Я не хотела, чтобы ты прошла через то, что пришлось пройти мне. Именно поэтому я решилась на этот шаг. Сейчас тебе тяжело, но поверь, если бы ты вышла за него замуж, родила ему детей и только потом узнала бы о его изменах, тебе быбыло намного хуже. Я помню, как это горько, поверь. И я не допущу, чтобы ты страдала так же, как и я.
Слова Зака вернули ее в настоящее.
- Я считаю, что у тебя необыкновенные волосы, хотя, может быть, ты и права, и у вас с Анной есть небольшое сходство, - холодно произнес он. - Взять тебе еще что-нибудь?
На самом деле Мелоди не хотела много пить, но все же согласилась, так как решила, что это сбавит напряжение. Через несколько минут, когда они уже допивали свое вино, раздался первый, а затем и второй звонок, и они поспешили в зал.
Спектакль был на редкость удачным. Это была история о несчастной любви молодой девушки и о том, как она в одиночку справлялась со всеми трудностями, которые стояли у нее на пути.
Мелоди была растрогана до слез. Когда спектакль закончился и в зале включили свет, она никак не могла прийти в себя. Зак взял ее за руку и нежно погладил.
- Это было великолепно, - всхлипывая, произнесла она. - Боже, но как же грустно. Бедная девушка, она отпустила своего возлюбленного, несмотря на то что любила его всем сердцем.
- Это всего лишь спектакль, - успокаивал ее Зак.
Возможно, он прав. Кто на самом деле решится пойти на такой шаг? Смогла бы она сама отказаться от своей любви?
- Жизнь так непроста, - грустно произнесла Мелоди по дороге в ресторан. - То белая полоса, то черная.
- Мы сами кузнецы своего счастья.
- Но ведь не всегда все зависит только от наших желаний.
Зак улыбнулся и покачал головой.
- Все зависит от того, как ты к этому относишься. Даже в самом большом несчастье можно найти свои плюсы. Никогда нельзя отчаиваться. Если ты начнешь сомневаться в своем счастье, то ты его потеряешь.
Мелоди со злостью посмотрела на него. Он опять пытается намекнуть на их отношения или у нее уже началась паранойя?
Чтобы не накалять обстановку еще больше, девушка решила промолчать.
В ресторан было не так уж легко попасть. В зал пропускали только тех, у кого были заказаны столики. Менеджер стоял перед входом с огромным списком, и им пришлось подождать пару минут прежде, чем нашли их имена.
Наконец они пробрались в зал и сели за свой столик. Мелоди так устала, что у нее совсем не осталось сил на споры. Зак заказал официанту бутылочку их любимого вина и бокал минеральной воды для Мелоди.
Девушка с благодарностью посмотрела на него. Он всегда чувствовал, что ей нужно в данный момент.
До того, как они познакомились, Мелоди попадались парни, которые думают только о себе. В отношениях их интересовал только секс, их не волновало, что она чувствует, о чем мечтает. Зак же был совсем другим.
Он прекрасно понял ее желание остаться девственницей до свадьбы и не поднял ее на смех, как делали другие. Мелоди помнила тот день, когда Зак сделал ей предложение. Он преподнес ей необыкновенно красивое кольцо с бриллиантом и попросил ее руки. Тогда они решили, что ни к чему долго ждать и надо назначить день свадьбы как можно скорее. Они не хотели пышного торжества, в этот день рядом с ними должны быть только близкие люди.
А потом появилась Анжела и все разрушила.
Мелоди нервно отпила из своего бокала. Она не хотела больше вспоминать об этом.
- Значит, тебе нравится твоя работа? - услышала она вопрос Зака. - Ты, наверное, не бываешь дома?
- Да, - улыбнулась она. - Иногда я работаю по двадцать часов в сутки. Но это не важно. Я могла бы так работать, даже если бы мы… - неожиданно она осеклась и замолчала.
- Если бы мы были вместе? - закончил он за нее. Мелоди кивнула.
- Хотя люди, у которых такая работа, обычно одиноки, или у них очень понимающий партнер… - задумчиво произнесла она.
К их столику снова подошел официант и принес еще одну бутылку вина.
- Я тогда был не прав, - заметил Зак.
Девушка с удивлением взглянула на него. К чему он клонит? Неужели он просит прощения у нее таким образом?
- На самом деле ты был прав. Первые три месяца было очень сложно. Я только и делала, что работала и спала. Вряд ли это понравилось бы моему мужу.
- Не спорь, - возразил он. - Потом я понял, как это было важно для тебя. Ты не могла упустить такой шанс. Я рад, что ты согласилась на эту работу. Если бы мы поженились, я встречал бы тебя дома с горячим ужином, а на ночь делал бы массаж.
Зак делал вид, что шутит, но Мелоди уловила что-то в его голосе, что заставило ее усомниться в этом. Девушка почувствовала, что сейчас расплачется. Взяв всю свою волю в кулак, она улыбнулась.
- Прошло столько времени, теперь это уже неважно.
- Конечно, просто мне хотелось, чтобы ты об этом знала, вот и все.
Наконец, официант принес их заказ.
- Боже, как же вкусно, - воскликнула Мелоди, попробовав приготовленные по особому рецепту морепродукты.
- Мне, конечно, жаль старину Марвина, но я, черт побери, рад, что оказался здесь с тобой. Не часто я так замечательно провожу время.
- Замечательно? - удивилась она.
- Мелоди, разве ты не понимаешь, что я все еще люблю тебя. Это ты бросила меня, а не я тебя. Мои же чувства к тебе не изменились.
Мелоди не знала, что и сказать. Ее переполняли злость, обида, отчаяние.
- Ты изменил мне, - закричала она. - Как я могла быть с тобой после этого? А если этого не было, почему ты не пришел ко мне? Почему не позвонил?
- Чтобы ты снова наорала на меня? - Глаза Зака потемнели от злости. - Нет. Я не был виноват перед тобой и не хотел оправдываться за то, что не делал. Сначала я подумал, что тебе просто нужно время, чтобы все обдумать, но потом понял, что был не прав.
То, как он произнес эти слова, заставило Мелоди задуматься. Может, он действительно говорит правду. Иногда, долгими бессонными ночами она думала о том, что сама разрушила свое счастье. В конце концов, что такого в том, что у него появилась новая секретарша. Может быть, она действительно хорошо справляется со своей работой… И может быть, у Зака с ней ничего не было, ведь она не видела фотографий, где они бы были в постели…
Но сейчас уже поздно что-то менять. Она приняла решение и не изменит его.
- Если ты не верила мне, почему ты не спросила у Анжелы про наши отношения? - спокойно продолжал он.
Боже, она всегда знала, что он ненормальный. Доставить его любовнице такое удовольствие!
- Представь себя на моем месте, разве ты пошел бы спрашивать у какого-нибудь парня, спал ли он со мной или нет, - возмутилась Мелоди.
- О, не сомневайся, я бы нашел способ узнать правду, и если бы это было так, то тот парень сильно пожалел бы, что вообще родился.
Мелоди снова взглянула на него. Весь вечер он не устает удивлять ее.
- Ладно, ты прав, - согласилась она, отпив немного вина. - Мужчины и женщины по-разному смотрят на одни и те же вещи.
- Нет, - со злостью произнес Зак. - Девяносто девять процентов всего населения поступили бы так же, как и я. Но, нет. Ты предпочла разорвать нашу помолвку. Выбрала самый легкий путь. Зачем что-то выяснять, когда мамочка уже все сделала за тебя. Ты, как последняя трусиха, спряталась от всех своих проблем и никого не подпускала к себе.
- У меня были фотографии…
- Не смеши меня! Если поездка в такси для тебя приравнивается к сексу, то ты уже давно не девственница. У нас была долгая деловая встреча, мы очень устали. После ужина я заказал такси, и мы поехали в отель. Все, конец истории. И если я правильно помню, то после твоего звонка я тут же купил билет на самолет и прилетел к тебе, оставив Анжелу в одиночестве доделывать все мои дела. Она прилетела только через день. Ты бы узнала это раньше, если бы хотела, - горько произнес Зак. - Но ты думала только о себе. Мелоди, я открылся перед тобой, а ты оттолкнула меня, пойдя на поводу у своей матери, - с обидой- в голосе добавил он.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Тогда позволь мне просветить тебя. На случай, если я окажусь таким же ублюдком, как все мужчины. Ведь Анна тебя с детства этому учила. Ты просто испугалась, вот и все.
Мелоди не знала, плакать ей или смеяться. Она хотела накричать на него, сказать, что он сумасшедший, но не могла. Потому что все, что он говорил, было правдой. Она действительно боялась, боялась его власти над собой, боялась тех чувств, которые он в ней открывал, боялась брачной ночи…
Да, больше всего она боялась этой ночи. Раньше ей было легко постоять за свою честь. Она прекрасно знала, что не ляжет с мужчиной в постель, если не будет любить его, но с Заком все было по-другому. Она полюбила его. Однако страх остался. Поэтому, когда она увидела фотографии, она вцепилась в них, как в спасательный круг. Мама была права, все мужчины эгоисты. Все мужчины изменяют, и Зак такой же, как и все. Значит, он недостоин ее…
Ей было очень больно. Она с трудом приняла это решение, ведь она действительно любила его.
- Еще вина? - предложил Зак.
Мелоди взглянула на него, он был холоден и неприступен. От этого у нее больно защемило сердце.
Зак словно заворожил ее, она не могла оторвать от него глаз. Неожиданно Мелоди поняла, в чем дело. Она поверила ему. Она поверила, что он никогда не изменял ей. Боже, рядом с ней был мужчина, который так сильно любил ее и которого она любила. А теперь все кончено, и виновата только она!
Но как же ему объяснить это? Как сказать, что она все еще любит его? Как рассказать, сколько слез она пролила бессонными ночами, думая о нем? Сможет ли он простить ее и принять назад?
- Ты в порядке? - снова услышала она его голос.
Зак протянул ей ее бокал.
- Знаешь, забудь все, что я тебе только что-то наговорил, - холодно добавил он. - Я пригласил тебя, чтобы мы вспомнили былые деньки. Нам ведь было хорошо вместе.
- Зак, прости, если я сильно ранила тебя, - тихо прошептала она. - Я беспокоилась о тебе.
- Но не так сильно, как я о тебе, - хотел сказать он, но промолчал, сам не понимая, почему.
Может быть, потому, что пришел официант и принес им десертное меню, а может быть, потому, что ему было очень больно. Неужели Мелоди действительно так плохо думала о нем? А ведь он делал все, чтобы ей было хорошо!
Что ж, может, это и к лучшему. Он найдет себе другую женщину, которая полюбит его таким, какой он есть. Во всяком случае, без внимания он не останется.
Только вот в чем вопрос: нужна ли ему другая женщина?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующее утро Мелоди проснулась очень рано. Была суббота, и ей не нужно идти на работу. Она быстро выскользнула из постели и подошла к окну.
На дворе стоял прекрасный майский день. Солнышко ярко светило и радовало глаз. Мелоди приготовила себе кофе и уселась с чашкой на диван.
Сколько событий произошло с ней за последнее время… Девушка чувствовала некоторую растерянность. Слова Зака сильно задели ее. Вдруг она действительно была не права, вдруг Зак был искренен с ней? Что тогда ей делать? Как она сможет загладить свою вину перед ним?
Мелоди знала, что Зак никогда не простит ее, ведь он слишком горд для этого. Да и зачем ему она? Такой мужчина никогда не останется в одиночестве.
По щекам девушки побежали горькие слезы. Еще никогда она не чувствовала себя такой разбитой. Счастье было у нее уже в руках, но она не смогла удержать его. Она сама приняла решение бросить Зака, в этом некого винить… Но как же теперь ей грустно и одиноко.
Мелоди налила себе еще чашечку кофе, чтобы взбодриться. Хватит плакать и страдать по Заку Расселу, когда вокруг столько одиноких мужчин. Пришло время начать жизнь заново. Сейчас она позавтракает, а потом пойдет прогуляться по магазинчикам. Ведь шоппинг - лучшее средство от депрессии.
Мелоди взялась писать список покупок, но в голову лезли совершенно другие мысли. Вчера вечером она должна была поговорить с Заком, признать, что была не права, но она не сделала этого.
Да и как она могла это сделать, если он был таким холодным…
Нет, скорее всего, она больше его не интересует. Весь этот разговор был нужен ему лишь для того, чтобы в очередной раз унизить ее, доказать свое превосходство…
Неожиданно зазвонил телефон. Мелоди совсем не удивилась, ей часто звонили с работы на выходных и просили приехать. Но сегодня ей совсем не хотелось работать. Сделав глубокий вдох, она подняла трубку.
- Мелоди Тейлор. Чем могу вам помочь? - четко произнесла она.
- Здравствуй, Мелоди, - услышала она знакомый до боли голос.
- Зак? - воскликнула она. - Что-то случилось?
- Только ты можешь ответить на этот вопрос, - загадочно ответил он.
Мелоди не верила своим ушам. Он не мог ей позвонить после всего, что между ними было. Это было слишком не похоже на него.
- В чем дело, Зак? - переспросила она.
- Дело в том, что сегодня суббота. Выходной, как ты понимаешь. На дворе прекрасная погода, светит солнышко. Вечером меня пригласили на одну вечеринку. Все вроде бы замечательно, но есть один минус. Мне совершенно не с кем пойти. - Он на секунду замолчал. - Поэтому я подумал о тебе.
- Обо мне?
- Да, о тебе.
Его голос звучал так уверенно и самодовольно, что на секунду Мелоди опешила. Зачем он все это делает? Разве между ними не все кончено?
- Я думала, что мы решили больше не встречаться, - пробормотала она.
- Правильно.
Мелоди напряженно молчала.
- Понимаешь, если я приглашу другую девушку, то она решит, что я ей интересуюсь, а сейчас у меня совершенно нет времени на романтические прогулки, - продолжал Зак. - У нас будет что-то вроде деловой встречи, - поспешно добавил он.
- Вот как.
Так вот как он о ней думает? Она для него просто девочка для сопровождения!
- Конечно, мы давно расстались, но ведь раньше нам было весело вместе. Вот я и подумал, что мы могли бы стать друзьями…
Друзьями? Да он сумасшедший.
- По-моему, замечательная идея. Мы отлично знаем друг друга, а значит, нам не придется что-то выдумывать. Во всяком случае, пока ничего не изменится.
- Изменится?
- Ну, один из нас может встретить кого-нибудь другого, - радостно продолжил Зак к ее удивлению. - И тогда нам, наверное, придется действительно расстаться. Вдруг этот кто-то начнет ревновать.
- Не думаю, что это правильно, - решилась наконец-то Мелоди.
- Потому что ты не доверяешь мне? - спросил он таким тоном, что ей стало страшно. - Но то, что было раньше, теперь не имеет значения. Мы все выяснили и вполне можем стать друзьями.
Мелоди все еще сомневалась. Сейчас был как раз тот случай, когда она может сказать ему, что поняла, что была не права, что ей следовало доверять ему… Но… она не смогла.
- Может, это и так, но зачем теребить прошлое? Мы ведь договорились вчера, что больше не будем встречаться.
Или они не говорили об этом? Теперь она уже и не помнит.
- Значит, я могу рассчитывать на тебя? - как ни в чем не бывало заявил Зак. - Будь готова к девяти. Вечеринка у Бреда.
Бред. Его лучший друг. Он наверняка зол на нее за то, что она так поступила с Заком.
- Я не могу сегодня, - тихо прошептала она.
- Брось, Мелоди. - Тон его голоса изменился. - Я взялся за дело твоей матери только ради тебя. Но раз так, я могу и отказаться.
- Мне казалось, что друзья бескорыстно помогают друг другу, - ехидно произнесла она. - А то, что делаешь ты, вряд ли можно назвать дружбой.
- Возможно, - ухмыльнулся он. - Так я заеду за тобой?
Мелоди молчала. С одной стороны, она хотела увидеть его. Более того, об этом она мечтала все утро. Вдруг Зак тоже все еще думает о ней? Может, эта вечеринка повернет все вспять?
- Я буду готова к девяти.
- Рад слышать.
Черт, может, зря она согласилась? Прошло уже полгода, глупо жить прошлым.
- А Бред не удивится тому, что мы придем вместе?
- Возможно.
- Но ты ведь все ему объяснишь? - с надеждой спросила она. - Я не хочу, чтобы он подумал что-нибудь другое.
- Не беспокойся об этом, - усмехнулся Зак. - Я заеду за тобой ровно в девять, - добавил он и положил трубку.
Минуть десять Мелоди сидела в кресле и слушала гудки телефона. Она никак не могла понять, что только что произошло. Однако решение было принято, и она не станет его менять.
Во всем нужно искать положительные стороны, внушала она себе. Ей повезло вдвойне. Зак согласился взяться за дело ее матери и, более того, позвонил и пригласил на вечеринку.
Может, ее жизнь начала налаживаться?
И все-таки нужно быть осторожнее. Такие люди, как Зак, никогда ничего не делают просто так…
Мелоди нахмурилась. Если она будет все время сомневаться, то ее нервы просто не выдержат. Она видела его лицо вчера в ресторане - так невозможно притворяться. Он был искренен с ней, Мелоди была в этом уверена. Если бы только она могла повернуть время вспять, она ни за что не повторила бы свою ошибку. Она бы отдала те мерзкие фотографии назад матери и сказала, что если у нее есть вопросы, то пусть она задает их Заку, а не ей, потому что она полностью доверяет своему жениху.
Неожиданно снова зазвонил телефон. Теперь-то уж точно с работы, подумала Мелоди. А вдруг они хотят, чтобы она приехала в клинику вечером? Как тогда она объяснит Заку, что не сможет пойти с ним на вечеринку? Вряд ли он поверит ей.
- Мелоди? Это ты? - услышала девушка, подняв трубку.
- Да, мама, - ответила она, стараясь скрыть свое раздражение. Зачем Анне звонить ей в субботу в десять часов утра?
- Я только что разговаривала с Заком по поводу бумаг, но это неважно. Он сказал, что вы вчера вместе ужинали, - закричала она. - Я сначала ему не поверила, но потом… Девочка, ты сошла с ума?!
- Нет, мама, я в порядке, - спокойно произнесла Мелоди.
- Тогда зачем ты вчера с ним ужинала? Так глупо с твоей стороны, дочка. Ты ведь не собираешься вернуться к нему? Вспомни, сколько горя он тебе доставил? У него же на лице написано, что он бабник. Такому нельзя доверять!
- Странно это слышать от тебя, ведь ты доверила ему защищать свое доброе имя, - Мелоди еле сдерживала себя.
- Ты ведь знаешь, что это разные вещи, Зак - отличный адвокат, я никогда не отрицала этого.
- Ты нашла все, что ему нужно? - решила сменить тему Мелоди.
- Вроде бы да, - ответила Анна, а затем уже совершенно другим голосом добавила: - Не повторяй ошибок, девочка. Такие, как он, никогда не меняются. Если он изменил однажды, он сделает это еще раз.
- Как… папа?
Сердце Мелоди бешено забилось. Они никогда не говорили об отце. С детства ей было запрещено даже произносить его имя. Она знала только то, что он бросил их с мамой ради другой женщины и ни разу не пытался увидеться со своей единственной дочерью.
Анна молчала. Девушка больше не могла терпеть этого напряжения. Ей хотелось положить трубку или крикнуть что-нибудь, но она держалась. Она должна была услышать ответ.
- Да, - тихо произнесла ее мать.
- Зак не такой.