После взрывов экипаж "Конкерора" разразился радостными воплями. Это было нарушением дисциплины, но опасаться ответных действий аргентинцев не приходилось. Честно говоря, учебные стрельбы на полигоне были сложнее этой атаки. Рефорд-Браун потом сказал: "Королевский Флот потратил 13 лет, чтобы подготовить меня именно к такой ситуации. Было бы крайне печально, если бы я с ней не справился". Действия командира были высоко оценены – он получил Орден за выдающиеся заслуги.
Все аргентинцы утверждают, что по кораблю словно прокатился огненный шар. Это свидетельствует лишь об одном – крейсер был совершенно не подготовлен к боевым действиям. Все двери и люки, похоже, были открыты нараспашку. Взрывная волна пошла наверх и разрушила кают-компании младших офицеров и старшин. В это время там находилось много людей, и 234 человека погибли сразу. Вода начала заливать кормовое машинное отделение, вышли из строя вспомогательные генераторы, погасло освещение. Запустить помпы не удалось, и вскоре поступление воды приняло неконтролируемый характер. Через 20 минут после попаданий торпед крейсер имел крен 21 градус, командир корабля капитан 1 ранга Бонзо решил, что положение безнадежно, и приказал покинуть корабль. Из 1093 человек, находившихся на борту, погиб 321. Вскоре "Бельграно" повалился на левый борт, перевернулся и затонул. Последний из ветеранов Перл-Харбора не сумел обмануть судьбу еще раз. Аргентинские моряки пели национальный гимн, но имело ли это какой-то смысл в данный момент?
Рефорд-Браун не мог отделаться от впечатления, что все это происходит во время учений в Фаслейне, и ему пришлось подавить желание попросить вестового принести чашку чая. Это была война, и теперь требовалось уклоняться от контратаки кораблей сопровождения. "Конкерор" развернулся на юго-восток и пошел в глубину. Однако делать это было не обязательно, так как аргентинские эсминцы не попытались ни атаковать лодку, ни спасать экипаж крейсера, они просто удрали. Но благоразумие – основа отваги, и Рефорд-Браун предпочел сохранить в целости лодку, не пытаясь полностью уничтожить все аргентинское соединение, хотя это было вполне возможно. Несколько лет спустя он даже сказал: "Я не думаю, что миссис Тэтчер поблагодарила бы меня, если бы я перезарядил аппараты и уничтожил два остальных корабля". Все-таки затянувшийся мир дурно повлиял даже на профессиональных военных, хотя адмирал Вудвард и заметил, что он давал разрешение атаковать только "Генерала Бельграно".
На следующий день "Конкерор" вернулся на место атаки, и Рефорд-Браун увидел 2 эсминца, занимавшихся спасением людей. То, что он не атаковал их в этом случае, вполне понятно и оправданно. И без того трусость командиров эсминцев погубила семерых моряков, которые просто замерзли, ведь уцелевшим пришлось 32 часа болтаться в ледяной воде, тем более, что температура воздуха в этом районе равнялась минус 20 градусам.
Тем временем адмирал Аллара инструктировал своих пилотов, готовясь все-таки нанести удар по английским кораблям. Однако вылет пришлось отложить, так как высланные на разведку "Трэккеры" не сумели обнаружить британские авианосцы. И вот на авианосце получили экстренное сообщение о потоплении "Генерала Бельграно". В штабе адмирала началась откровенная паника, аргентинцы испугались, что могут потерять и свой единственный авианосец.
В результате командующий аргентинским флотом адмирал Аная приказал всем своим кораблям спешно отойти, отменив операцию по перехвату британского соединения. Эсминцы, сопровождавшие крейсер, отправились в Порто-Бельграно (вот ирония судьбы!), а "25 де Майо" – в Ла-Плату, его самолеты перелетели на береговые аэродромы. Адмирал Вудвард узнал об успешной атаке "Конкерора" лишь в 22.45, получив сообщение с командного пункта флота в Нортвуде. В тот момент он еще не подозревал, что уже выиграл войну. После этой атаки аргентинский флот уже не отважился выйти в море второй раз. Учитывая потери, которые понесли англичане от атак аргентинской авиации, участие флота могло переломить ход битвы, но этого не произошло. Так одна атака одной подводной лодки выиграла целую войну, хотя предстояло еще отбить спорный архипелаг.
Мы столь подробно рассказали об этом эпизоде, потому что он остается первым и единственным примером боевого использования атомной подводной лодки. Обстрел крылатыми ракетами территории Югославии и Ирака можно отнести к карательно-полицейским операциям, но никак не к боевым. Впрочем, дай бог, чтобы эта атака так и осталась единственной.
Впрочем, в море еще оставалась подводная лодка "Сан Луис" – последний аргентинский корабль, осмелившийся противостоять англичанам. Ее положение облегчилось тем, что 4 мая фрегат "Ярмут" ушел на помощь поврежденному эсминцу "Шеффилд" и фактически поисково-ударная группа перестала существовать.
Тем временем капитан-лейтенант Аскуэта решил, что следующие атаки следует проводить по таблицам торпедной стрельбы с близкого расстояния, отказавшись от систем наведения. Таково было состояние кораблей аргентинского флота! 8 мая он якобы атаковал британскую подводную лодку, но достоверность такого события крайне низка. Утром 11 мая ему представилась новая возможность, когда он встретил английские фрегаты "Алакрити" и "Эрроу" возле северного выхода из пролива между островами архипелага. Аскуэта спокойно приблизился к ним и в 01.40 попытался выпустить 2 торпеды с дистанции 5000 ярдов, но одна не вышла из аппарата, а вторая прошла мимо. Англичане снова не заметили ни лодку, ни торпеды и спокойно ушли. Аскуэта получил приказ командования возвращаться. Позднее команда "Эрроу" обнаружила, что фоксер, который фрегат буксировал за кормой, поврежден. Возможно он просто зацепился за камни возле островов, но возможно, что это сделала торпеда "Сан Луиса". Кстати, аргентинцы после окончания войны вызвали немецких инженеров, чтобы те разобрались с неполадками в торпедах. Как видите, новый торпедный кризис случился 40 лет спустя! Причина оказалась совершенно безумной – во время техобслуживания механики просто перепутали полярность подключения торпед в аппаратах к сети лодки, поэтому торпеды физически не могли пойти в нужном направлении.
Позднее англичане отправили в Южную Атлантику атомные подводные лодки "Корейджес" и "Вэлиант", а также дизельную лодку "Оникс", однако они прибыли в район боев уже к шапочному разбору.
После этого подводные лодки участвовали еще в нескольких региональных конфликтах, но их роль поменялась еще раз, причем совершенно немыслимым образом. Они неожиданно выступили в роли кораблей огневой поддержки, что стало результатом принятия на вооружение американских крылатых ракет "Томагавк". В общем-то, подобные идеи рождались и ранее, вспомните хотя бы создание безумных английских подводных мониторов типа "М", но впервые лодки получили возможность реально участвовать в операциях сухопутных войск, и ехидная поговорка про подводную лодку в степях Украины, пусть и несколько метафорично, была реализована.
Впервые это произошло в январе 1991 года во время войны в Персидском заливе, когда американский флот выпустил в общей сложности 288 "Томагавков". Концерт начал ракетный крейсер CG-56 "Сан Хасинто". Кстати, он был первым американским кораблем, принявшим на борт полный боекомплект – 122 "Томагавка". Потом к немцу присоединились подводные лодки SSN-724 "Луисвилл" и SSN-720 "Питтсбург".
В 1999 году во время войны в Косово "Томагавки" с подводных лодок запускались с целью убийства сербского лидера Милошевича, причем на сей раз в этом благородном деле к американцам присоединились и англичане, отправившие в Адриатику свою подводную лодку "Сплендид". Результатом английского залпа стало убийство 16 ни в чем не повинных гражданских лиц.
Далее подводные лодки использовали свои крылатые ракеты в 2001 году во время вторжения в Афганистан, потом в 2003 году во время второй войны с Ираком. Кстати, снова отличилась все та же лодка "Сплендид", которая сегодня считается выпустившей больше крылатых ракет, чем любая другая субмарина британского или американского флота.
Но это уже не война, а фактически учебные стрельбы настоящим оружием. И это снова возвращает нас к 1915 году, когда имелись все основания назвать командиров немецких лодок хладнокровными садистами-убийцами. Полагаю, что командиры американских и британских лодок заслуживают того же определения. Летчики западных стран, участвовавшие в этих войнах, хотя бы теоретически, но рисковали собственными жизнями, подводники убивали всех подряд, не рискуя ничем.
Лодка? Она – хи-хи! – утонула
Доказывать, что подводный флот – зона повышенного риска, нет никакой необходимости, это понятно сразу, и рассказывать о катастрофах подводных лодок можно бесконечно долго, написав несколько увесистых томов. Вдобавок – опять эта специфика! – лодки слишком часто исчезают бесследно, заставляя гадать: а что же там произошло? Первым официально запротоколированным происшествием с подводной лодкой стала попытка англичанина Джона Дэя совершить погружение на переоборудованном шлюпе "Мэри" в 1774 году. Дэй намеревался просидеть под водой целые сутки, но увы… Судя по всему, давление воды просто расплющило гнилой деревянный корпус, и Дэй все-таки вошел в историю, хотя не совсем так, как рассчитывал. Можно вспомнить тот же "Ханли", который погубил целых три экипажа, уже упоминавшиеся аварии с "Дельфином". Небезынтересна судьба британской подводной лодки А-1, которая тонула дважды. 18 марта 1904 года во время маневров она попыталась атаковать крейсер "Джюно", однако командир не заметил лайнер "Бервик Касл", выходивший из гавани. Лайнер ударил по рубке, и лодка затонула. Хотя глубина в этом месте не превышала 12 метров, экипаж погиб полностью. Через месяц лодку подняли, и она продолжила службу. На ее борту, кстати, успел побывать король Эдуард VII. В 1911 году лодка погибла снова, но теперь уже без экипажа – британское Адмиралтейство испытывало автоматическую систему управления. И хотя А-1 затонула буквально у всех на виду, отыскали ее только в 1989 году, и то совершенно случайно, хотя вариант получился традиционным – рыбаки затралили ее своей сетью. В общем, мы ограничимся лишь несколькими наиболее примечательными случаями и начнем со знаменитой "Битвы у острова Мэй".
Как мы помним, паровые подводные лодки типа "К" были созданы в качестве эскадренных, и вот в самом конце Первой мировой войны новый командующий Гранд Флитом адмирал Битти решил проверить, насколько справедлива эта идея. Слава богу, он ограничился проведением совместных учений линейных крейсеров с подводными лодками, не рискнув сразу использовать их в бою. Результатом стала та самая битва, разыгравшаяся недалеко от Розайта в ночь на 1 февраля 1918 года.
Вице-адмирал Битти подготовил операцию Е. С. 1 для тренировки своих крейсерских эскадр, а также чтобы проверить механизм развертывания сил флота. Она была спланирована с размахом. Из Скапа Флоу должны были выйти 26 линкоров 1, 2, 3, 4, 5, 6 и 8-й дивизий Линейного Флота, 9 крейсеров, 4 легких крейсера и множество эсминцев под командованием самого Битти. Из Розайта должны были выйти 3 корабля 5-й эскадры линкоров, легкий линейный крейсер "Корейджес", легкий крейсер "Бланш", 4 корабля 2-й эскадры линейных крейсеров, 2 флотилии подводных лодок типа К со своими лидерами, а также большое количество эсминцев. После встречи соединений в Северном море планировались совместные маневры.
Соединением, находящимся в Розайте, командовал вицеадмирал Эван-Томас, который на время операции перенес флаг с линкора на крейсер "Корейджес". Диспозиция кораблей в колонне была следующей: "Корейджес", "Итюриэл", К-11, К-17, К-14, К-12, К-22, "Аустралиа", "Нью Зиленд", "Индомитебл", "Инфлексибл", "Фиэрлесс", К-4, К-3, К-6, К-7 и, наконец, линкоры. Подводные лодки должны были держать интервал 400 ярдов, причем синий кормовой огонь следовало наполовину притушить. "Итюриэл" был лидером 13-й флотилии подводных лодок, а "Фиэрлесс" – 12-й. Мимоходом отметим, что на К-6 в это время служил мидшипмен лорд Луис Фрэнсис Альберт Виктор Николас Маутбеттен.
В 18.30 корабли подняли якоря и пошли к выходу из залива Фёрт-оф-Форт, причем колонна растянулась почти на 30 миль. Пройдя остров Мэй, соединение повернуло на новый курс и увеличило скорость до 20 узлов, но вот тут и начались неприятности. Сначала совершенно некстати на пути возникли два траулера, которые занимались какими-то своими делами, но полностью сбили с толку командиров лодок, ведь видимость с низких мостиков была совершенно отвратительной, к тому же стоял довольно густой туман. Лодки 13-й флотилии снизили скорость и повернули влево, уклоняясь от столкновения, и в этот момент на К-14 заклинило руль, и лодка выкатилась из строя. Шедшая последней К-22 в тумане ничего не видела, и когда внезапно прямо перед ней возник непонятный силуэт, вахта не успела отреагировать, форштевень К-22 с треском врубился в борт К-14. Обе лодки остались стоять на месте, а остальные корабли флотилии продолжали двигаться дальше, ни о чем не подозревая. К-22 отправила радиограмму, сообщая о происшествии и доложив, что сама она может вернуться в порт, но К-14 тонет.
Через 15 минут на место события прибыли линейные крейсер, но если первые 3 корабля благополучно миновали сцепившиеся подводные лодки, то "Инфлексибл" протаранил К-22, отрезав ей примерно 30 футов носовой части, лодка так села носом, что из воды торчала только рубка. Тем временем на "Итюриэле" наконец расшифровали радиограмму, и командир флотилии спешно повернул назад, на помощь пострадавшим лодкам. По пути он налетел на линейные крейсера, и только судорожные маневры помогли избежать новых столкновений, причем виноваты были именно линейные крейсера, которые почему-то оказались гораздо южнее предписанного курса. К-12 проскочила буквально под самым форштевнем "Аустралии", за 4 минуты ей пришлось поворачивать пять раз!
Но если столкновений с большими кораблями удалось избежать, то собственные товарищи изрядно попортили нервы морякам 13-й флотилии. На подходах к острову Мэй она столкнулась с 12-й флотилией. Внезапно вынырнувший из тумана "Фиэрлесс" с такой силой врезался в борт К-17, что едва не разрубил ее пополам. Самое странное, что на "Фиэрлессе" приняли радиограмму К-22, и командир флотилии приказал усилить наблюдение, чтобы избежать новых инцидентов. Избежали… К-17 затонула очень быстро, но при этом большинство экипажа все-таки успело покинуть лодку.
На этом несчастья не закончились, их продолжили лодки 12-й флотилии. После столкновений флотилия снизила ход, но по неизвестной причине К-4 этого не сделала и чуть не ударила в корму, идущую впереди К-3. Остатки 13-й флотилии оказались на пути лодок 12-й флотилии, и в результате К-12 едва не врезалась в К-6. К-6 постаралась увернуться от грозящей опасности, ей это удалось, но ее подстерегла иная опасность. В результате крутого поворота она ударила в борт К-4, которая затонула в считаные секунды со всем экипажем. Это произошло настолько быстро, что на "Фиэрлессе", стоявшем неподалеку, сначала подумали, что в нее попала немецкая торпеда. Хуже всего оказалось то, что линкоры и сопровождавшие их эсминцы ничего не узнали о случившихся катастрофах и даже не подумали снизить скорость, проходя через район столкновений. В результате некоторые из спасшихся моряков были изрублены винтами несущихся на большой скорости кораблей.
В общем, "Битва у острова Мэй" длилась 75 минут. За это время англичане потеряли потопленными лодки К-17 и К-4, лодки К-6, К-7, К-14, К-22 были повреждены, пострадал также крейсер "Фиэрлесс", погибло 270 человек. Командование постаралось сохранить в секрете столь скандальное происшествие, и широкой публике о нем стало известно только после войны. Вообще, следует сказать, что лодки типа "К" оказались крайне несчастливыми. Из 18 построенных лодок ни одна не погибла от действий противника, зато 6 затонули в результате различных происшествий. Самой неприятной была гибель К-15, которая затонула прямо у причала в Портсмуте, когда из-за потери давления в гидравлической системе внезапно открылись клапаны затопления. С этой катастрофой можно сравнить только посадку на мель сразу 7 американских эсминцев, которая произошла в 1923 году.
Катастрофы подводных лодок чаще всего завершаются трагическим исходом, ведь лодка изначально находится под водой, и подняться на поверхность человеку неизмеримо сложнее, чем просто спрыгнуть за борт. Но даже в подобной ситуации некоторые чрезвычайные происшествия имеют юмористический оттенок, как это произошло 30 августа 1920 года с американской лодкой S-5. Кстати, описания этого происшествия в книге Джозефа Горза "Подъем затонувших кораблей" и на сайте "Dictionary of American fighting ships" сильно различаются. По первой версии, погруженная лодка попыталась продуть цистерны, чтобы всплыть, но продулась только кормовая группа. По другой – при погружении был преждевременно закрыт клапан воздуховода дизелей, а при попытке исправить положение клапан заклинило в открытом положении. В результате серии поломок в трубопроводах оказался затопленным носовой торпедный отсек, и лодка легла на грунт. Вода начала поступать в машинный отсек, и положение лодки стало угрожающим. Но командир не растерялся, он продул кормовые балластные цистерны (единственные, которые удалось), и лодка всплыла кормой вперед. Более того, ее корма поднялась на 5 метров из воды, этакий монумент несогласованной работе механиков! И далее мы снова будем излагать вариант DANFS, считая его более достоверным.
С большим трудом за 36 часов моряки сумели пробить в прочном корпусе дыру диаметром 3 дюйма и теперь могли считать себя вне опасности задохнуться. Но до спасения еще оставалось далеко. Но, на их счастье, вахта проходившего мимо деревянного парохода "Атлантис" заметила необычный буй. Капитан "Атлантиса" подошел поближе, чтобы выяснить, что же это такое. Далее состоялся бессмертный диалог:
– Что за корабль?
– S-5.
– Национальность?
– Американский.
– Куда следуете?
– В ад по компасу.