- Извини. - Голос его стал мягче. - Но в деле о наследстве замешано куда больше людей, чем ты думаешь.
Эва непонимающе заморгала.
- Но мистер Трентон был ближайшим папиным другом, - взволнованно заговорила она. - Ты называл его пьяницей - может, он таким и был. Но я знала его всю свою жизнь, и мне он казался замечательным человеком.
- Может быть, - неохотно согласился Кенит. - Моя мать, видимо, преувеличивала. Извини, если я тебя огорчил своим недоверием.
Эва ответила слабой улыбкой и уже спокойнее продолжала:
- Я уверена, что с завещанием все в порядке. Не могу и допустить, что отец способен что-то украсть у мистера Трентона или у кого-то еще. Я просто не могу доказать это, вот и все. Папа - старший партнер в нашей фирме. Если документы вынесут на общественный суд, отец будет просто убит. Я даже не могу с ним разговаривать об этом деле. У него уже был сердечный приступ. А обвинение в подлоге может его доконать.
Кенит с пониманием кивнул.
- И ты готова пожертвовать собой, чтобы спасти его?
- Другого выхода нет, - тихо произнесла она.
- Но ты ведь ставишь крест на всей своей жизни. Ты хоть представляешь, каково тебе будет жить с этим подонком Дэвидом?
- Да, его интересует только материальная сторона, - вздохнула Эва. - Ко мне перейдут деньги, которые сейчас лежат в банке и неприкосновенны до моего замужества. Они-то ему и нужны. Он сможет вести такую жизнь, к какой всегда стремился, к тому же если женится на мне, то быстрее получит повышение. - Она бросила на Кенита взгляд, в котором уже не было прежней строптивости. - Смешно, правда? Ему нужны мои деньги, а ты сначала думал, что это я нуждаюсь в них. - Она слабо улыбнулась, глядя на мрачное лицо Кенита, и добавила: - Когда я переведу деньги на него, он согласится на развод.
- Как благородно, - язвительно заметил Кенит. - Должен отметить, что для загнанной в угол женщины ты весьма неплохо все продумала.
Эва беспомощно развела руками.
- Дэвид мне так сказал, - ответила она. - Он хорошо соображает там, где дело касается денег.
Кенит спустил ноги с постели.
- Будь я проклят, если всю ночь стану говорить про этого пройдоху, - сказал он. - Где твой чемодан?
- Чемодан? - неуверенно повторила Эва.
Он раздумчиво посмотрел на нее и махнул рукой.
- Ладно, возьми пластиковый пакет и положи в него все, что тебе потребуется на первое время.
Эва вытаращилась на Кенита, ничего не понимая.
- О чем ты?
Он натянул пиджак.
- О тебе, милая. О том, что ты больше не останешься на ночь там, где до тебя может добраться Дэвид.
- Но я же завтра выхожу за него, - неуверенно запротестовала она.
- Не думаю, - отрезал Кенит. Он окинул взглядом спальню и замер, глядя на висевшее на дверце шкафа свадебное платье. - Ты именно это собиралась надеть?
Эва кивнула, не в состоянии произнести ни слова, а он снова посмотрел на пенистые кружева.
- Ну, одевайся и собирайся - или же я спущу тебя по лестнице прямо в ночной рубашке.
- Я никуда с тобой не пойду, - строптиво заявила Эва.
Кенит сделал один шаг по направлению к ней. Сдавленно вскрикнув, она схватила охапку одежды и побежала в ванную.
- Это просто нелепо, - в десятый раз повторила она через несколько минут, сидя на подоконнике и стараясь не смотреть вниз.
- Нелепо выходить замуж за шантажиста, - ответил Кенит.
- Ненавижу высоту.
- Я тоже, помнишь Йеллоустон?
Эва вспомнила о вершине скалы и поежилась.
- Ты вовсе не должен идти на это ради меня, - тихо произнесла она. - Мог бы уйти и просто забыть обо мне.
Кенит смотрел на нее без всякого выражения.
- Мое несчастье в том, что у меня слишком хорошая память.
- Побег ничего не даст.
- Ты это только что решила? Ты ведь так не думала, когда убежала от женишка за тысячу миль.
Девушка покраснела, но ничего не сказала.
- Как бы то ни было, - продолжал Кенит, - мы не сбегаем. Можешь считать, что я помещаю тебя в безопасное место до тех пор, пока не приведу все дела в порядок.
- В безопасное место?
Он кивнул.
- Да - ко мне, под мою охрану.
Сердце девушки забилось с надеждой.
- Скажи мне правду, Кен. Неважно, что я думаю по поводу этих документов, но… они подлинные?
- Черт его знает, - мрачно ответил Кенит. - А какие у тебя основания сомневаться?
- Если бы кто-то показал тебе такие документы и они бы касались того, кто на тебя работает, что бы ты сделал? - не унималась Эва.
- Я бы его уволил, - прозвучал категоричный ответ.
- А если ты так считаешь, почему бы и остальным так не считать? Что можно сделать за оставшееся до свадьбы время?
- Я думаю над этим, - сухо обронил он. - Спускайся!
Эва поставила ногу на верхнюю ступеньку лестницы и начала спускаться. Как только она ступила на землю, Кенит схватил ее за руку и повел на соседний участок в унаследованный им дом.
Теплый ночной воздух был напоен ароматом цветов, полная луна заливала окрестности серебряным светом, и настроение девушки поднялось. Ей внезапно пришло в голову некое сравнение, вызвавшее улыбку.
- Что это тебя развеселило?
- Да нет, так… - тихо ответила она. - Просто, когда я познакомилась с Дэвидом, он мне показался таким милым, внимательным, добрым. А когда встретила тебя… - Девушка снова улыбнулась.
- Ну? - Кенит даже замедлил шаги.
- Ну, я подумала, что ужаснее человека еще не встречала. Сколько высокомерия, да еще заставил заниматься работой по дому. А когда облил водой из кувшина, мне хотелось выскочить из постели и задушить тебя.
- Жаль, что не Дэвида, - сердито буркнул он.
- Я ведь сначала не знала, чего он добивается, а когда поняла, было поздно. Однажды я застала его и Барбару в спальне и сказала ему, что все кончено. А он просто спокойно объявил, что мы женимся… потому что…
- А ты и развесила уши перед типом, который тебя шантажирует. Прямо извращение какое-то…
Они уже стояли перед дверьми особняка, и Кенит полез в карман за ключами.
- А я и есть извращенная женщина, - хихикнула Эва. - Разгуливаю по ночам с соседом накануне свадьбы. Прямо, как в анекдоте.
Он открыл дверь и повернулся к девушке. Лунный свет на мгновение высветил четкий мужской профиль.
- Ничего анекдотичного, потому что сегодня у тебя первая брачная ночь. - Голос Кенита не вызывал сомнений в серьезности его намерений.
Эва обомлела, когда он погладил ее пальцами по щеке, взял за руку и потянул за собой - сначала в просторный холл, потом вверх по лестнице. У двери спальни он остановился и привлек девушку к себе.
- Я просто не могу перестать думать о тебе, - с волнением заговорил он. - О том, как ты улыбаешься, как ты выглядишь, когда сердишься… Не могу постоянно не смотреть на тебя…
Сердце Эвы готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Внутренний трепет не помешал ей сохранить врожденную женскую игривость.
- Если тебе так трудно, попробуй закрыть глаза.
Кенит так и поступил. Зажмурившись, склонился и поцеловал девушку, потом пристально посмотрел на нее.
- Ничего не получается, милая. Я хочу тебя так, как никогда еще не хотел ни одну женщину.
- Ты так уверен, да? - закокетничала она. - Но против тебя столько всего…
- Может быть, - пожал он плечами, - но у меня есть одно преимущество.
- Какое?
- Ты сейчас у меня, в моих владениях, а право собственности обеспечивает законность деяния на все сто процентов.
Подхватив Эву на руки, он пронес ее к постели, залитой серебристым лунным светом, лившимся сквозь окна.
- Я не собственность, - еле слышно произнесла она.
Опустив ее на кровать, Кенит сел рядом.
- Конечно, - согласился он, - но все равно ты принадлежишь мне.
Руки Эвы машинально скользнули вверх, помогая ему снять пиджак, затем она начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Когда она стянула ее, у нее перехватило дыхание от великолепия мужского торса. Кенит склонился над ней, расстегнул пуговицы на блузке, снял ее, потом хлопчатобумажную юбку, лифчик…
- Мне кажется, мы делаем что-то не то. - Эву охватило чувство стыда, мучили угрызения совести.
- Это тебе кажется, - ответил он, целуя ее в шею, подбородок, подбираясь к губам.
Эва порывисто обняла Кенита за шею и посмотрела ему в глаза.
- Может, и кажется, - ответила она, - но я знаю, что ни к кому другому никогда не испытывала то же, что к тебе. И плевать мне на Барбару, Дэвида и на твою таинственную новую знакомую.
Она посмотрела на Кена, и в глазах ее отразилась немая мольба.
- Тебе не о чем волноваться, для меня существуешь только ты. - Он загадочно улыбнулся. - Я все тебе расскажу, но не сейчас. - Он поцеловал ее в губы, нежно обхватив ладонями ее мягкие полные груди.
Эва ахнула:
- Ой, Кен, я никогда…
- Я знаю, - ответил он. - Теперь ты всегда будешь моей, дорогая. Только моей.
Чувства девушки пришли в смятение от его нежных слов и возбуждающих прикосновений. Желание близости переполняло ее.
Она притянула Кена к себе, изнемогая от нетерпения. Их желания слились в одно общее, и Эва ощутила, что он полностью соединился с ней…
10
Эва проснулась поздно. Она блаженно потянулась, прогоняя остатки сна, и протянула руку, чтобы обнять Кена, но рядом никого не было. Вмятина на подушке была холодной. Эва растерянно провела пальцами по волосам и села. Потом, завернувшись в простыню, отправилась вниз, намереваясь заглянуть на кухню.
Может быть, хозяин готовил чай или, скорее, кофе. Она улыбнулась, вспомнив вечер, когда они впервые встретились. Вряд ли в такое время дня Уолкер отдаст предпочтение вину.
Она несколько раз громко позвала его, но кругом была тишина, и Эва поняла, что в доме никого нет. Почему же Кен ушел, ничего не сказав? Что он собирается предпринять, чтобы доказать невиновность отца?
Девушка выглянула в окно, но и снаружи никого не было видно. Единственное, что привлекло ее взгляд, был бело-розовый полосатый навес, подготовленный для свадебного приема в саду родителей.
Свадьба… Мысль о ней заставила Эву поежиться. Она поднялась наверх, чтобы одеться. Было одиннадцать тридцать - если Уолкер не сотворит обещанного чуда, то через четыре часа ей придется идти по церковному проходу к алтарю.
Она устало собрала разбросанную по полу одежду, потом стала одеваться, не теряя надежды, что вот-вот раздастся шум машины или голос Кена, но слышались лишь пение птиц да звон церковного колокола. Позднее он так же зазвонит в честь нее и Дэвида. Мысль об этом заставила сердце бешено биться.
Одевалась она не спеша, растягивая время, чтобы оттянуть момент, когда надо будет принять решение. Но минута бежала за минутой, и ничего не происходило, что могло бы вселить хоть какую-то надежду. Что же делать? Прошедшей ночью Кенит был уверен в том, что сумеет помочь, и вот - просто исчез без следа.
Эва с тревогой думала о прошлой ночи. Что Кен ей сказал? Что он хотел ее. Но ведь ни разу не сказал, что испытывает к ней какие-то особенные чувства… что любит ее… Может, все это был обман? Пустые обещания, чтобы завлечь ее в постель? В это можно было бы поверить, если бы речь шла о Дэвиде, но Кен… Он совсем другой. Он ведь не может ее оставить.
Эва вышла из дома и заглянула в гараж. Машины, которую он взял напрокат в аэропорту, не было. Куда и надолго ли он уехал? Она грустно обдумывала, что же ей предпринять, и внезапно осознала, что у нее нет выбора.
Что бы ни предпринял Кенит, ее положение оставалось прежним. Если не появится в церкви, как запланировано, то Дэвид покажет документы судебным органам. Она закрыла глаза, думая об отце.
Что говорил Дэвид? Что каждая вторая женщина в Нью-Йорке была бы рада заполучить Уолкера. Она своими глазами видела, как легко он увлек Барбару. Большая добыча для хищника, с горечью подумала Эва, соблазнить и чужую любовницу, и чужую невесту. А какой ожившей, полной каких-то смутных надежд почувствовала она себя за последнюю неделю благодаря Кениту!.. Какие чувства он пробудил в ней минувшей ночью! Неужели заморочил голову и просто сбежал?
Она вернулась в дом и снова бросила взгляд на часы. Двенадцать тридцать. Совсем скоро ей придется что-то предпринимать. Хищник… Слово громом отдавалось у нее в голове. Тогда, в лесу, Уолкер это отрицал, но, может быть, она была права? Как же она могла так раскрыться перед ним? В сердце закололо при одном воспоминании о его нежных словах, о его прикосновениях. Долго подавляемая горечь вырвалась наружу, как потоп, когда она поняла, что без Кенита просто тонет.
Хотя теперь она уже сомневалась во всем. Может, он все это говорил с единственной целью - затащить ее в постель? А дальнейшая ее судьба ему безразлична? Полная сомнений и тревог, девушка подняла голову и пронзительно вскрикнула от горя, и эхо сдавленного крика пронеслось по всему старому дому.
Кенит не вернется, теперь это очевидно. Куда бы он ни уехал, ей предстоит выполнять свою часть сделки, заключенной с Дэвидом.
Эва поднялась в спальню и решила прибрать постель. Подняла подушку и увидела листок бумаги. Сверху на нем почерком Кена было написано ее имя…
- Дорогая! - воскликнула миссис Блайт, когда Эва вошла в гостиную. - Где ты была?
- Это длинная история, мама, - пробормотала она, устало опускаясь в кресло.
Женщина озабоченно воззрилась на дочь.
- Я только что ходила разбудить тебя, дорогая, но дверь была заперта.
- Разве? - невинным тоном спросила Эва. - Наверное, заело замок. Я рано встала и пошла погулять. Не могла спать.
- Тебе бы надо поесть, а потом - пора готовиться, - участливо произнесла мать.
Эва покачала головой.
- Пожалуй, я не буду есть. Сама мысль о еде…
Миссис Блайт понимающе улыбнулась.
- Это просто нервы. После церемонии тебе станет намного лучше.
- Может быть, - печально ответила Эва.
- Дэвид уже звонил, - сказала мать, глядя на нее и ожидая радостной реакции.
- Ну, хорошо, - индифферентно отозвалась Эва.
- Должна сказать, - продолжала миссис Блайт, - у него был очень жизнерадостный голос. Он подвезет Барбару на свадьбу. Он проявляет о всех заботу, хотя, надо полагать, голова его сейчас забита множеством проблем! Вероятно, я его недооценивала.
Эва с недоумением уставилась на мать.
- Барбару?! - вскрикнула она.
Женщина пристально посмотрела на дочь.
- Что-то не так, милая? Мне кажется, они просто рядом живут, да?
Эва безвольно поддакнула. Ей не приходило в голову, что на свадьбе будет любовница Дэвида. Ну и тип!
А мать все никак не унималась:
- Когда я сказала ему, что ты еще спишь, он заметил, что я без труда разбужу тебя, и ты все сделаешь вовремя, стоит только напомнить тебе, что у вас с ним есть маленький секрет.
Эва вздрогнула, а потом с надеждой взглянула на мать:
- А Кенит не звонил?
Миссис Блайт непонимающе посмотрела на нее.
- Кенит? Не думаю. Он ведь предупредил нас, что не будет на свадьбе. Полагаю, он сегодня улетает к себе в Вайоминг. Жаль, что ты не встретила его раньше, вы так друг другу подходите. Но все же…
Женщина беспомощно опустила руки, когда увидела, что глаза дочери наполняются слезами.
- Милая, прости, если я была бестактна. Мне казалось, Кенит тебе не нравится - ты была с ним так невежлива.
- Мне он не нравится, - вяло ответила Эва. - И ты не была бестактна. Просто мы обе перенервничали… - Она повернулась к дверям. - Пойду готовиться.
Мать помогла ей надеть платье, и Эве показалось, что оно ледяное.
- Ну вот, - сказала женщина, поправляя вуаль. - Ты такая красивая. - Губы у нее задрожали, она поспешно потрепала дочь по щеке и выбежала из комнаты.
Эва кинула взгляд на двух своих кузин, одетых в платье подружек невесты и весело болтавших между собой.
- Готовы? - спросила она.
- Да, вполне, - ответила пятнадцатилетняя Шарлет. - А ты-то сама как?
- Что ты имеешь в виду? - вздрогнула Эва, с ужасом подумав, что, может быть, кузина каким-то образом угадала ее мысли.
- Ты не выглядишь особо счастливой, - сказала старшая, Эстер.
- Просто нервничаю, вот и все, - выдавила улыбку Эва, направляясь к дверям. - Очевидно, это нормально перед свадьбой. Ну, идемте, пора кончать эту чертову процедуру.
Расстояние от дома до церкви было таким коротким, что обычно Эва ходила туда пешком. Она с испугом посмотрела на большую машину, ожидавшую у дверей.
- Глупо делать такие расходы, папа, - сказала она. - Мы доберемся пешком раньше, чем эта колымага заведется.
Мистер Блайт похлопал дочь по руке.
- Вовсе нет. Перестань волноваться. Сегодня день твоей свадьбы, солнце сияет, все будет прекрасно. У шофера строгие инструкции провезти тебя кружным путем. Не стоит приезжать вовремя, а?
Эва пожала плечами и влезла в машину. Неважно, какой круг они сделают, все равно он завершится в церкви бракосочетанием с человеком, которого она ненавидит. В то время как человек, которого она любит… Невеста смахнула с глаз слезы. Кенит уехал. Ей надо примириться с этим. Он взял что хотел и исчез…
- Ну вот мы и приехали, - сказал через несколько минут отец, нарушая тягостные раздумья дочери. Он долго смотрел ей в лицо. - Ты ничего мне не хочешь сказать, дорогая?
Эва проглотила комок в горле.
- Что, например?
- Тебе ведь не обязательно вступать в брак, даже сейчас еще не поздно передумать.
- Не говори глупостей, - выпалила она, полная противоречивых чувств к сидящему рядом человеку. Человеку, ради которого она приносит в жертву все. - Сейчас-то уже нельзя все отменить. Вы с мамой так ждали этого момента.
Отец посмотрел ей в глаза.
- Я бы не стал тебя винить, если бы ты отказалась, - сказал он. - Ни я, ни мама. Мы просто хотим, чтобы ты была счастлива.
Глядя на отца, Эва радовалась, что он окреп после тяжелого сердечного приступа. А что бы с ним произошло, если бы он увидел документы, которые от него прятали?!
- Со мной все в порядке, папа, - постаралась ответить она бодрым голосом, но ее слова, видимо, не убедили отца.
- Может быть, сейчас не стоит упоминать мистера Уолкера, но я подумал… то есть, мы с твоей матерью надеялись…
- Ты прав, - прервала его Эва, - не надо сейчас о Кените… Идем, папа, - позвала она, - пора пойти и покончить с этим.
Глубоко вздохнув, отец помог ей выбраться из машины. Вокруг собралась небольшая кучка любопытных, и все заахали от восторга, когда появилась невеста. Шарлет и Эстер помогли ей расправить платье и вуаль. Держа голову высоко, она огляделась, но нигде не увидела Кенита. Что ж, так и должно быть.