"Гази" начала поиск "Викранта" возле Мадраса, не подозревая, что тот уже находится на Андаманских островах. Адмирал Кришнан 1 декабря детально проинструктировал командира "Раджпута", сообщив, что вражеская подводная лодка замечена в районе Цейлона. Война еще не была объявлена, но это ничуть не смущало обе стороны. Эсминец должен был дозаправиться и по возможности скрытно выйти из порта, приступив к поиску подводной лодки. Это было сделано в полночь 3 декабря. Но когда корабль шел по выходному фарватеру, командир "Раджпута" капитан 1 ранга Индер Сингх вдруг задал резонный вопрос: "А что, если пакистанская лодка дежурит прямо у выхода из порта и торпедирует нас, когда мы будем передавать лоцмана на катер?" В результате лоцмана ссадили на полдороге, и эсминец дал полный ход. Почти точно в полночь был установлен гидроакустический контакт, а наблюдатели заметили справа по носу водоворот, как если бы подводная лодка только что погрузилась в этом месте. Командир эсминца немедленно приказал сбросить две глубинные бомбы. В 00.15 прогремели два сильных взрыва, "Раджпут" буквально подбросило в воздух. После того как рассвело, из порта прислали команду водолазов, которая обнаружила на глубине 150 футов какой-то объект. Всплывшие обломки имели американскую маркировку. 5 декабря водолазы четко опознали потопленную лодку как "Гази", а на следующий день им удалось вскрыть входной люк рубки и проникнуть внутрь. Там были обнаружены различные документы, в том числе полученная 20 ноября радиограмма командования пакистанского флота, в которой говорилось: "Разведка сообщает, что авианосец в порту, следуйте к Вишакхапатнаму полным ходом".
Индийский флот полагает, что подводная лодка была потоплена глубинными бомбами эсминца "Раджпут"; пакистанцы утверждают, что лодка подорвалась на собственной мине, когда ставила заграждение. И действительно, на грунте вокруг лодки было обнаружено несколько мин. Правда, имеется третья гипотеза, которая благополучно сочетает в себе обе первые. Взрывы глубинных бомб вызвали детонацию одной из мин, в результате чего лодка и погибла. Это подтверждают водолазы, которые видели, что листы обшивки загнуты наружу, то есть взрыв был внутренним. Позднее Советский Союз и Соединенные Штаты предлагали Индии за свой счет поднять лодку, но индийское правительство предпочло оставить братскую могилу 92 моряков на месте, у выходного буя Вишакхапатнама.
Вообще, в ходе кратковременной войны пакистанский флот понес тяжелые потери, лишившись почти трети своего состава. За эти 9 дней индийцы успели потопить 7 канонерок, 1 тральщик, 1 подводную лодку, 3 эсминца, 3 патрульных судна, 18 торговых судов, еще 3 транспорта были захвачены индийцами. Единственный ответный удар нанесла пакистанская подводная лодка "Хангор".
3 декабря она уже дежурила в районе Бомбея и видела индийские корабли, в том числе крейсер "Майсор". Но, не имея приказа, командир лодки капитан 2 ранга Тансим не решился атаковать их. В ночь на 3 декабря он нарушил радиомолчание, чтобы сообщить о замеченных кораблях противника. Индийцы перехватили передачу и начали искать лодку, поэтому Тансим запросил разрешение сменить район действий, получил его, после чего перешел в район Диу.
Именно там произошла его встреча с 14-й эскадрой индийского Западного флота – фрегатами английской постройки "Кукри", "Кирпан", "Кутар". Если кому-то интересно – это названия различных видов индийских кинжалов, хотя кукри известен всем. Самое пикантное, что это была поисковоударная группа, посланная для уничтожения пакистанской лодки. Однако более современная лодка (она была на 13 лет моложе фрегатов) сумела незаметно подкрасться к противнику, это было не особенно сложно, так как радиус действия сонара "Тангора" вдвое превышал радиус действия сонаров фрегатов. Фрегаты следовали прямым курсом со скоростью 12 узлов, развернувшись строем фронта. Вам это ничего не напоминает?
К 19.15 "Тангор" находился на расстоянии около 10 километров от фрегатов, и Тансим решил погрузиться на глубину 55 метров, чтобы выйти на дистанцию торпедного выстрела. В 19.57 лодка выпустила торпеду по данным гидроакустики с глубины 40 метров. Увы, она прошла под килем фрегата "Кирпан". Тогда лодка стремительно развернулась и выпустила вторую торпеду. Довольно странный маневр, ведь лодки этого типа имеют 8 носовых торпедных аппаратов, не считая 4 кормовых, и можно было стрелять дальше из носовых аппаратов. Впрочем, по некоторым сведениям, капитан 2 ранга Тансим использовал самонаводящиеся торпеды, которые могли иметься не во всех аппаратах.
Торпеда взорвалась прямо под погребами фрегата "Кукри", боезапас сдетонировал, фрегат разломился пополам и затонул в течение 2 минут. По чистой случайности "Хангор" торпедировал флагманский корабль эскадры, на нем погибло 194 человека, в том числе командир эскадры капитан 1 ранга Мохендра Нат Мулла. Фрегат "Кирпан" бросился в атаку, но пакистанская лодка выпустила по нему третью торпеду. Фрегат резко увеличил скорость и отвернул в сторону, торпеда прошла мимо и взорвалась на безопасном расстоянии. Далее мы имеем несколько противоречивые описания действий этого фрегата. Кто-то утверждает, что его командир испугался и сбежал из района боя, кто-то сообщает, что он ушел за спасательным судном "Катчал".
Так или иначе, но потери экипажа "Кукри" оказались тяжелыми, потому что многие молодые неопытные моряки просто побоялись прыгать в воду, предпочитая оставаться на палубе. Капитан 1 ранга Мулла просто сталкивал их в воду. Когда кто-то предложил ему спасательный жилет, он ответил: "Иди, спасайся сам и не думай обо мне". Всего сумели спастись 67 человек, а капитан 1 ранга Мулла был посмертно награжден вторым по значимости индийским орденом "Маха Вир Чакра".
После этой атаки развернулась настоящая охота на "Тангор", операции даже дали специальное название – "Фолкон". Индийцы использовали все имевшиеся корабли, противолодочные вертолеты "Си Кинг" и самолеты "Ализе". По крайней мере дважды они находили субмарину и атаковали глубинными бомбами, но не причинили ей серьезного вреда. Зато индийцы потеряли один самолет, который по неосторожности подлетел слишком близко к индо-пакистанской границе, где его сбил пакистанский истребитель F-104. Операция "Фолкон" безрезультатно завершилась 13 декабря.
Подводная лодка "Хангор" благополучно вернулась в Карачи 18 декабря, и капитан 2 ранга Тансим был награжден планкой к уже имевшемуся ордену "Ситара-и-Джурат". Пакистанцы снова распустили сплетню, что фрегат "Кукри" был потоплен со всем экипажем, а вдобавок был торпедирован и "Кирпан", но им уже никто не поверил.
В 1982 году вспыхнула война между Аргентиной и Великобританией, в ходе которой обе стороны использовали подводные лодки. Аргентина располагала двумя лодками немецкой постройки типа 209 – "Сан Луис" и "Сальта" – и двумя старыми американскими лодками типа "Балао", модернизированными по программе "GUPPY III" – "Санта Фе" и "Сантьяго дель Эстеро". Зато Великобритания направила к Фолклендам 3 атомные подводные лодки – "Конкерор", "Спартан" и "Сплендид". Советская пресса в те времена рассказывала ужасную историю, будто англичане послали в Южную Атлантику ракетную подводную лодку "Резолюшн" с приказом нанести ядерный удар по Буэнос-Айресу, если вдруг будет потоплен один из британских авианосцев или войсковой транспорт "Куин Элизабет II".
Аргентинский флот плохо подготовился к этой войне, но все-таки попытался помешать англичанам отбить Фолкленды. Выяснилось, что подводная лодка "Сантьяго" просто не может погружаться. Состояние новых лодок было немногим лучше, машины лодки "Сальта" так грохотали, что экипаж просто не мог этого выдержать. В результате обе лодки в последующих операциях не участвовали.
Подводную лодку "Санта Фе" отправили на Южную Георгию в качестве судна снабжения, сразу возродив в памяти рейсы японских подводных лодок к изолированным тихоокеанским островам. Результат получился примерно такой же. Лодка прибыла в Грютвикен 23 апреля, но уже на следующий день покинула порт, так как к острову приближалось британское соединение. 25 апреля в 08.55 ее обнаружил радаром вертолет "Уэссекс" с эсминца "Антрим". Вертолет приблизился и опознал лодку, заметив, что она готовится к погружению, сбросил глубинные бомбы. В результате "Санта Фе" получила такие повреждения, что больше не могла погружаться, хотя, скорее всего, виновато в этом снова было отвратительное техническое состояние корабля. Лодка повернула обратно в Грютвикен, волоча за собой нефтяной шлейф.
После этого прилетел вертолет "Линкс" с фрегата "Бриллиант", но аргентинцы встретили его пулеметным огнем. Вертолет сбросил самонаводящуюся торпеду Mark 46, однако ухитрился промахнуться по почти беспомощной цели. После этого он сам принялся обстреливать лодку из пулемета, дожидаясь прибытия подкреплений. Первым оказался вертолет "Уосп" с фрегата "Плимут", который выпустил в лодку 2 ракеты AS. 12, следом появились еще 2 "Уоспа" с патрульного судна "Эндьюранс" и тоже обстреляли "Санта Фе" ракетами. К счастью для аргентинцев, берег был уже близко, и лодка на полном ходу выбросилась на мель. Там она и была захвачена англичанами, которые сумели поднять ее. Королевский Флот заполучил очередной совершенно бесполезный трофей. Погордившись немного, в феврале 1985 года англичане отвели лодку на глубокое место и затопили.
После этого у аргентинцев осталась единственная боеспособная лодка "Сан Луис", которая сумела изрядно попортить крови английским морякам. 29 апреля она покинула базу в Мар дель Плата и направилась в предполагаемый район маневрирования английской эскадры. Англичане подозревали это, и на рассвете 1 мая фрегаты "Бриллиант" и "Ярмут" занялись поисками подводной лодки северо-восточнее архипелага. Им помогали 3 противолодочных вертолета "Си Кинг" с авианосца "Гермес".
Однако их поиски были напрасными, зато лодка примерно в 10.00 заметила силуэт большого корабля, смутно видневшийся в утреннем тумане. Это помешало командиру лодки капитан-лейтенанту Аскуэта опознать цель, однако он не стал предаваться ненужным размышлениям, а просто дал залп 3 торпедами. Интересно, что здесь начинаются расхождения в источниках. Позднее начали писать, что была выпущена всего одна торпеда. В любом случае это были управляемые по проводам торпеды немецкого производства SST-4, имевшие к тому же пассивную акустическую систему наведения. Тем не менее аргентинцы промахнулись, хотя Аскуэта слышал какой-то взрыв. Практически сразу выяснилось, что на попадание не следовало рассчитывать. Торпедный компьютер отказал, а система наведения не сработала, провода просто оборвались.
Сам Аскуэта даже не стал строить предположения, какой именно корабль он атаковал, это за него сделали аргентинские журналисты, немедленно утопившие авианосец "Инвинзибл". После того как бредовость этого предположения стала очевидной, на дно отправили эсминец "Эксетер", который в это время находился в Вест-Индии. Наиболее вероятным кандидатом на роль цели в этой атаке является фрегат "Бриллиант".
Аскуэта вполне резонно предположил, что англичане сразу начнут охоту за ним. Он не подозревал, что его торпеды (торпеда?) прошли так далеко от цели, что англичане их даже не заметили. Однако он решил лечь на дно, благо глубины это позволяли, выключить все механизмы и затаиться. Британские фрегаты в это время методически прочесывали район, вертолеты сбрасывали гидроакустические буи и время от времени пользовались опускаемыми гидролокаторами. Ничего они не нашли, хотя боеприпасов не жалели. За этот день вертолеты сбросили 6 глубинных бомб и 2 торпеды Mark 46. Интересная особенность операции – для дозаправки они садились на фрегаты, а не возвращались на авианосец, причем один из них провел в воздухе в общей сложности 10 часов 20 минут.
Тактика Аскуэты была старой, но действенной. "Сан Луис" так и остался незамеченным, хотя пара бомб взорвалась в неприятной близости от лодки, но это были, что называется, выстрелы вслепую. По мнению Аскуэты, никакой опасности для лодки в этот день не возникло.
Тем временем обстановка вокруг Фолклендов постепенно накалялась. Командование аргентинского флота решило нанести удар по английскому соединению, которое занималось бомбежкой и обстрелом аргентинских позиций на Фолклендах, готовя высадку десанта. При этом аргентинцы намеревались до начала решительных действий держаться вне объявленной англичанами 200-мильной запретной зоны вокруг островов. К Фолклендам они приближались с трех направлений: Оперативная группа 79.1 в составе авианосца "25 де Майо" (английской постройки) в сопровождении ракетных эсминцев типа "Сантиссима Тринидад" (тоже английской постройки) с севера; чуть восточнее нее шла ОГ 79.4–3 корвета типа "Геррико", вооруженные "Эксозетами" (эти были построены во Франции); с юга шла ОГ 79.3 – крейсер "Генерал Бельграно" и 2 старых эсминца типа "Ипполито Бушар", перевооруженные ракетами типа "Эксозет" (все корабли американской постройки). 1 мая командир аргентинской ОГ 79.1 контр-адмирал Аллара приказал готовить к вылету штурмовики A-4Q "Скайхок" для удара по британскому авианосцу. Впервые со времен Второй мировой войны могла состояться дуэль авианосцев! Однако для взлета штурмовиков с полной нагрузкой (8500-фн бомб Mk 82) требовался ветер силой не менее 25 узлов, катапульта авианосца была слишком слаба. Увы, в этот день аргентинский авианосец оказался в зоне почти полного штиля, и вылет бы отменен.
Вечером этого же дня "Харриеры" обнаружили севернее Фолклендов аргентинский авианосец, и командир английского Оперативного соединения 317 адмирал Вудвард мог в любую минуту ждать удара авианосных самолетов. Но и аргентинский авианосный "Трэккер" тоже засек британский авианосец "Инвинзибл".
Парировать возникшую угрозу адмирал Вудвард мог лишь с помощью подводных лодок, и находившиеся в Южной Атлантике атомные лодки "Сплендид", "Спартан" и "Конкерор" получили приказ атаковать крупные корабли аргентинцев. К счастью для тех, "Сплендид", направленный на поиск авианосца, не нашел его, так как "25 де Майо" маневрировал гораздо восточнее, чем предполагали англичане.
Зато попалась другая аргентинская группа. Атомная подводная лодка "Конкерор" давно следила за аргентинской ОГ 79.3 – "Бельграно" и его сопровождением. Лодка сначала случайно обнаружила аргентинский танкер и оставалась рядом с ним, пока к нему для дозаправки не подошел крейсер. Проблему создавало то, что аргентинские корабли находились вне 200-мильной запретной зоны вокруг островов, но английских командиров это не слишком смущало, так как еще 23 апреля британское правительство заявило, что любой аргентинский корабль, представляющий явную угрозу британскому соединению, "встретит соответствующий отпор". 29 апреля последовало более жесткое заявление: любой аргентинский корабль, который приблизится к ОС 317, будет уничтожен. Вдобавок подводная лодка "Сан Луис" первой атаковала британские корабли, поэтому рассуждения о том, могли или не могли англичане атаковать "Бельграно", носят схоластический характер. Не только могли, но и были обязаны!
И все-таки адмирал Вудвард запросил у Лондона формальное разрешение на атаку, однако это было утро воскресенья, и собрать правительство было нереально. В результате Вудвард взял ответственность на себя и 2 мая в 06.00 через спутник отправил "Конкерору" приказ: "От командира ОГ 317.8 "Конкерору". Экстренно. Атаковать группу "Бельграно"". Так как приказ был отправлен через спутник, через 20 минут он был на столе адмирала сэра Питера Герберта, командующего британским подводным флотом. Он немедленно доложил командующему флотом адмиралу сэру Джону Филдхаузу, однако тот мудро предпочел умыть руки. По мнению командования, причин столь грубого нарушения субординации могло быть две: либо адмирал Вудвард спятил, либо стряслось что-то чрезвычайное. Самое интересное, что командир "Конкерора" капитан 2 ранга Рефорд-Браун этого приказа не получил.
Позднее стало известно, что в 08.10 "Бельграно" повернул на запад, прекратив сближение с ОС 317. Однако аргентинские корабли продолжали находиться вблизи банки Бердвуд – обширного мелководного района к югу от Фолклендских островов. Если они повернут туда, то станут недосягаемы для "Конкерора". В 13.30 на подводной лодке была получена радиограмма из штаба Королевского Флота, в которой давалось разрешение на атаку аргентинских кораблей вне запретной зоны.
К этому времени ситуация кардинально изменилась, но Рефорд-Браун не подозревал об этом. "Конкерор" следовал в 7 милях за кормой аргентинского крейсера. Один эсминец шел в полумиле на правом крамболе крейсера, другой – в миле по правому траверзу. Если это был строй ПЛО, то выглядел он более чем странно, так как эсминцы прикрывали крейсер со стороны банки Бердвуд, где никаких подводных лодок быть не могло. Рефорд-Браун сухо заметил, что такое прикрытие было "чисто символическим, особенно потому, что эсминцы были совершенно устаревшими, а их экипажи продемонстрировали полное отсутствие подготовки". Аргентинцы даже не потрудились включить гидролокаторы. Скорость соединения не превышала 13 узлов, а противолодочный зигзаг был настолько вялым, что больше мешал самим аргентинцам. Они даже не попытались укрыться на мелководье.
Командир "Адмирала Бельграно" капитан 1 ранга Эктор Бонзо сделал все от него зависящее, чтобы погубить свой корабль. "Конкерор" несколько раз всплывал под перископ, чтобы проверить свою позицию, но противник его не видел. В 18.30 Рефорд-Браун принял решение атаковать. Лодка находилась в 2 милях от крейсера. Рефорд-Браун погрузился и приказал дать полный ход, чтобы обойти аргентинское соединение по левому борту и занять идеальную позицию для торпедной атаки – чуть впереди траверза крейсера.
Сейчас Рефорд-Браун должен был выбрать между сверхсовременными управляемыми торпедами Мк. 24 "Тайгерфиш" и добрыми старыми Мк. 8** – торпедами времен Второй Мировой войны. Рефорд-Браун выбрал вторые, так как они имели заряд большего веса (750 фунтов против 331 фунта у Мк. 24), и никаких проблем во время атаки он встретить не ожидал. Тонкие рассуждения насчет того, что "Тайгерфиш" не мог пробить 152-мм броневой пояс "Бельграно", отнесем на счет некомпетентности людей, писавших об этом. Первым и главным правилом действий командира подводной лодки является: ставить глубину хода торпеды так, чтобы она попадала под броневой пояс.
В 18.57 лодка снова подвсплыла на перископную глубину, чтобы ввести данные в автомат торпедной стрельбы. Ничего не подозревающие аргентинцы приближались. Дистанция составила всего 1380 ярдов, и Рефорд-Браун даже испугался, что она слишком мала и торпеды не успеют встать на боевой взвод после пуска. Но времени колебаться не было, и когда "Конкерор" оказался точно на траверзе у "Генерала Бельграно", командир приказал: "Залп!"
Через 55 секунд после пуска первая торпеда попала в носовую часть крейсера между якорными клюзами и носовой башней. Вся носовая часть корабля была оторвана. Через перископ Рефорд-Браун увидел яркую вспышку, взметнувшуюся к самым облакам. Через несколько секунд прогремел второй взрыв. Это торпеда попала в "Бельграно" в районе кормовой надстройки под КДП зенитной артиллерии. Шум винтов третьей торпеды затих вдали, хотя спустя некоторое время послышался металлический лязг, словно торпеда попала во что-то, но не взорвалась. Существует предположение, что она ударилась в борт эсминца "Ипполито Бушар", так как позднее там была обнаружена какая-то вмятина.