- А мы не одни, - возразил он. - Моя двоюродная бабушка следит за нами из окна. И кто знает, может быть, за нами подглядывают лакеи.
Филипп запустил пальцы в волосы Каро и припал к ее губам. Она закрыла глаза и отдалась охватившему ее удовольствию.
Они целовались до тех пор, пока Аполлон не решил, что обделен вниманием. Он принялся лаять и царапал Филиппа до тех пор, пока тот не отстранился от Каро.
- Убирайся отсюда, псина! - шутливо приказал Филипп, стараясь скрыть от Каро, что поцелуй потряс его.
- Он меня защищает, - объяснила Каро, погладив Аполлона дрожащей рукой. - Он думает, что ты хочешь мне навредить.
- Я не вредил ей, дурак. - Филипп притворился, что свирепо смотрит на Аполлона, а потом снова потянулся к Каро, но она увернулась и поднялась на ноги, отряхиваясь.
- Но можешь навредить, - пробормотала она себе под нос.
Кому: charlotte@palaisdemontvivennes.net
От кого: caroline.cartwright@u2.com
Тема: Машем руками и пожимаем руки
Разве неудивительно, как быстро можно привыкнуть к определенным вещам? Я чувствую себя так, будто всю жизнь живу во дворце, и разгуливаю под руку с королевскими особами! Прошел всего месяц, но я уже со знанием дела помахиваю рукой и пожимаю руки, к тому же делаю реверанс все изящнее и изящнее.
Я не понимаю зачем, но твоя бабушка решила, что я должна сопровождать Филиппа на официальных мероприятиях. Может быть, она думает, что я буду так его смущать, что он бросит меня и найдет более подходящую женщину, то есть тебя? Но тебе пока не о чем беспокоиться.
Филипп до сих пор не может смириться с моим пристрастием к винтажным платьям и все время язвит по этому поводу, а в остальном мы отлично ладим.
По приказу твоей бабушки Лефевр составил для Филиппа очень плотный график. Наверное, для того, чтобы он не озорничал (это Филипп так говорит). Весь последний месяц мы посещали больницы, осматривали заводы, присутствовали на официальных приемах, высиживали на бесконечных концертах и восхищались некоторыми действительно впечатляющими благотворительными проектами. Я думаю, ты ко всему этому привыкла, но все это ново для Филиппа, а также для меня. Я думаю, он действительно хорошо справляется со своими обязанностями. Он постоянно закатывает глаза, когда видит график мероприятий на день, но я заметила, что у него настоящий дар выглядеть обаятельным и заинтересованным. При этом он сохраняет свой неповторимый шарм, который заставляет людей чувствовать себя особенными и жаждать новой встречи с ним. Я полагаю, это и есть харизма.
Я хожу за ним по пятам. Филипп всегда говорит мне, что я буду скучать. И порой мне действительно бывает скучно, но, знаешь, несмотря ни на что, я наслаждаюсь жизнью. Я изумляюсь тому, как тепло нас принимают. Я знаю, что Филипп - центральная фигура, но иногда люди подходят ко мне и хотят пожать руку. Маленькие девочки обязательно суют мне в руки букетики, и к тому времени, когда я возвращаюсь домой…
Каро перестала набирать текст на клавиатуре. Ей не следует думать о дворце как о доме. Здесь она пробудет всего пару месяцев, и не следует об этом забывать. Ее дом - Эллерби. Она удалила слово "домой" и вместо этого написала:
…К тому времени, когда я возвращаюсь во дворец, я нагружена цветами. Мое знание французского языка улучшается не по дням, а по часам, но очень часто Филипп мне переводит.
Итак, в общем, Лотти, я прекрасно провожу время! Даже на самых утомительных мероприятиях, когда я ловлю взгляд Филиппа, мне становится легче. И тогда я без труда выслушиваю до конца симфонию, сидя на скрипучем стуле, или серьезное разъяснение о том, чем именно так хороша железобетонная балка с предварительно напряженной арматурой (могу поспорить, ты ужасно сожалеешь о том, что не слышала это объяснение). Но трудно не наслаждаться жизнью, когда все вокруг так добры и дружелюбны! Может быть, мне скоро все это надоест, но пока я веселюсь. В конце концов, скоро такая жизнь для меня закончится! Целую,
Каро.
Не каждый день Филиппа был посвящен официальным визитам. Иногда он проводил встречи с министрами или важными должностными лицами и, конечно, ежедневно отчитывался перед вдовствующей королевой. Каро знала, как сильно он ненавидит эти совещания и как разрывается между стремлением провести в стране некоторые реформы и нежеланием огорчать отца.
Несмотря на сложные отношения между Филиппом и вдовствующей королевой Бланш, Каро подозревала, что он не хочет огорчать и бабушку. Он подавлял свое разочарование и говорил о возвращении в Южную Америку, где сможет летать на самолете и заниматься более полезными вещами, чем бесконечное пожимание рук. Каро считала сложившуюся ситуацию постыдной. Филипп обладал огромным потенциалом, он стал бы вдумчивым и прогрессивным правителем, если бы только королевская семья согласилась принять его таким, каков он есть.
Ей было уже трудно вспомнить, как пренебрежительно она отнеслась к Филиппу при первой встрече. Каро воспринимала его однобоко - как избалованного плейбоя с симпатичной внешностью. На самом деле Филипп был целеустремленным человеком, который страдал от недоверия королевской семьи и неодобрения собственного отца.
Каро взяла за привычку гулять с Аполлоном в саду всякий раз, когда Филипп встречался с вдовствующей королевой Бланш, чтобы приободрить его после неприятного разговора. Он всегда выходил от королевы мрачным и разочарованным, и требовалось некоторое время, чтобы развеселить его и вернуть ему хорошее настроение. Каро отправлялась с ним на прогулку по озеру. Оказавшись среди спокойной водной стихии и гор, Филипп постепенно успокаивался.
По большому счету, они продолжали придерживаться их соглашения, однако Филипп частенько обманывал Каро, когда они оказывались в общественных местах. У него появлялось прекрасное оправдание тому, что он прикасался к спине Каро, обнимал ее за талию, заправлял ей за уши, выбившиеся из прически, пряди волос, гладил по щеке костяшками пальцев.
- Я просто стараюсь злить вдовствующую королеву Бланш, - говорил Филипп, невинно поднимая руки вверх всякий раз, когда Каро пыталась протестовать.
- Перестань, - ворчала она, однако не хотела, чтобы он останавливался. Несмотря на доводы рассудка, тело Каро жаждало прикосновений Филиппа. Ей было достаточно увидеть, как он повернул к ней голову или улыбнулся толпе, или нагнулся, чтобы пожать руку старушке, как Каро начинала ждать наступления ночи.
Но об этом она не сказала Лотти ни слова.
Глава 8
Кому: caro.cartwright@u2.com
От кого: charlotte@palaisdemontvivennes.net
Тема: Икона стиля.
Каро, твое фото поместили в журнале "Глитц"! Там целая статья о том, как ты совершила революцию в моде Монтлюса. Насколько я понимаю, винтажный смокинг теперь - обязательная вещь в гардеробе каждой уважающей себя дамы в Монтлюсе. Я пила чай (я его обожаю!), когда открыла журнал. И чуть не поперхнулась, увидев твою фотографию. Мне пришлось долго объясняться с Корраном и убеждать его, что я тебя не знаю. Ты выглядишь как сказочная принцесса. И почему мы с тобой не поменялись местами раньше? Почему бы вам с Филиппом не продолжить отношения? "Глитц" утверждает, что он обожает тебя… Может быть, ты что-то не договариваешь? Целую,
Лотти.
Кому: charlotte@palaisdemontvivennes.net
От кого: caro.cartwright@u2.com
Тема: Икона стиля
Кто такой Корран?
Целую,
К.
Каро не хотела лгать Лотти и пускаться в сложные объяснения по поводу ее отношений с Филиппом, поэтому не стала ничего уточнять.
Она получила письмо и от Стеллы, которая тоже видела фотографию Каро в журнале и показала ее Джорджу и Мелани. Джордж, по словам Стеллы, выглядел при этом как идиот, а Мелани погрустнела.
Каро не стала отвечать на электронное письмо Стеллы сразу. Ей не хотелось вспоминать о Джордже и Эллерби. Все это в прошлом.
Каро предстояло подумать о том, как она будет жить, когда расстанется с Филиппом через четыре недели.
Филипп, лежа на диване, нагнулся и взял папку с документами из стопки на полу.
- Невозможно поверить, что в такой маленькой стране производят столько бумажных документов, - проворчал он, просматривая листы. - Отчеты и счета от картофелеводов Монтлюса… Решения по утилизации отходов… Ради этих никому не нужных отчетов вырубаются леса.
- Эти отчеты нужны картофелеводам, - предположила Каро.
- Покажи мне фермера, который мечтает прочитать отчет. - Филипп посмотрел на Каро, которая сидела за столом. Перед ней стоял ноутбук. Она поджала губы и ожесточенно сдвинула брови. - Что ты делаешь?
- Проверяю свою страницу на сайте знакомств. У меня только одно сообщение за месяц. Если не считать мистера Сексуальность.
Филипп сел.
- Для чего ты лазаешь по сайту знакомств? - возмущенно поинтересовался он. - Ты со мной.
- Временно, - заметила Каро, будучи совершенно невозмутимой. - Я не хочу упустить идеального мужчину. Хорошие парни идут нарасхват.
- Так или иначе, тебя они интересовать не должны, - сердито произнес Филипп. - Ты будешь со мной еще месяц.
К его раздражению, Каро кликнула ссылку, и Филипп поднялся, собираясь посмотреть, что ее так заинтересовало.
- Я не намерена идти к нему на свидание, - сказала она. - Просто посмотрю, много ли у нас с ним общего. Нечто вроде интернет-флирта. Ты же не хочешь, чтобы я упустила мистера Совершенство?
Филипп стоял позади Каро и смотрел через ее плечо на монитор:
- Кто из них мистер Совершенство?
- Меня заинтересовал вот этот. - Она указала на фотографию мужчины, который называл себя Домоседом. Мужчина казался серьезным и описывал себя как верного, надежного и любящего человека.
Волосы Каро, как обычно, были растрепаны. Филиппу очень захотелось пригладить пряди и заколоть их, но…
Филипп нахмурился. В соответствии с выдвинутыми Каро условиями он не должен прикасаться к ней в дневное время, даже когда они одни.
- Любящий? - принялся издеваться Филипп, отыгрываясь на Домоседе. - Заведи себе собаку, она тоже будет тебя любить.
- Мне он показался хорошим, - с вызовом заявила Каро. - Посмотри, он учитель.
- И что в этом хорошего?
- Он разумный и надежный и отлично ладит с детьми.
- Не помню, чтобы я когда-либо был в восторге от своих учителей.
Каро проигнорировала его слова и стала читать дальше:
- Он любит ходить в рестораны и проводить время дома.
- Все любят ходить в ресторан время от времени. И иногда сидят дома, - произнес Филипп. - Это ни о чем не говорит.
- Тебе не понять, - бросила Каро. - Когда в последний раз ты проводил дома приятный вечер?
- Мы с тобой пару вечеров сидели дома.
Филипп был удивлен, что ему понравились тихие вечера с Каро. Он никогда прежде не проводил время, лежа на диване и смотря фильмы на DVD. Он попивал вино, а Каро беспрестанно комментировала развитие событий на экране.
- Но такие вечера ты не считаешь чем-то нормальным, не так ли? - спросила Каро.
Филипп не мог разобраться, что он теперь считает нормальным. Возвращаясь в апартаменты после утомительных встреч, Филипп находил Каро в кухне, причем она что-нибудь напевала. Он стойко выдерживал нотации двоюродной бабушки, зная, что Каро сможет его рассмешить.
Ему нравилось лежать с ней в постели, разговаривать, смеяться, заниматься любовью.
Ему было приятно просыпаться рядом с ней по утрам.
Иногда он садился на табурет у кухонного стола и наблюдал, как она ходит по кухне, готовя ужин, пока он рассказывает о своих делах. И Каро его внимательно слушала - в отличие от премьер-министра или вдовствующей королевы Бланш. Каро задавала вопросы, дерзила, и у Филиппа возникало ощущение, что ему будет очень тоскливо без нее, когда они расстанутся.
- Этот Домосед кажется ужасно скучным, - выдал наконец Филипп. - Ты умрешь от скуки после первого же свидания.
- Ты не можешь этого знать, - сказала Каро, очевидно считая Домоседа своим идеальным мужчиной. - Смотри, он пишет, что у него отличное чувство юмора.
На Филиппа это не произвело никакого впечатления.
- Любой может объявить, что обладает отличным чувством юмора, - произнес принц. - Он вряд ли признается, что тупее всех на свете, верно?
- У нас с ним много общего, - настаивала Каро. - Он отличается постоянством, порядочен и без особенных требований. Такой парень не станет искать гламурную цыпочку или сексуальную киску. Ему подойдет обычная девушка, вроде меня.
- Я не понимаю, почему ты упорно считаешь себя обычной, - вздохнул Филипп, усаживаясь на диван.
Он забеспокоился при мысли о том, что Каро будет проводить время с другим мужчиной. А вдруг Домосед ей действительно подойдет? И он станет единственным, кто по возвращении домой будет наблюдать, как Каро возится на кухне. Именно он будет ложиться с ней в постель и удостаиваться ее страстных ласк.
- Обычная девушка не станет одеваться столь эксцентрично и покупать через Интернет винтажные наряды. И она не станет по-дружески болтать с поварами в главной кухне дворца.
Насколько Филиппу было известно, Каро оказалась первым человеком во дворце, кто знал всех лакеев, горничных и садовников по именам.
- Я по-прежнему не уверен, что ты должна тратить время на Домоседа, - недовольно продолжал Филипп. - Мне он кажется каким-то изворотливым. А если это серийный убийца? Ведь об этом он точно не будет писать в своей анкете, да? Он может прикидываться милым, чтобы заманить невинную жертву.
Каро округлила глаза:
- Я встречусь с ним в общественном месте. Мне нужно хотя бы что-то предпринять, если я хочу найти мужчину для серьезных отношений.
- Я вообще не понимаю, зачем ты его ищешь. Я бы не стал тратить время на сайты знакомств.
- Тебе это и не нужно. Я уверена, что после моего отъезда женщины будут выстраиваться в очередь, чтобы завладеть твоим вниманием.
Хмурясь, он вернулся к документам:
- Не смешно.
- Франческа Аллен приедет на королевский бал? - поинтересовалась она.
Филипп посмотрел на Каро и прищурился, явно не понимая, куда она клонит:
- Она приглашена, а что?
- Я помню статью в "Глитц", - небрежно произнесла Каро. - У тебя с ней вроде бы какие-то отношения.
- О да, если ты вычитала это в журнале, значит, правда!
- Так это правда?
Филипп достал из папки очередной документ.
- В прессе смакуется все, даже предположения, - помолчав, неопределенно высказался он. - Она красивая женщина, и я надеюсь, что она придет на бал.
Филипп вспомнил, как его поразила красота Франчески, когда он впервые с ней встретился. Может быть, их связь возобновится. После расставания с Каро ему потребуется женщина вроде Франчески Аллен. Они развлекутся немного, а потом он вернется в Южную Америку.
- Она была бы хорошей принцессой, - спокойно произнесла Каро.
- Если я когда-нибудь решу жениться, я буду иметь ее в виду, - сказал Филипп и бросил на Каро насмешливый взгляд, стараясь не показывать ей, как тяжело у него на душе.
Наступило молчание. Филипп погрузился в чтение очередного документа. Закончив, он взял лист, сделал из него самолетик и запустил в сторону Каро. Самолетик приземлился на клавиатуру компьютера.
Она запустила самолетиком в Филиппа:
- На этом листе, может быть, написана государственная тайна. Ты должен быть осторожен.
- Да, я уверен, что спецслужбы всего мира устраивают конкурс на право узнать, как в Монтлюсе, например, решают проблему сорняков.
Прочитав очередной документ, Филипп бросил его в сторону, взял следующую папку, вытащил из нее лист бумаги и смастерил еще один самолетик.
- Перестань, - попросила Каро, когда бумажный самолетик приземлился рядом с ней.
- Мне скучно. Надеюсь, ты не отправляешь сообщение Домоседу… - Филипп прервался, увидев следующий документ. - Погоди-ка!
- Что такое?
Нахмурившись, он медленно произнес:
- Речь о газопроводе.
- Против которого все протестуют?
Он кивнул:
- Это смета. Похоже, строительная компания намерена проложить надземный газопровод, который, очевидно, будет значительно дешевле подземного. Об этих мелочах неизвестно никому. Могу поспорить, что Лефевр положил этот документ вместе с другими, надеясь, что я не стану его читать. - Филипп стиснул зубы. - Они потратили несколько недель, дабы убедиться, что я ничем особенно не интересуюсь, а теперь ждут, что я поставлю подпись под любым документом, не читая его.
Когда Филипп детально изучил документы, касающиеся газопровода, выражение его лица было очень мрачным.
- Я думаю, наступило время немного поболтать с вдовствующей королевой Бланш, - сказал он.
Задумчивый, Филипп вошел в апартаменты и уловил аромат, доносящийся из кухни. Каро стряпала изумительные блюда. Он уже прикидывал, не пора ли отправиться в спортивный зал, дабы не потолстеть.
На этот раз она появилась перед ним с деревянной ложкой в руке:
- Как разговор с вдовствующей королевой?
- Мне приказали не вмешиваться. Монтлюс не хочет ухудшать отношения с могущественными соседними государствами. Мой отец уже высказал свои пожелания, и я должен подписать договор от его имени и прекратить задавать вопросы. И прочее, прочее, прочее.
- Что ты собираешься делать? - спросила Каро.
- Я не знаю. - Филипп беспокойно ходил туда-сюда, в отчаянии поводя плечами. - Давай для начала уедем отсюда! - неожиданно предложил он.
Они отправились в горы. Ян следовал за ними на черном внедорожнике, словно тень. Филипп ехал молча, и Каро решила не мешать его размышлениям. Добравшись до долины, он остановил автомобиль у широкой мелководной реки. Вокруг стояла тишина. Было трудно поверить, что они находятся всего лишь в часе езды от шумного города.
- Давай немного прогуляемся, - предложил Филипп.
Подойдя к реке, Каро присела на гладкий камень, сняла босоножки и опустила ноги в воду.
- Здесь так спокойно. - Опершись на руки, она глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом сосен.
Филипп разулся, засучил брюки, присел рядом с Каро и тоже опустил ноги в прозрачную воду.
- Я рад, что мы сюда приехали.
Она взглянула на Филиппа:
- Ты бывал здесь раньше?
- Это любимое место Этьена, - неторопливо сказал он, оглядываясь так, словно сравнивал нынешний ландшафт с тем, который видел прежде. - Отец иногда привозил нас сюда, пока Этьен не вырос и не перестал плескаться на мелководье.
Филиппу не нужно было добавлять, что отец и не подумал приехать сюда ради младшего сына.
- Газопровод пройдет здесь. - Филипп поднял голову и посмотрел на дивный ландшафт. - Они намерены проложить его через эту долину, а затем пробурят проход вон в тех холмах. Долина полностью изменится.
Каро была потрясена:
- Как такое могло прийти им в голову?
- В этой долине всего несколько деревень. Да, она красивая, но миллионам людей нужен газ. В любом случае кому есть дело до красот Монтлюса?
- Тебе есть дело, - твердо сказала Каро.
Филипп повернул голову и долго-долго смотрел на нее.