Дейзи покачала головой:
- Ничего особенного, я заранее беседую с ними и индивидуализирую церемонию. Свадьба должна быть незабываемым событием для каждого.
- А что, если будущие молодожены вам не нравятся?
- Я притворяюсь.
- Солжете.
- Это не ложь. Первое впечатление бывает обманчивым. Вам кажется, вы встретили человека, с которым хочется прожить жизнь, а потом оказывается, что вы ошиблись.
Паркер не сомневался - в этот момент Дейзи имела в виду не часовню.
- Вы правы, - согласился Паркер. - Вы - мастер притворяться.
- Спасибо, но чаще всего я не притворяюсь.
Паркеру пришло в голову, что подобно женщинам, охотившимся за его именем и деньгами, Дейзи притворяется, что он нравится ей. Ему принадлежат здание и бизнес, которые кормят ее. Может, она старается произвести хорошее впечатление.
Паркер ненавидел себя за подобные мысли, но не мог исключать такой возможности.
Приведя часовню в порядок, Дейзи выбежала за дверь и вернулась в другом наряде.
- Ковбои и их подружки? - спросил Паркер.
- Да, - сказала она. - Кстати, Нола плохо себя чувствует, может, вы возьмете на себя ее роль? Конечно, если это не полностью противоречит обычаям Сатклиффов.
Не скрывая удивления, Паркер окинул Дейзи строгим взглядом настоящего Сатклиффа.
- Не думаю, что это хорошая мысль.
- Представьте себе, что это репетиция Хеллоуина, примерка костюма.
- В нашем доме не приняты карнавальные костюмы.
- Даже простенькие? - удивленно спросила она. - Простыня для привидения или для сенатора в тоге…
- Обычно мы уезжали из города в эти дни. Отец не хотел, чтобы чумазые детишки докучали нам, клянча сладости. Уверен, я вам все испорчу.
- Наверное, подобное поведение недостойно Сатклиффа, мне не следовало предлагать. Сбегаю к соседям, попрошу помочь.
- Нет, нет и нет. Беременная женщина не должна бегать и работать за двоих.
Дейзи строго посмотрела на него:
- Не ведите себя со мной как Сатклифф, Паркер. Я работаю.
- Знаю, и веду себя как осел. Я помогу, скажите, что делать.
От облегчения у Дейзи засияли глаза.
- Все очень просто, это - обыкновенная ковбойская свадьба.
Хотя он видел, с какой легкостью Дейзи и ее помощники исполняли свои роли, от одной мысли, что придется общаться с незнакомыми людьми, его мутило.
Дейзи коснулась руки Паркера:
- Я помогу, все будет хорошо. У вас нет с собой джинсов?
- Боюсь, у меня их вообще нет.
Дейзи с удивлением взглянула на него:
- Иногда я забываю, что мы с вами родились на разных планетах.
Паркер пожал плечами:
- На нашей планете не носят джинсы.
- Ничего, обойдемся без них. Снимите пиджак, и пусть Лидия даст вам жилет, шляпу и шейный платок.
Паркер схватил Дейзи за руку.
- Вам начинает нравиться выбивать меня из колеи? - спросил он.
- Может, чуть-чуть.
- Постараюсь быть полезным и не раздражать гостей.
- Спасибо, просто приветствуйте гостей и помогайте им побороть смущение.
- Как дворецкий?
Она усмехнулась:
- Как ковбой-дворецкий.
- Я постараюсь сделать все, чтобы не испортить свадьбу, Дейзи. - Паркеру нравилось пикироваться с Дейзи, она была достойным и умным соперником. К тому же она была очень хороша в облегающих джинсах, розовой жилетке, розовых ковбойских сапожках, с белой ковбойской шляпой, висящей за спиной. - А где же шлепанцы?
- Сегодня особый случай.
Паркеру захотелось заключить Дейзи в объятия, но она, подмигнув, убежала.
- Спасибо, - сказала Дейзи по окончании церемонии. - Вы действительно помогли. Вы обращаете внимание на мелочи. Несколько дам признались мне, что почувствовали себя принцессами.
- Этому я научился у знаменитых дворецких Сатклиффов.
Дейзи окинула Паркера долгим взглядом, обмахиваясь программкой, как веером.
- Могу себе представить, что чувствует большинство женщин, когда вы рядом и готовы выполнить любое их желание.
Он улыбнулся:
- К вашим услугам, дорогуша.
Она взглянула на него:
- Я сказала - большинство женщин, не я, у меня иммунитет.
Он помнил, что она это говорила, но помнил и то, как она расслабилась в его объятиях. Впрочем, Дейзи старается не хотеть его, и ему надо подавить желание поцеловать ее. Не хотеть ее. Как ему это удастся? Он понятия не имел. Однако увлечься Дейзи означало катастрофу.
Сейчас они наедине. Гости и помощники Дейзи ушли. Играла тихая музыка. Паркеру безумно хотелось заключить в объятия и покрыть поцелуями Дейзи.
- Потанцуйте со мной, - сказал он вместо этого.
- Это не то, что следует делать.
- Не то, но согласитесь, это ведь только танец.
- Хорошо, - сказала Дейзи, оказываясь в кольце его рук. - Сделаем вид, что мы - ковбой и его подружка.
- Нет, не будем притворяться. Мы те, кто мы есть. Двое людей с разных планет, с разными целями, которые случайно пересеклись, но не совпали.
Дейзи задумчиво кивнула, и Паркер ощутил лимонный аромат ее шампуня. Они закружились в танце, он крепко прижал ее к себе и почувствовал волнение оттого, что она так близко.
- Вы так хорошо притворяетесь. Не мое дело, но что вы скажете ребенку о его отце? Скажете, что он был беспринципным мерзавцем?
- Возможно, мне захочется именно так сказать. - Она погладила живот. - Я не знаю правильного ответа, но хочу, чтобы начало жизни моего ребенка было лучше, чем начало моей жизни.
- Дейзи…
- Я говорю это не для того, чтобы вызвать сочувствие, однако, когда я родилась, моего отца уже не было с нами, а когда я выросла и попыталась его найти, то узнала, что он уехал специально, чтобы не иметь ко мне никакого отношения. Я сделаю все для счастья своего ребенка, окружу ее заботой, чтобы она почувствовала, что мы - одно целое и никакой отец нам не нужен. Наверное, я скажу, что он был хорошим человеком, которому обстоятельства не позволили остаться с нами.
- То есть солжете. Во спасение. - Паркер нахмурился.
- Мне не нужно ваше одобрение. Я сделаю это ради ребенка.
- Вам не нужно мое одобрение, и мне понятно, почему вы это сделаете, просто… - Паркер устало вздохнул. - Просто потанцуем, - сказал он, понимая, что, скорее всего, ему никогда больше не удастся настолько приблизиться к Дейзи. И прекрасно, между ними слишком много препятствий.
Вместе с тем он подумал, не убеждала ли его Эвелин в своей любви тоже во спасение. Он не был уверен, но знал, что ничего хорошего из этого не вышло, и не собирался попадаться вновь.
Он и Дейзи могут обмениваться улыбками и шутками и даже танцевать, но его жизнь - в Бостоне с Сатклиффами, а ее - здесь в организации свадеб, освещающих ее существование. Если он не остановится, а она не остановит его, его всю жизнь будет мучить вопрос, не притворялась ли она из-за того, что он мог разрушить ее жизнь, потакая ему во спасение себя и своих друзей.
Он вообще не будет думать о ее ребенке.
Глава 9
Дейзи положила трубку и сразу же позвонила Паркеру.
- Клаус обнаружил ящик с вещами Тилли, скорее всего, ничего существенного.
- Я ни на что особенно и не надеюсь, - согласился Паркер, - но все-таки хотел бы взглянуть. Клаус не будет возражать, если я заберу ящик?
- Он сказал, вы можете оставить его себе.
Вот так Дейзи и оказалась снова в логове льва.
- Можно мне остаться и посмотреть? - спросила она, входя в апартаменты вслед за Паркером.
Дейзи старалась сдержать волнение. Эта находка отличалась от того, что они нашли в комнате Тилли. Об этих вещах Тилли забыла, возможно, они сохранились со времени ее приезда в Лас-Вегас.
- Мы ведь партнеры по поиску.
Не совсем так. Паркеру требовалось убедиться, что в жизни тетки не было ничего компрометирующего, а Дейзи казалось, что она и так знает о Тилли все. К тому же никакие находки не смогут вернуть ее.
- В основном костюмы, никаких зацепок в отношении ее прошлого.
- Кроме письма, - заметила Дейзи.
- Какого письма?
- Спрятанного под молнией в подкладке одного из костюмов. - Дейзи протянула Паркеру письмо. - Она, должно быть, дорожила им, если спрятала его.
Но и в письме не было ничего важного.
- Нет и намека на ее прошлое, - заметил Паркер.
- Кроме упоминания о том, что одна женщина - Лайза Бретт - оказалась настоящим другом.
- Да, но вы говорили, у Тилли было много друзей.
- Говорила, но письмо указывает на более тесную дружбу, чем с остальными знакомыми Тилли. К тому же я никогда не встречала этой женщины. Клаус говорил, что она недолго работала в клубе тридцать лет назад. Если они с Тилли дружили, может, и делились секретами.
Паркер не отрывал глаз от письма.
- Если эта женщина жива, мы можем ее найти. Однако, если ей известны секреты Тилли, вы уверены, что хотите их знать?
- А вы?
- Лучше знание, чем неизвестность.
- Вы правы. Мне необходимо оправдать Тилли. В конце концов, она единственная, кто годится на роль бабушки моего ребенка.
- А если новости окажутся плохими, вы солжете во спасение?
- Они не будут плохими.
- А все-таки?
- Тогда я расскажу ребенку о женщине, которую знала я.
- Извините, - произнес Паркер, ероша свои роскошные темные волосы.
- За что?
- Должно быть, я кажусь вам бесчувственным, хладнокровно копаясь в прошлом женщины, которая хранила мои фотографии и заметки обо мне и чье имущество я унаследовал. Мои методы…
- Часть того, что принято у Сатклиффов?
Он улыбнулся:
- Я так и знал, что это выражение будет использовано против меня. Звучит несколько напыщенно, но мы вообще довольно напыщенны. Мы рано становимся самостоятельными.
Дейзи начала понимать, что значит "быть самостоятельным": не показывать признаков слабости, никаких объятий и внешних проявлений чувств, а возможно, и полное их отсутствие. Она думала, что Паркер опасен, она недооценила его.
- Такой человек, как вы, может до смерти напугать такую, как я. Я, как правило, принимаю решения под влиянием чувств.
- А для меня нет ничего ужаснее, чем это.
Она улыбнулась:
- Паркер, вы не знаете, что такое ужас.
Однако она была уверена - он знал. Дети не рождаются бесчувственными. Родители, вынуждавшие его скрывать свои чувства, должно быть, превратили его детство в кошмар, несмотря на все их богатство. Ничего удивительного, что он не хочет иметь детей. Может, он просто уверен, что не сможет дать ребенку всего, что ему нужно. Хорошо, что он ее предупредил, и ей необходимо держаться от него подальше.
- Каковы бы ни были наши причины, мы оба интересуемся прошлым Тилли.
- Ну что ж, я найду Лайзу Бретт.
- Наймете частного сыщика? - спросила она.
- Только в случае необходимости. Я уже говорил, что доверяю только фактам и цифрам. Я займусь поисками. Вы можете понадобиться, когда я ее найду, для личной беседы.
- Да, поначалу вы можете ошеломить.
- Сухостью.
- Умением держать все под контролем, - парировала Дейзи.
- Вам нет необходимости угождать мне. Я вам ничем не угрожаю. Мы отложили поиски жилья.
- Знаю, что вы отложили, а я продолжаю искать. Я поняла, что больше не должна подчиняться обстоятельствам.
- Больше?
- Раньше я так и жила. Возможно, это ваше влияние.
- Не уверен, что это хорошо. Я уже говорил, какое впечатление произвела на меня ваша работа в часовне. При этом вы постоянно решаете что-то на ходу.
Она пожала плечами:
- Согласна, и все-таки мне необходимо быть более активной, поэтому я продолжаю искать жилье и работу.
- Дейзи, - нахмурился он, - я сказал, что могу в этом помочь…
Она жестом остановила его:
- Я хочу сама найти жилье и не быть обязанной вам местом, в котором я сплю каждую ночь.
Паркер скрипнул зубами, его глаза потемнели.
- Для неэмоционального человека вы неплохо даете женщине понять, что она…
- Сводит мужчину с ума? Заставляет жалеть о том, что ничего нельзя изменить? Что упоминание места, где вы ложитесь спать, заставляет меня хотеть сорвать ваши шлепанцы и все остальное и немедленно тащить вас в постель? Да, даже совсем не эмоциональный человек чувствует голод, глядя на вас. Это не означает, что мне это нравится.
У Дейзи бешено забилось сердце. Ей захотелось расстегнуть пуговицы на его рубашке и дотронуться до его груди.
Она глубоко вздохнула.
- Мне это тоже не нравится, - произнесла она слегка дрожащим голосом. - Я лучше перефразирую свои слова. Мне необходимо найти жилье. Я скоро стану матерью-одиночкой и должна быть самостоятельной.
- И вы ищете работу? А как же часовня?
- Она ваша. Чем лучше я вас узнаю, тем яснее вижу, что не могу в ней остаться.
Он взглянул на нее так, словно она его ударила. Ей захотелось приласкать его, но не успела она подумать об этом, как обиженное выражение сменилось неприступным, которое она так хорошо знала. Он вновь стал Сатклиффом.
- Я хотела сказать, нам лучше оборвать всякую связь, когда мы покончим со всеми делами. Теперь я это понимаю.
- Тогда вам не обязательно продолжать поиски прошлого Тилли, я предложил найти вам жилье в награду за помощь.
- Вы знаете, что я помогаю не ради награды.
- Вам хочется обелить Тилли в моих глазах.
- Не только. Я воссоздаю ее прошлое для моего ребенка, пытаюсь создать семью, свой мир, и не собираюсь останавливаться. Мы в этом партнеры, до конца, несмотря на то, что оба знаем - мы вступили на опасный путь.
- Согласен. Хотите, чтобы я ограничил наши контакты поисками Тилли?
"Да. Так было бы безопаснее".
- Нет, мы вам обязаны, и я тоже заинтересована в результатах. К тому же мы должны вам за аренду, часовня ваша, и вы имеете право получать от нее доход.
Он разозлился:
- Мне не нужны деньги, они никогда не были важны, это такая малость.
- Не для нас.
- Вот именно, оставьте их себе.
- Только если смогу чем-то отплатить. - Она сплела пальцы и глубоко вздохнула.
- Дейзи, - сказал Паркер, накрывая ее пальцы своими большими ладонями.
- Нет, я не шучу. Я никогда не рассказывала, за что попала в колонию: за кражу. Я крала продукты, и не однажды, я не могу красть у вас.
- Дейзи…
- Что? - Она наконец посмотрела на него.
- Перестаньте. Я рассердился тогда в первый день не потому, что вы обкрадывали меня.
- Знаю, потому что мы нарушили ваши планы.
Он поморщился:
- Ответ без обиняков.
- Я прямой человек.
Он все еще держал ее руки, и ей пришлось сделать шаг к нему, чтобы не упасть. Они оказались так близко друг к другу, что Дейзи почувствовала жар его тела. Ее тело заныло. Этого не следовало допускать, необходимо сконцентрироваться.
- В этом нет необходимости, - настаивал Паркер.
- Для меня есть.
- Дайте сказать, мне не нужно от вас ничего взамен, но я понимаю, почему вы хотите это сделать.
- Почему мне это необходимо? Как я смогу смотреть в глаза своему ребенку, если он будет думать, что его мать - воровка?
Паркер на секунду сжал ее руки в своих и отпустил. Ей не следует постоянно напоминать ему о ребенке, это несправедливо, подумала Дейзи.
- Вы обратили внимание, что иногда называете ребенка он, а иногда она.
- На всякий случай.
- Даже в утробе боитесь обидеть.
- Неизвестно, что слышит нерожденный младенец.
Паркер наклонил голову:
- Вы хотите отплатить мне, чтобы ребенок мог уважать себя?
Дейзи строго взглянула на него:
- И для себя тоже. Что еще я могу для вас сделать?
Паркер проворчал что-то и отпустил Дейзи. Ее смутила двусмысленность ее невинного замечания.
- Извините, спасибо, что не сказали что-нибудь грубое и вульгарное, - сказала Дейзи.
- Дейзи, я не лучший из людей, но, несмотря на то что считаю вас чертовски привлекательной и мне трудно держать себя в руках, надеюсь, что никогда не буду груб с вами.
Вид у него был несчастный.
- Или вульгарен, - поддразнила она, пытаясь разрядить ставшую слишком напряженной обстановку.
Паркер рассмеялся:
- Что вы можете сделать? Например, еще раз взгляните на макет и подскажите, что можно изменить.
Дейзи облегченно вздохнула. Ей так хотелось прикоснуться к Паркеру, что она почти бегом бросилась к макету "Сатклифф спа-комплекса".
- Какие новости от секретарши?
- Список растет. Совет недоволен моим затянувшимся отсутствием. Они хотят сделать из меня рекламу, а я этого не умею.
- Может, стоит надеть ковбойскую шляпу и начать называть всех милашками ради рекламы?
- Стоит попробовать, хотя бы затем, чтобы увидеть, как совет хватит коллективный удар.
Дейзи улыбнулась, довольная тем, что атмосфера между ними разрядилась. Она взглянула на макет:
- Я уже говорила, он прекрасен.
- По вашим словам я также понял, что этого недостаточно.
- Дайте взглянуть еще раз, но могу сказать, что некоторым и не нужно ничего, кроме красоты.
- Знаете по опыту?
- Мне попадалось немало женихов и невест, сделавших выбор исключительно по внешнему виду.
- И сколько продлился их брак?
- Не знаю, думаю, не слишком долго.
- Это я и хотел сказать, так что не бойтесь меня обидеть. Просто поделитесь со мной непредвзятым мнением.
- Как деловая женщина?
- Да, и как потенциальная клиентка, и просто как…
Она поймала его внимательный взгляд.
- Просто будьте собой.
- Я не ваш потенциальный клиент. Если бы речь шла обо мне, мне нравится комфорт, легкость, удовольствия. Это не то, к чему вы стремились.
"Господи, Локетт, удовольствия, ну и сказала. Опять двусмысленность".
- Возможно, то, к чему я стремился, не совсем то, что нужно.
- Может, все и правильно. Это ваш бизнес, вы специалист.
- Дейзи, - протянул он.
Она глубоко вздохнула:
- Не знаю, как ваши клиенты, но, если бы я остановилась в роскошном отеле, я бы стремилась к комфорту, веселью. Мне нравится веселиться.
- И удовольствия, - добавил Паркер.
- Забудьте, что я это сказала.
- Ну, это вряд ли.
Дейзи взглядом остановила его:
- Вернемся к фактам, мистер Факты и Цифры. Я уже говорила, что вряд ли стану вашей клиенткой.
- Тем не менее вы понимаете людей, а людям нравитесь вы. Я вот что подумал: когда у вас выходной?
- Мы не работаем по средам и воскресеньям, и в эту среду у меня нет экскурсий.
- Тогда почему бы нам не посетить спа в среду? Мы слетаем в Чикаго, и я привезу вас назад утром следующего дня.
Дейзи остолбенела, у нее похолодели руки.
- В Чикаго? С вами? В ваш отель? На самолете?
Паркер улыбнулся:
- На машине нам понадобится несколько дней.
- Я знаю, но зачем?
- Мне нужно ваше первое впечатление, и не от макета. Буду очень признателен.
Она ведь говорила, что готова помочь. Но отправиться в путь наедине с Паркером, на самолете…