- Хорошо то, что хорошо кончается. Хотя надо признать: то, что станцию все-таки удалось взорвать, внесло едва ли не решающий вклад в успех сегодняшнего дня, - он едва заметно улыбнулся, одними глазами. - О вашей смелости, фрау, я обязательно доложу рейхсфюреру.
- Если это возможно, то рейхсфюреру обо мне лучше ничего не докладывать, - попросила она. - Мы все знаем, что у него ранимое сердце, и если он узнает, что я подвергалась такой серьезной опасности, он обязательно расскажет об этом супруге, а она засыплет меня упреками, когда я приду осматривать ее детей.
- И фрау Марта будет абсолютно права, - голос Скорцени явно смягчился. - Да и рейхсфюрер тоже, если всем нам объявит выговор за то, что мы позволили вам так рисковать собой. Но попробовал бы он с вами спорить, фрау Сэтерлэнд.
- Он пробовал не раз. И с тем же успехом.
Скорцени усмехнулся и покачал головой.
- Сейчас придет Раух, вы отправитесь с ним в тыл. И только медицинские вопросы, больше никаких инициатив, фрау Ким. Диверсантской практики с вас, по-моему, достаточно.
Маренн только пожала плечами.
Подняв тучу грязного, темно-серого снега, остановился бронетранспортер. Оберштурмбаннфюрер СС Пайпер спрыгнул с брони. Поприветствовал офицеров. Увидев Маренн, широко улыбнулся.
- Когда мне сказали, что все это удалось сделать вам, фрау, я не поверил.
- Я и сама до сих пор не верю, Йохан, - она откинула влажные волосы со лба. - Меня едва тут не засыпало заживо.
- Примите мой восторг, - Пайпер отдал ей честь. - Поверьте, далеко не каждый мужчина справился бы с таким делом.
- В той обстановке, которая сложилась, мужчине даже не удалось бы проникнуть на станцию, - ответила она. - Вот пришлось мне.
- Но теперь только в госпиталь, фрау Сэтерлэнд, только к своим непосредственным обязанностям, - Пайпер сдвинул брови над переносицей. - Знайте, я заранее присоединяюсь к тем, кто будет вас отговаривать от дальнейшей боевой практики.
- Таких здесь собралось немало, - Маренн взглянула на Скорцени. - Да я и не настаиваю. Уже соскучилась по своей работе.
- Господин оберштурмбаннфюрер, - к Пайперу подскочил связист. - Штаб дивизии на проводе.
- Одну минуту, господа.
Пайпер вернулся к бронетранспортеру. Сразу вынул карту. Появился Раух. Подойдя к Маренн, встал за ее спиной, сжав ее руку в знак приветствия. После короткого разговора Пайпер передал трубку связисту и, вернувшись к офицерам, разложил карту на перевернутом зарядном ящике у разбитой платформы.
- Зепп приказал занять позиции у деревни Стумон до двадцати одного ноль-ноль сегодня, - сообщил он. - Приказано закрепиться на высотах и готовиться к контратаке. По данным разведки, американцам удалось сформировать несколько оперативных групп, в основном это средние танки "шерман" и части воздушно-десантных войск. Сейчас по шоссе на Стумон движется оперативная группа "Джордан". Скорей всего, они пойдут вот здесь, - Пайпер указал на карте направление.
- Но здесь движение танков затруднено, - заметил Хергет. - Местность изрезана, у них ограничен маневр.
- Это нам на руку, - кивнул Пайпер. - Другого пути у них все равно нет. А чтобы они вдоволь насладились всеми трудностями прогулки в Арденнах в период обильных снегопадов, мы подготовим им сюрпризы. Я выставлю засады, которые встретят их огнем. Так что будем надеяться, до Стумона они вовсе не дойдут. Вторая группа, они назвали ее "МакДжордж", движется на Боргумон и Ля-Гляйц. Это направление ты возьмешь на себя, Ханс, - Пайпер взглянул на Хергета. - Не думаю, что и тут они продвинутся далеко. Третья группа, с изящным названием "Лавледи", - Пайпер усмехнулся, - скорее всего, доставит нам побольше хлопот. Они идут на юг, этот участок у нас оголен. И если мы не придумаем, как нам заделать эту дыру, они вполне могут отрезать нас от снабжения и зайти с тыла. Мост у Ставелота охраняется, там стоят наши танки и противотанковые орудия. Но если американцы выйдут к Ставелоту, этого будет недостаточно. Предлагаю направить туда второй батальон СС из группы Зандига. К счастью, там перед мостом открытая местность, так что наступать им придется в чистом поле, а значит, у нас есть все шансы нанести существенный урон. На западном фланге у нас Стумон и вилла Сент-Эдвард, это на самой окраине деревни. В этом направлении движется группа "Харрисон", судя по имеющимся данным, в ее состав входят 119-й пехотный полк и 740-й танковый батальон, тоже "шерманы", тяжелых танков нет. Тяжелые танки остались здесь, на станции, благодаря невероятной смелости фрау Сэтерлэнд, - Пайпер с улыбкой взглянул на Маренн. - Это значительно облегчает наше положение. Но все равно будет горячо. У Стумона со мной останешься ты и твоя группа, - Пайпер обратился к Скорцени. - Группа "Книттель" займет высоты к западу от Ставелота и будет прикрывать наши тылы. Вот такова диспозиция, господа, - Пайпер слегка хлопнул ладонью по карте. - Если вопросов нет, приказано выполнять.
В восемь вечера американцы начали обстрел Стумона. Группа Пайпера и приданные ему подразделения едва успели занять позиции.
- Мне докладывают, что пока никаких признаков того, что американцы близко, нет, - отпив кофе из походного термоса, Пайпер взял бинокль и начал осматривать местность. - Это странно. Они должны быть уже рядом.
- Господин оберштурмбаннфюрер, четвертый на проводе, - сообщил связист.
Пайпер взял трубку и радостно стукнул рукой по сколоченному из досок столу.
- Есть! Экипаж штурмфюрера Ланге, находящийся в одной из засад, уничтожил два "шермана", шедшие во главе колонны. Движение застопорилось. Скорее всего, они повернут на Сент-Эдвард и начнут обход.
Только оберштурмбаннфюрер успел произнести эти слова, воздух загудел от сотни взрывов. Голос Пайпера растаял в хаосе звуков.
- Всем в укрытие! - надрывно кричал Пайпер. - Всем в укрытие! На местах остаться только дежурным наблюдателям! Машины вывести из-под обстрела!
Маренн юркнула в наспех вырытую траншею и спряталась под навес. Брезент над головой ходил ходуном. Сыпалась обледенелая земля со снегом.
- Открыть ответный огонь! - услышала она с командного пункта. - Подавить артиллерию противника!
- Господин оберштурмбаннфюрер, американские танки выдвигаются с запада, - доложили Пайперу.
- Это "Харрисон".
Маренн вернулась на наблюдательный пункт, на бруствере лежал бинокль, она взяла его. Всматриваясь, долго не могла ничего различить. Протерла линзы - стало немного лучше. Сквозь туманную дымку она увидела какие-то бесформенные серые пятна, через мгновение они обрели очертания танков - издалека они казались темными коробками.
Казалось, машины стоят на месте. Только по тому, как сокращалось расстояние между ними и линиями траншей, выкопанными на высотах, можно было понять, что американцы уже перешли в атаку. Немецкая артиллерия открыла заградительный огонь, и перед танками выросла огненная полоса взрывов. Маренн видела, как один задымил. Остальные, маневрируя, стали спускаться в лощину. Следом показались пехотинцы. По-прежнему полыхали выстрелами американские пушки. Впереди них прямо по открытой местности мчались бронетранспортеры, автомобили, тягачи.
- Фрау Сэтерлэнд, к санитарам, к санитарам! - услышала она над собой голос Пайпера. - Вам здесь не место!
- "Джордан" встала, - доложил наблюдатель.
- Отлично! - Пайпер рассмеялся. - Здесь им не в прериях нестись на джипах, местность пересечена ручьями, а от обильных снегопадов они в оттепель вышли из берегов и залили все, так что теперь тут почти болото. Двигаться можно только, строго соблюдая маршруты, а мы их заблокировали засадами. Так что остается только Сент-Эдвард, но это узкое горлышко, можно и подавиться.
- Они могут пустить авиацию, - Маренн взглянула вверх.
Снегопад прекратился. Облака поднялись выше, небо голубело в сумерках.
- Они ее обязательно пустят, - уверенно ответил Пайпер. - Если погода позволит.
- Десантники атаковали мост у Ставелота, господин оберштурмбаннфюрер! - доложил связист. - Зандиг докладывает, что противнику с ходу удалось захватить первый ряд домов в Ставелоте. Но сейчас атака отбита и наши позиции восстановлены.
- Они не успокоятся, полезут снова, - Пайпер взглянул на карту. - Передайте - пусть эффективнее использует все виды огня. Их надо держать на расстоянии, не допускать до рукопашной. Иначе они влезут в Ставелот на наших шеях.
- К Сент-Эдварду вышли штук пятнадцать танков, - Маренн услышала голос Скорцени и повернулась.
Он подошел.
- Почему ты здесь? - проговорил, наклонившись к уху. - Я сказал Рауху, чтобы он проводил тебя на медицинский пункт. Уже поступают раненые. Немедленно иди туда.
- Пятнадцать танков? - переспросил Пайпер, обернувшись. - Не густо. Я говорю, горлышко узкое, широким фронтом, как на параде, не пойдешь.
- Два подорвались на минах, которые мы установили, еще два подбили из противотанкового орудия. Остальные приближаются к траншеям.
- Что там такое? - взглянув в бинокль, Маренн замерла от неожиданности - по ходам сообщения мелькали фигурки пехотинцев. - Неужели дрогнули?
- Кто дрогнул? - Пайпер взглянул в сторону Сент-Эдварда. - "Лейбштандарт" дрогнул? Этого не может быть. Крамер, - подозвал он одного из офицеров, - немедленно приведите в порядок людей на высоте. Что там за суета? Они что, "шерманы" не видели? Или они страшнее, чем русские "Т"?
Оберштурмфюрер СС выбежал с наблюдательного пункта и, пригибаясь, прыгнул в траншею. Маренн продолжала смотреть в бинокль. Еще один американский танк подорвался на мине у самых позиций. Остальные десять, маневрируя, заходили с левого фланга. Первый шел прямо на расщепленное снарядом высокое дерево, у которого начинались немецкие ходы сообщения. В бинокль Маренн хорошо видела их черные ответвления. Уже два танка поравнялись с деревом.
- До первой траншеи не больше семидесяти метров, - закусив губу, произнес Пайпер. - В этих ходах должна быть группа Кранца. Если они проскочат, придется туго.
Скорцени повернул Маренн к себе.
- Я иду к своим, Раух проводит тебя в госпиталь. Уходи отсюда, - он смотрел ей прямо в глаза.
- Хорошо, я буду ждать, - она прикоснулась пальцами к его плечу, большего сейчас она позволить себе не могла, да это было и ни к чему.
- Я пришлю его.
Пригибаясь, Скорцени побежал на позиции, занятые его группой. Проводив его взглядом, Маренн снова поднесла бинокль к глазам. Первый танк накатился на ближайший окоп, его черная громадина закрыла собой просвет. Артиллерия прекратила огонь. Теперь стрелять было нельзя - снаряды могли поразить своих. Неумолимо сокращалось расстояние между громыхающими махинами и первой траншеей. Считанные метры - и танки заскрежещут гусеницами по каменистым траншеям, обледенелая земля начнет обваливаться, погребая под собой раздавленные тела людей.
- Неужели группа Кранца погибла? - спросила Маренн у Пайпера.
Оберштурмбаннфюрер молчал, неотрывно наблюдая за происходящим. От напряжения у Маренн дрожали руки, она держала бинокль, перед глазами плясало дымное поле. В первой траншее перебегали пехотинцы. Огонь танковых пушек кромсал брустверы и снег на позициях. Головной "шерман" почти вплотную подполз к траншее и остановился. Под ним взметнулся огонек, и через мгновение на башне показалось пламя.
- Есть! - Пайпер сжал кулак. - Есть! Кранц на месте, они пропустили их вперед.
Задымили и два других танка. Закрутился на месте еще один. Уцелевшие неуверенно прошли еще несколько метров, остановились на мгновение и начали медленно пятиться назад. Спешившие за ними бронетранспортеры с пехотой развернулись и на полной скорости понеслись в лощину. Снова заухала немецкая артиллерия - теперь она стреляла по отступающему противнику.
На какое-то время на участке вокруг расщепленного дерева бой затих. На остальном фронте он закипал со все большей яростью. Из лощины снова поползли "шерманы", появилась и пехота.
- Господин оберштурмбаннфюрер, - к Пайперу подскочил связист. - Сообщение от Зандига. Американцы навязали рукопашную схватку и вошли в Ставелот. Сейчас идут уличные бои.
- Передайте, ни в коем случае нельзя допустить их до моста, - резко произнес Пайпер, повернувшись, - это смерти подобно. Если американцы захватят мост и взорвут его, мы окажемся в котле, отрезанными от дивизии. Я пошлю в подкрепление панцергренадеров. Позиции надо вернуть во чтобы то ни стало! Так и передайте - противник должен быть отброшен! Артиллериста мне! - приказал он связисту. - Франц! - крикнул, когда тот подал трубку. - Весь огонь на сосредоточение техники! Весь огонь туда! - бросил трубку. - Крамер, - снова подозвал помощника. - Танкистам вести огонь из засад. Весь удар - по танкам. По танкам!
С трех сторон загремели выстрелы. Ровное поле покрылось высокими дымными кустами разрывов.
Снова подскочил связист.
- Оберштурмбаннфюрер СС Хергет сообщает, что в районе Ла-Гляйца американцы совершили обход и атаковали колонну снабжения, которая двигалась к нам через мост в Пети-Спа. Атаку удалось отбить. Группа ведет бой.
- Хорошо, - Пайпер кивнул. - Передайте, чтобы помнил о "Лавледи", она движется у него на фланге. Эта "дама" может оказаться очень кусачей.
- Слушаюсь, господин оберштурмбаннфюрер.
Связист убежал.
На ровном поле полыхали четыре огромных костра - подбитые "шерманы". Стремительный разбег танков был остановлен, и они, пятясь, отползали в лощину. Американская пехота тоже отступила. Однако в самом центре расположения группы Пайпера противнику все-таки удалось закрепиться, американцы заняли небольшую рощу, и отсюда могли теперь развивать дальнейшие действия.
- Все-таки они подтаскивают резервы, - Пайпер покачал головой, глядя на карту, - по шоссе или не по шоссе, но соотношения сил все очевиднее - в их пользу. На каждую нашу пушку - их штук пять или шесть. И количество танков все время увеличивается. А у нас потери. Они пытаются разрезать нашу оборону. У нас пехоты маловато, и взять ее неоткуда. "Книттель" подошла не полностью. "Хансен" все еще движется по разбитой дороге. Только пушки.
Маренн снова взяла бинокль - за позициями, удерживаемыми группой Скорцени, пехоты действительно не было. Одинокими пятачками темнели только позиции артиллерии.
- Без пехотного прикрытия артиллерии трудно вести бой, - произнес Пайпер, и это прекрасно понимали все. Но именно в этом направлении устремились две группы американских "шерманов", прекрасно уловив, в каком месте и без особых усилий можно решить судьбу всего поединка.
- Из леса выдвигается еще одна колонна танков, - напряженно сообщил наблюдатель.
Пайпер, а за ним Маренн и другие офицеры - все устремили взоры туда, куда указывал дежурный. Действительно, еще одна колонна танков спускалась в лощину. Правее и левее ее вынырнули из тумана еще две колонны.
- Они подтягивают вторые эшелоны, - Пайпер присвистнул. - Все-таки прорвались. Связист, артиллерию, - приказал он. - Франц, видишь? Давай частично и их прихвати. Я знаю, что мощи маловато. Но либо они, либо мы, сам знаешь, третьего не дано. Исполняй.
Все понимали, наступает кризисный момент. Перевес был явно на стороне противника. С подходом вторых эшелонов центр и правый фланг могли не устоять.
- Соедините меня со штабом дивизии, - распорядился Пайпер, а спустя несколько секунд уже докладывал обстановку Зеппу Дитриху, командующему шестой танковой армией. - Где? Где они застряли? - она слышала, как он спрашивал вышестоящих командиров, и, видимо, их ответы не удовлетворяли его. - Черт, - Пайпер бросил трубку и, взглянув на Маренн, добавил: - Прошу прощения, фрау, забылся.
- Меня не надо стесняться особенно, - ответила она. - Я же врач - привыкла к тому, что людям больно и они страдают, а значит, не помнят о галантности.
- Они придут только к утру, - Пайпер взглянул на карту. - В светлое время суток они бы справились за три часа. Но идти придется ночью по бездорожью, а это еще плюс два-три часа. Надо продержаться. Ну, хорошо, Зепп поможет артиллерией. Они возьмут на себя вторые эшелоны, а также ударят по флангам. Это немного облегчит нашу задачу. Но где же этот Раух? - вдруг вспомнил он. - Вам надо уходить отсюда, фрау. Я пошлю с вами Крамера. Оберштурмфюрер!
- Нет, нет, благодарю, - Маренн отрицательно покачала головой. - Офицеры нужны здесь. Сейчас каждый человек на счету. Я пойду сама.
- Я не могу тебя отпустить!
- Я доберусь до госпиталя, ничего со мной не случится! - уверила она. - Поверь, у меня большой опыт.
Маренн уже покинула командный пункт Пайпера. Схватив с бруствера автомат, выбежала в траншею. Идти собиралась вовсе не в госпиталь - сразу отправилась на позиции, которые занимала группа Скорцени. Она понимала - там произойдет решающее столкновение. Там находились все, кто был близок ей, кого любила, и она должна быть с ними. И либо они все погибнут, либо американцам придется отступить.
Она не задавала себе вопросов, что будет, если гитлеровской Германии в результате все-таки удастся переломить ход войны в свою пользу. Не превратится ли вся Европа в один сплошной Аушвиц, который она не так давно посетила по просьбе Шелленберга? Не станет ли доктор-изувер Бруннер и иные любители расовой чистоты решать судьбы многих народов - быть им или не быть? Она почему-то была уверена, что, если Германия выстоит, все изменится, Гитлер вынужден будет уйти и уступить правление более либеральным силам. Только в этом случае Германия имела шанс сохраниться как культурная общность, как историческое явление. Но как выстоять? Как выстоять после того, как совершено огромное множество непоправимых ошибок? Что еще сделать, если не бороться насмерть? Как боролись французы под Верденом почти тридцать лет назад, практически так же, не имея ни малейшего шанса на победу. Во всяком случае, она знала точно - да, впереди американцы, да, это люди из той страны, где уважают права человека и соблюдают конституцию, где она прожила пятнадцать лет и ни на что не могла пожаловаться. Но она сделала свой выбор, и она останется на этой стороне, потому что она австриячка по рождению, потому что так вышло, потому что в этой армии погиб ее сын. Потому что она так решила.
Еще яростнее с обеих сторон били артиллерия и минометы. Перед рощицей, которую заняли американцы, творилось что-то страшное. Вся сила огня и той и другой сторон была сейчас обрушена туда. В дыму Маренн разглядела, как восемь американских танков рванулись к позициям двух немецких орудий. Вокруг одиноких пушек клокотал огонь и дым. Один за другим вспыхнули два танка, но остальные неотвратимо надвигались на пушки. Маренн даже вскрикнула, когда спустя несколько секунд танки с трех сторон наехали на огневые дворики и вмяли их в землю. Больше ни одного орудия перед "шерманами" не было. Это означало, что в обороне бригады Пайпера образовалась первая брешь. В нее хлынули танки и пехота.