- Всего лишь старый друг, которого я ни разу не видела после окончания университета. - После секундного колебания она решила, что не обязана вдаваться в подробности.
- Теперь, когда ты выходишь за меня замуж, к тебе прибегут толпы старых друзей, - цинично заметил Сержио.
- Звучит как оскорбление. Но этот конкретный друг попросил меня принять участие в благотворительности, так что тебе не в чем его упрекнуть.
- И поэтому он держал тебя за руку?
- О да, такое событие, друг схватил меня за руку!
- Я рассчитываю, что в общественных местах ты будешь вести себя благоразумно.
Беа уже всерьез начинала злиться.
- Всегда оставляешь последнее слово за собой?
- И при этом я еще всегда прав.
А потом, лежа ночью в огромной кровати, Беа играла в веселую игру под названием "что, если" с Джоном в главной роли. В конце концов, она всего лишь обычная женщина и просто не могла не задуматься о том, что случилось бы, если бы она встретила своего бывшего не накануне свадьбы с другим мужчиной, а чуть раньше. Что ж, стоит признать, что, скорее всего, вообще ничего бы не случилось, ведь если бы не настояние Сержио, то она так и ходила бы огородным пугалом, а такой образ вряд ли произвел бы на Джона нужное впечатление. Да и в любом случае Сержио куда привлекательнее и сильнее…
А эта-то мысль откуда взялась? Нет, Сержио, конечно, очень красивый мужчина, вот только он не ее мужчина, во всяком случае, в том смысле, в котором однажды был и теперь уже никогда не будет Джон. Дойдя досюда, Беа решила, что она слишком умна, чтобы тратить свое время на глупые мечты, в духе "что, если". К тому же она давно уже поняла - если бы Джон действительно ее любил, то никогда не бросил бы просто потому, что у нее есть мама, о которой ей придется заботиться до конца жизни.
- Очень романтичное платье, - заметила Тони, с нескрываемым любопытством разглядывая единокровную сестру в воздушном и очень женственном платье, которое так сильно отличалось от любимых нарядов Беатрисы в строгом стиле. - И очень разумный выбор для человека, вступающего в брак по расчету.
Беа покраснела, пожалев, что ее вторая сестра, Зара, уже все успела рассказать младшей сестре. И совершенно очевидно, что та не одобряет поступок Беатрисы, согласившейся выйти замуж за нелюбимого человека.
- Просто ни я, ни Сержио не склонны к романтике.
- Зато дети замечательные, - признала Тони, слегка склоняя голову к плечу. - А от Сержио так и веет сексом, вот только ты не какая-нибудь там авантюристка, а вся такая домашняя-домашняя, насколько вообще можно быть домашним.
- Никогда ничего нельзя знать наверняка, - задумчиво пробормотала Беа, поднимая букетик.
- Можно даже заподозрить, что ты пошла на все это только ради матери, - нахмурившись, продолжала Тони. - Она - хорошая женщина, и ты готова на все ради нее.
- А что в этом плохого? И мама очень рада за меня. Только прошу тебя, не говори ей ничего такого, а то она тоже может что-то не то подумать…
- А может подумать как раз самое то, - себе под нос буркнула Тони, так что Беа лишь с трудом ее услышала. - Просто пообещай, если твоя жизнь с ним превратится в кошмар, ты разведешься.
Беа кивнула, только чтобы успокоить сестру, и осторожно поднялась по ступенькам на непривычных высоких каблуках. Последнюю ночь своей незамужней жизни она провела в мамином доме. Эмилия сама ее об этом попросила.
- Но я же знаю - если ради этого тебе придется бросить детей, ты никогда с ним не разведешься, - вздохнула Тони. - Будешь изображать из себя верную Пенелопу, и, как только он это поймет, сможет делать с тобой все, что захочет.
Да, с Сержио непросто иметь дело. И то, что Монти Блейк все равно согласился принять участие в церемонии бракосочетания, несмотря на то что Сержио хорошенько оттоптал ему все больные мозоли, очень о многом говорит.
С каменным лицом отец протянул ей руку и повел по проходу к алтарю. А Сержио уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу и, нахмурившись, наблюдал за ее приближением. И зачем она только остригла свои роскошные волосы до плеч? Хотя, если не считать этого, Беатриса выглядела… соблазнительно. Да, соблазнительно, решил Сержио, неторопливо разглядывая ее полные губы и роскошные формы, которые так и манили к себе его взгляд. Интересно, все ли мужчины после определенного возраста начинают предпочитать большую грудь? Хотя пока что ему всего тридцать два, а не пятьдесят два. Но теперь, наслаждаясь этим роскошным видом, он просто глаз не мог отвести от этих божественных холмов. Той модели в Милане нечем было похвастаться кроме костлявых ребер, а вот если бы на подиум вместо нее вышла Беатриса, весь показ бы на этом и закончился.
Стараясь не обращать внимания на то, что жених прямо-таки пожирает ее глазами, Беа упрямо вздернула подбородок. Стоит признать, сегодня он чертовски хорош. И теперь, когда его черные глаза неотрывно следили за ней, Беа чувствовала, как у нее кружится голова, а легким не хватает кислорода.
Священник затянул было длинную речь, но после того, как Сержио велел ему поторопиться, все пошло намного быстрее. Беа залилась краской, неужели Сержио не знает, как следует вести себя в церкви? Ладно, учиться никогда не поздно, но что-то ей подсказывало, что он будет отчаянно сопротивляться любым попыткам научить его хоть чему-то. Особенно если в роли учительницы будет она сама. А потом он, совершенно не церемонясь, нацепил ей кольцо. И Беа невольно потерла руку, хотя ей было и не больно.
- Ты слишком грубо говорил со священником, - заметила Беа, когда они шли обратно по проходу.
- Что-что?
- Ты слышал, что я сказала. Иногда ради приличия нужно немного подождать, в том числе и на свадебной церемонии.
Между новобрачными повисла такая предгрозовая тишина, что Мило даже вырвался у няни из рук и вцепился Беатрисе в юбку.
- Он повторялся, - сквозь зубы выдавил Сержио, но, видя, как радостно малыш улыбается Беатрисе, постарался взять себя в руки. Его не было всего две недели, но когда он вернулся, то заметил довольно ощутимую перемену в детях. Они все стали намного спокойней, Мило уже не так отчаянно требовал к себе внимания, девочка улыбалась, а Парис даже иногда робко вступал в разговор.
У Сержио никогда не было лучшего друга, но Тимон, отец этих детей, ближе всех подходил на эту роль, хотя серьезный и тихий кузен на первый взгляд совершенно не подходил довольно буйному и несдержанному Сержио. Но между ними все равно существовала сильная связь, и теперь Сержио считал делом чести добиться того, чтобы племянники процветали под его опекой. И похоже, Беатриса отлично с ними справлялась.
Как и следовало ожидать, у выхода из церкви их поджидала целая толпа фотографов. Беа, не привыкшая к подобному вниманию, испуганно замерла на месте, и Сержио решил воспользоваться моментом и, обняв за талию, притянул к себе и поцеловал.
От этой неожиданной близости в первую секунду у Беатрисы закружилась голова и подкосились колени. К этому она была совершенно не готова. А потом на нее нахлынул целый поток ощущений: запах дорогого одеколона, подавляющая сила этого подтянутого мускулистого тела, прижимавшего к себе ее мягкие изгибы, требовательное давление его губ. И хотя где-то на задворках сознания ее разум отчаянно требовал, чтобы она немедленно отстранилась, ее тело радостно пело. Теперь, когда Беа очутилась от него так близко, ей хотелось большего, причем так, что она вся дрожала от внезапно нахлынувшего на нее желания. Его грубая мужская страсть с легкостью пробила ее броню и разбудила в ней ненасытный голод. А потом он просунул в ее рот язык и принялся работать им так, что она задрожала еще сильнее, внизу живота разлился жар, а груди вдруг стало тесно в сковывающей ее одежде.
- Ты не должна быть такой вкусной, - выдохнул Сержио, отстраняясь.
Убрав руки с широких плеч Сержио, Беа с ужасом повернулась к камерам, пытаясь унять головокружение и избавиться от нахлынувшего на нее чудовищного голода. Никогда еще она не чувствовала ничего подобного, даже с Джоном. Такое впечатление, что одно прикосновение Сержио разбуди ло дремавшего в ней зверя. Ведь она сама вцепилась ему в шею и излишне охотно ответила на поцелуй. И теперь, не осмеливаясь поднять на него взгляд, она стояла, сгорая от стыда и унижения. Понятно, что он захотел поцеловать ее перед всеми этими камерами, но она-то зачем на него набросилась, как какая-то похотливая кошка?
Изобразив довольную улыбку, Сержио стиснул зубы и подавил некстати нахлынувшее на него желание. Спать со своей женой он точно не собирается, ведь так он лишит себя той свободы, что должен ценить любой разумный мужчина. В конце концов, женщины не так уж сильно отличаются друг от друга, в темноте все кошки серые. Сержио настойчиво раз за разом повторял себе эту фразу, ведь он не собирается тащить свою невесту в постель, да и не хочет. Иначе о спокойствии и в доме, и в голове можно сразу забыть. Не стоит нарушать достигнутые соглашения. Ведь если он не ошибается, а в женщинах он ошибается крайне редко, его любовница будет теперь стараться изо всех сил, только чтобы угодить ему в постели. Удовлетворение можно получить и без лишних сложностей, так к чему их зря создавать?
Свадебный банкет устроили в роскошном отеле.
- Как же сглупила Зара, - проворковала Ингрид Блейк, мачеха Беатрисы. - Ведь на твоем месте сегодня могла быть она сама.
- Не стоит никого сравнивать, Беатриса - особенная, - возразил Сержио, обнимая окаменевшую жену за талию.
От такого неожиданного комплимента Беа залилась краской, хотя ей совершенно не понравилось, что о Заре говорят в подобном тоне.
- У Ингрид ядовитый язычок, но я бы и сама с ней разобралась.
- Я никому не позволю при мне оскорблять мою жену. Осмелиться на подобное могут лишь дураки.
- Может, Ингрид и не слишком любезно выражается, но она - жена моего отца и член моей семьи.
В ответ Сержио лишь рассмеялся.
И этот холодный смех в очередной раз напомнил ей, как много власти находится в руках у этого жестокого человека и как он к ней привык. А ведь отец согласился отвести ее к алтарю, хотя он явно бы предпочел демонстративно проигнорировать их свадьбу. То, как легко Монти Блейк подчинился желанию ее мужа, потрясло Беатрису до глубины души, хотя она и раньше знала, с кем связалась. И теперь она окончательно поняла, что если когда-нибудь решится выступить против него, то он станет ее злейшим врагом.
- А я думала, твой дедушка собирался прийти к нам на свадьбу, - заметила Беа.
- У него приступ бронхита, и доктор посоветовал ему остаться дома. Ты познакомишься с ним завтра, когда мы будем уже в Греции. Я решил, ему не стоит рисковать здоровьем и лететь сюда.
Сержио никогда не любил выставлять свою частную жизнь напоказ, поэтому свадьбу сыграли очень тихо. Было всего пятьдесят гостей, зато все они имели серьезный вес в деловом мире. Оказалось, что у Сержио совсем мало родственников, у его деда было всего двое детей, и оба они умерли достаточно рано.
- А тебя он нашел, когда ему понадобился наследник?
- Нет, тогда у него был Тимон. Социальная служба узнала, что я прихожусь ему родственником, и сообщила об этом Нектариосу. До этого он даже не подозревал о моем существовании. Мне тогда было семнадцать, и мне нужно было приличное образование, а дед предоставил мне отличную возможность его получить, - холодно пояснил Сержио.
Беатрисе очень хотелось побольше узнать о его родственниках, но, видя, что у него нет ни малейшего желания вдаваться в подробности, решила оставить расспросы на потом, к тому же сейчас явно не время и не место для такого разговора.
Беа не привыкла быть в центре внимания и поэтому немного нервничала, когда села за стол. Но, заметив, что одна гостья-красавица строит Сержио глазки, почувствовала, как ее пальцы сами собой сгибаются в какое-то подобие когтей. Ей совершенно не нравилось, когда другие женщины смотрели на него так, словно пытались представить, каков он в постели. И все из-за этого дурацкого поцелуя, ведь теперь она даже думать стала по-другому.
А ведь она даже и не подозревала, что может так загореться от простого поцелуя. Если уж совсем честно, она даже всегда считала, что сексуальность ей почти не свойственна, и, даже когда она встречалась с Джоном, ей легко удавалось держать дистанцию между ними. Ведь сперва ей хотелось убедиться в том, что она для него действительно что-то значит, а физическая близость - лишь дополнение. И теперь она вдруг осознала, что, возможно, Джон тоже не слишком стремился раскрыться ей навстречу, не желая, чтобы их отношения зашли слишком далеко.
- Сегодня какой-то бесконечный день, - устало выдохнул Сержио, в сотый раз проверяя телефон.
- Все уже скоро закончится, - спокойно ответила Беа, она еще в церкви поняла, что каждая минута свадебной церемонии для него - новый вызов.
И это заставляло задуматься о том, какими были его первая свадьба и первая жена. Может, сегодня ему так не терпится со всем этим покончить просто потому, что тот день был самым счастливым днем в его жизни? Хотя как-то плохо верится, что Сержио мог похоронить свое сердце вместе с женой и нерожденным ребенком восемь лет назад. Для этого он слишком земной, прагматичный и любвеобильный.
- Давай покончим с танцами, - резко выдохнул Сержио, вставая и протягивая ей руку.
- Сколько энтузиазма, - улыбнулась Беа, заметив, что мама на нее смотрит.
Сегодня Эмилия Блейк была счастлива как никогда, ведь Сержио не только навестил ее перед свадьбой, но даже немного с ней поговорил, убедив ее, что он - солнце, луна и звезды в одном флаконе. И Беатриса глубоко оценила его поступок и теперь ни за что на свете не сделала и не сказала бы ничего такого, что могло заставить маму изменить свое представление о зяте.
Этот брак просто обязан сработать. Если мама переберется к ним в Грецию, их отношения будут у нее все время на виду, поэтому нужно с самого начала убедить ее в том, что у них все просто замечательно. Придется быть разумной и сдержанной… ведь от него этого явно не дождешься.
Сержио прижался к ней, ритмично двигаясь в танце, и все эти умные мысли сразу же вылетели у нее из головы, и Беа почувствовала, как ее соски напряглись. Он мрачно смотрел на нее своими черными глазами, а внутри ее взрывались фейерверки. А где-то внизу живота снова просыпалось желание.
- А ты неплохо двигаешься, - выдохнул Сержио, закручивая ее в танце и одновременно любуясь и ее грацией, и ее формами.
- Неудивительно, ведь я столько лет занималась танцами.
После танцев время побежало хоть немного быстрее. Они переходили от стола к столу, беседуя с гостями, и Беа не могла не оценить, как хорошо Сержио играет свою роль. Он все время был рядом с ней, держал за руку или обнимал. Дети довольно быстро устали, и няни отвели их домой. А еще через час Сержио решил, что они и сами уже могут уйти, поэтому они уселись в лимузин и уехали.
Сидя в машине, Беа из-под ресниц разглядывала своего нового мужа, радуясь, что со всеми делами на сегодня покончено.
- Ты в принципе против свадеб или тебе не нравятся только собственные?
- Все. Не люблю горящие глаза и несбыточные надежды, это не имеет ни малейшего отношения к реальной жизни.
- Но в надежде и мечтах о сказке со счастливым концом нет ничего плохого.
В ответ Сержио лишь молча пожал плечами. А потом откинулся на спинку сиденья и спросил:
- А ты веришь в счастливые концы?
- А почему бы и нет?
- Потому что со мной он тебя не ждет, - мрачно пообещал он. - И я в них не верю.
Кто бы сомневался.
А потом они приехали в дом, отныне ставший ее собственным, поднялись по лестнице и уже хотели разойтись в разные стороны, когда Сержио вдруг остановил ее:
- Сейчас я переоденусь и уйду, встретимся завтра в аэропорту.
А потом повернулся и пошел в свою спальню, а побледневшая Беа осталась на лестнице. У нее было такое чувство, что ее только что ударили наотмашь, и она никак не могла перевести дыхание. Первый день их совместной жизни, первая брачная ночь, и, похоже, ей придется провести их в полном одиночестве. Ведь он уходит.
А почему бы, собственно, и нет? Ведь в конце концов, у них не совсем обычный брак, и он не обязан составлять ей компанию. Но неужели он прямо сейчас отправится к другой женщине? Но почему же ей так больно от одной этой мысли? И в качестве очередного унижения ей пришлось попросить одну из служанок помочь снять свадебное платье, хотя она прекрасно понимала - даже если бы Сержио, и был поблизости, она ни за что не стала бы просить об этом его. Все еще злясь и на Сержио и на свои глупые мысли, Беатриса залезла под душ, чтобы смыть с себя остатки сегодняшней церемонии. Сержио ей не настоящий муж, так почему же тогда ей сейчас так плохо?
Живет ли Мелита в Лондоне, или же она приехала сюда только на время? Или он отправился к другой женщине? При одной только мысли, что он сегодня займется сексом с кем-то еще, ей стало плохо. И она старательно попыталась убедить себя, что все это не имеет к ней ни малейшего отношения, и вообще, хватит строить из себя наивную дурочку. С самого начала Сержио заявил, что не собирается ограничивать свою свободу в отношениях с женщинами, и если верить газетам и его прошлым любовницам, то он всегда вел очень насыщенную сексуальную жизнь.
Да и на что ей, собственно, жаловаться? Он делает именно то, что и говорил, а если она теперь начнет беситься по этому поводу, нарушит установленные между ними правила. Стоит быть честной до конца, такой богатый и красивый мужчина, как Сержио, ни за что не обратил бы на такую обыкновенную женщину внимания. Не стоит забывать, что его первая жена, Криста, была такой же хрупкой привлекательной блондинкой, как и Зара. А ей самой роль его жены досталась только потому, что она согласилась не ограничивать его свободу и заботиться о его племянниках. И ей придется как-то жить с этой реальностью.
В дверь постучали, и в комнату вошел Парис в пижаме с изображением супергероя, тапочках и с фотоальбомом в руках.
- Я видел, что дядя Сержио ушел, хочешь посмотреть мои фотографии?
- А почему бы и нет? - бодро ответила Беа.
За последние дни она уже успела сто раз пересмотреть фотографии родителей Париса и его самого в младенчестве. Мальчик всегда рассказывал ей, кто эти люди, где и как, по его мнению, были сделаны эти снимки.
- Хочешь горячего молока? - спросила Беа, чувствуя, что никогда не забудет свою первую брачную ночь.
А если у нее даже и блестели слезы на глазах, пока она одной рукой обнимала костлявые плечи Париса, а в другой сжимала горячую чашку, то ее маленький друг был слишком занят своими фотографиями, чтобы обратить на это внимание.