- Нет. Я не намерена сидеть сложа руки и надеяться. Я должна что-то предпринять. Надежда инертна. Она ни к чему не обязывает и в то же время ни к чему не ведет. И умрет она последней, уже после того, как я попаду в клинику с психозом.
- Но что ты собираешься делать?
- Пока не знаю, - задумчиво произнесла Бетти. - Но что-нибудь обязательно придумаю.
- Ник сказал, что они свяжутся с Интерполом. Возможно, этот парень уже в розыске как международный аферист. Вряд ли вы первые жертвы. И неизвестно, скольких женщин он обманул. Кто-то мог и не обратиться в полицию.
- Да. Я и сама не стала бы… - растерянно произнесла Бетти.
Алкоголь уже подействовал. По ее телу разливалось приятное тепло. Она расслабилась и приняла непринужденную позу, подняв на софу ноги. Юбка задралась, обнажив бедро, но Бетти этого не замечала. Кевин же воспринимал это как маленькое вознаграждение. Он не осмеливался прикоснуться с любимой женщине, но не мог же он запретить своим глазам видеть!
- До завтра мы все равно ничего не узнаем и не сможем сделать.
- В банке сказали, что им без разницы, кто снял деньги со счета. Платить будет тот, на чье имя выдан кредит. - Бетти горько усмехнулась. - Если бы я знала, что влезу в долги, то потратила бы эти деньги на что-нибудь нужное, а не дожидалась, пока какой-нибудь негодяй оберет меня. Теперь можно забыть о летнем отпуске и мечте побывать в Австралии.
- Почему именно Австралия? - спросил Кевин, желая уйти от мрачной темы.
Бетти пожала плечами.
- Не знаю. Просто с детства мечтаю там побывать. У меня была книжка про кенгуру, страусов, коал и других обитателей Австралии. Я ее так часто листала, что книжка рассыпалась, превратившись в кипу отдельных листов.
- Уверен, ты еще побываешь там и воочию увидишь любимых животных.
- Да я не могу сказать, что… что люблю их. - Язык Бетти уже немного заплетался, но ни она, ни Кевин не обращали на это внимания. - Просто они такие странные, непохожие на других… Например, я много раз видела кенгуру в зоопарках, но мне кажется, что в Австралии они ведут себя совсем иначе. Там они на свободе… Но я еще не скоро туда попаду.
- Бетти, прекрати накручивать себя. Ты вовсе не банкрот. У тебя хорошая работа. Ты быстро погасишь кредит.
- Не пытайся меня успокоить. - Бетти погрозила ему указательным пальцем и икнула.
- Возможно, Джулио скоро поймают. Вряд ли он успеет так быстро потратить столь крупную сумму.
Похоже, слова Кевина немного успокоили Бетти. На мгновение она замерла, будто подсчитывая в уме, за сколько дней Джулио сможет промотать украденные деньги.
- А как давно в полицию обратились другие женщины? - неожиданно спросила она.
- Одна неделю, другая - две недели назад, - ответил Кевин, не понимая, к чему Бетти клонит.
- А ты не в курсе, сколько денег он у них украл?
Кевин достал из заднего кармана джинсов записную книжку, открыл ее и прочитал:
- Так, Кэрол Никсон - двести тысяч долларов. Андреа Вильямс - всего десять. Видимо, больше у нее не было. Или она что-то заподозрила. Кстати, тебе еще повезло, что дело не дошло до брака. Упрощенная процедура, которая бытует в Лас-Вегасе, сыграла плохую службу несчастным женщинам. Вроде как замужем, но фактически они остались без мужа.
- Хуже и быть не могло! - воскликнула Бетти и одним махом проглотила вторую порцию виски.
- Почему? - Кевин, хотя и был гораздо трезвее своей собеседницы, тем не менее не поспевал за ходом ее мысли.
- Джулио не важно, какая сумма у него в руках. Он умудряется промотать ее за неделю. А это значит, что у нас дней пять, чтобы остановить его. В противном случае еще одна женщина окажется в его сетях.
- Думаешь, что и твои деньги мы не успеем спасти? - сочувственно спросил Кевин.
- Боюсь, через пару дней Джулио спустит их, как и предыдущие "заработки". К тому же нет гарантий, что он по-прежнему в Штатах. И вряд ли он столь безрассуден, чтобы искать четвертую жертву в Лас-Вегасе.
- Полиция не смогла опросить сотрудников аэропортов, поскольку потерпевшие не знали фамилии Джулио. Кстати, одной из них он представился Марио.
Бетти зло усмехнулась.
- Не удивлена.
- Но теперь у полиции есть фотография. Возможно, она поможет, - неуверенно сказал Кевин.
- Ради бога, Кевин. На той фотографии Джулио - или как его там? - столь же похож на себя, как и на фотороботе. В моем телефоне всего полтора мегапикселя, а в ресторане было темно. В общем, не лучшие условия для фотосессии.
- Но это лучше, чем ничего. К тому же Джулио проще затеряться в крупном городе. Тем более в таком, где ежегодно бывает тридцать пять миллионов туристов.
- Постой-ка, - сказала Бетти, подняв вверх указательный палец. - А зачем, по-твоему, туристы приезжают сюда?
- Что за дурацкий вопрос? Конечно, ради казино.
- Вот именно! - Бетти оживилась. - А куда Джулио сливает такие внушительные суммы за несколько дней?
- Полагаешь, что он играет?
- Я бы не удивилась. Я сразу почувствовала в нем какую-то загадку. Возможно, он пытался справиться со своей пагубной страстью и хоть на время забыть об игре. Когда мы играли в гольф, он был чрезвычайно азартен. Впрочем, я тоже была увлечена игрой. Но со мной все ясно: я ведь впервые взяла в руки клюшку. Теперь я вспоминаю, как Джулио играл… Да, он забывал обо всем на свете… Я едва не умерла с голоду, а Джулио все никак не мог угомониться и сделать перерыв.
- Хорошо, я обязательно поделюсь твоей идеей с Ником. Пусть полицейские прочешут казино.
- Боюсь, никто из владельцев и сотрудников игорных домов не станет выдавать столь выгодного клиента. У них своя этика. За игральными столами и рулетками собираются неслучайные люди.
- Откуда ты это знаешь?
- Мой отец увлекался покером. Да так, что чуть не пустил с молотка наш дом.
- И что же его остановило?
Бетти грустно улыбнулась.
- Моя мама.
- Видимо, она была очень сильной женщиной.
- Да. Они любили друг друга. Только это и спасло моего отца от разорения. Мама пригрозила ему разводом. Теперь я думаю, что это могло бы спасти им жизнь.
- Бетти, никто не может изменить судьбу, - сказал Кевин, видя, что на ее глазах засверкали бусины слез.
Кевин знал о трагедии, постигшей супругов Джойс, но никогда не заговаривал об этом с самой Бетти. Однако она решила выговориться, тем самым оказав Кевину еще большее доверие.
- Они ехали с разрешенной скоростью. Папа - за рулем, мама - рядом. Оба пристегнуты ремнями безопасности. Их буквально сбросил с дороги грузовик с пьяным водителем за рулем. Папин "шевроле" перевернулся несколько раз, прежде чем остановиться. Врачи не смогли ничем им помочь. Если бы мама ушла от него, то они бы не поехали в тот день на пикник и…
- Бетти, прекрати. Какой толк от подобных "если бы"? Все равно ты не в силах что-либо изменить.
- Знаю, но… не могу не думать об этом. Если бы родители были живы, я бы не попала в такую ситуацию… Папа наверняка вывел бы Джулио на чистую воду.
- Ты правда в это веришь? - спросил Кевин, осознавший, что Бетти безбожно пьяна.
Пора бы уложить ее в постель. От мысли, что ему придется раздеть ее, по его телу пробежала дрожь. Но это был не страх, а желание… Желание, сжигавшее его изнутри и обещавшее сжечь его дотла, если не будет утолено в ближайшее время.
- Я уже ни во что и никому не верю. - Бетти шмыгнула носом, будто собиралась разреветься. Этого Кевин допустить уже не мог.
- Давай-ка я постелю тебе. Уже поздно. А завтра на работу и тебе, и мне.
- Ке-е-е-вин! - нараспев произнесла Бетти. - Уж не вообразил ли ты, что я стану с тобой спать?
- Успокойся. Я переночую на софе. А тебе уступлю кровать.
Как ни странно, перспектива провести ночь в чужой постели, да еще и в одиночестве расстроила Бетти.
- Нет, - капризно ответила она. - Лучше я поеду домой.
- Выгляни в окно. На дворе уже ночь. Ну куда ты поедешь? Да еще в таком состоянии.
- Ты напоил меня, а теперь решил воспользоваться. - Она попыталась встать с софы, но, икнув, рухнула на место. - У меня затекли ноги, - плаксиво пожаловалась она.
- Давай я отнесу тебя в спальню, - предложил Кевин.
- Я не хочу…
- Чего ты не хочешь? Спать?
Кевину было смешно: он в роли няньки своей начальницы! Даже если бы он осмелился кому-нибудь рассказать о том, что возился с пьяной Бетти Джойс, ему бы никто из коллег не поверил.
- Нет, спать я хочу, - вынуждена была сознаться Бетти.
- Тогда в чем проблема? Давай обними меня за шею. Я тебя отнесу.
Кевин склонился над ней. Бетти больше не спорила. Она послушно обхватила его обеими руками за шею. Кевин поднял ее с дивана и понес в спальню.
Со стороны это можно было принять за романтическую сцену, но Кевин слишком хорошо относился к Бетти, чтобы воспользоваться ее минутной слабостью. Нет, он дождется того дня, когда Бетти сама захочет остаться у него. И не просто провести ночь в его постели, но и заняться с ним любовью. И уж тогда он не будет долго раздумывать.
7
Бетти разлепила глаза и тут же снова зажмурилась от ослепительного солнечного света, ударившего ей в глаза. Первая мысль "Где я?" тут же сменилась внутренним воплем "До чего же раскалывается голова!".
Несколько минут Бетти лежала неподвижно, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Теперь она, по крайней мере, знала, где находится. В квартире Кевина Адамса.
Она снова открыла глаза и увидела на пороге хозяина квартиры. Кевин, судя по всему, заглянул в комнату, чтобы проверить, не проснулась ли его гостья.
- Доброе утро, - сказал он со смущенной улыбкой. - Как спала?
- Хорошо, но голова словно набита гвоздями.
Он усмехнулся.
- Сейчас принесу тебе стакан воды и аспирин. Должно помочь.
- Сколько времени?
- Еще рано, не волнуйся. До выхода на работу мы еще успеем выпить по чашке кофе.
- Что?! Ты думаешь, я поеду вместе с тобой в офис? А если нас кто-нибудь увидит?
Улыбка моментально исчезла с лица Кевина.
- Неужели тебе настолько стыдно появиться рядом со мной?
- Не обижайся, но это действительно наведет на некоторые мысли.
- Интересно на какие? - снова улыбнулся Кевин.
Его забавляло стремление Бетти сохранить имидж недоступной бизнес-леди.
Вдруг Бетти резко откинула с себя одеяло, убедилась в том, что она без одежды, и пронзила Кевина испепеляющим взглядом.
- Только не говори мне, - начала она угрожающе, - что мы с тобой… ну ты понимаешь, о чем я.
- Не беспокойся. Мы не занимались ничем предосудительным. Хотя ты была не против.
- Что?! - воскликнула Бетти, чувствуя, что краснеет.
- Я еле вырвался из твоих объятий, - продолжал с улыбкой Кевин. - Ты ни в какую не желала меня отпускать. Мне даже пришлось закрыть тебя на ключ.
- Боялся, что я приду к тебе ночью и изнасилую? - Теперь уже и Бетти стало смешно.
Она редко пила спиртное. Особенно в последние годы. Но когда Бетти была моложе и чаще выбиралась куда-нибудь с друзьями, то наутро ей со смехом рассказывали о том, как она требовала любви и ласки у представителей противоположного пола. В общем, бурная молодость сменилась довольно скучной и однообразной зрелостью. Запретов стало меньше, а самоограничений больше. Теперь Бетти могла позволить себе пригубить бокал шампанского, да и то лишь потому, что того требовал регламент мероприятия.
- Когда я перебираю, то превращаюсь в настоящую маньячку. Прости, что тебе пришлось это видеть.
- Вообще-то мне понравилось то, что я увидел, - с плутовской усмешкой заявил Кевин.
Бетти отвела глаза, не выдержав его прямого взгляда.
- Но иначе тебе пришлось бы сегодня идти на работу в мятой одежде, - словно оправдываясь, добавил он.
- Спасибо, что позаботился обо мне, - с сарказмом произнесла Бетти, снова взявшись за голову.
Боль становилось все невыносимее. Если раньше голова напоминала ей железное ведро, набитое гвоздями, то теперь казалось, что эти гвозди кто-то начал вбивать огромным молотком прямо в ее черепную коробку.
- Пожалуйста. Я ведь сказал, что мне понравилось.
- Я, конечно, понимаю, что ты уже все видел и мне вряд ли удастся тебя чем-то удивить, но не мог бы ты выйти и дать мне одеться?
- Конечно, - со смешком ответил Кевин. Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Бетти сползла с кровати. Тело казалось чужим, так неохотно оно повиновалось. Руки и ноги были словно ватными. Живот крутило. И если она сразу этого не почувствовала, то лишь потому, что едва превозмогала головную боль. И зачем она столько пила накануне? Ах да, она ведь желала забыться хоть на время, чтобы не думать о предательстве и грабеже. От тягостных воспоминаний о долге в сто пятьдесят тысяч голова Бетти готова была разлететься на куски. Физические мучения не оставляли надежды на то, что все беды происходят в реальности, а не в кошмарном сне. А Бетти так хотелось проснуться!
В перерыв на ланч Бетти съездила домой и переоделась. Правда, за первую половину дня никто в офисе даже не намекнул о том, что она, судя по одежде, не ночевала дома.
Когда она вернулась, то вызвала к себе Кевина. Он пришел незамедлительно. Впрочем, как и прежде.
- О, я смотрю, ты сменила костюм, - отметил он, проходя в ее кабинет.
- Да. Не хватало ощущения свежести, - ответила Бетти смущенно. - Хотела еще раз тебя поблагодарить.
- Пока не за что. Надеюсь, что к вечеру Ник сообщит хорошие новости.
- А я решила обратиться к психоаналитику, - призналась Бетти.
- Если ты полагаешь, что тебе станет легче после разговора с профессионалом…
- Надеюсь, что да, - не дав ему закончить, сказала Бетти. - Возможно, он даст мне полезный совет. Впервые за долгие годы я чувствую себя растерянной и разбитой. Я привыкла контролировать ситуацию, а тут я не могу ничего изменить, и меня это бесит. Из-за собственного бессилия я прихожу в ярость. Начинаю злиться на себя и на весь белый свет.
- А на Джулио ты тоже злишься?
- Ну разумеется!
- Или ты презираешь себя за слабость, потому что не можешь разлюбить его? - Кевин говорил медленно, тщательно подбирая слова. Он боялся обидеть Бетти и тем самым отдалить ее.
- Кевин, о чем ты говоришь? Если я и имела глупость влюбиться в этого негодяя, то сейчас я его ненавижу! И моя ненависть во сто крат сильнее прежней любви.
- Это правда? - спросил Кевин с сомнением.
- Клянусь, что никого так не ненавидела, как Джулио. Он предал меня, обманул в лучших ожиданиях и чувствах. Я не уверена, что вообще любила его. Да, меня тянуло к нему. Но сейчас я оглядываюсь назад и спрашиваю себя: а было ли у нас что-нибудь кроме секса?
- Ты уверяла, что вы о многом беседовали?
- Да, но все, что он говорил, было ложью с первого до последнего слова. А меня ослепила страсть.
- Когда ты собираешься к психоаналитику?
- Сегодня после работы. Я уже записалась на прием.
- А я договорился о встрече с Ником. Он обещал рассказать мне подробности этого дела.
- Но мы ведь встретимся позже? - спросила Бетти с такой надеждой, что Кевин не посмел ей отказать.
- Хорошо. Когда закончишь, приезжай ко мне.
- Нет. Лучше ты ко мне, - предложила Бетти. - Если я второй день подряд явлюсь на работу в том же костюме, поползут слухи.
- О, Бетти, разве ты еще не поняла, что ты выше сплетен? Никто не осмелиться обсуждать тебя.
- Ты преувеличиваешь мое влияние, - ответила Бетти, польщенная его словами. Она и не предполагала, что имеет такой авторитет в компании.
- Тогда договоримся так: кто первый освободится, тот и едет к другому, - пошел на компромисс Кевин.
Бетти согласно кивнула, сочтя его предложение справедливым.
В семь вечера Бетти постучала в дверь известного психоаналитика Клары Юджин. Ее клиентами были многие бизнесмены, политики и финансисты города. Однако Клара была известна прежде всего как умная и добросердечная женщина, способная искренне сопереживать человеку. Она помогала справиться с психологическими проблемами так быстро, как это только было возможно, а не затягивала процесс восстановления душевного равновесия в надежде получить дополнительное вознаграждение. Порой хватало одного-двух сеансов психоанализа, чтобы человек справился с той проблемой, от которой пытался избавиться долгие годы.
- О, мисс Джойс, если не ошибаюсь.
Бетти приветливо улыбнулась и кивнула.
- Пожалуйста, проходите. Меня зовут Клара. Проходите и располагайтесь.
Бетти робко прошла на середину кабинета и вопросительно посмотрела на доктора. Кларе Юджин было не более сорока. Она была одета в темно-синий брючный костюм. Из-под приталенного пиджака виднелась бирюзовая блузка. На шее красовались оригинальные бусы.
Клара указала на угловой диванчик, обтянутый бежевым плюшем.
- Давайте поговорим здесь.
Бетти согласно кивнула и присела на краешек дивана. Клара заняла место рядом.
- Я не люблю сидеть напротив собеседника. Это создает некую оппозицию. Тем более когда нас разделяет стол. Куда приятнее общаться сидя рядом. Мы ведь друзья, не так ли? - Клара ласково улыбнулась, и Бетти не оставалось ничего другого, как улыбнуться в ответ.
- Расскажите, что вас привело ко мне, - попросила Клара, опустив руки на колени и приготовившись слушать так долго, как понадобится Бетти, чтобы выговориться.
Бетти полдня готовилась к этому разговору, но сейчас словно онемела. С чего начать? Как признаться в собственной глупости и наивности? Как поделиться бедой с незнакомым человеком?
Клара взяла Бетти за руку и мягко сказала:
- Доверьтесь. Я ведь женщина и пойму вас, как никто другой.
- Я попала… меня обманул… - Бетти умолкла, но почти сразу заговорила вновь: - Я влюбилась в мошенника… и я не единственная его жертва. Но это меня мало успокаивает. Точнее совсем не успокаивает. И теперь я должна банку сто пятьдесят тысяч…
Бетти не могла сформулировать свою мысль, но Клара ее не торопила. И через несколько минут Бетти заговорила. Постепенно ее мысли перестали скакать, речь стала плавной. Не прошло и десяти минут, как вся ее история с Джулио была известна Кларе Юджин.
- Бетти, во-первых, перестаньте считать себя самой глупой женщиной в мире. Вы ведь сами сказали, что на удочку этого Джулио попались не только вы.
- Да, но я всегда считала себя здравомыслящим и проницательным человеком, а тут… - Она вздохнула. - Такой прокол.
- То есть вас беспокоит именно то, что вы не оправдали собственных надежд. Оказались слабее.
Бетти кивнула.
- Но вы ведь человек, а не бездушный робот. А что свойственно человеку?