* * *
На следующее утро Анжелика проснулась со смутным чувством опасности. Скоро она должна принять решение. Анжелика медленно встала и попыталась обдумать пути, сделать правильный выбор. Было так много переменчивых факторов.
Во-первых, ее родители. Она поступила бы лучшим образом, если бы поблагодарила их за заботу. Кирк был прав, пришло время отвечать за свои поступки. Она не хотела ранить их.
Во-вторых, Генри. Он приметил ее сразу после консерватории, неопытную и молодую. Работал с ней, строил ее карьеру, которой бы завидовали многие. От него она сбежала этим летом, когда возросло давление.
Анжелика все еще была в раздумьях по поводу выбора, когда зазвонил телефон. Стрелки часов указывали на десять. Она долго колебалась, прежде чем ответить. Она не была готова озвучить свое решение.
- Анжелика.
Звонил ее отец.
- Привет, пап. - Интересно, это мама уговорила его позвонить?
- Милая, мы хотим для тебя лучшего. Но пришло время тебе решать. Только ты вправе сделать выбор.
Анжелика была ошарашена. Неужели родители предоставили ей право думать? Вот так просто? Без давления? Без криков, что они знают намного лучше? Некоторое время она молчала.
- Где ты остановилась? Что это за место? - спросил отец.
Анжелика неуверенно начала рассказывать о знакомстве с гостеприимными и дружелюбными жителями маленького городка. О двух детях, которых она обожала. О Хираме Девоне и его удивительном голосе. О Кирке она лишь упомянула. Анжелика боялась показать, насколько сильно зависима от него.
- Звучит так, будто ты отлично проводишь время, - заключил отец.
- Полагаю, что да, - ответила она медленно, замечая проблески утра.
У нее было великолепное лето. Глядя в окно, Анжелика улыбнулась деревьям, которые затемняли задний двор.
- Ты примешь правильное решение. Дай нам о нем знать.
Она чувствовала себя, как узник, освободившийся из тюрьмы. Что толкнуло его позвонить ей? Она не хотела сомневаться в своей счастливой судьбе. Хорошо, что не придется убеждать родителей.
- Было приятно поговорить с тобой, папа, - произнесла она.
- А я получил удовольствие от того, что услышал. Выступи хорошо на музыкальном фестивале.
Она повесила трубку. Что произошло? Знала ли мама о звонке? Анжелика села за кухонный стол и обдумывала странное происшествие. Отец всегда поддерживал ее и никогда не подталкивал так сильно, как мама. Услышал ли что-нибудь папа в ее решимости, изменения в ней, когда она разговаривала с мамой? Словно он дал разрешение Анжелике быть свободной.
Тут телефон снова подал признаки жизни.
- Да? - ответила она.
- Привет, Анжелика, это Джина. В школьной комнате днем в два часа состоится встреча для подготовки к фестивалю. Ты сможешь присоединиться к нам? Сможешь посмотреть различные группы, которые будут на фестивале, и со всеми познакомиться. Извини, что поздно предупредила, но девушка, которая распределяла все это, не внесла тебя в список.
- Да, в два. Где находится школа?
Джина объяснила и затем добавила, насколько она рада, что Анжелика будет там.
Анжелика задумалась, знает ли Сэм о репетиции. Мальчик бы очень расстроился, если бы узнал о том, что его в список тоже не включили. Но сегодня он собирался на ярмарку. Тем не менее он должен знать о репетиции. Заглянув в телефонную книгу, она нашла несколько семей с такой же фамилией, как у Сэма.
Лучше спросить Кирка.
Дойдя до его дома, Анжелика постучала в заднюю дверь. Через несколько минут она испугалась, что он не услышал. Она открыла дверь и заглянула внутрь. Кухня была в идеальном порядке. В доме было тихо.
Анжелика повернулась и направилась в студию. Там тоже никого не было.
Вернувшись к дому, она услышала рев мотора. Вскоре из-за поворота показался Кирк. Он снял шлем и посмотрел на нее:
- Привет. Тебе что-то нужно?
- Номер телефона Сэма Таннера. Сегодня будет репетиция, и я не хочу, чтобы он пропустил ее.
- Конечно, я думаю, Сэм поддержит. Как бы там ни было, его отца тоже зовут Сэм. У меня есть его номер, заходи. - Он слез с мотоцикла и повесил шлем на руль.
- Ты уехал рано, - заметила она.
- Ездил повидать дедушку, - ответил Кирк и придержал для нее дверь.
- Как он?
- Хорошо. Все твердил о той песне, над которой вы вдвоем работаете. - Он потянулся, чтобы открыть ящик, и покопался в бумагах, вытащив список с именами и телефонами.
- Вот, Сэм-старший, четвертый снизу.
- Что это за список? - спросила она, беря страницу и изучая все имена.
- Различные парни, которые имеют навыки в строительстве. Таким образом, я знаю, кому позвонить, когда мы строили сарай, как мы это сделали для Бена и Кэрри. Или некоторые другие проекты. Специальность Сэма - электричество. Ты можешь воспользоваться моим телефоном. - Он указал на телефон на стене.
Поговорив с мамой мальчика и рассказав ей о репетиции, Анжелика повесила трубку и повернулась к Кирку:
- Мой папа звонил сегодня утром. На самом деле он сказал мне не обращать внимания на то, что они говорили в прошлом, и добиваться желаемого. Я не могла в это поверить.
Кирк прислонился к кухонному столу и скрестил руки на груди, немного наклонив голову.
- Почему? Он взрослый человек и, кажется, осознал, что ты тоже.
- Он расспрашивал о Смоки-Холлоу.
- И?
- Я все ему рассказала, и он решил, что я очень счастлива. И он прав. Я счастлива здесь.
- Тебе так странно осознавать это?
- Полагаю, что да.
- Тебя подвезти на репетицию? - спросил Кирк.
Она обдумала предложение. Однажды он попросил ее уйти домой, затем пригласил на ужин. Анжелика запуталась.
- Было бы хорошо.
- Когда репетиция?
- В два часа в школе.
- Я заеду за тобой. Здесь недалеко.
- В Смоки-Холлоу все близко. Наверное, я могу прогуляться пешком.
- Не придется нести всю дорогу твой струнный инструмент.
Ей следовало уйти. Анжелика ничего больше не говорила, но и покидать Кирка не хотела. В конце концов, когда тишина затянулась, она улыбнулась, повернулась и направилась к двери.
Кирк наблюдал за ней. Как только дверь закрылась, он облегченно выдохнул. С тех пор как Анжелика Кэннон появилась в Смоки-Холлоу, его жизнь пришла в беспорядок и не думала возвращаться в привычное русло.
Как только фестиваль закончится, она вернется обратно, к своей карьере, к шуму большого города.
Как бы он ни желал, Анжелика здесь не останется. Это не ее путь.
На репетиции было намного больше людей, чем ожидала Анжелика. Держа в руках свою скрипку и скрипку Сэма, она с трудом пробиралась вперед.
Заметив Анжелику и Кирка, Джина поспешила им навстречу.
- Ты останешься? - спросила она Кирка.
- Нет. Сколько продлится репетиция?
- Два-три часа. Мы позвоним тебе.
После этого ее внимание переключилось на Анжелику.
- Рада, что ты смогла приехать. Пойдем, я познакомлю тебя с другими.
К тому времени, когда было организовано некое подобие порядка, Анжелика познакомилась как минимум с двумя десятками человек. В то время как Анжелика искала Сэма, подъехал грузовик. Маленький мальчик выпрыгнул из него и побежал к ней.
Он огляделся:
- Здесь много народу.
Его глаза расширились, когда он смотрел на толпу.
- И каждый будет рад послушать, как ты играешь, - гарантировала она, отдавая ему его скрипку. - Просто сконцентрируйся на музыке и скрипке и представь, что здесь только ты и я.
Он с сомнением посмотрел и кивнул.
- Хорошо, - сказал он.
Джина потребовала тишины и затем зачитала список.
- Все остаются на своих местах до тех пор, пока их не пригласят на сцену, - закончила она.
Анжелика расположилась на траве, озадаченная мыслями о том, как они отрепетируют для филармонии.
Одна за другой играли группы. Ей нравилось. Кантри-группы с банджо, барабанами и скрипками заставляли ее поддерживать ритм живой музыки.
Когда полдень подошел к концу, она заметила, что каждый с воодушевлением присоединился к музыкальным произведениям. Все хлопали, смеялись, приветствовали одобрительными возгласами и аплодисментами.
Наконец настала очередь сольных номеров.
- Мы занимаемся этим для порядка, - сказала Джина, подойдя, чтобы стать рядом с их группой.
- Я планирую разбросать солистов между группами. Но сегодня я просто хочу посмотреть, как все будет выглядеть. Боб, ты и твой аккордеон первые.
Мелодия "Шенандоа" вскоре заполнила пространство. В концовке все одобрительно зааплодировали.
- Хорошо, Сэм Таннер, ты следующий, - сказала Джина с улыбкой.
Мальчик встал и достал скрипку из футляра. Застенчиво оглядевшись, он посмотрел на Анжелику, ища поддержки.
Она одобрительно улыбнулась:
- Ты сможешь это сделать, Сэм. Заставь меня гордиться тобой.
Мальчик открыл ноты, поднес скрипку к подбородку и начал играть песню, которой они занимались все лето. Вскоре все захлопали, заулыбались и выкрикивали слова одобрения. Раздались аплодисменты. Сэм светился от гордости.
- Я знала, что ты сможешь сделать это, Сэм. Ты будешь иметь большой успех на фестивале. - Она обняла его.
- Ты следующая, Анжелика.
Внезапно на нее нахлынула паника. Она стояла, чувствуя себя неуклюжей и взволнованной, как перед людьми в филармонии.
- Вы сможете это сделать, мисс Кэннон, - прошептал Сэм.
Она улыбнулась ему. Он прав, она сможет.
- Я подумала, что сыграю две, если это нормально, - сказала она Джине.
Заручившись ее согласием, Анжелика начала играть отрывок из последней симфонии. Музыка разлилась по поляне, и Анжелика подняла глаза, пытаясь оценить реакцию остальных исполнителей. Большинство улыбались. Она свободно могла видеть каждого. Когда песня закончилась, аплодисменты были искренними.
Она приступила к "Особому оранжевому цветку". Это было быстро и неистово. Когда Анжелика играла, остальные исполнители начинали хлопать, свистеть в знак одобрения и выкрикивать поощрения. Она расслабилась и начала наслаждаться процессом. Окидывая взглядом толпу, она осознала, что была частью собравшихся людей, которые разделяли ту же любовь к музыке. Прямо посредине песни кто-то выкрикнул: "Быстрее!"
Аплодисменты были потрясающие. Она широко улыбнулась и поддерживала свою скрипку, как награду. Те, кто сидели, встали, продолжая хлопать и требовать сделать это снова.
Джина подошла, чтобы обнять ее.
- Сможешь повторить?
- Конечно.
Это гораздо веселее, чем все, что она когда-либо играла на скрипке. Анжелика выступила на бис, и толпа проявила свой восторг. Она никогда не чувствовала такую отдачу, какую получила сегодня. Это было невероятно.
- Хорошо, давайте не будем загружать нашу гостью, - сказала Джина с широкой улыбкой. - Она будет играть на фестивале. Мэри Маргарет, ты следующая.
- Не знаю, хочу ли я выступать после нее, - сказала библиотекарь, с улыбкой смотря на Анжелику.
У нее была гитара, и вскоре она начала петь грустную балладу о потерянной любви.
Сэм пододвинулся близко к Анжелике.
- Спасибо, что помогаешь мне, - прошептал он.
Она потянулась и обняла его:
- Не за что.
После того как все выступили, Джина объявила репетицию успешной и составила список: именно в таком порядке участники будут выступать на самом торжественном мероприятии лета.
Рейчэл Таннер пришла за Сэмом. Когда она услышала, что Анжелика должна была позвонить Кирку, чтобы он приехал за ней, она настояла на том, чтобы отвезти ее домой.
- Мам, я хорошо сыграл. И все хлопали мне! - восторженно кричал Сэм, подскакивая в возбуждении.
- Он изумительно сыграл. Нам всем понравилось, - добавила Анжелика, сидя в машине.
- Уэбб Френсис сказал, что у мальчика есть способности к этому. Спасибо, что позволяете ему практиковаться, даже несмотря на то, что Уэбб уехал, - произнесла Рейчэл Таннер. - Мы действительно ценим это.
- Он многого добьется, если захочет, - сказала Анжелика.
Интересно, так же чувствовали себя ее профессора, когда она достигла славы?
- Мисс Кэннон выбрала "Особый оранжевый цветок" и сыграла его действительно быстро, - произнес мальчик.
- Я люблю эту песню. Это твоя часть на фестивале? - спросила Рейчэл.
- Да, одна из двух. И одна из классической подборки.
- Ты будешь пользоваться исключительным успехом с этой одной песней. Мне хочется послушать одну из песен, которые ты играешь в Нью-Йорке, - сказала она.
Анжелика была довольна тем, как провела день. Все здесь очень отличалось от репетиций для оркестра.
Вскоре Анжелика была дома. Она положила инструмент Уэбба на место и выглянула в окно. Она была слишком взволнована и хотела поделиться своей радостью с Кирком. Она направилась к его студии и осторожно заглянула внутрь. Кирк работал над скульптурой, и она немного подождала, пока он обратит на нее внимание.
Она молча наблюдала за его движениями, тщательно изучая каждую черточку сосредоточенного лица. Он положил нож, взял наждачную бумагу и принялся натирать древесину. Его руки были твердые и умелые. Анжелика часами могла наблюдать за ним. Но кипящее возбуждение этого дня не давало покоя.
- Кирк, - сказала она, заходя внутрь.
Он поднял глаза:
- Уже вернулась? Как прошло? Как ты добралась?
- Мама Сэма подвезла меня. Это было удивительно. Мне понравилось слушать музыку, наблюдать за игрой каждого. Это было великолепно.
Она подошла к столу и посмотрела на скульптуру. Это была одинокая женщина. На ее лице застыло выражение печали, словно она предчувствовала несчастье. Как у Кирка получилось создать подобный шедевр? Он сделал это?
- Это удивительно. Я действительно вижу фигуру, - сказала Анжелика, коснувшись древесины.
- Это приходит со временем. Расскажи мне еще о репетиции.
Она лучезарно улыбнулась ему:
- В целом она не похожа ни на одну из моих прошлых репетиций. Это было так весело! Песни очень сильно отличаются от тех, к каким я привыкла. Это было так волшебно. Я не могла представить ничего подобного. Сейчас мне интересно, смогу ли я вернуться к филармонии. Мы сидели на траве, и каждый поддерживал другого. Это было дико, но весело.
- Музыка есть музыка, различные вкусы для различных народов, - сказал он. - Подумай о радости, которую ты даришь тем, кто посещает филармонию.
- Я догадываюсь. Но это очень сложно - часами репетировать каждый день. Это больше работа, чем удовольствие. Сегодня было приятно поделиться музыкой.
- Ты репетируешь с того дня, как сюда приехала. В чем отличие от Нью-Йорка?
- Не знаю. Это просто… по-другому.
Анжелика взяла нож и принялась сосредоточенно его рассматривать.
- Здесь просто весело. Разучивая новые песни, осваивая сложные мелодии, я словно постигаю какую-то тайну. Я играла "Особый оранжевый цветок", и все улыбались, смеялись, хлопали. Я чувствовала, будто кто-то посылал энергию, чтобы воодушевить меня. В Нью-Йорке я играю совсем иначе.
Кирк пожал плечами, глядя на нее с той напряженностью, которую она сейчас ожидала.
- Сэм был великолепен, - продолжала она. - Он начал немного смущенно и взволнованно, но скоро полностью погрузился в музыку, и люди отнеслись к нему очень доброжелательно. Не важно, что ему только восемь и что это его первая попытка. - Она быстро размахивала руками. - Это был самый лучший день! Благодаря тебе! - закончила она, широко улыбаясь Кирку.
- Я ничего не сделал, - сказал он.
- Ты поверил в меня и в мое право принимать собственные решения. Это важно. Ты собираешься прийти на фестиваль, верно? - спросила она в очередной раз, чтобы убедиться.
Он задумался на мгновение, и Анжелика вспомнила о его потере слуха. Возможно, это не так уж и весело, если не слышать музыку во всей полноте ее красок. Но она действительно хотела, чтобы он услышал ее игру. Если Кирк сядет прямо перед сценой, она сыграет для него в полную силу.
- Конечно, я буду там.
Кирк смотрел на Анжелику, которая продолжала болтать об удивительном дне. Его сердце страдало от желания притянуть ее в свои объятия, поцеловать ее, порадоваться с ней. Он жаждал услышать каждую деталь. Анжелика была такой счастливой. Он хотел навсегда запомнить ее такой.
Она внезапно замолчала и склонила голову, вопросительно посмотрев на Кирка:
- Ты меня слушаешь?
Он кивнул, желая, чтобы она осталась навсегда, зная, что она не сможет. Ее будущее не было связано со Смоки-Холлоу.
Глава 10
Когда через некоторое время Анжелика ушла, Кирк прислонился к столу, чувствуя себя уставшим и опустошенным. Он приложил много усилий, чтобы удержаться и не коснуться ее. Но Кирк не мог позволить еще больше увлечься ею. Он ясно помнил тот момент, когда Элис вернула ему кольцо. Он понял: она хотела большего от жизни, чем он.
Если бы он последовал за ней, это что-нибудь изменило бы?
Но он не последовал. И все это уже не важно.
Он не знал Анжелику так близко, как Элис. Огонь, сжигающий его сердце, возможно, погаснет. Он не хотел думать о том злополучном дне, не хотел вновь проходить через подобное. Элис бросила его, так поступит и Анжелика.
У нее было мало опыта общения с мужчинами. Кирку нравилось разговаривать с ней, ужинать, просто смотреть на нее.
Кирк позвонил Хираму, и старик сразу же взял трубку.
- Конечно, приходи. И возьми с собой ту девушку из Нью-Йорка. Я нашел еще музыку для нее. Песни моей мамы, спетые, когда я был мальчиком. Я вспомнил ее голос, как у ангела.
Кирк тяжело вздохнул от расстройства. Даже его дедушка был против него. Отношения с Анжеликой привели бы к сплетням, без которых они вполне могли обойтись. А еще и история с Элис отравляла его душу. Ему уже хватило страданий.
- Я спрошу Анжелику. У нее могут быть другие планы.
- Чем она может быть занята в Смоки-Холлоу? - спросил дедушка.
- Я не слежу за ней каждую секунду, - ответил Кирк.
- Я слышал, у участников фестиваля сегодня была репетиция? - спросил Хирам.
Кирк никогда не переставал удивляться, как много его дед знал, не выходя в город.
- Ей понравилось, - ответил он.
- Она участвовала. Она может рассказать мне все за ужином. Я поставлю барбекю, ты можешь что-нибудь приготовить.
- Хорошо, мы будем около шести, - сдался он.
Анжелика была рада принять приглашение Хирама. Кирк подъехал вечером. Она все еще пребывала в восторженном состоянии.
- Я могу все рассказать об этом твоему дедушке. Я все еще хочу, чтобы он спел на фестивале. Думаешь, он придет? - спросила она, надевая шлем.
- Нет, но ты можешь попросить.
Хирам наблюдал за ними из окна и вышел, как только подъехали к двери. Его собака приветливо лаяла и прыгала вокруг них, поднимая пыль в воздухе.
- Привет, мисси, расскажи мне, как все прошло на репетиции, - поприветствовал он ее, как только Кирк остановился.
В течение нескольких минут Кирк сидел на мотоцикле, наблюдая за тем, как Анжелика очаровала его дедушку своей восторженной и искренней оценкой всего, что видела. Она была в восторге от похвалы и добавила, что еще одному певцу было необходимо ее мнение.