Так Судьба, руководствуясь своими таинственными законами, отвернулась в свое время от Робин Гуда Карибского моря, чтобы улыбнуться через три века другому рыцарю удачи.
История Эдварда Тича – Черной бороды
В анналах морского разбоя нет более зловещей и мрачной фигуры, чем английский пират Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода. Несколько лет он наводил ужас на мореплавателей в Карибском море и на жителей североамериканских городов.
Начало "карьеры"
Эдвард Тич родился в 1680 году в семье бристольского купца. В возрасте 12 лет поступил юнгой на службу в Королевский флот.
Во время войны за испанское наследство (1701–1714) Эдвард, постигая науку абордажных схваток на корсарских судах, проявил себя находчивым, смелым, решительным воином и отличным моряком. Команды каперских судов в отличие от матросов военного флота имели право на часть захваченной у противника добычи, и дисциплина на корсарских кораблях была не такая жесткая, как на Королевском флоте. Когда война закончилась, Тич не захотел расставаться с понравившейся ему жизнью вольного охотника и стал пиратом.
Он обосновался на острове Нью-Провиденс в Карибском море под началом пирата Бенджамина Хорнигольда и быстро дослужился до квартирмейстера. В 1716 году он уже командовал шлюпом, а через год взял на абордаж 40-пушечный французский фрегат. С согласия своего патрона Тич стал его капитаном, и, переименовав великолепный корабль в "Месть королевы Анны", начал самостоятельную карьеру морского разбойника.
Портрет
Тич имел классическую внешность разбойника с большой дороги, которым пугают малых детей. Особой его гордостью была огромная черная борода. Она росла прямо от глаз и доходила до пояса. Пират заплетал ее в косички с разноцветными ленточками. Благодаря этой живописной детали он и получил прозвище Черная Борода. На голове развивалась грива волос, никогда не знавших гребня. Картину дополняли злые, красные от беспробудного пьянства глаза.
Существовать в трезвом состоянии Тич не мог. В его каюте всегда находился неисчерпаемый запас джина и рома. Любимым развлечением Черной Бороды было гасить во время попойки свечи и в кромешной тьме палить по собутыльникам из пистолетов.
Свою залитую напитками и кровью рваную одежду он скреплял булавками. Грязное тело пропахло потом и смесью пороха с ромом, которую Тич обычно пил. Перед боем пират надевал кожаную перевязь, на которой висело шесть пистолетов, и закреплял на шляпе два горящих фитиля. И когда в таком виде во главе своих головорезов он бросался на абордаж, мало у кого хватало духу противостоять этому слуге дьявола.
История злодеяний
За короткий срок Черная Борода взял на абордаж и ограбил семь торговых кораблей. Оставшихся в живых после штурма членов команды и пассажиров плененных судов разбойник высаживал на ближайший берег, корабли поджигал, а захваченные товары продавал перекупщикам на Багамских и Антильских островах. Пропивал добычу в портовых кабаках и снова отправлялся в море. Тич бесстрашно вступал в бой даже с военными кораблями. Очень скоро мрачная слава пирата облетела берега Карибского моря. Повстречав в море "Месть королевы Анны" со зловещей бородатой фигурой на носу судна, парализованные ужасом капитаны торговых кораблей зачастую сдавались без боя.
Однажды Черная Борода захватил корабль с африканскими невольниками, которых продал плантаторам на Ямайке. Здесь Тич познакомился с другим английским пиратом Генри Дженнингсом. Новый приятель рассказал ему, что у берегов Флориды потерпела крушение груженная золотом и серебром франко-испанская эскадра. В поисках сокровищ друзья решили исследовать обломки погибших во время шторма судов. В исторических хрониках это одно из первых упоминаний о поисках затонувших кладов. Молва утверждает, что только одному Дженнингсу удалось поднять со дна моря 350 000 восьмиреаловиков.
В конце 1717 года английское правительство решило покончить с пиратством в Карибском море. Для начала оно объявило амнистию всем пиратам, если они оставят грязное ремесло и начнут новую жизнь в рамках закона. Многие разбойники воспользовались этим предложением и сменили опасную для жизни "профессию".
А у Тича возникли трудности со сбытом награбленного: перекупщики на Ямайке и других островах Карибского моря, страшась наказания, не желали больше рисковать своей головой. Тогда Черная Борода официально явился "с повинной" к губернатору английской колонии Северная Каролина Чарльзу Идену и неофициально договорился с ним о дальнейших совместных действиях на стезе разбоя. Тич продолжал свои грабежи в море, сбывая добычу в Северной Каролине под прикрытием своего нового дружка-губернатора, который регулярно получал причитающуюся ему солидную долю.
Золото и драгоценные камни Эдвард Тич прятал на пустынных островах, одним из которых, как предполагают, был остров Амелия у побережья Флориды. Делал он это следующим оригинальным и ужасным образом.
Пират брал с собой матроса, от которого хотел избавиться, и уходил с драгоценной ношей в глубь острова "поохотиться". Он выбирал подходящее место и приказывал матросу копать яму. Когда тот заканчивал работу, Тич стрелял ему в затылок и спихивал в выкопанную яму тело вместе с золотом. Замечал по особым ориентирам место, произносил над кладом проклятие: "Пусть тот, кто дотронется до моего золота, знает, что обратный его путь не длиннее лезвия моего ножа". Когда капитан, закопав труп и драгоценности, возвращался на корабль один и его осторожно спрашивали, куда делся сопровождавший его матрос, Черная Борода неизменно отвечал: "Утонул в болоте" или "Сорвался в море с утеса".
Однажды на борту пиратского корабля вспыхнул мятеж против капитана. В яростной схватке Тич подавил его. Для оставшихся в живых пятнадцати мятежников он придумал дьявольский план наказания. Высадил их на крошечный необитаемый остров Сундук Мертвеца, вручил каждому саблю и бутылку рома, после чего отчалил. На острове не было пресной воды, а ром только усиливал жажду. Доведенные невыносимой мукой до отчаяния или безумия, бунтовщики, по замыслу Черной Бороды, должны были сами перерезать друг друга.
Но произошло невероятное: когда через месяц "Месть королевы Анны" причалила к острову, все моряки оказались живы. Все это время они слизывали с камней и скал утреннюю росу, питались змеями, ящерицами, моллюсками, крабами и черепахами. Потрясенная команда потребовала у капитана простить мятежников и позволить им вернуться на судно. Эта история получила широкую огласку, пираты сложили знаменитую песню "Пятнадцать человек на Сундук Мертвеца". Ее любил распевать Билли Бонс – герой романа Р. Л. Стивенсона "Остров сокровищ", прототипом которого стал штурман "Мести королевы Анны", глава высаженных на необитаемый остров мятежников, который носил то же имя, что и герой знаменитой книги.
Дела Эдварда Тича процветали. В 1718 году он уже командовал эскадрой из четырех кораблей. Пират до того обнаглел, что блокировал порт Чарлстон в Южной Каролине и захватил стоявшие у входа в гавань девять кораблей. На борту одного из них, груженного хлопком, оказалось много богатых и влиятельных пассажиров. Черная Борода в ультимативной форме предложил городским властям выкупить корабли и пассажиров, пригрозив, что отрубит пленникам головы, если его требования не будут выполнены. Зная решительный нрав разбойника, городской совет согласился на все условия. На этой операции Тич заработал 1500 фунтов стерлингов – огромную по тем временам сумму.
Когда вести о бесчинствах Черной Бороды в Чарлстоне достигли Англии, Адмиралтейство решило покончить с потерявшим всякую меру пиратом. Губернатор Виргинии сэр Александр Спотсвуд получил из Лондона приказ немедленно поймать и сурово покарать разбойника.
Расплата
Для проведения военной операции против Тича выделили два шлюпа Королевского флота "Генри" и "Рейнджер" под командованием лейтенанта Роберта Мейнарда. Команды кораблей состояли из добровольцев, которым в случае успеха предприятия была обещана крупная денежная награда.
Губернатор Северной Каролины Чарльз Иден вовремя предупредил своего друга и компаньона об опасности, и Черная Борода укрылся в труднодоступной бухте у мыса Гаттерас. Однако с помощью посланных во все стороны разведчиков Роберт Мейнард обнаружил и блокировал логово разбойника.
Эдвард Тич обманул своих людей при дележе добычи, захваченной под стенами Чарлстона, сбежав от них на баркасе со всеми деньгами. В последнем акте драмы он располагал только девятипушечной бригантиной с наиболее преданной и испытанной командой из 25 человек. И хотя перевес сил был в пользу военных моряков, Черная Борода не сомневался в своей победе.
Промеряя фарватер, шлюпы лейтенанта Мейнарда медленно втягивались в горловину бухты, где притаилась выкрашенная в черный цвет бригантина со скошенными в сторону кормы мачтами. Как только военные корабли оказались в зоне обстрела, Тич приказал дать бортовой залп. На "Рейнджере" разом было убито 20 человек. Однако корабль продолжал двигаться, пока не врезался в корму бригантины. Пираты забросали вражеское судно начиненными гвоздями и порохом бочонками с горящими фитилями. Страшный взрыв опустошил английский корабль. Были убиты почти все, кто находился на палубе. Но в это время к пиратской бригантине подошел шлюп "Генри" под командой Мейнарда. Черная Борода стоял на носу бригантины с саблей в одной руке и кружкой рома в другой. Когда борта кораблей соприкоснулись, он опрокинул ром в луженую глотку, швырнул пустую кружку в море и бросился на абордаж.
На палубе "Генри" разгорелась отчаянная схватка. Мейнард и Тич сошлись лицом к лицу и почти одновременно выстрелили один в другого из пистолетов. Лейтенант ранил пирата, но тот продолжал сражаться как обезумевший зверь. В сабельном поединке Черная Борода отрубил Мейнарду большой палец руки, клинок лейтенанта сломался. Тич уже занес саблю для последнего смертельного удара, когда один из военных моряков поразил его клинком в шею. Пират на секунду замешкался, но устоял на ногах. Мейнард, воспользовавшись заминкой, быстро подобрал с палубы чей-то палаш. Поединок продолжался. Казалось, Тича не берут ни пули, ни сабли. Черная Борода выхватил второй пистолет, навел дуло на противника, но тут силы неожиданно оставили его. Не успев выстрелить, пират рухнул на палубу. Ударом палаша Мейнард отсек разбойнику голову. После гибели главаря остальные пираты сдались. На теле Тича насчитали 25 ран, пять из которых были огнестрельными.
Голову Эдварда Тича Мейнард приказал подвесить под бушпритом шлюпа "Генри". В Виргинии этот ужасный трофей насадили на кол и выставили для всеобщего обозрения в назидание и устрашение всем пиратам, осмелившимся бросить вызов британской короне.
Дамы с абордажными топорами
Много веков моряки считали, что женщина на корабле приносит несчастье. Это поверье было столь авторитетным, что даже карибские пираты, начисто отметавшие многие предрассудки, не ставили его под сомнение. И тем не менее в анналах морского разбоя встречаются леди удачи, удивительные приключения которых легли в основу многих авантюрных романов и кинофильмов.
Анна Бонн
Анна родилась в 1690 году в Ирландии. Когда девочке исполнилось пять лет, ее семья переехала в Америку. В Северной Каролине отец Анны занялся торговлей, преуспел, стал богатым плантатором, купил роскошный дом, обзавелся слугами.
Анна росла вспыльчивым, взбалмошным и необузданным ребенком, имела крутой нрав и отличалась отчаянной смелостью. Подростком в пылу гнева она исполосовала ножом свою служанку, которая от полученных ран скончалась. Только благодаря влиянию и деньгам отца скандал удалось замять.
К восемнадцати годам Анна превратилась в высокую, статную, умную и красивую девушку, руки которой добивались многие достойные ее высокого положения молодые люди. Но она тайно обвенчалась с простым матросом. Взбешенный отец выгнал ее из дома.
В поисках работы молодая пара отправилась на остров Нью-Провиденс – главное пиратское гнездо Багамского архипелага. В одном из кабаков Нассау, столице острова, Анну увидел и влюбился в нее известный пират Джек Рэкхем по кличке Ситцевый Джек, получивший свое прозвище за пристрастие к модным ситцевым штанам в полоску. К этому времени Анна уже разочаровалась в своем муже и стала подругой джентльмена удачи.
Ситцевый Джек решил никогда не расставаться со своей возлюбленной. Он предложил ей переодеться в мужской костюм и сопровождать его в разбойничьих морских походах. Анна согласилась и перед отплытием появилась на пиратском корабле "Дракон" под именем матроса Андреаса. Она быстро овладела всеми премудростями "профессии" пирата. Научилась метко стрелять и виртуозно владеть холодным оружием. Матрос Андреас при абордажах первым перепрыгивал на палубу неприятельского судна, в горячей схватке был бесстрашен и беспощаден. Вскоре выяснилось, что он не только отважен, но и умен.
На "Драконе" заканчивалось продовольствие. Чтобы запастись продуктами и свежей водой, Ситцевый Джек причалил к северному побережью Кубы. Не успели пираты на закате солнца отдать якорь, как следом за ними в бухту вошел испанский фрегат. Капитан "испанца" с подозрением отнесся к кораблю без опознавательных знаков и поставил фрегат посреди фарватера, отрезав разбойникам путь обратно в море. Утром испанцы решили провести досмотр сомнительного судна.
До глубокой ночи в кубрике под палубой "Дракона" пираты совещались и безуспешно искали выход из трудного положения. Матросы потребовали от капитана план спасения. Ситцевый Джек не мог решиться на бой с военным фрегатом – слишком мало шансов на победу. Высадиться на берег под обстрелом испанских пушек – аналогичное безумие. В адрес капитана посыпались упреки и угрозы. В этой критической ситуации взял слово матрос Андреас.
Он обратил внимание команды на то, что кроме "Дракона" и испанского фрегата в бухте стоит английское торговое судно с малой осадкой, которое легко пройдет по мелководью в открытое море. Андреас предложил без лишнего шума "поменять" "Дракон" на английский корабль и вызвался возглавить рискованную операцию.
Две шлюпки пиратов подкрались к мирно спящему "англичанину". Разбойники ловко взобрались на борт и тихо обезвредили двух дремавших вахтенных. Захваченному врасплох экипажу под угрозой расправы приказали помалкивать и оставаться в своих постелях. На рассвете торговый корабль снялся с якоря. Испанцы ничего не заподозрили. Пираты беспрепятственно вышли из бухты и поспешили затеряться в море. Авторитет Андреаса сильно вырос, он стал вторым человеком на корабле после капитана.
Угнанный новый корабль в память о старом Ситцевый Джек вновь назвал "Драконом". Однажды пираты захватили английское каперское судно, один из матросов которого по имени Марк пожелал присоединиться к морским разбойникам. Вскоре Ситцевый Джек стал замечать, что его подруга Анна оказывает красивому и хорошо сложенному новичку особые знаки внимания. После ужина она уединялась с ним за бухтой каната, и там парочка до глубокой ночи о чем-то шепталась. Капитан воспылал ревностью и решительно направился в их сторону. Без лишних речей он выхватил нож и попытался ударить Марка прямо в сердце. Анна вовремя успела отвести руку Джека. Лезвие только пропороло куртку новичка, и в разрезе изумленному взору капитана открылась девичья грудь. Матрос Марк оказался переодетой женщиной, как и Анна! Под плеск волн Ситцевый Джек выслушал следующую удивительную историю.
Мэри Рид
Английский моряк Рид пропал без вести в море, навсегда покинув жену и годовалого сына Марка. Спустя год легкомысленная вдова обнаружила, что ждет второго ребенка. Чтобы скрыть грех, она переехала из Лондона в деревню, где в 1677 году родила девочку, крещенную как Мэри Рид. Брат Мэри вскоре умер, а их матери пришла в голову блестящая идея подмены. Чтобы получить материальную помощь от свекрови, она переодела дочь мальчиком, вернулась в Лондон и выдала ее за сына сгинувшего мужа. С тех пор Мэри воспитывали и одевали как мальчика.
В 13 лет ее определили в пажи к богатой француженке, но Мэри не понравилось таскать за шикарной дамой шлейф платья и ездить на запятках кареты. Через два года девушка сбежала от своей госпожи и записалась юнгой на флот под именем Марка Рид. Во Фландрии она дезертировала с корабля, чтобы поступить кадетом в пехотной полк, затем перевелась в кавалерию. Проявленная в боях храбрость молодого безусого драгуна не осталась незамеченной, его стали продвигать по службе.
Трудно сказать, как бы закончилась военная карьера Марка, если б Мэри без памяти не влюбилась в кавалерийского офицера Флеминга. На одном из бивуаков Мэри призналась ему в пылких чувствах и открыла своему избраннику тайну своего пола. Сенсационная весть, что лихой боец Марк выходит замуж, быстро разлетелась по полку.
Супруги уволились из армии и завели собственное дело – таверну "Три подковы", куда с удовольствием ходили обедать военные. Но счастье молодых длилось недолго. Флеминг погиб в результате несчастного случая, война окончилась, кавалерийский полк отбыл в другие края, и дела таверны пришли в упадок. Мэри продала заведение, снова надела мужской костюм и на голландском корабле отправилась в Америку, где судьба свела ее с Анной Бонн и Ситцевым Джеком.
Дуэль на необитаемом острове
Анна Бонн и Мэри Рид стали боевыми подругами. При абордажах обе леди удачи бросались в самое пекло, но за всю пиратскую карьеру они даже не были ранены. А с того времени, когда Мэри влюбилась в пленного голландского штурмана и склонила его к вольной пиратской жизни, на "Драконе" плавали уже две любящие пары.
Случилось так, что руки Мэри стал добиваться другой пират из команды "Дракона". Между ним и голландским штурманом на одном из необитаемых островов была назначена дуэль. Зная, что у ее возлюбленного практически нет шансов в предстоящем поединке против сильного соперника, Мэри намеренно спровоцировала ссору с последним и сама вызвала его на дуэль, которую назначила на два часа раньше первой. В сабельном поединке она сильным ударом начисто снесла ему голову. Когда голландский штурман прибыл на место дуэли, драться было уже не с кем. И больше никто не вставал между Мэри и ее любимым.
Королевская кара
Чтобы покончить с пиратством в Карибском море, английский король объявил амнистию всем морским разбойникам, которые пожелают вернуться к мирной жизни. Ситцевый Джек решил остаться вольным охотником и продолжал регулярно нападать на торговые корабли. Против не сложивших оружие пиратов король направил в Вест-Индию военную эскадру.
Осенью 1720 года Ситцевый Джек завершил свою пиратскую карьеру захватом в водах Ямайки богатого испанского корабля. В Кровавой бухте пираты во главе с капитаном целый день отмечали этот успех, опустошая винные бочонки в трюмах трофейного корабля. Когда уже никто из команды не стоял на ногах кроме двух, не употреблявших спиртные напитки женщин, "Дракон" неожиданно был атакован английским военным шлюпом под командой капитана Барнета. От артиллерийского обстрела пьяные пираты укрылись в трюмах. Натиск англичан ожесточенно отражали только Анна Бонн и Мэри Рид. Прежде чем их захватили в неравном бою, они успели уложить дюжину англичан. Остальные пираты сдались без боя.