"Он, наверное, считает меня умудренной опытом женщиной. В моем возрасте действительно стыдно быть девственницей", - подумала она. Ее влекло к Томасу, но она по-прежнему колебалась. Ночью София очень долго размышляла об этом и утром проснулась уставшей, однако твердо решила выполнять свою работу. Ей хотелось продемонстрировать Томасу, что она готова к любым испытаниям. Правда, это было до того, как она осознала, что ее первое задание - вычистить конюшни. Пока она занималась уборкой, Томас вывел лошадей на ближайшее пастбище, а затем вернулся к стойлам, весело насвистывая. По мнению Софии, он был что-то слишком бодр. Когда он подошел к ней, она повернулась с охапкой грязного сена и от волнения уронила чуть-чуть ему на ногу. Остальное девушка невозмутимо отправила в тачку.
- Спасибо за помощь, - сказал Томас, отряхиваясь. - Я смотрю, вы освоились тут.
Едва взошло солнце, Софии захотелось выпить чашечку кофе. А это напрямую зависело от того, как быстро она закончит уборку конюшни. Несмотря на то, что она находила эту работу малоприятной, роса на траве и утреннее щебетание птиц улучшили ее настроение.
Томас взял у нее вилы:
- Теперь нужно разложить в стойлах свежее сено.
Следующие пятнадцать минут София занималась раскладкой сена, слушая при этом, как напевает Томас.
Она потратила много времени, пытаясь понять, что же значил тот поцелуй, а Томас ведет себя так, словно ничего не было. Наконец София покончила с сеном и отряхнула руки.
- Как насчет завтрака? - поинтересовался Томас.
София выпрямилась и подбоченилась. Она почувствовала, что тяжелая совместная работа сблизила их. Она получила такое же удовлетворение и вчера, когда красила сарай.
У нее заурчало в животе, и Томас улыбнулся:
- Считаю это согласием.
София пошла за ним. Солнышко поднималось над равниной, озаряя все вокруг теплым светом.
София сделала глубокий вдох, наслаждаясь свободой. Каждый день здесь начинается по-разному.
Энтони, ее мама и друзья были бы шокированы, узнав, что София провела все утро, наводя порядок в конюшне. Это был, безусловно, непривычный для нее опыт. Но далеко не самый плохой. Как оказалось, она гораздо сильнее, чем предполагала.
Видимо, раньше ей было просто удобно жить - никакого риска, никаких потерь.
- Что смешного? - прервал ее мысли Томас, подходя к раковине.
Они принялись дружно мыть руки.
- Два дня назад мне в голову не могло прийти, что я буду накладывать в тачку грязное сено и навоз.
- Для первого раза ты прекрасно справилась.
София вытерла руки и передала ему полотенце:
- Спасибо. А сейчас я хочу знать, что у нас на завтрак. Я изрядно проголодалась на свежем воздухе.
Она была готова убить кого-нибудь за яичницу с беконом.
Томас как будто прочитал ее мысли и достал из холодильника яйца:
- Пожалуй, пожарю парочку яиц с вчерашним хлебом.
От этих слов у Софии аж слюнки потекли.
- Звучит потрясающе! - воскликнула она.
Они вместе приготовили завтрак. Сев за стол, Томас спросил:
- Как нога?
Нога все еще болела, но София не желала, чтобы из-за нее Томас поменял свои планы на день. У нее начало что-то получаться, и она не хотела останавливаться на достигнутом. Ей нравилось чувство удовлетворения после выполненной работы.
- Немного побаливает, но это пустяки.
- С грязной работой покончено, и теперь самое время прокатиться в город, - заявил Томас. - Ты сможешь купить кое-какие вещи, а заодно и сувениры.
- А что с сараем? Нам вроде бы нужно нанести второй слой.
Томас покачал головой:
- Я решил, что это может подождать. Я его покрашу позже.
- Ты уверен?
Томас взял хлеб:
- Да, я уверен. Ты мне здорово помогла утром, и тебя ждет заслуженный отдых. Если бы Мария была тут, она обязательно свозила бы тебя в город. Поскольку ее нет, этим займусь я.
Надежды Софии развеялись. Для него все это - простая формальность. Дело не в том, что Томас хочет провести время с ней. Это всего лишь его обязанность. Его работа.
Тем не менее Софии понравилась идея поездки в город. Честно говоря, она не планировала провести всю неделю на ранчо. Ей не терпелось увидеть новые места.
К тому же она наконец сможет купить себе что-нибудь. Но для начала нужно принять душ, чтобы избавиться от запахов конюшни.
- Дай мне двадцать минут. Мне нужно освежиться, - взмолилась она.
В Канаде ей требовалось гораздо больше времени, чтобы привести себя в порядок. София улыбнулась - в Аргентине все по-другому.
- И мне тоже, - заметил Томас.
Направляясь к себе за свежим бельем, девушка клялась, что не будет думать о загорелом стройном теле Томаса под струями воды.
* * *
От долгой прогулки у Софии ныли ноги. Но дело того стоило. Они решили перекусить в кафе. Сырокопченые колбаски с теплым свежевыпеченным хлебом были просто восхитительны.
- Это было очень вкусно, - сказала она.
- Неплохо. Это одно из моих любимых блюд, - согласился Томас, вытирая губы салфеткой.
День был жаркий, и София наслаждалась теплом. Томас прекрасно справился с обязанностями гида. После завтрака они посетили музей, а потом прошлись по маленьким магазинчикам, где продавали серебро и различные изделия ручной работы. София купила парочку нарядов на каждый день для себя и серебряные сережки для мамы. Затем Томас отвез Софию в винный погребок, чтобы купить любимое вино Марии. Потом все магазины закрылись на обед, и София с Томасом неторопливо прогуливались вдоль реки. Группа мальчишек играла в футбол, их веселые крики нарушали тишину.
- Какой милый городок! - сказала София. - Знаешь, Томас, чем дольше я нахожусь здесь, тем больше понимаю тебя. Я выросла в мегаполисе. Кругом спешка и суета. А здесь… - Она помолчала. - Это трудно объяснить.
Томас кивнул. В этом-то и заключалась прелесть Виста-дель-Сиело - спокойствие и гармония.
Он посмотрел на нее, взял за руки:
- София…
Томас крепко сжал ее пальцы. От его взгляда у девушки закружилась голова и сердце начало бешено колотиться.
Известно ли ему, что он прекрасен, что ее тянет к нему? Им даже не нужно было прикасаться друг к другу. София и так ощущала силу притяжения между ними. Они подошли к тому, чем закончили вчера.
А что, если забыть про осторожность и посмотреть, что будет дальше? Сладкое предчувствие охватило Софию.
Сбегая из Оттавы, она думала о чем угодно, но только не о курортном романе. Однако после встречи с Томасом… Теперь он для нее не просто сексуальный работник ранчо. София помнила его заботливый взгляд, когда вчера он поддерживал ее голову. А тело ее при воспоминании о поцелуе начинало трепетать.
Неужели она с ним заигрывает? Ну поцелуются они еще раз, а что дальше? Трудно сказать. Возможно, ничего, а может, гораздо больше того, что она сможет дать. Ей и так пришлось многое пережить. София не была уверена, что готова к этому.
- Ты что-то хочешь сказать? - спросила она, нежно сжимая руку Томаса.
Мгновение он не сводил с нее взгляда, но потом отпустил ее руки:
- Понимаешь… Это странно, но благодаря тебе я снова научился ценить красоту этого городка. Спасибо.
- Я?! Я же ничего не делала. Томас, извини, что сначала я вела себя как принцесса… - От его усмешки по ее коже побежали мурашки. - Но на самом деле я не такая.
Он помедлил, а потом предложил:
- Пойдем прогуляемся.
Томас снова замкнулся, словно черепашка, спрятавшаяся в панцире. Софию это немного расстроило, но она решила, что все к лучшему. Они пошли по тропинке.
- Не думаю, что из меня получился хороший гид, - заметил Томас. - Я надеюсь, что Карлос и Мария не будут слишком часто уезжать.
- Да ладно. Я сама приехала неожиданно и обеспечила тебе веселенькую недельку.
- Ты наша гостья, София.
Вместо того чтобы сказать "моя гостья", он сказал "наша". Это огорчило Софию. Несмотря ни на что, она решила добиться одобрения Томаса. Ни о каком романе и речи не было. Просто ей очень хотелось считать его своим другом. Другом новой Софии.
- Хочется думать, что мы друзья, - сказала она тихо.
- Друзья? - переспросил он не без удивления.
А были ли у него друзья? Неужели ему трудно общаться с людьми?
- Конечно, - улыбнулась София. Они замедлили шаг. - Друзья. Я имею в виду, что ты знаешь обо мне гораздо больше, нежели о других ваших гостях.
- Допустим.
Впрочем, София отдавала себе отчет в том, что встречи с другом не ждут с таким нетерпением. Нет, конечно же. Между ними было нечто большее. Вопрос заключался в том, что они будут с этим делать - игнорировать или двигаться дальше.
Поездка, по ее расчетам, должна была стать легкой и пройти без всяких неприятностей. А Томас оказался большой сексуальной неприятностью.
Томас и София долго бродили по городку, пока не дошли до потрясающе красивого моста. Они стояли на нем и любовались спокойной рекой.
- София, - начал Томас.
Девушка взглянула на него, и ее очень удивило, что он в таком чудесном месте остается напряженным.
- Да? - откликнулась она.
- Так как мы друзья, прости меня за вчерашний поцелуй.
- Это беспокоит тебя? - поинтересовалась София.
Не поэтому ли он вчера остаток дня проторчал в конюшне, вместо того чтобы идти домой? Томас чувствует себя виноватым?
- Я так сильно за тебя испугался, что не смог контролировать свои действия.
"Это было просто незабываемо, - мысленно вздохнула она. - Но ты об этом никогда не узнаешь. Ведь ты не испытываешь то же, что и я". Но обижаться на него София не могла - он был чертовски привлекателен.
- Все в порядке, Томас. - Она через силу улыбнулась, хотя на душе кошки скребли. - Такое случается. Просто спонтанные эмоции. Мое падение сблизило нас, - выпалила девушка.
Томас никак не отреагировал на ее слова, и наступившая тишина лишь усилила неловкость. Им нечего было сказать друг другу. Софии стало не по себе. Томас ею не интересовался. А она, в отличие от него, восприняла их поцелуй иначе. Она потеряла голову от поцелуя, который, как выяснилось, ничего не значил.
- Боюсь, я совершенно никудышный хозяин, - с облегчением проговорил Томас. София посмотрела на него и поняла, что ему действительно стало легче. - Мария справляется с этим куда лучше. Она умеет сделать так, чтобы человек почувствовал себя как дома.
Что сказала бы Мария, если бы узнала, что он обнимал Софию? Или что она поцеловала Томаса так, словно ее мучила жажда, а он был живительным освежающим родником?
- Она убьет меня. - Томас как будто услышал вопрос Софии. - Тем более если узнает, что ты упала с лошади.
- Видно, что она заботится о тебе. Почти как мама.
Он засмеялся. Его лицо смягчилось.
- Мария - душа и сердце этой семьи. Представляю, что будет, когда она познакомится с тобой. Наверное, не оставит тебя в покое.
- Почему?
Когда их взгляды встретились, Томас сообразил, что отвлекающий маневр не сработал. Воспоминания о поцелуе вновь нахлынули на него.
- Ты когда-нибудь сталкивалась с дотошными мамашами? - поинтересовался он, словно напоминал, что они пытаются сменить тему разговора.
Они по-прежнему смотрели друг на друга. Это лишь распаляло их.
София рассмеялась:
- Ты издеваешься? Моя мама - вот классический пример. Именно она представила меня Энтони. Она же заказала свадьбу в элитном закрытом загородном клубе.
- Мне кажется, каждая девушка мечтает о такой свадьбе. Разве нет?
София покачала головой:
- Я - нет. Мне не нужна была свадьба с двумястами гостями, морем шампанского и фотографом. Я бы выбрала что-нибудь попроще.
- Скажи, Энтони спокойно позволил тебе уйти? - спросил Томас.
- Он не сомневался, что может иметь все, что пожелает, - ответила София. - Хотя в общем-то у него и так все было… Он даже предположить не мог, что его застукают с любовницей. Впрочем, он был уверен, что невеста смирится с этим. Но я не смирилась и сбежала сюда… Моя бабушка ненавидела жизнь на ферме. В Англии она привыкла совсем к другому укладу. Но она постоянно винила себя за то, что бросила мужа. Мне кажется, она не раз об этом пожалела. - София дотронулась пальцем до серьги. - Это она подарила мне сережки, когда я была маленькой. А ей их подарил мой дедушка. Это было мучительное воспоминание. Бабушка твердила, что не знает, что хуже - любовь, которая по той или иной причине невозможна, или брак по расчету. После разрыва с Энтони я поняла, что в моем случае это точно не любовь. Энтони брак со мной устраивал, но я не сразу это поняла. Он разочаровал меня и причинил боль, но не разбил мое сердце.
- Хорошо, что он не был любовью всей твоей жизни. Иначе тебе было бы гораздо больнее.
- Как тебе?
- При чем здесь я?
Томас попытался сделать невинные глаза, и София расхохоталась:
- Поняла. Ты не хочешь об этом говорить. Все в порядке.
- Я не могу.
Значит, случилось нечто такое, чем он не может поделиться с ней.
Расстроенная, София спустилась с моста:
- Надеюсь, ты не прячешь поблизости любовницу? - Она прищурилась. - Или прячешь?
Томас засмеялся, и ей почему-то сразу стало легче.
- Нет, - ответил он. - Я не прячу любовниц. А если бы прятал, какое это имеет значение?
От этого вопроса Софии стало не по себе.
- Имеет, - заявила она. - Тогда у меня было бы не столь хорошее мнение о тебе.
- Хорошее мнение? - Томас открыл рот от изумления.
Как объяснить ему, что ее тронуло его отношение к ней и то, что он осуждает поступок Энтони? Как сказать про поцелуй, про его испуганные глаза, когда она упала?.. Да, именно хорошее мнение.
София заметила маленькую девочку, стоящую на цыпочках недалеко от них. Она бросила в воду две монетки и побежала, сверкая пятками, догонять свою маму.
- Что она сделала? - заинтересовалась София.
- Многие приезжают сюда, бросают монетки в воду и загадывают желание. Иногда этот мост называют Мостом желаний, - ответил Томас.
София вернулась на мост и посмотрела вниз. Что загадала малышка? Томас стоял очень близко от нее. София затрепетала.
- А ты когда-нибудь загадывал желание? - спросила она, чтобы хоть как-то успокоиться.
Он немного отодвинулся. София вздохнула с облегчением и поправила волосы. Как часто он бывал здесь в прошлом, о чем мечтал, верил ли в мечты или считал, что это всего лишь чушь для привлечения туристов?
Подумав немного, Томас ответил:
- Да. Это было очень давно.
- Чего ты хотел?
Томас подошел к краю моста, взглянул на воду:
- Того, чему не дано было осуществиться.
Томас точно что-то скрывает. Он так молчалив и задумчив! Наверное, это большой секрет. Софии очень хотелось во что бы то ни стало узнать правду. Но какое она имеет право вмешиваться в его личную жизнь? Они едва знакомы. Это не ее дело.
- Ты, наверное, злишься, что я тебе ничего не рассказываю, - проницательно заметил Томас.
София покачала головой:
- Нет. Мне знакомо ощущение боли. Когда тебя лишний раз спрашивают об этом - словно посыпают рану солью.
- Будь осторожна в своих мечтах, - посоветовал он.
- Я еще не загадала желание. Так что не волнуйся.
Томас достал из кармана пару монет и протянул девушке:
- Мечтать нужно о чем-нибудь хорошем. О радостных переменах в жизни, например. Разве не для этого ты приехала сюда?
- Да.
- Тогда загадывай желание.
- Я не знаю, чего хочу. Сегодня я отлично провела время с тобой. - Она посмотрела на него: - Мне понравилось жить одним днем.
- Мне тоже это нравится. - Томас поднял бровь и в шутку предложил: - Может, стоит пожелать успехов в верховой езде? Я собираюсь снова взять тебя с собой.
- Отличная идея, - звонко рассмеялась девушка и вдруг притихла. - Мне нужна была эта поездка, - прошептала она. - Я даже не думала, что так сильно. Несмотря на то что я не удержалась в седле, я все-таки очень довольна.
Томас обнял ее за талию:
- С каждым разом ты меня удивляешь все больше и больше. И вовсе не раздражаешь, чего я боялся.
Это было почти откровение. Сердце Софии бешено заколотилось. Его губы оказались так близко. Она встала на цыпочки и робко прикоснулась к ним. По телу пробежал трепет желания. Какие-то ребятишки проходили мимо и начали хихикать, увидев их. София опустилась с небес на землю, немного опьянев от поцелуя. Она так растерялась, что ей было страшно встретиться взглядом с Томасом. Это не помешало ему прошептать:
- Загадай желание, София.
Она зажмурилась и бросила монетки в воду.
- Теперь твоя очередь, - заявила девушка.
Томас покачал головой:
- Я уже загадывал.
Софии очень хотелось как-то отвлечь его от грустных мыслей.
- Да ладно. Пара центов, брошенных в воду, погоды не сделает. - Он нахмурился, и Софии стало как-то не по себе. - Томас?
Он отошел назад и погрузился в свои мысли. Какой ему смысл что-то желать, если желания принесли множество страданий?
София приблизилась к нему и взяла за руку. От ее прикосновения его рука напряглась, будто железная.
- В чем дело? Скажи мне, Томас. Я хочу тебе помочь, как ты помог мне.
- Не надо было тебя сюда приводить. Ты со своими вопросами…
- Спасибо, что привел меня на Мост желаний. Это чудесно. У тебя на лице все написано, хотя ты думаешь, что люди ничего не замечают. - София сжала его руку. - Я вижу, как тебе больно. Что у тебя связано с этим мостом? Какое желание ты загадывал?
- Я хотел все забыть, - наконец сказал Томас.
Глава 6
Почему он решил признаться во всем Софии? Что на него нашло? Как ей удалось его уговорить? Поцелуй вывел Томаса из равновесия, хотя был нежен и невинен. Она сделала первый шаг, не Томас. Девушка с волосами цвета пламени поднялась на цыпочки и коснулась его губ. Он был в восторге. Он не замечал ничего вокруг до тех пор, пока мальчишки не начали смеяться. Томас не предполагал, что ему это может понравиться. Все-таки не стоило так близко подпускать Софию к себе.
- Томас, - проворковала она, и у него перехватило дыхание. - Что ты стараешься забыть? Что тебя тревожит?
Нужно все ей рассказать. Нужно поделиться с кем-то, пока воспоминания не разъели душу. Томас не мог обсуждать это с Карлосом и Марией. Он и так чувствовал себя виноватым. Томас начал понемногу забывать Розу. Он знал, что Мария не поймет его, а ему меньше всего хотелось причинить ей боль.
- Ты не единственный человек, у которого сорвалась свадьба, - наконец проговорил Томас, постукивая пальцами по перилам моста. - Только мы не расстались. Моя невеста умерла.
Большие карие глаза Софии наполнились слезами.
- Боже, Томас. Это ужасно, - прошептала она.
Да. Это было ужасно. Ему не забыть тот страшный день, когда полиция сообщила о смерти Розы. Тогда Томаса словно полоснули ножом по сердцу, и боль не утихает до сих пор.
- Она была больна? - спросила София.
Он покачал головой: