- Нет, нет. - Он отодвинул тарелку и попытался выдавить из себя улыбку, в то время как на душе у него кошки скребли. Надо срочно сменить тему разговора. - Теперь моя очередь. Как получилось, что такая красивая девушка проводит медовый месяц одна? Кто был инициатором разрыва - вы или он?
Когда Томас это произносил, он поймал себя на странной мысли: хорошо бы, если бы София ответила, что это она отменила свадьбу. С каких это пор она стала его волновать?
В ее глазах мелькнула боль.
- Это мое решение. - Она отложила блинчик и вытерла пальцы.
София была очень серьезна, и Томас безумно хотел подразнить девушку, чтобы ее глаза снова загорелись.
- Что случилось? Он не соответствовал вашему стилю жизни?
Она печально взглянула на Томаса и произнесла:
- Вы действительно думаете, что дело лишь в этом? Если под словами "стиль жизни" вы понимаете любовь и верность… то все может быть. Я считаю, что он просто пользовался мной, как куклой. Ему была важна свадьба как таковая, как светское мероприятие. Он совсем не думал о том, что я чувствую.
- Он обманывал вас?
- Нам не следовало затевать свадьбу… - вздохнула София. - Мы оба стремились лишь к внешней красоте и успешности. Теперь мне очень стыдно за это.
Томасу впервые стало жаль Софию Холлингсворт.
- Мне все же удалось вывести его на чистую воду, - продолжала она. - Когда я застукала его с этой…
Томас пробормотал что-то по-испански. Слова были очень похожи на английские, и Софии удалось понять их.
- Спасибо! Это просто превосходно! - расхохоталась она.
Она была чертовски привлекательна, особенно когда смеялась от души. В такие моменты ее глаза вспыхивали, а на щеках появлялся легкий румянец.
"Как же ее парень посмел так с ней поступить? - возмущался Томас. - Замечательная, сексуальная девушка… Она, наверное, и не догадывается о своей привлекательности". Вначале он счел Софию избалованной, однако теперь начинал подумывать о том, что она просто скрывает свои таланты.
- Я считаю, что настоящий мужчина не должен так поступать. Почему он вам изменил? Вы же красивая девушка, - заявил Томас.
Она бросила на него такой взгляд, что у него мурашки побежали по коже. На минуту в кухне воцарилась тишина. Именно этого Томас и опасался. Он покашлял, чтобы хоть как-то прервать тишину:
- Может быть, вы немного избалованы. Но, во всяком случае, вы не злюка. А это замечательно, - наконец произнес он.
- Спасибо, - прошептала София и отвела глаза. Она уставилась на свои пальцы и спросила: - Скажите, вы, наверное, никогда не изменяли женщине?
Томас остолбенел. Изменял? Нет. Хотя… Смотря что подразумевать под этим словом.
Томас встал из-за стола и начал убирать посуду.
- Я что-то не то спросила?
- Все в порядке.
Он налил воды в раковину, чтобы помыть тарелки. Надо закончить этот разговор сейчас же. И перестать пялиться на нее.
- Сегодня нам предстоит поездка на лошадях, - сообщил Томас. - Мы поедем только после того, как вы найдете подходящую обувь. И шляпу. Вы успели немного обгореть. Можете воспользоваться шляпой Марии. Еще вам понадобятся бомбачас. Вы найдете их в коробке в офисе. Первая дверь справа.
- Что такое бомбачас?
- Это специальные пастушьи штаны. Кстати, вы были правы насчет магазинчика. На этой неделе мы туда обязательно заглянем.
- Куда мы поедем?
- Просто прокатимся по ранчо. Надо проверить скот. Это совсем не сложно. Вы справитесь.
София опустила глаза, сгорая от любопытства. Что заставило Томаса так резко прервать разговор?
Девушка вспомнила его взгляд, когда она рассказала ему про Энтони… Невероятно! Еще ни один мужчина не вызывал у нее столько эмоций. Она и не думала, что у нее вновь появится приятное ощущение в груди. Взгляд темных глаз, случайные прикосновения… Ни разу в жизни она не испытывала ничего подобного. Даже со своим женихом.
София посмотрела на маникюр, уже слегка испорченный утренней работой. Она начинала понимать, что бесконечные спа-процедуры и шопинг служили всего лишь заменой чего-то более важного. Того, чего ей действительно не хватало в жизни. Энтони никогда по-настоящему не любил ее. Теперь ей казалось, что и она его не любила - просто вбила себе в голову, что это любовь. Ей стало больно при мысли, что у него была любовница. Она не забыла те гадости, которые он наговорил в последний раз. Энтони обвинял ее в том, что она сама толкнула его в объятия другой женщины, что она постоянно была холодна с ним и так далее. София чуть было в это не поверила. Но ведь любящий мужчина терпеливо ждал бы и не помышлял об измене. Разговор с Томасом окончательно ее в этом убедил. Она ни в чем не виновата, и все произошло из-за подлости Энтони. Кстати, он никогда не смотрел на нее так, как Томас.
Софию тревожила резкая смена настроения Томаса. Всего минуту назад они болтали и смеялись над ее проблемами. А теперь он снова закрылся. Не стоит сейчас его трогать.
Девушка молча смотрела на его спину. У нее появилось ощущение, что между ними выросла стена.
Оставалось надеяться, что он немного успокоится во время прогулки. Томас принадлежал к тому типу людей, которые чувствуют себя на природе как дома. В отличие от него, София очень боялась. Она знала, что ей придется сесть на лошадь, но не думала, что это случится так скоро. Софии заранее стало стыдно за свое неумение.
Но когда она подняла глаза на Томаса, он ответил отчужденным и неприветливым взглядом. Впрочем, это его право. И действительно, кто они? Всего лишь незнакомцы, случайно оказавшиеся в одном месте в одно и то же время. В конце концов, они ничего не должны друг другу.
К Софии всегда относились пренебрежительно. Ей до смерти надоело постоянно подстраиваться под всех и бояться высказать свое мнение. Она только и делала, что одевалась соответственно, поступала в соответствии с правилами и общалась с нужными людьми. И, спрашивается, кому все это надо? Уж точно не ей. Мама с ее помощью хотела улучшить их положение в обществе, а Энтони - построить карьеру. Он часто говорил, что его успех - ее заслуга. Но вскоре Софии стало ясно, что это обман.
Теперь она сама мечтала добиться успеха, привлечь внимание упрямого аргентинца, даже если для этого придется скакать на лошади. Софии безумно хотелось, чтобы надменность в его глазах сменилась восхищением.
В коробке она нашла штаны серого цвета, сверху широкие, а снизу зауженные. И уж конечно не модные. Там же лежали черные ботинки и шляпа с закругленными полями, защищающими лицо от солнца.
- Мне нужно немного времени, чтобы принять душ и намазаться солнцезащитным кремом, - предупредила она Томаса.
- Не спешите. Я еще не оседлал лошадей.
Софии снова стало жутко интересно, что же Томас скрывает от нее. Он умело менял тему разговора, но она во что бы то ни стало хотела разузнать, что заставило его бросить все и приехать в глухомань. Одинокий гаучо, который надеется только на себя… Вдруг внимание Софии привлекла фотография на стене. Снимок запечатлел счастливо улыбающуюся девушку, сидевшую на лошади. Кто это? Может, Мария?
София чувствовала себя глупо в пастушеской одежде. "Для довершения образа не хватает лишь пончо и ослика", - усмехнулась она.
Томас уже ждал ее с лошадьми. София как будто увидела его впервые. Он был прекрасен! На нем тоже был костюм гаучо, шляпа и бандана, повязанная на шее. Он выглядел очень романтично, в то время как она чувствовала себя по-идиотски. София сделала глубокий вдох и направилась к нему. Она сможет сделать это. Только нужно успокоиться.
- Хорошо выглядите, - заметил Томас.
Похоже, его ледяное сердце начинало потихоньку оттаивать.
- Я чувствую себя глупо, - призналась она.
- Не стоит. Вы оделись правильно и оцените это, когда окажетесь под палящим солнцем. - Он улыбнулся. - Завтра, если будет время, мы заедем в Сан-Антонио-де-Ареко, и вы сможете купить подходящую одежду. Не думаю, что ваши эксклюзивные наряды тут пригодятся.
Конечно, София не смогла бы разгуливать всю неделю в туалетах от "Шанель" или "Прада". Да и, честно говоря, она мечтала об обычных джинсах.
- Вы готовы?
Девушка сглотнула. Она не умеет даже толком сидеть в седле. София подошла к лошади, стараясь сохранять спокойствие. Ей показалось, что эта лошадка ниже, чем те, на которых ей доводилось кататься. Это ее немного успокоило. Однако при виде седла она снова перепугалась.
- Что-то не так, София?
- Седло какое-то странное.
- Да, это специальное седло для пастухов. Вам будет удобно.
Девушка решительно вставила ногу в стремя и со второй попытки забралась на лошадь. Томас опять оказался прав - седло было фантастически удобным. Он с легкостью запрыгнул на лошадь и улыбнулся Софии.
- Управляйте лошадью с помощью повода, - проинструктировал ее Томас. - Вы ведь знаете, как это делать?
София чуть не прикусила губу. Все это было для нее практически впервые, но она решила, что справится. После истории с пауком она не имеет права на слабость. Необходимо преодолеть страх. Каким-то образом София разобралась, как управлять лошадью, и последовала за Томасом по направлению к обширной равнине, которая окружала ранчо. Первое время они ехали неспешно. На пастбище припекало солнышко и дул легкий ветерок. Затем Томас пришпорил лошадь, и она перешла на легкий галоп. Кобыла Софии без колебаний сделала то же самое. Лошадь чуть было не выбросила девушку из седла, но в конце концов ей все-таки удалось сохранить равновесие. Она чувствовала себя не очень комфортно, однако главное для нее было - не ударить в грязь лицом. А все остальное пустяки. Томас попридержал свою лошадь. София старалась сохранять спокойствие и делать вид, будто она каждый день ездит верхом. Она завидовала Томасу - ведь ему легко дается любое дело. Он спокойно держал поводья, она же вцепилась в них. У него была королевская осанка. Он выглядел как бог.
София предалась мечтам о молчаливом ковбое. Когда же она спустилась с небес на землю, то нахмурилась. Девушка осознала, что ее жизнь в Оттаве разительно отличается от той, какую она хотела бы вести. Слишком долго она позволяла всем манипулировать ею. А какова она на самом деле? Возможно, эта неделя даст ей шанс разобраться в себе.
- О чем вы думаете? - спросил Томас и указал рукой на просторные равнины.
Повсюду мирно паслись животные. Слева мелькнуло такси, Скользившее по дороге словно серебряная змея.
Здесь все было пропитано ковбойским духом. Правда, не было ковбойских шляп и шпор, но, когда София смотрела на Томаса и видела его светящиеся глаза, она ощущала именно эту атмосферу.
- Это просто потрясающе! - воскликнула девушка, любуясь животными. Сейчас она была готова ехать быстрее. - Тут так просторно и свободно! Меня даже слегка пугает эта дикая природа.
Томас поднял бровь:
- Вы меня удивляете, София. Я был уверен, что город вам ближе, чем деревня.
- Вы многого обо мне не знаете, Томас, - сказала она, довольная завязавшимся разговором. Все-таки ей удалось прервать молчание. - Здесь можно быть кем угодно, ведь так? Абсолютная свобода.
Он отвел взгляд:
- Что верно, то верно. Такой простор впечатляет. Я не думал, что многое упускаю, пока Мигель не привез меня сюда. Все это… так близко моей душе. - Томас оглянулся и с вызовом посмотрел на нее. - Наверное, из-за того, что я давно живу на ранчо, я уже перестал замечать все это. Здорово снова видеть красоту здешних мест - благодаря вам.
- Тогда почему вы не выглядите счастливым?
Сначала Софии показалось, что Томас хочет что-то сказать, но потом на лице его дрогнул мускул, и он промолчал.
- Мигель - это сын Карлоса и Марии? - не унималась София.
- Да. Мы подружились в университете. Странная дружба у нас получилась - я из города, а он из деревни, - засмеялся Томас, однако девушка уловила нотку грусти в его голосе.
- Вы были несчастны?
- Карлос и Мария пригласили меня сюда. Они были убеждены, что Мигелю живется лучше, чем мне. Несмотря на бедность, они всегда утверждали, что очень счастливы.
- Разве в вашей семье все было по-другому?
Он усмехнулся:
- Нет.
София почувствовала себя немного увереннее:
- После развода с отцом моя мать помешалась на деньгах и стремилась заполучить их любым способом. Она пыталась заработать даже на моем замужестве. Энтони работал адвокатом, потом выбился в политики, и был очень богат. Именно о таком зяте она мечтала. - Впрочем, мать хотела для дочери того, чего у нее самой никогда не было. Стоит ли обижаться на нее? - Мама лишь хотела, чтобы я была успешна и счастлива. Когда мы объявили о помолвке, она была на седьмом небе.
- А вы?
- Ну, скорее, это был брак по расчету. Энтони мог многое мне дать. И к тому же он был красив и дружелюбен. Он очень хорошо ко мне относился, и в конце концов я вообразила, что по уши влюблена в него. Он сделал мне предложение. Меня ждала беззаботная жизнь, а его - успешная карьера.
- Звучит неплохо, - сухо заметил Томас.
София покраснела. Они с Энтони встречались два года и ни разу не занимались любовью. Для современного общества как-то странно. Сначала ей все это казалось романтичным. София думала, что Энтони бережет ее честь.
- Не совсем, - призналась девушка, глядя на траву.
Она снова покраснеет, если посмотрит на Томаса. Ей двадцать пять лет, а она все еще невинна. Ни при каких обстоятельствах нельзя говорить ему об этом.
- Так это он оплачивал ваши расходы? - спросил Томас, сдвинув шляпу на лоб.
- Да.
София заметила, что в их отношениях что-то поменялось. В его голосе больше не было злобы. Он по-прежнему поддразнивал ее, но с этим она уже смирилась. Такой Томас нравился ей больше, хотя порой его шутки задевали ее. Однако с этим легче справиться, чем с презрением.
- Вы приехали сюда, чтобы отомстить своему бывшему?
- Если бы я хотела ему отомстить, то рассказала бы про него прессе. Впрочем, в этом не было необходимости. Тот факт, что я отменила свадьбу, и так изрядно подпортил ему жизнь. Репортеры засыпали меня вопросами. Политик оказался замешан в скандале. Не важно в каком. Для них это горячая новость. - София хитро улыбнулась Томасу, а он улыбнулся в ответ.
- Вы гораздо сильнее, чем я думал. Я недооценивал вас, София Холлингсворт, - заметил он.
- Верно. Я ищу здесь… - начала она.
Он взглянул на нее:
- Кого?
У Софии встал ком в горле, и она вцепилась в поводья.
- Себя, - бросила девушка и поскакала галопом.
Глава 4
Томас ехал за Софией, наблюдая, как ее бедра двигаются в такт движениям лошади. Она взяла инициативу в свои руки и скакала впереди. Да, София определенно сильнее, чем он предполагал. Все эти капризы, истерика из-за паука… Она не умела ездить верхом. Он с самого начала знал это, но хотел испытать ее на прочность. Разумеется, Томас дал ей самую спокойную кобылу, Неву. Он собирался немножко поиздеваться над Софией. Он думал, что, увидев необычное седло, она начнет возмущаться. София же спокойно запрыгнула на лошадь и поскакала за ним. Она проявила мужество, и ему это понравилось. Возможно, у них гораздо больше общего, чем он думал. Эта мысль не покидала Томаса, хотя он вовсе не хотел искать что-то общее. Судя по всему, они оба долгое время лишь делали вид, что живут. Томасу были знакомы чувства Софии. Для его отца не было ничего важнее денег и статуса. Томас слишком долго мирился с этим. Он был гораздо счастливее здесь, на ранчо.
София сейчас находится в поиске. Но он вовсе не обязан помогать ей. Томас хотел было сказать об этом, но потом решил промолчать - во избежание лишних вопросов. Он не знал, куда еще его заведет жизнь, и не хотел привыкать к Софии. Слишком многие люди указывали, как ему следует жить. Отец постоянно спрашивал, когда он вернется домой. Томас не мог ответить на этот вопрос. Его не прельщала мысль о возвращении в Буэнос-Айрес, в компанию "Мендоза моторс".
- Здесь очень красиво! - прервала его размышления София. - Так просторно и свободно… - Они ехали рядом. - Порой мы не замечаем простых вещей…
- Здесь начинаешь понимать, что такое настоящая жизнь, - подхватил Томас, радуясь, что она разделяет его чувства. - Я о многом размышлял, когда ездил верхом.
С тех пор как он впервые приехал сюда, все в его жизни изменилось. Томаса радушно встретили на ранчо, к тому же ему приглянулась Роза…
Они приближались к бухте, и дорога становилась все круче. София ехала осторожно. Внезапно ее лошадь споткнулась о кочку, и девушка взвизгнула. Сегодня утром, когда она испугалась паука, Томасу хотелось обнять ее, успокоить и защитить, потому что она не притворялась. Однако теперь, встревоженный непривычным ощущением близости с ней, Томас лишь тряхнул головой. "Мы просто поедем медленнее", - решил он.
За бухтой было тихое, спокойное местечко, укрытое от ветров. Они с Мигелем частенько приезжали сюда, чтобы поболтать у костра. Если сейчас не сделать привал, София, утомленная длительной верховой прогулкой, будет плохо себя чувствовать утром. Томас спешился, подождал Софию, а затем привязал лошадей:
- Пойдемте. Я хочу вам кое-что показать.
Как только он взял Софию за руку, у него внутри все перевернулось. Тепло разлилось по телу. Вчерашнее напряжение исчезло.
Интересно, когда это началось? Когда она утром вошла в кухню? Или когда он увидел ее в старом комбинезоне? Рука девушки была маленькой и мягкой. И не вспомнить, когда в последний раз кто-то вот так протягивал ему руку. Давно такого не было. Прежде Томас некоторые вещи воспринимал как должное и игнорировал, не задумываясь об их значимости. Например, последнее прикосновение Розы, последний поцелуй, последнее признание в любви… Все это исчезло навсегда, оставив пустоту в его душе.
Они обогнули холм. Перед ними предстали две скалы.
- Боже! - воскликнула София и побежала к ним.
Она уселась на камень, сложив руки на коленях. Она выглядела как восемнадцатилетняя девчонка. Куда делась стильная девушка в дорогой одежде, которая приехала на ранчо? Томас догадывался, что это все было напускным. Напротив него сидело очаровательное создание с рыжими волосами и сияющими глазами. Это была настоящая София. Ее восхищение было настолько искренним, что в него нельзя не поверить.
- Как здесь замечательно! Сверху совершенно ничего не видно! - воскликнула она.
- Прелесть этих скал и заключается в том, что они укрыты от глаз.
- От кого вы тут прятались? - поинтересовалась София.