Малыш неуверенно заерзал в кресле, и Ноэль положила руки ему на колени.
– И что же? – Соскользнув на пол, Марк уставился в потолок.
Ясно видя, что его мысли с каждой секундой все дальше и дальше, она быстро выдохнула:
– Я ждала, пока ты достаточно подрастешь и сможешь понять.
Не обращая внимания на ее слова, малыш уселся на пол и показал куда-то вверх:
– Ты видела?
– Видела. А теперь, пожалуйста, сядь в кресло и послушай меня. – Она почти никогда не повышала голос на сына, но последние десять дней окончательно ее доконали. Дождавшись, пока Марк снова нормально усядется, она взяла его за плечи, заставляя смотреть прямо на себя, и объявила: – Принц Кристиан – твой папа.
– Нет. – Он упрямо покачал головой. – У меня нет папы.
– Есть. И это принц Кристиан.
Подавшись вперед, Марк шепнул ей на ухо:
– Но он мне не нравится!
– Конечно, нравится! – Она украдкой глянула на Кристиана.
Сочтя это приглашением, Кристиан опустился перед сыном на колени и улыбнулся. Ноэль мгновенно растаяла, но Марк даже не дрогнул.
– Он мне не нравится. Мне Джеф нравится.
– Одно другому не мешает. Тебе могут нравиться и Джеф, и папа.
– Он не мой папа. Я его не знаю.
– И я бы хотел это исправить. Вы с мамой можете перебраться во дворец, чтобы мы получше познакомились.
– Я не хочу во дворец, я хочу жить дома. – Раскрасневшийся Марк с каждой секундой все больше и больше расстраивался. – Мам, пожалуйста, давай жить только дома?
Как же больно видеть его в таком состоянии…
Она посмотрела на Кристиана:
– Думаю, с Марка пока хватит. Я уложу его спать, а остальное обсудим завтра.
Осторожно погладив сына по голове, Кристиан даже не удивился, но явно расстроился, когда мальчик отстранился и прижался к ней.
– Как скажешь. – Он поднялся. – Но после сегодняшнего вечера я думал, что все пройдет чуточку лучше.
– Я тоже. – Она поцеловала сына в макушку. – Спокойной ночи, Кристиан.
Отведя Марка наверх, она переодела его в пижаму и вытащила из шкафа его любимого дракона.
– Мам, ты же не позволишь принцу Кристиану переселить нас во дворец? – с мольбой в голосе, но уж без враждебности протянул Марк.
– Если не хочешь, то нет. – Она неторопливо укутывала сына в одеяло, отчаянно ища способ успокоить малыша. – Но мне кажется, тебе бы во дворце понравилось. Там живут твои бабушка с дедушкой, дядя, тетя и две двоюродные сестрички, с которыми ты мог бы вдоволь играть.
– Мне нужны только ты и бабушка.
Да что с ним такое? Обычно же он всегда был в восторге от всего нового! В детский сад он бросился бегом, даже ни разу на нее не оглянувшись, да и, унаследовав от отца общительность, везде и всюду легко заводил новых друзей.
– Ты ведь знаешь, что мы с бабушкой всегда будем рядом?
Подавшись вперед, Марк крепко ее обнял.
– Пожалуйста, не заставляй меня жить с ним.
– Он настолько тебе не нравится?
– Да не то чтоб… – Марк теребил в руках дракона. – А тебе он нравится?
– Конечно.
– Ты собираешься выйти за него замуж?
Они с Джефом проводили много времени вместе, но сын никогда не задавал ей подобных вопросов. Так почему он решил, что между ней и Кристианом все иначе? Он слышал их разговоры или просто считает, что раз он его отец, то, значит, должен быть мужем его мамы?
– Не знаю.
– А ты этого хочешь?
– Если ты не хочешь, то и я нет, – ответила она осторожно.
Марк надолго задумался, а потом решительно кивнул.
– Утро вечера мудренее. – Обычно так ему отвечала на неожиданные вопросы бабушка.
Улыбнувшись, Ноэль поцеловала сына в лоб.
– Тогда и ответишь утром.
Напомнив Марку, что спит в соседней комнате, она встала и прикрыла за собой дверь, оставив тонкую щель, чтобы в нее падал свет из коридора. Раз они ночуют в незнакомом месте, малыш вполне может проснуться посреди ночи, так пусть хотя бы проснется не в полной темноте.
Вернувшись к себе, Ноэль переоделась в любимый светло-голубой пеньюар и достала блокнот. С каждым днем работа требовала от нее все больше деловых решений, совсем не оставляя времени для творческой самореализации. Супервайзеры, бухгалтера, поставки ткани, поломка оборудования, внезапные капризы клиентов… Все эти бесконечные мелочи неустанно требовали внимания.
Устало выдохнув, Ноэль закуталась в пушистое покрывало и уселась на подоконнике, задумчиво разглядывая чистый лист и проигрывая в голове разговор с сыном.
Хочет ли она выйти за Кристиана? Стоит отбросить все условности, и тогда ей ничего не останется, кроме как открыто признать, что да, она хочет за него выйти. Но последние пять лет дались ей не просто и приучили думать головой, а не сердцем. И это не раз спасало ее от ошибок и боли.
Но если и с Кристианом ей следует поступать разумно и не идти на поводу у чувств, тогда зачем признавать, что она хочет заняться с ним любовью? Внизу живота вновь вспыхнул жар, но, даже заерзав, она так и не смогла избавиться от томления. Прохладный шелк холодил разгоряченную кожу. Ноэль прикрыла глаза, позволив мыслям скользить от одного эротического образа к другому.
Очнувшись, она с удивлением обнаружила, что прошел целый час. Что ж, как всегда, стоило замечтаться о Кристиане, и она теряла всякую связь с реальностью.
Отложив блокнот, Ноэль заколола волосы и, накинув на плечи халатик, направилась к Кристиану, чувствуя себя героиней какого-то готического романа. Она почти неслышно ступала по устилавшим каменный пол пушистым коврам, но ее собственные шаги отдавались у нее в ушах маршем целой роты солдат. Наконец добравшись до вожделенной спальни, она уже накрутила себя так, что ее сердце отчаянно билось, а дыхание стало прерывистым. На секунду застыв перед дверью, она постаралась хоть немного успокоиться, глубоко вдохнула и лишь затем осторожно постучала.
Дверь резко распахнулась, и перед ней предстал Кристиан с голым торсом. Вид у него был такой, словно он готов убить незваного гостя, но стоило ему рассмотреть, кто именно к нему пожаловал, как он разом расслабился.
– Ноэль?
– Мне жаль, что Марк так плохо отреагировал на наши новости.
Кристиан быстро оглядел ее халатик и босые ноги.
– Ты пришла сюда в таком виде, чтобы поговорить о Марке?
– Нет. – Она положила ладони на его обнаженную грудь. – Но мне показалось, что такое начало приличней, чем если я сразу скажу, что хочу тебя.
Уступая ее напору, Кристиан сделал два шага назад, а потом ухватил за поясок халатика и прижал к себе еще крепче, но стоило его губам приблизиться к ее, как она отвернулась и жаркое дыхание обожгло ей щеку.
– Сперва установим пару правил, – выдохнула она, пока мужские пальцы решительно стягивали с нее халатик.
– Какие еще правила?
На этот раз дыхание обожгло ей ухо, и она невольно задрожала всем телом.
– Это всего лишь секс, и ничего больше. Я не передумаю, буду поступать так, как лучше для моего сына, и ничего тебе не обещаю.
– Слишком уж ты раскомандовалась для полураздетой женщины.
Халатик полетел на пол, а уверенные руки принялись поглаживать ей бока и спину сквозь последнюю шелковую преграду.
– Всего лишь секс, – выдохнула она хрипло.
– Значит, тебя это устраивает? – Его рука скользнула ей на грудь, а пальцы принялись играть напрягшимся соском, пока Кристиан задумчиво разглядывал ее лицо сквозь полуприкрытые ресницы.
– Да.
– А это? – Свободной рукой он вытащил заколки из ее волос и, запустив в них пальцы, слегка сжал и потянул вниз, заставляя поднять голову.
Стоило ему припасть губами к ее шее, как она разом разучилась дышать и лишь едва слышно прошептала:
– Конечно.
– И против этого возражать не станешь? – Ласкавшая ее грудь рука скользнула вниз живота и легла между ног, создавая божественное давление, от которого у нее разом задрожали колени.
– Нет. – Но не успела она еще закончить простое слово, как он начал убирать руку. Отчаянно ухватив его за запястье, она вновь прижала ее к себе.
– Но ты сказала…
– Я имела в виду да.
– Понятно, – улыбнулся Кристиан. – Тогда прямо сейчас отправляемся в кровать?
– Замечательно.
И уже в следующую секунду Кристиан подхватил ее на руки.
Глава 8
Опустив Ноэль на кровать, Кристиан слегка отстранился, пристально вглядываясь в распростертую перед ним женщину. Он не раз видел ее обнаженной и занимался с ней любовью бессчетное количество раз, но каждый раз для него все было иначе. Осторожно опустившись рядом, он легонько провел пальцами по краям ее шелкового пеньюара, а добравшись до одной из тонких бретелек, неторопливо потянул вниз, пока та не соскользнула с хрупкого плеча.
В наблюдавших за его движениями глазах Ноэль не было и намека на страх и настороженность. Одно лишь желание и любопытство. Интересно, она хоть представляет, как на него действует показавшийся из-под пеньюара розовый сосок? Просто поразительно, какой властью над ним обладает эта женщина. Он готов до бесконечности ее ласкать и ублажать любым способом, пока она вконец не выдохнется, и лишь затем удовлетворит себя самого.
Стоило ей слегка приподняться и скинуть с плеча вторую бретельку, как Кристиана обдало новой волной жара. Ясно видя, как она на него действует, Ноэль улыбнулась и повела бедрами, скидывая голубоватый шелк, а потом снова замерла, оставляя ему право следующего хода.
– Ты великолепна. – Наслаждаясь мгновением, Кристиан машинально взъерошил себе волосы. Он целых пять лет ждал, чтобы вновь заняться с ней любовью, и теперь уж точно торопиться не станет. – Мне так тебя не хватало.
Подавшись вперед, она ухватила его брюки.
– Тогда почему сейчас медлишь?
Прикосновение прохладного воздуха к разгоряченной коже не смогло остудить его жара, и он быстро поймал руки Ноэль, прежде чем они успели сомкнуться на его напрягшейся плоти, и осторожно направил их себе на шею, и лишь затем приник губами к ее губам.
Кристиан уложил Ноэль поверх себя, жадно лаская руками податливое тело. Нежная кожа, идеальные пропорции, которые ему никогда не приходило в голову подвергать критике, изящные изгибы, небольшая упругая грудь… Для подиума ей не хватило бы роста, зато Кристиану она подходила идеально и даже на каблуках достигала всего лишь уровня его губ.
Страстно целуясь и смеясь, они катались по кровати в жарких объятиях, пока он не приник губами к ее шее, а стоило ему двинуться ниже и впиться губами в розовый сосок, как она, мгновенно изогнувшись, подалась к нему всем телом.
– Кристиан… – выдохнула она, пока его пальцы неторопливо пробирались к средоточию ее желания.
– Да?
Обнаружив горячую влагу и осознав, что она уже готова его принять, Кристиан почувствовал очередной прилив желания. Стиснув зубы, он нарочито медленно погрузил в нее пальцы.
– Садист… – прошептала она с улыбкой на губах. Проложив цепочку поцелуев от одной груди к другой, он слегка отстранился.
– У тебя какой-то взволнованный голос. Мне остановиться?
– Нет. – Она яростно покачала головой, подавшись вперед, когда он легонько погладил ее по внутренней поверхности бедра. – Хочу еще.
– Этого? – Он очертил контур соска языком, чувствуя, как она судорожно цепляется за его плечи. – Или…
Стоило ему вновь погладить ее между ног, как она неистово заерзала в его объятиях. Глядя ей прямо в глаза, он неторопливо погрузил в нее сперва один, а затем и второй палец, лаская именно так, как она любила, и чувствуя, как вся она сжимается и дрожит от удовольствия. Умело лаская ее рукой, он наслаждался каждым ее криком и стоном, а уже буквально через минуту последовала мощная развязка. Правда, Кристиан как-то не ожидал, что оргазм будет таким быстрым и мощным.
Пока она лежала с закрытыми глазами и пыталась отдышаться, Кристиан вытащил из тумбочки презерватив, а обернувшись, обнаружил, что она, слегка приподнявшись на локте, пристально следит за его действиями. И, судя по всему, с нетерпением ждет продолжения.
– На этот раз полетим вместе, – пообещал он, глядя в счастливые глаза.
Еще полностью не отойдя от первого оргазма и с радостью предвкушая второй, она охотно раздвинула ноги, готовясь принять Кристиана, но внутри ее все вдруг разом напряглось.
– Расслабься, – прошептал он, – нам некуда торопиться.
А вот и нет. Стоит хоть на секунду остановиться, и она сразу же начнет думать и сомневаться.
– Извини, просто…
Кристиан не был ее первым любовником, но он был последним. Пять лет она думала лишь о сыне и карьере, намертво заморозив личную жизнь.
Отстранившись, Кристиан пристально на нее посмотрел.
– Расслабься, все хорошо. – Отбросив волосы с ее лица, он легонько погладил ее по щеке. – Расскажешь, что не так?
– Просто у меня давно никого не было. – На этот раз она раскраснелась не от жара, а от смущения.
– Тогда все будет медленно и так, как этого захочешь ты.
Поцеловав ее в ухо, он проложил цепочку поцелуев до уголка губ, спустился к шее…
– Погладь меня, – попросил он, – ты же знаешь, что я люблю.
Ноэль улыбнулась. Она действительно знала, что он любил. До этого она лишь судорожно цеплялась ему за плечи, но теперь охотно принялась гладить его спину, бока, живот… А сам он продолжал настойчиво ее целовать, давая время вновь привыкнуть к его губам и рукам, и совсем скоро она расслабилась и вновь ухватила его за плечи, прижавшись бедрами к его напрягшемуся члену.
– Ты знаешь, чего я хочу, – выдохнула она, настойчиво о него потершись и чувствуя, как он погружается в ее мягкие складки.
– Уверена, что все хорошо?
– Лучше не бывает.
Качнувшись вперед, он осторожно проник еще глубже, заставив тихонько вскрикнуть, а когда он заполнил ее собой без остатка, они на секунду замерли, а потом задвигались в едином ритме.
И как она только могла забыть, как отлично они друг другу подходят? Они плыли на одной волне, безошибочно определяя, где и как прикасаться к партнеру, и все выходило так гладко и слаженно, словно в последний раз они любили друг друга только вчера.
Он уверенно вонзался в нее, вознося Ноэль на вершину блаженства, а его хриплое дыхание и отрывистые восклицания лишь усиливали ее желание. На этот раз она так же быстро взлетела на вершину оргазма, и Кристиан, чувствовавший ее тело едва ли не лучше своего собственного, мгновенно последовал за ней.
Наслаждаясь сладким покоем, Ноэль лежала под Кристианом, радуясь, что все эти годы ей хватало ума не вспоминать блаженство близости. Потому что, не сконцентрируйся она на всем плохом, что между ними было, она просто не сумела бы пережить разлуки. Но теперь он вернулся и быстро напомнил, какой он великолепный любовник.
Но стоило только Кристиану скатиться с нее на кровать, как она мгновенно вскочила и, подхватив пеньюар и халатик, бросилась к двери.
– Уходишь? – Приподнявшись на локте, он удивленно на нее посмотрел.
– Думаю, так будет лучше.
– Но мы не поговорили. А ты после секса всегда любила понежиться в обнимку.
– Верно, но не хочу, чтобы у тебя возникли ложные иллюзии.
Кристиан уселся на кровати.
– Какие еще иллюзии?
– Секс с тобой я еще выдержу, – выдохнула она, повторяя когда-то сказанные им слова, – но только не близость.
С этими словами она выскользнула за дверь, лишая его возможности ответить.
Проснувшись в собственной кровати вскоре после рассвета, Ноэль почувствовала огромное облегчение. Потянувшись, она глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной и прохладой раннего утра. Вчерашний секс был прекрасен, но она не готова вновь просыпаться от нежных поцелуев Кристиана.
От одной этой мысли по коже пробежали мурашки, и она улыбнулась, вспомнив, как он удивился, когда она выскользнула из постели после лучшего в мире секса. Знал бы он, как дрожали у нее ноги, точно не позволил бы так просто сбежать… После долгой напряженной работы и вчерашней любовной гимнастики семичасовой сон был именно то, что нужно.
Но не успела она еще вздохнуть с облегчением, как дверь спальни распахнулась, и по полу зашлепали крошечные ножки сына, а уже через секунду он забрался к ней в кровать.
– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась она, крепко прижимая к себе Марка. – Хорошо спал?
– Мне снилось, что я дракон и слопал всех людей в этом замке.
– Даже меня? – Она пощекотала его. Смеясь, малыш принялся вырываться из ее объятий, а когда сумел отдышаться, серьезно ответил:
– Нет, мам, тебя я никогда бы есть не стал, но принца Кристиана скушал.
– Твоего папу, – поправила она. – Не думаю, что вежливо есть хоть кого-то из родителей.
– Ничего, мам, он не возражал.
Ноэль решила не заострять внимание на этом вопросе.
– Кушать хочешь? Как ты думаешь, что тут едят на завтрак?
– Вафли? – спросил он с надеждой.
– Не думаю.
– Тогда я могу заказать их поварихе, – объявил застывший на пороге Кристиан. – Уверен, она будет рада выполнить любые ваши желания.
Камуфляжные штаны, белая рубашка с закатанными рукавами… Как же он все-таки красив! Его неожиданное появление разом вскружило ей голову, но она выдавила из себя улыбку. Неужели она всерьез думала, что, занявшись с ним сексом, сумеет все упростить?
– Мы не хотим доставлять никому лишние хлопоты.
– Уверен, она только обрадуется. – Под пристальным взглядом Кристиана Ноэль слегка повела обнаженными плечами, чувствуя, что краснеет.
– Вафли, – потребовал Марк и попытался поднять ее с кровати. – Вставай, мам, я есть хочу.
– Я прикажу подать вам завтрак. Сколько вам нужно времени на сборы?
– Полчаса.
– А этого хватит? Не хочу вас торопить.
– Ничего, мы успеем.
Но пока Кристиан стоял на пороге, у нее не было ни малейшего желания вылезать из-под одеяла, вновь демонстрируя ему шелковый пеньюар. Вчерашняя ночь еще не значит, что она при свете дня будет разгуливать перед ним голышом.
– Марк, почему бы тебе не пойти к себе и не переодеться? Одежду я вчера положила на тумбочку. И зубы не забудь почистить.
Послушно поднявшись, мальчик отправился в свою комнату, а Кристиан, хоть и уступил сыну дорогу, вместо того чтобы уйти, шагнул к ней. Вот только Ноэль совсем не привыкла, чтобы в ее спальне были мужчины. В далеком прошлом, когда они были любовниками, нагота ее не смущала, но после рождения Марка она стала гораздо консервативнее и покидала спальню полуодетой, лишь когда сын был совсем маленьким.
– А сама ты вставать не собираешься?
Прикусив язык, она сдержала колкий ответ, выскользнула из-под одеяла, поежившись от прикосновения прохладного воздуха к коже, и торопливо натянула халатик.
– А тебе не нужно идти заказывать поварихе вафли? – Пусть он уже наконец уйдет.
– Пойду, как только ты меня поцелуешь.
Но Ноэль лишь поморщилась.
– Я еще зубы не почистила, да и вообще мне сперва нужно привести себя в порядок.
– Думаешь, меня это остановит? – В бархатном голосе послышались стальные нотки. – Иди сюда.