А Хвостик с Панаделем лежали рядом и до поздней ночи беседовали о разных кулинарных рецептах. То есть Панадель рассказывал, как готовят, скажем, омлет с мёдом или как пекут турецкий сливовый торт, а Хвостик с восхищением слушал.
Ему представлялось, будто он сам пробует все эти лакомства.
- Ай-яй! - повторял он. - Надо же, сколько в мире чудес! А иногда добавлял:
- Но всего чудесней разная вкуснятина. Это уж точно. Ай-яй!
И снилось ему в эту ночь, будто он сидит за большим накрытым столом. Он уже почти наелся, а Панадель предлагает ему всё новые чудесные угощения. Такой замечательный сон, что он даже чмокал во сне.
- А что было дальше? - спросил я.
Кораблик чёрного жука закачало вдруг на волне. Это Якоб в своих резиновых сапогах запрыгал по луже, поднимая брызги.
- Что было дальше с Бродягой?
- Он и сейчас живёт со мной, - сказал Якоб. - Со мной и со своими друзьями.
- А где вы спите? - полюбопытствовал я. - Все на одной кровати?
- Вообще-то они спят в моей комнате под красным диваном, - ответил Якоб. - Но иногда и со мной в кровати. А иногда я сплю с ними под красным диваном. А иногда они спят в моей кровати, а я под диваном. По-разному бывает, понимаешь?
Я кивнул.
Мы стояли под дождём и смотрели на жука, который бегал взад-вперёд по своему судёнышку.
- Расскажи мне ещё про своих друзей, - попросил я. Якоб засунул руки в карманы дождевика, подумал и начал рассказывать -
Про то, как Якоб Борг отправился искать Сокровище и догадался про ужасное землетрясение
У Якоба Борга была красная коробка, где он хранил разные замечательные вещи. Самой замечательной из этих вещей была настоящая, старинная, Секретная Карта Сокровищ. Он ею особенно гордился.
Представляете, как все разволновались, когда он однажды, словно бы между прочим, сказал:
- Пора, наверное, искать Сокровище. Я думаю, воскресенье - самый подходящий день для таких дел.
Все сразу закричали "ура!" и стали собираться. В поход решили выступить пораньше, не поздней, чем через две минуты после завтрака. Самое трудное было найти место, где зарыто Сокровище. Конечно, у них была Секретная Карта, и на ней это место было отмечено. Вопрос был только в том, в какую сторону идти и как это место выглядит, то есть какой там пейзаж. Так выразился Панадель. С этим пейзажем, объяснил он, всегда проблема.
- Пейзажи - они ведь всюду. Куда ни пойдёшь, иди хоть до вечера - везде какой-нибудь пейзаж.
- Ничего, - отвечал Якоб Борг, - главное, у нас есть Секретная Карта, найдём и пейзаж подходящий.
И вот они выступили в поход. Якоб Борг и Принц Понарошку тащили тележку, на ней лежал обычный инструмент кладоискателей: совковая лопата, заступ и ведёрко. Но главное, там была ещё корзина с провизией и бутылка лимонада. Когда отправляешься искать сокровища, без корзинки с провизией не обойтись. И без лимонада, конечно, тоже.
Катенька, правда, вздёрнув носик, сказала:
- Лично я во все эти сокровища и клады не верю. Но не портить же мальчикам удовольствие.
Она как следует принарядилась в дорогу. Надела розовое тюлевое платье и белые сандалии. Волосы повязала голубым бантом, похожим на бабочку, - это был её праздничный бант. Даже ногти накрасила.
Маленькое Орлиное Перо посмотрел на неё и покачал головой:
- Не уверен, что это самый подходящий наряд для кладоискателя.
- Подходящий или неподходящий, а выглядит она очень мило, - возразил Принц Понарошку.
Ему просто нравилась Катенька.
А Панаделя было вообще не узнать. Катенька всю субботу чистила и чинила его одежду, пришлось ему это вытерпеть. На нём теперь был настоящий костюм, почти без пятен, и обе ноги обуты. Правда, на одной был чёрный лаковый ботинок, а на другой - белая спортивная сандалия. На шее болтался галстук. Цветом он подозрительно напоминал занавеску из комнаты Якоба Борга. Катенька даже аккуратно зашила красными нитками шов на голове Панаделя, а то он лопнул, и из него лезла стружка. Словом, вид у Бродяги был прямо солидный.
Только ему это не очень нравилось.
- Стыд и срам ходить таким чистюлей. Не хватало ещё, чтоб Катенька обрызгала меня своими духами.
Пока Якоб Борг и Принц Понарошку, отдуваясь, тащили тележку (а тележку они взяли побольше - на случай, если найдут большое Сокровище), Маленькое Орлиное Перо, Бродяга Пана-дель, Катенька и осёл Хвостик спорили, как это Сокровище может выглядеть.
- Мне кажется, Сокровище - это громадное блюдо с карамельным пудингом, - говорил Хвостик.
- Оно же в земле, - напомнила Катенька.
- Ну и что? Кто-нибудь мог его закопать.
- Нет, я думаю, это перочинный ножик, - возразил Маленькое Орлиное Перо. - С тремя лезвиями, ножницами и штопором.
И он громко высморкался. У Бродяги было своё мнение:
- Зря спорите, там, конечно, золото. Сокровищем всегда называется большой круглый кусок золота, неужели не знаете?
Но Хвостик не желал расставаться со своей мечтой:
- Нет, почему бы не блюдо с карамельным пудингом? Может, шёл Некто Неизвестный по лесу, нёс блюдо, тяжёлое-пре-тяжёлое, присел отдохнуть на пенёк, дай, думает, съем этот пудинг, чтоб легче было идти? А после подумал: "Если я сейчас всё съем, у меня ничего не останется на потом. Пусть пока полежит здесь". И закопал его в землю, а на Секретной Карте это место отметил, чтоб в другой раз можно было найти.
Катеньку эти разговоры только смешили.
- Я бы больше всего обрадовалась, если б в этом Сокровище оказались белые нитки. Мои пропали, который день не могу найти. А без белых ниток в хозяйстве как без рук!
Едва они дошли до городского парка, как Хвостик вдруг сказал:
- По-моему, уже пора открыть корзину с провизией и подкрепиться. Тогда и главное дело уже будет сделано, и для остальных дел сил прибавится.
- А что, правильно, - сказал Якоб Борг. - Тем более, пустую корзинку везти легче, чем полную.
По пути как раз была просторная лужайка под тенистыми деревьями - лучше места для пикника не найдёшь. Здесь они и решили расположиться.
Одна Катенька была против.
- Мы всего десять минут как позавтракали. Не могли же вы так быстро проголодаться!
Но скоро ей пришлось убедиться, что могли, потому что корзинка вмиг опустела. И бутерброды (а их было немало), и кусочки жареной курицы, и картофельный салат, и пудинг - всё исчезло, будто их и не бывало. Друзья разлеглись на траве, сытые и довольные.
Катенька постелила себе в сторонке коврик и устроилась загорать.
- Свежий воздух и солнце очень полезны для кожных покровов, - важно объяснила она ослику.
- Для кожных чего? - испуганно переспросил Хвостик.
- Покровов. Ты что, не знаешь, что это такое?
- Я? Ай-яй! Конечно, знаю. У меня это тоже один раз было.
- Ну и осёл же ты, Хвостик! - махнула рукой Катенька. - Покровы - значит просто кожа.
Ослик совсем смутился.
- Ай-яй! - пробормотал он. - Ну, да. Я это знаю. Только забыл.
Он внимательно осмотрел её с ног до головы и опять не удержался от вопроса:
- А что с твоей кожей? Что-нибудь не в порядке?
Катенька даже отвечать не стала. Она только фыркнула и перевернулась на живот, чтобы загореть со всех сторон. А Хвостик подошёл к остальным и сказал с тревогой:
- Слушайте, Катенька, кажется, нездорова. Она так странно говорит про свою кожу.
Он прошептал это совсем тихонько, но Катенька всё же услышала его.
- Фу! Хвостик, замолчи, наконец!
Тем временем Якоб Борг обследовал парк. Он большими шагами мерил расстояние между деревьями и время от времени оглядывал окрестности. Наконец подбежал, запыхавшись, к друзьям и крикнул:
- Ура, мы нашли!
Хвостик в этот момент лежал на траве, размышляя о кожных покровах.
- Ай-яй! - проговорил он сонно. - Как интересно! А что мы нашли?
- Место, где зарыто Сокровище! Оно здесь!
Все вскочили и обступили Якоба Борга. Одна Катенька продолжала лежать, как будто ничего не слыхала.
Якоб Борг развернул Секретную Карту и расстелил её на траве. Это был большой лист бумаги, на нём нарисованы всякие крестики и кружочки, линии и стрелки. Внизу - пояснения. Крестики обозначали большие деревья, кружочки - дома. Кроме того, там была ещё церковь, пять больших дорог и пять маленьких и ещё река с мостом. Наверху нарисован страшный череп со скрещёнными костями. Сокровище помечено было жирной красной точкой между двумя самыми толстыми крестами. Это значило, что оно закопано между двумя самыми толстыми деревьями.
Карта была в самом деле секретная и очень старая. Ей исполнилась уже почти неделя. Якоб Борг целых полдня её рисовал.
Друзья посмотрели на Секретную Карту, потом стали оглядывать парк и сравнивать его с тем, что нарисовано. Бродяга даже достал из кармана очки и нацепил на нос.
Якоб Борг взглянул на него и удивился:
- В них же стёкол нет. Зачем они тебе?
- Ну да, стёкла я сам выбил. С ними слишком опасно, можно пораниться, - объяснил Панадель.
- Зачем же тогда надевать?
- Ради воспоминаний, - ответил Бродяга мечтательно. - Они мне напоминают о чём-то таком прекрасном-прекрасном. Забыл только, о чём.
- Интересно, - сказал Якоб Борг, - как могут очки напоминать о том, что ты забыл?
- Очень даже просто, - не уступал Панадель. - Я надеваю очки и вспоминаю про одно прекрасное воспоминание. Хотя и забыл, про какое.
- Всё равно странно.
- А я и не спорю, в жизни много странного и удивительного, - согласился Бродяга.
Они ещё раз взглянули на карту и ещё раз на парк, и какое-то неясное подозрение стало закрадываться в их души. Что-то не заметно было особого сходства между картой и пейзажем вокруг.
Принц Понарошку даже обежал весь парк и осмотрел его с разных сторон. Вернувшись, он только покачал головой и проговорил:
- Не знаю, не знаю.
Но Якоб всё равно считал, что место то самое.
- Не забывайте, это же очень, очень старинная Секретная Карта. За такое время многое могло измениться.
- Конечно, - подтвердил Хвостик. - За неделю что угодно может случиться. Помнится, на прошлой неделе мне до смерти хотелось поесть пирога с яйцом. Неделя прошла, и вот я уже мечтаю о карамельном пудинге.
- Допустим, - с сомнением сказал Маленькое Орлиное Перо. - Но где же дома? Где церковь с колокольней?
Все снова огляделись. Ни церкви, ни домов нигде не было. И даже хоть маленького сарайчика.
Якоб Борг подумал-подумал и догадался:
- А может, на прошлой неделе здесь было землетрясение? Тогда ничего удивительного, если домов не осталось.
Все так на него и уставились.
- Здорово у тебя голова работает, - сказал Панадель. Якоб невозмутимо кивнул и сказал Бродяге:
- Хочешь, пойди разузнай, не было ли здесь в парке землетрясения, от которого исчезли четыре дома и церковь с колокольней.
Панадель огляделся. Кого же тут спросишь? А ходить далеко ему совсем не хотелось. Зачем, если всё и так ясно?
- Конечно, тут было землетрясение, - сказал он уверенно. - Землетрясение или что-то в этом роде. Не сами же собой исчезли дома.
Но Маленькое Орлиное Перо всё качал головой:
- Допустим, а где река? Река-то куда делась?
- Она тоже исчезла от землетрясения. От этого землетрясения всё исчезло. Начисто, - сказал Панадель.
Все задумались, как могло такое случиться с рекой. Вдруг осёл Хвостик поднял переднее копыто и высказал мысль:
- А что, если она стала невидимой?
Друзья посмотрели на него с удивлением.
- Ну да, - пояснил Хвостик, - может, во время землетрясения как раз пролетала мимо фея и речку заколдовала.
- Ну, ты скажешь! - фыркнул Панадель. Принц Понарошку тоже засомневался:
- Во-первых, по-моему, никаких фей не бывает. А во-вторых, зачем бы фее заниматься всяким колдовством именно во время землетрясения? Делать ей, что ли, нечего?
Но Якоб, поразмыслив, сказал:
- А что, может, в словах Хвостика есть своя правда. Речка действительно стала невидимой, только знаете как? Она исчезла от землетрясения и течёт теперь под землёй. При землетрясениях это часто бывает. Надо только выяснить, в каком именно месте она течёт под землёй.
Хвостик закивал головой и заявил гордо:
- Я как раз это и имел в виду. Ай да я!
Тут все разбежались по лужайке, и каждый приник ухом к земле, чтобы услышать речку.
День был чудесный. В ветвях щебетали малиновки, где-то стучал дятел: искал в коре личинок. Солнце сияло. Катенька переворачивалась на своей подстилке с боку на бок и качала головой, глядя на своих друзей.
А те припали к земле и слушали затаив дыхание.
Вдруг Хвостик закричал:
- Слышу! Я слышу реку!
Все подбежали к нему. Хвостик засунул голову в какую-то глубокую яму и задним копытом делал знак остальным, чтоб не шумели.
- Она там журчит или плещется? - поинтересовался Принц Понарошку.
- Скорей, гудит, - отвечал ослик.
- Что-то я никогда не слыхал, чтобы реки гудели, - сказал Панадель.
- Мы слишком мало знаем про подземные реки, - возразил Маленькое Орлиное Перо. - Обычные реки журчат, и плещутся, и текут, и пенятся. А подземные реки, может, гудят.
Хвостик тем временем опять засунул голову в яму. Вдруг он брыкнул задним копытом и вздрогнул испуганно:
- Гудит всё громче. Прямо как самолёт.
В этот момент над лугом действительно появился самолёт и с громким гудением скрылся за горизонтом. Кладоискатели озадаченно проводили его взглядом.
Хвостик снова сунул голову в яму, опять прислушался и сказал:
- А теперь совсем стало тихо. Река больше не гудит.
- Ага, - сказал Панадель. - Не гудит теперь твоя речка. Улетела она через лес.
- Как? - изумлённо спросил Хвостик и поднял из ямы голову. - Кто улетел? Подземная река?
Он задумчиво посмотрел в ту сторону, где скрылся самолёт, прикрыл глаза, немного подумал и пробормотал:
- Не знаю… может, здесь какая-то путаница? Ай-яй!
Ему стало немного не по себе.
Тогда Якоб Борг предложил, чтоб кто-нибудь сходил разузнать, текла ли через парк речка на прошлой неделе. Но Панадель испугался, как бы опять не послали его, и заявил:
- Чего спрашивать! И так ясно, что речка была. Ведь на Секретной Карте она нарисована. Просто это дурацкое землетрясение всё перепутало.
И Якоб Борг сказал, что надо будет теперь просто переделать эту Секретную Карту - точно так же, как землетрясение переделало парк.
- После землетрясений Карты Сокровищ всегда перерисовывают.
Он расстелил Карту на траве и стал вносить исправления. Против церкви и четырёх домов он написал: "Поглощены землетрясением". А поперёк реки написал: "Стала подземной на прошлой неделе".
Принц Понарошку посмотрел на эту новую Карту и успокоился.
- По-моему, - сказал он, - мы теперь гораздо ближе к Сокровищу.
Бродяга кивнул. Он был рад, что удалось оказаться ближе и при этом далеко не ходить.
Оставалась самая малость: найти точное место между двумя толстыми деревьями, которые на Секретной Карте были отмечены большими крестами. Якоб Борг поручил друзьям заняться этими поисками, а сам пока пошёл за тележкой с инструментом.
Когда он вернулся, Панадель, Принц Понарошку, осёл Хвостик и Маленькое Орлиное Перо - все собрались вокруг Катенькиной подстилки.
- Не придумывайте, - сердито говорила им Катенька, - мне ещё полчаса загорать. Не могли другого места найти?
- Что у вас тут случилось? - спросил Якоб Борг.
- Понимаешь, - объяснил Маленькое Орлиное Перо, - оказывается, Катенька лежит над самым Сокровищем, а уходить не хочет.
Да, вот незадача. Сокровище лежало, можно сказать, под ногами, и всё у них было: лопата, заступ, ведёрко, Секретная Карта, - а она копать не давала. Не драться же с девочкой.
Якоб отозвал Панаделя в сторону и прошептал ему что-то. Потом они подозвали Принца Понарошку и Маленькое Орлиное Перо, пошептались ещё немного, вернулись к Катеньке и стали вокруг её подстилки.
Панадель откашлялся и торжественно объявил:
- Внимание! Сейчас будет показан фокус-покус. Стихи я сам сочинил. Только что. Смотрите!
Волшебная картинка:
Летучая подстилка!
Картинка загудела,
Подстилка - полетела!
При слове "полетела" они схватили подстилку за четыре угла и понесли.
Подстилка билась и трепыхалась, кричала и дрыгалась - ведь вместе с ней они несли Катеньку. Через несколько метров её осторожно опустили.
Почувствовав под собой твёрдую почву, Катенька успокоилась. Вид у неё был, правда, сердитый, но на это некогда сейчас было обращать внимание.
Якоб лопатой уже обозначил на лужайке четырёхугольник - здесь должно было лежать Сокровище. И друзья принялись копать. Кто заступом, кто совковой лопатой, а в ведёрке относили землю.
Вот яма стала уже такая глубокая, что Маленькое Орлиное Перо ушёл в неё с головой. Принц Понарошку утратил последнюю надежду.
- Боюсь, ничего нам здесь не найти, - сказал он. - Здесь просто нет ничего.
Но Якоб Борг упрямо продолжал копать дальше.
- А я уверен, здесь что-то есть, - отвечал он. - Ведь Карта у меня настоящая, старинная. Её рисовал надёжный человек.
- А надёжный человек - это какой? - спросил Хвостик.
- Надёжный - это на которого можно положиться.
- Но ведь ты сам рисовал эту Секретную Карту!
- Ну да. А разве я на себя не могу положиться?
Всем сразу всё стало понятно. И они снова принялись копать. Вдруг лопата Якоба Борга наткнулась на что-то твёрдое.
- Есть! - крикнул он. - Там что-то есть!
- Сокровище? - обрадовался Принц Понарошку.
- Пока не знаю.
- Нашли! - закричал Панадель. - Ура! Мы нашли Сокровище!
- Оно очень тяжёлое? - спросил Маленькое Орлиное Перо. - Ты один можешь его поднять?
А Хвостик подумал вслух:
- Интересно, большое это блюдо с пудингом или не очень?
Даже Катеньку взяло любопытство, ей тоже захотелось посмотреть. Она встала и подошла к яме.
Якоб осторожно копнул ещё раз, другой, наконец смущённо сказал:
- Боюсь, это не настоящее Сокровище. И выбросил наверх гнилую корягу. Кладоискатели озадаченно уставились на неё.
- Да, это явно не золото, - проговорил Панадель. Маленькое Орлиное Перо громко высморкался. А Катенька сказала:
- Замечательное Сокровище! Так я и думала!
- Не понимаю, - удивился Принц Понарошку, - кому понадобилось закапывать в парке гнилую корягу? Странные бывают люди!
- А я не понимаю, кому понадобилось выкапывать в парке гнилой корень, - заметила Катенька. - Странные бывают люди!
Огорчённые кладоискатели засыпали яму землёй и погрузили инструмент на тележку.
Всю дорогу домой Якоб Борг пытался понять, почему же так вышло.
- Одно из двух: или мы не в том месте искали, или землетрясение поглотило Сокровище тоже.