Его глаза горели от желания, голос был обволакивающим, как расплавленный шоколад. Он был воплощением соблазна, и она не могла себе представить, как будет долгие годы жить в Данли, зная, что Шон где-то рядом, но не обладая им. Слушать сплетни о женщинах, с которыми Шон будет встречаться. Она в очередной раз мысленно отругала себя за то, что приняла его безумное предложение.
- Ты хорошо потрудилась. Твой офис хорошо выглядит, - сказал он, продолжая осматриваться. - Так же как ты.
Джорджию бросило в жар. Не обратив на это внимания, она обвела взглядом светло-желтые стены, на которых висели картины Лауры.
- Спасибо, - ответила она. - Мебель, которую я заказала в магазине Голуэя, привезут в конце недели.
Она уже знала, куда поставит свой рабочий стол, кресла для клиентов и стеллажи с книгами по дизайну. Деревянный пол она покроет яркими коврами. Клиенты поймут, что у нее хороший вкус, сразу, как только войдут внутрь.
При мысли о будущем она испытала приятное томление, но ее радость была омрачена тем, что рядом с ней не будет Шона. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она посмотрела в его теплые карие глаза и поняла, что часть ее сердца будет всегда принадлежать ему. Все же ей удалось заставить себя улыбнуться.
- Думаю, у меня все получится. Я жду с нетерпением того дня, когда наконец смогу начать свой бизнес.
- Ты умная и талантливая, - сказал Шон.
- И за это тоже спасибо. - Джорджия знала, что его слова не грубая лесть. Его вера в ее способности доставляла ей удовольствие. - И заодно позволь мне поблагодарить тебя за то, что ты помог мне получить разрешение на коммерческую деятельность.
- Мы заключили сделку, не так ли?
- Да, - ответила она, закусив нижнюю губу.
- Сегодня утром я разговаривал с Тимом Шенноном. Он сказал мне, что твои документы будут готовы к концу этой недели.
У Джорджии засосало под ложечкой, и она прижала ладонь к животу.
- Волнуешься? - с улыбкой спросил Шон.
- Немного. - Отвернувшись, она посмотрела в окно на залитую солнцем улицу. - Это для меня очень важно. Я просто хочу, чтобы у меня все получилось.
- Непременно получится, - заверил ее Шон. - Я хочу тебя нанять.
- Что? - Этого она никак не ожидала.
- Помнишь, как ты давала мне блестящие советы по улучшению интерьера моих самолетов?
- Да.
Подойдя ближе, он положил руки ей на плечи:
- Я хочу, чтобы ты перепроектировала интерьер всех самолетов "Айриш-эйр".
- Ты… - Не веря своим ушам, она часто заморгала.
- Я говорю не только о тех бортах, что есть у меня сейчас, но и о тех, которые строятся. Мы с тобой съездим на завод, и ты передашь свои эскизы специалистам по отделке салонов.
У Джорджии перехватило дыхание. Предложение Шона потрясло ее. Сотрудничество с "Айриш-эйр" станет лучшей рекламой для ее бизнеса. Это будет сложная, но интересная и многообещающая работа. Осознание того, что Шон готов доверить ей то, что так много для него значит, наполнило ее радостным волнением и надеждой.
- Вижу, у тебя вовсю идет мыслительный процесс, - сказал Шон, слегка скривив губы. - Уверяю тебя, Джорджия, вместе мы поднимем "Айриш-эйр" на небывалую высоту.
Вместе. Ей понравилось, как это прозвучало, хотя она понимала, что чем больше времени проведет с Шоном, тем больнее ей будет потом с ним расставаться.
Джорджия покачала головой:
- Даже не знаю, что сказать.
Он очаровательно улыбнулся, и сердце перевернулось у нее в груди.
- Скажи "да", Джорджия. Я буду твоим первым клиентом и определенно не последним. - Он притянул ее к себе, и она заглянула в его карие глаза, которые светились от желания… и чего-то еще. - Когда в твоем послужном списке будет сотрудничество с "Айриш-эйр", представители других компаний будут выстраиваться в очередь у входа в твой офис.
- Шон, твое предложение очень заманчиво. Уверена, ты о нем не пожалеешь.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь, Джорджия, - ответил он, убрав с ее лица прядь волос.
От его прикосновения внутри у нее все затрепетало.
- Есть еще кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить.
Его тон был серьезным, и она догадалась, о чем будет их разговор. Шон собирается ей сказать, что их фальшивая помолвка подошла к концу. Ей с самого начала следовало понять, по какой причине он сделал ей это невероятное предложение. Чтобы подсластить пилюлю.
- Хорошо, - ответила Джорджия, отстранившись. Разве она могла бы мыслить здраво, если бы его руки оставались на ее теле? - Лаура сказала мне, что Эйлиш полностью поправилась. Я рада за нее.
- Спасибо, - сказал Шон. - На этой неделе маме нужно в последний раз на прием к доктору, затем она вернется к нормальной жизни.
- Она уедет к себе домой?
- Нет, мама решила перебраться в Данли. Я предложил ей левое крыло особняка, но она сказала, что не собирается жить под одной крышей со мной и моей женой. - Он пожал плечами и рассмеялся. - Поэтому она выбрала сторожку у ворот.
- Сторожку у ворот? - Джорджия не помнила эту постройку на территории рядом с особняком Шона. Должно быть, она не обратила на нее внимания.
- Да, между собой мы называем этот домик именно так, - улыбнулся он. - Он был построен для моей бабушки, которая не захотела жить вместе с моими родителями. Маме он всегда очень нравился. В нем много места, и она сможет приглашать в гости своих подруг.
- Хорошо, что Эйлиш будет жить в Данли. Она мне нравится.
- Ты ей тоже, - сказал Шон, - но речь сейчас не об этом. Теперь, когда мама поправилась, нам пора поговорить о нашей сделке.
- К чему лишние разговоры? - перебила его Джорджия. - Эйлиш поправилась, и нам пора разорвать нашу помолвку.
Она начала снимать кольцо, но Шон помешал ей, схватив ее за руку.
- Я не хочу ее разрывать, - заявил он, и в ее сердце затеплился огонек надежды.
Джорджия тяжело сглотнула:
- Что?
- Я хочу, чтобы мы поженились, - ответил он.
- Правда? - Заглянув в его глаза, она обнаружила, что они сияют, и в одно мгновение все в ее мире встало на свои места. Она увидела, как они с Шоном строят совместное будущее. У нее будут дом, семья, дети, любовь, счастье - в общем, все, о чем она когда-либо мечтала. Циничная пессимистка внутри ее умерла, и она была этому рада.
Затем Шон продолжил говорить.
- По-моему, это замечательная идея, - улыбнулся он. - Весь город ждет нашей свадьбы. Моя мать уже наполовину ее спланировала. Мы отлично ладим. Нам хорошо в постели. Думаю, нам следует пожениться. Никто никогда не узнает, что мы сделали это не по любви.
Глава 11
Наконец-то он высказал то, что не давало ему покоя уже много дней.
Глаза Джорджии сначала заблестели, затем неожиданно потускнели, и она сделала шаг назад. Забеспокоившись, он снова приблизился к ней и поспешно добавил:
- Какой смысл разрывать отношения, когда нам так хорошо вместе? Ты благоразумная женщина, Джорджия. Это одно из многих твоих качеств, которые так меня восхищают.
- Тебе повезло, что у меня такой спокойный характер.
- Думаю, да. - Он нахмурился. - Полагаю, тебя каким-то образом обидело мое предложение?
- Почему оно должно было меня обидеть?
- Понятия не имею, - ответил он, осторожно глядя на нее. - Наверное, я застал тебя врасплох, но, если ты как следует все обдумаешь, ты согласишься, что это лучший вариант для нас обоих.
- Значит, ты так решил. - Она смерила его ледяным взглядом, от которого волоски у него на загривке встали дыбом.
Он не ожидал подобной реакции, но идти на попятную было уже поздно.
- Я считаю, что мы прекрасно друг другу подходим и нам нет смысла расходиться. - Джорджия прищурилась, но он продолжил: - Нашей свадьбы ждет весь город. Если мы прямо сейчас положим конец нашим отношениям, сплетни, домыслы и вопросы будут преследовать нас много лет.
- В начале этой истории ты говорил совсем не это, - возразила Джорджия. - "Когда ты меня бросишь, они решат, что ты образумилась", - добавила она, копируя его тон.
Узнав свои собственные слова, Шон поморщился.
- Сейчас все по-другому, - возразил он.
- Как это - по-другому?
Он устало провел ладонью по лицу:
- Сейчас ты такая же часть Данли, как я и остальные жители. Они будут сплетничать.
- Ну и пусть, - отрезала она. - Разве не так сказала бы благоразумная женщина?
- Очевидно, что это слово расстраивает тебя, только я не понимаю почему. Ты красивая женщина, Джорджия. Здравомыслящая и проницательная, - продолжил он, хотя чувствовал себя так, словно вот-вот потеряет равновесие. - Ты способна проанализировать ситуацию со всех сторон и найти наилучший выход из нее. Именно поэтому я знаю, что ты со мной согласишься. Ронан сказал, что не согласишься, но он не знает тебя так хорошо, как я.
- Ронан? - спросила она, повернув голову и посмотрев на него краем глаза. - Ты обсуждал это с Ронаном?
- А почему я не должен был этого делать? Он мне как брат. Мне нужно было обсудить с кем-то свой план, прежде чем я приду с ним к тебе. Убедиться в своей правоте.
- И ты убедился?
- Да, - ответил Шон, теряя уверенность.
Он думал, что его благоразумная Джорджия улыбнется ему и скажет: "Хорошая идея, Шон. Давай это сделаем". Вместо этого она начала от него отдаляться. Все же на какое-то мгновение ее глаза заблестели. Это давало ему надежду.
- Если ты хоть на минуту задумаешься над моим предложением, уверен, ты его примешь. Ты не из тех женщин, которые на все смотрят через призму эмоций.
- О нет, - прошептала она, вращая большим пальцем кольцо на безымянном. - Я спокойная и сдержанная. Никаких эмоций. Маленький робот по имени Джорджия.
- Робот? - нахмурился он. - Что ты такое говоришь?
- Благоразумная. Практичная.
Он почесал в затылке. Наверное, ему не следовало сюда приходить. Наверное, надо было выспаться, прежде чем идти к ней. Он и сам не заметил, как все его мысли перепутались, а красноречие иссякло. Оставалось лишь надеяться, что он сможет найти подходящие слова, чтобы ее убедить.
- Ты все неправильно поняла, Джорджия, и это моя вина. Я недостаточно ясно выразился.
Она издала сдавленный смешок:
- Ты выразился яснее некуда.
- Нет, я сказал что-то не то, иначе бы ты сейчас не испепеляла меня взглядом.
- Правда? - Наклонив голову набок, она посмотрела на него: - И как же мне следовало отреагировать на твое щедрое предложение?
Его охватил гнев. Она ведет себя так, словно он предлагает ей не выйти за него замуж, а вернуться вплавь в Америку.
- Думаю, поцелуй был бы вполне уместен. Я не каждый день предлагаю кому-то стать моей женой.
- Какое великодушие. - Она снова повращала кольцо с изумрудом и бриллиантами. - Наверное, мне следует извиниться.
- В этом нет необходимости, - ответил он. - Я просто застал тебя врасплох, вот и все.
- Можно и так сказать. - Она отдернула свою руку. - Норин ты делал предложение так же романтично?
- Романтично? При чем здесь романтика?
- Очевидно, ни при чем, - пробормотала Джорджия.
- Я никогда не делал предложения Норин, - горячо возразил Шон. - Она первая заговорила о браке.
- Бедняжка, - саркастически усмехнулась Джорджия. - Коварная женщина воспользовалась тобой.
- Я этого не говорил. - Он покачал головой и вздохнул. - Я понятия не имею, что сейчас несу. Ты сбиваешь меня с толку, Джорджия. Ты ведешь себя странно. - Он попытался взять ее за руку и поморщился, когда она резко отстранилась. - Почему, черт побери?
- Если хочешь, я сейчас перечислю все причины, - пробормотала она, начав ходить взад-вперед. Каждый удар ее каблуков по деревянному полу отзывался эхом в его ушах. - Ты решил на мне жениться, потому что твоя мать вовсю готовится к нашей свадьбе и потому что ты хочешь избежать сплетен и пересудов.
- Это лишь часть моих доводов.
- Да, конечно. - Она бросила на него яростный взгляд. - Потом, еще - мы прекрасно ладим и нам хорошо друг с другом в постели.
- Думаю, ты согласишься, что сексуальные отношения - это важный аспект брака, - ответил он, испытывая напряжение под ее горящим взглядом.
- Определенно ты бы не стал тратить время на практичную благоразумную женщину, которая не удовлетворяет тебя в постели.
- Зачем ты так?
Джорджия подняла руку, чтобы заставить его замолчать, и он, к своему удивлению, подчинился.
- Но, самое главное, тебе не нужна в браке такая непрактичная вещь, как любовь.
- Кто здесь вообще говорит о любви? - спросил он, чувствуя, как его сердце сжимает ледяной кулак.
- Вот и я о том же.
Подавив свой гнев, он спокойно произнес:
- Ты говоришь неразумные вещи, Джорджия.
- Правда? Как же это, должно быть, тебя расстраивает.
Она стояла перед ним, окутанная бледным светом зимнего солнца. Ее волосы блестели, глаза были темными и грозными, как океан во время шторма. Все же Шон не собирался отступать.
- Ты все неправильно воспринимаешь. Ты привязалась ко мне, а я к тебе…
- Привязалась? Я люблю тебя, идиот.
Шон был так потрясен, что впервые в жизни потерял дар речи.
- Ха! - Она указала на него пальцем. - Вижу, ты не учел этой возможности, когда придумывал свой план. Зачем благоразумной практичной Джорджии в тебя влюбляться?
Она его любит? Не может быть!
- Я не могу ничего тебе объяснить. Это выходит за рамки логики и здравого смысла и кажется глупым.
- Это не глупо, - возразил Шон, быстро подойдя к ней и положив руки ей на плечи. Она его любит. Это же замечательно! - У тебя более чем достаточно причин для того, чтобы принять мое предложение. Ты меня любишь, Джорджия. Кто подходит на роль твоего мужа лучше меня?
- Мне не нужен муж, - ответила она, сбросив с себя его руки. - Думаешь, я выйду замуж за человека, который меня не любит? Еще раз? Нет, спасибо. Я не собираюсь наступать дважды на одни и те же грабли.
- Я не такой, как тот мерзкий тип, за которым ты была замужем, и ты прекрасно это знаешь.
- Да, ты не такой, но ты предлагаешь мне ненастоящий брак.
- Он будет настоящим.
- Да, он будет законным, но ненастоящим, - возразила она.
- Разве это не одно и то же, черт побери?
- Если ты не видишь разницы, значит, не сможешь меня понять. - Глубоко вздохнув, Джорджия добавила: - Я приехала в Ирландию, чтобы построить новую жизнь. Заново обрести себя. Из-за того, что я совершила ошибку, полюбив тебя, я не собираюсь отказываться от своих планов.
- Кто тебя просит от них отказываться? - спросил он, не понимая, почему она так упорно отказывается видеть все то хорошее, что их связывает.
- Между нами все кончено, Шон. Я не выйду за тебя замуж. - Схватив его за руку, Джорджия потащила его к двери.
Шон заметил, что у входа собралось несколько человек. Ирландцы больше всего на свете любят перебранки.
- Теперь уходи.
- Ты выгоняешь меня из своего офиса? - спросил он, остановившись перед дверью.
- Кажется, это самый разумный выход, - ответила Джорджия, сверкая глазами.
- Прости, но в данный момент в тебе нет ничего разумного.
- Это точно. Благодаря тебе я, возможно, больше никогда не буду благоразумной. - Она постучала указательным пальцем по его груди. - На самом деле так здорово говорить, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Это дает ощущение свободы. Я всегда поступала разумно, но больше не собираюсь. Если ты больше не хочешь, чтобы я проектировала интерьер твоих самолетов, я тебя пойму. - Она откинула с лица волосы. - Я слышала, что где-то в этих краях живет Джефферсон Кинг. Я могу предложить свои услуги ему.
- Джефферсону Кингу? - Американскому миллиардеру, который живет на ферме рядом с Крайком?
При мысли о том, что Джорджия будет работать бок о бок с другим мужчиной, Шон почувствовал себя так, словно его ударили кулаком в живот. Не имело значения, что у Кинга есть жена и дети. Джорджия должна быть с ним. Она его женщина.
- В этом нет необходимости, - отрезал он. - Я не собираюсь нарушать свое слово. Я предложил тебе работу и надеюсь, что ты хорошо ее выполнишь.
В ее взгляде промелькнуло удивление.
- Хорошо, - кивнула она. - Значит, мы договорились. Нас связывают только деловые отношения.
Доносящиеся с улицы голоса становились все громче по мере того, как увеличивалась толпа зевак. "Скоро здесь соберется весь Данли", - подумал Шон, стиснув зубы. Будь он проклят, если даст людям больше тем для сплетен. Если ему не удастся убедить Джорджию сейчас, он уйдет и попытается сделать это в другой день.
- Ты твердолобая, Джорджия Пейдж, - тихо сказал он.
- А ты бессердечный, Шон Коннолли, - бросила она.
Кто-то на улице вздохнул, еще кто-то рассмеялся.
- Значит, вот как ты разговариваешь с человеком, который сделал тебе предложение?
- С человеком, который не предложил мне ничего важного.
- Ничего? Я предложил тебе свое имя. Это для тебя ничто?
Когда он заглянул в ее сверкающие синие глаза, его гнев усилился. Джорджия не отошла от него ни на дюйм. Его восхищала смелость этой женщины.
- Да, ты готов дать мне свое имя, но больше ничего. Ты не предлагаешь мне свое сердце. Не думаю, что ты знаешь, как это делается.
Ее слова ранили его, но в глубине души он признавал ее правоту. Он никогда в жизни никому не признавался в любви.
- Не помню, чтобы обмен сердцами были частью нашей сделки.
- Иногда наши сердца сами решают, что им нужно.
- О, - донесся снаружи чей-то голос, - это был отличный довод.
- Тише, - ответил ему другой, - мы можем что-нибудь пропустить.
Глубоко вдохнув, Шон смерил яростным взглядом зрителей, затем снова посмотрел на Джорджию:
- Раз нам больше не о чем говорить, я пошел.
- Вот и правильно. - Сложив руки на груди, Джорджия постучала по полу мыском ботинка.
- Хорошо. - Развернувшись, он покинул ее офис и, пробравшись сквозь толпу, вышел на тротуар. Ему хотелось поскорее уйти от этого безумия и как следует все обдумать.
Когда Джорджия окликнула его, он в надежде, что она передумала, остановился и повернулся.
Она стояла на пороге. Неожиданно она подняла правую руку, замахнулась и швырнула в него кольцо, которое он ей подарил. Оно угодило ему в лоб, и он поморщился от боли.
- Никакой помолвки! Никакой свадьбы! - прокричала она и скрылась внутри офиса, громко хлопнув дверью.
- Вот это меткость, - сказал кто-то.
Выругавшись себе под нос, Шон поднял кольцо.
Когда он выпрямился, Тим Кейси спросил его:
- Значит, свадьба откладывается? Если она будет злиться на тебя до января, моя ставка окажется выигрышной.
Посмотрев на закрытую дверь, Шон представил себе разъяренную женщину, стоящую за ней.
- Думаю, с этим проблем не будет, Тим.