Единственным незыблемым правилом является то, что мужчина никогда не оставляет свою партнершу выбираться с площадки для танцев в одиночестве. Если дама до танца сидела с группой, он провожает партнершу до группы или же до ее друзей у стола с закусками, и только после этого он имеет право отойти. Бывает, что партнер должен спешить, если он договорился с кем-нибудь о следующем танце. В этом случае его партнерше следует помочь ему любым доступным способом – показав на своего партнера по следующему танцу, присоединившись к группе друзей и т. д.
Мужчина всегда благодарит женщину за танец – прямо или иносказательно. Партнерша тоже благодарит за приглашение, но немногословно. Даже партнеру "с двумя левыми ногами" она обязана подарить улыбку, всем же прочим она может сказать что-либо вроде "Было очень приятно", если она желает дать понять, что действительно получила удовольствие от танца с ним.
Переход партнера. Для того чтобы вклиниться в чужой танец, достаточно лишь прикоснуться к плечу танцующего, хотя можно добавить: "Пожалуйста, переход", "Можно?" – или какие-либо другие слова. В обычных обстоятельствах просьба на переход не может быть отвергнута. Женщине следует улыбнуться своему прежнему партнеру, попрощаться с ним или что-нибудь сказать, а затем отступить с новым партнером. Ей не следует показывать ни облегчения, ни радости по поводу смены партнера. Согласно правилам, прежний партнер не имеет права отбивать партнершу до тех пор, как ее не перехватит кто-либо еще, или до начала следующего танца. Это правило не распространяется при двойном перехвате, когда двое мужчин обмениваются партнершами. Если они того желают, они могут после короткого промежутка времени вернуть себе прежних партнерш.
Обязательные танцы. У мужчины есть обязанности перед той дамой, которую он пригласил на бал. Он должен следить за ней во время всего вечера, вызволять ее из затруднительных положений и не позволять, чтобы она оставалась в одиночестве. Он обязан провести первый и последний танец именно с ней, а также сидеть рядом с ней во время приема пищи.
Также каждому мужчине следует пригласить на танец хозяйку дома, ее дочь и почетных гостей-женщин. На большой вечеринке это правило приводит к тому, что вышеуказанные дамы танцуют с одним партнером всего несколько шагов, пока их не прервет другой гость. Но любой гость-мужчина должен по крайней мере обозначить свое желание пригласить на танец этих дам – если он вообще танцует.
Если мужчина прибыл с маленькой вечеринки, которые часто организуются небольшими группами перед тем, как совместно направиться на бал, он должен пригласить на танец хозяйку этой вечеринки, а также тех дам, которые на вечеринке сидели слева и справа от него. В большинстве случаев он танцует со всеми присутствовавшими на вечеринке дамами.
На благотворительном балу или на балу, организуемом в каких-либо других общественных целях, гость в первую очередь танцует с женщиной, сидящей по правую сторону за столом (если места расписаны и при условии, что вся группа прибывает вместе и садится за стол в одно время). Если гость прибыл с группой, он должен пригласить каждую женщину этой группы – исключая случаи, когда он по какой-то причине вообще не танцует.
На общественных балах мужчина не обязан приглашать женщин вне своей собственной группы. К примеру, он может не приглашать официальных гостей или членов организационного комитета.
Особые трудности. Как мужчина, так и женщина могут в середине танца предложить покинуть танцевальную площадку – это определенно лучше, чем мучиться с плохим танцором. Но этому уходу должно предшествовать какое-либо вступление, например: "Этот танец для меня слишком быстрый", или же деликатный предлог типа "Давайте выпьем пунша".
Каждый хочет потанцевать подольше с самыми привлекательными особами. Иногда такой танец затягивается надолго, особенно если музыка не прерывается. Обязанностью хозяина и шаферов на балу является выручать такие пары, забирая партнершу у человека, который занимает ее время слишком долго. Мужчина, попавший в такое положение, может сделать ясный знак какому-либо своему другу, не занятому в танце. Если никто не перехватывает даму в танце в течение довольно долгого промежутка времени, даме следует найти какую-нибудь возможность освободить своего партнера, а не привязываться к нему и после танца, пользуясь тем, что, согласно правилам, мужчина не может оставить ее в одиночестве.
Она может предложить остановиться для того, чтобы поговорить со своими знакомыми, давая тем самым партнеру повод удалиться, не оставляя ее одну; она может также предложить ему остановиться у стола для пунша, где, как правило, она может найти знакомых. Если это неосуществимо, она может попросить отвести себя в раздевалку под предлогом необходимости починить обувь, подправить косметику или сделать что-либо еще; хозяину и хозяйке следует позаботиться, чтобы при ее появлении у нее был новый партнер.
Представления. Обычно на танцах, проводимых дома и на вечеринках с коктейлями, представления танцующих друг другу не требуются, хотя по прибытии каждого гостя хозяин и хозяйка обычно представляют его нескольким своим гостям. Однако на балах и больших официальных танцах положение совсем другое. На них мужчина до приглашения на танец должен быть надлежащим образом представлен, и потому ему требуется разыскать хозяина или хозяйку бала, распорядителя бала или же члена комитата по организации бала, чтобы они сделали это представление. Распорядитель, поскольку он действует от имени хозяина, имеет право пригласить на танец девушку, с которой он незнаком. Он имеет и право представить друг другу людей, с которыми он также незнаком.
Приглашения. Ряд обстоятельств может потребовать приглашения чрезмерного числа гостей одного пола, но обычно чрезмерно много женщин не приглашается, поскольку при этом у хозяина возникают проблемы, как найти партнеров своим гостьям. Другое дело – дополнительное число мужчин. Это приветствуется на любом балу, поскольку желательно, чтобы в каждом танце на десять женщин приходилось одиннадцать мужчин. Существует правило – когда вас приглашают на бал, не просите от хозяйки приглашения и для какого-либо определенного лица или семейной пары. Вполне может оказаться, что у хозяйки есть весомые причины их не приглашать. Все, что вы можете, – это сделать намек и оставить на долю хозяйки окончательный выбор.
Уход. На любой частной вечеринке с танцами прощание с хозяином и хозяйкой так же обязательно, как и приветствие их по прибытии. Если гость покидает дом до последнего танца, он прощается с хозяевами до того, как отправляется за своей одеждой.
На небольших неофициальных домашних танцах хозяин или хозяйка провожают гостей до двери. На больших вечеринках, где имеется специальный служащий, он провожает гостей, вызывает им машину или подгоняет ее ко входу сам. Хозяин и хозяйка в этом случае остаются со своими гостями.
На благотворительном вечере от гостей не требуется, чтобы они искали членов организационного комитета. Если в начале бала члены комитета встречали гостей, то в конце бала вновь они не собираются.
Хозяйка прилагает все усилия, чтобы гости-дамы не удалялись без сопровождающего. Она просит какого-либо мужчину – или пару – подвезти одинокую женщину до дома, или следит за тем, чтобы кто-нибудь посадил ее в такси. Одной из обязанностей воспитанного гостя, пришедшего без спутников, является обращение к хозяйке с предложением сопровождать домой какую-нибудь одинокую даму. С другой стороны, хозяйке следует подобрать для него такую женщину, чей дом находится поблизости от его собственной дороги домой.
Распорядители. На частных танцевальных вечерах их называют распорядителями. На танцах, даваемых в благотворительных целях, они именуются членами организационного комитета. Какое бы название им ни присваивалось, наличие группы таких людей крайне важно для успешного проведения танцевального мероприятия. Распорядители являются как бы заместителями хозяев; их обязанностью является самая разнообразная помощь в том, чтобы танцы проходили без проблем. В первую очередь распорядители занимают танцами тех девушек, около которых не собираются кавалеры, а также перехватывают партнерш в тех парах, которые танцуют чересчур долго, представляют друг другу незнакомых людей.
Звание распорядителя является почетным. Мужчина не может отвергнуть предложение быть распорядителем, если только он не отверг само приглашение на вечеринку. Но это звание имеет и хорошие, и плохие стороны. С одной стороны, распорядитель не волен посетить несколько танцев за один вечер, как это может сделать свободный гость, имеющий несколько приглашений. Распорядитель обязан являться на самое начало танцев, чтобы получить отличающие его от других бутоньерки, и должен ставить свои обязанности выше удовольствий до самого конца вечера. Конечно, он может позволить себе немного повеселиться, пообщаться со своими друзьями, когда все прочие дела улажены, но во все остальное время его удел – развлекать дам, которых никто не приглашает.
Банкет
Согласно словарному определению, банкет является "дорогостоящим угощением с едой и напитками". В наши дни банкет обычно проводится по поводу торжественных случаев или государственных праздников. Часто во время банкета произносятся речи. Не следует называть банкетом строго официальные вечера, даже очень большие и изысканные. В наши дни это слово чаще всего означает неофициальные и полуофициальные обеды или ужины, проводимые для сбора средств в целях рекламы, в честь какого-либо человека или группы лиц или для празднования какого-либо события.
Прибытие. Перед тем как войти в помещение, где проводится банкет, мужчины сдают в гардероб свои шляпы и верхнюю одежду. Женщины также сдают свою верхнюю одежду, хотя они могут оставить меховую накидку или короткий жакет, если им холодно. Обычно члены организационного комитета стоят у входа, чтобы принять билеты или входные карточки и указать места (если расположение мест не нарисовано на схеме у входа). Часто они также вручают отпечатанные материалы об организации – если только эти материалы не размещены на столиках.
Если столовая комната открыта, гости могут войти в нее и занять свои места. Если же гостей сначала направляют в смежное со столовой комнатой помещение для приемов, открытие дверей столовой комнаты является сигналом, что гости должны быстро занять свое место за столом. На небольших банкетах каждый гость ждет около своего столика сигнала председательствующего, после которого все садятся одновременно. На больших неофициальных или полуофициальных обедах гости садятся немедленно после того, как находят свои места, и не ждут почетных гостей и всех прочих, кто должен занять место за столом спикера.
Незнакомые друг с другом, садящиеся вместе за маленькими столами или же столиками, примыкающими к большому столу, не должны игнорировать своих соседей и совершенно исключать их из разговора со своими друзьями. После того как за столом появляются новые лица, следует представиться и им. Мужчины не поднимаются, когда им представляются незнакомые люди. Если все присутствующие являются гостями одного хозяина, мужчины следуют обычным правилам и поднимаются со своего места, когда к столу присоединяется дама. Тем, кто опоздал, не следует ждать, что им подадут те блюда, которые были ими пропущены. Также существует общее правило, что никто не требует себе особого обслуживания.
Одежда. На многих больших банкетах, особенно доступных для любого купившего билет, мужчины могут облачаться либо в смокинг, либо в темный костюм. Женщины обычно надевают платье для коктейля или платье для званого обеда, а не вечернее платье.
Председатель и присутствующие за столиком выступающего обязаны надеть смокинг, даже если в приглашении говорится, что банкет "неформальный".
Напитки. На некоторых банкетах напитки можно заказать за столом. На других же гостям приходится – слишком поздно – узнавать, что официанты не имеют никаких указаний по поводу напитков. Во время банкетов в клубах существует обычай, что хозяин приносит бутылки, просит официанта их откупорить, а затем разливает их для всех гостей сам. Однако надеяться на это не следует. Лучше узнайте о напитках заблаговременно.
Почетные гости. Каждый, кто садится за стол председательствующего, обязан явиться в точно назначенное время. Часто перед банкетом служащими данной организации устраивается небольшой прием для почетных гостей. На него обязательно следует пригласить всех членов комитета по организации банкета, а также особых гостей (в число которых всегда включаются те, кто будет сидеть за столом председательствующего). Такой прием обычно проводится в отдельной комнате, расположенной около помещения для банкета. Прием может быть официальным или неофициальным, к примеру – вечеринкой с коктейлем. Иногда приглашение делается устно, иногда выпускаются входные карточки. Эти небольшие приемы перед банкетом имеют две практические цели: 1) они дают главным участникам банкета возможность познакомиться друг с другом и 2) они собирают вместе тех людей, которые должны будут сидеть за столом спикера, так что при объявлении о начале они могут войти и занять свои места без задержки и путаницы.
Уход. Обычно гости остаются на своих местах до тех пор, пока председатель не объявит об официальном окончании банкета. После этого гости могут подойти к своим друзьям или же отправиться за своими вещами. Гость, которому надо уйти раньше, должен покинуть банкет между речами. При этом после завершения одной из речей он должен известить о своем уходе своих соседей по столу. Затем, когда настанет время ухода, ему требуется только кивнуть в знак прощания и удалиться так незаметно, как это только возможно. Если требуется уйти кому-либо за столом председательствующего, то сам председательствующий обычно объясняет такую необходимость, когда представляет данного человека другим гостям, или же в любое другое подходящее для этого время.
Программа проведения. На хорошо организованном неофициальном мероприятии любого рода блюда на стол председательствующего подаются несколько раньше, чем на все прочие столы. Пока на прочих столах завершают десерт, на столе председательствующего уже должны стоять микрофоны и подставка для записей. Деловая часть обычно начинается после того, как столы очищены от всего, кроме кофе, но если время не ждет, председательствующий может начать речь, когда на остальных столах еще подаются десерт и кофе. В этом случае гости завершают десерт под вступительное слово председателя, но все разговоры должны немедленно стихнуть, как только председатель, тамада или любой руководящий банкетом поднимается с места и просит внимания. Официанты приостанавливают свою работу и покидают помещение, если только они не должны завершить обслуживание и очистить стол во время вступительных слов.
Председательствующий обычно начинает речь с объявления о цели собрания или рассказа об организации, которая выступила спонсором банкета. В этой части председательствующий может представить тамаду, а также тех находящихся за столом спикера гостей, которые не будут позднее представлены как выступающие. Значительные гости, сидящие за другими столами, также представляются присутствующим именно в этой части выступления. При представлении они поднимаются и кланяются, хотя, если времени мало, председательствующий может попросить их этого не делать. В таком случае они кланяются со своих мест. Ни один из этих гостей ничего не говорит – если только его не просит об этом председатель. Объявления, зачитывание телеграмм и названий докладов, а также прочие рутинные дела подобного рода должны закончиться до того, как начнется представление основных выступающих. Эта процедура должна занять максимально короткое время. Одной из причин, по которой приглашенные на банкет нарушают правила хорошего тона и прибывают с опозданием, является вполне понятное желание избежать скуки длинных докладов, не представляющих интереса ни для одного из присутствующих.
Если микрофон не может быть перенесен или же если выступающему нужна лампа, чтобы разобрать свои записи, председательствующий отходит в сторону, позволяя выступающему занять свое место. Если речь выступающего не должна занять много времени, председательствующий стоит в нескольких шагах от него. В противном случае он занимает стул выступающего. После завершения каждой речи председатель благодарит оратора. Аудитория аплодирует оратору после того, как его представят, и после завершения им своей речи.
Главный выступающий обычно берет слово в самом конце программы. Председатель завершает вечер краткой речью, в которой благодарит всех выступавших.
Стол председательствующего. Этот стол может быть отдельным, но и столику на самом изгибе "подковы" из столов также дается такое звание. Часто устроители банкета и почетные гости размещаются за длинным узким столом на некотором удалении, так что все другие гости имеют возможность хорошо их видеть. Никому за столом выступающих не следует сидеть спиной к главной части комнаты.
Главный устроитель вечера садится в центре стола для выступающих (хотя позднее он может уступить свое место тамаде). По правую руку от него садится кто-либо из почетных гостей или выступающих, по левую – самый почетный из всех гостей. Это правило может вынудить мужчину сесть между двумя мужчинами или женщину между двумя женщинами. Правила размещения за столом не соблюдаются на неофициальных банкетах, хотя все же следует предпринять все возможное, чтобы мужчины и женщины за столом чередовались. Если за столом председательствующего много места, то кроме выступающего на банкете за этим столом садится и его супруга, но обычно она сидит рядом с кем-либо из устроителей банкета, ближе к концу стола. Если же за столом спикера ей не находится места, то ее усаживают за столом членов организационного комитета как особого гостя.
Разговоры. Одной из целей любого большого собрания является дать возможность встретиться друзьям, которые не могут видеть друг друга часто. Но продолжительный разговор во время чьего-либо выступления является "табу", таким же табу, как и переход гостя от одного стола к другому. Не играет роли, как скучен и утомителен доклад и сколько в нем повторений, – приглашенные на банкет не имеют никакого другого выбора, кроме как вытерпеть его полностью и в тишине, словно этот доклад полностью их захватил.