились крикливые чайки.
– Итак, – произнес Макс Винтер, буравя пленницу взглядом. – Ты – подружка юного Никитина. Он прибыл сюда со своим непутевым дядей, это мы уже поняли. Кто еще прилетел с ними? Анастасия Никитина тоже здесь? Локк? Эта мошенница Северида?
Ирина упрямо молчала.
– Да что с ней церемониться? – злобно произнесла Шолпан. – Избавиться – и концы в воду!
– А я бы сохранила ей жизнь, – задумчиво произнесла Гиневра.
– С какой стати? – спросила Заклинательница змей.
– А представь, что случится, когда Гроссмейстер отыщет пришельца на Менелае? Им снова понадобится тело носителя. И кого он для этого использует? Разумеется, кого-то из тех, что околачивается поблизости. Печальный опыт Эллины нас многому научил, как и пример с твоим недалеким дружком Стилетом. Хочешь стать носителем очередного выходца из гробницы?
Шолпан поспешно замотала головой.
– Только не это, – выдохнула она. – Пусть уж лучше возьмет того же Бильярдного Шара! Ему все равно несладко живется без мозгов.
– Вот, – вкрадчиво улыбнулась Гиневра. – Предлагаю заморозить девчонку, раз уж нам улыбнулась такая удача. Погрузим контейнер с телом в трюм нашего корабля. А когда отыщем на Менелае третьего, он вселится в эту маленькую дрянь, а мы все останемся в стороне.
Ирина почувствовала, как волосы на ее макушке встают дыбом. Такой участи она точно не желала, уж лучше в море с якорем на ногах.
– Так вот для чего вы забрали меня! – выдохнула она.
– А еще в качестве приманки для твоего приятеля, – сообщила Гиневра. – К чему нам носиться по всему Крымскому побережью за Бете-Негеноши, когда он сам придет к нам, чтобы спасти тебя? Гроссмейстер будет очень доволен. Может, даже неудача с королем Менелая его не сильно расстроит.
– Толстяк в шубе никуда от нас не денется, – возмущенно бросил Макс Винтер. – Его номер забронирован еще на неделю. Не сегодня, так завтра мы обязательно вколем ему нанороботов и он начнет плясать под нашу дудку. Главное сейчас – разобраться с этими детишками.
– Пойду, приготовлю камеру для заморозки, – Шолпан направилась к лестнице и начала спускаться с палубы. – А вы пока свяжитесь с Гроссмейстером. Нужно сообщить ему, что девчонка Никитина у нас.
– Мы наделали порядочного шума в отеле, – ответила Гиневра. – Гроссмейстер и Полина Гебельс уже выехали из "Морского бриза". Скорее всего, они сами скоро сюда заявятся. Кстати… – она привстала на своем шезлонге, глядя куда-то вдаль. – Не они ли это?
Ирина обернулась. Над поверхностью воды в их сторону направлялся небольшой глайдер белого цвета. Он быстро приближался.
– Это точно не они, – с уверенностью заявил Макс. Он поднял бластер выше и подошел к перилам.
Глайдер набрал высоту и вскоре уже завис над палубой яхты. Когда он снизился, Ирина радостно вскрикнула. В аппарате сидели Афанасий, Кеша и двое телохранителей короля Темпо Рид Земпайи.
Громилы с Менелая без лишних слов высунулись в иллюминаторы и начали палить по Винтерам из бластеров. Гиневра с криком опрокинулась вместе с шезлонгом и попыталась уползти подальше от стреляющих. Макс нырнул за железный ящик, а затем начал яростно отстреливаться в ответ.
Осыпая яхту выстрелами, глайдер спустился ниже, и дверь на его боку отъехала в сторону. Ирина увидела Никитина и прыгнула ему навстречу с вытянутыми руками. Афанасий свесился за борт летательного аппарата и схватил ее за запястья, после чего быстро втянул внутрь. Сердце в груди Ирины колотилось так сильно, что она с трудом могла дышать.
– Нет! – яростно крикнула Гиневра. – Макс, стреляй в двигатель глайдера!
Лазерный луч прошил стену над ее головой, и бандитка прыгнула в сторону. На палубу выбежала Шолпан с лазерной винтовкой в руках. Она прицелилась и выстрелила, глайдер резко покачнулся. Заклинательница змей издала торжествующий вопль и выстрелила еще раз.
Кеша резко рванул штурвал в сторону. Глайдер, покачиваясь в воздухе, развернулся и быстро помчался прочь от яхты.
Макс Винтер и Шолпан принялись стрелять ему вслед, но Кеша оказался опытным пилотом. Глайдер крутился и уворачивался от лазерных лучей, стремительно уносясь прочь. Афанасий и Ирина даже слегка позеленели от таких скоростных маневров, но главное – им удалось спастись. Яхта преступников быстро уменьшалась в размерах, а песчаный берег был все ближе.
– Как вы нашли меня? – спросила Ирина.
– Помогла администрация отеля, – ответил Кеша. – А еще GPS твоего наладонника!
– А еще мы! – помахал бластером один из громил короля.
– И они тоже, – согласился Кеша. – Кстати, их зовут Блендо и Экзюмо, они лучшие телохранители короля Земпайи.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – с улыбкой кивнула Ирина.
Они с Афанасием крепко обнялись.
– Как я рада, что вы у меня есть, – призналась Плющ.
– Не слишком-то радуйся, – ответил Кеша, следя за морем. – Если бы не мы, ты не впуталась бы в эти неприятности. И еще неизвестно, что ждет нас впереди.
– Очень даже известно, – сказал телохранитель Блендо. – Король Темпо Рид Земпайя ждет вас на праздничный ужин, посвященный спасению его жизни!
– Перекусить действительно не помешает, – кивнул Кеша. – С этой нервотрепкой я сильно проголодался.
Ирина полностью разделяла его чувства. Вырвавшись из плена, она вдруг поняла, что голодна как волк.
Глайдер пронесся над пляжем и подлетел к стоянке у отеля "Морской бриз". Когда аппарат заходил на посадку, Афанасий тихонько охнул.
– Приехали! – сказал он.
Ирина решила, что у них снова проблемы, но оказалось, что на стоянке глайдеров их ждут вовсе не враги. У входа в отель она увидела Анастасию Никитину и Олега Аскерова. Рядом с ними стоял управляющий отелем. Они молча смотрели на приближающийся глайдер, и их лица не предвещали ничего хорошего.
Глава 20
Ужин в королевском люксе
– Ой-ой, – сказал Афанасий, выбираясь из глайдера. – Сейчас что-то будет!
Едва он спрыгнул на асфальт, мама и Олег зашагали к стоянке. Афанасий не увидел поблизости дорожных сумок, значит, Анастасия и Аскеров уже успели заселиться в отель. Интересно, сколько времени они здесь провели? И как много успели узнать?
– Ирина, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Анастасия.
– В полном, – подтвердила Плющ.
– Хорошо, – сказала Никитина. – А теперь объясните мне, как вас угораздило снова влезть в неприятности?!
Похоже, она знала обо всем, что здесь случилось за последние часы. Афанасий виновато развел руками.
– Мы не влезали, – произнес он. – Само как-то получилось.
– Кеша, а ты куда смотрел? Отвечай немедленно. И хлопанье невинными глазками на этот раз тебе не поможет!
– Да я тут вообще ни при чем! – возмутился Кеша. – Это все Афанас набедокурил.
– Я?! – удивился юный Никитин.
– Молчи лучше, я с тобой не разговариваю! – заявил дядя. – Лучше буду буравить тебя осуждающим взглядом. Втянул нас в такие проблемы!
– Эм, ну ладно, – пожал плечами Афанасий.
Кеша скрестил руки на груди и изобразил крайнее возмущение. В этот момент со стороны главного входа в отель раздался истошный женский крик:
– Иннокентий!
Кеша вздрогнул и воровато огляделся. От былой решимости не осталось и следа. Олег Аскеров тоже с испуганным видом завертел головой.
– Не может быть! – выдохнул он.
– Мне не послышалось? – перепугался Кеша.
К ним через стоянку уже неслась какая-то девушка с всклокоченными светлыми волосами. В коротком белом платье, она с трудом сохраняла равновесие на высоких каблуках туфель.
– Алоиза?! – ужаснулся Кеша.
– Кто? – нахмурился Афанасий.
– Та самая девица, что набросилась на меня в вашей квартире, – сообщил Олег. – Его бывшая, – он указал на побледневшего Иннокентия.
– Думал, сумеешь от меня скрыться? – Алоиза подскочила к Кеше и так его обняла, что у того кости затрещали.
– Откуда ты взялась?!
– Ваши соседи сказали, что вы улетели в Крым, и я тут же помчалась сюда на крыльях любви! – воскликнула Алоиза.
– Снова будешь драться? – насторожился Кеша.
– Если не станешь выводить меня из себя, буду вести себя смирно, – пообещала девушка.
Афанасий, Ирина и Анастасия смотрели на нее во все глаза.
– Но я же сказал, что между нами все кончено, – пролепетал Кеша.
– Ты сам не понимаешь, что говоришь! – заявила девица. – Только я могу сделать тебя счастливым.
– Да неужели?
– Буду любить тебя и носить на руках, а еще готовить, стирать и убирать в квартире. Что бы ты без меня делал!
– Надо избавиться от тебя и выяснить это, – хмыкнул Кеша.
– Э, нет, теперь ты от меня не скроешься! А станешь перечить, я быстро сумею тебя переубедить, – пообещала девушка. Она взглянула на застывшего Олега. – Кстати, прошу прощения за свое нападение, красавчик. Я забыла надеть контактные линзы и немного обозналась.
– Да ничего, – ответил Аскеров. – Синяки уже почти прошли.
– Ты сам виноват, – Алоиза пихнула Кешу локтем в ребра. – Напугал меня, будто наш роман окончен. Немудрено, что я потеряла голову!
– Ужас, – тихо прошептал Кеша.
Афанасий понял, что дядю пора спасть. Его мама, похоже, подумала о том же.
– Нам вообще-то пора уходить, – подала голос Анастасия. – Может, ты отцепишься от моего брата? Поговорите с ним позже.
– Не хочу я отцепляться, – заявила Алоиза. – Больше он никуда не сбежит!
– А ты уже номер в отеле оплатила? – спросила Ирина. – Может, сходишь к стойке портье? Сейчас тут большой наплыв, мест может не хватить.
– Тогда я просто поселюсь в одном номере с моим любимым! – Алоиза крепко прильнула к Кеше.
– Вот уж дудки! – поспешно проговорил Кеша. – Только этого мне для полного счастья и не хватало! Блендо, Экзюмо! Можете отцепить ее от меня?
Но в этот момент телохранители за его спиной вздрогнули, а затем резко поклонились, едва не врезавшись лбами в асфальт.
– А вот и они, мои герои! – раздалось из дверей отеля. – Как я рад видеть вас в добром здравии!
Король Темпо Рид Земпайя вышел навстречу прибывшим, радостно улыбаясь. Он успел сменить наряд и корону и теперь щеголял в другой ночной рубашке до колен. Советник Кроче семенил за его спиной, придерживая полы новой белой шубы.
– Стол в моем номере уже накрыт, я жду только вас, – объявил король.
Анастасия и Олег изумленно на него уставились.
– Кто это? – тихо спросил Аскеров.
– Что за клоун? – вскинула брови Алоиза.
– Король планеты Менелай Темпо Рид Земпайя! – хором сказали телохранители, уткнувшись носами в асфальт.
– Мам, тут такое дело… – пролепетал Афанасий.
– Мама?! – король подбежал к Анастасии и вцепился ей в руку. – Позвольте отблагодарить и вас за этих героев! Сегодня они спасли мне жизнь.
– Правда? – изумилась Анастасия. – Как это?
– Мерзкие разбойники напали на меня и пытались похитить, но эти герои вмешались и вышвырнули меня в окно. Злодеи остались с носом, а наше величество отделалось мокрыми штанами и небольшим испугом.
Анастасия тоже вскинула брови и открыла рот, но не знала, что сказать.
– Все в мой номер! – торжественно объявил король. – И мои спасители, и их родители! Живо-живо. Наше величество уже проголодалось!
– И я! – тут же заявила Алоиза. – Я тоже член семьи!
– Правда? – удивился король.
– Нет! – нервно ответил Кеша. – Она не с нами. Буду очень благодарен, если избавите меня от нее.
Блендо и Экзюмо, учтиво кланяясь, оторвали визжащую Алоизу от Никитина, затем вежливо затолкали в лифт Анастасию, Олега, Кешу, Афанасия и Ирину.
– Ничего, – кричала Алоиза. – Я могу и по лестнице подняться! Оставьте для меня местечко!
– Охрана ее не пропустит, – шепнул Блендо Кеше. – Можешь не беспокоиться.
– Хорошо бы, – пробормотал дядя Афанасия.
– Ну и знакомые у тебя, – произнесла Ирина, когда кабина лифта двинулась наверх. – Она же точно не в себе. Где ты ее откопал?
– Познакомились на одном курорте, – ответил Кеша. – Я всего-то один раз пригласил ее в ресторан, но она возомнила себе невесть что. А когда понял, что лучше с ней не связываться, было уже слишком поздно. Она занимается восточными единоборствами, так что лучше ей дорогу не переходить.
– Я уже успел в этом убедиться, – добавил Олег и смущенно прокашлялся.
Лифт остановился на шестом этаже, горничные пригласили гостей в королевский люкс. Никитины и опомниться не успели, как уже сидели за огромным круглым столом, заставленным всевозможными яствами.
Телохранители дежурили у входа, а официантки отеля то и дело подавали новые блюда. Покушать менелайцы любили. Пока земляне расправились только с первым блюдом, король и его советник умяли по три тарелки. Во время ужина Афанасий посвятил Анастасию во все подробности происшедших событий. Темпо Рид Земпайя и Сэнта Кроче тоже слушали его, кивая головами, но явно и половины не понимали. А признаться в этом королевским особам было не очень удобно.
– Ушам своим не верю, – призналась Анастасия, когда парень закончил свой рассказ. – Гроссмейстер и его люди будто преследуют нас на каждом шагу.
– Им нужен Бете-Негеноши, – сказала Ирина. – А еще король Земпайя. Они хотели ввести вам некие нанороботы, которые могут взорваться по сигналу.
– Какие злодеи! – воскликнул король, размахивая куриной ногой. – Но для чего?
– Что нужно этим нечестивым поганцам? – спросил советник Сэнта Кроче.
– Они хотят принудить вас к сотрудничеству, ваше величество, – сказала Анастасия. – Дело в том, что где-то на вашей планете есть древнее захоронение, в котором хранится саркофаг с телом инопланетного монстра. Мы не знаем, где именно…
Олег положил на стол свой планшет и нажал несколько клавиш на экране. Над столом тут же возникла большая голограмма, изображающая планету, полностью занесенную снегом.
– Это же Менелай! – воскликнул король Земпайя.
– Именно, – кивнул Олег, продолжая настраивать проекцию. – Мы скопировали эти данные со Сферы Джамшера. Вам о чем-то говорят эти координаты?
Голографическое изображение повернулось, затем приблизилось. Над столом теперь были видны горы и равнины, ледяные скалы Менелая.
В центре карты светилась яркая красная точка с координатами местонахождения третьего приспешника Сокрушителя.
– Точнее сказать не можем, – прокомментировала картину Анастасия. – Но саркофаг точно сокрыт где-то в этом районе.
– Я знаю, где это, – вдруг сказал король Земпайя.
– Правда?! – обрадовался Афанасий.