* * *
Небо после дождя было как новое. Солнце вышло из-за облаков, и дождевые капли на окнах засверкали, словно драгоценные камни. Как слезы на ресницах Софи.
- Мне нравится этот дом, - сказала она, нарушив тишину. - Ты часто здесь бываешь?
- Я забегал сюда, когда был мальчишкой. Но, должен признать, сегодня я в первый раз по-настоящему пришел сюда.
Кит хотел этими словами немного разрядить обстановку, прогнать печаль, укравшую у Софи смех. И преуспел. Она улыбнулась:
- Не говори глупостей. Ты знаешь, что я имею в виду.
Он поцеловал ее в темя:
- Ну ладно. Я частенько бывал здесь, когда приезжал на каникулы после рождения Джаспера. Тогда это была настоящая ферма. Людей, которые тут жили, звали мистер и миссис Прайор. Они были добры ко мне. Может быть, потому, что жалели меня. Всем было очевидно, что я стал лишним после того, как Ральф женился вторично и родился Джаспер. Когда я подрос, они позволяли мне помогать им на ферме.
Кит часто ел вместе с ними. Он до сих пор помнил, что они подавали на стол. Это было совсем не похоже на однообразную пищу в школе и блюда, которые готовили в Элнберге. Именно здесь Кит впервые узнал значение слова "дом" и понял, почему некоторые дети в первые дни после приезда в школу плакали по ночам.
- Они, наверное, были очень милые люди. Что с ними стало?
- То же, что и с другими арендаторами, когда Татьяна решила превратить фермерские дома в летние дачи. Прайоров это не страшило: они все равно собирались уходить на покой. Но многие местные жители лишились домов, где жило не одно поколение. Сначала Татьяна хотела сама всем управлять, но вскоре ей это надоело и она передала дела агентству.
- А, - разочарованно выдохнула Софи. - Значит, этот дом все еще сдается? А я надеялась, мы сможем тут остаться. - Она села и натянула одеяло на грудь. - Подожди. Корзина на столе. Значит, кто-то приедет сюда сегодня? В любую минуту кто-то может прийти и закричать: "Кто спал на моей кровати?"
Кит невольно улыбнулся:
- Заезды обычно бывают по пятницам, так что мы можем задержаться. Угощение оставили сотрудники агентства. Завтра я все возмещу. Хочешь, откроем бутылку вина?
Вопрос был риторический: Софи раньше не отказывалась от вина. Но на этот раз она заколебалась и опять легла рядом с Китом:
- Нет. Но я все отдала бы за чашку чая. Сколько стоит проживание здесь? Я всерьез думаю о том, чтобы снять этот дом и жить тут, пока у меня хватит денег.
Глава 11
Софи погрузилась в ароматную теплую воду, вздохнула и закрыла глаза. Она воспользовалась ванной Татьяны, потому что это была самая удобная ванная в замке.
Элнберг, казалось, состоял из крайностей. Половину замка никто не трогал целое столетие, другую разукрасили как рождественскую витрину. Софи с тоской вспоминала вечер в фермерском доме.
Тучи рассеялись. Солнце золотило берег, когда они шли обратно, но замок мрачно чернел оконными проемами, как дом с привидениями из сказки, и Софи боялась, что сейчас над ним сверкнет молния и ударит гром.
Даже песок под ногами казался холодным в тени замка, и она чувствовала, как с каждым шагом Кит все больше удаляется от нее. Замок представлялся ей соперницей, "другой женщиной", утонченной аристократкой. Или, может быть, это она "другая"? Любовница, которой не удастся отнять Кита у требовательной капризной жены…
Софи взяла полотенце. Она хотела стать женой Кита, матерью его детей. Боже, пожалуйста, ребенок…
"Темная звезда" блестела на пальце. Софи завернулась в полотенце и вылезла из ванны. Теплая вода, похоже, вызвала боль в животе. Она посмотрела вниз. На полотенце осталось красное пятно.
Софи всхлипнула.
Никакого ребенка.
- Это прекрасная новость, Ренделл.
Сидя за столом в библиотеке, Кит сощурил глаза, радуясь последним известиям о состоянии здоровья Льюиса и борясь с уже привычными ощущениями вины и облегчения.
- Конечно. - Голос Ренделла звучал радостно. - То, что Льюис молод, помогает выздоровлению, а предстоящее рождение ребенка дало ему цель - поскорее выписаться из госпиталя. Надеюсь, он успеет увидеть, как малыш появляется на свет.
- А как его родные?
Кит встал и подошел к окну. Море было спокойное, полоса песка - широкая, ровная, чистая.
- Рядом с ним постоянно не только родные, но и соседи и приятели. Готовятся устроить пир горой, когда он выпишется. - Ренделл помолчал и неохотно добавил: - Его девушка помогает меньше. Я бы не ставил на то, что она останется с ним надолго. Остается надеяться, что ей хватит порядочности подождать, пока он поправится.
Кит говорил нарочито спокойно, глядя вдаль, туда, где море сходилось с небом:
- Думаю, ей тоже нелегко. Она еще совсем девочка. И она не рассчитывала ни на что подобное, встречаясь с ним.
- Возможно, ты прав. - Ренделл вздохнул. - Извини. Сегодня был тяжелый день, и я немного устал. Ну а ты как?
Кит краем глаза увидел какое-то движение и повернул голову. И мгновенно покрылся холодным потом. По берегу медленно шел человек с металлоискателем. Кит снова почувствовал, что на нем военная форма и что он смотрит, как его ребята ищут на дороге бомбы.
- Кит? - Голос Ренделла прогнал кошмарное видение.
Кит зажмурился:
- Извини. Я в порядке. - Он опустил левую руку, разминая онемевшие пальцы. - Скажи Льюису, что я завтра приеду повидать его.
- Помни, я всегда на месте, если я тебе нужен, - мягко заметил Ренделл.
- Буду помнить. Спасибо.
Рука Кита дрожала, когда он вешал трубку.
"Не хочу помнить, - сказал он себе сердито. - В этом нет нужды".
Он пошел вверх по лестнице в поисках Софи. Ему пришла в голову страшная мысль: каждый час, каждая секунда, проведенные с ней, драгоценны, потому что у него, возможно, осталось не так уж много таких секунд.
Дверь спальни была закрыта. Кит остановился и прижался лбом к двери, а потом отшатнулся. Боже! Он всегда держал себя в руках. Себя и все вокруг.
Кит едва узнавал себя. Хороший солдат. Сильный лидер. Человек, у которого почти нет привязанностей, которому нечего терять.
Он тихонько постучался и открыл дверь. Софи, завернутая в синее банное полотенце, сидела у туалетного столика и расчесывала волосы. В розовом свете заката ее кожа казалась сладкой карамелью.
Он подошел и встал рядом с ней. Она не перестала расчесывать волосы, не подняла глаза, чтобы встретить в зеркале его взгляд. Киту необходимо было доказать себе, что Софи здесь, что она принадлежит ему. Он отодвинул тяжелую волну ее волос и поцеловал спину.
Она единственная спасала его от безумия, давала силы держаться на плаву. Он вдохнул ее запах и почувствовал, как исчезает покалывание в пальцах.
- Ты звонил в госпиталь? - тихо спросила Софи. - Как Льюис?
- Лучше.
Она подалась вперед, отстраняясь от него:
- Лучше - то есть может ехать домой, или лучше - то есть не в критическом состоянии?
- Где-то посередине.
Кит принялся целовать ее плечо, однако Софи встала:
- Перестань.
Он отступил на шаг. Она туже затянула полотенце, опять села и опустила голову.
- Что случилось?
Софи пожала плечами и промолчала.
- Скажи мне. - Он вздохнул, нетерпеливо провел рукой по глазам. - Я должен угадать, что происходит в твоей голове?
- Возможно. Тогда ты, по крайней мере, поймешь, каково мне.
Софи говорила тихо, но в ее тоне явно ощущался привкус горечи.
- О чем ты?
- Я больше не позволю тебе отталкивать меня.
Кит рассмеялся:
- Извини, но разве не ты только что оттолкнула меня?
- Это секс. А я говорю о близости. О разговоре.
Ее голос дрогнул. Она подняла голову, и Кит увидел ее лицо.
- Ты плакала. Софи, что случилось?
Кит был потрясен. Софи никогда не плакала.
Только из-за паука. Он подошел к ней, силясь понять, в чем дело:
- Слушай, если тебе тяжело здесь…
Она покачала головой:
- Конечно, я не в восторге, но я была бы счастлива и в пещере, если бы была с тобой.
- Но ты со мной.
- Нет. - В печальных глазах Софи стояли слезы. - Мы спим вместе, Кит. Мы занимаемся сексом. Иногда мы завтракаем, но не разговариваем. Не обсуждаем ничего важного.
- Например?
- Например, будущее. Или прошлое. Например, что случилось с тобой в командировке?
- Тут не о чем говорить. - Кит сжал зубы и постарался не сорваться. - Там все время что-то происходило. Жестокие, кровавые эпизоды. Если взять их с собой, можно сойти с ума. Но их оставляют там и приезжают домой забывать.
- Хорошо. Я понимаю. Ты не хочешь говорить со мной. - Софи криво усмехнулась. - Но мне надо поговорить с тобой. Пять месяцев - долгий срок. И здесь произошло кое-что, о чем у меня не было случая тебе рассказать.
Кит похолодел:
- То есть?
- Ничего ужасного. Но мы должны обсудить это. Я последовала твоему совету и пошла к врачу. По поводу моих циклов.
- И?..
- Эндометриоз. - Она уставилась на щетку для волос, которую крутила в руке. - Ничего страшного, но врач предупредил, что мне будет трудно зачать. И посоветовал не откладывать это надолго.
- Софи…
- Я тут же перестала принимать таблетки.
Кит отвернулся. Только одна мысль вертелась у него в мозгу: "Десять процентов случаев". Он сжал виски ладонями:
- Значит, последние две недели мы…
- Я не беременна.
Кит с ужасом осознал, что его скрытность могла привести к страшным последствиям. И в то же время он испытал радость.
- Мне очень жаль, - сказал он, но слова прозвучали неубедительно.
- В самом деле? - Софи встала и посмотрела на него глазами, полными негодования. - Я готова поклясться, что никакого огорчения ты не почувствовал. Наоборот, колоссальное облегчение - вот лучшее описание твоей реакции. - Она подняла руки, словно собиралась оттолкнуть его. - И я не удивлена, потому что с каждым днем становится все яснее, что у нас нет будущего. Скажи, ты решил понемногу отдаляться от меня в надежде, что в конце концов я пойду своей дорогой, а ты сможешь найти леди Фицрой подходящей породы?
Каждое ее слово ранило Кита, но он знал, что сам навлек на себя грозу. Он скрипнул зубами и приготовился к худшему:
- Нет.
Софи откинула волосы назад и засмеялась, но ее смех был похож на рыдание.
- О боже, тебе стоило бы сыграть лучше, Кит. Согласно сценарию, ты должен был бы обнять меня, сказать, что я все понимаю неправильно, и обещать, что когда-нибудь у нас будет семья. Или тебе не хватает духа?
Киту потребовались все его силы, все мужество, чтобы посмотреть ей в глаза. Он чувствовал себя так, будто проглотил мышьяк.
- Это я сделать не могу. Извини.
У Софи потемнело в глазах. В голове шумело, ей показалось, что она теряет сознание. Лицо Кита плыло перед ней, жесткое, лишенное выражения, словно высеченное из камня.
- Я должен кое-что сказать тебе.
Его лишенный эмоций голос доносился откуда-то издалека. Кит отвернулся, и Софи обрадовалась, что он не видит, как она хватается за стол, чтобы не упасть, как тяжело дышит.
Нельзя сказать, что это был гром с ясного неба. Софи постоянно ожидала чего-то подобного после обеда на вилле Луана. Но надо было сохранить достоинство.
- Все в порядке, - проговорила она сдавленным голосом. - Ты ничего не должен объяснять. Я все понимаю. Обстоятельства изменились с тех пор, как ты просил меня выйти за тебя замуж.
- Да, изменились. - Кит выглядел измученным. Ей даже стало его жалко. - Но Элнберг тут ни при чем. Изменился я.
- О боже! - Софи удалось рассмеяться, хотя немного истерически. - Это старо как мир, Кит.
Он не улыбнулся:
- Это правда. Хотелось бы, чтобы это было не так, но я не тот человек, не герой, за которого ты меня принимаешь.
Софи дрожала. Ей надо было бы одеться, но она не могла себя заставить сделать это при Ките. Он вдруг стал для нее чужим.
- Ты помнишь, что случилось в тот день, когда я вернулся домой? Девятнадцатилетний юноша с пулями в голове и спине оказался в отделении интенсивной терапии. Это я виноват в том, что с ним произошло.
Лицо Кита было в тени, но глаза горели так, что сердце Софи сжалось от сочувствия и страха.
- Этого не может быть. Во время взрыва…
- Он был ранен до того, как бомба взорвалась. В него стреляли.
- Но почему ты считаешь, что виноват ты?
- Потому что Льюис служил в отряде, который должен был прикрывать меня, пока я обезвреживал бомбу. - Кит вцепился руками в подоконник и посмотрел в окно, но Софи была уверена, что он не замечает мирный нортумберлендский пейзаж. - Бомба была под мостом. Место просматривалось отовсюду. Единственное, что оставалось, - действовать максимально быстро.
Пораженная Софи стояла посреди комнаты. Она обхватила себя руками, потому что не могла обнять Кита. Все - от побелевших пальцев, впившихся в подоконник, до вздувшихся на плечах мышц - говорило, что к нему лучше не подходить.
- И я не смог это сделать, - произнес он с горечью. - Не смог, потому что мои пальцы ничего не чувствовали. У меня дрожали руки, я выронил кусачки. Тогда-то и раздались выстрелы. Я понял, что мы пропали. Оставалось только отступить. Я бежал к грузовику, когда бомба взорвалась. Но Льюис был ранен раньше.
- О, Кит. - Софи медленно приблизилась к нему. - Это не твоя вина, поверь. Ситуация вышла из-под контроля. Так могло случиться с каждым.
Кит медленно повернулся к ней. Его рот скривился в жуткой пародии на улыбку, от которой она застыла на месте.
- Я так не думаю.
- Что ты имеешь в виду?
- Все встало на свои места, когда моя мать рассказала о болезни Лео. - Его губы дернулись. - Тебе не понравилось, что я унаследовал от него Элнберг, но, мне кажется, это наименьшее из зол. От Элнберга я, по крайней мере, мог отказаться.
- Ты думаешь, у тебя та же болезнь? - спросила Софи сдавленным голосом.
Теперь Кит был спокоен, холоден, почти равнодушен:
- Я поинтересовался у своего приятеля-врача. Ранние симптомы - слабость и потеря чувствительности в руках. Джульет сказала, что наследственная предрасположенность равна десяти процентам. Вот почему я обрадовался, что ты не беременна.
Софи хотелось одного - обнять Кита. В ней начала просыпаться робкая надежда. К тому же она испытала облегчение, поскольку Кит наконец открылся ей. Теперь проблема известна, и надо думать, как эту проблему решить.
- Тебе следует показаться врачу, - мягко сказала Софи и обняла его. - Ты должен знать точно.
- Ты уверена?
Софи не знала, что хуже - лаконичность вопроса или напряженность во всем его теле.
Она резко отстранилась:
- Конечно. Чем скорее мы выясним, тем лучше. А потом, что бы это ни оказалось, будем разбираться. Вместе. Что бы ни было, мы…
Кит покачал головой:
- Нет.
Софи прижала руку ко рту, чтобы удержать рождавшееся в горле рыдание. Кит вздохнул, глядя на нее немигающими глазами:
- Если у меня то же, что было у моего от… отца, - он моргнул, запнувшись на слове "отца", - я не могу обречь тебя на медленное умирание вместе со мной. Нам придется расстаться.
- Нет! - Не веря своим ушам, Софи покачала головой. - Это несерьезно. Ты готов отбросить все, что у нас было, из-за…
- Да, - произнес Кит с ужасающей непоколебимостью. - Я говорил с Джульет. Если я страдаю той же болезнью, то ни в коем случае не женюсь на тебе. Извини.
Софи, задыхаясь, шагнула назад. У нее закружилась голова, она растерялась.
- Я очень надеюсь, что это не так. Никто не заслужил такого. Но после твоих слов… Даже если ты не болен, между нами больше ничего нет. - Софи показалось, что она сейчас упадет, но она оперлась о стол и продолжала: - Считается, что брак - это навсегда, в горе и в радости, в болезни и в здравии. Это значит - идти по жизни вместе. Доверять друг другу, делиться друг с другом. Так что, может быть… - Она замолчала, надеясь, что Кит прервет ее, обнимет и заверит, что она права, что он говорил не подумав. Но он не шевельнулся. Не стал спорить, позволил ей высказать то, что ей так не хотелось говорить. - Может быть, у нас никогда не было шанса.
Он закрыл глаза, словно от боли:
- Если ты так считаешь… Я не стану тебя переубеждать.
С минуту они просто смотрели друг на друга. А потом Кит направился к двери. Его спина была так напряжена, когда он уходил, словно ему стоило колоссальных усилий сдерживать себя.
Софи упала на кровать. Она вслушивалась в его шаги, пока он спускался по лестнице. Крики чаек снаружи были похожи на смех маньяка.
Глава 12
Любимый не пришел к ней этой ночью.
Софи отсчитывала долгие часы, слушая бой курантов на башне и глядя, как постепенно светлеет небо. Впервые в жизни сон бежал от нее. Она поняла, каково было Киту, когда его мучила бессонница.
Настолько, насколько она вообще понимала Кита.
За несколько коротких часов человек, которого Софи любила, стал ей чужим. Хотя, возможно, это не так. Возможно, Кит всегда был чужим, и она считала его близким человеком просто потому, что у них был дивный секс.
Софи села, вся в поту. А она еще убеждала себя, что связь между ними очень глубока.
Наивная!
Софи уронила голову на руки. Она смотрела на вступление в брак как на начало великого приключения. Не важно, что она почти ничего не знала о том месте, куда собиралась отправиться. Она будет смотреть и исследовать. Будут и веселье, и проблемы, и моменты спокойной радости. А теперь она осознала, что все закрыто и заперто и надписано: "Частная собственность. Не входить". Оставалось только сдаться и уехать домой.
Софи отбросила одеяло и встала. Она любила Кита. Слишком любила и не могла уйти, особенно если его ждет самое тяжелое испытание в жизни.
Золотая полоса на горизонте возвещала наступление нового дня. Софи надеялась, что это добрый знак. Она заправила в джинсы рубашку, в которой спала, и пошла к двери. Ей было скверно после бессонной ночи, а предшествовавшие этой ночи события стали чем-то вроде ночного кошмара, который она не могла отогнать. Ясно, что им надо спокойно поговорить. Где Кит провел эту ночь и спал ли вообще?
Спустившись по лестнице, Софи услышала шаги на галерее и звяканье ключей. Выйдя в холл, она увидела Кита. Он был одет как положено, в отличие от нее, и шел к оружейному залу.
- Кит!
Она направилась к нему, дрожа от страха.
Он остановился, постоял секунду, словно собираясь с силами, потом повернулся к ней. Его лицо было нарочито невыразительным.
- Я не хотел будить тебя. - У него в руке были ручка и лист бумаги. - Я собирался оставить записку.
У Софи так стучали зубы, что ей трудно было говорить.
- О чем?
- Я собираюсь повидать Льюиса. - Кит положил ручку и бумагу на стол. - Дорога займет четыре часа. Я должен выехать пораньше, чтобы вечером вернуться домой.
- Ты собираешься вернуться?
- Конечно, - сказал он грустно. - Что еще мне остается?