Джейн удивленно взглянула на мужа. Какая причина побудила его купить дом незадолго до их разрыва? По лицу Конрада ничего нельзя было понять, но ее сердце почему-то забилось быстрее. Может, оттого, что замкнутое выражение лица придавало ему особенно притягательный вид.
Становилось все жарче. Конрад снял пиджак и остался в джинсах и рубашке с короткими рукавами. У Джейн, как всегда, перехватило дыхание. Заметив пистолет в наплечной кобуре, она вспомнила, где они и почему вынуждены скрываться.
К сожалению, она не стала понимать своего мужа лучше, даже получив ответы на свои многочисленные вопросы. Более того, количество вопросов возросло. И вот они вдвоем, вдали от всех, хотя так и не решили, что же им делать с влечением друг к другу.
- Да, это совсем не то, что я ожидала, - сказала Джейн.
- А что ты ожидала? - Конрад сбросил скорость и затормозил перед деревянными ступеньками, ведущими к двери.
- То, что привыкла видеть, живя с тобой. И уж точно не ожидала такой тишины.
- Я люблю тишину.
Конрад вышел из машины и направился к ее дверце, однако Джейн поторопилась выйти сама - только бы не прикоснуться к нему. Не сейчас.
- Неужели не нашлось укромного уголка поближе к Европе? - пошутила она.
- Уверен - таких полно. Но я хотел поселиться именно здесь. В возмутительно большом богатстве есть несомненные преимущества: я могу иметь любые вещи… правда, людей это не касается. - Он вытащил из багажника ее сумку на колесиках и свой чемодан.
Джейн сделала вид, что не слышала последних слов Конрада. Да и что она могла ответить? Поэтому она выбрала тему попроще:
- А как насчет безопасности? Здесь нет ограды и, насколько я могу судить, никаких камер.
- Я бы удивился, если бы ты их заметила. Нет, они есть. Спасибо Трою. Если кто-нибудь подойдет к дому, мы узнаем об этом. - Конрад поднялся по ступенькам и откинул люк, за которым скрывалась электронная панель. - Я покажу тебе, как все работает.
Джейн провела пальцем по креслу-качалке и почему-то вспомнила про балкон в пентхаусе Конрада в Монте-Карло с видом на море. Он проводил там очень много времени. Значит, это не случайность. Ее муж, оказывается, любит природу.
- Джейн! - позвал он. - Ты готова?
- Конечно. - Она последовала за ним.
Это точно был не охотничий домик.
На стенах висели не охотничьи трофеи, а картины, написанные акварелью, маслом и углем. Африканские пейзажи.
Оглядевшись, Джейн была вынуждена признать: все здесь было обставлено со вкусом, в котором она своему мужу почему-то отказала, когда, выйдя замуж, обустройство их дома взяла на себя. Собственно, и в пентхаусе, переделанном после ее отъезда, присутствовал его стиль.
Оставалось только удивляться и даже сокрушаться, что она не знала об этом таланте своего мужа.
В центре помещения был сооружен массивный каменный камин. Из мебели здесь стоял только огромный диван с множеством подушек.
Изнутри дом выглядел больше, чем снаружи. Ее квартирка в Майами с легкостью поместилась бы в гостиной, и при этом осталось бы свободное место. Выйдя в коридор, Джейн насчитала по меньшей мере пять дверей, однако ее взгляд приковывало окно, выходящее на реку, к которой подошло небольшое стадо антилоп. На противоположном берегу принимал ванну бегемот. Она была настолько заворожена этим зрелищем, что не услышала, как к ней подошел муж.
Рука Конрада опустилась на ее плечо.
- Джейн…
От неожиданности молодая женщина чуть не подпрыгнула. Обернувшись, она увидела его так близко, что сердце ее забилось где-то в горле. Джейн безумно хотелось положить руки ему на грудь, но все-таки она удержалась от соблазна.
- Я засмотрелась, - объяснила она.
- Ты так долго стояла неподвижно, что я подумал, уж не уснула ли ты. - Конрад слегка дернул за шарф, высвобождая ее волосы. - Ты наверняка валишься с ног от усталости, так как прошлой ночью нам поспать не удалось. Экскурсию по дому я устрою позже, а сейчас покажу тебе только одно место.
Кухню, чтобы перекусить? Или свою постель, чтобы они занялись любовью?
Он остановился перед одной из картин и отодвинул ее в сторону. За ней скрывалась еще одна панель. Набрав комбинацию цифр, Конрад отступил в сторону. Стена раздвинулась, за ней показался проем.
- Здесь ты можешь спрятаться, если возникнет необходимость. - Конрад протянул Джейн карточку с номерами. - Это код. Немедленно прячься, не дожидаясь меня. Я сумею позаботиться о себе гораздо лучше, если не буду волноваться за тебя.
Джейн тут же вспомнила слова Сальваторе об ахиллесовой пяте. Ее присутствие подвергает Конрада большой опасности. В спешке Джейн это как-то упустила.
Глаза у нее защипало от слез. Желание дотронуться до мужа стало непреодолимым.
- Джейн, все будет хорошо. - Конрад коснулся ее волос. - Тебе надо поспать, а я проверю систему безопасности. Об остальном поговорим позже.
Джейн кивнула. Конечно, он прав. Ей надо поспать. В таком состоянии она может наделать массу глупостей. Например, уснуть в его объятиях…
Конрад вошел в комнату, где хранились оборудование для связи и средства безопасности. Приборы работали на солнечных батареях, поэтому не стоило волноваться о том, что связь со спутником прервется. Еды и воды хватит на то, чтобы выдержать недолгую осаду.
В помещении без окон, расположенном в центре дома, было все, что ему требовалось для жизни: кровать, кухня, ванная комната, небольшая гостиная. За происходящим снаружи можно было наблюдать на огромном, во всю стену, экране. Компьютеры и электронное оборудование были спрятаны в стенах ради экономии места, но в любую минуту все можно было выдвинуть и превратить комнату в офис, оборудованный по последнему слову техники.
Конрад потянулся к спутниковому телефону, решив связаться с Сальваторе. Полковник ответил сразу, словно дожидался его звонка:
- Да?
- Мы на месте. Пока все спокойно. Какие новости у вас?
- Со счета жены Жутова были сняты деньги. Кроме того, я перешлю тебе фотографии, на которых запечатлена встреча его сообщника с предполагаемым киллером. За обоими следят.
- Почему счет его жены до сих пор не заморожен?
- Мои люди делают все возможное. А тебе лучше поспать.
- Спасибо за совет. Сами-то вы когда-нибудь спите?
Полковник был известным трудоголиком. Когда друзья учились в школе, им казалось, что их директор - робот, который способен обходиться без сна. Он всегда находился где-то рядом и днем, и ночью.
В трубке послышался вздох.
- Проведи немного времени с женой. Может, вам удастся сохранить брак.
- Вы видели ее в Монте-Карло, - вздохнул Конрад. - Вряд ли стоит на это рассчитывать.
- Я видел женщину, которая выглядела так, словно только что до помешательства целовалась с кем-то в лифте, - заметил Сальваторе.
- Уж не выступаете ли вы в роли свахи? Это бесполезно.
- Надеюсь, ты поговорил с женой о работе?
Ну да, ему именно сейчас необходимо выслушать парочку лекций о том, чего не следовало делать и что еще можно сделать, чтобы спасти семью.
- Да, - коротко ответил Конрад. - Мы поговорили.
- Понятно, - со смешком, в котором не было веселья, ответил полковник. - Ты взрослый человек, решай сам. Если вам что-нибудь понадобится, дай знать.
Сальваторе отключил связь, не попрощавшись.
Конрад отложил телефон и погрузился в работу.
Спустя три часа он раздраженно захлопнул крышку ноутбука. Поиски в Интернете ничего не дали. Ладно, он хотя бы не один. Может, коллеги что-нибудь найдут. Его первоочередная задача - защита Джейн.
А пока стоит немного отдохнуть. Конечно, на диване спать не очень удобно, но так он будет ближе к жене. Было бы неплохо оказаться с ней в одной постели… Правда, в этом случае о сне не могло быть и речи.
"Надо посмотреть, как она", - подумал Конрад.
Стараясь не шуметь, он босиком подошел к двери и приоткрыл ее.
И не смог оторвать взгляд от спящей Джейн. В груди почему-то закололо. Словно притягиваемый неведомой силой, Конрад вошел в комнату.
Джейн лежала среди смятых простыней с обнаженными ногами, так как ее ночная сорочка задралась. Светлые шелковистые волосы разметались. Она спала на боку, обнимая подушку - именно так, как он помнил.
Конрад до сих пор не мог понять, почему их благополучный брак вдруг распался, а они отдалились друг от друга.
Он заставил себя вернуться в гостиную. Сдернув покрывало, схватил две подушки. Его мозг спать не желал, но тело нуждалось в отдыхе.
Конрад вздохнул. Если бы Сальваторе не появился в пентхаусе, они снова были бы в одной постели. Он не забыл стоны удовольствия Джейн в лифте и словно заново ощутил влажное тепло ее тела.
В их браке не все было гладко, иначе Джейн не оставила бы его три года назад, - но если говорить о сексе, он был просто идеален. Но, черт возьми, их объединял не только секс! Им нравились одни и те же книги. Они придерживались одних и тех же взглядов. Оба любили путешествовать и любоваться рассветом. Оба любили оперу.
Конрад собирался в этот уик-энд повести Джейн в оперу. Он даже забронировал билеты на самолет в Венецию и ложу в театре. "Богема"…
Он до сих пор помнил, что в тот вечер на ней было легкое бледно-голубое платье. Конрад был способен думать только о том, что надето под ним. И все выяснил еще до окончания первого акта…
Сны о муже мучили Джейн. Фантазии и реальность переплетались настолько, что она не знала, то ли попробовать проснуться, то ли, наоборот, поспать еще.
В мозгу проносились картины первого акта "Богемы", что не имело никакого смысла, так как они с Конрадом были в Африке. Но почему она, словно наяву, слышит музыку? Джейн ничего не понимала, и это вызывало желание проснуться. Но неужели она чувствует руки Конрада на своей груди? Джейн вздохнула и позволила себе спать дальше.
Руки Конрада переместились с ее живота на ногу. Он поднял подол ее бледно-голубого платья своими искусными пальцами, и тут Джейн заметила, что муж хмурится. Она внезапно осознала, что под вечерним платьем у нее надеты… джинсы.
В полном смущении она стала поспешно стягивать их, чтобы ощутить пальцы Конрада на своей обнаженной коже. Неожиданно послышался топот стада слонов. Джейн оглянулась. Стадо быстро приближалось к ней, пыль на дороге стояла столбом.
Как она попала сюда? Чтобы избежать встречи с животными, Джейн бросилась прочь. Слоны топали за ней. Звучал финал "Богемы". В груди жгло, легким не хватало воздуха.
Еще раз оглянувшись, Джейн споткнулась о корень мангрового дерева. Она упала и… ушла под воду, почему-то решив, что это Средиземное море. Почти сразу Джейн почувствовала под ногами твердую почву и подняла голову.
На балконе своего казино стоял Конрад. Он смотрел на нее, держа в руке бокал с виски. Неожиданно все заволокло дымом, и он исчез.
Джейн села на кровати.
Моргнув несколько раз, она оглядела погруженную в темноту незнакомую комнату. Понадобилось несколько секунд, прежде чем Джейн сообразила, что она спала и ей привиделся странный сон.
Молодая женщина вспомнила, где она находится и почему. Страх не за себя, за Конрада, накрыл ее удушливым одеялом. Находясь рядом с мужем, она подвергает его опасности.
Теперь, узнав правду, Джейн восхищалась им. Конрад занимается нужным и опасным делом. Несмотря ни на что, он хороший человек. Но она, как сказал полковник Сальваторе, его ахиллесова пята.
Думать об этом не хотелось. Да и ни к чему, поскольку их семейная жизнь завершается. Джейн стало больно. Неужели скоро настанет день, когда они распрощаются навсегда? А ведь ее тело жаждет его прикосновений, его ласк!
Джейн поняла: она не простит себе, если не займется любовью с Конрадом - хотя бы в последний раз. Чтобы помнить об этом всю оставшуюся жизнь. Но что, если он ее отвергнет?
Конрад уставился на вращающийся потолочный вентилятор. Механизм работал бесшумно, поэтому он был уверен, что его разбудило что-то другое. Но что?
Сигнализация была включена. Дверь комнаты Джейн приоткрыта. Никто не мог пробраться внутрь незамеченным. Из спальни жены не доносилось ни звука. Или?..
Конрад услышал приглушенный плач.
Схватив пистолет, он спрыгнул с дивана и, стараясь не шуметь, подошел к комнате Джейн, толкнул дверь.
И чуть не задел жену. Ей даже пришлось отпрыгнуть в сторону. При виде Джейн в его голове осталась одна-единственная мысль, и она не имела ничего общего с безопасностью.
На Джейн была бледно-голубая короткая ночная рубашка. Кружево ласкало ее колени. Этот цвет напоминал платье, что было на ней в тот незабываемый день. На мгновение Конраду показалось, что он перенесся в прошлое. Шелковая ткань касалась тела Джейн, и он завидовал ночной рубашке. Это его руки должны прикасаться к ней. Конрад мечтал об этом долгих три года.
- Что-то случилось? Мне показалось, что я слышу твой плач. Мне надо было убедиться, что с тобой все в порядке. - Голос его звучал хрипло.
- Приснился кошмар. - Джейн откинула волосы назад, и при этом движении ткань на ее груди натянулась. - Наверное, я просто что-то бормотала во сне.
Конрад с усилием оторвал взгляд от твердых бутончиков сосков, проступивших через шелк.
Джейн сделала шаг к нему, ее глаза, неожиданно для него, засияли знакомым чувственным блеском.
- Раз уж ты пришел проведать меня, самое лучшее, что я могу сделать, - это доказать, что со мной все в порядке. Может, стоит броситься тебе на шею?
Джейн подошла вплотную к Конраду, не прикасаясь к нему. Что, несомненно, было правильно, так как он не ручался за себя. Неужели Джейн его соблазняет? Но что заставило ее изменить решение? Может быть, она еще не до конца проснулась?
Нет, он не воспользуется ее состоянием. Она, похоже, не совсем ясно сознает, что делает. Но как оставить ее одну, если ей снятся кошмары?
Конрад отступил в коридор:
- Давай выйдем из спальни.
- Почему? - Джейн прикусила нижнюю губу.
Он сглотнул:
- Мне кажется, так будет лучше. Поверь.
Джейн рассмеялась низким чарующим смехом:
- Поверить тебе? Ты думаешь, я способна на это?
- Ладно. - Конрад криво улыбнулся. - Тогда просто поверь мне, потому что ты добрый человек. В отличие от меня.
- Это приемлемо. - И Джейн взяла его за руку.
И, спаси его боже, она прижалась к нему, когда они шли по коридору. Конрад вдыхал слабый аромат шампуня, исходящий от ее волос. Желание схватить Джейн, прижать ее к себе, покрыть поцелуями от макушки до пяток запульсировало в висках. Конрад стиснул зубы и напомнил себе, что он взял на себя обязанность защитить ее и, в настоящий момент, утешить. Но как же трудно сдерживаться, когда Джейн так близко! Он был лишен тепла ее тела целых три года. Подумать только! Три чертовых года.
Конрад подвел жену к дивану, стоящему прямо под работающим вентилятором:
- Садись, а я принесу что-нибудь перекусить.
Джейн присела на диван и попросила:
- Только воду, пожалуйста.
Эта короткая передышка позволит ему хоть как-то справиться с собой. Конрад криво усмехнулся. Впрочем, нет. От желания, ставшего почти болезненным, его не избавит даже приготовление обеда из пяти блюд.
Он вытащил из сверкающего, без единого пятнышка, холодильника две бутылки воды и вернулся в гостиную. Открыв крышку, протянул одну бутылку Джейн:
- Посмотрим кино?
- Кино?
- Все, что хочешь, через спутник. - Конрад открыл свою бутылку. - Я согласен на какое-нибудь кино для девочек.
- Неужели? - недоверчиво спросила Джейн, устраиваясь поудобнее среди подушек. Чем живо напомнила ему наложницу в гареме. Перед которой он готов пасть на колени.
- Или можем поговорить.
Наверное, Сальваторе прав. Что, если рассказать Джейн все, о чем она еще не знает? Лучше поздно, чем никогда. Джейн в конце концов должна понять, за кого она когда-то вышла замуж и с кем ложилась в постель.
В этом месте, отрезанном от всего мира, она оказалась из-за него. Из-за того, какой выбор он сделал в свое время. Конечно, изменить ничего нельзя, но он по крайней мере задолжал ей объяснение.
Конрад сел рядом с женой так, чтобы пистолет оказался не на виду. Подумав немного, он и вовсе снял наплечную кобуру и положил ее на кофейный столик из тикового дерева.
Жалко, что нельзя так же просто отложить прошлое.
С чего начать?
Конрад покрутил бутылку с водой между ладонями.
- Ты знаешь, за что меня отправили в закрытую военную школу, но я никогда не объяснял тебе, почему сделал это. - (Джейн слегка нахмурилась, но не произнесла ни слова.) - По-моему, подростковый возраст - самый дурацкий, особенно для парней. А если у них завышенное самомнение и полное отсутствие морали - это катастрофа как для самого подростка, так и для окружающих.
Семнадцать лет прошло, а Конрад до сих пор не мог избавиться от чувства вины.
- Что поделаешь - молодость, - мягко сказала Джейн.
- Это не оправдание. Я был совершенно неуправляем и ненавидел жизнь. Девушка, за которой я ухаживал, меня бросила, потому что ее родным не нравились ни я, ни мои родители. - Конрад посмотрел жене в глаза. - Ее отец был полицейским. Как же я был задет! И я решил доказать ему и всему миру, что и он, и система правосудия мне в подметки не годятся. Я покажу им всем, что значит настоящее правосудие.
Начать Конрад решил с двух подонков, которые едва не изнасиловали его сестру, поскольку отец никак не отреагировал. Он заявил: вред причинен не был, значит, преступления нет.
- У тебя были благие намерения. Во всех статьях, которые я прочитала, говорилось именно об этом. Мне пришлось самой разбираться, так как ты о многом умалчивал. - Джейн поставила бутылку и сжала плечо Конрада. - Ты нарушил закон, но ведь тебе действительно удалось выявить компании, занимающиеся нечистоплотной деятельностью.
- Это не было моей основной целью, - напомнил ей Конрад. - Если бы не ситуация с моей бывшей девушкой и не желание порисоваться, я, может, не стал бы этим заниматься. Но я должен был доказать, что я лучше и умнее. К тому же мне казалось, что избежать наказания очень легко.
Джейн не спешила утешать Конрада, но и не отодвинулась. Пока, по крайней мере.
- Не совсем приглядная история, верно? - Конрад на всякий случай отставил бутылку, чтобы не сжать ее в кулаке.
- Думаю, самым большим ударом по твоему самолюбию стало то, что тебя поймали, - негромко сказала Джейн.
- В этом вся соль. - Конрад дотронулся до шелковой каймы на коротком рукаве ее ночной рубашки. - Меня не поймали.
- Не поймали? - недоуменно перепросила она. - А как же те статьи?.. И почему ты оказался в закрытой школе.
- Я узнал, что один из директоров компании, которую я разоблачил, покончил с собой. - Пусть он был негодяем, но Конрада до сих пор жгло чувство вины. Она останется с ним навсегда, и не важно, скольких мошенников он поможет разоблачить и сколько денег пожертвует на благотворительность. - Я сам пришел в полицию и признался в своих "подвигах".
- Поэтому тебе смягчили приговор. - Джейн принялась гладить его по спине. - Это делает тебе честь.
Конрад горько рассмеялся: