Не следует употреблять лекарственные растения, равно как и другие лечебные средства, по совету несведущих знахарей, которые не могут правильно установить причину заболевания, определить индивидуальные особенности больного и др. Это может привести к значительному ухудшению здоровья больного. Как правило, такие "лекари" не имеют специальной подготовки, мало знают о химическом составе лекарственных растений и механизмах их действия на организм человека. Они не могут оценить возможные вредные последствия рекомендуемого ими лечения. Иногда они назначают растения, обладающие не только лекарственными свойствами, но и ядовитыми, что при незначительной передозировке приготовленных из них снадобий может привести к отравлению или вызвать обострение болезни. Такая же опасность таится и в некоторых рекомендациях народной медицины, если пользоваться ими без врачебного контроля. Только врач может точно диагностировать болезнь, оценить развитие и течение ее, назначить необходимые лекарства. Поэтому и лекарственные растения нужно применять лишь после консультации с лечащим врачом или по его совету.
Вполне понятно, что этой книгой будут заинтересованы те читатели, которые лечат себя "безвредными домашними средствами". Я считаю своим долгом предостеречь их. Современная медицина категорически возражает против самолечения или любительского лечения своих детей "давно проверенными народными средствами". Следует иметь в виду, что лечение травами не всегда безвредно. Действительно, многие растения с заметным терапевтическим эффектом не оказывают вредного воздействия на организм даже в больших дозах. Но существуют и такие лекарственные растения, которые при неумелом или неумеренном употреблении могут вызвать в организме человека самые тяжелые последствия. Таким образом, моя книга отнюдь не самолечебник и пользоваться приведенными в ней лекарственными растениями можно только по указанию врача.
Действующие вещества лекарственных растений
Лечебный эффект лекарственных растений обусловлен содержащимися в них разнообразными химическими соединениями, которые называются действующими (активными) веществами. Лекарственные растения имеют в своем составе одно или несколько таких веществ. Эти действующие вещества находятся или во всех частях растения, или только в определенных его органах: корнях, стеблях, листьях, цветках, плодах и семенах.
Химический состав, количество и качество действующих веществ зависят от вида растения, условий его произрастания, времени сбора, способа сушки и условий хранения. Помимо действующих, в растениях имеются вещества, усиливающие или ослабляющие действие активных веществ. В зависимости от особенностей действующих веществ, характера заболевания, пола, возраста больного в одних случаях используют отдельные вещества, в других - комплекс действующих веществ, извлекаемых из растений путем сложной технологической обработки.
Среди действующих веществ лекарственных растений наиболее лечебное и профилактическое значение имеют следующие основные группы соединений: алкалоиды, гликозиды, сапонины, пигменты, дубильные вещества, флавоноиды, эфирные масла, слизи, смолы, горечи, жирные масла, ферменты, органические кислоты, минеральные соли, микроэлементы, антибиотики, фитонциды, витамины и др.
Алкалоиды
Алкалоиды - это содержащие азот органические основания. В растениях они находятся преимущественно в виде солей органических кислот (яблочной, винной и др.). Как правило, алкалоиды проявляют большую физиологическую активность и оказывают сильное влияние на организм человека и животных. Их присутствием объясняется ядовитость некоторых растений.
Многие алкалоиды являются очень ценными лекарственными веществами и широко используются для лечения заболеваний нервной системы, внутренних органов и других болезней (морфин, папаверин, кодеин, эфедрин, хинин, кофеин, никотин, курарин, тубокурарин, стрихнин, секуренин, атропин, гиосциамин, скополамин, галантамин, цитизин, пилокарпин, физостигмин, берберин, лобелии, эрготамин, эрготоксин и др.). Алкалоиды встречаются главным образом в цветковых растениях. В некоторых употребляемых в пищу растениях содержание алкалоидов в отдельных частях бывает весьма значительным. Эти растения часто применяют в научной и народной медицине для приготовления отваров, настоев, экстрактов, порошков и других лекарственных форм. Это морфин и другие алкалоиды из коробочек масличного мака, пельтьерин - из коры граната, пиперин - из черного перца, берберин - из барбариса, кофеин - из кофе, теобромин - из какао и т. п.
Гликозиды
Гликозиды - нелетучие вещества, состоящие из соединений глюкозы и других Сахаров с различными органическими веществами. От гликозидов зависит вкус и аромат некоторых растительных продуктов. При кипячении с водой или под влиянием ферментов гликозиды распадаются на сахаристую часть и несахаристую, называемую агликоном и имеющую различное химическое строение. Именно агликон определяет физиологическую активность гликозидов и ее характер. Особенно часто в медицине используют "сердечные" гликозиды. Широко применяются также антрагликозиды, обладающие слабительным действием. В листьях груши, брусники, толокнянки содержится гликозид арбутин. Его антибактериальные свойства используют при лечении воспалительных заболеваний мочеполовых путей. Имеющийся в кожуре цитрусовых гликозид геспередин, химически близкий к рутину, способствует укреплению стенок кровеносных сосудов.
Многие растения содержат очень ядовитые гликозиды. Например, в листьях и косточках плодов горького миндаля, а также абрикосов, персиков, слив, вишен, рябины и многих других плодах растений семейства розоцветных содержится гликозид амигдалин, агликон которого состоит из остатков синильной кислоты. В ягодах, ботве, клубнях и ростках картофеля содержится соланин и другие гликозиды (эту группу гликозидов называют также гликоалкалоидами), у которых агликоном является ядовитый соланидин.
Горечи
Горечи - обладающие горьким вкусом безазотистые вещества, способствующие усилению деятельности желудочных желез, увеличению выделения желудочного сока и улучшению пищеварения.
Обычно горечи представляют собой гликозиды. К горьким веществам негликозидного характера относятся, например, гумулон и лупулон из шишек хмеля и некоторые другие.
Дубильные вещества
Дубильные вещества встречаются почти во всех растениях. Они обладают способностью коагулировать клеевые растворы и давать нерастворимые осадки с алкалоидами и солями свинца. В России для обработки шкур чаще всего пользовались корой дуба, поэтому и содержащиеся в ней вяжущие вещества получили название дубильных. К ним относятся вещества, гликозидно связанные с галловой кислотой (галлотаннины). Они найдены в чернике, бруснике и других растениях. В некоторых растениях их содержание достигает 20–30 %, что позволяет использовать их в хозяйственных и медицинских целях. Дубильными веществами являются также катехины, принадлежащие к группе конденсированных таннинов. В основе их строения лежат производные флавонолов и антоцианов. Они также широко встречаются в растениях. Много катехинов в листьях чая. Благодаря выраженному вяжущему и противовоспалительному действию дубильных веществ препараты и растения, содержащие их, используют при желудочно-кишечных расстройствах, ожогах, кожных и других болезнях.
Эфирные масла
Это смеси различных летучих безазотистых веществ, обладающих своеобразным запахом. Они состоят главным образом из терпенов и их производных. Эфирные масла не растворяются в воде, но хорошо растворяются в жирных маслах и органических растворителях. Получают эфирные масла из растительного сырья путем перегонки с водяным паром (в результате экстракции при помощи низкокипящих растворителей).
Растения, содержащие эфирные масла, широко применяют в медицине, главным образом благодаря ароматическим свойствам и противомикробному действию. Некоторые эфирные масла проявляют болеутоляющее, противокашлевое и другие действия. Отдельные эфирные масла и выделяемые из них терпены имеют самостоятельное лечебное значение и используются в медицине в чистом виде. Ведутся исследования с целью создания из эфирных масел новых лекарственных препаратов.
Смолы
Смолы - твердые или полужидкие комплексные образования, прозрачные, они обладают характерным запахом. По химическому составу смолы весьма близки к эфирным маслам. Некоторые смолы обладают ранозаживляющими и противомикробными свойствами, оказывают слабительное действие и др. В соответствии с фармакологическим действием смолы некоторых растений используются в медицинской практике.
Фитонциды
Фитонциды - это органические вещества различного химического состава, объединяемые в одну группу благодаря четко выраженным антимикробным свойствам. Фитонциды оказывают губительное действие на плесневые грибы и инфузории. Считают, что подавляющее большинство высших растений содержит в большем или меньшем количестве фитонцидные вещества. Некоторые растения, содержащие летучие фитонциды, используют в медицине в качестве антибиотиков при некоторых инфекционных и вирусных заболеваниях уха, горла, носа, кожных болезнях и др. При наружном применении они действуют как дезинфицирующие вещества. Широко известны и используются в медицине фитонциды чеснока, лука, черемухи, эвкалипта, тополя, хрена и многих других растений.
Витамины
Витамины представляют собой вещества, очень малые количества которых необходимы для нормального развития и жизнедеятельности организма. Они играют первостепенную роль в обмене веществ, регуляции усвоения и использования основных пищевых веществ - белков, жиров и углеводов. Огромную роль играют витамины в поддержании нормального физиологического состояния нервной, сердечно-сосудистой, пищеварительной, эндокринной систем и кроветворных органов. Употребление достаточного количества витаминов способствует укреплению организма, повышению его работоспособности и сопротивляемости к различным вредным воздействиям внешней среды и болезням. Недостаток витаминов, наоборот, приводит к ослаблению организма и развитию характерных заболеваний - гипо- и авитаминозов, при которых нарушается обмен веществ и большинство функций организма.
Некоторые витамины синтезируются в организме, однако большая часть поступает с пищей. Особенно важно следить за витаминным балансом пожилым людям. В старости, например, часто наблюдаются нарушения кровообращения, вследствие чего ухудшается переход витаминов из крови в ткани и органы. Нередко в этот период наблюдаются нарушения в работе желудочно-кишечного тракта и печени, что приводит к ухудшению всасывания витаминов. Поэтому пожилым людям необходимо больше употреблять продуктов-витаминоносителей с таким расчетом, чтобы организм получал повышенные количества витаминов.
Продукты растительного происхождения содержат большинство необходимых человеку витаминов. Для многих людей растительные продукты служат основным источником удовлетворения потребности организма в жизненно необходимых витаминах. Причем некоторые растения настолько богаты теми или иными витаминами, что могут служить не только средством профилактики и лечения гипо- и авитаминозов, но и использоваться для лечения других заболеваний, при которых показано применение больших количеств определенных витаминных веществ.
Сбор, сушка, обработка и сохранение лекарственных растений
Лекарственные растения редко используют в свежем виде, так как они быстро портятся и их трудно хранить до переработки и потребления. Обычно части растений, собираемые для лекарственных целей, сразу же после сбора сушат или консервируют. Такие высушенные или законсервированные части растений принято называть растительным сырьем (в данном случае - лекарственным растительным сырьем).
Собирают только отдельные части растений в сроки, когда они содержат наибольшее количество активных лекарственных веществ. Обыкновенно больше всего этих веществ накапливается в такие стадии роста: в корне - во время весеннего соковыделения; в зеленых листьях и стеблях - в пору и в начале плодоношения; в плодах (в том числе и в семенах) - в период полного поспевания; в корневищах, клубнях, корнях - после того как завянет надземная часть растения.
Почки собирают ранней весной, как правило, в марте-апреле, когда начался их рост, и они набухли, но еще не вскрылись. Кору с молодых веток заготавливают в апреле-мае, в период движения соков, когда она легко отделяется от древесины. Чтобы кора легко снималась, на ветках делают продольные и поперечные надрезы ножом с очень острым концом. На снятой коре не должно быть древесины.
Цветки собирают в фазе цветения, лучше в начале ее, так как в этот период цветки содержат большое количество действующих веществ и меньше осыпаются при хранении и сушке; в большинстве случаев их срывают руками, иногда целыми соцветиями (бессмертник, липа, ландыш и др.) или только цветочные корзинки с цветоложем (пижма обыкновенная, ромашка). С некоторых видов растений собирают части цветков или соцветий: с коровяка скипетровидного - только веночки, с васильков - периферические лейковидные лепестки, с подсолнечника - крайние язычковые лепестки и др.
Листья собирают только развитые прикорневые низкие и средние стеблевые. Листья должны быть чистыми, без повреждений, зелеными. Лучше собирать их в начале цветения растений. Срывают листья обычно руками, не нарушая роста самого растения. Нельзя срывать и засушивать все растение, а затем обрывать с него листья, это ведет к уничтожению всей наземной части растения.
Траву (стебли, листья, цветы) заготавливают, начиная с мая, перед началом или во время цветения. Надземные части (листоносные и цветочные стебли) срезают ножом или ножницами на уровне нижних листков. Оголенные стебли оставляют. С некоторых растений срезают только цветущие верхушки (полынь, пустырник пятилопастный, зверобой и др.), длиной 10–15 см, и боковые веточки.
Плоды собирают в разные сроки, в период их полного созревания, определяемый по внешнему виду растения: чернику и малину - в июле-августе, шиповник - в сентябре-октябре и т. д. Плоды срывают руками (без плодоножек) утром или вечером, так как сорванные во время жары быстро портятся. Порченые и поврежденные выбрасываются. Собирают в корзинки, обшитые внутри мешковиной.
Плоды шиповника срывают вместе с остатками чашелистиков, которые легко отделяют после высушивания.
Корни, корневища, луковицы и клубни собирают весной или большей частью осенью, после прекращения сокодвижения в растении, когда вся наземная часть его начинает увядать. Делают это так. В радиусе 10–15 см от стебля растение обкапывают, углубляя лопатку в землю так, чтобы не порезать корней или корневищ; потом их старательно очищают от земли и моют в проточной воде. Толстые корни разделяют на несколько частей.
В южных районах, где период увядания многих растений наступает летом, корни собирают раньше. Например, на Северном Кавказе валериана к началу июля уже заканчивает плодоношение.
Следует собирать корни и корневища с остатками наземной части, по которой можно определить вид растения.
Преимущество осеннего сбора корневищ состоит в том, что осенью они крупнее, в течение лета в них накапливаются крахмал и другие вещества. Кроме того, во время осеннего сбора семена осыпаются в почву, это создает благоприятные условия для природного возобновления, в то время как весной заросли ценных растений уничтожаются.
Корни и корневища выкапывают специально приспособленными лопатками-копалками с желобовидно загнутым лезвием, благодаря чему их легко вынимать из почвы. В некоторых районах сборщики пользуются собственными средствами добывания корней. Например, корни солодки выкапываются узкими лопатами, а корни аира добывают после снижения уровня воды в болотах вилами или граблями с загнутыми зубцами. Местные способы сбора успешно применяют и сборщики плауна булавовидного, спорыньи и др.
Заготавливают только спелые, не поврежденные насекомыми семена. Очищенные от пыли и примеси семена подсушивают на воздухе во избежание их заплесневения.
Все наземные части растений собирают только в сухую погоду (после высыхания утренней росы) в течение дня (до появления вечерней росы). Корни и корневища легче выкапывать во время дождя. Перед сушкой их моют, предварительно очистив от земли. С некоторых корней для сохранения снимают кору (это относится к корням аира, алтея лекарственного, солодки и др.).
Собранные листья, цветы, ягоды и другие части растений складывают в корзины; траву, корни, кору высыпают в мешки, принимая меры против самоподогревания влажной массы сырья. Чтобы избежать согревания и порчи растений, их не рекомендуется оставлять на ночь в таре, в которой они были принесены.
Собирая сырье с деревьев и кустарников, необходимо следить за целостью веток.
Более подробные сведения о сборе и хранении лекарственного сырья даны в описании каждого растения.
Правильная сушка собранного растительного материала - одно из важнейших условий получения высококачественного лекарственного сырья. В сыром состоянии собранные лекарственные растения под влиянием ферментов брожения быстро портятся. При этом в них разрушаются активные начала, изменяется окраска. Поэтому собранные растения следует быстро высушить. Большинство лекарственных растений под влиянием прямых солнечных лучей теряют свой природный цвет (листья, например, желтеют, цветки выгорают), а имеющиеся в них (в душице обыкновенной, пижме, чабреце) эфирные масла могут улетучиться. Поэтому растения сушат в тени с хорошим проветриванием, под навесом, на чердаках, куда прямые солнечные лучи не попадают.
Назову основные условия и сроки сушки растительного сырья. Почки (березы, сосны, тополя, смородины) сушат тонким слоем в тени или в сушилках при температуре 25–30 °C.
Кору сушат на воздухе в тени или в чистом, хорошо проветриваемом помещении; ее можно сушить и в сушилках при температуре 40–50 °C. Для этого кору раскладывают тонким слоем, время от времени помешивают. Цветы сушат в день сбора (иначе они завянут и испортятся) в тени на воздухе или в хорошо проветриваемом помещении. Их раскладывают на подстилке тонким слоем. Необходимо следить за тем, чтобы цветы не пересыхали и сохраняли свой природный цвет.
Листья сушат на воздухе или в хорошо проветриваемом помещении и на чердаках под железной крышей. Во всех случаях их раскладывают тонким слоем.