Посланные овладеть призом нашли на нем страшную картину разрушения и гибели: обломки штурвала, компасов, люков, рангоута и перебитые снасти, перемешанные с оружием, трупами, членами человеческими, ранеными, кровью и каменным углем, которым была завалена его палуба, чтобы иметь большой запас! И внизу лопнуло несколько бомб. В носовой каюте разорвало ядром офицера, спустившегося тушить пожар, причиненный бомбой. Ни одной переборки, которая была бы цела! И все обрызгано кровью и мозгами! Бока, кожухи, будка избитые! Паровая и дымовая труба как решето! Две половины перебитого у воды руля едва держались вместе! От грот‑мачты отщеплено в двух местах более /4 толщины ее, и она едва держалась! В фор‑стень‑такелаже нашли череп… Не забуду никогда момента, когда на пленном пароходе подняли наш флаг, я закричал команде, указывая в ту сторону: "Ребята! Там поднимают русский флаг!" Нужно было слышать, каким единодушным "ура" мне ответили. "Поздравляю!" Новое "ура". "Спасибо!"
Замечательнее всего, что этот трехчасовой бой был слышен в то же время тремя эскадрами, которым раскаты грома бомбических орудий дали мысль, что происходит генеральное сражение, а они связаны по рукам и ногам безветрием и не могут принять участия. Одна из эскадр была вице‑адмирала Нахимова, другая – та, которую вице‑адмирал Корнилов оставил под флагом контр‑адмирала Новосильского и которую быстро приблизил попутный ветер, и третья, турецкая, которую искал взятый пароход, и оказалось, что командовавший ею Гуссейн‑паша не только также слышал эти выстрелы, но с салинга его видно было, что бой происходит между двумя пароходами.
К концу боя нашего задул мягкий ветерок, а когда пленных перевезли на "Владимир" и наша стрелковая партия заняла караул у крюйт‑камеры и по всему пленному пароходу, а партия, назначенная по расписанию к заделыванию пробоин, хлопотала вокруг взятого парохода, чтобы привести его в состояние продолжать путь, с салинга закричали, что видны две эскадры! Одна была к стороне берега, другая несколько ближе первой к нам. Пленные показали, что у них в море две эскадры. Которая же наша из видимых? Это сделалось самым интересным вопросом. Имея в руках избитый приз и своих людей, утомленными продолжительной работой у тяжелых орудий, не обедавшими (до шести часов вечера) и не евшими ничего с шести часов утра. Когда я спустился в каюту доложить об этом Корнилову, он лежал усталый на диване. "Что бы вы сделали, если бы меня не было здесь?" – спросил он. "Пошел бы к ближайшей и, опознав ее, действовал бы, смотря по тому, чьей она окажется". – "Так и делайте"".
Из воспоминаний лейтенанта Баратынского: "Подойдя к призу, мы узнали, что едва державшиеся вместе обе половины руля его отломились совсем одна от другой и что он с неимоверным трудом правит посредством руль‑штенкелей. Мы взяли его на буксир и воспользовались этим временем, чтобы послать туда нашего медика, только что кончившего операцию и перевязку своих и перевезенных с приза раненых, в числе которых был старший офицер пленного парохода. Медицинские пособия были необходимы на последнем, тем из его команды, которые по причине слишком тяжелых ран и увечий не были перевезены на "Владимир". Большая часть из них не дожили до прибытия в Севастополь, хотя оставленный при них негр‑лекарь мичманского чина очень усердно и ловко занимался их ранами и не без причины пользовался их доверием.
Вместе с медиком нашим съездили туда двое из пленных офицеров, чтобы привезти товарищам своим платья, подушки и одеяла, а комиссар египетский был послан привезти для своей команды белых сухарей и рису, так как пища русских матросов не шла им в горло. Что касается до офицеров, они прекрасно пообедали за столом нашего адмирала".
Корнилов в донесении князю Меншикову об этом бое писал: "Капитаны, офицеры и команда парохода "Владимир" вели себя самым достойным образом. Капитан‑лейтенант Бутаков распоряжался как на маневрах; действия артиллерии были и быстры, и метки, чему лучшим доказательством служат разрушения, ими произведенные на неприятельском судне".
Тем временем пересаженная на борт аварийная партия уже забивала пробоины и откачивала воду из египетского парохода. Как ни торопились, но ход пленник смог дать только через три часа.
На "Владимире" тем временем допрашивали пленных. Вскоре было выяснено, что пароход шел из Синопа в Пендераклию, куда доставлял какие‑то важные письма. Что было написано в письме, знал лишь погибший капитан. По слухам же, в Синопе вот‑вот ожидают большую эскадру с Босфора. В Пендераклию же "Перваз‑Бахри" спешил не просто так, а чтобы встретить там фрегаты Осман‑паши.
Новость Корнилова встревожила. Судя по всему, события начинают развиваться стремительно, и дорога каждая минута, а он здесь застрял с призом, который теперь надо тащить в Севастополь.
Наконец двинулись. И сразу новость – вдалеке обнаружены сразу две эскадры. Первая на юге, вторая на западе. Одна из них была явно нахимовской, то другая могла быть только турецкой.
После недолгого совещания было решено идти на турок, начать с ними перестрелку, а потом отходить, наводя на Нахимова.
Но чем ближе "Владимир" подходил к неизвестной эскадре, тем больше сомнений оставалось, что это турки. Уж слишком четко держались корабли в строю, уж слишком туго был обтянут такелаж.
Наконец вглядывавшийся до боли глаз в зрительную трубу Бутаков оторвался от нее:
- Головным, ваше превосходительство, "Константин", за ним в кильватере "Три святителя" и "Двенадцать Апостолов". Остальных еще не различить.
Сомнений не оставалось: перед Корниловым была эскадра контр‑адмирала Новосильского.
- Курс на эскадру! – велел Корнилов.
- Ваше превосходительство! – деликатно прокашлялся Бутаков. – У нас угля в обрез до Севастополя!
- Как‑нибудь дотянем! – отмахнулся Корнилов. – Надобно Федора Михайловича предупредить, что турки ожидаются у Пендераклии.
Вскоре сигнальщики увидели многочисленные паруса.
- Несомненно, это эскадра! – заключил Бутаков, наведя на них подзорную трубу. – Но чья?
Обнаруженная эскадра оказалась своей. Это был Новосильский.
Когда в пятом часу вечера "Владимир" подошел к эскадре Новосильского, он был встречен криками "ура". Корнилов приказал Бутакову обойти все суда и продемонстрировать первый приз в только что начавшейся войне. Это вызвало еще больший восторг у офицеров и матросов эскадры.
Корнилов предупредил Новосильского о присутствии в море турок, указал ему наиболее вероятное место нахождения Нахимова. Кроме того, Новосильскому было приказано усилить, если потребуется, эскадру Нахимова двумя двухдечными кораблями, а самому со 100‑пушечными следовать на пополнение запасов в Севастополь.
С "Перваз‑Бахри" тем временем спешно перегружали уголь на "Владимир", иначе пароходофрегату до Крыма было уже не дойти.
Историк пишет: "В 4 часа дня, едва только успели привести взятый пароход в состояние, возможное для продолжения плавания в Севастополь, на горизонте "Владимира" появились две эскадры. Одна, турецкая, – на юге, которую Корнилов вновь принял за эскадру Нахимова, другая же шла от запада, т. е. в направлении, данном отделившейся 4‑го числа от Корнилова эскадре Новосильского. Но Владимир Алексеевич, предполагая, что это могла быть также и эскадра турецких фрегатов, пустив приз плыть по румбу в Севастополь, направился к этой сомнительной эскадре, в действительности оказавшейся принадлежащей Новосильскому".
Увы, как стало известно позднее, в погоне за "Перваз‑Бахри" Корнилов пропустил эскадру Осман‑паши. Это была та самая эскадра, которую он видел утром, ошибочно приняв за эскадру Нахимова. По всей вероятности, выйдя из Босфора и пробираясь вдоль анатолийского берега, турки были отнесены штормами на север, а потом, когда погода немного стихла, снова направились к берегу. Но ничего этого Корнилов не знал. Что ж, на море порой бывает и так!
Но Корнилов не был одинок в своей ошибке: чуть раньше его, еще 1 ноября, почти вплотную к турецкой эскадре, приняв ее также за нашу, подходил пароход "Одесса".
"Одесса" должна была выйти из Севастополя вместе с "Владимиром", так как входила в отряд Корнилова, но задержалась из‑за поломки машины. Выйдя двумя днями позже, "Одесса" старалась нагнать ушедший вперед отряд. Не обнаружив своих пароходов у берегов Румелии, капитан‑лейтенант Керн повернул к югу (отчего окончательно разошелся с Корниловым!) и недалеко от берега Анатолии нос к носу столкнулся с турками. Неизвестно, как сложилась бы судьба маленькой "Одессы", но ее спасла ночь и ненастная погода. Турки быстро потеряли наш пароход из виду. Теперь Керн мчался на восток, чтобы успеть предупредить Нахимова о приближающейся турецкой эскадре. Но снова помешал его величество случай. У мыса Кемпе "Одесса" получила серьезные повреждения колесных лопаток. Так и не найдя Нахимова, почти обездвиженный пароходик теперь сам был легкой добычей для любого противника. Кое‑как починившись, Керн велел поворачивать на Севастополь.
А потому, когда Корнилов, перегрузив себе часть угля с пленного "Перваз‑Бахри", дотащился вместе с пленником до Севастополя, Меншиков уже знал, что турецкая эскадра находится в Черном море.
Из воспоминаний лейтенанта Баратынского: "7 ноября пароход "Владимир" вошел на Севастопольский рейд, ведя на буксире "Перваз‑Бахри" с русским флагом, поднятым над турецким. Недалеко позади шел в то же время другой пленный турецкий пароход, бывший пассажирский "Медари‑Тиджарет" (переименованный в "Турок"), взятый пароходом "Бессарабия" и ночью приблизившийся к Севастополю. Погода была прекрасная, и стечение народа огромное – всем хотелось поближе рассмотреть избитый и исковерканный пленный пароход…"
Встреча победителей была торжественной. Весь город от мала до велика был на берегах Южной бухты. Едва пароходофрегат бросил якорь, его командир отправился на "Перваз‑Бахри". Несколько часов Бутаков внимательно осматривал повреждения турецкого парохода. На следующий день он уже с гордостью заявил:
- Имею теперь я полное понятие о сражении пароходов между собою, об их особой тактике и о том, какое оружие на них ставить надобно!
Вместе с призом Корнилов отправился в Севастополь, не подходя к эскадре Нахимова. Контр‑адмиралу Новосильскому он приказал передать Нахимову двухдечные корабли и тоже возвращаться в Севастополь.
Свидетельство участника событий: "Оставив приз исправляться и потом следовать к Севастополю, мы пошли к ближайшей из видимых эскадр, чтобы до наступления темноты опознать ее. К крайнему нашему удивлению, она оказалась эскадрой контр‑адмирала Новосильского, так неожиданно быстро подославшего нас до самой полосы безветрия, в которой происходило сражение. Передав начальнику ее дополнительные приказания к вице‑адмиралу Нахимову, вице‑адмирал Корнилов приказал править к призу нашему, который уже шел узлов 6 или 7 по направлению к Севастополю, спустить верхний рангоут и по возможности очистить палубу от убитых, щеп и обломков всякого рода, которыми она была завалена. Изрешеченная ядрами и картечью труба его не давала в печах тяги, и потому ее обмотали войлоками. Машиной приза управлял отряд машинистов и кочегаров, назначенный туда с механиком‑кондуктором, и в помощь им было отделено несколько человек из пленной машинной команды, а также пленный машинист‑англичанин".
Для Владимира Алексеевича победа "Владимира" имела особое значение. Во‑первых, потому, что этот прекрасный во всех отношениях корабль был построен под его личным наблюдением и при его активном участии и в первом же бою продемонстрировал свои высокие тактико‑технические качества. Во‑вторых, он не ошибся, предложив Меншикову назначить командиром "Владимира" капитан‑лейтенанта Бутакова как наиболее достойного этой должности офицера. Вклад вице‑адмирала Корнилова в первую победу Черноморского флота в Крымской войне не остался незамеченным: император приказал переименовать "Перваз‑Бахри" в "Корнилов".
"Встреча "Владимира" с "Перваз‑Бахри", – писал об этом бое впоследствии адмирал Шестаков, – была первым, может быть, единственным сражением между двумя колесными пароходами: ухватившись за дивную силу пара, не замедлили обеспечить ее по возможности от случайностей боя… Итак, честь первого, повторяю, может быть, единственного опыта борьбы колесных пароходов выпала на долю русских моряков".
Сам Корнилов по прибытии в Севастополь без обиняков заявил:
- Я имею теперь полное понятие о сражении пароходов между собой, об особой тактике, которую они должны соблюдать!
Военный историк Е. В. Богданович писал: "За границею не верили победе "Владимира"; напротив, журналисты "привели" его в Константинополь и указывали на русскую реляцию об этом деле как на образец официальной лжи. Что касается стоявшей в Босфоре англо‑французской эскадры, то вот в каком виде дошло до нее известие об этой русской морской победе: "Крейсирующею по анатолийскому берегу русскою морскою дивизией даже взято уже одно турецкое купеческое судно", – писал по поводу этого дела находившийся на французском адмиральском корабле официальный историограф предстоящей войны г. Базанкур…"
Историк Зайчонковский дал следующую исчерпывающую оценку бою "Владимира": "Это первое пароходное дело в истории флотов и единственное состязание между двумя колесными пароходами привлекло на себя всеобщее внимание. "Перваз‑Бахре", новый, хорошей конструкции, с исправной машиной пароход, был избит до разрушения, кроме машины, которая уцелела, получив лишь несколько пробоин в паровиках и трубе. В кормовой части были вырваны целые доски, рулевая голова сбита, компасы уничтожены, так что приведение парохода в состояние продолжать путь на Севастополь заняло более трех часов времени. Что касается "Владимира", то он не потерпел почти никаких повреждений, но артиллерия его оказалась слабой на штырях и в скобах для брюков, которые не выдерживали отдачи орудия и задерживали скорость стрельбы. Это обстоятельство, по мнению Корнилова, в более равном бою могло бы быть сопряжено с гибельными последствиями. Командир "Владимира" весьма искусно воспользовался в бою обнаруженной слабостью противника – отсутствием у него кормовых орудий и, следуя ему в кильватер, бил турецкий пароход почти безнаказанно. Бутаков, подготовив надлежащим образом успех атаки, не замедлил этим воспользоваться, сблизился решительным движением вперед с противником и после нескольких залпов картечи заставил спустить флаг".
За победу в первом сражении пароходов Бутакова представили к Святому Георгию 4‑й степени и насчитали 38 тысяч призовых денег. Офицерам "Владимира" были присвоены следующие чины "за отличие", а матросам выдали по 5 рублей, при этом каждый офицер и матрос также получил свою долю от призовой суммы. Сам "Перваз‑Бахри" переименовали в "Корнилов", а его гюйс подарили Морскому корпусу.
На войне как на войне
На обратном пути из Синопа Бутаков буксировал поврежденный линейный корабль "Великий князь Константин" под флагом Нахимова. На борту "Одессы" находились также раненый Осман‑паша и пленные турецкие офицеры. Добродушный Бутаков сделал все возможное, чтобы пленникам было легче переносить плен. Турецкий адмирал прекрасно говорил по‑английски, и Бутаков провел с ним в интересной беседе немало часов.
В рапорте князю Меншикову о Синопском сражении Корнилов предложил не исключать офицеров пароходов из числа участников сражения, среди отличившихся отметил и Бутакова. Позднее он вместе с другими офицерами пароходного отряда был включен в список награждения, подготовленный Нахимовым. Вице‑адмирал представил Бутакова к производству в капитаны 2‑го ранга: "За отличное исполнение возлагаемых на него обязанностей, примерные присутствие духа и храбрость. Он был весьма полезен при завладении турецким фрегатом и отводе его от города по своему знанию пароходного дела и турецкого языка". 18 декабря Бутаков стал капитаном 2‑го ранга.
После боя с "Перваз‑Бахри" у Корнилова сложились особо доверительные отношения с Бутаковым, который отныне пользовался особым расположением вице‑адмирала и являлся фактическим членом его штаба, выполняя помимо своих командирских обязанностей и массу всевозможных поручений. Конечно, это порой и раздражало командира "Владимира", но, с другой стороны, он не мог не понимать, что за этим стоит особое доверие, которое надлежит оправдывать.
- Положа руку на сердце и новый чин, и Георгиевский крест я считаю большим авансом, который еще предстоит отработать перед Отечеством! – говорил он своему старшему офицеру князю Барятинскому, когда тот сетовал на большую загруженность своего командира.
Зима – время штормов, а потому черноморцы были заняты в это время приведением в порядок своих порядком потрепанных штормами и боями кораблей и судов. Многие корабли, особенно старые, требовали серьезной починки, новых мачт и тембировки.
Много было работы и на "Владимире". На паровые котлы поставили заплаты. В труднодоступных местах свищи замазывали особой замазкой. Пока "Владимир" чинился, перед Севастополем появились английские пароходы‑разведчики. И Корнилов, и Нахимов торопили с работами.
К началу 1854 года в Севастопольской бухте собрался весь Черноморский флот. Последними подошли от кавказских берегов суда Абхазского отряда контр‑адмирала Вукотича.
К началу февраля к выходу в море подготовили уже семь линейных кораблей. "Владимир" также вскоре был готов. Держа пары, он стоял в Южной бухте. Когда 16 февраля у Севастополя вдруг появился очередной английский пароходофрегат, навстречу ему выскочили из Севастопольской бухты "Владимир" и "Херсонес". Для англичан это стало неприятной неожиданностью, и, не вступая в бой, они предпочли ретироваться.
По новому боевому расписанию "Владимир" вошел в эскадру защиты Севастопольского рейда. Все пароходофрегаты объединили в особый отряд под началом контр‑адмирала Панфилова. Отряду надлежало стоять на якоре в определенных местах с готовыми стрелять вдоль рейда бомбическими пушками.
- Быть в готовности каждую минуту, вступить под пары, чтобы истреблять неприятельские брандеры, а в случае атаки вражеского флота – отходить за линию своих кораблей в Корабельную бухту, – объявил своим командирам седобородый Панфилов.
Молодые командиры идти в море и истреблять неприятеля готовы были хоть сейчас и прятаться в отдаленных бухтах не желали.
Затем "Владимир" выходил навстречу пароходу "Эльборус", возвращавшемуся в Севастополь после зимовки в Николаеве. Все обошлось без эксцессов. Затем были и другие походы. Выходы в море "Владимир" совершал, как правило, по ночам и в туман, что требовало от его командира высокого профессионализма.
Вскоре поступили сведения о появлении в Черном море мощного объединенного флота англичан и французов. Корнилов с Нахимовым рвались дать неприятелю генеральное сражение. Но император и князь Меншиков считали, что в случае столкновения с союзниками наш флот потерпит поражение не только из‑за отсутствия винтовых судов и малого количества пароходов. Даже по количеству парусных линкоров и судов противник имел многократное преимущество. Союзники бы просто задавили нас своей массой.
Ближе к весне англичане стали чаще появляться у берегов Крыма. А 15 апреля с "Владимира", патрулировавшего у Севастополя, заметили приближавшуюся английскую эскадру. Бутаков держал свое судно на горизонте от противника, пока тот не удалился на зюйд‑вест. Но это было только начало.