Глава 4
Нелицкая проснулась засветло. Ее испугал страшный сон, который к тому же сулил несчастье. Приснился покойный супруг: Павел Янович свежевал старого мерина. Нелицкая открыла лежащий рядом с кроватью сонник. Оказалось, что лошадь - ко лжи, сырое мясо - к болезни, а умерший - к перемене погоды.
Проснувшись окончательно, Нелицкая встала, разбудила горничную и умылась. Распорядилась, чтобы приготовили кофе. Без аппетита поела. Сходила прогуляться на улицу. Вернувшись, застала дочерей в библиотеке; те развлекались гаданием по книге Жуковского.
Нелицкая спустилась в гостиную. Тревожило вчерашнее заявление Лизы, которая поссорилась с мужем и потому вечером не вернулась домой, а заночевала у матери.
"Ах, доченька, милая моя деточка. Как же я не убедила тебя в том, что замужество - это обязательства и покорность? И клятва, данная у алтаря, - не пустые слова! Господи, спаси и помилуй ее. Просветли разум и направь ее помыслы! Лиза так наивна. И что такое ей взбрело в голову: "Брак - это цепи, которые даны на всю жизнь!" Где она только этому научилась? Неужели, это влияние Анны? Такой юной, но уже очень самостоятельной Анны, которая с детства умеет довести любого до слез?"
Глубоко вздохнув, Нелицкая опустилась в кресло. Мысли продолжали мучить ее.
"Ах, эта проказница Анна. Только папенька мог с ней справляться. После его смерти эта особа совершенно отбилась от рук. Словно ее существование - один бесконечный протест. Господи, и эту мою дочку направь и образумь, умоляю тебя!"
Нелицкая закатила глаза и начала самозабвенно перечитывать "Отче наш". Наконец, она успокоилась и даже воспряла духом. Как же ей раньше не пришло в голову, как же можно быть такой близорукой! Младшую дочь нужно быстрее выдать замуж.
В этот момент в поле зрения Александры Александровны попал дворецкий, который несколько минут стоял рядом, не решаясь прервать молитву хозяйки.
- Ну что тебе? Что снова произошло в этом доме? - Нелицкая смотрела на смущенного человека поверх пенсне.
- Извините, госпожа, там, в прихожей…
- Ну что, что такое в прихожей? - Нелицкая начинала терять терпение. Кажется, что и слуги, сговорившись, решили вывести ее из себя.
- Может быть госпоже лучше самой посмотреть?
Нелицкая решительно направилась из комнат, на ходу проклиная слуг.
- Вокруг одни бездельники! Почему я должна всем заниматься!?
Дворецкий пробежал вперед и распахнул перед хозяйкой все закрытые двери; когда дверь в прихожую также была распахнута, Нелицкая остановилась и развела руками, ее лицо выражало крайнее удивление.
- Боже мой, откуда все это?
Прихожая благоухала экзотическими запахами. Множество роз, орхидей, лилий, фиалок и других свежесрезанных цветов, редких в это время года, предстали перед взором изумленной Александры Александровны. Сзади послышался голос дворецкого:
- Здесь записка…
- Давай же ее скорее! - Нелицкая сразу сообразила, что у одной из дочерей появился тайный почитатель. Быстро пробежав глазами послание, она воскликнула:
- А где же он сам?
Распорядившись занести цветы в гостиную, Нелицкая поспешила по широкой лестнице наверх, где в это время находились дочери.
Светловолосая девушка разглядывала молодого человека, который вот уже несколько минут гарцевал прямо под окнами библиотеки.
- Лиза, посмотри, какой красавец. Бог мой, какая выправка! Иди же скорей сюда, - Аннушка прильнула к стеклу.
Лиза оказалась рядом. Она мгновенно оценила и безупречный костюм, и умение держаться в седле, и красоту молодого человека. Выражение лица гостя оставалось безразличным, между тем он резко поднял скакуна на дыбы, тело его напряглось.
Аннушка прищурила глаза:
- Что-то в его облике кажется мне знакомым… Лиза, помнишь, несколько лет назад… - Анна мечтательно возвела глаза к небу, наматывая непослушный локон на тонкий пальчик, - Летний сад, июнь, молодой офицер… - снова развернувшись к окну, она отчеканила. - Да, это он, определенно!
- Дмитрий Петрович Панин, я хорошо помню этого человека. Как я могла его не узнать? - Лиза обняла Анну за талию и положила подбородок к ней на плечо. - А он очень хорош, этот Панин. Интересно, что он здесь делает?
Ответом на вопрос была реплика вошедшей в библиотеку Нелицкой.
- Лиза, Анна! Гостиная сейчас благоухает ароматами, а у меня в руках письмо от человека, который прислал эти цветы.
"Сударыня!
Хочу выразить глубочайшее почтение вашему дому, а также воспользоваться приглашением, которое получил несколько лет назад в Летнем саду. Позвольте засвидетельствовать уважение лично.
Не откажите принять у себя своего почитателя, Дмитрия Петровича Панина, с отцом которого вы были некогда знакомы.
Искренне Ваш, Д.П."
Аннушка оживилась:
- Это же тот бравый офицер, который гарцует у наших окон, матушка!
Нелицкая выглянула на улицу и стала торопить дочерей.
- Нужно принять гостя, иначе он совершенно замерзнет.
Через некоторое время все сидели в гостиной и пили чай: Аннушка - смущаясь и краснея, Лиза - спокойно оглядывая гостя, Нелицкая - ведя доброжелательную беседу. После того, как суматоха, связанная с неожиданным визитом, улеглась, Александра Александровна велела приготовить гостю кипятка в огромном самоваре, который внесли прямо в гостиную и водрузили посередине стола. Нелицкая проявила к Мите теплоту и доброжелательность, поблагодарив за цветы и неожиданный визит.
- Боже, как давно и как недавно это было, - повела разговор Александра Александровна, - точно вчера мы виделись в Летнем саду, и вот уже моя младшая дочь - Аннушка, подросла и стала настоящей красавицей!
Дмитрий Петрович вежливо улыбался, поддерживая разговор:
- А ваша старшая дочь - Елизавета Павловна - еще не замужем?
Лиза хотела ответить, но Нелицкая ее опередила:
- Нет, милый Митя, могу я вас так называть? Лиза несколько лет замужем за достойным человеком. Я так рада, - Нелицкая выразительно посмотрела на дочь, - да, я рада, что покойный отец не ошибся с выбором.
- Как жаль! - в глазах Дмитрия Петровича читалось искреннее разочарование, но на губах продолжала играть улыбка.
Окинув взглядом присутствующих, Митя продолжил:
- Надеюсь, я не позволил себе ничего лишнего? Напросившись в гости, я надеялся застать Елизавету Павловну свободной и даже начал строить планы…
Нелицкая погрозила гостю пальцем, сохраняя благодушное настроение:
- Ну что же, Митя, вы, конечно же, ошиблись по поводу Лизы, увы… - она сделала выразительный жест, - но… это не значит, что вы не сможете бывать у нас, в этом доме, - Александра Александровна специально подчеркнула последние слова.
- Благодарю вас, сударыня, я обязательно воспользуюсь гостеприимством и побываю в ваших стенах еще раз, - Панин выдержал паузу, - вместе с супругой.
Нелицкая чуть было не пролила чай на свое атласное платье.
- Как, Митя, вы женаты?!
В то время, как на присутствующих дам сказанное произвело эффект разорвавшегося снаряда, - Аннушка и Лиза пытались скрыть удивление и разочарование, - сам Митя, казалось, получал огромное удовольствие от собственных слов, наблюдая за женщинами.
- Да, сударыня, у меня чудесная супруга, просто ангел.
Нелицкая замолчала. Она начала рассматривать гостя, потом поймала себя на мысли, что так поступать невежливо. "Какой странный молодой человек, - думала она. - Что привело его к нам, если не желание продолжить знакомство с дочерьми? Старая любовь к Лизе? Но его душевные разговоры о супруге… Нет, положительно, он не так прост, как кажется".
Александра Александровна была человеком прямым и бесхитростным, поэтому решила сразу выяснить причины, по которым гость нанес им визит.
- Дмитрий Петрович, скажите, что в таком случае привело вас к нам? Удовлетворите мое старческое любопытство.
Митя отодвинул чашку, одернул одежду и несколько подался назад. Он не ожидал, что от него потребуют прямого ответа. Он думал, что сможет продолжать приятную беседу, потом, возможно, его пригласят отобедать и, возможно, он сможет регулярно бывать у Нелицких. Но вопрос поставил его в тупик.
- Милейшая Александра Александровна! Я считал, что слово, данное офицером, превыше всего… что мое обещание навестить вас… и ваше гостеприимство… - наконец, он решился, прямо посмотрев в глаза женщине, - не хотите же вы сказать, что принимали меня только потому, что у вас есть дочь на выданье?
Нелицкая смотрела на Митю, раскачиваясь на стуле. Она тщетно пыталась побороть нарастающий гнев, и желание куда-нибудь исчезнуть наконец пересилило. Поэтому она встала, удалилась внутрь гостиной, к роялю. Напряжение висело в воздухе, казалось, сейчас разразится гроза… Но ничего не случилось, Нелицкая вернулась на место.
Немного помолчав, она устало произнесла:
- Да, Митя, вы правы. Конечно, я так не думала, прошу меня простить. Я нарушила законы гостеприимства, это не в моих правилах. Вы можете бывать в моем доме так часто, как только захотите. В конце концов, действительно, нет никакой разницы…
Она достала платок и промокнула навернувшиеся на глаза слезы.
- Я стала слишком подозрительной после смерти мужа, мне везде чудятся тайны… Ах, бог с ними… Вы же так молоды и наверняка неспособны лукавить…
Теперь встал Митя и, обойдя стол, опустился на одно колено перед расстрогавшейся женщиной:
- Сударыня, я недостоин ваших слез. Разрешите и мне в свою очередь принести извинения за то, что был невежлив с вами!
Лиза и Аннушка многозначительно переглянулись. Нелицкая же замахала руками.
- Что вы, Митя, встаньте! Сейчас же встаньте… Я уже забыла этот разговор, и мы начнем веселиться! Лиза, милая, садись за ноты, а ты, Аннушка, исполни для нас что-нибудь мелодичное!
Лиза села за клавиатуру и взяла несколько нот, чтобы дать сестре настроиться на мелодию. Спустя короткое время ее пальцы забегали по белым клавишам, изредка дотрагиваясь до черных. Полилась тихая, но душевная мелодия, а Анна запела чистым, не слишком громким, но хорошо поставленным голосом один из тех романсов, что был довольно популярен в петербуржских гостиных.
Митю в этот день действительно пригласили отобедать, и он с удовлетворением заключил, что наверняка сможет бывать в гостях у этого чудесного семейства еще не один раз.
* * *
Вечером, когда настало время разъезжаться, Митя вызвался проводить Лизу до дома. Не успела та сесть в сани, как Аннушка на минутку пристроилась рядом и быстро зашептала ей на ухо:
- Узнай у Стаси, на ком женат Панин. Стаси все знает.
- Постараюсь, иди домой, - зашептала та в ответ.
Всю дорогу до дома Лиза не услышала от Мити ни слова. Он, словно верный оруженосец, скакал позади саней.
Лиза заметила мужа в окне первого этажа. Николай Степанович тоже увидел подъехавшую Лизу и сразу же бросился навстречу, выбежав из дома в распахнутую парадную. Встретившись глазами с мужем, Лиза ужаснулась, так быстро менялись на его лице чувства: от удивления до с трудом сдерживаемого негодования.
- Лиза, ты не одна?
- Познакомься, Николенька, это Дмитрий Петрович Панин, сын старого знакомого матушки.
Митя спешился, направился к Николаю Степановичу, протягивая руку и широко улыбаясь. Николай Степанович не только не протянул руки в ответ, но даже не посмотрел в его сторону. Лиза поняла, что может случиться недоразумение, и поспешила исправить создавшуюся неловкую ситуацию, подойдя вплотную к мужу и взволнованно зашептав:
- Николенька, это ангаже Аннушки, она в него, кажется, влюбилась…
- Мне показалось, - так же тихо в ответ произнес Вересов, - что этот ангаже больше заинтересован тобой, нежели твоей сестрой.
- Тише, - зашипела Лиза, - что ты такое говоришь! Молодой человек проявил благородство, проводив меня до дома.
Митя следил за супружеской перепалкой с большим интересом, нисколько не смутившись и не показав недовольства. Напротив, эта стихийная ссора его, похоже, развлекала.
Наконец Николай Степанович все же решил обратить внимание на спутника Лизы, протянув ему руку:
- Мне очень неловко за эту вынужденную паузу, молодой человек, но я желал получить у жены объяснения и я их получил. Благодарю вас за любезность и не смею дольше задерживать.
Митя по-военному щелкнул каблуками.
- В таком случае, и я не смею вас дольше задерживать, сударь, всего хорошего. И вам, сударыня, всего наилучшеш, - Митя поклонился Лизе с преувеличенной любезностью.
- Спасибо вам, Дмитрий Петрович, - только и смогла сказать молодая женщина, не сводя с него взгляда. А Митя, не оглядываясь, вскочил на коня и, пришпорив его, быстро исчез в сумраке декабрьского вечера.
Глава 5
На следующий день, так рано, как только возможно, Лиза отправила записку Стаси с просьбой встретиться в Гостином дворе. Лиза планировала сделать покупки к Рождеству, и разговор с подругой удачно вписывался в общие планы.
Лиза в сопровождении Любаши приехала на несколько минут раньше и принялась рассматривать многочисленные елочные украшения, разложенные на витрине. Ее привлекли сделанные вручную белоснежные снежинки и несколько разноцветных шаров, расписанных звездами.
От выбора елочных украшений Лизу отвлек знакомый голос:
- Купила что-нибудь? Милые игрушки, они наверняка понравятся твоим детям, - Стаси небрежно взяла один из шаров, но, не глядя, быстро положила на место. - Что же ты хотела узнать у меня, Лиза?
Лиза расплатилась и отдала шуршащий сверток горничной, чтобы та отнесла покупки в сани, а сама, взяв Стаси под руку, настойчиво повлекла подругу в укромный уголок.
- У меня есть к тебе дело. Только не пойми превратно, Анна просила узнать у тебя…
Стаси сделала самое что ни на есть внимательное лицо.
- Ты что-нибудь слышала о Дмитрии Петровиче Панине?
- Конечно. Знать все обо всех - входит в негласные обязанности фрейлины, - она мило улыбнулась. - Дмитрий Петрович некоторое время назад был переведен из столицы на службу в провинциальный город Градбург. Там он удачно женился на дочери местного губернатора - Екатерине Львовне Виноградовой. Девице посредственной внешности, но очень недурного ума. Ее отец, генерал, не жалел денег ни на образование дочери, ни на что-либо другое. Я слышала, что эта девица - весьма вздорная особа.
- Почему Митя женился на ней?
Стаси искоса посмотрела на подругу.
- Катрин из зажиточного купеческого рода, моя дорогая. Дед давно умер, деньги достались матери… Та вышла замуж за офицера, который впоследствии энергично продвинулся по службе, получил дворянство. Взяв Катрин в жены, господин Панин сделал блестящую партию. Перед ним открылись все двери в Градбурге. У него впереди стремительная военная карьера…
- Теперь уже нет.
- Может быть скажешь, зачем тебе эти сплетни? - у Стаси, похоже, заканчивалось терпение.
- Аннушка просила узнать…
- Тогда передай Аннушке, что Дмитрий Петрович не для нее, - он слишком хорош, да к тому же женат. Зачем ей женатый мужчина? Если в свете узнают, репутация Анны будет испорчена. Лиза, ты должна повлиять на сестру, - проговорила очаровательная фрейлина, слегка коснувшись подруги перчаткой.
- Да, я передам, конечно… Скажи, а что Панин… почему он вернулся в столицу?
- Вернулся? - теперь настала очередь Стаси удивляться, - я этого не знала. Должно быть, случилось нечто важное, если он оставил семью накануне Рождества.
- Кроме того, во время вчерашнего визита Панин не упоминал о проблемах в семье. Напротив, обещал познакомить с супругой.
Стаси повела Лизу к выходу из лавки.
- Не верь мужчинам. Они, случается, лгут. Знаешь, - она возвела глаза к потолку, - у меня было столько обожателей, что теперь я с легкостью отличаю обман от правды. Сейчас мне подсказывает сердце, что Панин водит тебя за нос.
Стаси развернулась к подруге, внимательно ее изучая.
- И еще сердце подсказывает, что Панин тебе небезразличен.
Лиза сделала пренебрежительную гримасу.
- Что за вздор ты говоришь? Я же замужем!
- Ну так что? Сколько замужних дам вокруг позволяют себе увлечься…
- Нет, Стаси, это не для меня!
Стаси миролюбиво рассмеялась.
- Ну хорошо, хорошо! Будем считать, что разговора не было. Но ты, Лиза, не будь такой доверчивой. Ну все, дорогая, мне пора. Прощай!
С этими словами Стаси, быстро поцеловав подругу, покинула лавку елочных украшений. Лиза из окна наблюдала, как та садится в сани, как кучер трогает, как расступаются люди.
Стаси, конечно, права. Панин Лизу интересует. Но почему?
Лиза заторопилась к выходу. Спешно подобрав подол шубы и потеснив сидящую в санях Любашу, она приказала Митрофану ехать домой.
Не прошло и пяти минут, как им встретилась княжна Мари Лисицкая, давняя приятельница Аннушки. Лиза спешилась, велев кучеру попридержать лошадей.
- Я рада тебя видеть, Лиза. Как муж, как дети? Здоровы ли? Вообрази, сегодня все наши домашние только и говорят, что о Дмитрии Петровиче Панине. Аннушка утром привезла новость о нем. Говорят, он женат? - Мари была милой, но достаточно любопытной девушкой.
- Да, это правда, но относительно его супруги я ничего не знаю.
- Согласись, вернуться в Петербург и не взять с собой супругу, это по меньшей мере странно. Она не больна? Ах, да, ты ничего и никогда не знаешь! Милая Лиза, у тебя совсем не женский характер. Ты не любопытна.
- Мари, - рассмеялась Лиза, - ну что мне за дело до супруги малознакомого человека? Возможно, она больна, или находится где-нибудь на лечении, или не сопровождает мужа по причине… деликатного положения, - от поразившей ее догадки Лиза сделала круглые глаза и чуть было не выдала свой разгорающийся интерес к семейству Паниных. Конечно, ей безумно хотелось знать, по какой причине Панина не сопровождает супруга, ведь, с его слов, он вернулся в родной город надолго.
Мари склонилась ближе к Лизиному уху и зашептала:
- Деликатное положение - уважительная причина для отсутствия.
После разговора с княжной Лизе расхотелось возвращаться домой. Сама не понимая почему, она расстроилась. Настроение, как позже стало ясно, было испорчено этим случайным разговором. Лиза решила ехать к Исаакию. Она с прошлой недели не была на строительстве, рождественские приготовления отвлекли Лизу от других планов. Кроме того, погода вполне располагала к поездкам: воздух был влажный и совсем не морозный. От мысли, что муж обрадуется знакам ее внимания, Лиза воспряла духом.
- Митроша, едем на Сенатскую!
Тот ничего не ответил, только повел глазами, покрасневшими от долгого пребывания на ветру. Он давно привык к капризам хозяев и поехал бы куда угодно по первому их требованию.
Лошади рванулись с места, чуть было не сбив с ног зазевавшихся прохожих. Люди, до этого спокойно прохаживающиеся рядом, в испуге бросились врассыпную.
- Тише, Митрошеиька, тише! Ты передавишь половину Невского!