Руки наружу Янка высунуть смогла. За них Степан с Машкой и ухватились. Ногами они упёрлись в ворот пингвиньего костюма, потянули. Янка, извиваясь как червяк, выползла наружу. От неё даже пар поднимался, так она вспотела в пингвиньих внутренностях.
* * *
– Ну вот, мы же не могли с тобой рядом идти. – Машка открыла рюкзачок, сшитый из носового платка, с лямками из шнурков от ботинок, вытащила пакетик с крошками от печенья и угощала на ощупь. – У тебя же демьянов костюм, в нём с этими ходячими хоть обнимайся. – Янка хмыкнула. – А мы, вот, простыней накрылись.
Машка показала на белый комок рукой, но в темноте её жеста никто не увидел.
– И кого же вы, боюсь спросить, изображали в этой простыне? Привидение с четырьмя ножками?
– Ну, мы, – замялся Степан, – мы…
– Ну, кого? Передвижную кучку сахара?
– Медведя белого мы изображали, – призналась Машка.
– Медведя? Белого?
Янка удивилась так, что растерялась перед тем, как рассмеяться. Она представила себе Машку со Степаном под простыней, с надписью: "Я белый мишка" на боку.
– Ой, не могу! А вы всех предупредили, что это белый медведь? А то никто не догадался! Предупреждать же надо!
Янка смеялась, затыкая себе рот ладонями.
Через секунду начала хихикать Машка. Степан трясся. Он хохотал, запихивая хохот внутрь, чтобы не услышали. Испуг выходил из них смехом.
– Ну вот, – Машка с трудом успокоилась и продолжила рассказывать, – мы не в толпе шли, а так, за заборами. А когда у тебя башка отвалилась, мы побежали. И вообще тебе к фее-крёстной надо пойти, – продолжила она без всякой связи с предыдущей историей.
– К кому? – удивилась Янка.
– Да не надо ей, – влез Степан.
– Надо, – повысила голос Машка.
– Да чушь это про фею, – ещё громче прошептал Степан.
– Ничего не чушь! – уже никак не шептала Машка.
– Тихо, тихо, – Янка нащупала в темноте руки спорщиков. – Тьщщ. Что ещё за фея?
– Фея-крёстная. Бывшая. Она в лесу живёт, – объяснила Машка.
– Под столом, что ли?
Под стол Янка не залетала, но видела лес, когда проснулась на подоконнике.
– Машка, ну перестань!
– Степан, дай Машке рассказать, – одёрнула его Янка.
Он, невидимый, что-то буркнул в темноте.
– Понимаешь, – шептала Машка, – фея-крёстная отвечала за детей. Ну, так, в целом. Она главная по детям была.
– Новорождённым желания желала? Чтобы красивыми стали, или умными?
У Янки были готовые преставления о функционале фей-крёстных, фоном к которым была гигантская тыква.
– Может и желала. Мы все желаем, чтобы ребёнок у больших хороший был, нам же потом проще, но не в этом дело. Нет, она за детьми присматривала. Ну, успокоиться помогала, когда расшалятся. Чтобы пальцы в розетку не совали. Она самая старая тут, в квартире. Феи советоваться к ней ходили, если что. Уважали, в общем. Вот. А когда Клавдия объявила себя королевой, она Клавдию не признала. Говорила: выскочка, корона набекрень. Ещё туалетным ёршиком называла. А королева стала потихоньку крёстную поджимать. Назначила отдельную фею детских слёз. Отдельную фею детского аппетита. Даже фею горшка. – Янка сморщила нос. – И скоро у крёстной никаких детских дел не осталось. Куда ни ткнётся, а место занято. И она ушла в лес. Королева её выгнать из квартиры хотела, как других, но не смогла.
– Ты ещё про палочку расскажи, – проворчал Степан.
– И расскажу. У неё палочка волшебная очень волшебная. Мощная. Если ребёнок к варенью тянется, сама понимаешь, как надо палочкой махнуть, чтобы ему расхотелось.
– А как они спорили? – вспомнил Степан.
– Да, скандал до потолка.
Янка подумал, что здесь, в этой квартире, "скандал до потолка", это буквально.
– Это когда она уходила. Королева орала, что Августа, это крёстная, не умеет за детьми ухаживать, что у неё дети в синяках и царапинах, а при ней, при королеве, дети чистенькие, без единого пятнышка. А крёстная кричала, что дети и должны быть в синяках и царапинах, на то они и дети, а королева делает из них каких-то кукол целлулоидных. Не знаю, что это такое. Королева своей свите крикнула, чтобы крёстную схватили, а та палочкой так – раз, и полетела себе спокойно. Она на соске тогда летала. А те стоят, как будто им не захотелось её хватать. Ну и всё. Королева посылала своих в лес, те до опушки долетят, и разворачиваются, не могут пролететь. Неохота им становится. А всем остальным она запретила в лес ходить.
– И что, никто не ходил?
Янка вспомнила переступающую с ноги на ногу избушку на поляне в центре леса. В её мире в таких избушках жили не совсем добрые феи. Точнее, совсем не добрые. Ну, не в её мире, а в сказках, которые в её мире… Янка уже начала путаться, с этим волшебством. Вернётся домой – начнёт над чайником палочкой махать, вместо того, чтобы включить. Эх, когда она ещё вернётся! И вернётся ли вообще… Янка встряхнула головой: её тянуло в сон.
– Никто не ходил, – вздохнула Машка. – С королевой никто не хочет ссориться.
– А ещё говорят, что кто-то всё-таки ходил, и очень потом жалел, – гнул свою линию Степан. – Она там что-то сделала, и феи неделю по лесу бродили, не могли выйти. Незачем тебе туда, – подытожил он.
– А зачем мне, кстати, туда? – поинтересовалась Янка у Машки.
– Ну, ты же не хочешь, чтобы королева к тебе переселилась.
– Не хочу, – кивнула Янка.
– Я так думаю, крёстная тебе поможет.
– Она меня даже не знает.
– Зато она королеву знает. И если кто-то может с ней справится, это крёстная. Не затем даже, чтобы тебе стало хорошо, а затем, чтобы королеве стало плохо.
Степан ещё пытался спорить, но Янка решила идти. Поможет – не поможет, но на избушку с ногами она должна посмотреть. А что в таких избушках нельзя на лопату садиться, она в курсе.
Заснули они там же, за шкафом, положив головы на шкуру пингвина и накрывшись простыней.
* * *
Утром они проснулись с первыми лучами люстры, включённой большой женщиной. Вся простыня оказалась намотанной на Степана, а Машка спала, засунув голову пингвину под крыло. Разобравшись спросонья с тем, кто они и где они, запинав простыню и пингвинью шкуру в самый дальний угол за шкафом, они бросились по домам. Пешком. То есть, бегом. То есть, ногами. Немногочисленные утренние феи, летевшие по делам, поглядывали на них с подозрением: по утрам здесь бегать не принято. Днём и вечером тоже не принято. Торопишься – лети. Фей выключателей даже заложил вокруг них круг на куске толстой алюминиевой проволоки, нахмурился, но ничего не сказал.
Дома Янка не успела шагнуть за порог, как её схватил за плечи Демьян.
Ого, а она ещё думала, что плохо выглядит после такой ночи. Демьян выглядел гораздо хуже. Он не спал ни минуты. Решив, что Янка погибла, он где-то с четырёх часов утра только и делал, что прощался со своей пропащей жизнью, прерываясь лишь на то, чтобы постучать лбом по столу.
– Ты! Ты жива! Жива! Жива! Я уже не верил!
Демьян тряс её, сделав от радости зверское лицо.
– Спокойно, тихо, не кричи на всю улицу. – Янка пихнула Демьяна внутрь домика и закрыла за собой дверь. – Всё хорошо. Я потом расскажу, сейчас некогда.
Она побежала в ванную, наскоро умылась, почистила зубы фейской зубной щёткой, схватила людскую зубную щётку и полетела помогать умываться своим подопечным.
Движения в воздухе прибавилось, на кухне даже образовалась утренняя воздушная пробка из феев, летевших к шкатулке, откуда раздавали еду на завтрак. Фей тостера кричал на фея хлеба, а тот, оправдываясь, что-то говорил о фее ножей. Фей тапочек лез без очереди. Фея чайных пакетиков села на пол, прислонившись к ножке кухонного стола, и решила ещё поспать.
Схватив под столом кусочек докторской колбасы и съев его на лету, Янка впорхнула в ванную комнату вместе с мальчишкой. Уселась на зеркало над умывальником, и, болтая ногами, стала считать вслух его движения зубной щёткой.
– Слева, изнутри, раз, два, три, четыре…
Мальчишка явно халтурил. Янка вертела в руках волшебную палочку, наконец решилась, махнула. Большой задвигал рукой энергичнее.
"Нет, – подумала Янка, – в Москву феи проникнуть не должны". Пусть у неё будет кариес, но свой, честно заработанный.
Ещё Янка подумала, что не знает, как зовут больших. Феи не называли их по именам: большой, большая – и всё. Ну да, они для них почти неодушевлённые объекты, за которыми надо ухаживать, направлять, управлять, заботится, но и только. Для феев дружить с большими – это как дружить с велосипедом, шины которого ты подкачиваешь.
* * *
Пару дней ничего не происходило.
Янка думала о фее-крёстной, но не хотела идти в лес, пока не поймёт, какая именно помощь нужна.
Что просить-то?
Шкуру пингвина они в сумерках перетащили из-за шкафа в домик Янки, завернув для маскировки в простыню. Демьян той же ночью ушёл тайными мышиными тропами в подъезд. В пингвиний живот ему напихали еды и одежды для подъездных феев. Хотели напихать ещё больше в простыню, чтобы он тащил её за собой, но Демьян сказал, что это его выдаст.
Клавдия и Марк Янку больше не вызывали, и она часами сидела на перроне, встречая поезда. Один раз даже попыталась войти в вагон – не уехать, а просто так, попробовать, что получится, но станционный смотритель не пустил:
– Эй, куда? Ты что удумала? Это для гномов!
Янка не стала спорить. Но задумалась о том, где взять кожаные штаны и шерстяную куртку. Решила: если ей придётся остаться в этом мире навсегда, она поедет путешествовать. Как те гномы, с которыми она познакомилась. И никакие королевы ей не помешают.
На четвёртый день Янку что-то начало беспокоить. Что-то стало не так в окружающем пространстве. К обеду она поняла: в квартире стало много мрачных феев.
Обычный квартирный фей – существо весёлое и беззаботное. В жизни у него всё ясно и понятно на много лет вперёд: порхай себе да помахивай волшебной палочкой. Забот, в общем, никаких. Если, конечно, он не угодит в свиту к королеве. Там даже на день вперёд загадывать нельзя.
Янка залетела на кухню к Фёдору. Возле холодильника, где он обычно крутился, его не было видно. Постучалась в дверь. Фёдор жил там же, где работал. Его домик, квадратная коробочка из-под конфет с готовыми прозрачными окнами, стоял между холодильником и стеной. Стучаться у фей не принято, но Янка пока не переучилась. Из-за двери послышалось мычание.
– Эй, привет! Где корова? – закричала Янка, входя.
– Что такое корова? – простонал Фёдор, который лежал на диване, накрывшись пледом.
– Картинки на пакетах молока видел? С рогами? Вымя и четыре ноги. Вот это и есть корова. Корова говорит: "Му-у-у!" Как ты. Что ты мычишь? Что случилось?
– Марк, – простонал Фёдор.
– Что Марк? – разом перестала веселиться Янка.
– В сон-комнату таскал.
– Чего?
– Ну, ты же рассказывала про сон-комнату. Сеточки от шампанского и всё такое.
– Ну! – нахмурилась Янка.
– Вот и меня туда же. Туда теперь всех феев таскают, по очереди.
– Да ты что? И что? Что ты лежишь, умираешь? Ну, рассказывай.
Янка села на край дивана, пихнула Фёдора, тот поджал ноги.
– А ты не знаешь? – спросил Фёдор так, что стало ясно: это последний вопрос в его жизни.
– Да что случилось-то? Страшный сон приснился? – Янка начала волноваться.
– Не помню я, что мне приснилось. В общем, история такая…
Фёдор временно перестал умирать, приподнялся на локтях и переполз из лежачего положения в сидячее.
– С тобой у них не получилось. И они стали проверять всех подряд. Вдруг кому-то приснится, что им нужно. Только они никому правду не говорят. Придумали ерунду. Какое-то медицинское обследование. Как будто феи болеют! Но все должны прийти к ним во дворец. Там на стене график висит, кто в какой день и во сколько.
– Подожди, я не понимаю, ну, да, сон-комната, а что ты еле сидишь?
– Это мне ещё повезло, что я сижу. Фей веника и совка в косяк врезался. Его веником в совок собирали. Понимаешь, если каждого фея в сон-комнату на ночь запирать, они несколько лет провозятся. А королева спешит. Дай попить, пожалуйста.
Фёдор решил получить максимум удовольствия от своего беспомощного положения. Янка сходила на кухню:
– Тебе какой сок?
– Яблочный!
– Держи, – вернулась она со стаканом из трубочки от того же сока.
– Спасибо. Ну вот. Они у фея аптечки взяли валерьянки. Целый пузырёк. У фея чая и кофе – растворимый кофе, большой пакет. И тем, кто приходит во дворец, они сначала дают стакан валерьянки. Фей – брык – засыпает. – Фёдор показал "брык". – И они цепляют ему на голову свои проволочки. Посмотрели его сны – и всё, до свидания, фей не нужен. А он же спит. И до утра будет спать. Куда его девать? Тогда ему в рот насыпают кофе. И наливают воду. – Фёдор показал, как насыпают и наливают. – Беее! Тьфу, у меня до сих пор во рту горько. Только очухался, его на улицу выпинывают – и всё, заходи следующий. У меня от валерьянки с кофе глаза в разные стороны смотрели. Видишь? – Фёдор посмотрел Янке в глаза. Ей показалось, что он и правда косил. – Я на ощупь домой добирался. А мне, между прочим, ещё список покупок проверять!
– Бедненький! – Янка погладила Фёдора по коленке. – То-то я смотрю, все летают как осенние мухи.
– А как летают осенние мухи?
– Как феи после валерьянки.
Янка принесла пострадавшему от экспериментов королевы и советника ещё сока, подоткнула плед и собралась уходить. Похоже, ей пора к фее-крёстной. Что спросить, она так и не придумала, но, может, крёстная сама что-то подскажет. Пока Клавдия с Марком всех феев не перетравили.
Уже у двери Янку окликнул Фёдор:
– Подожди! Чуть не забыл. А почему на пакетах молока рисуют эту твою корову?
– А откуда, по-твоему, молоко берётся?
– Из пакетов, откуда же ещё?
Пришлось остаться ещё на пять минут, в образовательных целях. Фёдор под грузом знаний снова лёг на диван и застонал. Уходя, Янка слышала, как он бормотал:
– Молоко! Из коровы! Из животного! Изнутри! Изнутри животного! Какая гадость!
Янка за минуту долетела до своего домика, поставила щётку у крыльца, прислонив к специальному гвоздику, вытерла ноги и вошла. Она хотела слетать в душ перед тем, как отправляться на вечернюю чистку зубов. Душевые кабины для феев были устроены под ванной больших. Входя, она думала, что вечером найдёт Машку со Степаном, и они вместе навестят Фёдора. А то он такой бедный… А у Машки надо поподробнее выспросить про фею-крёстную.
В её кресле сидел Марк.
* * *
– Надеюсь, ты простишь мне некоторое своеволие.
Марк сидел, положив ногу на ногу, и крутил носком туфли. Янка застыла на пороге, не зная, что делать. Ну не бежать же из собственного дома. Его выгнать? Он не выгонится. Накричать, что нельзя без хозяев в дом входить? Он и сам это прекрасно знает. Ладно, она ему этого не забудет, а пока сделает вид, что всё нормально. Янка прикрыла за собой дверь.
– Да, конечно, ничего, располагайтесь. То есть, продолжайте располагаться.
– Раз уж я вторгся в твоё жилище, я позволил себе похозяйничать и вскипятил чайник. Сколько чаинок ты кладёшь в чашку?
– Чаинок? А, да. Восемь.
– Две, четыре, шесть, восемь. А мне, пожалуй, покрепче, положу четырнадцать. Как-то я не высыпаюсь в последнее время.
– Угу, – согласилась Янка, настороженно за ним наблюдая. Она и сама знала, что он не высыпается.
Марк поднял глаза от чайника.
– Слышала про наши эксперименты? Вижу, что слышала. – Он поставил чайник на подставку. – Об этом я и хотел поговорить. И не только. Ты садись, садись. Я за тобой поухаживаю. Чтобы компенсировать, так сказать, неудобство.
Янка села за стол, сложила руки, как на уроке.
– Как тебе наша королева? – спросил Марк, стрельнув в неё взглядом.
– А? – такого вопроса Янка не ожидала. – В смысле?
Марк слегка нахмурился:
– Она тебе понравилась?
– А, да, конечно! Очень! Очень-очень!
Янка так кивнула, что не будь она временно феей, голова бы точно отвалилась. Марк хмыкнул. Он даже не сделал вид, что поверил.
– И что тебе в ней понравилась?
– Ну, она такая… Такая… Она умная, – Янка лихорадочно придумывала чтобы такого хорошего сказать про королеву, и чтобы это хоть чуть-чуть походило на правду. – И о всех заботится. И порядок у неё. И дети чистые и без синяков.
О, это кажется лишнее. Марк остро глянул на Янку, но снова сосредоточился на своей чашке, помешивая чаинки.
– И… И… Она такая справедливая…
Янка уже не знала, что добавить.
– Ну, хватит!
Марк стукнул кулаком по столу. Чашки подпрыгнули, ложечки звякнули, кипяток расплескался, Янка вздрогнула. Марк медленно поднял голову. Он посмотрел на неё злыми красными глазами. Тёмные круги вокруг них стали ещё больше и ещё темнее, чем неделю назад.
– Извини, не сдержался. Нервы в последнее время ни к чёрту. – Янка чуть не сказала: "Я даже знаю, почему, ночью видела". – Давай не тратить зря времени, у меня его немного. Я знаю, что на самом деле ты не думаешь так о… – Марк чуть запнулся, – о Клавдии. И ты знаешь, или догадываешься, что я знаю, что ты врёшь. И к чему нам морочить друг другу голову? Что ты скажешь, если я назову королеву властной, жестокой, взбалмошной дурой? А?
Янка пожала плечами, глядя в стол. Что она могла сказать? Всё так и есть? Чтобы её прямо отсюда – в подъезд? Марк улыбнулся, вернее, поднял уголки рта. Глаза остались злыми.
– Молчишь? Не доверяешь? Правильно. Молодец, что не доверяешь. Доверять никому нельзя. Но два разумных фея могут договориться, если преследуют одинаковые цели. А наши цели совпадают. Так? – он постучал пальцем себе по кончику носа.
Янка снова пожала плечами.
– Ну что ж, молчи, я скажу за тебя. Ты хочешь вернуться домой. Так?
Янка начала пожимать плечами, но потом кивнула.
– Ты не хочешь, чтобы королева к тебе переселилась. Так? Я угадал? Можешь просто кивнуть, поверь, для меня это не секрет.
Янка кивнула.