Укрепив удочку, Рейн тоже решил присесть. Затем он откинулся назад, подложил руки под голову и стал наблюдать за Тамарой. Солнце высвечивало золотом отдельные пряди ее волос, и Рейну захотелось расплести толстую косу. Если бы ему было позволено осуществить свои желания, то он расстегнул бы пуговицы на ее рубашке и даже помог бы Тамаре вовсе освободиться от нее. К округлым бедрам женщины плотно прилегали шорты. Рейн не возражал бы снять и их - Тамара была слишком хороша, чтобы скрывать свое тело под одеждой.
В течение двух долгих, мучительных недель Рейн страдал от воспоминаний об этом божественном теле. Его чувства обострялись каждый раз, когда Тамара подходила к нему. Он провел не одну беспокойную ночь, думая о ее эмоциональной реакции на его осторожные попытки интимной близости.
На что же будет похожа их любовь, когда Тамара освободится от сдерживающих ее пут? От одной мысли об этом по телу Рейна пробежала горячая волна желания. У них это получится потрясающе. В Тамаре дремала страсть, ничуть не уступавшая его собственной. Рейн поклялся сдерживать свои желания, но разве нельзя просто дотронуться до нее?!
Он не внял голосу разума и, уверенно положив ладонь на ее бедро, начал гладить его. Рейн почувствовал, как мышцы Тамары напряглись, но она не ударила его по руке и не сбросила ее с бедра. Их взгляды встретились: один - темный и жадный, другой - удивленный и настороженный.
Она совершила ошибку, посмотрев в бархатистую глубину его глаз. Горячая волна чувственности, исходящая от Рейна, моментально захлестнула женщину. Желание, которым горели его глаза, заставило ее сердце бешено колотиться. Взбудораженные мысли крутились в водовороте предчувствий, восторга и сомнений. Она не могла скрыть своих чувств.
Рейн заметил нерешительность в ее глазах, но, ободренный ее молчаливым согласием, медленно опустил Тамару на спину. Он наклонился над ней, и его ладонь, лежавшая на женском бедре, скользнула под рубашку к животу. Рейн еще ниже склонил голову, ни на миг не отпуская взгляд Тамары.
Его рука обжигала нежную кожу ее живота, и Тамара подумала, что всегда будет ощущать это прикосновение. Рейн заслонил головой солнце, и она почувствовала у своих губ его горячее дыхание.
- Я хочу поцеловать тебя - всего один-два раза, - тихо промолвил он, касаясь губами ее полуоткрытого рта.
Не в состоянии сдерживаться, Рейн жадно приник к манящим устам.
Тамара вернула ему поцелуй с неменьшей страстью. Ее руки обхватили широкие плечи, пальцы вонзились в спину. Рейн был таким большим, теплым и мужественным, что противостоять ему было выше ее сил. Тамара притягивала его к себе, поощряя к продолжению поцелуя. Его язык, проникнув в сладкую глубину нежного рта, игриво касался языка Тамары. Она была горячей и желанной. Внезапно Рейн почувствовал, что не в силах обуздать бушующий в его крови огонь. Он еще крепче обхватил тонкую фигурку и теснее прижал ее к себе. Их тела прильнули друг к другу, и Рейн ощутил, как внутри него вспыхнуло пожирающее все его существо пламя желания. Он боялся своего порыва и не менее сильной ответной реакции женщины. Боялся потерять контроль над собой, разрушить то хрупкое доверие, которое только-только зародилось у Тамары.
Медленно и неохотно Рейн оторвался от ее губ, и Тамара увидела, каким жгучим желанием горят его глаза. В ее взгляде читалась та же всесокрушающая страсть.
- Боже, ты такая красивая и желанная, - охрипшим голосом произнес он, сорвав с ее губ короткий поцелуй. - Но я не хочу делать ничего против твоей воли.
Тамара испытывала мучительную боль от неудовлетворенной страсти. Не смея признаться в этом, она притянула к себе лицо Рейна и приникла к его губам, полностью погрузившись в неистовый поцелуй. Ее горячая кровь забурлила сильнее, откликаясь на дрожь, охватившую мужчину. Тамара опомнилась, когда сильные руки Рейна подняли ее и понесли к кромке воды.
- Рейн? - в ее шепоте отразилась вся гамма чувств.
8
- Время охладиться, - таинственно заявил Рейн, сверля Тамару горящим взором.
Когда до нее дошел смысл его слов, она завопила:
- Не надо, Рейн!
Но он, не обращая внимания на ее мольбы, ступил в воду.
- Не так уж и страшно, - сообщил он, продолжая двигаться в глубь горного потока, пока не почувствовал, что его мышцы начали неметь от холода. Рейн прикрыл глаза и протяжно застонал, опуская ноги Тамары в воду.
- Холодно! - закричала она, став на ноги и оказавшись по пояс в ледяной воде. Тамара ухватилась за его плечи.
Рейн усмехнулся, чувствуя, как охлаждается его эротический пыл. К нему вернулось веселое настроение.
- Неженка.
- Эта неженка не приготовит тебе обед и не даст пирог на ужин, - пригрозила Тамара, когда он преградил ей путь на берег.
- Если уж ты такой нытик, то обхвати ногами мою талию, я вытащу тебя из воды.
Тамара метнула на него сердитый взгляд, но предложение приняла и, уцепившись ногами за его бедра, приподнялась над водой. Руками она крепко держалась за шею Рейна. Он пристально смотрел ей в глаза, поддерживая Тамару снизу.
- Ты спятил, - произнесла она обвинительным тоном. Интимность их необычного объятия смущала ее.
- Я всего-навсего совершенно потрясающий амбал, - напомнил Рейн усмехаясь и плотнее прижал Тамару к себе. - Я также совершенно расстроенный амбал, - протянул он, заметив вспыхнувший на ее щеках румянец. - У нас с тобой либо пламя, либо лед.
Женщина уткнулась лицом в его плечо, чтобы скрыться от дьявольских насмешливых огоньков в глазах Рейна. Тамара уже более спокойно реагировала на его поддразнивания, но, непривычная к эротическим откровениям, злилась, когда ему удавалось смутить ее, как школьницу.
Пора показать, на что она способна, и согнать с его лица самодовольную ухмылку. Недолго думая, Тамара ухватила зубками шею своего мучителя. Рейн моментально усилил объятия, его расслабившееся тело снова напряглось. Тамара поняла, что ей удалось вывести мужчину из равновесия. Его пылающие, нетерпеливые губы прошлись огнем по ее шее.
- Ты играешь в опасную игру, если таким образом хочешь отомстить мне, - прошептал Рейн, почти касаясь ее губ.
Глаза его сверкали, и Тамара пожалела о своей неуместной выходке. Рейн старается уберечь их обоих от неверного шага, а она только мешает ему.
- Кажется, мы пришли сюда порыбачить, - проговорила она, замерев от страха, что может снова разбудить в нем беса. - Нам, наверное, лучше выйти из воды, а то распугаем всю рыбу.
Рейн принял эту форму извинения и повернул к берегу, умудрившись поднять огромный фонтан ледяных брызг. Они сбросили кроссовки и, проверив удочки, опустились на нагретую солнцем землю. Тамара подставила лицо под горячие лучи. Однако они согревали слабо сквозь промокшую одежду.
- Разденься, - посоветовал Рейн.
Она внимательно посмотрела на него. Ей действительно хотелось скинуть с себя мокрую одежду и погреться на солнышке, но, пожалуй, сейчас это неразумно.
- Будь я здесь одна, позагорала бы вообще без одежды, - заметила она, как бы предлагая ему удаляться.
- Ты можешь делать все, что хочешь, независимо от того, здесь я или нет, - возразил Рейн, придвигаясь ближе. - Я тебя не побеспокою.
Он всегда меня беспокоит, подумала Тамара. Ее дыхание стало прерывистым, когда Рейн начал медленно расстегивать пуговицы на ее рубашке. Она боялась вдохнуть, пока он не снял с нее ковбойку. Рейн повесил рубашку на ветках ближайшего куста и снова повернулся к пленнице.
По его сузившимся зрачкам Тамара поняла, что Рейн не был готов к тому, что увидел. Ее упругие груди прикрывала узкая полоска легкого кружева. Он заскрежетал зубами, ощутив знакомую дрожь в теле, но решил дать Тамаре возможность чувствовать себя спокойно в его присутствии. Глубоко вздохнув, Рейн взялся за ее шорты.
- Я думаю, что этого не стоит делать. - Голос Тамары звучал низко, приглушенно, в ушах отдавался стук сердца.
- Тебе, должно быть, неудобно сидеть в мокрых шортах, - тихо промолвил Рейн. - Мои тоже насквозь промокли.
- Но ты же не снимаешь их, - мягко заметила Тамара, не отводя от него глаз.
- Для нас обоих будет лучше, если я останусь в джинсах. Тем более что твое бельё очень похоже на бикини.
- Не совсем, - возразила Тамара. Ее белье, плотно облегавшее тело, было экстравагантным напоминанием о несостоявшемся романтическом медовом месяце.
Припекающее солнце и спокойный взгляд Рейна придали Тамаре смелости. Она расстегнула шорты и стащила их с себя. Кожа женщины была медового оттенка, ее так и хотелось потрогать. Пульс Рейна снова усиленно заработал, когда Тамара томно опустилась на травяной ковер. Он повернулся к ней, не в силах противостоять соблазну.
Тамара вздрогнула, ощутив на животе ладонь Рейна, и вопросительно посмотрела на него.
- Мне хочется дотрагиваться до тебя. - Голос его звучал мягко.
- Ты сам сказал, что не будешь меня беспокоить, - с трудом промолвила Тамара. Каждое прикосновение этого мужчины лишало ее способности нормально дышать.
- Я буду вести себя хорошо, если ты не станешь прикасаться ко мне.
- Ты не находишь, что это нечестно?
- Возможно, - согласился Рейн, следя за тем, как его пальцы протискиваются под кружево лифчика.
Дыхание Тамары участилось, и Рейн как зачарованный смотрел на ее грудь. Его руки достигли твердых сосков. Тамара закрыла глаза и подавила готовый вырваться стон наслаждения. Легкое, дразнящее прикосновение пальцев Рейна вызывало в ней томительную негу и заставляло желать гораздо большего, чем то, что он давал ей в данную минуту.
- Рейн! - Она не знала, чего хочет или ожидает от него.
В ответ на эту мольбу он расстегнул лифчик и обхватил губами набухший сосок. От едва сдерживаемого желания Тамара сжала пальцы в кулаки, и Рейн, ощущая ее напряжение, продолжил ласки. Он понимал, что своими эротическими движениями причиняет ей - как и себе - неимоверные муки, но ему нравилось дотрагиваться до нее.
Кожа Тамары была похожа на атлас. Она была женщиной до кончиков ногтей. Рейну не хотелось причинять ей страдания, он не знал, как она отреагирует, если попытаться удовлетворить ее желание, не прибегая к половому акту. Рейн боялся вызвать у Тамары неодобрение своими действиями и начал успокаивать ее, лаская все осторожнее.
Тамара испытала одновременно облегчение и раздражение. Она заставила себя дышать ровнее и почувствовала, что страсть постепенно затихает. Только тогда женщина рискнула открыть глаза. Ее и Рейна взгляды встретились, и оба вздрогнули от пронзившего их разряда эмоций.
- Я говорила, что ты опасный человек, - вымолвила Тамара, все еще прерывисто дыша.
- Это потому, что я тебе нравлюсь больше, чем тебе бы этого хотелось? - спросил Рейн с лукавой улыбкой. - Потому, что со мной ты чувствуешь себя желанной? Потому, что тебе ни с кем, кроме меня, не хотелось заниматься любовью?
Тамара опустила веки, чтобы Рейн не видел ее реакции на эти будоражащие тело и душу вопросы. Да, он ей очень нравился. Да, он заставил ее почувствовать себя живой и желанной. Да, она хотела его так, как не хотела ни одного мужчину!
Но чего добивался Рейн? Любовной интрижки? Удовлетворения своих мужских потребностей? Возможно, Тамара согласилась бы на чисто плотские отношения с ним, но интуиция ей подсказывала, что Рейн Мастерс никогда не пойдет на отношения двух независимых партнеров. Он принадлежал к той категории людей, которым надо было "все или ничего", а Тамара никому не могла отдать всю себя.
- Поговори со мной, - мягко, но настойчиво попросил Рейн. - Скажи мне, о чем ты думаешь.
Тамара не знала, как объяснить ему свои желания и потребности, и решила увести разговор от опасной темы.
- Я подумала, если кое-кто оставит меня в покое, то смогу немного поспать на солнышке.
- Тебе кто-то мешает? - с подкупающей наивностью спросил Рейн, но руки все же убрал.
У Тамары вырвался вздох облегчения, когда Рейн прекратил ласки. Он постоянно угрожал ее спокойствию. Ей нравилось чувствовать себя свободной и раскованной. Приятно было ощущать солнечные лучи на своем обнаженном теле.
- Поговори со мной, Тамара, - повторил просьбу Рейн.
Он лег на спину и подложил руки под голову - от греха подальше.
- О чем ты хочешь поговорить? - прикинулась она наивной, хотя понимала, что Рейну нужен серьезный разговор, а не пустая болтовня.
- Расскажи мне о себе. Объясни, почему ты ведешь себя в горном лесу, как дикое животное, и в то же время цепенеешь от ужаса, когда тебе надо покинуть хижину.
Озабоченность Рейна ее поведением согревала душу, но и настораживала. Он заставлял ее раскрыться перед ним, чего раньше ей не приходилось делать. Тамара знала, что может довериться Рейну, и незаметно дня себя начала делиться с ним самыми сокровенными тайнами.
- Я родилась и выросла в горах, - произнесла она тихо. - Не в этих горах - я даже не знаю, где мы находимся.
- Плато Озарк, - не колеблясь сообщил Рейн.
Волна благодарности за доверие нахлынула на Тамару.
- В наших местах растительность и ландшафт иные, но горы - это горы.
- А в каких местах ты росла?
- Графство Покахотас в Восточной Виргинии. - Она грустно вздохнула. - Десять лет назад там примерно на каждые двадцать миль приходилась всего одна семья. Мы к тому же жили высоко в горах, в глухом лесу, где другие не хотели селиться. Семья была в полном смысле слова изолирована от того мира, который принято называть цивилизованным обществом.
- Гарольд как-то упомянул, что твой отец был горцем.
- Когда ему исполнилось двадцать лет, он решил увидеть всю страну. Нанялся на работу в нефтегазовую компанию и дошел до Техаса. Там встретил мою мать, они поженились, и отец увез ее в Восточную Виргинию.
- Его семья все еще живет там?
- Мать и единственная сестра давно умерли. Мой дед был жив, когда мама приехала туда, но скончался до моего рождения. Отец считал себя истинным горцем. Встретив мою мать, он был счастлив прожить с ней всю жизнь в своем горном жилище.
Ее голос начал звучать горько, она не могла справиться с чувствами, навеянными грустными воспоминаниями.
- Вы были очень бедны? - спросил Рейн, пытаясь понять причину ее горечи. Возможно, полное нужды детство привело к душевной травме. - Именно поэтому ты боялась войти в хижину? - Рейн внимательно вглядывался в ее прелестное лицо.
- Оглядываясь назад, я понимаю, что мы были бедны - в смысле денег, - пояснила Тамара, застегивая лифчик. - Отец за всю свою жизнь не заработал столько денег, сколько я получаю в месяц, они для него ничего не значили.
- Как же вы жили?
Задавая вопрос, Рейн наклонился к Тамаре и головой заслонил солнце. Она посмотрела ему в глаза.
- Отец был бедным, но не ленивым, - сказала она. - Он много работал - обычно от восхода солнца до темноты. У нас была крыша над головой, необходимая одежда, еда. Он ловил рыбу, охотился, ставил капканы на зверя и обменивал наши запасы на то, что мы не могли сделать или вырастить сами. У мамы был огород, на зиму она консервировала фрукты и овощи. О микроволновых печах или посудомоечных машинах мы и представления не имели. У нас даже не было водопровода. Мама готовила на печи, которая топилась дровами, а продукты мы хранили в погребе. В общем, мы жили как в древние времена.
- Тяжело, - мягко заметил Рейн, продолжая внимательно следить за выражением ее лица.
- Да, жизнь была трудной, - согласилась Тамара. - Но мама всегда держалась как настоящая леди с Юга. Она обучала меня правилам этикета, чтению, письму и арифметике, приобрела учебники. Круглый год она заставляла меня заниматься по нескольку часов в день.
- И никаких летних каникул? - пошутил Рейн.
- Я и не подозревала, что они существуют, пока не попала в Техас. Когда речь заходила об уроках, мама вела себя строже полкового сержанта. Мать моего отца вела себя точно так же по отношению к своему сыну, когда он рос, и у моих родителей не было разногласий по поводу моего воспитания.
- А отец учил тебя охотиться и рыбачить?
Тамара кивнула, перебирая травинки. Рейн видел, что воспоминания заставляют ее нервничать, но пока не услышал ничего, что могло бы объяснить причину ее страха и неуверенности.
- Меня постоянно чему-то учили, - сказала Тамара, усмехнувшись. - Жизнь в горах трудная, там можно выжить лишь при условии, что ты знаешь и понимаешь окружающий мир. Родители вырастили из меня человека, приспособленного к выживанию.
- Одинокого человека? Вы что, никогда не спускались с гор, не ходили в гости к соседям? - спросил Рейн.
Он положил ладонь на беспокойные пальцы Тамары, молча предлагая свою поддержку. Она обхватила его руку ладонями и прижала к животу, чувствуя себя в большей безопасности, когда Рейн находился так близко.
- Два раза в год - весной и осенью - отец ходил в старый универмаг, где обменивал наши запасы. Иногда мы с мамой присоединялись к нему. Ближайшие соседи находились довольно далеко от нас. В основном мы жили своей семьей. Когда это было необходимо, к нам приходила акушерка.
- А власти графства? Вы получали какую-нибудь почту, к вам заглядывали правительственные чиновники? Как вы могли существовать, не имея обычных каналов связи с внешним миром?
- Отец не заполнил ни одной налоговой декларации. У нас даже не было адреса или почтового номера. Что касается властей графства или федеральных чиновников, то для них мы просто не существовали. Отец именно этого и хотел.
Рейн подумал, что отец Тамары был мудрым человеком, но ничего не сказал, боясь, что она с ним не согласится.
- Кэти твоя единственная сестра? - спросил Рейн и нахмурился, увидев, как по лицу Тамары пробежала тень.
- Долгие годы я была единственным ребенком в семье, - сказала она, улыбнувшись. - Мой мир вращался вокруг родителей и домашних животных. Когда родилась Кэти, я решила, что умерла и воскресла на небесах. Она была прелестной, очаровательной крошкой. Куклы меня уже не интересовали, поэтому все свое внимание я переключила на нее. Папа шутил, что я вконец измучаю сестренку, если не перестану ее тискать.
- А Кэти помнит родителей?
- Нет, - ответила Тамара снова погрустнев. - Она что-то помнит о нашем путешествии в Техас, о жизни в горах ее память ничего не сохранила. - Тамара благодарила бога за то, что у Кэти не осталось воспоминаний, которые преследовали бы сестренку так же, как и ее саму.
- Несмотря на то, что вы жили так изолировано и ты росла в такой архаичной обстановке, твое воспитание вполне на уровне, - осмелился заметить Рейн, продолжая искать причину ее страхов.
Тамара сжала ладонями его руку и закрыла глаза, думая о прошлом. Нынешнее пребывание в горах воскресило чувства, о которых она, казалось, забыла. Тамара удивилась, вдруг осознав, что не утратила и приятные воспоминания.
Отец был высоким мужчиной атлетического телосложения. Он таскал ее на своих широких плечах, учил плавать, ловить рыбу и даже лазать по веревке. Часто он подхватывал маму на руки и носил по двору. Мама много смеялась. Тамара не помнила, чтобы родители хоть раз повысили голос друг на друга. Открыв глаза, Тамара улыбнулась Рейну.
- Ты прав. Нас любили и пестовали, как это происходит в любой нормальной семье. Меня учили, как надо трудиться и играть, учили отвечать за свои поступки.
- Но? - Рейн придвинулся поближе к Тамаре.